Текст книги ""Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

Соавторы: Олег Ростов,Михаил Беляев,,Виктория Крафт,Влад Радин,Константин Градов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 180 (всего у книги 353 страниц)

Шатаясь, окровавленный титан встал над Руи, закрывая ее собой. Роман метнулся к нему, меч ударил по каменному щиту, разнося его вдребезги, и взмыл для нового удара. Сверкнула окутанная альвой сталь, опускаясь на голову мага – и, брызнув искрами, отлетела от энергоклинка.

– Не недооценивай моих друзей, – процедил вставший между ними Ярослав. – Они куда крепче, чем кажутся.

За его спиной на ноги поднялась Руи, её аура разгоралась с каждой секундой, охватывая пространство вокруг. В стороне вспыхнуло пламя в руках Софьи, девушка готова была сражаться дальше.

– Тогда вы все здесь и подохнете, – осклабился Роман. Он скользнул назад, жаля ответным ударом, клинок отскочил от бронированного кулака Егора. А следом на него обрушился энергоклинок.

Огненная карусель закрутилась снова, и на сей раз попеременные атаки Руи и Ярослава не давали сопернику времени опомниться. Град ударов и магии сотрясли дворец, фонтаны пламени облизывали щит наследника, за которым следовали грозные разряды молний и концентрированные атаки чернокаменными копьями.

– Все равно! Я! Не проиграю!.. – отбивая светящийся энергомеч, выкрикнул Роман. – Никогда!

Позади открылся портал, и чернокаменный столб вырвался из него, грозя размозжить наследника. от метнулся в сторону, уклоняясь, и увидел перед собой вспыхнувший молниями кулак Руи.

Удар катапультировал его назад, в поваленную колонну. Ярослав бросился за ним, как в ухе ожил треском помех чудом уцелевший наушник.

– … вы там без меня еще не померли? – послышался недовольный голос Карины. – Дорогой, я сделала то, что ты просил!

– Карина? – выдохнув облако пара, Егор обернулся.

– Слава! – Руи метнулась мимо него к Роману. – Беги к ней, сейчас же!

– И брошу вас?

– Слушай, ты, герой хренов! – вскричал Егор. – А кто еще должен это делать? Шуруй давай, пока у нас еще есть силы! Выиграем тебе пару минут, а дальше…

Он поймал на себе взгляд Ярослава. Израненный, Егор выдавил дерзкую улыбку и кивнул Софье.

– Ребята… – прошептал Вайнер. И, сжав сочащийся кровью кулак, бросился к выходу.

– Правильно, – шепотом бросил Егор. – Ну что, староста, погнали!

– Я прикрою! – кивнул она, оборачиваясь: Руи и Роман снова схлестнулись в рукопашной. Отбросив девушку тяжелым ударом, наследник бросился к ним.

Егор поднял руки. Из-под земли вздыбилась громадная черная скала, за которой послышался треск металла о камень.

– Слушай, Софья, – он обернулся к израненной девушке. – Ты выйдешь за меня?

– Т… ты охренел, Кирсанов⁈

Скала разлетелась, и Егор с криком ударил по полоснувшему через камни клинку.

– Неа, я серьезно, – оскалился он, поднимая новый щит. – Я люблю тебя, староста. Давай, после боя, поженимся, а?

Его гранитный щит с хрустом раскололся, принимая удар, и Егор с криком ринулся на Романа, давая сестре мгновение для новой атаки.

Руи схлестнулась с Романом в новой атаке, и улучила мгновение, чтобы взглянуть на бегущего к Карине Ярослава.

Её губы тронула едва заметная улыбка.

Глава 35

Пять минут назад, небо над Дворцом Коронации.

Концентрация альва-частиц 974,6 на миллион

– Нет… – прошептал Аластер и посмотрел на Лилит.

Окружившие их кодексы выстрелили одновременно. Колоссальная вспышка энергии осветила небо и землю, стирая силуэт застывшего на месте Аластера в океане невыносимо яркого света.

Ударная волна обрушилась на щиты, черные облака рассеялись, открывая чистое небо. Шар белого пламени вспух, разрастаясь.

– Гхх!..

Лили направила все силы в барьер и метнулась назад, замечая, как с трудом удерживаются на месте атаковавшие кодексы под порывами ураганного ветра.

Огненная сфера замерла, словно её поставили на паузу – и начала стремительно сжиматься в саму себя.

Чувство тревоги молнией пронзило её, ядро Владыки мгновенно запульсировало.

– Это еще не конец!.. – крикнула она во всю мощь глотки. Но ошарашенные кодексы и так не сводили глаз с центра сферы, где появилось черное пятно.

За мгновение в сердце взрыва мелькнули темные щупальца – и разметали горящую энергию в клочья. Из сердца черноты вырвался рваный силуэт, даже отдаленно не походивший на человеческий. Тварь, слепленная из когтей, шипов и клыков, рванулась вверх, раскидывая уродливые конечности во все стороны. На массивной вытянутой голове вспыхнули три пары багровых глаз.

Аластер источал альву, буквально дышал ей. Он был ей.

– ВЫ СДЕЛАЛИ СВОЙ ВЫБОР!.. – раздался нечеловеческий, полный ярости рёв чудовища.

– Показался всё-таки… – прошептала Лилит. – Так вот какой ты на самом деле.

– Назад!.. – крикнула одна из кодексов, и в ту же секунду черный луч вонзился в её щит, пронзая насквозь. Тварь сжалась – и огрызнулась черными вспышками, на ходу менявшими траекторию и находившими свои цели.

– Атакуйте!.. – крикнула Лилит, призывая «Ключи Бездны». Пистолеты легли в ладони, словно были продолжением рук. Аластер обернулся – и девушка молнией ринулась в атаку, призывая порталы с сияющими оранжевым светом мечами.

Словно громадный пчелиный рой, кодексы ринулись на Аластера. Десятки взрывов осветили небо. Рассвирепевшее чудовище металось среди кодексов, осыпая все вокруг градом смертоносных ударов.

Лилит промчалась мимо раненой соратницы, камнем полетевшей к земле. На её глазах Аластер стиснул и разорвал надвое ещё одну воительницу.

Сердце сжалось от горечи. Она уже видела такое, давным-давно.

Они тоже сражались до конца. Знали, что отступать некуда, и что лучше они все погибнут, но остановят ненасытное чудовище.

– Больше никто не умрёт, – процедила она шепотом, и закрутившись спиралью, врезалась в Аластера.

Барьеры разлетелись вдребезги от перегрузки. Чудовище мгновенно развернулось и ударило десятками кристаллических когтей. Но она была готова. Град энергоклинков обрушился на когти, блокируя удары, отсекая их и перемалывая в крошево.

Пробившись через первую атаку, Лили уперла налитые яростью стволы в тварь и нажала спуск.

Шквал ревущей энергии прорезал тело как нож – масло. Аластер рванулся, обливаясь брызгами ихора, и ударил снова. Громадные черные лезвия вгрызлись в защиту, Лили крутанулась, уходя от атаки, но один из клинков вонзился в руку.

Выронив пистолет, она отпрянула с черным обломком в руке. Золотая кровь закапала вниз. Вырвав обломок из руки, она атаковала снова, а за ней, как за генералом, ведущим войска в атаку, набросились и остальные кодексы.

Бой закипел с новой силой. Рой сияющих точек вился вокруг двух силуэтов, золотого и черного, рубившихся друг с другом без пощады. То и дело от них отделялись горящие звёздочки и падали вниз, угасая, но остальные лишь больше усиливали натиск.

– Предательница! – проревел Аластер, едва успевая отбиваться от десятков атак. – Лживая тварь! Вы умрете так же, как умерли пошедшие за ней кодексы, триста лет назад!..

Она ощутила, как отозвался болью шрам на её спине. Но эту боль она перетерпела уже давно. Тысячу раз мысленно хоронила павших подруг. Тысячу раз прощалась с каждой, зная, что те скорее плюнули бы ей в лицо.

Но сегодня всё было иначе.

– Сегодня ты падёшь, чудовище! – раздался сзади крик её соратницы.

Да. Сегодня она не одна. И больше не отвернётся от боевых подруг.

– Все вместе! – крикнула она десятками голосов Владыки и ударила прямо в середину клубка из когтей и шипов. Сплошная лавина атак растерзала несокрушимый барьер Аластера, в стороны брызнули обломки кристаллов и костей, и за ними мелькнуло пульсирующее сердце тьмы, горящее алым.

Она разрядила всю энергию разом, влив в один удар.

Оранжевый клинок вырвался из ее руки и ударил в клубящуюся тьму, расцветая ослепительным взрывом.

В тот же миг небо огласил полный боли вопль монстра. Тварь метнулась назад, обливаясь ихором из громадной раны, вокруг него шипела и корчилась в муках альва, распадаясь на части.

– Добиваем, не дайте уйти!..

Тварь камнем устремилась к земле, а за ней ринулись все остальные. Летевшая первой, Лилит заметила, как Аластер развернулся – и на нечеловеческом лице возник торжествующий оскал.

Он раскинул десятки своих когтей, как руки, и за его спиной почернело само пространство. От страшного предчувствия похолодело в затылке. Он собирал энергию для удара!

Она успела лишь закрыться мечом, вливая все свои громадные силы в барьер, как грянул оглушительный гром.

Поток черной альвы смертоносным взрывом выстрелил в неё – и всех, кто летел позади. Словно громадный протуберанец, он взмыл вверх, сметая и разрывая всё, чего касался.

Вспыхнувший перед ней барьер зазвенел, покрываясь трещинами, с его краев полетели куски, распадаясь на глазах.

– Сказал же! Вы все сдохнете вместе!.. – захохотал он и ударил ещё раз.

Лилит швырнуло назад, как листок, подхваченный ураганом. Мир вокруг задрожал и едва не померк, бешено вращаясь. С трудом она остановилась, каким-то чудом удержав почти разрушенный барьер, спасший ей жизнь.

Вокруг неё, кашляя и хрипя, приходили в себя уцелевшие кодексы. Их было едва ли не вполовину меньше, чем пришло вначале.

Многие воительницы зажимали глубокие раны, на их лицах и телах виднелись порезы, сочащиеся бледным светом.

Она увидела, как застыло лицо ближайшего кодекса – и рефлекторно вскинула руку с мечом.

Клинок Аластера вонзился в него, монстр налетел на нее, отшвырнув назад, и бросился следом. А позади него загремел разрядами черный шторм энергии, настигая молниями уцелевших кодексов.

– Я же говорил!.. – проревел он, рубя по ней клинками. – Я убью всех, пока ты не останешься одна! Кого ты тогда позовешь на помощь? Своего человека⁈

Яростно отбиваясь, она прислушалась к ритму бьющейся в ней энергии.

Нить между ней и Ярославом, связавшая их ядра, дрожала от напряжения. Он тоже сейчас сражался на пределе сил.

Даже сейчас она ощущала его присутствие. Словно его рука лежала на её плече.

«Ты справишься, Лили. Я верю в тебя».

Отбив жестокую атаку, она рубанула мечом снизу вверх. Обрубленные когти разлетелись в стороны, обнажая тело твари. Мгновение – и Лили открыла сотни порталов, готовясь к атаке.

– Не позволю!.. – Аластер метнулся к ней, в отросшей руке взмыл клинок из чистой альвы и вгрызся в её энергомеч.

На миг пространство вокруг них мигнуло, замедляясь. Лили повела его меч вкруговую, открывая бок для удара. Меч Аластера скользнул к боку… и в тот же миг десятки копий света выстрелили из порталов, пронзая чудовище.

– Ты все равно проиграешь, – прогремел её голос, и Лили подняла руку в клубящимся в ладони сгустком энергии.

– Ты заплатишь за это непомерную цену, дура, – рассмеялся Аластер, и из его пасти брызнул багровый ихор. Он сбил с себя торчащие из тела копья и подлетел на расстояние вытянутого меча.

Уродливое тело, иссеченное сотнями ударов, сочилось черной слизью. Тяжело раненый, он осклабился острозубой ухмылкой.

– Смерть этих кодексов и тысяч людей на твоих руках, Лилит. Их бы не было, будь ты покладистой и послушной, – устало пророкотал его голос. – У тебя ещё есть шанс. Ты могла бы получить силу, о которой не мечтала. И у меня есть эта сила.

Он поднес изогнутую лапу к ране на своей груди – и вытащил из булькающей плоти плотный сгусток энергии.

Девушка застыла: золотистый шар в руке Аластера светился мягким золотым светом и переливался, словно был живым, изменяясь каждую секунду.

В беспрестанно меняющемся потоке энергии внутри шара она увидела лица людей. Почти забытых отца и мать, Фрею, девчонок, что вместе с ней зашли в темный подвал, где их жизнь навсегда изменилась. Людей и кодексов, которые жили триста лет назад – и тех, что были живы совсем недавно.

Ядро в ней запульсировало в такт сгустку. Всем своим существом она почувствовала его чистейшую энергию. Нетронутую, не отравленную альвой. Первородную.

– Оно способно на всё, и даже больше, – Аластер обнажил зазубренные клыки. – Твой последний шанс вернуть Фрею, Лилит. Вернуть всё.

Секунда тишины показалась ей вечностью. Ядро было настоящим, она ощущала это всеми фибрами души.

И на миг её потянуло к нему. Неудержимо, как луч света – в черную дыру.

«…я верю в тебя», всплыл в голове голос Ярослава.

Она очнулась за миг: над ней нависли громадные клинки. Она взмахнула мечом, отсекая нависшую угрозу, и вторым ударом вогнала клинок в грудь Аластера.

– Довольно обмана!

Мир вокруг них мигнул, возвращаясь – и в то же мгновение уцелевшие кодексы ударили снова.

Аластер рванулся назад, вминая обратно в свое тело сияющий шар, но не заметил, как над ним нависла охваченная ослепительным светом Владыка Пустоты.

– Здесь всё и закончится! – воскликнула она сотнями гневных голосов – и, сжав кулаки, обрушила на него колонну энергии. Вторя ей, десятки порталов исторгли смертоносные лучи, небо содрогнулось от взрыва.

– Ты не понимаешь, что отвергла!.. – послышался рёв Аластера сквозь вой пламени. – Ты потеряла всё!..

– Ошибаешься.

Пламя погасло, и она увидела, как корчащееся, израненное нечто метнулось в сторону – и на их глазах провалилось в черный портал.

– П-победили?.. – к ней подлетела израненная воительница и растерянно поозиралась. – Я не чувствую его.

– Нет, он сбежал, – девушка оглянулась на выживших соратниц. Они косились на нее с почтением и осторожностью., но без прежнего страха.

– Скажи, куда? Мы последуем за ним, – с готовностью ответила кодекс. – Пока он ранен, мы должны добить его!

– Ранен, – Лили нахмурила лоб. – Ему нужна сила, значит…

Её осенило.

– Ох чёрт! – воскликнула она, глядя вниз на полыхающий чудовищными аурами альвы дворец. – Хозяин, ему нужен Роман!..

* * *

Не сбавляя шага, я вслушивался в звуки битвы позади, моля всех богов, чтобы они не прекращалась. Пока я их слышу, мои друзья живы.

Впереди в полутьме коридора показались три фигуры.

– Слава, вы чего там так долго… – начала Карина, но увидев мои раны, побледнела. – Как… как он посмел так изуродовать моего мужа⁈ Господи, ты весь…

Я знал, что выгляжу жутко. В одном боевом костюме, залитом кровью из множества ран. Со светящимися жутким светом глазами, и золотистой жидкостью, сочащейся из ран на груди.

Она бросилась ко мне, позабыв про всё, и первым делом приложила руки к ране. Её ладони тускло засветились, я зашипел от боли: в ране словно закопошились тысячи маленьких иголочек.

– Терпи, ты же мужчина, – прошептала она, морща лоб. – Еще хотя бы пару секунд…

– Нет у нас пары секунд! – тряхнул её за плечи и поднял. – Мои друзья могут погибнуть! Сыворотка, у тебя получилось?

Она посмотрела на меня, быстро оценивая приоритеты, и убрала ладони. Я поймал взгляды подошедших за ней Есени и великого князя Пожарского.

– Свою часть сделки я выполнил, сударь, – коротко кивнул он.

– Слава, слушай внимательно, – Карина открыла сумку и в полутьме блеснули инъекторы с голубой жидкостью внутри. – Сыворотке нужно время, вводишь всё сразу и…

Мы оба непроизвольно вздрогнули: по дворцу прокатилась мощная волна альвы. Я обернулся.

Звуки боя затихли. В повисшей тишине мы отчетливо услышали низкий крик, разнесшийся по всему дворцу. Крик, полный боли.

– Роман… – прошипел я и, выхватив инъектор из сумки, бросился в зал. – Ввести всё сразу, я понял!..

– Погоди, Слава!.. – крикнула она вслед, но я уже мчался обратно. Метущиеся в зале всполохи аур одним своим видом вызывали дрожь. Вместо четырех ярких аур теперь светилась одна. Внутри произошло что-то… жуткое.

Я ворвался в зал, рефлекторно вливая альву в руки, и застал леденящее душу зрелище.

На усыпанном обломками полу в центре воронки из изломанных плит лежала Софья. Её рука была сломана, роскошные волосы залиты кровью из раны на голове, а из бедра торчал громадный обломок арматуры. Только по жилке, бьющейся на шее, было видно, что она еще жива.

В десятке метров от неё виднелась груда окровавленного камня, отдаленно напоминающая человека, повисшего на рукояти меча. Чудовищные удары наполовину сорвали с тела гранитную броню, а гравитация вмяла острые обломки в грудь и ноги израненного бойца. Броня осыпалась с его головы, открывая окровавленное лицо. Егор хрипло дышал, с губ срывались густые капли крови.

– Егор, Софья… – я перевел взгляд на показавшуюся из тьмы фигуру и поднял вспыхнувший энергоклинок.

Навстречу мне шёл Роман. Окровавленный, с рваной раной на боку, он дышал хрипло и прерывисто. Увидев меня, он остановился – и поднял перед собой Руи, крепко сжимая её голову.

– Твои друзья не продержались и минуты, – сплюнув кровью, усмехнулся он.

Руи слабо дергалась, пытаясь освободиться. Её черный костюм был разорван надвое жестоким ударом, сквозь разрыв виднелась окровавленная кожа. Но её ядро всё ещё горело упрямым, тусклым светом альвы.

– Я знал, что всё… гхх!.. – Роман отшвырнул девушку в поваленную колонну – та с хрустом покачнулась, окутавшись облаком пыли, – и схватился обеими руками за голову.

– Ггххааа!..

За его спиной заклубилась альва, в ней сверкнули багровые точки глаз, приближаясь.

– Что за… – прошептал я, перехватывая меч. Дымные щупальца альвы, как живые, оплели Романа, над ним проявился силуэт громадного чудовища. Тот же самый, что и в Океане Кванты.

Громадная тень обрушилась на Романа и под свист ветра начала втягиваться в его тело. С отчаянным криком Роман рухнул на колени, его глаза вспыхнули чистым пламенем альвы.

В лицо ударила волна энергии, мой барьер затрещал от невероятного давления.

– Назад, хозяин!.. – раздался голос Лили. Девушка вышла из портала за моей спиной и подняла руку. На ее ладони вспыхнул оранжевый заряд.

– Это Аластер, он хочет завершить слияние с Романом, захватить тело, он!.. – торопливо крикнула она, но я понял её и без лишних слов.

Тварь из океана Кванты решила стать Владыкой, поглотив Романа без остатка.

– Ударим вместе, – кивнул я. – Давай!..

Наши ядра запульсировали в унисон, отдавая всю силу. По венам побежала обжигающая магма, я ощутил, как энергия пробивается сквозь кожу. Тварь, наполовину втянувшаяся в тело Романа, сверкнула всеми шестью глазами и издала громогласный рык.

Я ударил первым. Нуль-поле, сжатое в узкий луч, вонзилось в черную тень. Роман вздрогнул, из его спины брызнул фонтан липкой жижи – конденсированной альвы. Чудовище отпрянуло от наследника, словно зверь от пламени костра, но продолжало цепляться за него вытянувшимися щупальцами, плавящимися на глазах.

И в эту секунду атаковала Лилит. Зал осветился оранжевыми всполохами, ядро чистой энергии ударило в нависшую над Романом тварь, начисто сметая вспыхнувшие линзы барьеров.

Воплощение альвы оторвалось от его тела, словно громадное черное облако, пронизанное багровыми молниями.

– Сейчас!.. – Лили сорвалась с места, как метеор. Крылья за её спиной, ощетинившиеся световыми копьями, ударили в Аластера, и светящимся тараном она снесла чудовище, поднимаясь в пронизанный разрядами воздух.

На моих глазах под разрушенным куполом разверзся громадный портал. В его глубине дрожала зеркально-черная гладь Океана Кванты.

Лилит загоняла его обратно, в первородную тьму иномирья. Но древнее чудовище не сдавалось просто так. Упершись всеми силами, оно пластало по Владыке зазубренными клинками и когтями. Воздух звенел и гудел от хлещущей из портала энергии.

– Еще немного! Ну же!.. – прошептал я, не сводя глаза с их борьбы.

Упершись лапами в копья Владыки, Аластер остановил её – и, издав нечеловеческий рёв, оттеснил назад. Чернильный провал за его спиной дрогнул, по поверхности побежали волны ряби.

Лили выкладывалась на полную, свет её ядра пробивался сквозь тело, заставляя мерцать кольцо альвы над головой. Но удержать порождённое альвой чудовище ей не удавалось.

И в этот же миг в зале под грохот грома открылись новые порталы. Десятки кодексов, израненные и пылающие яростью, ринулись из них на бьющееся чудовище и все вместе они влетели в крутящуюся черную воронку.

Едва последний кодекс пробил грань перехода, портал закрылся, оставив после себя бьющую разрядами белесую сферу. Под затихающий свист ветра она растворилась без следа.

Я медленно выдохнул, приходя в себя.

– Ничего еще… кха-кха!.. не закончилось, – пошатываясь, Роман медленно поднялся с пола. Остатки одежды на нем сгорали, слетая с тела пылающими хлопьями, а под ними показался пылающий альвой боевой костюм. Алое на черном…

В груди болезненно кольнуло: я уже видел похожий костюм, но совсем на другом человеке.

Броня Феникса.

– Ну что, братец, – устало улыбнулся наследник и сжал в руке энергоклинок. – Теперь мы остались вдвоём. Ты и я.

* * *

Водоворот тьмы и звёзд подхвативший её, внезапно оборвался, позади оглушительно хлопнул закрывшийся портал перехода.

Но вместо знакомой черноты и зеркальной поверхности Океана Кванты, она увидела лишь пелену тумана.

Вокруг клубились непроглядные облака, изредка вспыхивавшие далекими разрядами молний.

Ни Аластера. Ни других кодексов.

Но их присутствие она ощущала всеми фибрами. Держа копьё наготове, она шагнула в густой туман.

Вокруг взметнулись тени, складываясь в силуэты людей и монстров. В тишине раздались отзвуки чьих-то голосов, шепота, смеха и криков.

– Даже не пытайся снова запудрить мне голову, – Лилит подняла копьё, оранжевые линии энергии на древке вспыхнули, рассеивая туман. Тени метнулись назад, отпрянув от света.

– … она лучшая из первого поколения, – донесся почти забытый голос из прошлого, сменяясь другими, голосами людей и кодексов, которых она не видела больше трёхсот лет. – Мы должны защитить людей!.. не отворачивайся… сестра!.. она перестала подчиняться… предательница… Лилит.

– Ну конечно, – усмехнулась Лили. – Ты ранен, ты стал проигрывать. Сбежал, как трус. А теперь решил использовать свой излюбленный ход. Обман на мне больше не сработает!

Её голос разнесся эхом, и рядом – совсем близко, – она увидела вспышку света. В тенях показался силуэт кодекса, и на глазах её пронзили зазубренные когти.

Раздался полный боли вскрик, Лили вздрогнула от звуков пронзенной плоти и хруста кристаллов.

– Тварь…

– Нумина! Пареис! Где все?.. – послышалось эхо голоса другого кодекса, Лили обернулась на звук. – Где вы⁈ Лилит!

– Стой на месте, я иду! – крикнула она.

Новая вспышка – и подсвеченный силуэт девушки растерзали громадные костяные клинки.

Лилит до скрипа стиснула зубы. Альва будет испытывать её. Раскачивать, бить по эмоциям через гибель товарищей. Она делала так всегда.

Найти уязвимое место. Надавить. Заставить ошибаться. И после этого – сожрать с потрохами.

В густом тумане снова раздался крик и хруст сомкнувшихся когтей, а за ним еще один. Тварь настигала пришедших за ней охотниц, уничтожая одну за другой.

Вокруг снова зашептали десятки голосов, осаждая её разум.

– Ты не справишься… ты ошиблась… привела всех на смерть!.. ты предала их… потеряла всех… потеряла шанс…

– Я знаю, – прошептала она, опуская копьё. – Это… всё это – моя вина.

Руки мелко дрожали. Грудь сдавило тисками, так что ей с трудом удалось сделать вдох.

– Простите меня, – вырвалось из груди. – Я погубила вас всех. Фламия, Астрея, Рилан, Лестат… Я не спасла вас. Фрея… я…

Она медленно опустилась на колени, из груди вырвался тяжелый всхлип.

– Вы погибли из-за меня.

Туман застыл – и в глубине показалась надвигающаяся тень. Она росла, приближаясь. Лилит закрыла глаза.

Альва вокруг пульсировала, давя на плечи, стискивала её ядро.

А в глубине надвигающейся черноты слышался отчетливый ритмичный гул, как будто колотилось громадное сердце.

Ядро трансформации.

Сердце альвы.

Она открыла глаза и, собрав всю энергию, какая была в теле, всю мощь ядра Владыки Пустоты, влила её в руку – и метнула в центр тени, откуда шел звук.

Ослепительная вспышка пронзила туман, рассеивая его в стороны на сотни метров. Тень перед ней проявилась, обретая черты громадного израненного существа. Его глаза вспыхнули алым.

С рёвом взлетающей ракеты копьё пронзило тварь – и ослепительный взрыв Сверхновой осветил весь Океан Кванты, изгоняя прочь и туман, и тени в нём.

На пошедшей волнами поверхности океана одна за другой возникли кодексы, десятки воительниц, плутавших в густом смоге и едва не ставших жертвами Аластера.

– Т-тыы, тварь, ты обманула меня!.. – взревел он, пытаясь закрыть когтями громадную дыру в груди, брызжущую ихором и обломками нарастающих кристаллов. – Но я на своей земле, ты уже проиграла!..

Океан пошел волнами, стягивающимися к твари, энергия запульсировала вокруг него.

– Бьём все вместе!.. – крикнула одна из кодексов. – Он ранен, сейчас или никогда!..

Десятки смертоносных атак ударили в Аластера, облако взрывов окутало его фигуру.

Пламя схлынуло, оставив неподвижной израненное чудовище.

– Он… даже не пострадал?.. – выдохнула одна из воительниц.

– Я дал тебе всё, Лилит, – раздался его хриплый смех. – Я – и есть ваша сила, дуры! Я дал вам могущество, я же его и заберу.

Он вытянул когтистую лапу в сторону Лилит, и океан по дней заколебался, черная волна поднялась и накрыла ее с головой.

Кодексы вздрогнули: громадный шар на поверхности первородного океана замер, и к Аластеру потянулись тонкие потоки энергии.

Он усмехнулся.

– Это твоя последняя ошибка. Я – сама альва, и меня…

Он осекся.

Потоки энергии, стекавшиеся к нему, замедлились. А потом, замерев, рванули обратно.

Скрывший Лилит черный пузырь задрожал, пульсируя.

В повисшей тишине раздалось торжественное многоголосье.

– Ты ошибаешься.

На черной поверхности сверкнула золотом крошечная точка – и пузырь взорвался, выпуская наружу сияющую колонну энергии. Столь яркую, что даже кодексы, прикрывшись щитами, едва могли разглядеть в её центре парящий силуэт.

Сонм голосов снова загремел над Океаном Кванты.

– Всё сущее приходит из великого Ничто, и всё уйдёт в него. Планеты и звёзды, люди и звери, энергия, и даже сама Альва.

– Ты!.. – взревел Аластер, закрывая глаза изломанными когтями. – У тебя не может быть такой силы!..

Поток энергии сдувал с него черный туман, как ветер сдувает дым костра.

– Я – Владыка Пустоты! – Лилит вытянула руку, колонна света мгновенно угасла, сжимаясь в точку на её раскрытой ладони. – И я возвращаю тебя в ничто!

Она сжала ладонь.

В ту же секунду пространство вокруг Аластера вздрогнуло. Его тело начало растягивать, разрывать и всасывать в черные провалы. Вся его альва испарялась на глазах, превращаясь в струи голубого пламени.

– Уничтожим его, все вместе! – крикнула Лилит окружившим её кодексам – и, сжав в руках «Ключи Бездны», нажала спуск.

На разрываемое пустотой тело Аластера обрушился шквал разрядов, колонны пламени и чистой энергии пронзали его тело, не встречая сопротивления.

Существо, что было древнее любого из кодексов, сгорало в пламени собственной энергии, сотрясая весь Океан Кванты чудовищными криками.

– Я все равно вернусь!.. – захлебываясь, вопил он. – Рано или поздно, я все равно одержу верх!.. Меня невозможно победить!..

Ещё одна волна атак обрушилась на него, и бьющаяся в пламени тварь распалась на части, втягиваясь в чернильные провалы великого Ничто.

Порталы один за другим захлопнулись, оставив после себя лишь дрожащую поверхность океана… и крошечную золотую сферу, висящую на месте, где только что уничтожили величайшее зло.

Лилит спустилась к поверхности и, ступая в полной тишине, приблизилась.

– Сфера трансформации… – прошептала она, касаясь светящегося шарика. – Хоть в этом ты не обманул.

– Госпожа, – окликнул её голос кодекса. Она обернулась.

Пережившие сражение девушки стояли перед ней. Израненные, еле живые, все они как одна смотрели на неё. С надеждой и ожиданием.

Так же, как когда-то они смотрели на Императорский Кодекс Сирин.

– Всё закончилось?

Она увидела в их глазах свое отражение. Сияющую энергией Владыку Пустоты.

– Мы победили, – кивнула она. – Мы вместе смогли его остановить. Но осталось ещё кое-что.

Она сжала в руке ядро трансформации и прижала его к груди. Там, в глубине, дрожало от напряжения её ядро, чувствуя, как едва не обрывается связь со своей второй половинкой.

– Ярослав…

* * *

Дворец Коронации.

– Хаа!

Меч Романа ударил по моему, вбивая снопы искр. Наследник скользнул мне навстречу – и врезал рукоятью в живот. Вспыхнула магия, гравитация швырнула меня назад, пробивая щит.

Кувыркнувшись, я кое-как устоял на ногах и снова вскинул меч. Клинок брата сверкнул опасно близко, идя по восходящей дуге. Отбить!.. Не успею!..

Лезвие ударило по моему мечу и вскользь коснулось бока, а следом раздался хруст плит, ломаемых гравитацией – и чудовищная катапульта швырнула меня назад, отрывая от земли.

Я врезался в поваленный кусок колонны, едва не теряя сознание от боли. От удара инъектор вылетел из руки и жалобно звякнул где-то вдали, у стены.

Только бы не разбился…

В ушах стоял стук крови, на зубах хрустел песок, перемешанный с солоноватой липкой слюной.

Кашлянув кровью, я попытался подняться с пола. По боку струилось что-то теплое. Боль… где-то на краю сознания билась боль.

Нет времени…

– Хреновый из тебя… спаситель… не находишь? – утирая кровь с лица, усмехнулся Роман. – Давай, Вайнер… вставай, не хочу убивать тебя лежачим…

– Слава, инъектор!.. – донесся крик Карины.

Я оглянулся: Карина и Поля вбежали в зал, позабыв про всякую осторожность.

Липкий страх обжег сознание.

– Дура. уходи!.. – выдохнул я, поднимаясь на ноги. – Иди сюда, сукин ты!..

– О, госпожа Ленда собственной персоной! – крикнул Роман. – Моя дражайшая кузина и, ну надо же, жена этого ублюдка!

Он рванулся к ней, занося меч.

– НЕ СМЕЙ! – проревел я и, не жалея сил, метнулся ему наперерез.

– Хаа-а! – крикнул он, фокусируя магию.

Дворец содрогнулся от обрушившейся на него чудовищной волны гравитации. Плиты пола вздыбились, дробясь под чудовищной нагрузкой, меня прижало к месту.

Поля и Карина рухнули на землю, сумку с инъекторами вырвало из её рук и смяло, как консервную банку. Сквозь треск воздуха я отчетливо услышал звон лопающегося стекла. А следом – полный бессильной ярости стон Карины.

Раскрошенный мрамор потемнел от вытекающей жидкости.

А с ней утекал и последний шанс победить Романа.

– Хоо, кажется… вам теперь нужен новый план… – устало улыбаясь, Роман крутанул мечом. – Но это еще не всё, Вайнер…

Он повел рукой, волна гравитации оборвалась.

Я сорвался с места, занося меч, и провалился в скачок.

Мир замедлился. Впереди замаячили три сияющих силуэта. Словно в замедленной съемке, я видел, как Поля вскинула руки, призывая бритвенно-острые глыбы льда.

– Нет, уходи!.. – крикнул я, но звуки лишь нехотя прорвались из горла.

Роман метнулся к ней, взмахивая клинком. Сияющая дуга рубанула по льдине, разбивая ее вдребезги. Прорезала вспыхнувший вокруг девушки альва-барьер и полоснула по плечу, на глазах покрываясь бахромой багровых капель.

Удар отшвырнул девушку назад. Поля прокатилась по земле и ударилась головой об угол колонны.

– Первая!.. – Роман обернулся ко мне с торжествующей улыбкой, и шагнул навстречу Карине.

– Дерись со мной, трусливый ублюдок!.. – взревел я и со всех ног бросился за ним в рвущем жилы прыжке.