Текст книги ""Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

– Три тысячи, милорд. – Ответил он, лишь на мгновение отвлёкшись от своих бумаг.

– «Значит всего семь. Конечно не десять тысяч, но тоже внушает» – Подумал я, с восторгом наблюдая за раскинувшимся передо мной черным морем. Ровные ряды мечников и арбалетчиков, смотревших на меня серьезными и преданными глазами.

Священники, большинство из которых по старой традиции побрили головы перед походом и сейчас сверкали на Солнце идеальными лысинами, ходили меж рядов простых солдат и накладывающие на них долговременные благословения. Рыцари и паладины, на своих огромных конях, застывшие недвижимыми статуями где-то вдалеке. Грифоны, парящие в небесах, завораживая простых жителей своими грациозными движениями. Ополченцы, которые пытались соответствовать обстановке, строя серьезные мины и гордо выпятив грудь.

Черный цвет, бывший основным атрибутом моего рода, простирался до горизонта, вызывая настоящий прилив гордости и какую-то невероятно приятную легкость внутри. Ведь сейчас я в очередной раз понимал, КАКАЯ власть сосредоточена в моих руках.

Единственным белым пятном в этой тьме были прибывшие всего пару часов назад две сотни ангелов, из которых 50 имели над своими головами нимбы-печати. Руководила ими, слава Эльрату, не знакомая мне глава Серафимов, а очень вежливый и молодо выглядевший архангел по имени Люциаэль.

«Хорошо хоть все понимают, что на время войны нужно забывать былые обиды» – Подумал я, заметив как проходящий мимо священник бросил недовольный взгляд в сторону парящих неподалеку ангелов. – «Все же только они могут на равных противостоять дьяволам и Владыкам, которые среди тех же латников могут устроить форменную резню»

– Андре, ты в порядке? – Неожиданно спросила у меня Айрис, неожиданно накрыв своей ладонью мою.

– О чем ты? – Удивленно спросил я.

– Ты бледен. – Заметила она, посмотрев на меня с нескрываемым беспокойством. – Даже сильнее обычного.

Сказав это она достала маленькое карманное зеркало и показала мое отражение, вынудив с ней согласиться.

– Это от усталости и волнения, дорогая. – Быстро нашел ответ я, мягко убрав от себя дорогой аксесуар. – Я просто перенервничал за последние пару дней.

И в этом не было ничего удивительного. Следующие пару месяцев должны были решить не только мое будущее, но и судьбу всего Асхана и всех живущих на нем рас. Ведь если Кха-Белех достигнет своих целей и на свет появится Темный Мессия этот мир опять утонет в крови и в этот раз у него не будет Седьмого дракона, готового пожертвовать собой.

Глава 2. Первое сражение. Часть 1. Стычки

Арда, 9 день месяца Лучистой короны, 969 год Седьмого Дракона.

Два дня спустя.

Герцогский шатер, лагерь войск, окраина Эденбрука, земли имперской провинции, Священная Империя Грифона.

– Как идет подготовка? – Спросил я у стоявшего за моей спиной Василия, не отвлекаясь от легкого обеда. Вскоре должен был начаться переход и тяжелая пища могла помешать.

– Мы укладываемся в сроки, милорд. Ваша армия будет готова выдвинутся к полудню. – Ответил мне старый слуга, не отвлекаясь от кипы отчетов и записок, который он держал в руках. Да, Асахан это не современная Земля и такая отвратительная вещь как бюрократия здесь находилась в зачаточном состоянии, вот только управление и обеспечение 9000 человек, 1200 грифонов, 3000 лошадей, 200 охотничьих собак и 1700 тележек, находившихся в обозе, требовали немало людей, бумаг и опыта.

Слава Эльрату у меня был Василий и его помощники, бравшие на себя большую часть работы, оставляя мне только общий контроль и общение с особо одиозными… аристократами.

– Этот боров сдержал обещание? – Невольно поморщившись спросил я, вспомнив про нынешнего хозяина Эденбрука.

– Да, затребованные вами повозки уже прибыли в лагерь и сейчас проходят осмотр и смазку перед дорогой. – Ответил управляющий, не став меня упрекать за слова, которые в мирное время могли вызвать немалый скандал или в крайнем случае – клановую войну.

– Если он опять попытался подсунуть нам брак или старье, то сразу скажи мне. – Ответил я, случайно не рассчитав силу и сломав пополам толстую деревянную ложку. – Я лично отрублю ему голову.

– Как прикажете, милорд. – Понимающе кивнул он. – К сожалению я вынужден оставить вас. Нужно удостовериться, что ничья голова сегодня не полетит с плеч.

– Очень смешно. – Фыркнул я, достав из стола запасную ложку и продолжив есть суп, сваренный на мясе обитающего в здешних лесах оленя. Вкусного, между прочим.

Раньше я считал, что большая часть имперских аристократов это воины, с детства проходящие жестокие тренировки, уже к 20-30 годам становясь настоящими машинами войны. Конечно, были среди них исключения, жившие далеко от границ и предпочитавшие мечу не перо и бумагу, а смазливую служанку под боком и лишний кувшин вина. Вот только в моем герцогстве таких было исчезающе мало, а все из-за презрения, которым их поливали все остальные лорды.

Тяжело жить когда каждый готов плюнуть тебе в спину.

Вот только я забыл, что Эденбрук это имперская провинция. Место находящееся в глубине Империи и веками живущее в мире. Место в котором воинская традиция хоть и была сильна, не на столько как в приграничных герцогствах, постоянно находящихся в состоянии войны с орками, монстрами, пиратами, демонопоклониками или Вольными городами. Место, в котором гедонизм и прокрастинация не были порицаемы, а давно стали чем-то обычным и распространённым среди изнеженных аристократов.

Из-за этого, когда меня встретил нынешний лорд Эденбрука – огромный жирный боров, сразу начавший предъявлять мне претензии, о том что мои люди наводят панику, распугивают торговцев, объедают крестьян и творят еще десяток самых разных преступлений, завершив свой монолог вопросом – какого Ургаша я здесь забыл?

В тот момент я был настолько ошарашен произошедшим, что единственное на что у меня хватило это спросить – он Затмение вообще не видел?

На что он лишь рассмеялся, словно я несу полный бред. Сказал что следующее демоническое вторжение будет лишь через сотню лет и что толпы демонов иногда мелькавших недалеко от стен, которые только слепой бы не заметил, это лишь монстры, спустившиеся с Розовых гор. Поэтому не наводите панику, герцог, и возвращайтесь домой.

Сказать что я был в шоке, значило сильно преуменьшить масштаб обуревающих меня в тот момент эмоций. Еще на Земле, играя в легендарную Mass Effect я удивлялся как самые уважаемые представители разных рас и народов умудрялись отрицать очевидное, даже когда их носом тыкали в доказательства существования проблемы. Думал что такого не может быть, что сценаристы совсем уж обленились и специально урезали когнитивные способности политиков, но встретив этого кадра я понял, что авторы даже преуменьшить масштаб проблемы.

Не знаю какие лица были в тот момент у стоявших за моей спиной Василия, Павла, Дугала и Айрис, но я просто взял и со всего размаха дал этому борову в морду, сломав ему нос и вывихнув челюсть. Импульсивный поступок, но я ни капельки о нем не жалею.

После этого было исцеление, крики, угрозы о каре со стороны императора, установка связи со столицей и выслушивание о произошедшем лично Николасом. Последовавшая за этим долгая матерная тирада от первого лица государства удивила не только борова, но и меня. Наверное это был первый раз, когда я увидел своего сюзерена в такой ярости и в первый раз когда был полностью с ним согласен.

В итоге лорду Эденбрука было приказано помогать мне и моей армии во всем, а также разобраться с мелкими отрядами демонов на своей территории, иначе он и его жирное семейство конец войны застанут на крепостной стене, подвешенные за шею.

Такой простой угрозы от императора этому ничтожеству хватило и он сразу включился в работу, прибегая ко мне на поклон по первому зову и обеспечивая армию всем необходимым.

«Вот только это не значит, что нужно перестать за ним следить» – Подумал я, отодвигая пустую тарелку и, встав, отправился в жилую часть шатра, где взятые из замка слуги должны были помочь мне облачиться в доспехи.

В остальном все шло по плану – прибывшие в первой волне рыцари, грифоны и собаки находили и уничтожали демонов, не давая Аграилу узнать о нашем местоположении, реквизированные у торговцев телеги и лошади модернизировались для перевозки пехоты, а грифоны под командованием Айрис вели разведку и составляли оптимальный маршрут для дальнейшего продвижения армии.

С последним все было слава Эльрату – находясь в условном центре мира, империя постоянно с кем-то воевала, как на своей территории, так и за ее пределами. Поэтому еще во времена Логана, четвертого императора из династии Сокола, носившего титул Любимый Народом, вся империя была пронизана сотнями крупных и мелких дорог, позволявшим добраться до любой ее точки за считанные недели, что было особенно важно в войнах против демонов, способных появляться из неоткуда.

При этом эти тракты по сложности постройки превосходили даже римские, ведь кроме похожей технологии, в строительстве принимали участие ангелы, на полную используя свою магию и благословения. Итог – эти дороги сохранились и по сей день, делая возможным осуществление моего плана.

Уже спустя пару часов я занял позицию во главе огромной колонны, растянувшуюся на 5 миль на не самой узкой дороге, и, подняв Меч Мощи в небо и усилив голос маной, крикнул:

– Вперед! Во имя Эльрата!

– ВО ИМЯ ЭЛЬРАТА! – Хором выкрикнули остальные солдаты, да так громко, что мне пришлось направить ману и Свет в заболевшие уши. Вот что такое мощь десяти тысяч луженых глоток.

– За мной! – Выкрикнул я и, пустив коня галопом, поскакал по дороге на северо-запад, а вслед за мной понеслись остальные рыцари, тележки, повозки и немногочисленные пехотинцы, которым не повезло идти пешком. Но долго такое не продлилось – уже через пару миль я перевел лошадь рысь и колона перешла на стандартную, походную скорость. Короткий рывок нужен был для того, чтобы немного взбодрить войска и дать воинам выпустить напряжение.

Мелочь, но мелочь важная, особенно в быстром трехдневном переходе, который был запланирован между Эденбруком и Твинтри. Наша задача была как можно быстрее достигнуть главной армии демонов и со всей силы ударить в их правый фланг, снизив давление на имперскую армию.

Блицкриг, по плану длящийся три дня и от которого зависели тысячи жизней простых жителей империи, не успевших сбежать из южных регионов, начался.

Мы шли вперед, убивать отродий Ургаша и спасать верных подданных Эльрата.

***

Силада, 10 день месяца Лучистой короны, 969 год Седьмого Дракона.

Первый день перехода.

Где-то в землях имперской провинции, Священная Империя Грифона.

Первый раз мы столкнулись с демонами уже на следующий день после того как покинули Эденбрук. Это оказался отряд в пол сотни адских гончих и десяток церберов, забредших на небольшой хутор и, растерзав семью фермера, сейчас пожирали остатки их стада.

– Айрис. – Подозвал я девушку, сейчас одетую в свою любимую белоснежную броню, как только считал образы из разума грифона-разведчика, который их нашел.

– В двух лигах, на юго-востоке, демонические гончие. Пол сотни, под открытым небом. Возьми сорок грифонов и разберись.

– Хорошо. – Кивнула девушка и, отдав приказ одному из капитанов моей гвардии следовать за ней, ускакала в сторону небольшой группы неприметных мужчин и женщин, ехавших на особо крупной и защищенной тележке.

– Хотите посмотреть на что она способна, милорд? Поэтому дали меньше грифонов? – Поинтересовался у меня Дугал, подъехав поближе.

– Нет. – Ответил я, быстро наложив Связь на стоящего рядом грифона и приказал ему внимательно наблюдать за ходом будущей битвы. – Я хочу лично увидеть, на что способны демоны. Учебники и твои рассказы это одно, реальность совсем другое дело.

– Хорошее решение. – Кивнул военачальник. – Но вы не боитесь потерять несколько животных? В нынешней войне именно они, наравне с ангелами, наш самый невосполнимый ресурс.

– Все зависит от Айрис. Мне нужно знать, как она будет действовать в условиях, когда врагов больше чем ее людей. – Ответил я, немного усложняя структуру заклинания и добавляя к моей Связи с грифонов еще и Дугала. – Ты тоже понаблюдай, мне нужно твое мнение.

– Хорошо. – Кивнул военачальник, вместе со мной прикрывший веки, что бы начать видеть глазами грифона.

Как и армия Священной Империи, демоны в этом мире были похожи на свою версию из 5-ых Героев – у них были бесы, демоны (называемые местными отродьями), гончие, суккубы, инкубы, адские скакуны, пещерные демоны и дьяволы и их более развитые версии, в которых они вырастали, благодаря поглощению силы своих сородичей. Никаких безумцев, извергов или маток из 6-й части тут даже в помине не было.

Нет, в архивах Инквизиции были упоминания о Шести Изначальных Демонах, но очень обрывочные и недостоверные, собранные со слов самих демонов, которые они кричали перед своей смертью. Но тварей, похожих на безумцев и извергов, в архивах ни разу не упоминали, в отличие от маток. Вот только последние, по словам инквизиторов безвылазно сидели в Шио и охранялись на уровне царских особ. Причина была простой – каждая породительница была создана лично Ур-Аазеелем, Владыки Размножения. Штучный продукт, который, в отличии остальных, не может возрождаться после своей гибели. Если бы Кха-Белех потащил их в бой, то его собственные подчиненные на клочки порвали.

Но возвращаясь к основному составу армии демонов.

Воюя с ними на протяжении всей своей истории у Империи появилась военная доктрина, которая объясняла кого с кем лучше сталкивать, чтобы добиться лучших результатов.

Так против бесов рекомендовалось выставлять ополченцев, против отродий – стрелков, гончие проигрывали в бою грифонам, жеребцы – рыцарям, пещерные демоны монахам, а против суккубов предполагалось использовать бронированных латников, вооруженных ростовыми щитами. Против сильнейших воинов Инферно – дьяволов должны были сражаться ангелы, ведь только они могли угнаться за сильнейшими воинами Шио, обладающих способностью к телепортации.

Это все было в идеале. В реальности нужно было учитывать десятки, если не сотни моментов, начиная от рельефа местности и численности обеих армий, заканчивая боевым духом собственных солдат и погодой, царившей на улице.

И, по закону подлости, они все будут против тебя.

«Скоро начнется» – Промелькнула у меня мысль, когда Айрис в сопровождении двух десятков элитных латников остановилось в небольшой роще, на окраине поля, где пировали демоны, а выделенные ей грифоны спрятались за низкими облаками.

– Встала с подветренной стороны, чтобы ее не учуяли. – Услышал я рядом голос Дугала, в котором слышалось неприкрытое одобрение. – Все как предки завещали.

– Умница. – Улыбнувшись сказал я, приказав грифону-связному сосредоточить взгляд на гончих. Сами демоны, без угловатой графики игры, выглядели достаточно угрожающе.

Мощное тело, с бугрящимися мышцами, длинным хвостом, оканчивающимся острым шипом, мощными лапами оканчивающимися черными когтями, короткой пастью с двумя рядами белоснежных клыков и маленькими, злобными, святящимися ярким желтым цветом, глазами, прикрытыми толстыми надбровными дугами. Встреть я такую в первой жизни в темной подворотне, то удирал бы быстрее собственного визга.

– Не обманывайтесь их внешним видом, милорд. – Сказал мне Дугал, через связь отдав команду грифону, чтобы он немного сместил свой взор. – Это лишь падальщики, доедающие за своими старшими собратьями. Настоящую опасность представляют эти твари.

– Церберы. – Понял я про кого он, когда своими глазами увидел лежавших в центре стаи монстров.

Если в прошлой жизни при виде гончей я бы просто испугался до мокрых штанов, то лицезрев эту трёхглавую образину, размером с крупного быка, увитую мышцами как профессиональный бодибилдер и частично прикрытую костяной броней, то поседел бы на месте.

– Начинается. – Отвлек меня от рассматривания одной злобной морды Дугал, переводя взгляд грифона в небо, откуда стремительно падали четыре десятка теней, пронзая округу громким, пронзительным, криком.

Из прошлой жизни я помнил, что скорость пикирования самой быстрой земной птицы – сапсана, достигает 90 метров в секунду, делая его быстрейшим созданием на планете. Вот только грифоны, благодаря своим размерам и текущей по их жилам магии, с легкостью превосходили их и могли спланировать из-за облаков за жалкие десять секунд.

Пока обожравшиеся гончие пришли в себя, пока поняли природу крика, пока подняли головы, пока осознали что это за точки на них летят, пока их маленькие мозги поняли в чем дело, все уже было кончено. Клювы, способные без проблем пробивать сталь, раздробили их черепа в кашу или раздробили им хребты, почти разорвав пополам.

«Каждый раз впечатляет» – Подумал я, делая глубокий вдох. Мне уже не раз, на примере орков, доводилось видеть на что способен спикировавший с огромной высоты грифон. Выжить после такой атаки можно было либо обладая невероятной реакцией, как у палачей или вождей орков, либо невероятно крепким черепом, как у циклопов или мантикор.

Вот только на этом битва не закончилась – я изначально дал Айрис всего 40 грифонов против 50 гончих и 10 церберов, чтобы посмотреть, сможет ли она победить без потерь против превосходящего по численности врага. Первой же атакой было убито или искалечено порядка тридцати одноголовых и почти все трехголовые демоны, за что девушке уже можно было поаплодировать – не каждый приручитель сможет так точно распределить цели, но два десятка собак, во главе с вожаком, особо крупной и злой тварью, умудрившейся увернуться в самый последний момент, все еще были живы.

Грифонам пришлось вступить ближний в бой, вместо захода на новый удар, ведь гончие за это время разбегутся, спрятавшись в лесах.

– Какая знакомая картина. – Усмехнулся Дугал, судя по бряцанью доспехов сложивший руки на груди. – Животная свалка, полная крови и криков.

– Как кошки с собаками. – Прокомментировал я, наблюдая как точным ударом лапы один из грифонов выбил гончей глаз.

– Скорее как львы с гиенами. – Поправил меня рыцарь, немного сдвинув взгляд наблюдателя, чтобы я увидел как один из грифонов вцепился в холку одной из псин и начал мотать ее туда-сюда, как Тузик грелку. – Поэтому их и рекомендуется использовать против гончих. Для грифонов эти твари как дети, способные только выть и огрызаться.

– Только не в случае церберов. – Заметил я, переведя взгляд на единственного выжившего монстра, которого атаковали сразу три грифа. – Некоторые из них почти не уступают им в размерах и могут не только оставить тяжелые раны, но и убить.

– Для этого и нужны опытные дрессировщики, как ваша зазноба. – Ответил мне Дугал, из-за чего получил удар кулаком в плечо. – Уй, вон как ими всеми управляет.

– Вижу. – Кивнул я, будучи полностью с ним согласен. Несмотря на кажущийся хаос и неразбериху, каждый грифон действовал в команде, прикрывая своего сородича – то на хвост гончей наступит, то в нужный момент отвлечет или, как в случае вождя, зайдет за спину и, дернув того за хвост, уронит и даст сородичам его заклевать.

Все это было делом рук Айрис, которая подобно умелому дирижеру руководила всем происходящим, корректируя и задавая темп битвы. Нет, она не управляла каждым грифоном лично, а лишь давала им команды в самый ответственный момент, позволяя зверям во всю использовать свои врожденные инстинкты.

«Очень трудное в освоении искусство, в котором у нее всегда был талант» – С белой завистью подумал я, отдавая приказ наблюдателю возвращаться и, открыв глаза, разрывал связь.

– По моему она хорошо справилась? – Спросил я Дугала, который лишь пожал плечами и кивнул.

– Не идеально, но справилась. Я заметил пару небольших ошибок, но для ее возраста даже такой результат просто потрясающий.

– Тогда продолжаем движение. – Приказал я, надев на голову шлем. – Если бы мы были быстрее, то та семья могла остаться в живых. Так что ускоримся.

– Как прикажете, милорд. – Ответил генерал, махнув рукой и вверх взлетело знамя, означающее скорую отправку.

Мы продолжили свой путь вперед.

***

Шальда, 11 день месяца Лучистой короны, 969 год Седьмого Дракона.

Второй день перехода.

Где-то в землях имперской провинции, недалеко от аббатства Скарена, Священная Империя Грифона.

После той встречи такие же стаи, из несколько десятков гончих и пары церберов, стали встречаться нам все постоянно. В этом не было ничего удивительного – псины были самыми быстрыми и выносливыми из всех созданий Ургаша, и в тактическом, и стратегическом бою исполняя роль этаких рейдеров.

Прибежали, спугнули, укусили.

Поэтому именно грифонам приходилось постоянно делать налеты, а взятым мной из герцогства охотничьим собакам – выслеживать разведчиков, способных выдать наше местоположение. Ведь узнай Аграил о моей армии у себя в тылу…

«Вот даже думать не хочу, что этот демонический эльф придумает» – Невольно поежился я, вспомнив про этого персонажа, у которого громких титулов хоть одним местом жуй.

– Андре. – Окрикнула меня Айрис в первой половине дня, когда мое войско пересекало поле на землях небольшого баронства. Разрушенного баронства, с сожжённым урожаем и убитыми крестьянами, от которых только небольшие лужи высохшей крови на земле остались. Это не лучшим образом сказывалось на моральном духе ополченцев. Ведь среди простого люда существовало поверье, что если твое тело съедят демоны, то твоя душа уже никогда не попадет к Эльрату. – Сюда движутся огненные отродья! С юга! Две сотни!

– Ясно. – Кивнул я и, повернув голову к одному из своих оруженосцев, приказал. – Скачи к Дугалу. Передай ему ее слова.

– Как прикажите, милорд. – Кивнул он и ускакал в середину колоны, где располагалась большая часть пехоты.

– Айрис, передай мне картинку. – Попросил я, повернувшись обратно к девушке.

– Хорошо. – Сказала она и, сложив руки лодочкой, начала распевать заклинание. – О свет яркий и прекрасный. Сложись в мозаику, дай мне создать нереальное. Малая иллюзия.

Воздух перед ней зарябил, поплыл создавая недавно видимую ей картину.

«Магия иллюзий… малый подраздел Дарующего Благословение… Жаль что в бою он почти бесполезен из-за своей хрупкости, а мастерство даже для такого простого фокуса должно быть просто заоблачным» – Подумал я, с сожалением посмотрев на изображение, которое даже в руках Айрис – признанного гения магии Света, слегка рядило и искажалось. Но его вполне хватало, чтобы показать двигающийся сюда отряд.

Если мне не изменяет память, то в игре их называли демоны, но в реальности они носили более грубое прозвище – отродья. Именно они были главной боевой единицей во всей их армиях Владык, исполняя роль тяжелой пехоты. Достигая в холке от полутора до двух метров, они походили на огромных горилл, с мощными передними руками, мохнатыми ногами, с копытами на конце, двумя витыми рогами, которым позавидовал бы любой горный баран и двумя небольшими бивнями, необходимыми, чтобы прибивать добычу к земле и отрывать он нее куски мяса. И, как вишенка на торте, костер, горящий на горбах самых старых и крупных особей. Концентрируя там ману они были способны взрываться, прорывая линию обороны противника.

Сильные, крепкие, но медленные. По доктрине они были идеальным противником для стрелков, которыми в моей армии управлял Дугал.

– Вон они. – Указала пальцем в даль Айрис, чьи глаза сияли от переполнявшей их маны.

– Вижу. – Ответил я, тоже усилив зрение с помощью магии. Там, в паре миль, быстро переваливая лапами, на нас бежали рычащие отродья, среди которых было несколько десятков огненных, возвышавшихся над своими сородичами на голову, а то и двух.

– Скоро они будут здесь. – Заметила Айрис, бросив взгляд на центр колонны, откуда уже выбегали отделения латников и стрелков, а также несколько десятков священников, строящихся в боевые порядки.

– Ты волнуешься? – Спросил я заинтересованно, краем глаза заметив как несколько ангелов отделились от своих сородичей и начали идти в мою сторону. Их можно было понять – в отличие от гончих, отродья были именно солдатами, обладающими достаточно высоким интеллектом и способностями к слаженным действиям. Идущие на нас две сотни можно было назвать достаточно серьезным боевым отрядом, наверняка отправленным одним из Владык узнать, почему с востока перестали возвращаться разведчики и налетчики.

– Смертники. – Сказал я, еще раз осматривая бегущих отродий на мою не прекращавшую движение армию. – Их послали на убой.

– Вернутся, доложат. Не вернуться – значит на них идут серьезные силы. – Айрис сразу поняла о чем я говорю. – Хороший ход, вот только это значит что командующий ими Владыка не слишком бережет свои силы.

– Под такое описание подходят сразу несколько Владык. – Заметил я, начав вспоминать списки, предоставленные архивариусами Инквизиции, кожей почувствовав как по полю прошла тонкая волна маны, которую мне не составило труда узнать.

Только что Дугал использовал свой артефакт – лук из рога единорога, наложив на всю армию благословение меткости.

– Но все они были убиты во время прошлого Вторжения. – Напомнила мне Айрис, которая вместе со мной читала эти записи.

– За двадцать лет мог появиться новый. – Предположил я, заметив как отродья преодолели крайнюю дистанцию для стрельбы. Половину мили. – Неизвестно, какие перестановки произошли в Шио после прошлой войны.

– Тоже верно.

– Огонь! – Услышал я громкий крик Дугала, который наверняка продублировал этот приказ через Связь. После этого в небо воспарил целый град из стальных болтов, которые едва заметно сияли от переполнявшей их святой силы.

«Потрясающе» – Подумал я, внимательно наблюдая за последствиями первого залпа.

Еще на Земле я слышал, что во время средневековых войн лучников и арбалетчиков ценили не за меткость, а за способность выпускать как можно больше стрел или болтов за короткий промежуток времени. Вот только в реалиях Асхана такая стрельба ни к чему хорошему не привела бы – тех же отродий можно было убить только попав голову и живот, что учитывая их анатомию и способ ходьбы, было той еще задачкой. Не помогали ни благословения Света, ни лучшая оружейная сталь, ни сильнейшее натяжение арбалетов и луков, которые простой человек без Усиления даже натянуть бы не смог.

Поэтому требования у местных были гораздо выше. Та же навесная стрельба, ведущаяся на пределе возможной дистанции, благодаря магии и Усилению, должна была быть прицельной, что для обычного человека может показаться невозможным.

Но я своими глазами видел как большая часть снарядов попадала либо в голову, либо в руки или ноги, замедляя или убивая демонов на месте. И чем ближе они подходили к стрелкам, тем ниже был угол обстрела, а значит каждый новый выстрел наносил все больше урона.

Вот только много их не понадобилось. Два залпа, две тысячи болтов, полторы сотни шагов и тела двух сотен демонов, способных захватить небольшой замок, остались валяться последи безымянного поля, дымясь от догоравшего в их крови пламени.

– Как и ожидалось. Быстро. – Вздохнул я и, повернув голову к двум подлетевшим ангелам, спросил. – Вы разберетесь с этим?

– Конечно. – Кивнули они и уже через пару минут десять крылатых начали кружить над полем хоровод, накладывая на него массовый Карающий удар, за раз испепеливший всех демонов, как погибших, так и притворявшихся трупами. Ведь не тронь мы их, то земля была бы отравлена и не смогла плодоносить многие столетия.

– Это не останется без ответа. – Сказал я, возвращаясь в начало колонны и скастовав массовую Связь, чтобы отдать приказ всем командирам в моей армии. – О нас уже знают. Ускоряемся. Последний рывок.

– Слушаемся, милорд! – Хором ответили они и через несколько секунд над моим войском взметнулись штандарты и заревели рога, сигнализируя о продолжении движения.

Впереди нас ждало серьезное сражение, в котором прольется кровь. Как демоническая, так и людская.

***

– Господин, с востока приближаются имперцы.

– Сколько?

– Неизвестно. Все посланные туда отряды не вернулись.

– Плохо. Содрать кожу той, кто отвечает за разведку, а затем отдать ее на растерзание кошмарам.

– Как прикажете. Но что делать с имперцами?

– Возьми 9 и 10 легион и разгроми их, а после узнай откуда они там появились.

– Как прикажите, господин Аграил.

– Не разочаруй меня, Нимус, иначе на месте на месте провинившейся суккубы окажешься ты.