Текст книги ""Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

Соавторы: Олег Ростов,Михаил Беляев,,Виктория Крафт,Влад Радин,Константин Градов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 353 страниц)

– Да будет ещё.

– Это всё из-за тебя! – огрызнулась она. – Не будь ты таким слабым, хозяин!..

Её слова прервал перестук пуль по обшивке кабины. Гады на внедорожниках быстро нагоняли тяжелый грузовик. И уж точно не дадут нам уйти за границу живыми!

Лили сунулась назад, ища в кабине автомат или другое оружие. Я тронул её за плечо и кивнул наверх.

– Пулемёт на крыше! Подержи руль!

– Чего?..

– Держи! – я взял её руку и положил на руль. – Вот так, ровно!

Встав на сиденье, я забрался в турель и развернул её назад. Грузовик нещадно трясло и качало на ухабистой дороге, стрелять точно в таких условиях – сродни цирковому трюку.

Я снял оружие со стопора, навел тяжелый крупнокалиберный ствол на силуэт машины, слепящей фарами – и нажал гашетку.

Отрывистый гул очереди ударил по ушам. Пули подняли фонтанчик брызг рядом с джипом. Машина вильнула в сторону, но тут же вернулась – и ответила пулеметным треском.

По бронещитку забарабанили пули, я едва успел укрыться: бронестекло турели покрылось сеткой трещин. Я коснулся вспыхнувшего болью уха – на пальцах осталась кровь. Меня передернуло от ощущения горячей влаги, текущей по шее под костюм.

– Ну, сволочи… – я прицелился перед машиной и долбанул снова. Короткие отрывистые очереди разрезали капот как консервную банку. Мигнув фарами, джип съехал на обочину и воткнулся в хлипкую сосну.

Я перевёл ствол в другую сторону, но вторая машина преследователей поняла урок и отдалилась, пуская по нам неточные очереди.

– Хозяин!

Я спустился вниз, взял управление у Лили и мельком глянул на запястный монитор. Схематичная карта показывала, что до границы оставалось километра два, не больше.

– У тебя кровь, человек, – заметила Лили, касаясь моей шеи.

– Знаю, – отмахнулся я, касаясь раны на ухе. – До свадьбы заживет. Следи за ними по зеркалам. Спорю, они ещё не отстали.

Коротким нажатием на экран я переключил нашу портативную рацию на широкую частоту и крикнул в эфир.

– «Барсук» – всем, кто меня слышит! Нужна эвакуация! Задание выполнено! Точка перехвата!..

Я назвал примерные координаты на территории финского княжества, рассчитывая добраться туда хотя бы через двадцать минут. Конечно, мой крик услышат армейцы, и Темников не обрадуется такому разоблачению. Но сейчас не до раздумий о последствиях.

Но едва я произнес координаты, как светившие сзади фары джипа преследователей погасли. Мы с Лили одновременно оглянулись назад.

В бледном свете луны и звёзд показался громадный силуэт, длинными скачками несущийся за нами. Отдалённый утробный рёв сотряс застывшую в ужасе ночь. Вперёд прокатилась такая мощная альва-волна, что даже Лили вздрогнула на месте.

– Оно здесь, – взволнованно прошептала девушка.

Не успела она договорить, как сзади сверкнула ослепительная багровая вспышка. Ещё одна волна альвы раскатилась вокруг, пронзая тело болью. Ошейник ЛендаФарм на моей шее, издав жалобный слабеющий писк, потух.

– Твою же… – я коснулся его. – Сгорел⁈

– Тебя это сейчас волнует?..

– Держи руль! – я взял девчонку за талию и усадил на свое место, всучив ей руль, а сам снова полез наверх.

– Ты смеёшься? – вскричала она. – Я ничем сложнее лошади не управляла, и то больше сотни лет назад!

– О, не волнуйся, это не сложнее, чем с лошадью! – улыбнулся я, садясь за турель.

Один взгляд назад вызвал дрожь: за нами несся громадный монстр, с каждым прыжком сокращая расстояние!

Здоровенная туша показалась в прицеле, и тут же в неё полетела очередь. Я точно видел, как трассеры вспыхивали, вонзаясь в тело твари, но она даже не замедлилась! Зажав гашетку, я гвоздил его длинными очередями, пока не кончилась вся лента. Монстр чуть отстал, но продолжал преследовать нас.

– Что за бред… ему вообще пофиг! – я повернул пулемет с раскаленным дымящимся стволом.

– Это не поможет! – крикнула снизу Лиливайсс. – Его поле пробьёт только магия, без кодекса его не убить!

– А мне и не надо убить, – фыркнул я. – Если он хотя бы отстанет, мы успеем убежать!

– Ты не понимаешь! – начала она, как над нами с рёвом пронеслась, закрывая луну, громадная тень.

Земля вздрогнула от приземления огромной твари. Лили ударила по тормозам, вцепившись в руль, грузовик со скрежетом задрожал и остановился. В десятках метров перед нами, подняв тучу пыли, приземлился альва-монстр класса доминатор. Развернув массивное, светящееся прожилками тело, он сверкнул громадными жёлтыми глазами.

Понятно, уйти он нам не позволит. Я оглянулся назад: в темноте кузова виднелись прижавшиеся друг к другу дети, уже повидавшие в жизни побольше некоторых взрослых.

Что ж, остаётся одно.

– Объезжай его и уводи детей, – я вылез из кабины и спрыгнул на землю. – Я отвлеку его.

– Ты обезумел? – вскричала Лили. – Хочешь подохнуть, идиот?

– Нет, конечно, – я нервно улыбнулся в ответ и коснулся безжизненного ошейника. – У меня есть план. До границы совсем немного осталось. Увези ребят, Лили.

– Ты-ы… – прошипела она, всем видом показывая, что против, но я увидел восхищение в её взгляде. – Только посмей умереть, человек! Я Воскрешу тебя и убью снова, понял?

– Договорились.

Лили съехала на обочину и повела машину в сторону, оставляя меня на дороге. А тварь встала на дыбы, оглашая пробирающим рёвом окрестности. Небо над нами вспыхнуло алым свечением альвы. Рядом со мной в землю ударила ветвистая молния.

– Уходи! – бросил я вслед кодексу, проваливаясь в скачок.

Квантовый мир полыхал алым свечением, в котором туша монстра светилась как солнце. Ну и мощь! И это – со сдерживающим устройством на шее! А не будь его, что бы он устроил?..

Даже знать не хочу.

На удивление, квантовый мир больше не напоминал вязкий мёд. Я легко пробежал по дороге, огибая вспыхивающие на земле пятна. За спиной с треском били молнии. Монстр метнулся мне навстречу, занося лапу.

Я уже видел это. Десятки раз, в своих тренировках с Лили. Чёрта с два ты меня достанешь!

Кувырком я ушел от громадной лапы, свистнувшей над головой, и скатился по обочине вправо. Тварь крутанулась на месте и ударила массивным хвостом в паре метров от меня. Подпрыгнув с земли как на пружине, я метнулся под бронированное брюхо твари.

Земля вокруг содрогалась от мощных ударов, сам воздух наэлектризовался так, что мелкие камни парили в воздухе. Едва не угодив под лапу, я выскочил из-под брюха доминатора справа и развернулся.

– Давай же… – процедил я, вливая альву в руки. Тут же чернота бездны наполнила кончики пальцев, поднимаясь выше.

Взять столько, сколько нужно – и ударить! Черная жижа засветилась и вытянулась в моей руке, принимая форму энергокопья. Почуяв неладное, зверь обернулся – и я метнул копьё.

Землю вокруг озарила вспышка. Копьё молнией пронзило тушу твари. Доминатор с воем пошатнулся, осыпая землю осколками бронированной чешуи, и молниеносным ударом лапы отшвырнул меня назад.

Тело пронзило безумной болью, я врезался в дерево и сполз на землю, пытаясь удержать взгляд на чудовище. окутанный лиловыми молниями монстр крушил все вокруг, кажется, на миг вообще забыв обо мне.

Хрипло вдыхая холодный воздух. я поднялся и бросился в сторону. Измученное тело едва слушалось, вдобавок удар энергокопьём стоил мне существенных сил. В ушах стоял шум, меня нещадно колотило от бурлящей в крови альвы. Мельком скосив глаза, я заметил на ладонях светящиеся полоски энергии.

Чёрт возьми, я до сих пор был в квантовом мире! Как?.. Раньше я и двух секунд удержаться не мог!

Видит бог, потом я пожалею об этом, но пока – это мне на руку! В обычном мире доминатор давно растёр бы меня по земле.

А монстр, выдыхая целые облака вонючего пара, обернулся ко мне и рванул в атаке. Перекат! Я проскользнул под лапой, лишь чудом ушел от саблевидных когтей, ещё один перекат! Рядом вздыбил землю могучий хвост. Ещё бросок, ещё!..

Его удары были быстры, но не шли в сравнение с теми, что я пережил на тренировках Лили. Если бы не они, давно бы лежать ме мёртвым.

Чудовище отпрянуло и, разинув пасть, ударило мощным потоком энергии. За миг я успел сорваться с дороги в яму на обочине, как над головой загудела колонна чистейшего света. Лет и скалы озарились яркой вспышкой, луч света начисто срезал деревья, испарял камни и скалы, оставляя дымящиеся оплавленные огрызки.

Я обернулся: по лесу словно провели раскалённым ножом, земля дымилась и светилась расплавленной породой.

– Нифига себе…

А тварь, встав а задние лапы, вытянулась во весь свой немаленький рост. Взгляд огромных глаз ощупал дымящуюся землю – и нашёл меня. Доминатор снова раскрыл пасть и вдохнул, концентрируя альву для ещё одного удара.

Уклоняться! Не успею, на таком расстоянии он поджарит меня! Я потянулся вперёд, по привычке пытаясь уйти в квантовый скачок…

Перде глазами разверзлась густо-синяя пелена. Глубинный квант втянул меня, словно воронка, замедляя всё вокруг многократно.

Альва в теле взбесилась, вскипая и обжигая изнутри. Меня будто пронзали тысячи игл, разрывая ткани. Долго такое не выдержать. Я бросился вперед, не сводя глаз с медленно опускающего голову монстра.

Его чёрный зев налился нарастающим сиянием, пока оно не стало ослепительно-красным. Узкий луч света пронзил квант, касаясь земли далеко сзади и справа от меня.

Я мчался вперёд, под стоящего на дыбах доминатора, и накачивал руку альвой. Будет только один шанс, больше мне не выдержать! Один удар – и бить надо насмерть. В голову.

Остановившись между лап, я поднял руку и впустил черноту в ладонь, зачерпывая максимум энергии. Квантовый мир с шипением отполз назад, выкидывая меня в верхний уровень. За спиной загрохотал шквал альвы, испепеляющий камни и землю… заметив меня, монстр дернул головой – сейчас!

Ослепительное копьё легло в ладонь и молнией ударило вверх.

Энергетический шип вонзился в шею монстра, лишь немного промазав мимо головы, и ушел в чернеющее небо.

Луч погас, а тварь с леденящим душу воплем рванулась в сторону, едва не снося меня с ног. На землю полились брызги крови, вокруг чудовища разбушевался настоящий шторм альвы.

Я метнулся в сторону, уходя от окровавленных лап, как в глазах начало темнеть. Истощённое немыслимой перегрузкой тело уже не выдерживало. Чёрт, только не сейчас!

И в этот момент где-то рядом раздался яростный девичий крик.

Я машинально поднял взгляд – и в брюхо вздыбившегося надо мной монстра вонзились несколько свитых спиралью копий.

– Лили! – обернулся я. Девчонка стояла на дороге, тяжело дыша от бега. На ее лице и руках светились полосы альвы. Искривлённые от боли губы растянулись в крике.

– Хозяин, давай!..

Передо мной разверзся маленький, с голову размером, портал, из него показалось светящееся древко.

Монстр надо мной с ревом разинул пасть и устремился к земле, концентрируя энергию для очередного испепеляющего удара.

Я вырвал из портала длинное копьё. Замахнулся и, машинально влив в него всю оставшуюся энергию альвы, прыгнул навстречу.

Вспыхнувшее светом копьё вонзилось в голову твари и ввинтилось внутрь.

Оглушительный взрыв сотряс землю, монстр с хрипом вздыбился – и рухнул на меня, придавливая всей своей тушей к земле.

В глазах потемнело. Я застонал от боли во всём теле, взгляд затянуло багровым туманом. Где-то наверху раздался предсмертный хрип чудовища – и удаляющийся крик Лиливайсс.

– Хозяин!..

Глава 11

Меня окружал низкий монотонный шум, как на морском берегу.

Я открыл глаза. Зеркальная гладь воды, знакомая до ломоты в зубах. Как в том сне, что я видел в машине перед приездом на инициацию цесаревича Романа. Но ни девушки, висящей на цепях, ни окружавших её альва-монстров не было.

Только ощущение воды в ногах и приятная прохлада. И голоса.

Приглушенные, словно уши зажали подушками. Я обернулся на звуки – и увидел позади громадный черный провал в воздухе, обрамленный расползающейся черной жижей.

Бездна.

Голоса шли изнутри, и один из них я точно слышал раньше. Я подошел к провалу – он медленно потянулся ко мне, – и заглянул внутрь.

В черноте, испещренной сотнями и тысячами оранжевых точек-глаз, виднелась женская фигура в сером, с развевающимися за спиной крыльями из чистейшей энергии. Она что-то говорила, но до меня долетали лишь обрывки фраз.

– … мне нужно больше времени. Почти… он должен доверять, тогда… станем сильнее, запас альвы…

Лиливайсс? С кем она говорит, там же никого!

Но едва я подумал об этом, из провала послышалось шепчущее многоголосье. Хор из тысяч голосов говорил в унисон, и от него кровь стыла в жилах.

– … не будем ждать ещё триста лет. Ты знаешь цену… поклялась сделать это.

Цену чего? Я сунулся глубже, как голоса стихли – и тысячи глаз одновременно повернулись ко мне.

Портал моментально схлопнулся у меня перед носом, я в ужасе отшатнулся и упал назад. Вода, еще миг назад едва доходившая до щиколоток, сомкнулась над головой, заливаясь в легкие, нос и рот, проникая в лёгкие…

* * *

Я резко дернулся, силой воли подавив в себе желание вскочить с места. Веки словно налились свинцом, не желая открываться.

– Тише, – раздался рядом знакомый голос Анастасии, и в этот момент ощущения стали ко мне возвращаться.

Чьи-то узкие тёплые ладошки нежно водили по моему телу, будто излучая приятное тепло и свет. От ласковых прикосновений по коже побежали приятные мурашки, я невольно улыбнулся – и открыл глаза.

Надо мной стояла Карина Ленда и сосредоточенно смотрела на руки, прижатые ко мне. Впервые я видел её такой сосредоточенной и спокойной. Даже в какой-то мере симпатичной. Весьма.

Третья наследница заметила мой взгляд – и, сморщив аккуратный носик, отдернула руки, тут же принявшись вытирать их о влажное полотенце.

– Тцк… Забирайте его, я закончила, – фыркнула она, отворачиваясь. – И в следующий раз везите сразу в морг, чтобы я не тратила на его реанимацию своё время. Можно подумать, мне больше нечем заняться, кроме как лечить каких-то…

– Спасибо, – я тронул её руку. Девушка покосилась на меня: на её красных от напряжения щеках виднелась испарина, а тоненькая жилетка прилипла к коже. Карина не показывала вида, но ей непросто далось моё лечение.

Стряхнув мою ладонь, она отошла.

– Больше я опричнине ничего не должна, – бросила она кому-то позади меня и, подхватив свою блестящую сумочку, вышла из палаты.

Я повернулся к Анастасии – и заметил, как к моей койке подошел высокий лысый упырь.

Ну конечно же, Темников…

– Анастасия, закрой палату, – сухо бросил он, доставая странный прибор в виде прутка с прорезью. Девушка послушно удалилась, щелкнув замком, я поймал внимательный взгляд опричника. Он посмотрел на дверь – и, хмыкнув, включил прибор.

Воздух перед ним задрожал, формируясь в изображение.

– Ваше Величество, – я замер, глядя на суровое лицо Императора. Погладив свою бородку былинного богатыря, он заговорил.

– Рассказывай, Вайнер. Что ты видел?

Я начал рассказывать ему всё, что приключилось с нами в лаборатории и после неё. Порой внимательный взгляд правителя косился на Темникова или куда-то в сторону, за экран, словно рядом с ним стоял ещё кто-то, кого проектор не показывал. Получив ответ, он кивал и я продолжал рассказ.

Разумеется, о копиях на кристаллах я умолчал: за такое можно было и головы лишиться.

– Выходит, ты в одиночку схватился с альва-зверем класса доминатор? – выслушав мой рассказ, усмехнулся он. – Ты серьёзно думаешь, что я поверю в это, Вайнер? Таких тварей может убить только кодекс, или чрезвычайно опытный маг, на всю Империю таких не больше десятка. Отвечай честно, кто убил его на самом деле?

Я замялся. Ну, Яр, попал! И что, сказать Императору, что мы с Лили тайно во снах оттачиваем квантовую магию? Да меня в психушку сразу упекут, и то в лучшем случае.

– Эм… я не видел, кто это был. Там темно было, да и не смотрел я по сторонам, – на ходу сочинял я. – Помню только, как он отбросил меня в дерево, а потом его пронзил луч света.

Я запнулся, краснея как рак. Дожили… вру в лицо императору! Представляю лицо Ольги, если бы она меня сейчас увидела.

– А дальше что было? – нахмурился государь. Я заметил, как Темников пристально смотрит на меня, морща уродливый шрам на лице.

– Монстр снова бросился на меня. Видимо, подумал, что это я его ранил. Я попытался сбежать, но кто-то снова выстрелил в него, и он придавил меня к земле своим телом. Всё потемнело… а потом я очнулся здесь.

Я замолчал, обливаясь холодным потом. Ну хоть тут не соврал.

Император с ухмылкой посмотрел на Темникова.

– Мы услышали его на открытой частоте и сразу выслали группу эвакуации. Уже на подлете увидели зарево альва-короны и вызвали бригаду уничтожителей, но к их приходу зверь уже был мёртв. Парня нашил под ним, как он и сказал.

– А мой кодекс? Её нашли, она цела?

– Она была рядом, – продолжил Темников, строго зыркнув на меня. – Бросила грузовик с детьми на нашей стороне границы и прибежала вытаскивать парня. Там её и нашли. Других следов вокруг них не было, только отметины от альва-потока доминатора да следы боя. Если там и был другой маг, или кодекс, он ушёл ещё до нашего прихода, не оставив следов.

– Хм, значит, никаких следов, – император нахмурился и, чуть помедлив, хитро посмотрел на меня. – А может быть такое, что зверя убил твой кодекс, Ярослав?

– Точно нет, – я покачал головой, чувствуя подвох в его словах. – Она даже разряд создать не может, не то что такого зверя убить. Нам сказочно повезло, что мы выжили.

Темников с усмешкой кивнул.

– Печати Сирин были на месте. Кодекс не могла это сделать.

– Что ж, хорошо, – кивнул правитель. – Передай данные из этой лаборатории опричникам. Что касается спасённых тобой детей… хвалю за то, что проявил инициативу и рискнул собой, спасая граждан Империи.

– Это мой долг как дворянина, – выдавил я. От волнения во рту пересохло как в пустыне. Богатырское лицо государя тронула улыбка.

– Свою часть уговора ты выполнил. Я подумаю, как вознаградить тебя за верную службу. Но не расслабляйся, Вайнер. Нет ничего более хрупкого, чем иллюзия собственного успеха. Ты ещё понадобишься Империи, и возможно, очень скоро.

Император кивнул Темникову и прервал связь. Изображение подернулось рябью и погасло. Опричник убрал устройство и подошел ко мне. Его глубоко посаженные глаза впились в меня.

– Инфокристалл, Вайнер, – он протянул мне ладонь. – Давай. Ты же сказал все данные в лаборатории.

– Да, сейчас… – я сунул руку в карман, только сейчас поняв, что все это время лежал в боевом костюме, грязном и изорванном после боя с доминатором. Вдобавок кто-то немилосердно распорол его от горла до низа живота.

Но в кармане было пусто. Я сунулся за пазуху – ну не мог же я оба кристалла спрятать в потайном кармане? Пальцы нащупали твердый кристаллик, я было потянул его назад и застыл.

Дубликат был нужен Карине. Если она узнает, что я отдал его опричникам, то наверняка придет в ярость, и тогда одному Всеотцу известно, что она сделает с Есеней.

– Ну? – надавил Темников. – Что ты возишься?

– Сударь, – я сглотнул вязкую слюну. – Похоже, я потерял его при побеге. Монстр распорол мне бедро, а кристалл был там…

Я показал на разодранный карман на бедре, под которым, впрочем, нога была совершенно целой. Странно, это Карина меня так подлатала?

– Да ты издеваешься что ли… – зашипел опричник и придирчиво обшарил мои карманы. – Так, ладно. Терминал, с которого ты вёл взлом, ещё на тебе? Цел?

Точно, терминал! Я же копировал всё с него, там наверняка был отдельный накопитель!

Я поднял левую руку с закрепленным на запястье устройством. Гибкий экран был исцарапан и потрескался, но устройство ожило, стоило коснуться кнопки включения.

Темников быстро повернул мою руку к себе, едва не вывихнув мне кисть, торопливо что-то отстучал на экране – и ухмыльнулся.

– Да, всё сохранилось. Снимай устройство, больше оно тебе не понадобится.

Я быстро отстегнул крепления. Темников забрал устройство и, даже не попрощавшись, вышел из палаты.

– Ну класс… – выдохнул я, оставшись один, и взглянул на часы над кроватью. Семь утра. Сколько прошло времени с нашего побега? Сутки, двое?.. Усталости я не ощущал, словно всё это время проспал как убитый.

В дверь деликатно постучали.

– Княжич, вы спите? Я принесла вам завтрак.

– Входите, Анастасия, – улыбнулся я. – От общества красивой девушки я точно не откажусь. Да и от завтрака тоже.

Вежливо улыбнувшись в ответ, она закрыла дверь – я отметил, что девушка заперла её на защелку, – и поставила передо мной поднос с едой.

– Спасибо, боярышня, – я взял из ее рук бутерброд с толстым слоем ароматной ветчины и листом салата. От запаха организм быстро проснулся и напомнил, что не ел я, должно быть, двое суток. Что ж, приятного мне аппетита.

– Долго я проспал?

– Несколько часов, – ответила она. – И вы не спали, а… кхм. Вы были в коме.

Я прекратил жевать и посмотрел на неё. Девушка приблизилась так, что я ощутил тонкий аромат её волос, и негромко произнесла.

– Мы сейчас в приграничном госпитале, вас привезли сюда на вертолёте. У вас было раздроблено несколько костей, разорвано лёгкое, печень и сломаны обе ноги, плюс обширное кровотечение… на несколько минут у вас даже остановилось сердце и мы думали, что вы умерли. К счастью, госпожа Ленда успела вовремя.

– Погоди… – я отложил бутерброд. – То есть как – умер? Как вы…

– Это госпожа Карина Михайловна. За ней выслали вертолёт сразу же, как опричники увидели место боя. Император очень благосклонно к вам отнёсся, сударь, раз лично послал за ней, ещё бы пара минут промедления – и вас было бы не спасти.

– И как же ей удалось?

– Это её родовая магия, – понизив голос почти до шёпота, ответила Анастасия. – Все в роде Ленда владеют водным атрибутом, они прирождённые целители. Но Карина Михайловна – настоящий гений, она в совершенстве овладела особой реанимационной техникой Ленда – «ретрибуция». Её магия может полностью восстановить тело даже от самых тяжёлых ран, но только если человек находится при смерти, или как вы, уже в состоянии клинической смерти.

– Быть того не может, – выдохнул я.

– Вы правы, это настоящее чудо, – покивала девушка. – Поэтому не держите зла на госпожу за её резкие слова. Она платит куда более высокую цену, чем вы можете представить. И ещё кое-что, сударь. Госпожа ждёт встречи с вами.

Я аж закашлялся. Всё это время она ждала меня? Наверняка ради тех данных!

Осушив протянутый помощницей стакан с ягодным напитком, я приподнялся.

– Тогда не будем заставлять её ждать. Отведи меня к ней.

– Хорошо, только вы это… – девушка скользнула взглядом по мне вниз и, краснея, отвернулась. – Переоденьтесь, пожалуйста, сударь. Нехорошо будет, если вы так покажетесь на людях.

* * *

Я переоделся и в сопровождении Анастасии пришел в кабинет главврача, любезно освобождённый им для важной гостьи. Карина с максимально занятым видом сидела на краю его стола, закинув ногу на ногу, и шустро водила пальчиком на экране телефона. На этот раз её лиловая миниюбка съехала выше, приоткрывая полоску узорчатой белой ткани.

Едва я вошёл, она гневно зыркнула на меня и жестом велела помощнице выйти.

Дверь щелкнула замком.

– Какой же ты тупоголовый осёл. Я уже полчаса тут жду. У меня полно дел, знаешь ли.

Я проглотил вертевшиеся на языке слова благодарности. Вот же сучка. Напыщенная мелкая пигалица.

– Тцк… ну и? – уперев руку в бок, гневно зыркнула она. – Ты достал данные?

Я молча сунул руку в карман, куда переложил уцелевший инфокристалл, и протянул ей.

Вставай, коротышка, и забери, раз так его хочешь.

– Дай, – потребовала она.

– Ты не пробовала просить вежливо? – огрызнулся я, перекатывая кристалл между пальцев. – У злых людей раньше появляются морщины.

Карина отточенным движением приподняла густую бровь – и достала из кармана пульт от ошейника. С самодовольной усмешкой она нажала кнопку. Но скончавшийся ночью ошейник не отреагировал.

– Мм? – я улыбнулся ей.

Девушка растерянно посмотрела на пульт – и нажала снова. Тень растерянности набежала на её лицо.

– Обидно, правда? Знаешь, если будешь угрожать этой штукой всем подряд, друзей у тебя так никогда не появится, – я неспешно подошёл к ней и вытащил пульт из её рук. – Твоя поделка сломалась. Знаешь, так иногда бывает, когда относишься ко всему свысока.

Девушка возмущённо приподняла брови, бледнея, и попыталась отползти от меня назад. Забавно, если учесть, что она и так сидела на краю. Я мягко приблизился к ней и вдохнул изысканный аромат её духов. Очень, очень дорогой парфюм.

– Ты ведь помнишь, что обещала за это? – ласково произнёс я и с улыбкой показал ей кристалл. Карина сверкнула глазами – и тут же сцапала его, угодив в мою ловушку. Я перехватил её тонкую ручку и деликатно сжал.

– А ещё я вернул вам «образцы». Вы уж извините, Карина Михайловна, но не все, – мой голос похолодел, я крепко стиснул её кисть. – Ваши коллеги успели убить нескольких из них. Но это ведь ничего, правда? У вас ведь есть другие?

– Ты играешь с огнём, Вайнер, – она оскалила зубки и наставила на меня палец. Из её сумки донеслось тихое гудение – и с пальца девушки сорвался мощный разряд, шарахнув меня не хуже шокера.

Я выпустил её и отшатнулся, шипя и потирая запястье. Вот же сучка, с прошлого раза она подготовилась! У неё под одеждой что, система обороны? Хорошо, что не полез ей под юбку, хоть и интересно, что бы меня там ждало.

– Успокоился? – с видом победителя усмехнулась она и вставила кристалл в планшет. – И больше не забывай, кто здесь главный. Так, посмотрим, что там придумали эти шведы. Хм, слабовато, совсем не впечатляет… вот, значит, как.

– Моя сестра, Карина Михайловна – напомнил я. – Я свою часть выполнил, выполни свою. Ты обещала.

– Да, да, вот же заладил, – она закатила глаза с усталым видом и вытащила из сумочки серебристую записную книжку на замке. – Роран!

По кабинету прокатился ледяной сквозняк. Посреди комнаты разверзся мерцающий портал, из которого вышла высокая девушка в темно-синем комбинезоне и плаще.

Ах ты ж пигалица… у неё есть кодекс!

– Повелительница? – произнесла она низким приятным голосом.

– Отведи этого князька в мою лабораторию. Пусть посмотрит на пациентку тридцать семь, – велела Карина, вернувшись в планшету. – И проследи, как идёт лечение.

– Поняла вас, – кодекс взяла меня за руку и бесцеремонно рванула за собой в портал.

* * *

Из портала мы вышли посреди просторной светлой лаборатории. Мне сразу бросились в глаза отличия от того, что я видел под землёй у шведов. Никаких узких коридоров, приглушенного света и мрачной, гнетущей атмосферы.

Напротив, просторное помещение заливал свет сотен ламп, вдоль стен на стендах стояли различные приборы, перевитые трубками с разноцветными жидкостями. По массивным панорамным экранам бежали вереницы данных, графиков, изображения… и всюду сновали люди, работали у компьютеров, что-то изучали, негромко обсуждая между собой.

И судя по тому, что никто не обернулся к нам, все здесь привыкли в подобным появлениям.

– Иди за мной, – негромко велела кодекс и прошла вдоль серой линии на полу к одной из закрытых дверей. Она ввела код на замке, приложила руку – и дверь с тихим свистом открылась.

Мы прошли в небольшой зал. По стенам располагались компьютеры и оборудование, а в центре…

– Есеня, – выдохнул я, подходя ближе к прозрачной капсуле, наполненной бледно-зеленой жидкостью. Сестра плавала в ней, перевитая трубками и датчиками. Глаза закрыты, во тру – дыхательная трубка, в локтевом сгибе – игла от капельницы, по которой поступало лекарство. Её стройное, нагое тело было расчерчено серыми полосками альва-порчи, маленькая грудь медленно вздымалась и опадала, словно Есеня крепко спала. От одного взгляда на её мои кулаки сжались.

– Мы погрузили девушку в анабиоз, чтобы задержать распространение, – пояснила Роран. – Зомбификация уже началась, но её ещё можно обратить.

– Её можно вылечить? – я обернулся к кодексу. – Что вам для этого нужно?

– Время, – сухо ответила она. – И исследования. Ей ввели очень сильный раствор, обычного человека убила бы и половина дозы. Нужны образцы кристаллов и испытания, как отреагируют организмы на очищающие сыворотки. Хозяйка уже давно занимается созданием таких вакцин, но пока мы научились лишь останавливать порчу.

– Погоди… Карина хочет создать лекарство от зомбификации?

Я едва удержался от возгласа. Если ей удастся, это буквально перевернёт мир. Миллионы людей получат надежду на исцеление, в том числе и Софья Аксеньева. А теперь и Есеня…

Подойдя ближе, я коснулся прохладного стекла капсулы.

– Чем я могу помочь?

– Вы уже помогли, – кодекс встала рядом. – Образцы крови тех детей, которых вы вернули, нужны для разработки новых сывороток. Госпожа верит, что одна из них может оказаться удачной.

– Понятно.

– Господин Вайнер, – кодекс коснулась моей руки. – Я видела вас в Библиарии. Должна предупредить, вам достался необычный кодекс.

– Я уже понял.

– Нет, вы не понимаете, – она стиснула моё плечо так, что я едва не зашипел от боли. – Есть определённые правила взаимоотношений между магом и его кодексом. Правила, написанные кровью.

Я нахмурился: вот о таком мне слышать не доводилось.

– Слушаю тебя.

– Первое – никогда не позволяйте кодексу диктовать вам решения. Мы связаны контрактом через гримуар, но у каждого кодекса – своя голова на плечах, и не все свято чтут клятвы, записанные в книге.

Я усмехнулся: Лили, конечно, не подарок, но идти у неё на поводу я себе не позволю.

– Второе – никогда не давайте кодексу ядра убитых альва-монстров. И третье – держите дистанцию и никогда не относитесь к кодексу как к настоящей девушке. Не увлекайтесь ей и особенно – не поддавайтесь на соблазны. Вы понимаете, о чем я?

– Понимаю, чего тут непонятного, – хмыкнул я.

Она впилась в меня взглядом и тихо добавила, чеканя каждое слово.

– Слова клятвы записаны кровью в каждом кодексе, человек. Только они сдерживают альву, бушующую в нас. Нарушите правила – никто не знает, чем это обернётся.

Я тихо сглотнул.

– Кто-то раньше уже нарушал их?

– Никогда, – отрезала она, отпуская моё плечо. – И молите ваших богов, чтобы так было впредь.

* * *

Роран через портал вернула меня в подмосковный госпиталь ЛендаФарм. После очередного осмотра, не выявившего никаких проблем, я отправился в парк, дожидаться прибытия опричников. Формально они руководили операцией, и освободить меня отсюда тоже могли только они.

Но упырь Темников наверняка сейчас занимался расшифровкой моего терминала, а другим хватало забот с разгребанием боя у шведской границы.

Жаль, что я потерял второй кристалл. Готов спорить, там были ниточки, ведущие к заказчикам Бойчина. Очевидно, такое не провернуть без вмешательства великих князей, и лучше мне добраться до них раньше опричников.

Свежий воздух и шум деревьев действовали успокаивающе, я прикрыл веки, наслаждаясь приятным ароматом осенней листвы. В памяти сразу всплыло милое личико и грустная улыбка Анны Аракчеевой. Хех, хорошая девчонка. Как вспомню, на душе тепло.