Текст книги ""Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

Соавторы: Олег Ростов,Михаил Беляев,,Виктория Крафт,Влад Радин,Константин Градов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 137 (всего у книги 353 страниц)

Глава 24

Альва огненной волной прокатилась по руке, принимая форму изогнутого меча. Больше не было жгучей боли, головокружения от концентрации, слабости в теле – альва стала продолжением меня. Послушной и податливой, как пластилин.

Из-за горящих деревьев слышались крики опричников. Им вторили полные боли вопли тех, кого завалило полыхающими стволами. Среди выедающего глаза смрада в рыжих всполохах виднелись то ли обломки ветвей, то ли изломанные руки, тянущиеся вверх.

Это не я пришел на вашу землю, а вы.

Вы приставили стволы к вискам моих слуг, моей семьи и друзей.

Однажды вы уже отняли у меня всё. Тогда я не смог дать отпор.

Но не сейчас.

– Уводите Полю, – шепнул я, прислушиваясь к шорохам бунтовщиков за спиной. – Если хоть волос с её головы упадет…

Над головой прострекотала очередь: среди деревьев, огибая пылающий завал, показались люди в черных плащах. Опричники.

Мгновенно присев, я метнулся им навстречу и ушёл в скачок.

Мир расцветился разноцветными пятнами альва-аур. Маги неудержимо рвались вперед, вокруг них светились могучие барьеры. Опричник в сером плаще высочил из-за дерева, заметив меня, и вскинул руки.

Одним броском преодолев разделявшие нас метры, я взмыл над громадным пнём и взмахнул мечом. Лезвие вспыхнуло как солнце и полоснуло по магу, окружившему себя каменной бронёй.

Клинок с шипением рассек щит и плоть бойца. Из раны ударили струи крови, на ходу превращаясь в багровый пар. Пихнув обезглавленное тело на землю, я бросился к следующему, как раздался жуткий треск.

Сразу два громадных ледяных копья вонзились в мой щит. Бок и плечо обожгло болью. Я с шипением метнулся за ближайшее дерево, сбрасывая с тела китель, растрескивающийся от холода.

– Концентрируйте огонь, он один! – крикнул кто-то. – Все вместе!..

Град ледяных копий обрушился на меня. Льдины гулко били в землю, крошили в щепки деревья и пни, вспахивали почву. Во все стороны разлетались брызги щепы, разлетающиеся от чудовищного холода в крошку.

Укрывшие меня деревья покачнулись и со стоном повалились, взметнув столбы горящих искр. Сжав меч, я рванулся в сторону сквозь ледяной шторм. Выцелил видневшуюся за деревом ауру и метнул в неё сгусток чистой энергии.

Квантовый заряд вонзился в дерево и взорвался не хуже гаубичного снаряда. Мага швырнуло в сторону и размозжило о пень, а его укрытие разлетелось облаком щепы.

Ещё трое, впереди слева!..

В тот же миг новая волна атак обрушилась на меня. К яростному граду льда добавились стальные дротики, а совсем рядом загудело мощное пламя, ударив в спину с силой профессионального боксёра.

От боли в глазах потемнело. Нырнув в скачок, я дугой промчался по замороженным зарослям папоротника и молнией врезался в строй магов.

Ближайший вскинул автомат, на ходу ударяя в меня ледяной волной. Земля вздыбилась, мгновенно замерзая, и исторгла громадный острый торос голубого льда. Я едва успел броситься в сторону: острый шип промчался в паре сантиметров, бок обожгло болью. Перекатившись по земле, я ринулся по дуге, нырнув в облачко дыма. В считанные мгновения сблизился с криомагом и рубанул его клинком.

Он рванулся в сторону, закрываясь оружием, но было поздно. Первый удар начисто отсек руку, державшую автомат. Развернувшись, я вонзил меч в его шею. Клинок с усилием прорубил плоть и кости. Описав дугу, он вышел снизу, оставляя на траве алые брызги.

Слева за громадным пнем вспыхнула еще одна аура. Атаку я даже не увидел – ощутил телом. И среагировал мгновенно, метнув в сторону нападавшего массивный чёрный куб.

С гудением паровоза громадина срезала пару деревцев и пропахала пень, за которым укрывался маг. Я успел заметить только как пыхнула его аура, тут же угасая.

В тот же миг отрывистый треск очереди вонзился в мой щит, разлетаясь раскаленными брызгами стали. Я бросился в сторону, как следом за очередью ударило целое облако каменной шрапнели.

Вот уроды, решили окружить? Не выйдет!

Каменный атрибут был сильнее квантового, и щит не выдержал. В рвущем жилы прыжке я бросился за поваленное дерево, как бок и бедро обожгла нестерпимая боль.

– Ч-черт!..

Перекатившись по земле, я ползком, как ящерица, бросился вдоль дерева. А позади земля содрогнулась от вонзившегося в неё каменного копья.

Адреналин бешено стучал в ушах. Во рту разливался медный привкус крови пополам с гарью. За пару секунд промчавшись метров десять до края дерева, я замер, вслушиваясь.

В ушах бешено гремел стук сердца, а хриплое дыхание, должно быть, слышал весь лес. Скосив глаза на окровавленную ногу, я высунулся из-за ствола и хищно посмотрел по сторонам, ища взглядом врага.

Где он? откуда ударит⁈

Над стволом, за которым я укрылся, взвилась тень – и на меня обрушился маг с искаженным от гнева, изборожденным шрамами лицом. Сверкнул клинок в его руке и со стуком вонзился в ствол, где миг назад была моя голова.

Я перекатился вправо. Маг с воплем занес меч и ударил, наши клинки столкнулись, высекая искры. Боец пинком выбил мое оружие, но тут же получил ногой в колено и повалился на меня.

Мы вцепились друг в друга и покатились по земле. Я колотил его кулаком по искаженному гневом лицу и бокам, второй рукой пытаясь закрыться от его ударов. Сноровистый и здоровенный, он хотел прижать меня к земле и добить, но мне повезло: сцепились мы на небольшом холме и скатились к его подножью, собрав все кочки и торчащие из земли камни.

Жаркая схватка заставляла прикладывать все силы. Кровь из рассеченной брови заливала глаза, я почти ничего не видел, но и противнику досталось. Его лицо превратилось в окровавленную маску, боец дышал хрипло и прерывисто.

– Тварь!.. – прорычал он и, перехватив мой кулак, потянулся за ножом на поясе. Вложив все силы, я попытался его сбросить, мы снова перекатились по земле. Изловчившись, я выдернул его нож из ножен и вогнал клинок между рёбер.

Опричник дернулся. Изо рта пошли кровавые пузыри. Он с ненавистью вцепился в мое горло и сжал пальцы. Нож вошел по рукоять, что-то внутри хрустнуло. Полный ярости взгляд бойца погас, и он бессильно обмяк.

Выпустив скользкую рукоять, я кое-как спихнул с себя тяжелое тело. Подняться не было сил, всё тело терзала боль, я раскинул руки и глубоко вдохнул едкий, провонявший гарью и сыростью воздух.

Над головой сквозь кроны деревьев виднелись дымные следы.

– Первая группа! – послышалось вдали. – Найдите выживших!..

Чёрт!

Адреналин, едва утихнув, снова заставил меня вскочить. Я бросился в обход холма, концентрируя альву. Если выйду прямиком на группу опричников и ударю первым, шанс есть.

Голоса были уже совсем близко. Обогнув толстенный дуб, я вышел прямиком на шесть вооруженных бойцов. Рука взметнулась, собирая альву…

Как в тот же миг на опричников с неба обрушился шкал костяных копий. Спиральные снаряды раскалывали камни, крошили деревья, пронзали щиты, броню и самих магов, пригвождая их к земле как булавки – насекомых.

Едва в землю вонзилось последнее копьё, как с небес опустилась Лиливайсс. Её комбинезон зиял обожженными дырами, по руке и бедру струилась кровь, а взгляд пылал бешеным огнем.

– Хозяин, уходи отсюда! – крикнула она, встав на землю. – Они идут за тобой, их десятки! Я отвлеку.

– Уходим вместе, открой портал! – возразил я.

– Нельзя! – в её глазах полыхнуло пламя. – Сирин отследит нас и на этот раз я уже не смогу её остановить! Беги на машине! Я выиграла нам немного времени, не упусти шанс!

Я скользнул взглядом по её ранам. Лили с трудом держалась на ногах, её роскошная одежда висела лохмотьями, истерзанная десятками жестоких атак.

Пока я бился с Темниковым и остальными, она вела свой бой с Сирин в небе над поместьем. И эта передышка ей далась тяжело.

– Береги себя, – кивнул я. – И уходи, как только представится возможность. Поняла?

Она ободряюще улыбнулась и скользнула вперёд, мимо пронзенных копьями опричников.

Сцепив зубы, я бросился через рощу обратно к особняку. План побега вырисовывался на ходу.

Едва я приблизился к особняку, как из-за деревьев показался еще один отряд опричников. Пятнадцать человек бежали в ту сторону, где осталась Лили. Оттуда же доносились звуки боя, вспышки света озаряли деревья и темнеющее вечернее небо.

– Скорее, все туда! – проревел знакомый голос. Прижавшись к стволу, я осторожно высунулся: Темников шел вместе с остальными, прижав к уху альвафон. – Мы зажали его у западной границы поместья, стягивайте всех туда! Не дайте выскользнуть ни одной крысе!

Я задержал дыхание. Лили, Поля, остальные…

Внезапно Темников остановился и посмотрел вглубь леса. Так, словно знал, где я прячусь.

Мгновенно укрывшись в кустах, я застыл и не двигался с места, пока он снова не зашагал вдоль особняка. Сердце, и без того колотившееся как бешеное, едва не выпрыгивало из груди.

Когда опричники скрылись в за деревьями, я выглянул и, пригнувшись, рванул к гаражу, с замирающим сердцем косясь на особняк.

По нему будто прошелся ураган. Крышу сорвало взрывом, обломки кровли и досок усыпали ухоженный газон, окна зияли черными провалами, а со второго этажа поднимался жиденький дымок. Мысленно помолившись, чтобы внутри не оказалось слуг, я прошел за кустами до гаража и скользнул через заднюю дверь внутрь.

Весь наш небогатый автопарк – шесть машин и старенький мотоцикл, – стоял на своих местах. Я осторожно осмотрел весь гараж, ища взглядом опричников. Никого.

Лучшим вариантом для побега я признал крепкий, ухоженный «фобос» Дальневосточного Автозавода. Осип обожал эту машину, я частенько видел, как старик надраивает её хромированные ручки и подкрашивает резину.

Юркнув между блестящих бортов двух «славянок», я подобрался к машине и, тихо открыв дверь, скользнул на водительское сиденье. Но едва прикрыл дверь, как снаружи, в открытом створе ворот показались двое.

Опричники! Я сполз ниже и затаился, задержав дыхание.

Вот попал так попал! Если они зайдут сюда, всему плану конец!

А если рвануть так, как есть?..

Я коснулся пальцами звякнувших ключей и уже хотел повернуть зажигание, как сзади раздался голос.

– Княжич⁈..

Сердце едва не выпрыгнуло из груди. Я медленно обернулся, обливаясь потом: между сидений виднелось вспотевшее, темное лицо служанки.

– Варя? Ты какого хрена не сбежала-то?.. – прошипел я.

– Так, а как я сбегу, когда их тут не протолкнуться было-то? – сварливо зашептала она в ответ. – Я только успела схорониться, как эти тут рыскать начали! Вот и пришлось затаиться, мало ли чего. А сам-то? Чего с Полькой не сбежал?

– Ушла Поля, – вздохнул я. На душе было неспокойно, и от её слов, и от расставания.

Варвара внимательно посмотрела на меня и, хмыкнув, дернулась. Машина угрожающе скрипнула. Видимо, Варя хотела пожать плечами, но могучее тело было зажато сиденьями.

– Ну, хоть девчонку спасли, – вздохнула женщина.

– Тише, – шикнул я. – Дождемся, когда они пройдут… – я осторожно высунулся, выглянув наружу. – … и уедем отсюда.

– Не уедем, – буркнула она. – Гады все колеса на машинах пробили.

Я хмыкнул и зашептал.

– План А отменяется, переходим к плану Б…

– Какому?

– Тихо.

Мы затаились, вслушиваясь в голоса опричников снаружи гаража. Походив немного, они ушли на другую сторону, а вскоре голоса совсем затихли.

– Значит так, Варя, – я обернулся к женщине. – Слушай мой план…

Через десять минут мы оба осторожно выбрались из машины. Варя выбралась с трудом, заставив машину скрипеть как в предсмертной агонии. Зато я заметил торчащую из кармана её формы рукоять половника.

– А это тебе зачем?

– Для самообороны, – усмехнулась она. – Вы это, давайте скажите, чего делать-то.

– Сейчас.

Первым делом я осмотрел укрытый чехлом мотоцикл. Могучий агрегат вполне смог увезти нас обоих. К счастью, его опричники пропустили – шины были целы, только бак пуст. Но вот удрать от погони на перегруженном мотоцикле не получится.

С этим-то мне и предстояло разобраться.

– Найди бензин и залей в бак, – велел я Варе. – А я посмотрю, что там снаружи.

Служанка с готовностью кивнула и бросилась к канистрам у стены, а я подобрался к выходу.

Парковка снаружи особняка была заставлена фургонами и машинами опричников. Выезд был наглухо перекрыт их тушами, часть машин была смята и отброшена на газон. Наверняка, во время боя кодексов.

Зато у крыльца обнаружились пять мотоциклов, вполне способных попортить нам кровь.

– Так, за дело…

Незаметно выйдя из гаража, я обошел машины с оставшимися опричниками сзади и подобрался к мотоциклам. Брошенные у живой изгороди, они были идеальной мишенью.

Вытащив из кармана прихваченную в гараже отвертку, я подобрался к первому. Приставил отвертку к трубке бензобака у основания, примерился – и коротким ударом пробил армированную резину. Топливо тонкой струйкой потекло на землю. Решив, что этого недостаточно, я снял провод со свечи, обмотал вокруг отвертки и, уперев в блок цилиндров, рванул на себя.

Колпачок отлетел вместе с куском провода, обнажив медные жилы.

– Вот так… – я сморщился от боли: бензин попал на рану, вызвав безумное жжение. Пришлось сцепить зубы, чтобы перетерпеть это.

А в небе над лесом среди столбов дыма показалась яркая вспышка. На миг мне показалось, что в ней мелькнул тонкий девичий силуэт. Надеюсь, Лили удалось уйти…

Приподнявшись, я выглянул из-за сиденья: через лобовое стекло ближайшего фургона виднелись два бойца, увлеченно что-то обсуждавшие по рации.

Я опустился обратно и усмехнулся.

– Боже, спасибо, что даже в госорганах есть раздолбаи, валяющие дурака.

Обогнув первую жертву, те же манипуляции я проделал еще с тремя мотоциклами, пока не подобрался к последнему. Отвертка погнулась и уже дышала на ладан. Я уже потянулся к проводам свечи, как из-за угла особняка вышли трое опричников вместе с Темниковым и пошли прямо ко мне.

Вот дерьмо!

– Заводите машины, быстро! – рявкнул Темников, сбрасывая на землю дымящийся плащ. На его недовольной роже виднелась копоть.

Черт возьми! Что делать, драться?.. Ударить из засады?

Темников уже был в пяти метрах от меня, как из гаража внезапно раздался оглушительный рёв мотора.

– Какого хрена⁈ – опричники обернулись на грохот, и на моих глазах из темного чрева гаража в облаках белесого дыма и пыли вылетела адская машина, на которой восседала Варвара. С безумной воинственной улыбкой она заорала таким благим матом, что даже я покраснел.

Решила отвлечь бойцов на себя и дать мне уйти? Что за отчаянная баба!

Выхватив половник как меч, Варя ударила по газам и рванула прямиком на опричников.

Я быстро запрыгнул на последний мотоцикл и, под рев мотора и ругань бойцов, провернул ключ в замке.

– А ну стоять, дура! – заорал подручный Темникова и выхватил пистолет. – Стрелять буду!

– Не стреляй! – Темников тут же ударил его по рукам. – Живьём её брать! Живьём, я сказал!..

– Давай же! – я крутанул ключ снова. – Давай!

Мотор чихнул и завелся, выдохнув облачко черного дыма.

– Это еще что за… – ко мне обернулся ближайший опричник. Недолго думая, я ударил по газам и рванул вперёд, на ходу отвешивая бойцу крепкого пинка.

А Варя вошла в раж. Служанка с хохотом викинга, прыгнувшего в драккар, нарезала круг по парковке, едва не сбивая с ног пытавшихся остановить ее опричников и размахивала половником. Заметив мой успех, она рванула прямиком на Темникова.

Он отскочил, вскидывая руки.

– Сбейте магией, быстро!..

Но он прозевал моё появление. Я рванул на него сзади и, едва его ладони вспыхнули разрядами, протаранил бортом мотоцикла.

Опричник плюхнулся на землю, ветвистая молния грохнула прямиком в открытый фургон.

– Выкусите, уроды! – захохотала Варя и на ходу впечатала не успевшему отскочить бойцу поварёшкой. – Будете знать, как лезти на наших!..

Промчавшись мимо, я рванул на газон, объехал заблокированный машинами выезд и выскочил на аллею. От подступившей боли темнело в глазах, но израненное тело ещё держалось.

– За ними! – раздался сзади вопль Темникова. – Не дайте уйти!..

Я оглянулся: Варя, раздав половником еще одному бойцу, рванувшему к мотоциклу, с боевым кличем рванула через живую изгородь и выехала на аллею следом за мной.

Догнав меня, она пристроилась рядом. Я покосился: служанку мелко трясло, по щекам бежали слёзы. Похоже, она и сама от себя не ожидала такой прыти.

– Варя! – я перекричал рёв двух моторов. – Разделяемся! Сразу за воротами уходи в город!

– А вы, княжич? – прочитал я по ее губам сквозь свист ветра.

– У меня свои планы! – ответил я. – Им нужен я! Воспользуйся шансом и затаись! Ясно?

Та с готовностью покивала в ответ и прибавила газу. Мы на полной скорости проскочили ворота в поместье и разошлись в стороны. Проводив взглядом Варю, свернувшую к городу, я направился на скоростное шоссе и в последний раз оглянулся на поместье.

Аллея к особняку была пуста.

* * *

– Чего не едете, мать вашу? – Темников зло зыркнул на растерянного подчиненного.

– Мотоциклы испорчены, – тот виновато потупился. – Провода вырваны с корнем, не завести никак! Им нужен ремонт…

– Так езжайте на машинах! – рявкнул он и рванул к автобусу. Ответ, почему так не сделали сразу, он уже видел. Спешившие к Вайнерам опричники сами себя загнали в ловушку, заняв все выезды. Вдобавок, искорёженные машины, попавшие под шальной огонь кодексов, едва дали бы выехать даже одной легковушке, не говоря об автобусах.

– Сами себе всё обделали… – зло прошипел он, глядя на удаляющихся мотоциклистов. Так гадостно на душе у него не было очень давно. Ублюдок Вайнер оставил их практически с пустыми руками, и князю Пожарскому доложат только о поимке сестры.

Малолетний говнюк не только обхитрил его, убил его людей, но ещё и унизил.

– Да ещё эта их баба, – стоявший рядом опричник потёр затылок, где на глазах росла здоровенная шишка. – Ну просто бешеная…

– Так может мне взять на работу её вместо тебя? – огрызнулся он. – Помоги остальным расчистить затор! Иди!

Он снова посмотрел вслед исчезающим силуэтам, вспомнил воинственную валькирию верхом на ревущем мотоцикле, и в душе на миг шевельнулось восхищение.

– Что за женщина!

Глава 25

– Твою ж… – ругнулся я и, сглотнув кровавую слюну, выжал газ на максимум. Мотоцикл с рёвом дикого зверя рвал по трассе, проглатывая километры и без труда обгоняя имперские «славянки», «фаэтоны» и даже скоростные «итаки».

Я гнал что есть мочи. И дело было не в погоне. Адреналин боя отступил, тело снова стало тяжелым, а боль от ран вернулась с новой силой. Липкая сонливость начала застилать глаза, убаюкивать гулом мотора. Дам слабину – свалюсь с байка, или вмажусь в кого-нибудь. И тогда поминай как звали.

Обогнав неистово загудевшую фуру, я вильнул перед ней, разминувшись с массивным кузовом буквально на несколько сантиметров. Страх от близкого прохода подстегнул меня, сердце снова заколотилось как бешеное.

Я пригнулся сильнее, укрывшись за ветровым стеклом от встречного потока воздуха и едва не ложась на бензобак.

Впереди мелькнула табличка – до Москвы оставалось каких-то пятьдесят километров.

В большом городе будет проще затеряться.

Сзади ярко вспыхнул воздух, и мимо меня пролетела знакомая серо-фиолетовая фигурка с белоснежными волосами. Поравнявшись со мной, она пристроилась рядом.

– А ты себя не бережёшь! – Лиливайсс ухмыльнулась мне. – Решил разбиться, человек? Ты еле держишься!

Я зло глянул на неё – и прижался к краю дороги, плавно сбрасывая скорость. Тут же возникло ощущение, что меня вот-вот нагонят преследователи, а впереди в засаде притаились опричники, или еще кто похуже.

Куснув губу, я свернул с трассы на узенькую дорожку, терявшуюся в глубине леса, и остановил мотоцикл у покосившегося пня на самом краю дороги.

– Вот так, – заглушив мотор, я тяжело выдохнул. Руки дрожали от напряжения, а тело пробрал холодок от набежавшего ветра.

– И что дальше? – Лили догнала меня и, неуклюже опустившись на землю, привалилась к деревцу напротив. – Пустимся в бега?

– Вот ещё, – фыркнул я и тут же поморщился от боли. – У них моя сестра.

– И жена, – ехидно ухмыльнулась Лили.

– И жена, – кивнул я, пробуя на вкус непривычную фразу. – Этот лысый упырь Темников заикнулся, что они увезли Карину куда-то. Уверен, туда же они потащат и Есеню.

– Думаешь, они догадались о частях ядра в вас с сестрой? – нахмурилась девушка. Её белоснежные волосы трепал ветер, добавляя взгляду оранжевых глаз суровости.

– Наверняка, – согласился я. – Думаю, Император всё выбил из Карины, больше ведь никто не знал. А раз так, он решит вырвать осколок из Есени. Без Карины ему никак не обойтись. Надо узнать, где их держат, и вытащить.

– Предположим, ты узнаешь, и что потом? – усмехнулась Лили. – Куда бы их не увезли, это место должно охраняться покруче имперского дворца. И на твоем месте я бы десять раз подумала, прежде чем совать голову в этот улей. Будешь штурмовать в одиночку?

– Не в одиночку, – устало улыбнулся я. – С тобой вдвоём.

Лили приоткрыла рот для ответа, да так и замерла. В её янтарных глазах читалось согласие и что-то ещё, сложно поддающееся словам.

Несмотря на раны и усталость, я ощущал, как альва мощно и ровно пульсирует во мне. Прежнего жжения в стигматах уже не было, словно организм наконец-то принял силу, с которой боролся всё это время.

Может, дело было в осколке ядра владыки, скрытом во мне. Пусть так.

– Теперь у меня есть только ты, Лили.

Лиливайсс вскинула брови и, помедлив, широко улыбнулась. В её оранжевых глазах заиграли лучики света.

– Ты сейчас серьёзно, да? Ты готов броситься в самое пекло со мной? Только ты и я, вместе против всех?

Я с готовностью кивнул.

– Вот теперь мне нравится твой настрой, хозяин!

Девушка подошла ко мне и коснулась саднящего плеча.

– Я тебя никогда не предам, Слава. Можешь быть уверен.

Её спокойный и уверенный голос не вызывал сомнений. И теперь я ощущал связь между нами, невидимые узы контракта, словно сотканные из самой альвы. Прикосновение её прохладных пальцев успокоило раны, ноющая боль начала отступать.

– Так у тебя есть идеи, куда их увезли? – спросила она.

– Пока нет. Но у меняя есть идея, у кого узнать это, – с хитрым прищуром я посмотрел на кодекс. – Садись-ка со мной. Едем в Москву, пора навестить одного старого друга.

* * *

– Выходи.

Красный от злости и стыда, Егор выбрался из машины. Всю дорогу от изолятора опричнины до дома отец не проронил ни слова. Но Кирсанов-младший физически ощущал, как разгневан глава семейства. На все его оправдания, рассказы и уговоры ответ был один – зловещая тишина.

– В дом, быстро, – тем же непререкаемым тоном велел отец и кивнул на широкие двери особняка.

– Я тебе сопляк малолетний что ли, чтобы так меня шпынять? – огрызнулся тот, поднимаясь по ступеням.

– Именно, – в голосе отца зазвенела сталь.

Он вошел вслед за сыном и гулко захлопнул тяжеленную дверь так, что эхо раскатилось по особняку. Слуги, хлопотавшие с тряпками вокруг картин и статуй, глянули на главу рода – и, уловив настрой, быстро ретировались.

– Слушай, я понимаю, что сплоховал, – Егор обернулся к отцу. – Но черт возьми, мы должны ему помочь! Ты же сам говорил, что Вайнеры – люди чести! Он мой друг, жизнь мне спас!

– И что с того? – холодно бросил он.

Тяжёлый, как стальная плита, взгляд Петра Кирсанова пригвождал к месту. На сухом костистом лице играли желваки, брови гневно изогнулись, и черт возьми, это не сулило ничего хорошего.

Только Егор уже решил, что не отступит. Кулаки рефлекторно стиснулись, отдаваясь жжением в расцарапанных ладонях.

– Ты не понимаешь, во что ввязался, сын? – холодно бросил тот. – Друг или нет, за ним пришли императорские опричники! Это тебе не шутки, и не война, где всякое спишут. Ты знаешь историю с его отцом.

– Именно! – выпалил Егор. – И поэтому…

– И поэтому ты должен быть вдвойне осторожным, – перебил отец. – Откуда тебе знать, что он не предал Империю?

– Потому что я его знаю, в отличие от тебя!

– Знает он! – впервые Пётр Кирсанов повысил голос, его брови гневно взметнулись. – Год назад ты не подозревал о его существовании, нашелся мне знаток!

– Мы вместе воевали! Учились! Черт, да я ему чуть рожу не набил, и все равно мы потом подружились! Я не могу вот так просто бросить его с сестрой!

– Вайнер тебя использовал, а ты даже не заметил, – хмыкнул Пётр. – Не будь дураком, Егор!

– А ты не будь трусом! – огрызнулся он, распаляясь еще больше. В ушах застучала прилившая от гнева кровь. – Какая разница, опричники или нет? Мы должны ему помочь! Разве ты не можешь задействовать свои связи, подключить юристов, чтобы они вытащили Вайнера?

– Разница? Разница в том, что ты тянешь весь наш род в игру на порядок сложнее, чем ты можешь представить, – глава рода стиснул кулак, и в его взгляде мелькнула злая искра. – После свадьбы с Лендой Вайнер стал претендентом на престол, Егор. Он бросил в лицо императору перчатку! А властью, сын, никто не делится просто так. Его прожуют и выплюнут, не заметив, а ты тянешь всех нас в эту мясорубку, причем на стороне заведомо проигравшей! Тут никакие связи не помогут!

Егор горько усмехнулся.

– Ну конечно. Поверить не могу, что когда-то именно ты говорил мне между дракой и бесчестьем выбирать драку! Хотя откуда тебе знать о чести? Ты даже мать предал, когда был нужен ей сильнее всего! Слабак и!..

Он не успел договорить, как отец двинул пальцем – и мощная каменная глыба возникла в воздухе и со свистом врезалась в него, отшвыривая назад как игрушку.

В стороны разлетелись куски дорогущего паркета и облицовок, привезенных из Японии. Егора приложило об пол так, что воздух со свистом вылетел из легких. В глазах потемнело и пошли радужные круги.

Хватая ртом воздух, Егор посмотрел на крутившийся перед глазами потолок, и медленно приподнялся.

– Успокоился? – отец зыркнул на него так строго, что волна гнева, поднявшаяся внутри, быстро опала. От этого взгляда всегда было не по себе. Так он смотрел, когда был максимально серьёзен.

Егор уставился на него исподлобья, всем видом показывая неприязнь. Внутри клокотал гнев, порываясь наружу, но усилием воли он подавил в себе эмоции.

– А теперь думай головой, – заговорил отец. – Ты уже привлек внимание опричников. Сунешься дальше – и разделишь судьбу Вайнера. Честь здесь ни при чем, ты не обязан спасать чужой род, ставя под удар свой.

Немного оклемавшись, Егор поднялся на ноги. Его тяжелый взгляд уперся в непробиваемый взор отца. Такой же упёртый, как Ярослав. Недаром его называют стальной крепостью…

– Ты думаешь, я не понимаю твоей боли? – голос отца внезапно стал тише и мягче. – Но ставить под удар себя, сестру и нас всех не могу позволить. Когда-нибудь ты возглавишь род Кирсановых. И должен будешь мыслить стратегически, прочитывать ходы, чтобы каждый твой шаг шел на пользу роду. Иди к себе и подумай как следует. А до тех пор…

В его взгляд, едва смягчившийся, вернулась жесткость. Он снова двинул пальцами – и громадная глыба полетела в Егора.

Но на этот раз он был готов.

Стены содрогнулись от грохота глыбы, разлетевшейся в куски от удара каменного кулака. Окутанный серой пылью, Егор стряхнул с себя камешки и смерил отца тяжелым взглядом.

– Дважды этот номер не пройдет.

– Гляжу, ты усвоил урок, – кивнул тот, и в его голосе почудилась еле уловимая нотка гордости.

– Шел бы ты со своими уроками…

Раздраженно фыркнув, он пошел к лестнице на второй этаж, чуть не врезавшись в испуганных служанок, подсматривавших из прохода на учиненный в зале разгром.

Отец был прав, и умом он это понимал. Но сердцем принять это не мог. Перед глазами вставали все разы, когда Ярослав рисковал собой, и всё внутри него тут же вставало на дыбы.

– Уберите здесь всё, – послышался голос князя.

Поднявшись наверх, Егор скинул с себя изорванную, грязную куртку, подхватил альвафон и пошел в ванную. Подошел к зеркалу и, нажав кнопку вызова избранного номера, коснулся разбитой губы.

– Вот дерьмо…

– Да блин, Кирсанов, ты всю свадьбу мне настроение портил, а теперь решил и по альвафону доставать? – раздался недовольный голос Софьи из альвафона. – Кстати, я до Есени дозвониться не могу… ты же отвёз её, как обещал?

– Здорово, староста, – он ухмыльнулся и тут же зашипел от боли. – Да тут кое-что случилось…

– Рассказывай.

Егор вкратце описал всё, что приключилось с ним в имении Вайнера и после, пока его не забрал отец. Софья внимательно слушала, порой уточняя что-нибудь, и к концу рассказа издала протяжное многозначительное «хмм».

– Такие дела, Аксеньева, – хмыкнул он и, смочив полотенце, принялся вытирать исцарапанное, грязное лицо. – На помощь бати можно не рассчитывать.

– Оно и понятно, – вздохнула девушка. – На его месте я бы тебя тоже послала. Но ты все равно хочешь вытащить Ярика?

– Само собой, – фыркнул он. – Даже если пойду в одиночку. Ну… или вдвоём.

Он с надеждой посмотрел на экран с горящей фотографией Софьи. Сердце в груди заколотилось быстрее. Он ждал её ответа, но девушка не торопилась.

Она молчала минуту. И вторую.

– Софья? – не выдержав, спросил он.

– Втроём, – наконец, донеслось из трубки.

– Втроём?

– Ну да. Руи тоже идёт с нами. Я спросила, и она сразу же согласилась.

– Да блин…

– Чего? – недовольно заворчала девушка. – Кирсанов, ты там себе выдумал, что со мной на свидание собрался, или всерьёз решил Славу спасать? Вдвоём мы ничего не сделаем, тут даже троих будет мало! Нам нужны помощники, хоть кто-то, кто думает головой, а не каменными своими кулаками! А против опричников…

– Да знаю я! – перебил он. – И вообще, такие вещи лучше обсуждать лично.

– Тогда жду тебя через два часа в кафе, адрес скину. Точнее, вас, – из трубки раздался тихий скрип карандаша, будто Софья что-то писала на бумаге. – Если Славе удалось сбежать, он наверняка сейчас скрывается. Нам нужен кто-то, кто хорошо знает его. И я знаю, кто нам поможет.

* * *

За окном сверкали огни ночной столицы. Хошино подошла к окну и, открыв пальцем зашипевшую банку пива, сделала несколько глотков.

Внизу, под окном, виднелся тихий дворик, окруженный корпусами роскошных многоэтажек элитного района. Если приглядеться, в просвете между домами виднелась одна из башен Красной Площади.

Со вздохом она отошла от окна и, запнувшись по пути о гантелю, спрятавшуюся в темноте под мятой майкой, села на диван. Скользнула взглядом по расстеленному, мятому футону со своей родины, по горам скопившегося мусора, и остановила взгляд на темной рамке с фотографией в шкафу.

Даже с выключенным светом она чувствовала взгляды тех, кто смотрит на неё с этой фотографии. Большинства из них уже нет в живых.

– Вы бы удивились, как я шикарно устроилась, – она с усмешкой отпила ещё и закашлялась. Во рту снова появился привкус крови.

– Я знаю. Жалкое зрелище, – Хошино вздохнула и прижала к щеке холодную, запотевшую банку. – Вы бы не оценили как я распорядилась временем, оплаченным вашими жизнями. Вы бы…

Её прервала трель дверного звонка, за которой последовали три гулких удара. А за ними – еще два.