Текст книги ""Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Василий Маханенко,Дмитрий Янковский,Юрий Уленгов,Валерий Пылаев,Вячеслав Яковенко,Макс Вальтер,Мария Лунёва,Владимир Кощеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 135 (всего у книги 342 страниц)

Глава 11

– Отделение – подъе-е-е-ем!!!

Проснулся я от привычного рева дежурного. Голос мичмана-старшекурсника напоминал будильник, который по утрам неумолимо заводится сам. Вот только его, в отличие от будильника, не заткнешь. И в стену не бросишь, даже если очень захочется – особенно когда ответственным за своевременную явку десантуры на утреннее построение оказывается сам Медведь.

Очередное «Отделение, подъем!», сдобренное не вполне уставными комментариями вполголоса, прозвучало буквально за нашей дверью, и из соседнего бокса послышался скрип пружин, шлепающий звук шагов и полусонные ругательства. Скинув одеяло, я сел на кровати, потянулся за штанами и уже привычно усмехнулся себе под нос.

Поплавский не обратил на побудку ровным счетом никакого внимания. Только перевалился на другой бок, буркнул что-то невразумительное и продолжил самым наглым образом плющить харю. Первые пару месяцев я честно пытался бороться с подобным безобразием, но в конце концов сдался: если уж его благородие сосед не желал просыпаться, разбудить его не смогли бы ни террористы, ни артиллерийская канонада, ни даже сам Разумовский, явившийся в располагу и грозно сверкающий вышитыми золотом орлами на погонах. Да и последующая неизбежная кара Поплавского, как и всегда, не волновала совершенно.

Ну да, нарядом больше, нарядом меньше – какая, в сущности, разница?

– Вовка, ты вообще спал? – выбравшийся из своей берлоги Камбулат окинул меня взглядом.

– Часа два. Может, два с половиной. Лучше, чем могло бы быть, хуже чем… – Я лишь махнул рукой, закончив шнуровать ботинки и поднимаясь с кровати. – В общем, прорвемся. Не впервой.

– Вы меня так в гроб загоните, – буркнул Корф, подбирая упавшее полотенце. – Ладно, пошли намывать физиомордии.

Утренние ритуалы в располаге не отличались изменчивостью, так что я делал все на автомате. И даже успел в очередной раз прокрутить в голове вчерашние приключения.

Ночь в коридоре здания на Фонтанке, допрос и странный разговор на третьем этаже до сих пор не давали покоя. Нет, я и сам собирался отыскать Распутина, пока он не отыскал меня, но раньше я намеревался заняться этим по собственной воле. А теперь получалось так, что я должен Мещерскому. И снова – благодаря младшему Морозову… в каком-то смысле. У меня и раньше было к нему немало вопросов, а за прошедшие сутки их стало чуть ли не вдвое больше. И получить ответы было бы очень интересно.

Если его сиятельство, конечно, сочтет нужным их давать…

Умывальная комната встретила привычным шумом воды, шутками и спорами. Невесть каким образом обогнавший нас Поплавский с неистребимо-вечным оптимизмом уже пытался острить, будто и не было бессонной ночи, а Корф, нахмурившись, тер глаза и зевал. Рядом кто-то обсуждал тренировку на плацу, кто-то – новую задачу на тактике…

– Слушай, это получается, проскочили, что ли? – Ко мне подошел мрачный Камбулат. – Как так-то? Я уже мысленно домой ехал. А тут… Ни наряда, ни вздрючки…

– Сплюнь, боец! И запомни, – Поплавский легонько шлепнул Камбулата мокрым полотенцем по спине. – наряд неотвратим и неизбежен. Как рок. Как судьба. Рано или поздно он тебя все равно настигнет. Вопрос только в том, когда именно.

– Да ну тебя, – Камбулат отмахнулся. – Я, вообще-то серьезно. С кем ты там говорил, Вовка? Куда тебя дернули?

Я бросил взгляд на товарища, молча умывая лицо холодной водой.

Сказать что-то? Или отшутиться? Вздохнув, я потянулся за полотенцем.

– И вот он опять, – проворчал Камбулат. – Опять молчит. А ведь знает что-то, как пить дать.

– Есть многое на свете, друг Горацио… – замогильным голосом прогудел Полавский, дурачась.

Вот у него ко мне никаких вопросов не возникало. Может, в благодарность за то, что я не задавал их ему?

– Ладно вам, – буркнул я. – Давайте на выход, а то сейчас Медведь лютовать начнет.

После зарядки нас ждал сюрприз. Как только курсанты вышли на построение, и дежурный доложил о готовности, перед нами возник начальник училища. Неторопливо прошагал вдоль края площадки, заложа руки за спину, и остановился прямо напротив нашего отделения.

Выглядел Разумовский, как и всегда безупречно. Идеально начищенная обувь, отглаженные брюки, пальто с двумя рядами золотых пуговиц… Но сегодня в самой его позе было что-то необычное, будто его сиятельство нервничал. И заметно – хоть и пытался скрывать. Будто готовился то ли к неприятностям, то ли к чему-то особенно важному.

А может, и к тому, и к другому одновременно.

– Ну, вот и все, – откуда-то сзади послышался обреченный голос. – Сейчас нас…

– Цыц!

Я наугад ткнул локтем назад, и Корф умолк. А Разумовский еще раз осмотрел строй, задержавшись на мне взглядом, и заговорил.

– Господа курсанты! Сегодня у меня для вас важная новость. В ближайшие дни в столицу прибывает важный гость – его светлость герцог Брауншвейгский и Люнебургский, Георг Вильгельм из рода Вельфов.

Едва слышные перешептывания в задних шеренгах тут же стихли. Кто-то вскинул брови, кто-то обменялся взглядами. Имя заграничной персоны звучало важно, но вряд ли хоть кто-то из курсантов или даже дежурных офицеров, замерших на самом краю плаца, догадывались, в чем дело.

– Иностранная делегация прибывает к нам в рамках обмена опытом, и некоторое время герцог с товарищами и свитой будет нашим гостем, – продолжил Разумовский. – Его светлость изъявил желание и обратился ко мне с просьбой разместиться прямо здесь, в расположении Корпуса. А это значит, что некоторое время рядом с вами будут жить и тренироваться курсанты и офицеры военных училищ сразу нескольких европейских держав.

– Ну ни хрена ж себе… – одними губами прошептал Поплавский.

Снова пауза. Разумовский обвел взглядом строй, будто пытаясь отыскать особо непонятливых, до которых каким-то образом мог не дойти смысл сказанных слов. Потом глубоко вздохнул, качнул головой и произнес уже тише, без напускного театрального пафоса:

– Так что, господа курсанты, не подведите. Уж не знаю, за что нам такая честь, но посрамить славную морскую школу никак нельзя, сами понимаете. Так что…

Я думал, что его сиятельство не поленится расписать кары, которые непременно будут ждать нарушителей дисциплины и распорядка, но он решил обойтись общими словами. И только после этого прозвучала фраза, которую я слышать не хотел… Но подозревал, что услышу, с того самого момента, как Разумовский появился на плацу.

– Курсанта Острогорского попрошу остаться после построения.

Поплавский, стоявший в шеренге впереди, еле сдержал ухмылку. Камбулат закатил глаза, но промолчал.

Разумеется, снова Острогорский. Разве иначе у нас бывает?

Когда все потянулись обратно в здание Корпуса, я обреченно направился к Разумовскому. Тот дождался, пока поблизости не останется лишних ушей, и только тогда заговорил:

– Острогорский, ты понимаешь, что я тебя не просто так позвал?

– Так точно, ваше сиятельство.

Я подавил вздох и уже приготовился к предстоящей казни, однако Разумовский внезапно заговорил совсем не о нашем ночном приключении.

– Хорошо. Тогда слушай внимательно. Герцог этот свалился, как снег на голову. Понятия не имею, зачем он пожаловал и что забыл в Корпусе, но чем меньше эта делегация будет тут шляться – тем лучше.

Его сиятельство явно лукавил: об истинной причине визита герцога он если и не знал, то уж точно догадывался. И именно поэтому хотел заранее подстелить соломки и избавиться от возможных неприятностей, коих могло случиться великое множества. Как за стенами Корпуса, так и прямо здесь, в располаге.

– Потому слушай задачу, – продолжил Разумовский уже вполголоса. – Тебе и твоей честной компании поручается приглядывать за дорогим гостем. А лично ты, Острогорский, должен ему стать другом, товарищем, братом и нянькой в одном лице. Полномочия получаете самые широкие. Освобождение от занятий, увольнительные, что хочешь – только чтобы от герцога – ни на шаг. Все ясно?

– Э-э-э… – сказать, что моему удивлению не было предела, значит не сказать ничего. – Позволите вопрос, ваше сиятельство?

– Позволяю.

– Почему мы?

– Потому что герцог и ваша банда – ровесники. Шпиков к делегации уже наверняка приставили, но от них толку… – Разумовский махнул рукой. – А вы с товарищами, хоть и любите шороху навести, но при этом с головой дружите. А если серьезно – сам понимаешь, в столице сейчас бог знает, что творится. То взрывы, то террористы эти, то еще черт знает что…

– То есть, вы хотите сказать, что его светлости понадобятся телохранители?

– Надеюсь, что нет, – нахмурился Разумовский. – У него и своих хватает – одних генералов целая свита. Так что нужны скорее, товарищи. Люди, которые помогут освоиться. Объяснят традиции, покажут Петербург.

Я представил Поплавского, знакомящего герцога Георга-как-его-там из рода Вельфов с местными обычаями и с трудом сдержал улыбку. Ну, по крайней мере, скучно его светлости точно не будет.

Вот только остается вопрос: как совместить все это с задачей, которую передо поставил Мещерский и которую и мне самому нужно решать как можно скорее, пока старший Распутин не начал болтать?

Ладно. Что-нибудь придумаем. В остальном – неожиданное, но в каком-то смысле даже приятное поручение.

– Задачу понял. Разрешите приступить к подготовке? – обратился я к Разумовскому.

– Разрешаю, – кивнул тот. – Только это… господа курсанты, давайте там без фанатизма, хорошо? И если что – сразу бегом докладывать. Не дежурному офицеру, а мне лично. Все понятно?

– Так точно, – кивнул я. – Без фанатизма, если что – докладывать лично.

– Именно. – Разумовский чуть склонил голову. – Приступаете завтра, как только – так сразу. А сейчас – давай-ка на занятия.

Я взял под козырек, развернулся и отправился к дежурному, а потом в классы. Сегодня общих занятий у первых двух курсов не было, а второй еще перед завтраком угнали куда-то на выезд, так что нормально поговорить с друзьями удалось только вечером, после занятий.

– Ну что? – первым подал голос Камбулат, когда я завалился в блок. – Чем порадуешь?

– А ведь ты знаешь… – протянул я. – Скорее всего, действительно порадую.

Когда я изложил суть задачи, господа унтер-офицеры тут же пришли в веселое расположение духа. Особенно Поплавский.

– К нам приехал северный посол… Рыжий, необъезженный осел… – дурашливо пропел он, взяв на гитаре несколько аккордов.

Один Корф нахмурился и сидел мрачнее тучи.

– Антош, ты чего, братское сердце? – Камбулат звонко хлопнул его по плечу, заставив поморщиться. – Тебе чего не нравится?

– Да ну… Опять беготня эта… А учиться когда? Я и так экзамены еле сдал.

Мы дружно закатили глаза.

– Еле сдал – и все на «отлично»… Антоша, нам доверил важнейшее задание сам начальник Корпуса! – подняв палец, проговорил Поплавский. – А значит, что? Значит, на время нашей великой миссии к нам будут применены некие послабления. Не боись, боец! Нормально все будет!

– Угу, вчера вы тоже так говорили, – буркнул Корф.

– Ну и каков план? – Камбулат развалился в кресле, покачивая ногой.

– План прост, – пожал плечами я. – Антош, тебе задача. Лезь в сеть и найди все, что сможешь на этого герцога. Что любит, чем увлекается… Да вообще все! Надо понять, с кем нам предстоит иметь дело.

– Сделаем.

– Виталик, на тебе – делегация, – продолжил я нарезать задачи. – Как приедут – походи вокруг, посмотри, поболтай с кем-нибудь… Только без фанатизма!

– А мы что будем делать?

Видимо, отсутствие штрафных санкций воодушевило Камбулата, и он снова горел жаждой действия.

– А мы с тобой пока займемся другим делом. Не прямо сейчас, а после поверки. В смысле – ближе к ночи.

– Опять в самоволку?!

– Придется, – вздохнул я. – Для начала – ты за своим «Иксом» вернуться не хочешь? Он же, небось, так в Красном Селе и остоит?

Вспомнив о машине, Камбулат помрачнел.

– Если там хоть кузов остался, – пробурчал он. – Колеса, небось, уже поснимали.

– Ну вот заодно и проверим. Все, работаем, судари! Нас ждут великие дела!

– Которые приведут к великим неприятностям, – пробурчал Корф, уже уткнувшийся в свой телефон.

Я лишь вздохнул и покачал головой. Впрочем, барон вполне мог оказаться прав. Потому нужно сделать все, чтоб его слова не оказались пророческими.

Если получится…

Глава 12

Ночь окутала дорогу мягким, вязким мраком, в котором терялись очертания деревьев, редких строений и дорожных знаков. “Волга” уверенно неслась по пустынному шоссе, прорезая темноту светом фар. Вдалеке уже виднелось скопление огоньков – впереди было Красное Село, в которое мы с Камбулатом возвращались, хотя любой здравомыслящий человек на нашем месте предпочел бы держаться подальше.

Вот только меня не отпускала мысль, что следы Распутина нужно искать именно там. Несмотря на все претензии к Морозову-младшему, я был уверен, что Красное Село для своего показательного "выступления", отработанного силами сводного отряда, он выбрал не просто так. Да и сказать, что среди населения были одни невинные овечки, язык не повернулся бы. В общем, там определенно стоило прощупать почву.

Только зайдем мы на этот раз немного с другой стороны.

Камбулат устроился на пассажирском сиденье, подперев голову кулаком, и лениво постукивая пальцами по стеклу. Мы уже с полчаса ехали в тишине, но наконец он не выдержал.

– Слушай, Вовка! Скажи честно – мы правда среди ночи тащимся сюда только ради того, чтобы забрать мою машину?

Я усмехнулся, не отрывая взгляда от дороги.

– Ну, если совсем честно – не только. Есть там у меня еще одно... дело.

Камбулат шумно выдохнул и откинулся на спинку сиденья.

– Да ладно, – обреченно простонал он, – опять, что ли?

– Не опять, а снова. Извини, что раньше не сказал. – На мгновение я даже почувствовал что-то отдаленно похожее на стыд. – Но тогда бы пришлось брать с собой и Поплавского. А нам бы лучше... ну, потише.

– Да уж, потише – это точно не про него. Хоть бы раз без приключений... – Камбулат мрачно усмехнулся. – Что ты там придумал?

– Да ничего особенного. – Я пожал плечами. – Раз не получилось нахрапом, попробуем зайти с другой стороны. Не думаю, что местные пылают пламенной любовью к своим соседям. И сто процентов кто-то что-то видел, слышал или даже знает. В конце концов, визиты Распутина, если они действительно были, не могли остаться незамеченными. В общем, раз других ниточек у нас нет, попробуем потянуть за эту. Какие у нас еще варианты?

Камбулат скептически хмыкнул, но промолчал.

В этот раз нам скрываться было незачем, и в Красное село мы въехали так, как и положено добропорядочным гражданам. “Волгу” мягко качнуло на железнодорожном переезде, и мы покатились по частному сектору – точнее, центральной его части. В отличие от трущоб, где накануне развернулось представление с погромом и визитом полицейских экипажей, этот район выглядел вполне цивилизованным. Чистые улицы, новенькие дома, аккуратные заборчики и фонари, торчащие из высоких сугробов по сторонам от дороги – ее здесь явно чистили регулярно.

Тишь, покой и благодать. Вряд ли хоть кто-то сейчас мог бы подумать, что вчера ночью всего в нескольких кварталах отсюда полыхали дома и звучали выстрелы.

– Выглядит так, будто здесь и правда два разных мира, – тихо заметил Камбулат, разглядывая полумрак за стеклом.

– Похоже, да, – согласился я.

Проехав чуть дальше по улице, я сбавил скорость и свернул на пятачок у дороги. У большого магазина с яркой вывеской стояло несколько грузовиков, а рядом скромно приткнулось круглосуточное кафе. Располагалось оно в одноэтажном кирпичном здании с тусклым неоновым светом, который слабо освещал вывеску с выцветшими буквами. В заведении были небольшие окна, забранные металлическими решетками, и узкая дверь, на которой на присоске с той стороны стекла висела облезлая табличка "Открыто".

– Остановимся тут, – сказал я, паркуясь.

Камбулат удивленно повернулся ко мне:

– Ага, конечно, давай посидим, кофе попьем, вдруг нас узнают и сразу же отметелят. Отличный план. Мы же по-другому теперь не умеем.

– Ой, да ладно тебе. Никто нас не узнает. И уж тем более не отметелит. – Я махнул рукой. Шансы на то, что кто-то из участников вчерашних событий окажется в этой части поселка, стремятся к нулю. – А вот что говорят местные – послушать не помешает. Глядишь, узнаем чего полезного.

– Ну да, ну да, – вздохнул Камбулат. – Ладно, пошли уже, пока я не передумал.

Мы вышли из машины, и, оглядевшись, направились в кафе.

Внутреннее убранство заведения представляло собой нечто среднее между забегаловокй для дальнобойщиков и откровенной наливочной. Грубые деревянные столы, потрепанные стулья, стойка с потрескавшимся стеклом, за которой виднелись бутылки дешевого пойла, расставленные по полкам. В воздухе висел запах жареной пищи, перегара и паршивого копеечного пива.

То еще местечко. Впрочем, а что я ожидал здесь найти? Обеденный зал Зимнего дворца?

Публика соответствовала заведению – неряшливого вида мужики с красными лицами, парочка наших ровесников в кожанках и спортивных штанах и какой-то старик в углу, неторопливо цедящий чай. Большинство явно пришли сюда опрокинуть по рюмке, но несколько человек сноровисто расправлялись с ужином.

Кстати, хороший признак. Если местные здесь едят, значит, по крайней мере, кофе выпить можно без особых последствий без организма. Кстати, неплохая идея: даже молодому телу, усиленному Конструктами, периодически требовался полноценный отдых, а с ним у нас в последнее время складывалось так себе.

Мягко говоря.

Как только мы вошли, разговоры на мгновение стихли. Публика тут же принялась оценивающе нас разглядывать, будто пытаясь сообразить, кто мы такие и зачем пожаловали. Но никакой угрозы не чувствовалось – разве что чуть сонное любопытство.

– Два кофе, – бросил я, подойдя к стойке.

Бармен, плечистый невысокий мужик лет сорока, смерил меня взглядом, потом перевел его на Камбулата и лишь после этого молча развернулся к древнему аппарату за спиной.

Дождавшись обе чашки, мы выбрали стол у стены и присели – так, чтобы без лишней суеты наблюдать за всем вокруг, при это не привлекая внимания.

– Держу пари, про вчерашнюю ночь они уже все знают, – тихо заметил Камбулат, потягивая горячий напиток.

– Еще бы, – я усмехнулся. – Тут теперь разговоров об этом на полгода будет. Все-таки такое не каждый день бывает. Так что нам остается только посидеть, послушать, выбрать самого информированного аборигена и попробовать с ним пообщаться.

Камбулат снова вздохнул. Кажется, он был настроен не столь оптимистично – но спорить все-таки не стал.

– Так и что там? – послышалось из-за соседнего столика, где двое местных в рабочих куртках вернулись к прерванному нашим появлением разговору… И к мутноватому пиву в не самых чистых стаканах.

– Да что там, половину квартала сожгли, а эти опять, как тараканы. Тащат со всех сторон кирпичи, доски – все подряд. Отстраиваются уже… Как и не было ничего. Я уж надеялся, что хоть после этого потише станет…

– Ну, на какое-то время точно станет, – не согласился с ним собеседник. – Полиция весь день шныряла, да и сейчас вон экипажи катаются. – На этой фразе мы с Камбулатом переглянулись. – Может, и поспокойнее будет.

– Ой, экипажи, – отмахнулся первый. – Поездят, пока благородные господа машины свои не забрали. Видел, что за железкой там? Парковка целая, одна тачка круче другой. Если б не полиция – их бы пожгли уже.

Эта новость Камбулата явно порадовала. Да и меня тоже. Машину друга было бы искренне жаль, случись с ней чего... В очередной раз.

– Но вообще, попомни мои слова. Пройдет неделя-две, приедет опять тот старый хрен, что к барону их шастает, и все будет как раньше. Думаешь, просто так этот клоповник только сейчас сжечь решили? И то не дали. Не, брат, у здешних уродов "крыша" серьезная, так просто не выкуришь.

Так, а это уже интересно. Не пора ли угостить парней чем-то поинтереснее кислого пива?

– А что тут вообще произошло, ребят? – Я повернулся к соседнему столику, делая вид, что ненароком услышал разговор и заинтересовался темой. – Мы читали днем про какой-то погром, но не совсем понятно, чего и как.

Работяги дружно повернулись в нашу сторону. И слегка осоловевшие взгляды вдруг стали на удивление осмысленными и подозрительными, будто господа каким-то чудом протрезвели в мгновение ока.

– А тебе-то что за дело? – хмуро поинтересовался один из них, щурясь.

– Да просто, мимо проезжал, услышал разговор, вот и стало любопытно, – пожал плечами я.

– Ага, мимо, – ехидно заметил второй. – Такой молодой, а уже шпик, гляди-ка…

Я решил пойти ва-банк.

– Да даже если и шпик, тебе-то какое дело? Посидим, пообщаемся, глядишь, заработаешь. – Я аккуратно продемонстрировал крупную купюру, тут же спрятав ее обратно в карман. – Или ты своих соседей сильно любишь?

Работяги переглянулись. В их глазах явственно полыхнула жажда наживы.

– Так что, мы подсядем? – я испытывающе посмотрел на работягу.

– Только если без имен, – подумав, согласился тот. И тут же уточнил: – В смысле – без наших имен.

– Да не вопрос, – хмыкнул я, поднимаясь, – нам не для протокола.

Я поманил за собой Камбулата, шагнул к соседнему столику...

И вдруг почувствовал на себе чей-то очень внимательный взгляд.

В самом углу заведения сидели четверо хмурых мужчин. Разного возраста и роста, но при этом чем-то неуловимо похожих – то ли братья, то ли дальние родственники. Все, как на подбор, темноглазые и черноволосые, с перстнями на смуглых пальцах.

И смотрели они прямо на нас с Камбулатом – очень злобно и цепко.

Кажется, вечер перестает быть томным.

Работяги проследили за моим взглядом и вдруг очень быстро засобирались. Не успел я шагнуть к ним ближе, чтоб попытаться задержать, как их уже и след простыл. А потом из кафе суетливо повалил и остальной люд. Остались только мы и, кажется, так ничего и не заметившие мужики, увлеченно хлебавшие суп из тарелок.

А чернявые тем временем уже подошли к нашему столу, и один из них – похоже, старший, высокий и жилистый парень лет двадцати пяти – навис надо мной, многозначительно сунув руку в карман.

– Ну здравствуй, друг, – усмехнулся он. – Что, еще покуражиться приехал?

Все-таки узнали. Видимо, снять балаклаву вчера ночью все же было не самым разумным решением.

Камбулат медленно поставил чашку.

– Ребята, не надо нарываться, – тихо сказал я.

На кончиках моих пальцев загорелся Разряд. Не самый подходящий для драки элемент, зато весьма эффектный. И ненавязчиво намекающий на силу Одаренного, способного за каких-то пару минут превратить кафешку в обгорелый кирпичный остов.

Но чернявые даже не дернулись. Только один из них, стоя в стороне, суетливо отстучал что-то по экрану телефона – видимо, вызвал подмогу.

Бармен, посмотрев на происходящее, тихо выругался и скрылся в подсобке. Только дверь грохнула. Ну блин, так же хорошо все начиналось…

– Выйдем? – предложил старший, – Или прямо здесь поговорим?

– А оно тебе точно нужно? – встретив его взгляд, криво усмехнулся я, мысленно представляя втык от Разумовского за разгром кафе. Тут уже не отмажешься…

Так. Ладно. Хоть оно и недостойно прапорщика гардемаринской роты, но вариант остался только один: бей и беги. Через минуту противников станет втрое больше, и тогда прорваться хотя бы до машины будет куда сложнее. Конечно, я справлюсь – оставив по пути с пяток переломанных тел. Но лучше обойтись без этого...

Ну, или хотя бы попробовать.

Чернявые подобрались, будто хищники перед прыжком, а Камбулат уже явно прикидывал, кому первому полетит в подбородок его фирменная "двойка". К сомнительному аромату столовой и перегара примешивался отчетливый запах неприятностей, которые вот-вот...

И тут раздался низкий, властный голос:

– Оставьте их.

Я на всякий случай сделал шаг назад и обернулся. В дверях стояла крупная фигура. Кожаная куртка, рубашка с позолотой, массивная цепь на шее и целая грива седых волос. На лице – следы побоев. Тот самый барон, что пытался накануне договориться с налетчиками.

– Хватит с нас уже драк, – так же тихо произнес он. – На выход, пошли!

Старший из четверки смуглых негромко выругался сквозь зубы, но ослушаться не посмел. И прошел к двери, по пути нарочно зацепив меня плечом – видимо, ему очень хотелось, чтоб я отреагировал. Вслед за ним потянулась и остальная троица, и через полминуты в кафе остались только мы, непробиваемые мужики с супом и цыганский барон.

– Я помню тебя, – проговорил он, шагнув вперед. – Видел прошлой ночью... Ты остановил бойню. По крайней мере, попытался.

Я лишь пожал плечами и кивнул.

– Зачем пришел теперь?

Я секунду помолчал, задумываясь, а потом решил: пан или пропал. Других вариантов тут все равно не будет.

– Мне нужна информация. О том, из-за кого вчера здесь и появились люди с оружием.

Барон молча вскинул брови, либо действительно не понимая, либо делая вид.

– Ну вы же понимаете, что вчера сюда целая толпа заявилась не для того, чтобы поинтересоваться, как вы ведете здесь свой бизнес? – На всякий случай уточнил я. – В чем бы он ни заключался.

Барон подумал, внимательно меня рассмотрел, вздохнул, вдруг как-то сдуваясь, и кивнул.

– Ты – хороший человек... Или хотя бы лучше других. С тобой я буду говорить. Но не здесь... пойдем, – произнес он очень усталым голосом.

И, не дожидаясь моего ответа, развернулся и вышел из кафе, оставив дверь открытой.

Мы с Камбулатом переглянулись.

– Искали медь, а нашли золото… – пробормотал я.

Если барон действительно заговорит – это будет гораздо лучше местных работяг, пересказывающих сплетни. Правда, если поговорить он хочет не о том… Или вовсе не поговорить…

Ладно. Разберемся.

– Пойдем, что ли, – буркнул я Камбулату. – Только ствол наготове держи.

И, поправив за поясом свой собственный пистолет, я шагнул на улицу вслед за бароном.