Текст книги ""Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

Соавторы: Олег Ростов,Михаил Беляев,,Виктория Крафт,Влад Радин,Константин Градов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 105 (всего у книги 353 страниц)

В её больших серых глазах читалась мольба. Я был ей нужен. Может, даже больше, чем когда мы выбирались из реки или бежали от шведов.

– Конечно.

Снова куснув губу, Аня посмотрела на огонь, сосредотачиваясь.

– Знаешь… я боялась, что так случится. Когда я потеряла свой первый отряд, мне было больно. Но пришедшие на их место ребята дали мне уверенность, что это была простая случайность, что так бывает, никто не застрахован от такого. Я не знала, что отец приказал им любой ценой защищать меня, и спасти во что бы то ни стало, даже если они все умрут. Лишь когда они погибли, я… я начала верить, что ошибки тут ни при чём. Это я виновата в их гибели. Из-за меня…

Я посмотрел на совсем ещё молодую девчонку, пропустившую через себя смерти своих соратников. Она старалась держаться, вкладывая силы в каждое слово, но всё равно не смогла скрыть до конца дрожь в голосе.

– Ты ведь знаешь, что это не так, – я ласково коснулся её плеча.

Анна всхлипнула, вздрогнув всем телом.

– После того раза я не думала, что снова вернусь в бой. Хотела уйти из армии, даже согласилась на эту идиотскую помолвку. А потом познакомилась с несколькими кандидатами в новый набор, посмотрела на них в госпитале… а еще встретила тебя, – уголки её пересохших губ приподнялись в улыбке. – И после этого снова поверила, что всё получится. Что теперь всё будет иначе, я стала сильнее настолько, что не дам погибнуть никому из них. Что смогу всех защитить. Убедила себя, что моих сил хватит и больше никто не умрёт.

На землю у её ног упала капелька, а следом ещё одна. Слезы капали с её подбородка, а Аня продолжала.

– Когда они умирали на моих глазах, один за другим, у меня сердце разрывалось. Мы же спланировали всё досконально, это была идеальная операция! Я нигде не ошиблась! Тогда почему? За что Всеотец наказывает меня, отнимая самых близких моих товарищей⁈ Что, если дело во мне и я просто проклята альвой? Если все они погибли из-за меня, не лучше ли мне тогда вообще не жить⁈

– Аня, – я сжал её дрожащую руку. – Никогда не говори таких вещей.

– Я больше не хочу так, Слава! Я не хочу больше сражаться, если это убивает моих товарищей! Я потеряла всех, кому могла доверить жизнь, и больше так не могу! Не могу потерять ещё и тебя!..

Её голос сорвался. Аня посмотрела на меня, красная от слёз, и стиснула кулачки. Храбрая, решительная, благородная воительница, которой я восхищался, стала простой девчонкой. Уязвимой и нуждающейся в том, кто её защитит.

– Анна…

Я крепко обнял её, прижимая к себе. Девчонка обхватила меня и, уткнувшись в грудь, зарыдала во весь голос.

В груди щемило, но в то же время меня наполнило тёплое ощущение настоящей близости и доверия. Ласково погладив её по голове, я склонился к её уху.

– Ну кто тебе сказал, глупенькая, что ты меня потеряешь? Мы с тобой прошли через такие передряги, что иные кодексы бы не выстояли. И, как видишь, я в порядке. Я не знаю, есть это проклятье, или нет, наложил его Всеотец или сама альва, но пока я с тобой, никакое проклятье тебе не страшно.

Её слёзы пропитали мой костюм, и я чувствовал горячие капельки на своей коже. Но девушка постепенно успокаивалась, её плечи перестали вздрагивать.

– И вот ещё что, сударыня. Я видел тебя в бою, и видел, как сражаются твои люди. Каждый из них мог бы гордиться тем, что служит под твоим началом. Ты берегла каждого, и клянусь, Всеотцу не в чем тебя упрекнуть. О таком командире может мечтать любой солдат. Там, на перевале, мы с Лили нашли раненого бойца. Я предлагал вылечить его своим кольцом, но он сказал мне – «сбереги его для госпожи».

Аня перестала всхлипывать и подняла на меня раскрасневшиеся, заплаканные глаза. Я обнял её лицо и, с улыбкой стёр слёзы большими пальцами с её щёк.

– Твои ребята дорожили тобой не из-за какого-то там приказа отца. Они ценили тебя, Аня. Как я ценю тебя. И отдал бы жизнь за тебя, но лучше сделаю всё, чтобы мы вместе вернулись домой, живыми и невредимыми. А до тех пор, давай выживем и докажем, что те ребята были правы на твой счёт. И не бери всё на себя. Позволь и мне защитить дорогого моему сердцу человека.

Она зажмурилась и на её лице расцвела такая улыбка, что показалось, вся пещера осветилась ласковым, тёплым светом солнца. По её щекам скользнули две одинокие слезинки.

Я выпустил её из объятий и накрыл одним из термоодеял. Закутавшись в него, Аня тихо шмыгнула носом.

– Спасибо, Слава. Знаешь, мне не с кем было так поговорить раньше. Но с тобой почему-то всё идёт не так.

– Это как же?

– Ну, ты… – она посмотрела на меня и улыбнулась. – Ты другой. Не как те самовлюбленные дворянские наследники с осеннего бала. Я будто знаю тебя давным-давно, могу поговорить о чем угодно, любой секрет рассказать. Мне приятно. когда ты рядом. И тепло. Вот здесь.

Аня коснулась груди.

– Ну вот, – она издала смешок, стыдливо краснея. – Выговорилась и стало легче.

– Тогда пообещай, что больше не скажешь, что лучше бы тебе не жить, – я снова коснулся её щеки и провел пальцем по скуле, стирая последнюю слезинку.

– Обещаю, – она накрыла мою ладонь и потянулась ко мне, прикрывая глаза.

Я инстинктивно подался навстречу, привлекая её к себе. Едва наши губы сомкнулись, Аня прильнула ко мне в нежном поцелуе.

Всё внутри враз затрепетало от торжества. Наконец-то! Она моя! И пусть в этом поцелуе сквозила неопытность девчонки, а наши губы были шершавыми от долгой жажды, я мог поклясться, что ни с одной такого не ощущал.

Он стоил тысячи поцелуев любой другой девушки, сколь бы умелой она ни была.

Задержавшись ровно настолько, чтобы прочувствовать его до конца, Аня отстранилась со смущённой улыбкой.

– Ну вот, теперь я совершенно счастлива. Теперь и умереть не страшно.

– Ваше высочество, – строго посмотрел я, но осипший голос меня выдал.

– Прости, я же обещала, – виновато улыбнулась она. – Больше не буду, правда.

И тут у неё забурчало в животе.

– Сухпайки на базе остались, – вздохнула она.

– Держи вот, – я протянул ей свой подсумок. – Вообще они долго хранятся, но этот чутка подмок… лучше съесть сейчас.

Она вытащила из подсумка сверток из ткани и развернула вышитые края. На ее ладони лежал пирожок.

– Откуда ты его здесь взял? – она быстро откусила половину и принялась жевать.

– Наша главная служанка дала в дорогу, – я пожал плечами. – Еще есть батончик из сухпайка, вернее, половина.

Разделив остатки еды с Аней, я поворошил догорающие дрова.

– Слава, а у тебя есть мечта? – внезапно спросила она. – У меня вот есть.

– Мм?

Аня плотнее запахнула одеяло и уютно положила голову мне на плечо.

– Я хочу, чтобы люди и кодексы всех стран оставили распри и объединились. Наш враг – альва. Было бы здорово, если русский Император и британский Король вместе с владыкой Поднебесной стояли плечом к плечу и сражались против общего врага.

Её голос посерьёзнел, и девушка добавила.

– Я видела истинную силу альвы. Если она пойдёт в атаку, если на земле откроются сотни и тысячи прорывов, человечество не выживет. Только вместе мы можем выиграть в этой войне. Если все сильные мира сего встанут плечом к плечу и сразятся с альвой. За всё прекрасное, что есть в этом мире.

– И тогда больше никому не придётся умирать, – тихо закончил я, сам не заметив, как пальцы сжались в кулаки, а на скулах заиграли желваки. Все мы кого-то потеряли в бесконечных битвах. И во всём, что так или иначе случилось с моим родом, да и с десятками других, была замешана альва.

Не будь её, от зомбификации не умирали бы тысячи простых людей, а дворяне не жертвовали бы собой, бросаясь в бой с ордами монстров. Не было бы ни кодексов, ни владык… и, возможно, родители были бы живы.

Она кивнула, соглашаясь со мной.

– Хорошая у тебя мечта, правильная. Только вот убедить их отбросить свои интриги и распри будет посложнее, чем победить альву. Ты же знаешь, император и британский король, скорее, глотки друг другу порвут, чем протянут руку помощи.

– Ну, это же мечта, – невинно улыбнулась она. – К тому же, если это может сработать, разве я не должна хотя бы попытаться?

Я кивнул, и в тот же момент ожил её наручный монитор. Сквозь треск помех пробился чей-то голос.

– На связи! – Аня прижала запястье к губам. – Отряд «Титания», код-три! Три!

Монитор ответил треском помех.

– Выйдем наружу, здесь скалы мешают приёму! – я взял девушку за руку и мы поспешили на берег реки.

Аня снова и снова вызывала штаб операции, меняя частоты и настройки, но ответом ей был только треск и шипение альва-помех.

– Бесполезно, – сокрушенно вздохнула она. – Нужно подняться выше.

– Но тогда нас могут заметить шведские дроны, – заметил я. – Нам нужен план, и я точно знаю, у тебя он был.

Аня опустила взгляд и сделала вид, что меняет настройки монитора. Ну понятно, не хочет говорить.

– Аня, – я коснулся её руки. – Ты ведь знаешь, о чем я. Император ведь не просто так отправил сюда своих лучших штурмовиков во главе с наследницей престола с одной стороны, и элитный отряд вместе со своим сыном – с другой. Не держи меня за дурака, это ведь касается секретных исследований шведов, верно? Что-то с альвой и детьми, чувствительными к ней?

– Откуда ты… – она удивленно посмотрела на меня, но тут же осеклась. – Если я скажу тебе, то нарушу имперскую клятву. Прости, но даже ради тебя я на такое не пойду.

– Послушай, – я взял её за худенькое плечо. – Мы оба уже встряли в это по самое горло. Ты намерена продолжить миссию, так? И не пытайся врать, я видел карты в твоем мониторе, ты перестроила маршрут с учётом нашего текущего положения.

Секунду посомневавшись, она коротко кивнула.

– Прекрасно, и как ты собралась это делать в одиночку? Чёрта с два я тебе позволю. Если решила идти дальше, мы идём вместе. Ты, я и Лиливайсс.

Девушка тяжело вздохнула, не проронив ни слова.

– А если откажешься, мне придётся сослаться на статью сто вторую имперского армейского устава. Если забыла, напомню: в случае потери всего личного состава командиру надлежит эвакуироваться в ближайший полевой штаб любой ценой, после чего…

– Нет, – перебила она. – Ты прав, хватит секретов. Я скажу тебе настоящую задачу моего отряда, которую нам дал Император, но поклянись, что это останется только между нами.

Она строго посмотрела на меня. Во взгляд её серых глаз снова вернулась серьёзность и сила истинного командира. Я кивнул.

– Даю слово офицера.

В её взгляде показалось облегчение. Куснув губу, она вывела на свой монитор карту местности, исчерченную тонкими ниточками маршрутов и пестро украшенную отметками защитных сооружений и частей. И вражеских, и наших.

– Тогда слушай внимательно, Ярослав Вайнер.

Глава 5

– Давай руку.

Аня взялась за мою руку и ловко взобралась на узкий уступ, почти на самом верху скалы. Путь сюда занял почти два часа. Внизу шумела ледяная река, и сквозь слабую дымку можно было разглядеть вход в нашу пещеру. Но туда мы больше не вернемся.

– Оп! – запрыгнув повыше, девушка пошатнулась, но я придержал ее за талию. Выдохнув, она кивнула.

– Спасибо. Сейчас попробую еще раз связаться с нашими, на такой высоте помех должно быть меньше.

Держась за выступ скалы одной рукой, вторую она вытянула вверх. В магической вспышке сверкнул металл, и в небо устремилась тонкая и гибкая антенна. А через пару минут, подключив к ней свой монитор, девушка настроилась на нужную частоту и в эфир полетели шифрованные сигналы вызова.

– «Бабочка» вызывает «ольху», «ольха»!

Её звонкий, напряжённый голос эхом загулял между скал. Она повторяла вызов, но ответа не было.

– Что-то мешает сигналу, – я включил свой монитор, из динамика раздался сухой треск датчика альвы. – Ну конечно, почти двести частиц на миллион… сквозь такие помехи даже спутниковый сигнал еле протиснется.

Мы переглянулись. Я заметил, как Аня внимательно посмотрела на мою шею в поисках почерневших вен. Впрочем, я делал то же самое. Альвитина у нас не осталось, последнюю порцию мы разделили на двоих перед подъемом на гору.

– Вот что, давай подключим мой монитор и усилим сигнал.

Я подключил к антенне свое устройство и настроил частоту. В эфир снова полетел звонкий голос Анны Аракчеевой.

– «Ольха»! Я – «бабочка»! «Ольха»!

– «…чка»! Прием! Слышим! – внезапно ожил динамик взволнованным мужским голосом, прорвавшимся сквозь сухой треск помех. Аня воодушевленно улыбнулась, розовея.

– «Ольха»!

– Слава Всеотцу, мы думали, что потеряли вас. Вы два дня не выходили на связь! Что с отрядом? Доложите ваше положение и статус, «бабочка»!

– Отряд… – она посмотрела на меня, её взгляд потускнел. Куснув губу, она ответила. – Все мертвы. Осталась только я.

– Как все?.. что ты говоришь?

– Мы попали в засаду на перевале. Они нас ждали, и когда мы начали атаку, нас накрыли с воздуха, а потом высадили десант.

– Чёртовы… – в динамике послышалось шипение, скрывшее цветастые фразы офицера на том конце. – А вы-то как выжили?..

Я коснулся её руки и покачал головой. Про плен и допросы штабу лучше было не знать. Но Аня решила по-своему.

– Мои ребята пожертвовали собой, чтобы спасти меня. Несколько часов я была в окружении, пока не пришла помощь.

– Кто? Мы не отправляли поддержку. Какой отряд вам помог?

– Не отряд, – Аня снова прикусила губу, подбирая слова. – Мне помог князь Вайнер с его кодексом. Они разбили отряд десантников противника и мы ушли до прихода вражеских подкреплений.

– Вайнер? – голос насторожился. – Он дезертировал из своей части! Командир отряда объявил его предателем!..

– Его командир ошибается. Он единственный догадался, что мы попали в засаду, и пришел на помощь. Без него я бы погибла, – строго ответила Аня. – Как офицер и дворянка, я обязана ему жизнью. Сейчас он рядом, и мы намерены продолжать выполнение задачи отряда 30.

– Принял, «бабочка», – сухо, с ноткой разочарования ответил офицер. – Оставайтесь на месте и ожидайте приказов…

– Не могу, нас запеленгуют по сигналу, – перебила Аня. – Мы двигаемся дальше по плану операции «гроза». Вдвоём. Прошу оказать поддержку всеми силами.

– Где вы находитесь? – тут же прилетело в ответ, офицер на том конце явно нервничал. – Назовите ваши координаты, мы отправим дроны с амуницией и припасами!

Аня набрала воздуха для ответа, но посмотрела на меня. Я прикрыл её монитор рукой, чтоб нас не услышали.

– Не спеши. Шведы знали, что вы нападёте на блокпост. Кто-то в наших штабах сливает им информацию. И из-за этой крысы убили весь твой отряд. Будь осторожна.

Она кивнула, бледнея на глазах. Когда я убрал руку, девушка снова заговорила.

– Установить координаты не могу, мешают помехи! Ориентируйтесь на прежний план операции. Мы идём дальше! Конец связи.

Она отсоединила коннектор от устройства и щелчком пальцев развоплотила антенну, после чего отстучала изящными пальчиками замысловатую дробь по крану своего монитора. Хмуря аккуратные брови, она показала мне карту.

– Течение отнесло нас глубже на территорию противника. И пока они нас здесь не ищут, иначе небо бы уже кишело от дронов. Это идеальная возможность прорваться к «Вавилонской башне».

Её палец навис над красной точкой на карте.

«Вавилонская башня». Альва-лаборатория, куда увезли ту девчонку, которую упустили мы с Лиливайсс. Место, где проводятся тайные эксперименты над людьми и монстрами, о сути которых даже имперская разведка почти ничего не знала.

Но что известно точно – именно там сейчас находится Третье Ядро, мощнейший альва-кристалл из тела поверженного Владыки. На весь мир их было всего три, и один из них был совсем рядом с нами.

– Уверена, что ядро ещё там?

– Уверена, – кивнула она. – Перед выходом на задание мы с Романом видели данные разведки, фотографии и записи. Ядро владыки в «башне». И знаешь, Слава, я даже предполагать не хочу, что они планируют сделать с ним.

– Лучше и не надо, – мрачно ответил я, вспоминая ответ Ани на мой вопрос о цели «Титании».

А ответ был простым. Штурмом взять лабораторию «Вавилонская башня». Вернуть граждан Империи и захватить Третье Ядро. Любой ценой не допустить их слияния и перерождения. И главное, если вернуть их будет невозможно – уничтожить обоих.

От ее слов до сих пор в животе ощущался неприятный холодок.

Значит, Императору нужно ядро, настолько сильно, что для его поимки он отправил собственного сына и его невесту. О том, что отряд элитных штурмовиков должен будет убить четырнадцатилетнюю девчонку, если дело не выгорит, я старался не думать.

– Император всерьез считает, что шведы решили вернуть в мир Владыку, – тихо добавила девушка. – Но зачем? Они уверены, что смогут подчинить себе такую мощь?

– Ещё как уверены, – горько усмехнулся я, вспоминая наш с Лили побег. – По крайней мере доминатора им подчинить удалось. У них есть что-то, технология или магия, позволяющая обуздать альву. А раз так, почему не попробовать то же с владыкой?

– Но тогда получается, – Аня взволнованно расширила глаза, переходя на шепот. – Та девочка, которую вывезли из нашей…

Её голос прервал звон цепей моего гримуара.

Я задохнулся от прорезавшего грудь давящего чувства. Стигматы налились жаром, откликаясь на ускорившийся ток альвы в теле.

Лили!

– Приди, Лиливайсс!

Я сжал почерневшую обложку и влил в неё бурлящую альву. В тот же миг воздух над уступом, где мы стояли, вспыхнул багровым светом – и разверзся черный портал. Налившись нестерпимым сиянием, он исторг девичью фигуру. Она покачнулась в воздухе, словно потеряла опору под ногами, и упала прямиком на меня.

– Эй, держись! – я подхватил ослабевшую Лили и прижался с ней к скале, едва не теряя равновесие.

– Хозяин, – буркнула она, рассеянно глядя по сторонам. – Ты один?

– Ого, так она – твой кодекс? – Аня с любопытством посмотрела на неё. – Значит, не помощница и не секретарь? А у тебя много сюрпризов, господин Вайнер.

– Что с тобой случилось? – я осторожно тряхнул кодекс. – Куда ты пропала? На тебя напали?

– Нет, это, – пробормотала она, моргая, сфокусировалась на мне – и тут же её взгляд прояснился. Секундное замешательство как ветром сдуло, Лили посмотрела на меня острым взглядом хищницы, учуявшей добычу.

– Хозяин, нам нужно уходить. Я выведу тебя отсюда.

– Сперва расскажи, что произошло? – я снова тряхнул её. – Какого черта? Что с тобой случилось? Ты выглядишь так, будто схватилась с доминатором! Или это был еще один кодекс?

– Как знать, – буркнула она, отводя взгляд. – В любом случае, сейчас не время. У меня нет сил на порталы, так что давай вернемся к лагерю и…

– Никуда мы не пойдем, – я кивнул на Аню. – Мы уже всё решили, двигаемся к «Вавилонской башне», и ты нам поможешь.

– Хоо, – протянула она, придирчиво разглядывая мою спутницу. Искорка ревности мелькнула в её глазах. – Так вот что случилось. Значит, ВЫ решили идти туда, где больше всего врагов. Прекрасно! Твоя стигмата там придется кстати. Что касается нашей силы…

Она с едкой ухмылочкой изящно провела пальцем по замку на моей груди и остановилась напротив стигматы.

– Хмм… ты быстро восстановился, когда поглотил альва-кристалл. И твой резерв увеличился… может, пока меня не было, у тебя увеличилось что-то ещё?

Она ехидно покосилась на Аню: девушка стыдливо порозовела.

– Слава, кодексы всегда говорят загадками? Я понятия не имею, что она вообще несёт.

– Ох, Сла-ава! – протянула Лили, пародируя её. – Что между нами должно произойти, чтобы я тоже могла тебя так звать? Всех тех ночей, что мы провели вместе, недостаточно?

– Кончай паясничать, нам не до шуток, – нахмурился я. – Почему ты не вытащила нас, как я тебе велел?

– Потому что тогда подвергла бы вас опасности, – она посерьёзнела, хмуря красивые брови. – Я чувствую, как концентрируется альва. Она собирается в этих горах. Что-то должно произойти, хозяин. И на вашем месте я бы убиралась отсюда поскорее. Там, впереди, собирается много магов и кодексов. Сильных.

Она посмотрела в сторону гор, куда и лежал наш путь. Лиливайсс прищурилась, растягивая губы в плотоядной ухмылке, и тихо добавила.

– И это чёртово чудовище тоже будет там.

– Чудовище… ты про владыку? – я коснулся её плеча. – Ты чувствуешь её? В той стороне появился владыка?

Лили с подозрением зыркнула на Анну и схватила меня, отворачивая от спутницы. Её рука легла на моё плечо, заставляя нагнуться к ней. Приблизившись, она зашептала на ухо.

– Не владыка. Но такого я еще не встречала, хозяин. В той лаборатории что-то такое, от чего даже у меня мурашки бегут, а волосы на затылке встают дыбом. Что-то грядёт, человек. Такое, что даже я могу оказаться бессильной тебе помочь.

Я оглянулся на Аню: девушка взволнованно смотрела на нас, теребя рукав комбинезона на запястье.

– Вот что, возвращайся и восстанавливай силы, – я глянул на Лили и положил руку на гримуар. – Скоро ты мне понадобишься.

Лили мазнула по Анне едким взглядом и с усмешкой растворилась во вспышке света.

– Уходим скорее, пока нашу позицию не засекли, – кивнула Анна, показывая карту на своем мониторе. – Если сейчас спустимся по той дороге, через сутки как раз выйдем к лаборатории. А дальше…

Её слова прервал писк монитора. Перейдя в режим рации, он настойчиво жужжал, призывая включить связь.

– Это позывные нашего генштаба! Они пробились через помехи! – девушка просветлела лицом, нажимая приём. – «Бабочка» на связи!

* * *

– Где сейчас Титания? – Император поднял взгляд на голограмму панорамной карты поля боя. Вокруг огромного стола посреди Екатерининского зала собрались все генералы высшего ранга и князья старших родов, включая Пожарского, Долгорукого и Аракчеева. Убеленный сединами старик в кипельно-белом мундире хмурил раскидистые брови, поджав губы.

Старый боевой товарищ не находил себе места с тех самых пор, как пропала связь с отрядом его внучки. Её отец был готов лично повести третью полевую армию на позиции шведов, но старый генерал знал, что добра из этого не выйдет. В бою нужна холодная голова.

– На восточном склоне хребта, – заместитель Долгорукого, великий князь Витте отметил точку на карте. От нее вверх шла узкая желтая полоска предполагаемого маршрута, которым должны были пройти штурмовики тридцатого отряда, если бы всё прошло по плану.

– По её словам, они с князем Вайнером и его кодексом двигаются прямо к «Вавилону», – добавил великий князь Долгорукий. – Их всего двое плюс кодекс, этих сил недостаточно для полноценного штурма, и тем более, для выполнения задания. Я предлагаю отправить семь элитных отрядов тяжелых штурмовиков, усиленных мехдивизионом…

– Перевал прикрыт шведскими системами противовоздушной обороны, – отрезал Пожарский. – Вы просто положите кучу хороших солдат, а к цели прорвется в лучшем случае половина.

– И что же вы предлагаете?

– Ударить всеми силами, – неожиданно заявил Император, вставая с места. – Третья полевая и двенадцатая танковая армии уже прорвали фронт шведов в двух местах. Отправим их в глубь прорыва, дабы обрушить весь фронт противника на южном фланге.

Он провел пальцем, чертя в воздухе линию, и на карте запылали алые стрелки, направленные на горную гряду Альтевотан.

– Тем временем, мы нанесем второй удар с востока силами трех армий и отрядов имперских штурмовиков. Используем усиленные магами отряды, чтобы создать угрозу обрушения фронта и здесь. Я отправлю часть резерва и второй отряд «Молния». Сконцентрируем удар магов с кодексами на вот этих двух точках.

Он выделил две цитадели шведской обороны, стойко державшие до этого все удары его бойцов. Пожарский с уважением посмотрел на государя: отряд «Молния» возглавлял его сын. Император знал, чем рискует, но не колебался ни секунды. Удивительная решимость и хладнокровие.

А государь продолжал чертить стрелки на карте.

– Нужно создать несколько точек прорыва, обрушить их оборону сразу в нескольких критических местах. Так мы вынудим шведов отдать все резервы на закрытие прорывов.

– И тем самым, расчистим дорогу Титании, – кивнул Аракчеев-старший, тяжело опираясь на край стола. – Вынудить врага отдать фронту все резервы, ослабив его перед одним точным и филигранным ударом… это может сработать. Но малейший просчет будет стоить им жизни. Это колоссальный риск.

– На кону – риск новой войны с альвой, – сухо возразил государь. – Это больше, чем жизни двух бойцов. Даже самых лучших. Кроме того, с ними кодекс.

– Пришли последние данные, – взял слово Пожарский. – Альва-фон вокруг «башни Вавилона» растёт. Спутниковая разведка показывает, что шведы собирают свои резервы на восточном направлении, как вы и предполагали, государь. Они знают, что там сражается ваш сын. Они ждут прорыва с востока.

– У кого-то есть возражения или предложения? – император обвел пристальным взглядом собравшихся. – Кто может предложить более надежный план?

– Что если ударить силами всех доступных кодексов во главе с императорским? – подал голос стоявший поодаль князь Орлов. – Столь сокрушительную силу они не смогут проигнорировать, с одной стороны. А с другой, её может быть достаточно для быстрого решения цели всей кампании. Кодексы появятся прямо в лаборатории, и…

– Мы не можем появиться прямо там, – заговорила Сирин, всё это время стоявшая позади государя. – Сейчас там такое сильное излучение альвы, что порталы могут выкинуть нас внутрь скалы, или того хуже. Кроме того, на их стороне – императорский кодекс. Мы рискуем потерять много наших кодексов, а это – непоправимый урон для Империи.

Орлов молча кивнул, косясь на карту. В реальном времени на ней смещались красные и синие точки, обозначающие войска. Одинокой точкой в самом сердце вражеской территории горела точка, обозначающая Титанию и князя Вайнера.

– Ещё предложения?

Князья внимательно смотрели на правителя, но ни один не нашел, что добавить к его словам.

– Значит, решено, – он на секунду прикрыл веки. – Подготовьте приказы командирам ударных частей. Пусть передовым частям окажут поддержку ударные отряды магов. Используйте все необходимые ресурсы. Наш удар должен быть решительным. Шведы осторожничают и думают, что мы будем беречь силы, пытаясь обмануть их. Так пусть у них не останется сомнений в нашей серьёзности. Князь Долгорукий, обеспечьте отряд Титании амуницией и снаряжением.

Он бросил взгляд на Сирин. Кодекс бесстрастно смотрела на карту, сжимая в руке копьё. Костяшки ее пальцев побелели от напряжения.

– Сирин, – негромко велел он. – Подготовь ударную группу кодексов и жди моего приказа. На случай, если других вариантов не останется.

Девушка посмотрела на него обжигающе холодными глазами – и беззвучно заговорила. Так, что только они двое могли понять её слова.

– Мы не сможем попасть туда, хозяин. Альва в тех горах сходит с ума. Я чувствую, как в тех землях зреют её гибельные нарывы. Что-то грядёт, и боюсь, что людям, которые там окажутся, придётся самим сражаться с этим злом.