Текст книги ""Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

Соавторы: Олег Ростов,Михаил Беляев,,Виктория Крафт,Влад Радин,Константин Градов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 98 (всего у книги 353 страниц)

Глава 21

Подмосковье. Медицинский центр ЛендаФарм.

Концентрация альва-частиц: 1,1 на миллион.

Карина сидела на краю стола, привычно закинув ногу на ногу, когда я зашел в её кабинет следом за Анастасией.

– Наконец-то, – фыркнула она, сворачивая голографический экран. – Анастасия, оставь нас.

Девушка послушно вышла из кабинета, а Карина расплылась в неприятной усмешке, скрестив руки на груди.

– И зачем ты меня позвала? – без приветствий начал я, подходя к столу. – Придумала очередную каверзу?

– И так-то ты благодаришь человека, спасшего тебя от смерти? – она сморщила носик. – Стоило дать тебе подохнуть в прошлый раз. Хотя, учитывая твои похождения, если какое-то время тебя не трогать, ты и сам убьёшься. Но признаться, я не ожидала, что ты устроишь драку с наследником!

Она звонко рассмеялась, а я сморщился от её раздражающего голоска.

– Видел бы ты рожу этого напыщенного дурака Романа! Отделали на глазах у своей же невесты! И кто, Вайнер! Ха, ты его унизил перед всей знатью Империи! Спорю, он сейчас рыдает в своей комнате, как тряпка! Вы точно стоите друг друга!

С ехидной улыбкой я подхватил бокал вина с её стола и подождал, пока она отсмеялась.

– Ну что, закончила? Давай ближе к делу, мне ещё на войну собираться.

– Об этом я и хотела поговорить, – откинув густые волосы со лба, Карина изящно заправила их за ухо и ехидно уставилась на меня. – Ты ведь помнишь наш уговор, Вайнер?

– Помню, конечно, – вздохнул я. – Но со мной пока не связывались ни люди Императора, ни опричники, так что и сообщать тебе нечего.

– Ну конечно, – улыбнулась она, обнажая белоснежные зубки. – У тебя ведь при дворе никого нет. И между прочим, советую тебе быть со мной повежливее, князь.

Мелкая явно что-то скрывает, раз тянет время. Чего ты хочешь, раз не решаешься сказать сразу? Боишься лишних ушей? Кто может её прослушивать даже в её кабинете? Нет, дело в чем-то другом.

Придётся подтолкнуть её немного.

Покрутив вино в руке, я залпом допил его и вручил Карине пустой бокал.

– Если это всё, о чем ты хотела поговорить, то я ухожу.

– Не спеши, Вайнер. Как насчет того, чтобы посмотреть еще раз на твою сестру? – она приподняла бровь. Я смерил ее презрительным взглядом.

– Только не надо предлагать мне встретиться с сестрой всякий раз, когда тебе что-то от меня нужно, будто она морковка для ослика.

Я пошел к двери, как сзади донесся её полный ехидства голос.

– М-м, очень жаль, а ведь она только очнулась…

В спину долетел её ехидный смешок.

Вот же мелкая, наглая, зазнавшаяся пигалица! Нашла бы уже себе мужика, чтоб успокоил её дерьмовый нрав!

Я обернулся к ней: Карина смотрела на меня с довольной улыбкой победительницы.

– Веди.

* * *

С помощью кодекса мы снова переместились в лабораторию Ленда. И на этот раз вокруг не было ни души. Карина отозвала даже кодекс, остались лишь мы двое. Звонко цокая каблучками, она подошла к шлюзовой двери и коснулась считывателя.

– Заходи.

Я ступил внутрь уже знакомого помещения и поспешил к наполненной жидкостью капсуле, в которой виднелся силуэт Есени.

За спиной с шелестов закрылась створка, в ушах щелкнуло – помещение загерметизировалось.

– Теперь нас никто не услышит, – кивнула Карина.

Я подошел к капсуле: за толстым стеклом, окруженная вереницами пузырьков парила моя сестра. Её глаза были открыты, светлые волосы парили над плечами, на лице – маска для дыхания с толстой трубкой. Обнаженное тело, исчерченное полосами зомбификации, усеяно датчиками и проводками.

– Есеня! – крикнул я, касаясь стекла.

– Она тебя не слышит, – Карина встала рядом, скрестив руки. – Капсула непроницаема для звуков.

Сестра посмотрела на меня – и, распахнув глаза, прижала ладонь к стеклу напротив моей руки.

– Слышит. Ещё как слышит.

Я улыбнулся, плотнее прижимая руку. Это была иллюзия, но сквозь стекло я словно ощущал тепло её ладони. От её взгляда, такого живого и родного, всё внутри теплело. Не волнуйся, сестрёнка, я тебя не брошу.

– Как тебе удалось?

– Поляризацию тканей альвой можно обратить, но мне не хватает мощности источника. Нужно что-то высокой концентрации, очень сильное. Гамма-альвитин стабилизировал её на время, но о лечении говорить нельзя. В любой момент ей может стать хуже.

– Чего не хватает, чтобы ее вылечить? – я посмотрел на Карину. Она посмотрела на меня – и улыбнулась так, словно именно этого и добивалась.

– Альва-кристаллы. Не та щебенка с простых монстров, мне нужен кристалл с кого-то действительно сильного.

– Понятно, – хмыкнул я. – Если встречу ещё одного доминатора, или класс ганеша, или передо мной откроется альва-прорыв, обязательно вытащу из него монстра помощнее и притащу к тебе.

– Валяй, как знаешь, – отмахнулась она. – А, и ещё.

Её глаза сощурились, пронизывая меня. Пигалица пожевала губу, обдумывая что-то, и неприятно улыбнулась.

– А ещё ты сделаешь для меня кое-что, – Карина заговорила тихим, наигранным голоском. – В знак нашего долгого и плодотворного партнёрства, разумеется. Раз уж среди всей толпы никчёмных мужиков, окружающих меня, отыскался смелый человек. Настолько, что решился врезать цесаревичу, и даже спорить со мной.

– Давай короче, – нахмурился я, понимая, что ничего хорошего её лесть не сулит. – Что тебе надо?

– Избавься от одного из наследников. Неважно, как, один из них должен сойти со сцены.

Я не сдержал усмешки, хоть по спине и прошелся неприятный холодок. Так вот к чему были её ужимки и увиливания.

– Хоо. То есть ты хочешь, чтобы я предал престол?

– Не предал, – она покачала указательным пальчиком. – А только помешал кое-какому неприятному для меня событию. Ты понимаешь, о чем я.

Она сверкнула глазищами, ехидно улыбаясь.

Ну конечно, понимаю. Если цесаревич объявил о помолвке, следующий шаг – свадьба. А за ним – восхождение на престол. К этому его и готовит государь Император.

И тогда тощая пигалица может даже не мечтать сесть на трон. Третья наследница, хех. Да и зачем ей это? Только если…

– Странно это слышать от человека, решившего создать лекарство от неизлечимой болезни. Твой кодекс рассказала мне всё, Карина Михайловна, – я наклонился к девушке и коснулся её щеки. – Хватит строить из себя колючую и ершистую гадину. Гадины не кладут все силы на создание лекарства, способного спасти миллионы.

Она на миг покраснела, отшатнулась – и снова рассмеялась.

– Вайнер, ты серьёзно думаешь, что я такая же альтруистка, как ты? Ха!

– Так это всё ради денег? Лекарство от зомбификации принесет миллиарды.

Она приосанилась, выпячивая крошечную грудь, уперла руки в бока и усмехнулась мне в лицо.

– Денег? Ты решил, что владелице альвитинных фабрик нужны деньги? – она с веселым смешком кивнула на капсулу с Есеней. – Что бы ты сделал, чтобы спасти от зомбификации родного человека?

– Да что угодно.

– Именно, – она торжествующе сверкнула глазами. – В этом все равны. И бедняки, и богатые. Все равны перед смертью… кроме них.

Она отвернулась, кусая свой ноготь.

Я смерил взглядом её спину, закрытую тонкой тканью блузки. Деньги ей были не нужны, Карина Ленда хотела власти. Такой, что сделала бы её выше любого князя и даже императора. Власть спасать жизнь, или отказать в спасении.

Подумать не мог, что лекарство можно использовать для такого. Но теперь всё вставало на свои места. И от понимания всей картины по телу расходился неприятный, сковывающий холодок.

– Вот же ты маленькая алчная девчонка… – ухмыльнулся я. – Думаешь, Император позволит тебе так просто сесть на престол?

– А ты не задумывался, почему он правит уже восемьдесят лет, Вайнер? За это время сменились поколения князей! И он, и тот тип, Потёмкин, и кодексы – они живут так долго, почему?

– Император благословлен магией и кодексом на долгую жизнь, это черта их рода, – уверенно отбарабанил я заученную фразу.

Чёрт возьми, а ведь она была права…

– Так ты правда ничего не знаешь? – в ее глазах вспыхнул гнев. – И про работу своего отца? И откуда император берет новые кодексы? И причем здесь те дети и альва-монстры?..

Я застыл, прокручивая голове её слова. Чёрт возьми, Лили ведь тоже говорила об этом! Карина точно знает что-то такое, о чем ни я, ни другие князья никогда не слышали? А если мои мать и отец погибли именно из-за этого?..

– Карина, – я коснулся её руки. – Эта информация опасна. Если ты права и отец как-то к этому причастен, ответ на эти вопросы может стоить тебе жизни, так же, как и моей семье.

– Уже стоил, просто ты ничего не знаешь, Ярослав Вайнер. В одиночку нельзя добыть эти ответы.

Она зыркнула на Есеню и раздраженно добавила.

– Ну да. Тебя это не касается, не забивай голову. Тебя же интересует только сестра.

Я обернулся к Есене. Она не сводила с нас глаз, на этот раз стыдливо прикрывая свою наготу.

И тут я всё понял. Карине не нужен слуга, таких у неё и так сотни. И весь этот спектакль с Есеней нужен был только для одного.

Показать, что мы с ней – в одной лодке. Я не знал, о какой цене она говорила, но её намерения были ясны.

– Если тебе нужен союзник, скажи мне это прямо.

Она обернулась ко мне, взметнув брови.

– Я… кхм! – кашлянула она, розовея. – Альва-кристалл. Вот что мне действительно нужно. Война – это сражения магов, а где есть много магии, обязательно появятся сильные монстры. Не упусти шанса.

Карина вернулась к гермодвери и открыла шлюз, всем видом намекая, что мне пора.

– Анастасия заменит тебе ошейник на новый. Это приказ Императора. И смотри не убейся снова, второй раз я тебя вытаскивать с того света не буду.

– О, не волнуйся, я буду осторожен, – улыбнулся я и вышел из лаборатории.

* * *

Я устало опустился в кресло после горячего душа и вытянул ноги. Этот долгий день наконец-то закончился.

В просторной комнате, ставшей моим рабочим кабинетом, витали запахи свежевыстиранной формы, оружейной смазки и еле уловимого аромата хлеба, доносившегося с первого этажа.

Лили уже дремала на кровати, наотрез отказавшись убраться в свою комнату. Видите ли, когда я рядом, ей проще получать мою энергию. Под тихое сопение кодекса я слушал, как особняк медленно погружался в сон после тревожного дня.

Из головы не шли слова Карины о проекте отца. Чем он занимался, мы не знали, мама всегда говорила – это важное государственное дело, которое ему доверил сам Император.

И теперь я был уверен, оно связано с кодексами. Нечто такое, что стоило жизни ему и маме, а наш род сбросило с вершины на самое дно. Что он нашёл? Что за тайну он узнал, раз она стоила нам всего?

Нужно выяснить это. Уже потом, когда я вернусь. Если вернусь, конечно.

– М-да, как и всегда перед операцией, не заснуть, – усмехнулся я и потянутся к альвафону. Десяток пропущенных от Егора, парочка – от Софьи, и даже сообщение от Анны. Она желала мне удачи.

Спать решительно не хотелось. Тело требовало действий, волнение уже держало меня в подвешенном состоянии. Впрочем, я быстро сообразил, какой самый верный способ унять стресс.

– Все равно не спать, так хоть с пользой, – я поднялся и вышел в коридор. Стараясь ступать бесшумно, спустился вниз и направился к комнатам слуг. Там, в дальнем конце коридора, в стороне от остальных, – и особенно, от чутко спящей Варвары, – и поселилась моя Полина.

Комнатку она выбирала сама, просторную и светлую. И обставила по своему вкусу, наверняка. Я достал из кармана запасной ключ и примерился к двери, но та была приоткрыта.

Из узкой щелки лился слабый свет, я приблизился – и услышал тихий голосок Полины. Девушка сидела у зеркала за туалетным столиком и расчесывала волосы, напевая что-то под нос.

Слов я не различал, но мне нравилось, как приятный голос девчонки ласкал слух.

Я осторожно приоткрыл дверь и шагнул внутрь. Поля замолчала – и улыбнулась моему отражению в большом зеркале комода.

– Княжич! Вы ещё не легли? – она отложила расческу и встала, закрывая собой изящную настольную лампу. Её желтый свет насквозь просвечивал через тонкую ткань пижамки, давая рассмотреть Полюшку во всей красе.

– А я-то думаю, чего это мне не спится, – я неторопливо провел взглядом по её телу, словно гладил девчонку ладонями. Пальцы свело приятной судорогой.

– И поэтому пришли ко мне? – она невинно улыбнулась, наклонив голову. Её рыжие локоны рассыпались по плечам, приятно обрамляя личико.

– Верно, – я поманил её пальцем, и девушка послушно приблизилась. – Не хочу жалеть перед боем, что не провёл с тобой достаточно времени.

Улыбка сошла с её лица, я привлёк Полю к себе и крепко обнял. Она ткнулась носом в мою грудь и по-девичьи крепко сжала мои бока. Её горячее дыхание опалило кожу, она сдавленно прошептала.

– Не хочу вас отпускать… а если что-то случится, если вас… если тебя ранят? – она подняла на меня большие глаза и сморгнула подступившие слезы. – А если убьют? Если ты не вернёшься, что тогда? Как я без тебя?..

– Ну ты чего разволновалась-то так, Полюшка, – ласково прошептал я, погладив её тёплые волосы. – Никто меня не убьёт, не говори глупостей.

– Но я правда глупая, – она шмыгнула носом. – Я знаю. Вам нужна не неумеха, которая даже суп сварить не может, а настоящая хозяйка! Такая, чтоб и в магии понимала, и дела помогла вести, плечо подставила. Смелая, сильная и умная, и…

– Эй, – я с улыбкой прижал палец к её губам. – Ш-ш. Не решай за меня, кто мне нужен, Полина. Может, ты не шеф-повар, мне плевать. Ты – важная часть моей семьи, запомни это. Ты – мой кусочек тепла и радости. Просто оставайся такой, этого достаточно. Поняла?

– Угу, – она снова шмыгнула и, смахнув прокатившуюся по щеке слезинку, улыбнулась.

– Кто мне сейчас и нужен, так это ты, – я нагнулся к ней и, приподняв её хорошенькую головку за подбородок, поцеловал.

Поля замерла – и медленно подалась в мои объятья. Я проник ладонями под теплую ткань пижамки и деликатно сжал её хрупкую талию. Бархат её кожи и аромат волос будоражили кровь, распаляли посильнее любого альва-вина.

С влажным звуком оторвавшись от её губ, я провел подрагивающими от возбуждения пальцами по её волосам и коснулся щеки.

– Знаешь, я все равно не собирался сегодня спать.

– Мне тоже совсем не спится, – улыбнулась она, проникая пальчиками мне под рубашку. Но я вовремя перехватил её руки. Расстегнув нижнюю пуговку пижамы, я огладил ладонями её животик и повел руки наверх. Упругая мягкость её грудей наполнила ладони, я сжал крепкие горошинки её сосков – девушка зажмурилась, сделав судорожный вдох.

К чёрту все сомнения. Если завтра война, я не хочу жалеть ни о чём.

Подхватив ойкнувшую девчонку на руки, я понёс её к расправленной постели.

* * *

На утро, когда к воротам особняка подъехал неприметный армейский микроавтобус, провожать не выспавшегося меня собрались все.

– Две минуты на прощание с родными – и поехали, – бросил мне старший лейтенант из салона. Оттуда же высовывалась лысая черепушка со шрамом. Ну конечно же, мой личный цербер Темников тоже был здесь, будь он неладен.

Вся подготовка вчерашнего дня пошла коту под хвост. Я стоял у парковки в измятом кителе, навьюченный сумками, взъерошенный и сонный, рядом с отчего-то очень недовольной Лиливайсс. Все слуги, а это без малого два десятка человек, выстроились напротив. Впереди конечно же, Осип, ехидно улыбавшаяся Варвара и такая же, как я, заспанная, но счастливо улыбающаяся Поля.

– Возьмите на дорожку, князь! – она вручила мне любовно завязанный полотенцем свёрток. Сквозь тёплую ткань доносился аппетитный запах домашних пирогов. Я с подозрением уставился на девчонку. Ко мне тут же подошла Варвара и по-свойски обняла пухлыми руками.

– Не боись, княжич, эт я готовила, – хихикнула женщина. – Есть можно.

– Минута! – донеслось из автобуса. Я быстро погрузил сумку с вещами, боевым костюмом и кофр с пистолетами, после чего вернулся к слугам. Осмотрев их встревоженные лица, я произнес.

– Род Вайнеров всегда служил Империи. И сейчас, когда Родине нужны защитники, мой долг как дворянина и офицера – встать в первых рядах и вести за собой людей. И будьте уверены, я не отступлю, не сдамся и не посрамлю чести княжеского рода. А вы – держите тыл. Все указания я оставил Варваре, в доме она остаётся за старшую. На этом всё. Храни нас Всеотец, с богом.

Мы с Лиливайсс сели в автобус: я успел заметить, как Поля с Варей незаметно осеняли меня защитными знаками Велеса и шептали молитву.

– Вас доставят на базу шестого штурмового отряда, – смерив меня тяжелым взглядом, заскрипел Темников. – Оттуда на вертолёте вас перебросят на операционную базу у границы. А дальше…

Он с усмешкой вытащил из своей сумки сверток и протянул мне. Лили тут же навострила уши.

Я открыл его: внутри лежал перевитый стальными цепочками кодекс. Мой кодекс.

– Император приказал вернуть его тебе. На время операции ты можешь пользоваться кодексом, но только в боевой зоне и в исключительных случаях. На твоем новом ошейнике встроен индикатор, он даст тебе понять, когда можно выпускать эту бестию.

– О, выпусти меня сейчас, хозяин, – подыграла Лили, сверкая глазами. – Я разорву его на кусочки и съем прямо тут. Или сперва расправлюсь с твоей служанкой? Какой сложный выбор…

Я усмехнулся и прикрепил гримуар на пояс, так же, как носил его отец и остальные боевые маги. Машинально открыв замок, я пролистнул несколько пожелтевших страниц.

На глазах они стали покрываться надписями, и на этот раз я понимал каждое слово.

Глава 22

Княжество Финляндское, недалеко от шведской границы.

Пункт сбора войск Русской Императорской Армии.

концентрация альва-частиц: 43,9 на миллион.

До лагеря мы добрались к закату. Среди расчищенного поля стояли десятки единиц техники, танки и бронемашины, вереницей подтягивались грузовики с припасами. А рядом с ними красовались ровные ряды из сотен палаток и временных убежищ. Холодный, пропахший гарью выхлопов и терпким запахом топлива воздух гудел от дронов и низкого рокота моторов.

– Располагайся, – небрежно бросил Темников, остановившись у одной из палаток. – За тобой пришлют кого-нибудь и сопроводят в отряд.

– Как заботливо, – хмыкнул я. – Может и в бой с нами пойдёте? А, я же забыл, вы воюете только против граждан Империи.

– Верно, – зло осклабился тот. – Давай, Вайнер, оступись разок, чтобы у меня был повод забить кулак в твой рот и вывернуть наизнанку всё, что ты пытаешься спрятать в своей башке. Уверен, достаточно причин тебя казнить.

– Ну разумеется. А до тех пор закон Империи велит вам защищать меня, как всякого другого гражданина, – ехидно улыбнулся я.

– Не как всякого, княжеское ты отродье, – процедил он сквозь зубы. – Император тебя помиловал, но зуб даю, ты такой же предатель, как твой отец.

Мы обменялись полными неприязни взглядами, как вход в палатку открылся и наружу вышла Анастасия.

– Что у вас происходит, господа? – она сверкнула очками.

– Ничего, – цыкнув, Темников сморщил нос. – Он твой. Делай своё дело.

Проводив строгим взглядом опричника, Анастасия кивнула мне. Мы вошли в палатку, девушка провела меня за ширму, где на походном столике уже лежал мой новый ошейник.

– Садитесь, князь, я сделаю всё быстро, – девушка сноровисто надела перчатки и взялась за инструмент. – А где ваш кодекс?

– Вернулась, – я похлопал ко гримуару, позвякивающему цепями на моем поясе. – Ей нужна энергия, вот и пытается восполнить.

Хмыкнув, девушка сняла с меня старый ошейник и ловко застегнула новый.

– Сударь, я подключу и проверю.

– Валяй.

Ошейник издал тихий писк, переросший в прерывистые сигналы.

– Такой звук будет, если вы выйдете за лимит силы, – пояснила она. – А такой, когда лимит деактивирован и вы можете пользоваться всеми своими способностями.

Ошейник издал дважды по два сигнала с небольшим перерывом.

– И в каких же случаях это будет?

– Во время боя, – ответила она. – И не волнуйтесь, на этот раз он не сломается. Наши спутники на орбите принимают сигнал от устройства каждую секунду, ошибка исключена, а передовая система защиты ЛендаФарм позволяет использовать его даже при концентрации альвы выше четырёхсот частиц.

– Надо же, у меня аж от сердца отлегло, – я улыбнулся излишне серьёзной девушке. – А если альва-излучение будет выше?

– Тогда бомба на шее уже не будет для вас проблемой, сударь. Вы и так будете одной ногой в могиле, – Анастасия отошла назад и сняла перчатки. – Я закончила. И ещё одно, насчет вашего кодекса. Мне велели передать, что вы не сможете призывать кодекс когда захотите. То, что у вас есть кодекс, пока остаётся тайной, но в бою всё раскроется. Ваш ошейник теперь связан с печатью Сирин. Когда ваш лимит деактивирован, вы можете использовать все силы кодекса в бою. В остальное время – нет.

– Прекрасно… – вздохнул я. – Лиливайсс.

Я коснулся гримуара – и палатка озарилась вспышкой света. Лили появилась передо мной, недовольно морща нос.

– Во-первых, это грубо, – заявила она, скрестив руки.

– Я оставлю вас, – кивнула мне Анастасия, глянув на кодекс, и спешно ретировалась.

– Энергию! – тут же потребовала Лили, подходя ближе. – Мне надо больше!

– Иди сюда, – я привлек её к себе и она жадно припала к моему рту. Альва в моем теле забурлила, перетекая к настойчиво присосавшейся напарнице, начавшей вовсю водить языком, собирая мою слюну. Вот же обнаглевшая! Ну давай, посмотрим, выдержишь ли ты сама!

Это даже поцелуями было сложно назвать, мы будто боролись нашими языками в тяжелом поединке за первенство. Но и этого ей, похожее, было мало – и Лили, издав недовольный звук, впилась зубками в мою губу, прокусывая до крови.

– Эй, это уже перебор, – я оттолкнул её, вытирая проступившую кровь. – Раньше тебе нужно было куда меньше силы.

– Этого мало, – облизнув губы, ухмыльнулась она. – И вообще, это твоя вина! Вместо того, чтобы тратить энергию впустую со своей служанкой, ты должен был отдать её мне!

– Ух ты, даже так? – я приподнял бровь.

– Разве это не очевидно? – она уперла руки в бока, выпячивая грудь. – Альва в твоих тканях истощилась со вчерашнего дня. С этой рыжей ты сливаешь впустую столько ценного, ей это не нужно, лучше мне бы отдал!

– Впустую? – я улыбнулся. – Может, мне надо было вместо неё сделать это с тобой?

Лили изменилась в лице. Презрительно фыркнув, она покраснела и скривила губы.

– Вот ещё, человек! Никогда не предлагай мне что-то столь же отвратительное!

– Вот и славно, – кивнул я. – А теперь поясни мне, что написано в гримуаре.

– Хоо… – она приосанилась с холодной улыбкой. – Теперь ты можешь читать его. Что ж, тогда ты уже знаешь, что каждая стигмата не дает тебе силы бесплатно. У всего своя цена.

– Замедление – за минуты моей жизни, – усмехнулся я. – И вторая стигмата принесла мне эту дурацкую бессонницу. А я-то думал, почему не могу нормально спать… и что возьмет третья? Правую руку? Зрение?

– Как знать? – протянула она. – Мы все чем-то платим за силу. Лучше подумай, что она тебе даст – и как этим воспользоваться. Ждать осталось недолго, мы почти завершили её. Сила кванта даётся тебе невероятно быстро, человек. Словно ты сам – его часть.

Я скосил глаза на грудь. Слова в гримуаре были запутанными настолько, что их и аллегорией-то не назовёшь. Одно было понятно наверняка.

Моё погружение в квантовый мир не замедляло время снаружи, а ускоряло меня внутри этого мира. И чем дольше я мог в нём находиться, тем больше времени своей жизни за это отдавал.

Что же до энергетического потока… я научился только придавать ему форму клинка. Но сила бездны была как пластилин – что из нее слепишь, то и получится. Сама материя формировалась из квантов этой энергии. Теперь понятно, как Лили создавала свои копья. Но как будто этого было мало, нужно что-то ещё, важный элемент мозаики. Может, он-то и ждал меня за рубежом третьей стигматы.

– Ладно, скоро узнаем, – подытожил я и вытащил из своей сумки два свернутых боевых костюма. – Переодевайся, мы больше не в мирной жизни, костюм здесь необходим. И ещё одно…

Я быстро втащил заряженный под завязку инъектор и впрыснул себе альвитин. Шею прострелила боль, по венам заструилось холодное лекарство. Все уже знали, что в боевой зоне фон еще выше, чем здесь. Опасно выше.

Едва мы успели переоблачиться, в палатку заглянул хмурый подполковник. По виду я сразу понял: из дворян, вот только эмблемы его рода я не узнал. На светловолосой голове с залысинами виднелась седина, а холёное лицо вряд ли часто высовывалось из штабов и банкетных залов. Смерив нас взглядом, он скривил тонкие губы.

– Ты Вайнер?

– Так точно, ваша светлость, – я встал по стойке смирно, как положено со старшими по званию.

– А эта, значит… – он задумчиво хмыкнул, глядя на Лили, и махнул рукой. – За мной, и не отставайте.

Я подхватил вещи и мы поспешили за ним. Обогнув ряды палаток, мы прошли мимо построения довольно крупного отряда бойцов. Были среди них и маги, парочка моих одногруппников и парни со старших курсов.

– Отряд усиления, – хмыкнул я.

– Тоже мне, дворянские неженки, – фыркнул подполковник. – Прислали этот детский сад, и с чего я вообще должен с каждым носиться? А этот еще и с подружкой приперся. Ты хоть к мамке не сбежишь после первого обстрела, а, Вайнер?

– Не сбегу. Не к кому. А вы уже в бою бывали?

– Послушай, ты… – он обернулся и наставил на меня палец, зло буравя бледно-голубыми глазами. – Для тебя это всё веселая забава, да? Покататься вдоль линии фронта, пострелять немного, получить пару медалей и обещанные государем премии? Так вот, сосунок, чёрта с два ты у меня в тылу отсидишься. Таких, как ты, слюнтяев, здесь сотни. Думаешь, я буду тебя прикрывать, пока ты девок по палаткам трахаешь и жрёшь казённые пайки?

– Никак нет, ваша светлость.

Мне стоило усилий не заулыбаться ему в лицо. Интересно, он вообще хоть читал моё личное дело? А у других? Черт возьми, этот хлыщ в бою-то бывал вообще?

– Знай своё место, Вайнер, – недовольно добавил он. – Свою дворянскую спесь дома будешь показывать, здесь армия. Я отдаю приказы – ты их выполняешь. Понял? То-то же. Проходи и размещайся, здесь наш отряд. Собираемся и ждем приказа.

Не дав ответить, он вошел в большую палатку, где уже размещались бойцы. Большинство – такие же студенты Михайловского Университета, как я. И первым же делом я заметил знакомую рослую фигуру Кирсанова. Здоровяк пытался подогнать под себя форму, явно не рассчитанную на его богатырское телосложение.

– Отряд, смирно! – визгливым голосом рявкнул подполковник. – Построились!

Я быстро бросил сумку на свободное место и, велев Лили держаться рядом, встал по стойке смирно у центрального прохода. Таких, как я, набралось едва ли меньше половины отряда. Остальные занимались откровенной ерундой, словно их приказ командира вообще не касался.

Зато я заметил ещё одно знакомое лицо. Софья Аксеньева тоже была здесь, и стояла в строю, вытянув подбородок.

– Позорище, – вздохнул он. – Вы все проходили подготовку с самого детства, и не можете выполнить банальный до отупения приказ?

– Так мы ж еще не в бою… – промямлил кто-то.

– Да какая разница! Ты обязан исполнять приказы командира, воин!.. – полковник едва не сорвался на крик. – Встал в строй и заткнулся!..

Еще минут пять он распекал нас всех за всякую ерунду, пока наконец не выпустил пар. Раскрасневшийся от гнева, он зыркнул на наше воинство и покачал головой.

– Меня зовут Петровский Валентин Кузьмич, и с этой минуты вы – сто первый отряд под моим командованием. Готовьтесь, салаги, щадить я вас не буду.

Он выскочил из палатки, едва не сбив с ног вошедшего адьютанта. Невысокий, подслеповатый и в очках, он почему-то напомнил мне Анастасию.

– Отряд, ч-через час – построение! – писклявым голоском скомандовал он. – После этого вам выдадут вещи и оружие. Вопросы?

Вопросов не было. Адъютант вскочил наружу, а мы шумно выдохнули.

– Нам лучше идти в бой вдвоём, хозяин, – негромко прокомментировала Лили, ухмыляясь. – Если ты хочешь выжить, конечно.

– Разберемся, располагайся пока, – я кивнул ей на раскладушку с легким походным столиком.

– Яр, какая удача! – к нам подвалил Егор и звонко хлопнул меня по руке. – Вот повезло так повезло! Прикинь, староста тоже с нами!

– Привет, – сзади подошла Софья, на ходу заправляя в ингалятор новый баллончик гамма-альвитина. – И правда, повезло нам.

Она нервно улыбнулась и сделала пару вдохов, в воздухе запахло лекарством.

– Рад вас видеть, ребята, – кивнул я. – смотрю, вы даже не цапаетесь.

Егор лишь нервно усмехнулся. Было видно, он здорово нервничает. Да и Софья, хоть старалась держаться молодцом, переживала не меньше.

– А тебе, я смотрю, как всегда особые условия? – Кирсанов кивнул на Лили, смотревшую на всё как на забаву. – С кем мне нужно поболтать, чтобы и мне разрешили притащить с собой помощницу, ммм? Может, пара служанок скрасили бы мои серые армейские будни?

– Ты идиот, Кирсанов, – вздохнула Софья. – У госпожи Вайсс явно есть боевой опыт, это же очевидно.

– Так я найму боевых служанок, – осклабился он, толкнув меня плечом. – Что скажешь, Яр?

– Что к тебе пришли, – я кивнул на вход в палатку. Внутрь сунулась черноволосая головка Руи, девушка торопливо обшарила помещение глазами и увидела нас.

– Да твою же мать, даже на войне от нее не избавишься, – фыркнул Егор. – Убирайся отсюда!

– Спокойно, Егор, я поговорю с ней, – хлопнув его по плечу, я поднялся. – Заодно воздухом подышу. Что-то у вас тут душно.

Я вышел из палатки и застал Руи неподалеку от входа. Её глаза были двумя беспокойными омутами, девушка нервно кусала губу. Увидев меня, она встрепенулась.

– Привет, госпожа Такеда.

– Кирсанова, сударь, – поправила она меня и кивнула. – Рада, что вы тоже здесь. Могу я попросить вас кое о чем?

– Дай угадаю, присмотреть за Егором, чтобы он не наломал дров?

Она коротко кивнула.

– Мы попали в разные отряды, сударь. Вы ведь знаете брата, он может поддаться эмоциям, и пострадать. Я понимаю, что вы не обязаны рисковать жизнью ради него, но…

– Эй, – я подошел ближе и наклонился к ней. – А теперь признайся честно. Ты так беспокоишься за него, вечно ходишь хвостиком и просишь присмотреть, тогда как он вытирает об тебя ноги. Почему?

– Я… – она отвела взгляд, розовея. – Я обязана его семье. Его отцу, и…

– Эту чушь оставь другим, Руи. Не в отце ведь дело, так?

– Простите, я не хочу говорить об этом, – она отвернулась. – Мне пора, наш отряд…

– Постой-ка, – я придержал ее за руку, развернув к себе, и присмотрелся к знакам различия на груди. Руи снова была в черно-сером боевом костюме, на этот раз «пантера», модификация для быстрых вылазок и маневренного боя. А на груди блестел значок «звериного отряда».

– Майор тоже здесь?

– Здесь, – донесся знакомый голос. Майор Хошино шла к нам из-за палаток, со своей вечной уверенной улыбкой, в таком же, как у Руи, костюме, но с зелеными вставками. Её волосы были стянуты в хвост на затылке, из-за плеча виднелась рукоять массивного двуручного меча. Оружие исключительной силы для исключительно умелых воинов.