Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 215 (всего у книги 342 страниц)

– Что это за место? – чуя неладное, уточнил я.

Монах обернулся ко мне и оскалился.

– Майкл, а на что это по-твоему похоже? Это местный арсенал клана «Дети бурь». И сейчас ты мне будешь помогать его вынести.

Сказать, что я удивился – ничего не сказать.

– Не волнуйся, охрана не придет, – махнул рукой Айвин, ставя кувшин с выпивкой на пол. – Я их уже перебил. Так что выбирай, что тебе нравится больше, то и бери в первую очередь.

Он взмахом руки достал из-под своей накидки десяток безразмерных сумок, и они повалились на пол.

– Пока эти идиоты пытаются качать права в гильдии, у нас есть примерно час, – проговорил эльф, хитро улыбаясь. – Ты мне нравишься, поэтому я отдам тебе треть от стоимости всего, что мы успеем отсюда унести. Ты ведь не станешь отказываться от небольшой подработки?

Ответил я сразу. Потому как ровно таким же взглядом Айвин смотрел на минотавра перед тем, как его убить.

– Я начну с левой половины, ты бери на себя правую.

Единственное, о чем я жалел, так это о том, что мне не выпало шанса получить с убитых эльфов браслет. Мне бы он очень пригодился. Была надежда, что в арсенале найдется запасной, но, увы, она не оправдалась.

Грабеж посреди бела дня закончился раньше, чем за час. Сумки были забиты, и Айвин убрал их к себе в хранилище. Мы вышли через заднюю дверь, и оказались в темном переулке между двумя плотно стоящими домами.

– А ты хороший партнер, Майкл, – хлопнул меня по плечу эльф. – Но меня будут искать, так что пока что я покину эту чудную деревеньку и вернусь вечером, как вчера. Так что на аукцион придется идти тебе, и выставить все это добро на продажу. Что скажешь, справишься?

Аукцион? Так может быть, я этот браслет смогу просто купить?

Глава 6

Весь день я ходил как не свой.

Представители клана «Дети бурь» устроили в деревне под славным названием Веселушки настоящее представление. Они бегали взад-вперёд, пытаясь найти Айвина.

Весть о том, что один ушлый игрок обобрал целый клан, разлетелась по деревне со скоростью ветра. Жители Веселушек перешёптывались друг с другом, плодя теории одна страннее другой. То Айвин был один, то вместе с кланом «Лунная теория», то и вовсе это был не Айвин, а кто-то другой.

Я старался не отсвечивать и посвятил всё свободное время работе в гильдии авантюристов. Кажется, все дрова переколол, всю воду перетаскал, да территорию вылизал до такой идеальной чистоты, что даже Виктория, стервозная ламия, по совместительству являющаяся старшей регистраторшей гильдии авантюристов, фыркнула что-то о том, что, возможно, новые неписи не такие бесполезные.

К вечеру безумие в деревушке угасло. Представители клана «Дети бурь» осознали, что Айвина нет в Веселушках и ринулись его искать по округе. Казалось бы – идеальное время для того, чтобы прекратить измываться над собой и начать расспрашивать местных о том, что вообще происходит в мире, но стоило мне войти в главный зал гильдии, как я замер, как вкопанный. Кажется, даже дышать перестал.

Рядом с Амаей, нашей лисичкой-регистраторшей, стоял Алдариэль. Тот самый игрок, что в первый день выбил себе ключ от подземелья и благополучно его слил. Эльф изучал стенд с заданиями и в тот момент, как я вошёл, сорвал один из листков и протянул его Амае.

– Вот это! – нетрпеливым тоном заявил он. – Живее!

– Уничтожение двадцати изменённых в Гурнакском лесу, – прочитала лисичка. – Господин Алдариэль, это задание для игроков ранга «D» и выше. Сожалею, но выдать это задание авантюристу «E» ранга я…

– Выдай мне задание, дура тупая! – рявкнул эльф. – Я спешу!

– Какие-то проблемы? – старый одноглазый Клайв, он же бармен гильдии авантюристов, отложил свои кружки и подошёл к эльфу.

– Отвали, непись! – отмахнулся Алдариэль.

Клайв отлетел к барной стойке, врезался в неё, едва не проломив и стёк на пол, потеряв сознание. Огромный полуогр не выглядел мальчиком для битья, но щуплый эльф настолько легко с ним разделался, что мне реально стало страшно. Очередное наглядное пособие, что эльфы, сука, сильные.

– Мне ещё нужно раз повторить? – Алдариэль повернулся к притихшей Амае.

В сторону Клайва никто не смотрел, словно его и не было вовсе. Хотя, как по мне, не смотреть на медленно увеличивающуюся лужу крови под старым полуогром было тяжело.

– Ваше задание, – одними губами прошептала лисичка, ставя штамп на листе с заданием.

Алдариэль окатил присутствующих безразличным взглядом, задержавшись на мне не дольше, чем на всех остальных, после чего быстро покинул здание гильдии.

– Клайв! – прокричала-простонала Амая, бросившись к одноглазому старику. – Лекарь! Нужен лекарь!

– Бегу! – крикнул кто-то и выбежал из гильдии.

Я чувствовал себя лишним. Чем-то помочь не мог, все относились ко мне насторожено, а когда явилась Виктория, так меня и вовсе окатили презрительным холодным взглядом. Ламия легко подняла бармена и уволокла его на второй этаж. Туда, где находились комнаты для обеспеченных помощников авантюристов. Точно не для меня.

– Ой, Майкл, как хорошо, что ты здесь, – произнесла Амая, заняв своё место за стойкой регистрации.

Выглядела лисичка настолько расстроено, что хотелось её прижать к себе и гладить. Причём даже без всякого эротического контекста.

– Что это было? – я кивнул на барную стойку, рядом с которой уже вытирали кровь.

– Это был игрок, – ушки Амаи прижались её больше. – Мы, конечно, отправим жалобу, но толку от неё не будет. Никто не умер, здание ущерба не понесло. То, что пострадал Клайв… Мы неписи, Майкл. Такова наша судьба.

В этот момент мимо нас пробежал лекарь – ещё одно локальное существо, похожее на небольшого гнома. Широкоплечий, бородатый, низкий. Классика во всём его проявлении, разве что облачён он был в странную мантию, похожую на жреческую.

Кивнув Амае, гном побежал на второй этаж.

– Так зачем я тебе нужен?

– Задание для тебя есть, – вздохнула Амая и распрямилась. – Ладно, неприятно, конечно, но такова жизнь. За пять релизов я уже насмотрелась на всякое. В общем, тебе нужно отправляться в Гурнакский лес, забрать посылку с магическими предметами и доставить её нам.

– Гурнакский лес? Место, куда отправляются авантюристы ранга «D»? – опешил я.

– Причём отправляться нужно немедленно, – кивнула Амая. – Дай свою карточку. Сейчас я обновлю данные, чтобы у стражи и игроков не возникли вопросы, почему ты несёшь магические предметы. Виктория, как Клайв?

Ламия медленно спустилась со второго этажа. Признаюсь, на какое-то время я подвис, наблюдая, как змеиные кольца плавно перебирают по ступенькам. Виктория заняла своё место, окатила меня холодным взглядом, однако ответила:

– Плохо. Жить будет, но перебито два ребра. Теперь его будут назвать не только одноглазым, но ещё и кривым. Одноглазый кривой… Впору так какую-нибудь таверну назвать. Что этот неинициированный здесь забыл?

– Для него есть задание, – ответила Амая, отведя взгляд в сторону. – Вот, посмотри.

– Айвин? Гурнакский лес? Ночью⁈ Он в своём уме? Неинициированный новичок там не выживет! – прочитав запись, выдала горсть возмущенных вопросов ламия. – Как ты могла принять такое задание, Амая?

– Как будто у меня был выбор, – тихонько произнесла лисичка.

Вот только я уже не сомневался, что выбор-то у неё как раз и был! Судя по реакции Виктории и по тому, как Амая старательно прятала глаза, эта хитрожопая лисичка действует заодно с Айвином! Да она тоже в доле!

– Игроки… – произнесла Виктория с нескрываемой злостью, после чего подняла на меня взгляд. – Мечом пользоваться умеешь, Майкл?

– На начальном уровне, – строить из себя героя я не собирался.

– Держи! – на столе неожиданно появился сверкающий клинок – точно такой же, что был привязан к моей ипостаси падшего. – Амая, зарегистрируй на него оружие на время задания. Это хоть и человек, но наш человек. Даже если сдохнет, хочу, чтобы сдох в бою, а не забившись в норку. Ты же будешь сражаться до конца, Майкл?

– Я три дня жил в Гурнакском лесу, – пожав плечами, ответил я. – Без еды, воды и магического оружия. Думаешь, ночное путешествие по дороге как-то на меня повлияет? Кстати, а почему вы не используете на Клайве зелье лечения?

Обе регистраторши посмотрели на меня как на умалишённого.

– Неинициированный, – скривилась Виктория.

Амая лишь вздохнула и пояснила:

– Ты новичок, поэтому такие вопросы простительны. Зелья лечения используются только игроками. Мы, локальные существа, не можем их купить. За золото их не продают, только за кристаллы. Поэтому и приходится прибегать к помощи лекаря.

– Кристаллы? – я постарался сохранить ровное дыхание. – Так давайте их достанем. Где они растут?

– На! – Виктория в мгновение ока очутилась рядом с доской с заданиями и сорвала один из листов. – Вот тебе задание, помощник «G» ранга! Отличное задание для такого, как ты! Где-то в Гурнакском лесу бегают оборотни пятого уровня. Вот с них кристаллы и добывают. Убей оборотня, притащи его сюда и тогда мы сможем купить зелье лечения!

– Виктория, это же задание для «C» ранга! – Амая, кажется, испугалась.

– Вот и посмотрим, на что годится этот неинициированный! – глава регистраторш отступать не собиралась. – Справишься – остаток времени до отправки в город будешь жить в отдельной комнате на втором этаже. Не справишься… Да плевать! Ниже падать всё равно уже некуда. Амая, зарегистрируй за ним оба задания и меч. Свободен, человек! Иди, покажи, на что годятся локальные существа нового релиза!

– Одно условие, – я не мог позволить, чтобы за злой тёткой осталось последнее слово. Пусть она и выглядит, как змея. – Когда я вернусь с выполненным заданием, ты расскажешь мне о том, что вообще творится вокруг. Что произошло с моим миром, откуда здесь деревня, кто такие игроки и прочее, и прочее. Всё, что нужно знать для выживания.

Мысль у меня была вполне здравая – зачем убивать каких-то оборотней, если можно добраться до моего схрона и сдать его в виде добычи? Скажу, что целая стая тварей попалась на пути, а я, такой герой, всех их вынес в одно лицо.

Нужно будет только подумать, что делать с мечом – на нём же опыта не будет… Ладно, это буду решать в процессе, сейчас важно выполнить задание эльфа. Он же может и обидится, если я не потороплюсь. Что происходит в таком случае с неписями, я уже видел. Их либо убивают, либо калечат.

– Договорились! – ламия протянула мне руку.

Никаких письменных договорённостей не было, но одного такого жеста хватило, чтобы я чётко осознал, что между мной и Викторией только что было заключено соглашение.

– Стражники тебя пропустят, – Амая вернула мне мою пластину помощника авантюриста и виновато потупила взгляд. – Прости, Майкл, не о таком с мы Айвином договаривались…

Да, я был прав – лисичка в доле. Всё должно было пройти гладко, вот только появление Алдариэля спутало заговорщикам все карты. Виктория отвлеклась, поэтому я наклонился к Амае и прошептал:

– Когда вернусь, с тебя свидание. Тогда мы будем в расчёте!

Забавно было смотреть, как вспыхнула кицунемими. Амая явно собиралась возразить, но я уже не слушал – схватив меч и пластину, я вышел из гильдии авантюристов.

Можно было бы сказать, что кругом была непроглядная тьма, но игроки не должны ограничиваться в своём стремлении к фарму. Вот и сейчас – звёзды светили настолько ярко, что я вполне мог разобрать, что находилось в нескольких метрах от меня. И ночь не ночь, и день не день. Странный мир.

Ворота оказались заперты. Рядом с ними скучала уже привычная мне троица стражников: маг, лучник и копейщик со щитом. Последний хмуро посмотрел на меня и нахмурился:

– Куда это ты собрался на ночь глядя? Эй, парни, у новичка магический меч!

Вокруг меня неожиданно образовался вихрь из песка – маг вытащил свою волшебную палочку и начал активно двигать ею из стороны в сторону. Учитывая, что это был такой же непись, как и я, магия в этом мире доступна не только игрокам! Как-то в прошлый раз, когда я прибыл в деревню, о таком не подумал.

– У меня разрешение! – стараясь не делать резких движений, я протянул карточку помощника авантюриста. – Игрок через гильдию выдал мне срочное задание. Настолько неотложное, что регистраторши отправили меня на ночь глядя. Здесь всё написано.

– Дай-ка, – глазастый копейщик подошёл ближе, стараясь держать перед собой щит. Забрав карточку, он какое-то время её изучал, после чего подал знак своим:

– Правду говорит новичок! Есть и задания, сразу два, да и меч ему выдали в гильдии. Так ты что, действительно пойдёшь ночью к Гурнакскому лесу?

– А у меня есть выбор? – ответил я фразой Амаи.

– Так-то да, – вздохнул стражник. – Открывай ворота! Ночью в округе неспокойно. Остерегайся оборотней. Сожрут и даже спрашивать не станут, как звать.

Стражники разом потеряли ко мне интерес, как только калитка оказалась открыта. Судя по тому, что маг направил в открытый проход палочку, лучник целился куда-то во тьму, а копейщик выставил копьё – стражники ожидали нападения. Нападать никто не спешил, но выходить в неизвестность как-то резко расхотелось.

Тем не менее выбора мне действительно не оставили. Айвин выдал задание встретить его на том месте, где он меня подобрал. Это около пятнадцати километров по дороге, так что медленно топать, опасаясь собственной тени – не вариант. Вдохнув, прогоняя все глупые мысли, я удобней перевесил ножны с мечом и побежал, стараясь держать темп. Я не надеялся пробежать всё расстояние за один присест, но и топать полночи ради встречи с эльфом желания не было. Так что придётся мне поработать…

– Ты не спешил! – послышался голос Айвина, когда я в очередной раз думал выплюнуть лёгкие.

Бегать-то я умел и любил, но вот так, без разминки и с лишним грузом в виде магического меча, что с каждым километром становился всё тяжелее, для меня впервые. Айвин вышел на дорогу и осмотрелся, убеждаясь, что меня никто не преследует. От эльфа здорово несло спиртным. Причём на этот раз сивуха была ещё более жуткая, чем во время нашего знакомства.

– Будешь? – эльф протянул мне бутыль с какой-то мутью.

– Откажусь, – произнёс я, отдышавшись. – Ты изменился. Приоделся?

– Заметил? – покрасовался Айвин, демонстрируя новую одежду. Днём эльф выглядел как бомж, сейчас передо мной стоял вполне себе состоятельный игрок. – Эти тупорылые придурки даже для монахов обновку завезли, представляешь? Так что теперь я в предметах десятого уровня с ног до головы! Фарм обещает быть весёлым!

– Откуда у клана «Дети бурь» столько магических предметов десятого уровня? Разве не ты говорил, что в релиз каждый игрок может брать только один предмет? Они смухлевали?

– О, какая нынче сообразительная непись пошла, – рассмеялся Айвин. – Всё верно, мой временный компаньон – налицо открытый и наглый мухлёж, который я пресёк на корню. Так что, выпьешь? Ой, хватит ломаться, непись! Я же вижу, что тебе хочется! Давай так – выпей со мной, а я тебе расскажу, как клан «Дети бурь» хотел нагнуть систему.

– Только глоток, – нехотя ответил я, принимая бутылку. Сивуха несла помоями, и я на полном серьёзе переживал, что меня вырвет. Обошлось. Мутная жижа обожгла рот, горло и огненным кирпичом ухнула в пустой желудок.

– Вот! – хлопнул меня по плечу Айвин, вновь едва не прибив на месте. Но эльфа такие мелочи не заботили. Он уселся прямо на дороге, жестом приглашая меня присоединиться. В голову сразу ударило. Что бы там ни пил Айвин, градус у этого был сумасшедший.

– Слушай, а ведь ты же ничего о мире не знаешь, так? – мутный взгляд Айвина остановился на мне. – Как же я тебе рассказывать буду? Ладно, не поймёшь – твои проблемы. Я в наставники не записывался. Так вот! Каждый релиз заканчивается одинаково – великие кланы, чтобы они все там захлебнулись своей желчью, покоряют мировое подземелье, после чего на игру, где мы находимся, устанавливается новый релиз. Выбирается подходящий мир и накатывается на наш. Вот сейчас ты видишь Гурнакский лес – ещё неделю назад его не существовало! Здесь, возле деревни Веселушки, находилось огромное море! Заметил, небось, сети неподалёку от гильдии авантюристов? Ещё убрать их не успели. Релиз полностью меняет наш мир, но кое-что остаётся неизменным. Истинный город Лакарион, где проживают все игроки, а также города и деревни неписей. Ладно, кое-что ещё остаётся неизменным, но это сейчас неважно. Во время установки релиза всех игроков переносит в истинный город, где они решают, пойдут в релиз или останутся дома, наслаждаясь результатами прошлых забегов. Если всё же идёшь, тебе дают право взять с собой предмет десятого уровня, но это ты уже знаешь.

– Игроки переносятся, а что происходит с локальными персонажами? – не удержался я.

– Так, ты не пьёшь! – обиделся эльф. Пришлось делать ещё глоток. Вторая пошла легче.

– Другое дело! Ты задал правильный вопрос, непись! С вами ничего не происходит! Вы просто замечаете, что мир вокруг вас изменился. Но! К вам тоже применяются определённые правила – у обычных неписей не может быть предмета выше десятого уровня. Смекаешь, куда я клоню?

– Клан «Дети бурь» перед тем, как великие кланы закрыли мировое подземелье, полностью одел несколько десятков неписей из Веселушек, а когда пришёл новый релиз, минотавр, которого ты прикончил, заставил всех раздеться и спрятать предметы на склад? Сразу игроки за ними прийти не могли, так как ты их всех убил. Пока они возрождались, бегали куда-то жаловаться на тебя, ты всё стащил. Теперь на тебя открылась охота большого клана, поэтому ты не можешь вернуться в Веселушки. Вот только и возвращаться ты туда не собираешься. Зачем? Всё, что задумал, уже провернул. Единственное, чего я не пойму, зачем тебе я? Почему не можешь продать всё сам?

– Ещё глоток! Вот. Поэтому и не продал сам, что всегда в релизах появляются такие интересные неписи, как ты, что умудряются выжить в Гурнакском лесу. Слушай, может, взять тебя с собой? Не, пьёшь ты плохо, не возьму. Да и инициацию ещё не прошёл, кто знаешь, сколько там у тебя звёзд будет… Так что сам… В магазин продавать предметы десятого уровня – это себя не уважать. Выставлять на игровой аукцион – подставляться под удар клана. Сейчас им предъявить мне нечего, кроме собственных подозрений. А так даже тупой догадается, откуда взялись все мои лоты. Но! Если предметы появятся на аукционе гильдии авантюристов – это другое! Там не видно источника предметов! Никто их со мной связать не сможет, поэтому этот прогнивший мир получит небольшую порцию сладких пирожков в виде предметов десятого уровня. В первые пару лет релиза – это очень крутое приобретение, хочу тебе сказать. Игроки начнут работать на гильдию, желая получить такую ценную награду, задания будут выполняться, жизнь в целом будет прекрасней!

– При этом мне из этого ничего не перепадёт, – усмехнулся я.

– Ну… Давай так – выпьешь бутыль до дна, получишь один предмет на выбор! Я же автор задания, вот, изменю его и добавлю дополнительную награду. Согласен?

– Любой предмет из тех, что я потащу в город?

– Больше не проси – опасно. Другие игроки и так на тебя будут косо смотреть. Предмет десятого уровня – это весьма ценная добыча, чтобы оставлять её у начинающей неписи. Тем более ещё не получившей своих звёзд.

– Пояснишь, что такое звёзды? Слышу о них не первый раз, но никто толком объяснить так и не смог, что это такое.

– Звёзды-то? – Айвин оценивающе на меня посмотрел. – Ладно, хрен с тобой. Побуду бесплатным наставником. Всё же хорошее дело мы с тобой затеяли. Ты это – не отвлекайся! Ещё глоток! Вот! Значит звёзды… Это… Да хрен его знает, что это такое. В общем – потенциал непися это. Насколько вы хороши. Каждый раз, когда непись проходит инициацию и получает свой класс, игра оценивает его и выдаёт своё решение о крутизне. Выражается всё это в виде звёзд, видимых лишь игроками. Ну, или неписями возле мест силы. От потенциала непися зависит в его жизни всё. Например, в таких деревушках, как Веселушки, живут неписи с одной, максимум с двумя звёздами. В городах побольше обитают непись уже с тремя-четырьмя звёздами. Тех из вас, кому посчастливилось ухватить себе пять и больше, уже рассматривают как компаньонов. Семь – отправляют в академии учиться на героев. Почти игроки, но всё же непись. Десять… Про таких я даже и не слышал. Наверно, и нет их. Так что, пьёшь до дна ради предмета?

– Два предмета и я выпью эту бутыль залпом! – предложил я, стараясь не смотреть на муть в бутылке. – Пока я сюда бежал, понял, что без нормальной обуви в этом мире не прожить. Плюс нагрудная броня – нужно защищать самое важное.

– А ты шаришь! – уважительно произнёс эльф. – Девять из десяти на твоём месте начали бы требовать оружие, на чём бы и погорели. Но нагрудник и сапоги – реально тема! Договорились, непись! Пьёшь залпом моё пойло – получаешь заслуженную награду! Я изменю условия задания!

Это были самые непростые секунды моей жизни. Горло обожгло, в животе разгорелся пожар, срочно требовалась закусь, но её не было. Организм взбунтовался и несколько раз пожелал исторгнуть из себя выпитое, но я не сомневался – сделай я так, и Айвин решит, что задание провалено. Пришлось терпеть.

– Красава! – хохотнул эльф и рядом с ним появились шесть огромных сумок. Порывшись в них, эльф достал нагрудный доспех и сапоги. – Носи – заслужил! Только совет – носи их после того, как вернёшься в город и пластину свою обновишь. Эй, парень, куда это ты? Эх… Слабак!

Наверно, нужно было что-то ответить, но я тупо не мог. Тело отказывалось слушаться. Эльф перенёс меня с дороги в лесок, положил рядом шесть сумок, после чего вывел из леса лошадь и, запрыгнув в седло, прокричал:

– Амая тебя ждёт, непись! Отлежись и вперёд, выполни моё задание! И ещё – тренируйся! Если нам ещё раз удастся встретиться в этом релизе и тебя вот так сморит от одной бутылки дерванского пойла – на месте прибью!

Эльф исчез и меня поглотила тишина. Вместе с тишиной пришёл страх, что меня сожрут, но этот страх не стал причиной того, чтобы я начал шевелиться.

На самом деле накатило ощущение полного безразличия. Да даже если бы меня сейчас монстр начал медленно пережёвывать, я бы забил на это и просто наслаждался ощущениями нирваны. Вот только превращаться в овощ мне не хотелось.

Как мне удалось завалиться – загадка, но получилось. Второй шаг – вызвать рвоту. С этим оказалось сложнее – руки не двигались. Пришлось постараться, но и этот шаг оказался реализован. Пусть не всё, но большая часть мутной заразы, включая обед, исторглась из меня на землю. Стало легче. Причём сильно – я даже смог отползти от зловонной лужи. Потом пришла тьма и поделать с ней я ничего не мог – сопротивляться оказалось выше моих сил.

Когда глаза открылись, кругом всё ещё была ночь. Вот только впавший живот говорил о том, что это была не та ночь, что раньше. Я провалялся целые сутки в страшном Гурнакском лесу и меня не сожрали!

Голова гудела, хотелось сдохнуть, но радовало, что я мог двигаться. С трудом поднявшись на ноги, из-за чего перед глазами всё заплясало, я увидел шесть сумок. Тащить их в руках не вариант – такие объёмные баулы мне не унести. Нужна волокуша

Стараясь не думать о том, что в деревне меня уже записали в трупы, я пошёл в глубь леса. У меня тут схрон находится, а раз мне поручили отволочь в деревню магические предметы, то под шумок можно и от этих избавиться. Заодно камни сдам в гильдию – пусть купят Клайву зелье лечение.

Хорошо, когда есть цель – жизнь становится куда ярче и красочней. Тридцати минут путешествия по лесу хватило, чтобы полностью прийти в себя. Уже не штормило, даже сдохнуть хотелось не постоянно, а только накатами. Я уверенно двигался к своей цели, пока не услышал нечто неожиданное. Ругань!

– Да чтобы ты сдох, проклятый предатель! Чтобы тебя и весь твой клан нашли падшие и прикончили, как самых последних тварей! Да чтобы ты…

Ругались довольно неумело, но искренне. Я перестал топать, как медведь и подошёл ближе, выглянув из-за дерева. В паре метрах от меня, на небольшой полянке, горел костёр, рядом с которым сидел мой знакомый игрок.

Алдариэль, чтобы ему легко жилось, сидел у костра, а рядом с ним валялось несколько десятков тел изменённых людей – задание гильдии этот игрок всё же выполнил! Вот только он не нашёл того, ради чего прибежал сюда сутки назад – он не нашёл своего подземелья! Поход был напрасным.

Я даже не понял, как перешёл в образ падшего. Меч, выданный Амаей, куда-то испарился, а на его место пришёл тот самый клинок, с которым я покорил подземелье. Эльф сидел ко мне спиной. Нападения не ожидал.

Наверно, это не совсем правильно, вот так атаковать, но у меня перед глазами всё ещё была картина, как Алдариэль мимоходом отмахнулся от Клайва, и одноглазый старик врезался в барную стойку. Мы для эльфов даже меньше, чем рабы. Предмет мебели, который можно сломать. За который даже не нужно платить. Раз так…

– Что⁈ Падший? – мой первый удар был великолепным – лезвие меча опустилось ровно на шею эльфа.

В любой другой ситуации это бы просто отрубило голову, но с игроками такой номер не прошёл – меч отскочил, а над головой эльфа появилась полоска жизни. Радовало одно – заполнена она была уже наполовину. Игрок быстро считал мои свойства, на чём и прогорел – вместо того, чтобы действовать и показывать свою истинную силу, он промедлил, позволив мне замахнуться второй раз. Ещё один удар и перед моими глазами появилось облако угасающих звёздочек. Свойство падшего не сработало – эльф ушёл на перерождение.

Наверно, если бы не остатки дерванского пойла, что всё ещё находились в моём организме, я бы начал страдать и переживать о том, как нехорошо поступил. Но вместо этого я осмотрелся и, не обнаружив ничего полезного, пошёл к своему схрону.

Эльфу потребовалось двое суток, чтобы возродиться и прилететь в Веселушки. Значит, к этому моменту меня уже не должно быть в Гурнакском лесу. Ноль эмоций, максимум рационализма. Только что я доказал сам себе, что эльфов можно и нужно уничтожать. Главное подобраться к ним тогда, когда они этого меньше всего ожидают.

Так что пора хватать схрон и валить в Веселушки. Лисичка обещала мне свидание.

Вот только не всё, что мы планируем, находит выход в реализации. Подходя к схрону, я услышал странные чавкающие звуки. Ускорившись, я подбежал к поваленному дереву и застал чудовищную картину – один из изменённых хрен там пойми какого уровня занимался тем, что наглым образом пожирал все магические камни. От сапог и брони уже ничего не осталось – они наверняка уже находились в желудке монстра.

Тварь подняла голову и посмотрела на меня, смачно кроша очередной кристалл. Последний! От моего схрона не осталось и следа!

Перед глазами встала кровавая пелена и следующими мгновениями я не горжусь. Сопротивляться монстр не мог – его тело страшно корёжило и перекручивало. Видимо, сила магических камней давала ему новые уровни и способности, вот только застал я тварь в самый неприятный для неё момент. Когда она была совершенно беззащитна.

Я даже лезвие меча толком не использовал – лупил своим оружием, как дубинкой! Монстр пытался сопротивляться, но куда там! Самообладание вернулось ко мне только когда тварь завалилась на землю и начала подвывать. Занеся остриё, я вогнал клинок в основание шеи всё ещё изменяющегося чудовища. Оно дёрнулось и затихло, испустив дух. Тварь совершенно не походила на тех изменённых, что мне доводилось убивать. Эта была крупнее, страшнее и, как мне кажется, совсем не походила на собаку. Скорее на медведя. Да и весила столько же!

Я выдернул меч из тела и нахмурился – из раны чудовища забил свет, формирующий над телом проекцию небольшого ключа. Причём выглядел ключ настолько реалистично, что стоило мне протянуть руку, как он очутился в моей ладони. Свечение исчезло, и я вывел свойства полученного дара:

Ключ подземелья «Поля ненависти». Предмет не инициирован.

Сердце бешено забилось от осознания того, что без игроков в этом мире ничего не сделать! Система старательно следит, чтобы неписи ничего не натворили.

Обмотав ключ оторванным куском рубахи и спрятав его в сапог, я начал рубить ветки ближайших деревьев. Тварь, что подарила мне ключ от подземелья, сожрала весь мой схрон! Если она наивно полагает, что этим самым откупилась, то ошибается! Уверен – в этой туше достаточно ценных ингредиентов, которые можно обменять на зелье лечения.

Мне плевать на Клайва – особого дружелюбия этот полуогр ко мне не испытывал, но мне не плевать на свою репутацию. Я взялся найти кристалл – я выполню своё слово. Остальное дело техники.

Вот только когда мне удалось создать волокушу и перетащить на неё огромную тушу, я осознал, что меня ждёт весьма непростое путешествие. Два километра буреломов Гурнакского леса и пятнадцать километров сельской дороги. Добавляем сюда шесть безразмерных сумок и потенциальных оборотней, с которыми я ещё так и не столкнулся… Да, путешествие определённо будет весьма увлекательным.