Текст книги ""Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

Соавторы: Олег Ростов,Михаил Беляев,,Виктория Крафт,Влад Радин,Константин Градов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 171 (всего у книги 353 страниц)

Глава 22

Портал с треском сомкнулся в бледно-голубой дымке.

– Хитро, – цыкнул Аластер, приближаясь. – Разорвала связь, чтобы использовать всю накопленную альву для последнего удара. Изобретательно, Лилит. Но что…

Его перебил свист светящегося копья. Оно вонзилось в барьер и разлетелось, пыхнув снопами искр.

– Хахх!.. – Лили обрушилась на него, сжимая второе копьё. Аластер поднял голову – и две костяные лапы, вырвавшись из-за спины, отразили удар.

– Неугомонная, – он обнажил зубы в усмешке и отшвырнул девушку одним выпадом.

Откатившись, Лили прижала кулак к груди. Сквозь рану, сочащуюся золотом, пробивался оранжевый свет её ядра.

На миг она покосилась назад, где исчез портал с Ярославом. В терзаемой болью груди потеплело.

Так она даст ему хоть немного времени. Каждая секунда, вырванная ею у врага – еще один шанс для него уйти от смерти.

Даже если она заплатит всем, что есть.

– Пробуй хоть тысячу раз, итог будет один.

Аура вокруг Аластера сгустилась. Он поднялся в воздух, за его спиной сгустились черные кристаллы, выстраиваясь в жуткое подобие крыльев.

– Давай же, Лилит.

Стиснув зубы, девушка взмыла следом за ним и ринулась вдогонку. Две фигуры закружились в дрожащем воздухе, полутьма расцветилась всполохами выстрелов альва-пистолета и сухим треском ударов.

Лили атаковала, вкладывая все оставшиеся силы. Сжав до боли кристаллические рукоятки пистолетов, она вилась вокруг Аластера, поливая его смертоносными лучами. Рой копий беспрестанно жалил верткую фигуру соперника. Но Аластер, словно насмехаясь над ее попытками, уклонялся от каждой атаки.

– Все еще не поняла, Лилит? – он уклонился от копья, пролетевшего в сантиметре от его лица. – Думаешь, ты теперь свободна? Поверила, что раз смогла сбежать с этим юнцом из океана кванты, то всё окончено?

Он извернулся в воздухе и, закрутившись спиралью вокруг неё, на миг пролетел напротив её лица.

– Я позволил тебе уйти, дура!

– Врёшь!..

Морщась от гнева и боли, она попыталась схватить его, но пальцы скользнули по кристаллическому крылу Аластера.

– Давай, старайся сильнее, Лилит! – крикнул он. – Покажи, как ты прекрасна на грани отчаяния!

Он ловко уклонился от града копий и раскрыл крылья. Волна альвы обрушилась на девушку порывом шквала, отбросив на добрый десяток метров.

– Долго еще будешь трепыхаться? – осклабился Аластер. – Думаешь, так ты спасаешь сопляка? О, девочка, ты ошибаешься…

Каждое его слово вызывало бурю ненависти. Издав боевой клич, Лили обрушилась на него в новой отчаянной атаке. Копьё скользнуло по его щиту, отлетело, и девушка открыла шквальный огонь из пистолетов.

Небо расцветили вспышки молний и шары пламени. Вылетев из дымного облака, Аластер рассмеялся ей в лицо.

– Но знаешь, я готов простить твой маленький бунт, ведь мои условия те же.

Он молниеносно сблизился с ней, нависнув тенью. Лили уперла ему в лицо пистолеты, но сильные руки стиснули ее запястья и развели в стороны.

– У тебя ещё есть шанс… – он приблизился – и Лили вздрогнула, застыв на месте. – … вернуть меня.

Вместо Аластера на нее смотрела юная девушка. Её лицо, почти забытое и знакомое до боли. Живое.

– Фрея… – выдохнула Лилит.

Сердце сдавило от горечи и всколыхнувшейся надежды. По щекам побежали обжигающе горячие струйки, разъедая исцарапанную кожу.

За триста лет она уже смирилась с потерей. Но увидев её снова, поняла – такие раны на душе не зарастают никогда.

– Я еще могу вернуться, – прошептала химера, её глаза изменились на два черных провала. – Если ты вернешь его.

Лицо Фреи подернулось дымкой – и две суставчатые лапы ударили по Лили, отшвыривая её назад.

Она упала на землю и прокатилась по обломкам, едва не ослепнув от боли. Казалось, все кости в теле были сломаны, но куда сильнее её жгла боль в душе.

– Приведи мне мальчишку, – Аластер навис над ней, покачивая кристаллическими крыльями. – Или беги, если хочешь. Но от меня тебе не сбежать никогда.

Бессильно сжав кулаки, она крикнула.

– Зачем мы тебе⁈ У тебя ведь уже есть Роман! Хочешь убить, так убей сразу, лиши альвы, и!..

Она замерла на полуслове, осененная догадкой.

Чудовище в теле кодекса не играет с ней. Ему действительно нужен Ярослав. И не убивает её он по одной простой причине.

Он не может контролировать всю альву. Иначе давно бы уничтожил человечество.

Аластер нахмурился, надменная улыбка сменилась гневным оскалом. Он всё понял.

– Ты… – прошипел он и молнией метнулся к ней. Лили бросилась назад, как над головой взмыли две зазубренные лапы – и вонзились в грудь, пригвождая её к земле.

– Дрянь! – проревел Аластер.

Заорав от боли, Лили вцепилась в его монструозные лапы и попыталась вырвать их из тела, но тварь держала крепко. В глазах чудовища блеснул жутковатый лиловый свет, его черная аура начала раздуваться, обволакивая все вокруг.

Темные плети энергии, словно по каналам, потянулись в её тело по лапам чудовища. Ядро в её теле запульсировало, как раненая птица, застрявшая в силках. Тварь меняла её изнутри, захватывала, подчиняла себе.

Альва брала над ней контроль.

Снова.

С нечеловеческим воплем она вцепилась в зазубренные когти твари и вырвала их из своего тела. Струи золотой крови хлынули на пол. Аластер отшатнулся, его аура отпрянула и втянулась назад в тело чудовища.

Зажимая рану в груди, Лили непокорно подняла голову. В красно-черном небе над чудовищем, нависшим над ней, блеснула крошечная звездочка.

– Упрямая дрянь, ты… – он занёс суставчатые когти для последнего удара – и мощный взрыв окутал его, полыхнув в стороны языками пламени.

Один за другим, громадные огненные шары обрушились на него, растекаясь по звенящему барьеру.

– КТО⁈ – Аластер повернулся и, заметив серебристый силуэт вдали, с яростным криком поднял руку.

Низкие облака содрогнулись от оглушительного рокота. Ветвистая молния чудовищной силы протянулась в небо, метя в серебристую точку.

Скрипя зубами, Аластер обернулся к Лили. Но на месте, где была девушка, остался лишь вихрящийся альвой след портала. Большая лужа золотой крови, оставшаяся на ее месте, медленно испарялась хлопьями энергии.

– Ты сделала неверный выбор, – мрачно бросил он в пустоту.

* * *

Рязанский госпитальный комплекс, Зал биореактора.

Концентрация альва-частиц 119,5 на миллион

Карина влетела в реакторный зал, стиснув дрожащие руки, и нервной походкой подошла к панели терминала. Перед глазами до сих пор стояла картина колоссальных вспышек альвы, бросающих зловещие отблески на черное небо.

Из-за громады заводских корпусов она не видела подробностей, но и без них было понятно: узурпатор Роман столкнулся с противником, равным по силе. От догадок ее бросало в дрожь.

Она бы помолилась Перуну, чтобы эти чудовища не заметили в бушующем море альвы их с Есеней ауры, если бы не была так занята.

– Доктор, статус? – сухо бросила она, прильнув к монитору: столбцы показателей упорно лезли к ста процентам. С минуты на минуту первая партия лекарства будет готова.

– Заражение распространяется, у нас не хватит альвитина сдержать распространение, не с таким фоном, – взволнованно протараторил он, отрываясь от дочери Фёдора. Девушка, подставив ему обнаженную спину, обернулась к девушке. В её глазах был страх.

– Скорее, пигалица! – донесся из коридора крик Фёдора. – Выводи нахрен всех! Не можем мы больше их держать!.. Ух, с-суки!..

– Терпи! Тоже мне, мужик! – раздраженно огрызнулась она, отбивая дробь пальцами по столешнице. – Давай же, скорее… есть!

Индикаторы дружно загорелись зеленым, сквозь треск выстрелов и завывание пламени послышался сигнальный писк. Люк выпускной камеры биореактора осветился зелеными полосами.

– Отлично! – девушка решительно обернулась к троице оставшихся ученых, помогавших с ранеными. – Начинайте извлекать контейнер, срочно!

– Но ему нужно остыть и…

– Я сказала сейчас же! – гаркнула она. Пока ученые переглядывались, Есеня с кивком побежала к люку, вытирая перепачканные руки о подол.

Девушка вернулась к терминалу и напряженно прильнула взглядом к монитору, шелестя пальцами по клавишам. Маршрут отхода, гермостворки, активация лифтов и барьеров на постах, ворота…

Едва она ввела команды, как из коридора донесся шквальный огонь и крики, а за ними – рёв пламени.

Сердце сжалось от дурного предчувствия, Карина обернулась и увидела, как в зал вбежал израненный Фёдор, а с ним еще трое бойцов.

Она поняла всё без слов.

– Есеня, ребята, забираем лекарство с инъекторами и уходим немедленно! – крикнула Карина и сорвалась с места.

А в зал влетел еще один парнишка и открыл рот, чтобы крикнуть что-то, как в тот же миг потонул в ревущем урагане магического огня.

Карина едва успела зажмуриться и закрыться руками: в лицо хлестнуло волной нестерпимого жара. Яркий оранжевый огонь с неистовым рёвом обрушился на ряд терминалов и уткнулся в реакторный кожух, где несколько секунд назад стояла Есеня с капсулами лекарства.

Не прошло и пары секунд, как пламя утихло, оставив расплавленный след в дымящемся бетоне. Мощные балки лаборатории расплавились, шипя и капая на пол раскаленным металлом. От бойца и вовсе ничего не осталось.

– Бежим! – не своим голосом крикнула Карина. – Сейчас же!..

Прижав к себе автомат, Федор с неожиданной прытью рванул к запасному выходу, куда только что сбежали Есеня и его дочь. Нажав последнюю цепочку команд, Карина бросилась за ним.

От жара губы мгновенно пересохли, раскаленный воздух обжигал легкие, а от вони слезились глаза. Пролетев пол-зала, девушка ринулась в распахнутую дверь, как сзади раздался вызывающий мурашки вой пламени.

Она мельком обернулась – и едва успела закрыть дверь перед расплескавшимся в лаборатории морем огня.

– Держись! – Фёдор и еще один врач налегли на дверь, не давая давлению раскаленного воздуха сорвать её с места, пуская в коридор смертоносное пламя.

Она всеми силами налегла на горячую обшивку. Есеня с лекарствами и Настя с остальными уже спускались по лестнице на нижний ярус. Оттуда – всего два коридора до свободы. Весь план был у неё в голове, осталось лишь выжить.

Рев пламени снова стих, и все трое, охнув, отшатнулись от дымящейся двери.

– Бегите вперёд! – Карина обернулась к двери, подняв руки. – Я задержу!

– С ума сошла, императрица хренова?.. А ну пшла вперёд! – гаркнул Фёдор, да так, что стоявший рядом доктор невольно сжался.

– Не принимай меня за дуру, – дерзко улыбнулась она, вливая жгущую вены альву в ладони. Воздух тут же заискрился от инея, и глыбы прозрачного льда облепили обиженно зашипевшую дверь.

– Отходите, а то вморожу в стену! – бросила она, пятясь к лестнице. Льдины нарастали и крепли, источая зверский холод.

– Уходим, раз госпожа велит! – врач дернул Федора за рукав, и оба затопали по лестнице вниз.

Нарастив еще один слой льда, Карина бросилась следом за ними, перепрыгивая по три ступеньки. Промчавшись два пролёта, они выскочили в коридор и бросились со всех ног.

– Что там за монстр такой?.. – бросил Фёдор, хрипло дыша на бегу.

Карина смолчала, стараясь беречь дыхание. Но ответ она знала. И от этого ощущала предательскую дрожь в ногах.

Спринт по коридору сожрал остатки её сил, а впереди был шлюзовой переход и еще одна галерея, нависающая над огромной парковкой. Там их уже ждал автобус, дистанционно запущенный с терминала в лаборатории.

Будь здесь Роран, что бы она сказала?

Мысль о кодексе придала ей сил. Стиснув зубы, Карина промчалась оставшиеся пятьдесят метров коридора и проскочила через раскрытый настежь шлюз. На той стороне её уже ждали остальные повстанцы.

– Карина!

Есеня, прижав к груди заветные колбы с голубой жидкостью, посмотрела на неё – а потом вглубь коридора, из которого они пришли.

Карина обернулась.

Вдали, окруженный языками пламени, виднелся силуэт человека. Он шел за ними. Не бежал, а именно шёл, словно знал – беглецам от него не уйти. Его лица она не видела, но точно знала, кто он такой. В огненно-красном с черными вставками костюме, с гербом золотой птицы на широкой груди.

Гербом рода Орловых.

– Бегите!.. – не своим голосом крикнула она и, вскинув руки, влила остатки альвы в ладони. Ледяные торосы ударили из-под земли, перегораживая проход. Облака ледяного тумана затянули коридор, закрывая собой мага.

Закусив губу до крови, девушка ринулась за остальными. Магия всё ещё давалась ей тяжело, эффект блокатора уходил медленно. Мышцы и вены горели от альвы. Будет счастьем, если сил хватит ещё на одну преграду.

Доведённая до предела, девушка посмотрела вслед бегущим товарищам: они оторвались от неё уже метров на двадцать.

Веки зажгло от обиды и злости. Она одернула себя: нет времени злиться, нужно бежать, скорее!..

Карина рванулась вперёд, но ослабшие ноги уже не справлялись с порывом. Девушка запнулась и грохнулась на усыпанный крошевом пол, вскрикнув от боли.

Сзади послышался треск раскалывающегося льда.

– Карина! – раздался крик Есени.

Девушка подняла голову.

Громадный шар пламени пролетел над ней и ударил в потолок. Колоссальный взрыв сотряс галерею, брызнувшую наружу обломками бетона и брызгами битого стекла Потолок с грохотом обрушился, перекрывая коридор.

Ослепленная и оглушенная, Карина отлетела назад. Окутанная облаками пыли и дыма, она поднялась на колени и закашлялась.

Впереди сгустилась высокая тень. Из дыма, окруженный языками пламени, вышел молодой маг с гербом на груди.

Карина стиснула кулаки, холодея от страха. Чемпион дома Орловых, один из величайших магов Империи.

– Феникс, – зло процедила она и поднялась на ноги, перебарывая слабость.

Бледное лицо мага вытянулось в нервной улыбке, его безумные голубые глаза сфокусировались на ней.

– Мелкая ледышка, мелкая, – пробормотал он, занося ладонь. Пламя вспыхнуло, бросая тени на стены.

– Ха!..

Карина бросилась в сторону, уходя от огненного шара. Феникс змеиным движением скользнул навстречу и воткнул кулак ей в грудь. Перед глазами поплыло. Кашлянув, она попятилась и юркнула влево, уходя от второго удара. От боли по щекам потекли слезы.

Шагнув назад от нового удара, девушка влила альву – и ледяные шипы с хрустом вонзились в землю на месте, где был маг.

– Ледяная тварь! – разбив огненным кулаком преграду вдребезги, он подлетел к ней и врезал снова. Карина увернулась, кулак лишь чиркнул по рёбрам, обдав жаром.

– Отвали! – не считаясь с болью, она выморозила весь воздух вокруг и ударила по Орлову веером острых игл. Феникс, дохнув пламенем, без труда прорвался сквозь облако льда и хлестко ударил девушку ногой.

Тяжелый удар в живот отбросил её к стене, рот начал наполняться кровью. Сплюнув алую слюну, она попыталась подняться.

– Я всегда ненавидел тебя, шлюха, – с трудом ворочая языком, Феникс сгрёб её за ворот и оторвал от земли. – Наглая, надменная и неумелая сво…

– Хахх!.. – влив остатки сил, Карина вонзила ему в грудь ледяной кинжал. Клинок с хрустом погрузился в ямку справа от шеи и вышел сзади, вместе с целым фонтаном крови.

Его глаза остекленели, маг рухнул на колени, выпустив девушку. В тот же миг его тело охватило голубое пламя. Дрожа всем телом, Карина отползла назад, как огонь взвился столбом.

– Ах да, как же ты забыла, – хрустнув шеей, Феникс вышел из пламени, угасающего за его спиной. Девушка отпрянула, но едва поднялась на ноги, как руки мага схватили ее за горло.

– От…пусти!.. – прохрипела она и вцепилась в его запястья, замолотив ногами.

– Я не сожгу тебя, крыса. Я выдавлю из тебя жизнь, капля за каплей!

Он стиснул пальцами её горло. Она рванулась из последних сил и в отчаянии ударила носком ботинка между ног.

Феникс мгновенно обмяк и, отшатнувшись, выпустил жертву.

– С-сука, тыы… – взвыл он от ярости и занес руку с разгорающимся огненным шаром.

И в этот миг из его груди с хрустом вырвалось, вонзаясь в землю, длинное костяное копьё.

– А… – Карина хлопнула глазами, глядя на растерянное лицо Феникса, обхватившего окровавленное древко.

Позади него из клубов пыли вышел ещё один человек. Израненный, покрытый кровью и шатающийся на ходу. С хриплым, прерывистым дыханием, и горящими яростью золотыми глазами.

Вокруг него полыхала рваная, угасающая аура альвы, словно пламя свечи, которое вот-вот угаснет.

Она ахнула, не заметив, как по щеке скатилась слезинка.

– Слава…

* * *

Пошатываясь, Феникс обернулся ко мне и вырвал из груди копьё. Голубое пламя охватило его, залечивая израненную плоть.

Я стиснул кулак. В груди клокотала обжигающая ярость и горечь.

Краем глаза я видел, как перепуганная до смерти, избитая девчонка отползает назад. Её ты у меня не отнимешь, тварь.

Хватит её пугать, теперь меня пугай. Если силёнок хватит.

– Ты!.. – взревел Феникс и, отшвырнув костяное древко, вскинул руки. Над его головой вспыхнул ослепительный шар огня.

Да пошёл ты.

Альва вскипела, исторгая ещё одно копьё в реальность. Схватив древко, я молниеносно рубанул зазубренным лезвием по ублюдку. Острие с хрустом пробило плоть и кости, выходя из спины Феникса.

Подлетев плотную, я вколотил кулак в его физиономию. Булькнув кровью, Орлов завалился назад и распался надвое, перерубленный копьём.

– Гххх… кхр… – хватая ртом воздух, булькнул он с улыбкой. Его тело вспыхнуло голубым пламенем альвы.

Воскрешение. Родовой дар ублюдка…

– Не в этот раз, – прохрипел я и, морщась от боли, влил последние крохи энергии в стигмату.

Нуль-поле голубой вспышкой ударило в стороны, выжигая всю альву вокруг. По голове словно ударили молотом, вены вскипели ослепительной болью.

Я покачнулся и зашипел. Окутанное исцеляющим пламенем тело Феникса потухло. Подергиваясь, разорванный надвое маг кашлянул в последний раз – и затих. На этот раз навсегда.

Ослабевшие ноги подкосились, я зашелся кровавым кашлем и упал на колени.

– Слава!.. – Карина вскочила на ноги, но остановилась, едва сделала шаг.

Собравшись с силами, я подавил кашель и поднялся.

Нужно стоять. Не ради неё, ради себя. Ради…

– Слава! – Карина сорвалась с места и обняла меня, прильнув дрожащим телом. – Живой!..

– Я вернулся, – сипло прошептал я и, помедлив, обнял девушку.

– Ты цел? Идти сможешь? Нам уходить нужно, скорее, пока… – затараторила она.

– Знаю, идём.

Переступив через тело Феникса, мы бросились к завалу. Обвалившееся перекрытие лишь частично загородило проход. Мы перебрались на другую сторону и побежали дальше, к распахнутым дверям.

– Там снаружи автобус, я уже запустила, все остальные ждут снаружи! – сбивчиво произнесла Карина, держась за живот. – Сейчас сядем, и я осмотрю…

Её голос прервал крик снаружи, а за ним раздались две короткие отрывистые очереди.

Мы замерли, переглядываясь.

– Скорее!

Держа наготове собранную в ладони альву, я выскочил на парковку. Перед нами застыли несколько человек, а в десяти шагах перед ними, окруженный окровавленными телами имперских солдат, стоял маг в черном плаще.

Суровое лицо, перечеркнутое шрамом, глубоко посаженные хищные глаза, и окровавленный меч – я словно попал в кошмар из прошлого.

– Твою-то мать, опричник… – прошептал повстанец, стоявший впереди.

– Темников, – я отодвинул повстанца в сторону. Всё внутри напряглось до боли. Даже воздух задрожал от напряжения, почуяв зловещую ауру имперского дознавателя.

Увидев нас, опричник пошёл навстречу и стряхнул кровь с меча.

– Ярослав Вайнер, – он нахмурил брови. – Следуй за мной, если не хочешь, чтобы Роман уничтожил всю Империю.

Глава 23

Автобус с натужным ревом пронесся через ворота госпиталя, оставляя позади разбросанные легковушки и обломки заграждений.

Выискав аптечку, Карина сидела рядом со мной и обрабатывала раны. Машину тряхнуло от нового удара – и мимо, ударившись о стекло, пролетел обломок баррикады.

– Осторожнее! – подпрыгнув на месте, прикрикнула Карина. – Не дрова везёшь, у нас тут люди! Кто тебя вообще за руль пустил?

Фёдор, устроившийся в кресле водителя, переключил передачу и покосился на сидящую в салоне девушку через зеркало.

– Выеду на трассу, поедем ровнее, «госпожа», – фыркнул он. – Ты лучше дочкой моей займись.

– Сейчас закончу тут и займусь, – буркнула она и покосилась на Есеню, сжимавшую в руках колбы с синеватой жидкостью. Та во все глаза смотрела на меня, вытирая слёзы.

– Не отвлекайся, – жёстко велел Темников, нависнув над Фёдором. – Выезжай на третью магистраль, на Москву.

Автобус снова качнуло на повороте. Мы наконец-то покинули территорию медицинского городка и понеслись по объездной дороге, ведущей к шоссе. Я посмотрел в окно: внизу проносились дома, за которыми виднелись цеха оружейного завода.

В полутьме виднелись вспышки выстрелов и взрывы, а также зловещее алое зарево альва-порталов.

– Да твою ж!.. – выругался Фёдор, крутанув руль. Автобус качнуло, и мимо нас с рёвом пролетели несколько броневиков имперской армии.

– Идиоты, – фыркнул Темников. – Едут помогать своим отбиться от монстров.

– И зачем сюда послали опричников? – недоверчиво бросил я, глядя на Темникова. – Только не говори, что ради того, чтобы нам помочь. Убийство имперских солдат делает тебя таким же предателем, как и меня.

– Вы всё узнаете, сударь, когда мы приедем, – Темников обернулся к нам и нахмурился. – Что до убийства солдат… я клялся служить Империи, а не конкретному правителю.

Он отвернулся и еле слышно добавил.

– Или тирану.

– Смотри-ка, это же наш лагерь! – крикнул Фёдор, сбавляя ход. Мы дружно прильнули к окнам.

Внизу, на огороженном поле с большим крытым стадионом кипел бой. Площадка, превращенная в стоянку разномастных машин, сверкала огнями и заревом альвы.

В сплошном хаосе мелькали вспышки выстрелов, носились фигуры людей, транспорты пытались выехать прямо через толпу повстанцев, яростно отстреливающихся от целой орды монстров. Из здания то и дело выбегали люди, по двое-трое, ведя под руки раненых, или таща на себе носилки. Лагерь с ранеными эвакуировали, хоть и слишком поздно.

– Да там настоящая бойня… – прошептала дочь Фёдора, стиснув спинку кресла. – Это ведь госпиталь, куда должны были отступать остальные отряды!

– Надеюсь, большая часть успела уехать, – заметил её отец, нажимая на газ. Автобус прибавил скорости, стремительно уходя от страшного побоища.

– Смотрите! – Карина прижалась к стеклу. – Там сражается маг!

Я вздрогнул и присмотрелся. Среди хаоса битвы, точно между ордой монстров и машинами с ранеными, вспыхнуло голубое сияние магии. Воздух засеребрился от облака инея, и на наступающих монстров обрушилась ледяная буря.

– Водный атрибут… – Карина скрипнула зубами. – И весьма сильный.

– Прекрасно, значит они не пропадут, – цинично сказал Темников и бросил Фёдору. – Жми, я сказал.

Тот смерил его полным презрения взглядом.

– Ну? – повторил тот.

Скрипнув зубами, повстанец прижал педаль газа. Автобус с нарастающей скоростью помчался по дороге к развилке.

– Тоже мне, защитник Империи, – проворчал он вполголоса, оглядываясь на нас и уцелевших в бою повстанцев. – А наши братья там подыхать должны теперь… тьфу ты, дерьмо какое…

Я взглянул на Темникова: тот с каменным лицом смотрел вперёд, не замечая взглядов. Этот уж точно не бросится спасать случайных людей, не такой он человек. Этого ублюдка я знал.

В голове один за другим всплывали варианты, как можно побольнее ужалить опричника, хотя бы словесно, но сил спорить у меня не было. Тем более – с ним. От кровопотери и так перед глазами все плыло и двоилось, не говоря о других ранах.

Словно в подтверждение Карина коснулась моей руки и отрицательно покачала головой.

В этот момент с шипением ожила рация Фёдора. Чертыхнувшись, он посмотрел на устройство. Сквозь треск и шум помех донесся отчаянный голос молодого парня.

– … любой, кто может откликнуться, умоляю! Помогите нам! Все, кто меня слышит, прошу вашей помощи! Мы на стадионе «Ликея», у нас много раненых!.. Имперские войска, все, кто может!..

Есеня взвилась с места, а за ней ещё двое повстанцев. Темников со скрипом стиснул рукоять меча, а из рации донесся шум выстрелов – и тот же перепуганный парень снова взмолился.

– Наш госпиталь эвакуируется, у нас раненые, врачи и наша святая!.. Она сейчас сражается, я молю вас, помогите хотя бы им!.. Ангел Велеса сейчас с нами, спасите её во имя всего!.. Мне уже всё равно, я с ребятами буду стоять до конца. Мы остаёмся умирать, но дайте шанс хотя бы ей и раненым, спасите святую!..

Его голос прервался невнятным треском и затих.

– Твою же!.. – Фёдор грязно выматерился и крутанул руль, сворачивая на перекрёстке.

– Я сказал, назад!.. – рявкнул Темников и, вытащив меч, взвился на ноги. – Верни нас на трассу сейчас же!

– Давайте поможем им, прошу вас! – Есеня подскочила к нам с Кариной. – Вы же слышали его!

– Мы же люди, а не звери какие-то! – кивнула Настя.

– Я сказал – назад сворачивай! – прошипел Темников и прижал клинок к горлу Федора. На хмуром лице повстанца вспухли желваки, взглядом он буквально прожигал опричника. Но руль не повернул.

– Они правы, сударь, – сглотнув, произнёс я. – Мы должны им помочь. Если тот маг и есть их святая…

Я закашлялся, во рту снова появился привкус крови.

– Да чёрт бы вас… – выругался он и, вогнав меч в ножны, скрипнул зубами. – Открывай дверь. Через две минуты сворачивай и гони к выезду, понял? Вытащу я ваших страдальцев…

Я кивнул Фёдору – и тот нажатием клавиши открыл широкую боковую дверь. В лицо пахнуло вечерней сыростью, пропитанной гарью пожарищ и стойким запахом озона.

Темников подошел к двери и окинув нас хмурым, полным неприязни взглядом, на полном ходу прыгнул во тьму ночи. Есеня ахнула, пара повстанцев прильнула к окнам. Ночь прорезала голубая вспышка молнии, и мимо пронеслась черная тень, исчезнув впереди.

– Охренеть… – буркнул Фёдор и оглянулся. – Это откуда такое чудо вылезло? Кто он вообще такой?

– Один из лучших опричников Империи, – мрачно ответил я. – И тот, кто убил моих родителей.

Карина с тревогой посмотрела на меня, но ничего говорить не стала.

Тем временем Фёдор развернулся и, осенив себя знаком Велеса, втопил педаль до упора в пол. Автобус натужно взревел мотором и понёс нас обратно, как сзади донеслись несколько раскатистых взрывов и канонада выстрелов. Ярко-синие вспышки вспороли небо. Я отчетливо услышал грохот разрядов, и в облака ударили ветвистые молнии.

Фёдор сбросил ход и прильнул к зеркалам, и в этот миг из темноты сзади вынырнул, обдавая светом фар, тяжелый грузовик. С отчаянным рёвом мотора он прогрохотал мимо нас. На развевающемся тенте я заметил наспех нарисованный крест.

Он пронесся мимо, сигналя нам. Федор высунулся из окна и помахал им рукой.

– Наши! Это наши!

В этот момент автобус качнулся – и внутрь из темноты запрыгнул Темников. Прижав к себе левую руку, он сморщил покрытое каплями крови лицо. Грузно уселся на переднее сиденье и гаркнул Федору.

– Я же сказал жать на полную!..

Тот быстро закрыл дверь и до упора выжал педаль. Темников обернулся и с нескрываемой неприязнью зыркнул на нас с Есеней. Я заметил, как по его руке стекает кровь.

– Спасибо, ваша светлость, – кивнул я.

– Как же меня достала ваша чертова семейка… – бросил он и подошел к Федору. – Вылезай, дальше я поведу!

Усевшись за руль, он взял рацию и, сменив несколько частот, вышел на связь с повстанцами из грузовика.

– Машина повстанцев, следуйте за автобусом, – жестко велел он. – Отныне вы находитесь под защитой Опричнины. Приказываю следовать за мной.

– Но, сударь… – сквозь шорохи помех донесся явно опешивший голос водителя. – Откуда нам знать, что вы не…

– Я сказал – за мной, бродяги, или я клянусь, вы пожалеете, что не остались на том стадионе, – произнес Темников.

– Х-хорошо, – кашлянув, ответили по рации. – Мы следуем за вами, сударь.

Наш автобус обогнал грузовик и устроился впереди.

Я посмотрел на Карину: девушка вместе с Есеней и Фёдором ставили инъекцию странной синей жидкости молодой девушке на заднем сиденье.

В голове настойчиво билась тупая мысль: мы выбрались. Все целы.

Но не все, кого я хотел спасти.

Но в груди все равно ощущалась леденящая пустота. Настолько тяжелая, что весь мир вокруг, казалось, потемнел. Звуки, голоса и шум смешивались воедино, в липкую тягучую какофонию. Голова закружилась.

– Куда мы? – спросил я Темникова, держась из последних сил.

– В Москву, – коротко бросил он. – Так что постарайся ближайшие три-четыре часа не помереть. Эй!.. Слышишь, парень?..

Его голос потонул в шуме. А следом на меня опустилась тьма.

* * *

Давно со мной такого не было. Пробуждения от приятного ощущения теплого одеяла на коже. Первым сквозь пелену сна пробилось именно оно.

Уютное, домашнее и ласковое тепло, словно прикосновение любимой.

Я лежал на кровати в небольшой комнате. Всё тело ныло от слабой боли, воздух пах лекарствами и спиртом, с легким, смутно знакомым приятным ароматом. Сквозь занавешенное окно пробивались лучи солнца и бодрое чириканье птиц.

На столике слева виднелась тарелка с остывшим завтраком и целая куча лекарств, рядом – стойка с капельницей и медицинские приборы. Явно поставленные наспех.

Я в больнице? Непохоже. По всему видно, притащили меня сюда в спешке. Значит, я тут не первый день.

– Проснулся, – в тишине утра донесся знакомый игривый голос. – Значит, помогло!

– А… – я скосил глаза вниз.

Одеяло приподнялось и из-под него высунулось довольное лицо Карины. Она поднялась выше, одеяло сползло с её обнаженных плеч.

– Как ты… – я осёкся, чувствуя, как сердце забилось сильнее. – Погоди, ты же сама ранена!

– Я в порядке, по сравнению с тобой легко отделалась. Когда я тебя увидела там, то испугалась, что ты умрёшь. Слава богу, ты живой, – девушка осторожно обняла меня и прижалась к шее. – Вообще-то я от тебя два дня не отходила. лечила как могла. Так что заслужила от тебя благодарность.

Она хихикнула, добавила шёпотом.

– И кое-что ещё…

Облизнув губы, она откинула одеяло и, краснея, села на меня сверху. В неверном свете, пробивающемся сквозь шторы, её полуобнаженное стройное тело соблазнительно изогнулось.

– Помнишь, что ты мне обещал? – девушка нагнулась к моим губам. – После свадьбы, мы собирались продолжить. Я и так слишком долго ждала, и вообще, супружеский долг…

Её тёплые губы прильнули к моим в поцелуе. В ушах застучала кровь. Я ещё не до конца проснулся, но тело отреагировало на её ласки куда быстрее. Жар волнами разошелся по животу и ниже, пальцы свело от возбуждения. Я обхватил её узенькую талию, перехватывая инициативу.

Карина тихонько пискнула, поддаваясь ласкам, наши языки сплелись вместе. Но едва я повернулся уложить её на кровать, как острая боль пронзила всё тело. Пришлось отступить, шипя от боли и досады.

– Твои раны еще не затянулись, – с пониманием кивнула она и, облизнув розовые губки, добавила. – Ничего, я сделаю сама.

С загадочной улыбкой девушка снова натянула одеяло и подмигнула.

– Не подглядывай!

Я зажмурился: её влажные губы и язычок коснулись моей шеи и двинулись вниз. Шаг за шагом, горячие прикосновения спустились от груди к животу, Карина стиснула пальцами мои бока, её горячие бёдра обхватили мои.