Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 303 (всего у книги 342 страниц)

Глава 14

– Надеюсь, в этот раз ты постарался получше, – со смешком заговорила Юала, когда к ней вернулась возможность нормально дышать.

Демонесса положила руку на грудь, прислушиваясь к ритму биения собственного сердца. Я же спокойно лежал на постели, подперев голову рукой, и наблюдал за тем, как дочь Мальфагора, Пожирателя Душ, приходит в себя.

За окном уже начинался рассвет. Пора собираться в дорогу, иначе всё случится без меня. А я, несмотря на то, что предложил перенести всех своих на место обитания Нолии и её подручных, рисковать детьми не намеревался.

Девчонка, которая уже пошла на то, чтобы убивать собственных сограждан, легко возьмёт детей в заложники. Тем более что она уже доказала – неписи для неё всего лишь расходный материал, ведь игра завезёт новых.

Я не забыл, как Нолия отказалась принять меня в ряды своих падших. И мне бы не было до этого никакого дела, однако вопрос уже стоит иначе. Мне нужна своя земля, Нолия мне никто, а значит, её земля станет моей. Заодно и Сафэлии помогу возглавить новых падших, избавившись от конкурентки. Ситуация вин-вин, что называется.

– Уже уходишь? – глядя на то, как я одеваюсь, спросила Юала.

Принцесса демонов перекатилась на живот и, подогнув ноги, принялась ими помахивать. Когтистыми руками она поддерживала подбородок, а сияющие глаза Пожирательница Душ наблюдали за мной.

– Да, мне пора, – повесив глефу за спину, ответил я. – Долгая дорога.

– Буду ждать твоего возвращения, Майкл, – со смешком произнесла Юала. – Ты же понимаешь, что этой ночью наши встречи уже не закончатся?

– Тогда – до встречи, – усмехнулся я, и покинул отведённые мне комнаты.

Замок Зурнатима, приютивший меня для короткого отдыха, казалось, вымер. Только стража располагалась на своих местах. А ведь днём здесь не протолкнуться от слуг и других демонов, которые слоняются по своим делам.

Дойдя до крыльца, я взмыл в воздух и, разогнавшись, прекратил подачу энергии. Мощнейший рывок отнёс меня сразу на добрый километр от территории демонического изобретателя.

Дальше я уже привычно полетел по своим делам, всё больше отдаляясь от оставшейся на постели дочери Мальфагора. Конечно, встреча была приятной, но эта зацикленность на детях от меня, всё же немного раздражали. Странное ощущение, будто для Юалы это стало целью всей жизни, ставило толстую стену между нами. Словно она уже смирилась со своим положением слабой принцессы, которую спасёт исключительно родство с сильнейшим человеком.

Впрочем, у каждого свои методы достижения силы.

Направление я сразу же выбрал так, чтобы лететь к назначенному месту встречи, не заглядывая в города и деревни. Сафэлия отписывалась по мере продвижения, но никаких новостей не было – эльфы то ли ещё не отошли от устроенного мной шоу, то ли действительно не видели смысла гоняться за улетевшими локальными существами – тем более в преддверии нового релиза, который становится возможен благодаря полученным ключам.

Или же вычислили, куда улетает мой пансион, а потому ждали, что Нолия сделает за них всю работу. Конечно, вряд ли падшая работает на великие кланы, но для того, чтобы точно исключить такую возможность, от неё всё равно стоило бы избавиться.

На вторые сутки пути, когда я оказался так далёк от цивилизации, я разглядел поляну внизу. Посреди огромного поля дикой травы стояла палатка, украшенная гербом великого клана «Олиранд». Учитывая, что здесь совсем не их территория, я ничуть не удивился, когда из палатки вышел Лиандор и дал сигнал стоящему неподалёку лучнику. Тот демонстративно намотал на стрелу белую тряпку и, прицелившись в мою сторону, спустил тетиву.

Снаряд не долетал, так что я подхватил его заклинанием, и уже через пару секунд прочёл послание.

«Представитель великого клана „Олиранд“ хочет говорить с тобой»

Я не стал спорить или игнорировать это приглашение. В конце концов, если на то пошло, улететь мне ничего не помешает. А Лиандор не просто забрался на чужую землю в сопровождении лишь парочки телохранителей. Хотел бы он моей смерти, сам бы ни за что не полез.

Приземлившись в нескольких метрах от шатра, я кивнул старому эльфу, и тот жестом отослал своих сопровождающих. Ушастые моментально свернули шатёр и, воспользовавшись сферами переноса, исчезли.

– У нас будет серьёзный разговор, Майкл из релиза «Земля», – проговорил Лиандор, приглашая меня подойти ближе.

По мановению руки представителя великого клана на земле появились два удобных кресла и столик с напитками. Старик первым опустился на сидение, я расположился напротив и с удовольствием сделал глоток лимонада.

– Я слушаю, – вернув посуду на столик, сообщил я.

– То, что будет сказано дальше, не должно стать известно никому, кроме нас двоих, – предупредил Лиандор. – За само молчание тебе полагается соответствующий подарок.

И он жестом фокусника выудил из своих одежда крупный магокамень «мифического» ранга. Легко, как какую-то мелочь, он катнул его в мою сторону по столешнице.

– Надеюсь, теперь ты веришь, что я предельно серьёзен? – уточнил старик. – Как бы ни сложился наш диалог, эта вещь уже твоя.

– Вполне, уважаемый, – ответил я, после чего убрал камень в сумку. – И я готов вас выслушать.

Лиандор довольно кивнул и, сделав глоток из своего стакана, заговорил:

– Узнав, куда направляется твой пансионат, я провёл небольшое исследование, Майкл, – проговорил старик. – Видишь ли, меня послали в этот релиз не просто так. В одну из моих задач входит устранение проблемы падших, точнее – её обезглавливание.

Я приподнял бровь, а эльф продолжил:

– Нолия, контролирующая падших, на самом деле дочь главы нашего великого клана, – сообщил Лиандор.

И сразу стало понятно, почему о нашем разговоре нельзя никому рассказывать. Это же какой урон по престижу «Олиранда»! Настолько высокопоставленная особа – и правит падшими! Позор, от которого великому клану придётся отмываться очень долго.

– На протяжении долгого времени Нолия вредила нам целенаправленно, – после короткой паузы продолжил Лиандор. – Диверсии, убийства ключевых персонажей, смерть серьёзных игроков – в ход шло всё, до чего только могла дотянуться Нолия. Будучи дочерью главы великого клана, она обладала обширными знаниями, и пользовалась ими, чтобы вредить нашему делу. В результате её действий великий клан «Олиранд» потерял лидирующие позиции, и релиз «Земля» стал последней каплей. Нолия не вняла доводам разума, и потому мне был отдан приказ уничтожить её.

Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд!

– Вы не спроста мне об этом рассказываете? – уточнил я.

– Да, Майкл, – кивнул старик. – У тебя есть знак нашего представителя. Я уже знаю, что тебе нужна своя земля, и ты готов взять её у Нолии. Возможно, у тебя есть план договориться с главой падших? Это не так уж важно. Главное, что великий клан «Олиранд» и я лично крайне заинтересованы в том, что Нолия была убита. Без неё остальные падшие нам не опасны – они всего лишь заигравшиеся дети.

– Эти дети вели против вас войну, – напомнил я.

– Майкл, не строй из себя человека глупее, чем ты есть на самом деле, – усмехнулся собеседник. – Дочь главы великого клана всегда – я это подчёркиваю – всегда найдёт себе сторонников, чем бы она ни занималась. Она прекрасно обучена, способна собрать армию и обеспечить её всем необходимым. Умеет планировать и добиваться своих целей. Те, кто пошёл за ней уверены – очередной релиз закончится, девочка наиграется в разбойницу и вернётся в великий клан «Олиранд». А значит, та команда, которая прошла с ней все эти детские игры, станет её командой во взрослой жизни. Ты понимаешь, что это значит?

– Что идейных там очень мало.

– Их вообще не существует, – рассмеялся Лиандор. – Ты хоть и побывал в Истинном городе, но понятия не имеешь, как мы живём. Поэтому смею надеяться, ты мне поверишь, в конце концов, я ни разу тебя не обманывал. Если бы Нолия вняла голосу разума, и вернулась к отцу, о её причастности к падшим никто и никогда бы не узнал.

– А то, что она убивала других эльфов не имеет значения, – кивнул я. – Ведь с их смертью нужные эльфы получили возможность продолжить свой род. Нолия расчистила для них путь к ещё одному виду бессмертия – через потомство.

– Всё верно, – легко подтвердил старик. – Ты уже должен был понять, Майкл, что настоящая сила – это власть. И те, у кого она есть, могут перекраивать мир вокруг себя так, как им заблагорассудится. А те же, кто не сумел возвыситься и умер окончательной смертью… Что ж, им не следовало идти в релиз, раз они не смогли заранее побеспокоиться о собственной безопасности. Игра позволит родить новых, они вырастут и займут место погибших. Что бы официально ни говорилось, жизни эльфов не равноценны.

Забавно, я как-то думал, ушастые только к неписям настолько потребительски относятся, а у них это, оказывается, просто из Истинного города проецируется. Те, кто ниже по положению у себя дома, войдя в релиз, отыгрываются на ещё более слабых. Круговорот высокомерия получается.

– Итак, Нолия, – вернулся к главной теме разговора я.

– Да, – кивнул Лиандор. – За то, что ты завершишь эту неприглядную историю, великий клан «Олиранд» предоставит тебе особую награду. Уверен, ты согласишься.

– В чём же она заключается? – уточнил я.

– Мы отпустим всех людей, которые пожелают к тебе присоединиться. Им не станут препятствовать, даже дадут припасов в дорогу – ты ведь не станешь бегать по всему релизу, отыскивая желающих свободы людей, – озвучил старик. – И ты должен понимать, что релиз скоро закончится, а значит, времени у тебя не так уж и много осталось. Если Нолия переживёт релиз, мы справимся с ней сами, своими силами. Но в таком случае можешь быть уверен, – я ведь никогда тебя не обманывал, да? – великий клан «Олиранд» выберет вырезать человечество.

Это заявление заставило меня хмыкнуть. Впрочем, и так, и так в мои планы оставлять главу падших не входило. Если за это мне ещё и доплачивают, то какой смысл отказываться?

– Я согласен, – кивнул я.

Старик улыбнулся и вытащил из складок своего наряда сферу телепортации. А ведь они не из воздуха берутся. И при этом Лиандор снабдил ими всё своё сопровождение. Похоже, великий клан действительно решился вложиться в уничтожении предательницы.

– Буду ждать доказательство в своей резиденции, – сказал он, прежде чем исчезнуть.

Мебель и напитки забирать он с собой не стал, а для меня было не трудно прибрать их в сумку. В конце концов, мне так точно пригодится, а оставлять их посреди нигде – просто странно.

Поднявшись в воздух, я отправился в дальнейший путь.

* * *

Лагерь падших

Ралнор вышел на свежий воздух и, втянув его полной грудью, улыбнулся. Звёздное небо над головой, сотворённое игрой, было безоблачно. Света хватало, чтобы рассмотреть всю территорию.

На завтра был назначен рейд за местными монстрами, так что время на то, чтобы как следует передохнуть, ещё имелось. Ралнор, примкнувший к падшим всего релиз назад, не собирался этой возможностью пренебрегать.

Спустившись по лестнице, выдолбленной прямо в скале, эльф поправил ремень на груди. Верный двуручник покачивался в такт шагам, напоминая всем вокруг, что его хозяин горяч до боя и с радостью отбирает чужие жизни.

Да… Это пьянящее чувство, когда от твоей руки погибает окончательной смертью бессмертный – бесценно!.. Настолько вкусна оказалась смерть, которую ты приносишь собственным клинком, что Ралнор каждый раз испытывал невероятную эйфорию.

Он выжил! Он победил!

Смерть неписей такого чувства не приносила. Игрушки системы, пришедшие из других миров – убивать их было совершенно бессмысленно. Ралнор ещё до того, как стал падшим, пресытился чувством вседозволенности. Бывало он вместе с соратниками вырезал целую деревню – просто ради того, чтобы понять, каково это – лишать жизни не безмозглых монстров, которых игра воссоздаст походя, а разумную особь.

Оказалось, ничего интересного в этом нет. Да и проблемы от кланов – пускай его самого наказывали лишь штрафом за порчу имущества, всё равно было крайне неприятно. Неписи принадлежали другим эльфам, воспринимались ими, как имущество. А какое удовольствие портить табуретку?

Спать с неписями тоже надоело быстро. В конце концов финал всегда оказывался одинаков, были ли у рабыни под Ралнором ушастая, хвостатя или даже голем – не имело значения. Эмоции от этого не менялись.

Он уже подумывал оставить походы в релизы – так ему всё осточертело. Но потом его группа стала свидетелями нападения падших. На глазах Ралнора, привыкшего к бессмертию и скуке, одни эльфы убивали других… И это не выглядело так безобидно, как прежде.

Брызжущая кровь, отсеченные головы, выпущенные внутренности… Внезапно оказалось, что эльфы могут умирать точно так же, как и прислуживающие им неписи. И это изменило всё.

В тот же день Ралнор присоединился к падшим, и начал с того, что забрал жизни своих соратников. Да, троим удалось уйти на перерождение, но двое… О, этот сладкий крик в ушах!..

С того дня Ралнор ждал каждого выхода, каждой операции, каждого нападения. Отбирая у простых игроков подземелья, падшие увеличивали свои шансы убить окончательно другого бессмертного. И риск собственной смерти только подстёгивал азарт, заставляя кровь бурлить ярче сильнее.

Неудивительно, что очень скоро Ралнор возвысился в иерархии падших, возглавив собственное боевое крыло. Эльф отбирал к себе не лучших, а таких же одержимых, как он сам. Нолия неизменно кривила своё благородное личико, когда общалась с Ралнором «Мясником», но была вынуждена признавать его право.

Его. Право.

Кто бы сказал Ралнору, что однажды он станет равным дочери истинного эльфа, он никогда бы не поверил. А теперь она даже советовалась, как лучше провести очередную акцию.

Присев у костра, эльф перетащил свой меч на колени и, машинально поглаживая ножны, уставился в огонь. Скоро сюда должна была прийти его подчинённая, слишком вольная и слишком уверенная в себе Маэралия. Сегодня Ралнор объяснит ей, как выглядит иерархия в его боевом крыле, и чью постель она будет обязана греть, если он того пожелает.

Когда в поле зрения показалась тёмная фигура, Ралнор лишь усмехнулся.

– Что-то ты задержалась, – проговорил он, не спеша поднимать взгляд.

– Прости, красавчик, – услышал он вкрадчивый шёпот.

Голос оказался незнаком, но эльф уже ничего не успел сделать. Несколько быстрых и очень болезненных ударов парализовали его тело, а затем обжигающая холодом сталь вскрыла горло. Горячая кровь плеснула, и Ралнор осознал, что вот так сейчас и умрёт – даже не увидев, кто его убил.

Собственная смерть напугала его до ужаса, но он уже ничего не мог сделать. Затем накатила тьма и голова Ралнора повисла. А Крейвен стряхнула кровь с клинка и чуть поправила тело, чтобы со стороны по-прежнему казалось, что эльф сидит сам, после чего вновь растворилась в невидимости.

Охота на падших началась.

* * *

Наш план был максимально прост. Крейвен чистит подходы к логову падших, не привлекая внимания. Затем я и Сафэлия направляемся к покоям Нолии, пока Николь и Сигизмунд зачищают остальной лагерь. Ни у здоровяка, ни у волшебница не стоял вопрос – оставлять ли кого-то в живых.

За нашей спиной двигалась платформа с детьми, и рисковать их безопасностью было нельзя. Так что никто из падших Нолии не должен был покинуть лагерь – во избежание мести со стороны переживших эту ночь длинных ножей.

Первые трое эльфов умерли раньше, чем успели осознать, что происходит. Но после этого появилась эльфийка, которая решительным шагом направилась к первому зарезанному убийцей бойцу. И тут уж пришлось выходить нам.

Сигизмунд опоздал всего на несколько секунд. Мощное тело гладиатора оттолкнулось от земли, перенеслось над лагерем и его чудовищный меч почти коснулся головы падшей, когда она заорала:

– Тревога!

И понеслась.

Гигантский меч Сигизмунда её убил, но своё чёрное дело эльфийка всё-таки сделала. Так что мне пришлось разворачивать огненную воронку раньше, чем было запланировано. Пока падшие вылетали из своих домиков, по лагерю расползался пламенный змей демонической магии.

– Демоны! – заорал выскочивший из своего дома маг.

В тот же миг его пронзила молния, рухнувшая с чистого неба. Ушастое тело вспыхнуло и сгоревшая плоть разлетелась пеплом, оставив нетронутыми вещи. Они горкой свалились на пороге.

Огненный змей оплёл всю улицу своим горящим телом. Пламя объяло подступы к лагерю, вспыхнули деревянные постройки, освещая ночь ярче, чем днём. Падшие, утратившие инициативу в самом начале, теперь активно включались в противостояние.

Их было много, очень много. Но мы были сильнее.

Со скалы, внутри которой находился основной штаб падших, в нашу сторону полетели сияющие стрелы. Но индивидуальные щиты, наброшенные на нас Николь, приняли удар на себя, и мы с Сигизмундом и Крейвен бросились вперёд.

Пылающий лагерь, тут и там появляющиеся враги, которые пытались оказать сопротивление. Здоровяк разрубал ушастых, я двигался рядом, уничтожая тех, кто пытался к нему подобраться. А Крейвен в это время вертелась в невидимости, подбираясь к тем, кто мог биться на расстоянии.

Закачавшая в себя весь комплект шепчущей смерти, она стала ещё сильнее, быстрее, опасней. И пользовалась своими преимуществами, добивая смертных эльфов за два-три быстрых удара, каждый из которых сам по себе был критическим. Даже будь на месте падших игроки, им бы не повезло.

– Убейте их! – разнёсся над догорающим лагерем голос Нолии.

Я сразу же нашёл её взглядом. Глава падших не пряталась, одев лучшие свои вещи, вооружённая глефой, она направила в нашу сторону своих лучших бойцов. И это стало её ошибкой…

Как только основной костяк падших направился к нам, рядом с дочерью главы великого клана «Олиранд» появилась Сафэлия. Моя напарница атаковала молча, не размениваясь на бессмысленные переговоры.

– Ты!.. – воскликнула Нолия, отступая под напором бывшей подчинённой.

Дальше я уже не смотрел – был слишком занят добравшимися до нас эльфами. Они не оборачивались, чтобы посмотреть, с кем сражается их глава. Пылающие жаждой крови и мести ушастые желали нас убить.

– Мои три справа! – возбуждённый схваткой, рявкнул Сигизмунд, и тут же одним прыжком сместился метров на двадцать. – Подходи, ублюдки!

Облачённый в доспехи, полностью скрывающие его тело, во всполохах огня он казался воплощением самой мощи. И ею же являлся – здоровый меч не испугал падших, а вот та лёгкость, с которой здоровяк им орудовал, заставила ушастых сбавить свой пыл.

Слева от меня раздался громкий лязг – Крейвен скрестила свои клинки с эльфом такого же класса. Они закрутились, сливаясь в размытое пятно. Отблески огня сверкали на кривых клинках.

Мне же достался амбидекстер с коротким копьём в одной руке и мечом в другой. Эльф был закован в сталь «легендарного» ранга. Он не спешил нападать, только аккуратно переставлял ноги, обходя по кругу. В его глазах, блестящих в прорези шлема, мелькала холодная решимость.

Падший оставался спокоен и собран. Я тоже не горел от эмоций, а потому двигался в такт его шагам, держа глефу наготове. Не отводя от него взгляда, я копил ману для нового удара, и не по своему противнику – с ним я справлюсь на одной только стали. А вот помочь Сигизмунду, к которому спешили новые враги, было необходимо.

В момент, когда я оказался спиной к гладиатору, падший рискнул сделать первый выпад. Мне не требовалось смотреть, куда направлять заклинание. Каменная коробка сомкнулась вокруг подкрепления, подбиравшегося к Сигизмунду. Секунда, хруст костей, и на землю из моей тюрьмы пролилась кровь.

Выпад противника я отбил легко, тут же сократив дистанцию. Воздушный поток ударил ему сзади под колени. Потеряв равновесие, эльф пошатнулся достаточно, и лезвие глефы ткнуло ему под шлем.

Ушастый попытался дёрнуться, потянулся за зельем из сумки на поясе. Но кто бы ему дал? Шлепок по ладони, и склянка вылетела на землю, разворот на месте и удар концом древка в шлем. Оглушительный удар лишил истекающего кровью падшего сознания.

Добив его коротким уколом, я осмотрелся.

Крейвен стряхнула кровь со своих клинков и, прихрамывая от полученной раны, вытащила зелье. Сигизмунд буквально вбивал голову в плечи своему последнему противнику. Переломанная шея эльфа хрустнула, и он рухнал, как подкошенный.

– Это всё? – с неудовольствием спросил он.

Я вместо ответа указал на выход из пещеры. Поединок Сафэлии и Нолии тоже явно подходил к концу.

Две падших эльфийки рубились всерьёз, но нам нельзя было вмешиваться. Сафэлия должна сама победить, иначе не видать её главенства, как собственных ушей. Нолия же, мельком оглядев поле боя, на котором благодаря пожару было хорошо видно – эльфов живых не осталось.

И её руки дрогнули.

– Прощай, – сказала Сафэлия, пронзая противницу.

Дочь главы великого клана «Олиранд» схватилась за торчащее из груди древко, попыталась утянуть за собой свою убийцу, но Сафэлия быстро упёрлась ногой в торс и оттолкнула.

Тело главы падших полетело с обрыва, минуя лестницу.

– Вот теперь всё, – кивнул я. – Осталось прибраться к приходу детей, и можно обустраиваться.

Однако теперь, когда я точно знаю, что Лиандору известно, где находился лагерь, основывать здесь земли людей, уже не кажется мне такой хорошей идеей. И эту проблему нужно решить.