Текст книги ""Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

Соавторы: Олег Ростов,Михаил Беляев,,Виктория Крафт,Влад Радин,Константин Градов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 129 (всего у книги 353 страниц)

– Идиот, – нервно засмеялся он. – Ты ничего не забыл? Меня нельзя убить! Ты все равно проиграешь!

Он с криком сжал ладони, ослепительный луч энергии танковым снарядом ударил по моему барьеру. Облака осветились оранжевыми всполохами, а земля вздыбилась от бешеного шторма излившейся энергии.

Я развернул щит, одной мощью альвы отбрасывая назад воющий поток пламени. Колонна огня взвилась в небу, отбрасывая жуткие тени.

Феникс покачнулся, опешив. В его глазах читалось смятение.

– Ублюдок!

Ещё одна атака. Столб чистейшего пламени выстрелил в меня, сметая и оплавляя все на своем пути.

Я поднял ладонь, и черный зев портала поглотил атаку, тут же выбрасывая её слева от Феникса. Колонна света ударила в породившего её мага, на глазах превращая его в пылающую головешку.

Тело рухнуло на землю, окутываясь синим пламенем. Рыча от боли, возрождающийся Орлов медленно поднялся на ноги и попятился от меня.

– Мне плевать, сколько раз ты воскреснешь, урод, – я шёл к нему, чеканя каждое слово. – Ты пожалеешь о своем даре.

– Чертов!.. – воскликнул он и обрушил на меня новую волну атаки. Я раскрыл ладонь. Два спиральных копья влетели из порталов над его головой и пронзили мага, пригвождая к земле. Он истошно заорал, окутываясь синим пламенем возрождения.

– Ты все равно проиграешь!.. – выплюнул он, корчась от боли.

– Плевать. Я буду убивать тебя раз аз разом. Десять раз, сто, тысячу, если придется. Давай проверим, кто из нас сдастся раньше.

Он поднял на меня полные ярости и страха глаза. Земля вспыхнула подо мной, и в тот же миг десяток копий одно за другим просвистели в воздухе, разрывая тело мага на кровавые ошметки.

И снова пламя возрождения вспыхнуло, собирая воедино дрожащего от боли мага. Он вскочил и набросился на меня, гвоздя кулаками в неистовой молниеносной атаке.

– Давай, Феникс!

И снова копья осыпали залитую кровью землю, с влажным хрустом пронзая Орлова. Я подошел и, прижав ботинком его пылающую голову к камням, выдернул из земли одно из копий.

– Давай проверим, кто из нас сойдёт с ума раньше.

Спиральные наконечники вонзались в нег основа и снова. Разрывали на части, сжигали магией и растирали между чернокаменных кубов. Я методично и хладнокровно рвал лучшего чемпиона Орловых на части, давая ему возродиться снова, и продолжал страшную экзекуцию.

– Я убью тебя, клянусь, я!..

Копьё с хрустом оборвало его голос. И снова вспыхнуло пламя, раз за разом, он кричал, матерился, клялся и угрожал, заливаясь слезами от безумной, нечеловеческой боли.

– Хватит! Довольно, Вайн…

Черный камень размозжил ему голову и развеялся под напором голубого пламени. А воскресший Феникс рыдал и дрожал в страшном предчувствии очередного возрождения, которое принесет ему новую порцию страданий.

– Пощади, я больше не!..

Раз за разом, смерть за смертью, пока пламя в его глазах не потухло окончательно.

* * *

– Ваше высочество, нам пора уходить, – Морозова тронула за плечо Романа, косясь на опускающиеся вдали вертолёты.

– Подожди.

Его напряженный взгляд был прикован к серебристому куполу сферы, содрогающемуся от выбросов альвы. Он, как и два десятка других участников, не отводили взглядов от альва-клетки, замерев в ожидании развязки.

И в этот момент купол с гулким хлопком растворился, исторгая облако серой пыли. Обжигающий ветер разнес ег ов стороны, обдав собравшихся магов запахом гари и жженой плоти.

– Кха-кха!..

Закашлявшись, Роман закрылся от песчаного вихря и попытался рассмотреть сквозь молочную пелену хоть что-нибудь.

– Смотрите!.. – вскрикнула Морозова не своим голосом. – Там кто-то выжил!

Роман встрепенулся и, щуря глаза, присмотрелся к силуэту, идущему сквозь пыльную завесу.

– Это Орлов… – прошептал он, приглядываясь.

– Нет, это Вайнер! – воскликнул стоявший рядом Кирсанов. – Яр!

Его сердце пропустило удар.

Навстречу ему шёл израненный Ярослав Вайнер. Его тело покрывали жестокие раны, сквозь запекшуюся кровь пробивалось легкое сияние альвы, но он шел ровно, словно вообще не чувствовал боли. На лице не было видно кожи под слоем почерневшей крови, только глаза зловеще горели дьявольским оранжевым светом.

– Проклятье… – прошипел он.

Только сейчас наследник престола заметил, что заклятый враг тащил за собой ещё одного человека, схватив его за ворот.

– Пощади… – донесся плач, в котором он не узнал дерзкий голос Орлова. – Прошу, пощади…

Он болтался как тряпичная кукла, полностью отдавшись воле тащившего его человека. Его голова была насквозь седой, а ноги жалко волочились по земле, оставляя за собой две бороздки.

В гробовой тишине Вайнер подошел к ребятам и, швырнув тело Феникса к ногам цесаревича, вперил в него горящий взгляд.

– Поздравляю вас с победой, ваше высочество. Надеюсь, оно того стоило.

Глава 14

Областная больница ЛендаФарм, Подмосковье.

Концентрация альва-частиц 3,2 на миллион.

– Постарайтесь не двигаться, сударь, – Анастасия заботливо хлопотала вокруг меня, обрабатывая раны и порезы на теле. Обнаженный по пояс, я лежал на кровати и приходил в себя. Тело болело от ран и закритических выбросов альвы, но эта боль была уже другой, приятной. Она напоминала, что я выжил.

После боя с альва-монстрами и экзекуции Орлова я был опустошён и измотан. Взгляд равнодушно скользил по красивому лицу Анастасии, переходя на роскошное блюдо с фруктами, стоявшее на столике у кушетки.

В теле ещё бурлила бешеная энергия от поглощенного ядра доминатора, и даже после трёх инъекций альвитина концентрация альвы особо не снижалась. Так что помимо Анастасии госпожа Ленда отправила приглядывать за мной ещё и Роран.

– Как там остальные? – я коснулся прохладных пальцев Анастасии. Девушка улыбнулась и мягко убрала мою руку.

– Вы про дворян, что были с вами? Его высочество сразу забрали в императорский госпиталь в столице, хотя на мой взгляд его раны смехотворны. Боярышню Морозову и вашу подругу Аксеньеву велели отправить в армейский госпиталь в Смоленске. Господина Кирсанова забрали люди из его рода.

Затянув узелок на повязке, девушка коснулась пальчиком губ.

– Я слышала, что отец лично приехал за ним и госпожой Такеда.

– Они целы?

– Да, но им обоим здорово досталось, – кивнула она. – Им бы стоило остаться здесь, под присмотром грамотных врачей.

– У Кирсановых своя медицина, пусть занимаются, – улыбнулся я. – И всё же, рад, что они выбрались оттуда целыми. А с остальными что?

– Господин Маханов, он… – Анастасия осеклась, бледнея. – Он в реанимации, один из ударов раздробил ему несколько позвонков, плюс он получил сильнейшее облучение альвой, порча пожирает его тело. Врачи борются за его жизнь, но шансов немного.

– Вот как, – я помрачнел.

Роран пристально посмотрела на меня и хмыкнула.

– Он хотя бы выжил.

– Погоди-ка, сколько человек погибло за время турнира? – нахмурился я. Девушки переглянулись, словно думали, стоит ли вообще говорить мне такое.

– Ну? – надавил я.

– Двадцать один, – тихо ответила Анастасия. – Те, кто дошел до третьего испытания, не стали влезать в вашу битву с хранителем альва-портала. Иначе погибших было бы больше.

– Да уж, – хмыкнул я, глядя на кодекс. – Хотелось бы мне знать, на что рассчитывал Император, когда устраивал эту мясорубку.

– Вы очистили целую красную зону от альва-монстров, – сухо заметила Роран. – После эвакуации участников и тел погибших, портал разбомбили с воздуха. Сейчас там работает госпожа Сирин, чтобы навсегда закрыть красную зону.

– Э нет, – я покачал головой. – Дело не в закрытой красной зоне. Император получил около сотни молодых магов, прошедших через войну и испытания практически в готовых боевых группах. Выходцы из лояльных княжеских родов, которым еще и выдадут кодексы.

– Ты имеешь ввиду… – сощурилась Анастасия, начавшая догадываться, куда я клоню.

– Он готовит смену элит Империи, – кивнул я. – К власти придут максимально лояльные, сплоченные и закаленные в боях, дерзкие молодые маги.

– Но куда он денет уже имеющихся глав? – девушка взволнованно сжала кулачок. – Никто ведь не уступит свою власть так просто.

– Возможно, он решил… – начал я, как дверь в палату распахнулась от небрежного пинка, и внутрь впорхнула Карина Ленда.

Я невольно изумился: в довесок к привычной коротенькой юбке и жилетке на ней был лёгкий бело-лиловый плащик в тон прядке в её волосах, отороченный богатой золотой вышивкой. На ногах красовались туфли, один вид которых кричал о роскоши. На шее и в ушах блестели россыпью драгоценных камней золотые украшения, а узенькую талию перехватил широченный пояс из белой кожи.

Она умела выглядеть не просто богато, а вызывающе-роскошно. И пользовалась этим на всю катушку.

– Госпожа! – встрепенулась Анастасия.

– Тцк… Выйдите, обе, – он кивнула на выход. Девушки без лишних слов покинули палату, закрыв за собой дверь.

Карина улыбнулась мне и, повесив сверкающую самоцветами сумочку на край стула, по-хозяйски уселась на мою кушетку.

Я устало посмотрел на неё.

– С возвращением, дорогой, – наигранно протянула она, откидываясь назад и демонстрируя гладкий животик. Её взгляд хищно скользнул по моим плечам и груди, спускаясь ниже.

– Давай без этих выкрутасов, – строго ответил я. – И можешь не опираться на мой бок? Меня тут только заштопали…

– Ах, бедный мой Ярослав, – ехидно заулыбалась она, опираясь острым локтем на мою рану. – Неужто так больно?

Её глаза хищно сверкнули, а на щеках проступил румянец.

– Послушай, ты, – я схватил её за тонкое запястье и дёрнул к себе. – Я через всё это дерьмо прошел не для того, чтобы выслушивать твои подколки. Будешь выделываться, или мне напомнить о том нашем разговоре, м? Может ещё разок тебе кулак в рот засунуть, дорогая?

Она попыталась вырваться и пронзила меня взглядом, от которого бы могла вспыхнуть подушка, на которой я лежал. В нём читались одновременно злость, возмущение – и жгучее желание. Карина жарко выдохнула, наливаясь румянцем.

Зуб даю, эта дрянь хотела проверить, исполню ли я свою угрозу, если она продолжит!

– Тцк… – тихо цыкнула она и убрала локоть с моей раны. – Какой же ты невыносимо упрямый, Вайнер…

– Ты тоже прелесть, – осклабился я и разжал пальцы. Карина отстранилась, растирая сдавленное запястье.

– Я вывел Орлова из игры, – морщась от боли, я поправил повязку на боку. – Теперь они будут пытаться мстить нам обоим.

– Если и будут, то не сразу, – фыркнула Карина, поглядывая на мои руки. – Я видела его карточку, на ближайшие пару месяцев им есть, чем заняться. А за это время всё изменится. Главное, они никак не смогут повлиять на нашу свадьбу. Учти, перед церемонией нам нужно подготовить кучу всего, а ещё…

– Хватит об этом, – оборвал её я. – Обсудим потом, лучше скажи, как там Есеня? Она идёт на поправку?

– Ах да, заботливый братец может думать только о сестрёнке, – она снова натянула беззаботную улыбку. – Знаешь, я даже немного ревную. Всему свое время, скоро узнаешь. Но уверяю тебя, у неё дела идут лучше, чем ты думаешь.

– Скажи прямо, – я снова взял её за руку. – Она скоро вернётся?

– Да, – впервые за весь разговор Карина говорила искренне. – Скоро ты её увидишь. А пока…

Она игриво хихикнула и, подсев поближе, положила прохладные узкие ладошки на мою грудь. Мягкий голубой свет окутал её пальцы. Я ощутил расходящееся от ее ладоней тепло, приятные мурашки побежали по телу.

Исцеляющая магия вызывала покалывание и зуд в ранах. Боль стремительно отступала и слабела, словно свет, идущий от ладоней Карины, рассеивал её.

Её ладошки мягко касались ран, скользя от одной к другой. Наконец, свет погас, Карина убрала руки и легонько встряхнула их.

– Спасибо, – я стянул повязку с раны, от которой не осталось и следа. – Всё-таки у тебя потрясающий дар.

– Считай это моим подарком перед свадьбой, – довольная собой девушка элегантно поднялась с кушетки и, уперев руки в бока, гордо выпятила грудь. – От тебя теперь очень многое зависит, и я буду на тебя всецело полагаться. Понимаешь?

В ее больших глазах читался неприкрытый намёк.

– Сделаю всё, как мы и договорились, – кивнул я. – Но верёвки из себя вить я не позволю, уясни сразу. И если ты посмеешь втянуть в нашу игру Есеню…

– О, не волнуйся, у меня на неё совсем другие планы, – уклончиво ответила она и, подхватив со стола иглу с пробиркой, снова подошла ко мне. – Пока не забыла, мне нужны образцы твоей крови. Сожми кулак, я быстро…

Я проследил, как она наполнила моей кровью одну за другой три пробирки. Ловко залепив ранку, Карина сцапала пробирки с кровью и, поместив их в холодный контейнер для переноски, прижала его к себе так, словно внутри было самое ценное сокровище на свете.

– Тебя выпишут завтра, – она хитро подмигнула мне и подхватила сумочку с кодексом. – Но этот маленький секрет останется между нами, правда? Как вернешься, распорядись, чтобы твои слуги подготовили всё к свадьбе. Жду-не дождусь увидеть лица государевых прихвостней, когда они увидят нас на церемонии!

* * *

– Ярослав Андреич, родненький ты мой! Вернулся!

Растроганная Варвара облапила меня и стиснула могучими руками с такой силой, что едва не открылись залеченные Кариной раны. Под жалобный хруст суставов из груди вырвался стон.

– П-прекрати, Варя, ты меня раздавишь, – просипел я, с улыбкой глядя на собравшихся позади неё слуг. Два десятка мужчин и женщин во главе с Осипом дружно поклонились мне, приветствуя главу рода.

– Родненький наш! – закончив с объятьями, Варвара по-свойски расцеловала меня в обе щёки. – Слава Велесу, вернулся, живой и здоровый! Настоящий мужчина!

– Полно тебе, Варя,

Женщина выпустила меня из медвежьей хватки и, расчувствовавшись, смахнула с пухлой щеки слезинку.

– Мы же вас так ждали, пуще чем с войны, – всхлипнула она. – И стол накрыли, и всё приготовили! Вы ж с дороги голодный небось, Ярослав Андреич! Мы и стопочку нальём, и досыта накормим!..

Я оглядел собравшихся. У многих на лице и правда было облегчение, даже Осип, повидавший ещё возвращение отца из польских походов, не сдерживал эмоций. Только вот ни Полины, ни Лили видно не было.

– Спасибо, что верите в меня. Вы идите за стол, а мне ещё с одним делом нужно разобраться, – кивнул я им. – Да и переодеться бы с дороги, почувствовать себя дома. Начинайте, я сейчас спущусь.

Подхватив тяжелую сумку с вещами, я поднялся наверх и направился в свою спальню, как сзади донеслись робкие шаги.

– К-князь…

Я остановился и медленно опустил сумку на пол. Губы сами собой растянулись в тёплой улыбке.

Наконец-то… Поленька.

Кашлянув, я усилием стёр с лица улыбку и, приняв максимально спокойный вид, обернулся.

– Здравствуй, Полина.

Девушка стояла в пяти шагах, в своем любимом платье горничной с серебряными пуговками, аккуратно отглаженном и подогнанном. Было заметно, что она готовилась: всё в ней было идеально, от неброского макияжа до ровных, симметричных складочек на платье. Взволнованно теребя край передника, она посмотрела на меня.

– Ярослав Андреевич, я хотела извиниться за свои слова, за грубость, которую… – торопливо выпалила она и запнулась. – Которую… я не хотела вас обидеть, простите! Мне просто было очень больно и обидно, когда я узнала про вашу свадьбу.

Она стыдливо покраснела и, не отводя взгляда, тихо добавила.

– Я знаю, что всего лишь горничная, но вы для меня особенный человек. Я не хотела вас ранить, но сама мысль, что вы будете с другой, будете её целовать и обнимать, для меня невыносима. Прошу прощения.

Она склонила голову, сложив ладони на груди.

– Ох, Полина… подними голову, – я подошел к ней и заключил испуганно замершую девушку в объятья. – Со всеми разборками родов, кознями и гонками на выживание, я едва не потерял самое ценное.

– Княжич… – привычно прошептала она, прижимаясь ко мне всем телом.

– Я дома, – ласково прошептал я, всем телом ощущая её нежное, успокаивающее тепло. Её волосы пахли цветами и домом, а сама она благоухала чем-то неуловимым, но таким близким и родным.

Всё верно. Вот теперь я дома.

– Так вы меня простите?.. – девушка доверчиво прижалась к моей щеке.

– Я и не обижался, Поленька. Но всё же не стоит доводить до такого, хорошо?

– Угу.

– Вот и славно. Ступай в гостиную, сейчас я переоденусь и спущусь.

Расцепив объятья, я поцеловал её в макушку и отправил вниз. Конечно, по хорошему с Полей нужно было обстоятельно поговорить, но сейчас мои мысли занимало другое.

Я вошел в свою комнату и первым делом подошел к постаменту, на котором лежал мой гримуар.

– Лили, ты нужна мне, – я коснулся иссохшей обложки с облетевшей позолотой.

Комната озарилась вспышкой света – и передо мной возникла Лиливайсс. Облаченная в серо-фиолетовый комбинезон, как в день нашей первой встречи, она парила в воздухе над полом, источая сильную ауру альвы.

– Хозяин, – она опустилась она пол и дернула уголком рта. – Ты заставил меня ждать. Ну и как всё прошло? Хватило альвы не сломаться на первом же испытании?

– Сколько вопросов, ты за меня так переживала? – усмехнулся я.

– Переживала? Я же не та служанка, чтобы места себе не находить, – фыркнула она, скрестив руки. – Скажешь тоже.

– Ну-ну, – улыбнулся я. – Вот что, давай обсудим это в другой раз. У меня есть для тебя кое-что. Я хочу, чтобы ты пошла со мной в одно место. Вдвоем, только ты и я.

– Хоо, – кодекс загадочно сверкнула глазами и с довольной улыбкой упёрла руки в бока. – Ты что, зовешь меня на свидание, человек?

* * *

Тем же вечером, лес в пяти километрах от поместья.

Концентрация альва-частиц 3,1 на миллион.

Пламя костра весело потрескивало, разгоняя тьму сгущавшихся сумерек. Поправив котелок с кипящей водой, я посмотрел на окрашенные лучами заходящего солнца макушки деревьев.

Весна приближалась, но в лесу было достаточно холодно, чтобы мы могли насладиться икрящимися в свете костра сугробами.

– Тепло, – Лили протянула ладони в тонких перчатках к огню и выдохнула облачко пара. Я скользнул взглядом по её коротенькой серой шубке и белоснежным меховым сапожкам. Чтоб не замерзнуть, Лили надела тёплые вязаные чулки, и всю дорогу не упускала возможности покрасоваться в них передо мной.

– Сейчас будет ещё теплее, – я протянул ей кружку, полную горячего какао с плавающими сверху кусочками зефира. – Пей осторожно, не обожгись.

Девушка округлила глаза, глядя на разноцветные кусочки, плававшие на поверхности.

– Это мне? Спасибо, – она обняла ладонями кружку и, подув несколько раз, отпила немного. Проследив за ней, я взял свою кружку и сделал небольшой глоток. Приятная сладость и тепло разлились по телу, расслабляя напряженные мышцы.

– Вкусно?

– Угу, – Лили порозовела и, отпив еще немного, перевела взгляд на потрескивающие дрова. Пламя жадно лизало почерневшие поленья, дрожа на ветру. Я поднял глаза: в чистом, без единого облачка небе уже зажигались первые звёзды.

– Мне всегда нравилось смотреть на небо, – негромко произнесла Лиливайсс. – Раньше я часто убегала в поле, ложилась на траву и считала звёзды, или просто смотрела и ждала, когда пролетит падающая звезда, чтобы загадать желание. Правда потом, как оказалось, они все равно не сбывались. И всё же, зачем ты меня позвал, хозяин? Неужели и правда на свидание?

Она любопытно посмотрела на меня, и её скулы порозовели.

– Можно и так сказать, – я отхлебнул ещё какао и улыбнулся. – Мне хотелось побыть вдвоём с боевым товарищем, Лили. И воздать тебе должное.

Девушка удивленно приподняла брови. Набежавший ветерок подхватил выбившиеся из-под меховой шапки серебристые волосы и качнул их.

– Странно, – хмыкнула она. – Я не понимаю, человек.

– Да всё просто, – я пошевелил веткой дрова в костре. – Мы с тобой прошли через многое, Лили. Сражались, несли потери и побеждали вместе, плечо к плечу прошли через радости и горести. Ты прикрывала мою спину и вытаскивала из тьмы, когда больше было некому.

– И ты меня тоже, – по-особенному тихо сказала она и опустила взгляд на кружку с какао, исходящую паром. – Если бы не ты, я бы вернулась в океан кванты еще на сотню лет. Или меня бы убил тот воскресающий придурок. Или Сирин.

– Знаешь, во время турнира я едва не погиб. Ты была права, когда устроила мне самые жесткие тренировки, именно это меня и спасло.

– Неужели? – Лили прижала тёплую кружку к щеке.

– Да, – кивнул я. – В самый отчаянный момент мне показалось, что я услышал твой голос, он-то и направил меня. И благодаря ему я сделал всё как надо. Ты была со мной даже в этот момент, когда все отвернулись и ушли.

Я снова увидел перед глазами непроглядную тьму разлома, мерцающую плитку, которая вот-вот растает под ногами. И спины уходящих товарищей, которых я спас в прошлом испытании.

В тот момент мне было не до мыслей о предательстве и неблагодарности, но сейчас всё встало на свои места.

– Забавно, – хмыкнул я. – Люди, которых я фактически спас, просто ушли. И знаешь, что я чувствую по этому поводу?

Лили внимательно смотрела на меня, ожидая ответ.

– Ничего. Ровным счётом. Но если я представляю на их месте тебя, меня начинает разбирать злость. Прям выжигает. Я понимаю, что у этих дворян свои игры…

– Но предательства от меня ты бы не простил, – закончила она за меня и грустно улыбнулась. – Знаешь, я тебя очень хорошо понимаю. Жаль только, что сама эту правду узнала слишком поздно.

Мы переглянулись и, хлебнув ещё немного, посмотрели на костёр. Лили подкинула дров в слабеющий огонь и тихо произнесла.

– Слава, а можно поделиться с тобой одним секретом?

– Конечно, – кивнул я. Она придвинулась ко мне вплотную. Так, что я плечом почувствовал её тёплую руку. Отпив ещё какао, Лили выдохнула облачко пара.

– Когда-то очень давно я доверилась одному человеку. Я сражалась с чудовищам бок о бок со своими соратницами, исполняла приказы этого человека, доверяя ему свою жизнь. Даже когда сомнения начали меня одолевать, я следовала его слову. Я доверяла ему полностью, потому что принесла клятву, как и он.

Её тихий голос звучал ровно и спокойно, но я видел, как напряглись её пальцы, державшие кружку.

– Нас звали «Девами Битвы». Теми, что несёт смерть с небес. Мы сражались бок о бок с Мастерами, которые приносили клятвы сражаться вместе, прикрывать наши спины в бою. И оборвать наши страдания, если порча альвы станет сильнее и подчинит нас своей воле. В одном из боёв с неодолимо сильным врагом мы сражались все вместе. Я билась насмерть, несмотря на раны и гибель товарищей. Я шла вперёд, не боясь ни порчи, ни врага, потому что верила в своего Мастера. Но в конце, когда погасло пламя сильнейшего владыки, мой мастер ударил мне в спину. Он предал меня и наши клятвы.

Она закусила губу и опустила голову, её плечи судорожно вздрогнули. Я коснулся её руки и обнял прохладные пальцы своими. Перед глазами живо встал образ незнакомца, оставившего на её спине тот глубокий, уродливый шрам. Всё внутри невольно сжалось.

А сквозь треск пламени донесся её тихий шёпот.

– Всё, ради чего я сражалась, сгорело в том адском огне… и я сама тоже.

– Лили… как же тебе удалось выжить?

Она шмыгнула носом и, прижавшись ко мне, поднесла к губам кружку с какао.

– Не удалось. Меня поглотил океан кванты, и альва… кхм.

Она смущенно кашлянула.

– Прости, давай не будем об этом. Обещаю, когда-нибудь я обязательно расскажу тебе. А пока давай просто посидим вот так вместе.

Я невольно улыбнулся. Лили же положила голову мне на плечо и сделала шумный глоток.

– Вкусно…

Мы сидели молча и пили какао, пока костёр не начал угасать. Солнце давно скрылось за горизонтом, и теперь землю освещало только слабое пламя да серебристый свет луны.

– Помнишь, ты сказал, что я для тебя тоже теперь часть семьи? – внезапно спросила Лили.

– Конечно.

Она облизнула губы и хитро улыбнулась.

– У меня тоже кое-что для тебя есть. Закрой-ка глаза, хозяин.

Я послушно закрыл глаза. Бревно, на котором я сидел, тихо скрипнуло от севшей рядом девушки. Тёплые ладони обняли меня за щеки и повернули к себе.

Кожи коснулось её дыхание. А следом моих губ коснулся её нежный поцелуй.

По телу прокатилась волнительная дрожь. Это больше не было обычным кормлением, жадным и напористым. Не голод кодекса.

Это была она. Настоящая Лиливайсс.

Лили смущенно подалась назад, но я обнял её за талию и снова привлек к себе. Наши губы, издав влажный звук, сомкнулись в новом поцелуе. Я ощутил нежный вкус какао, а следом её робкий и доверчивый язычок. Она издала тихий вдох и подалась навстречу. Сквозь одежду я ощутил жар её тела, такой желанный и близкий.

На секунду мы потеряли голову, поддавшись порыву, и целовали друг друга, отбросив всякое стеснение. Тепло её тела, её запах и вкус пронизывали меня, заставляя пальцы страстно сжимать её в объятьях, и её тело отвечало на прикосновения благодарной дрожью.

Мы настолько увлеклись друг другом, что я не с первого раза услышал настойчивую трель зазвонившего альвафона.

Я нехотя оторвался от поцелуя. Лили смущенно ойкнула и отсела в сторону.

– Чёрт, кто там ещё… – я прижал трубку к уху. – Да?

– Дорого-ой! – ухо резанул высокий голос Карины. – У меня для тебя прекрасная новость?

– Дай угадаю, ты отменила свадьбу? – выдохнул я, косясь на Лили. Девушка как ни в чем ни бывало приглаживала челку, выбившуюся из-под шапки. Словно между нами сейчас вообще ничего не было.

– Тцк… с чего бы я должна? – недовольно протянула Карина. – Наоборот, мы увидимся раньше, чем ты думал. Завтра я приеду в твою тесную… кхм, в твоё имение с визитом! Нам нужно срочно обсудить одну важную тему. И это личный разговор, понимаешь? Как можно скорее, дорогой. Уже завтра ты увидишь свою красавицу и умницу-невесту! Ты ведь рад, правда?