Текст книги ""Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

Соавторы: Олег Ростов,Михаил Беляев,,Виктория Крафт,Влад Радин,Константин Градов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 144 (всего у книги 353 страниц)

Глава 3

Москва. Неподалеку от Церемониального Дворца.

Концентрация альва-частиц 21,6 на миллион

– Сколько народу, не проехать, – фыркнул Егор, утапливая педаль тормоза. Отцовский внедорожник плавно притормозил, едва не толкнув машину впереди.

– Кирсанов! – шикнула Софья, вцепившись в подлокотник. – Хоть тут веди нормально!

– Если тебе так не нравится, может, сама за руль сядешь? – огрызнулся он. – Я ж не виноват, что отец запретил мне водить.

– Ну, у него были причины… – робко сказала Руи с заднего сиденья, но тут же замолкла, поймав гневный взгляд Егора в зеркале заднего вида.

Наконец, машины впереди тронулись с места. Преодолев плотный поток, они свернули на объезд у дворца церемоний и поехали к жилым кварталам.

– Там вообще все собрались, – хмыкнул Егор, косясь на видневшуюся вдали парковку у дворца, плотно заставленную роскошными автомобилями. – Ой-ёй… Я один это вижу?

Софья и Руи одновременно посмотрели в окно. Громадный дворцовый комплекс слабо светился на фоне серого неба, затянутого облаками. И это была совсем не подсветка. Мощнейшая аура альвы окутывала всё сооружение и поднималась к небу сотнями светящихся линий.

– Вот это аура… – выдохнула Софья.

– Хех, конечно, – усмехнулся Егор, – Там же сейчас наследникам раздают кодексы. И так-то мы должны сейчас не гнать непонятно куда, а быть там. Получать эти чертовы гримуары, обретать новую силу…

Он вздохнул, стиснув руль.

– Жалеешь, что ты не среди них? – Софья кивнула на скрывающийся за домами дворец.

– Неа, – отмахнулся он. – Я ещё получу причитающееся мне по праву. У нас тут дело поважнее каких-то кодексов…

– Удивительно слышать это от тебя, – хмыкнула девушка. – Кто бы мог подумать, что такой, как ты, пойдёт спасать друга из…

Она осеклась. В груди сперло дыхание, а перед глазами снова встала картина недавнего прошлого. Седые шведские горы и равнина, заваленная почерневшими трупами альва-монстров. Вспышка ярче тысячи солнц, обжигающее сияние – и силуэт Кирсанова, закрывшего её собой от смертоносного пламени. Громадная скала, ударная волна, пыль и грохот… а потом долгие часы тишины в каменном плену, где они вслушивались в дыхание другу друга, моля только о том, чтобы оно не пропало.

Она хрипло вдохнула, рука машинально потянулась к сумочке за ингалятором.

– Держи, – он повернулся к ней и протянул баллончик. – Что ты говорила?

– А… – она сморгнула наваждение и, сделав пару глубоких вдохов, покачала головой. – Ничего, ты прав.

За окном замелькали высоченные элитные жилые комплексы центрального квартала. В таких жили семьи военных, приближенные ко двору и княжеским домам люди, и просто состоятельные мещане.

– Нам далеко еще?

– Сейчас гляну, – Софья сверилась с картой. – Мы почти доехали, сейчас налево… Э, погоди-ка, стой!

– А? Ох ё!

Машина резко затормозила и вильнула к обочине. Ойкнув, Софья подняла голову.

Въезд в жилой комплекс перекрывал черный фургон, возле которого стояли двое вооруженных людей.

– Опричники, – цыкнул Егор. – И что делать?

– Вылезаем, – пожевав губу, сказала Софья. – Идём в обход, поищем, может не все входы перекрыты. Притворимся, что просто гуляем после клуба, или не знаю, сам придумаешь!

Все трое вышли из машины и, стараясь не привлекать внимания, направились мимо кордона охраны вдоль квартала.

– Девчонки, я вам покажу, как надо правильно отдыхать! – приобняв обеих спутниц, Егор заговорил так, чтобы его слышали опричники. – Мой отец – важная шишка у князя!

– Не переигрывай, болван! – натянуто улыбаясь, шепнула Софья. – Заметят же!

Егор украдкой посмотрел на охрану. Но им не было никакого дела до троицы. Притихнув, они прошли вдоль дома и свернули на другую улицу, окружавшую квартал. Но и там была охрана.

– Уроды… – процедил он.

– Ребята, а если здесь? – Руи кивнула на узкий проулок, заставленный мусорными контейнерами.

– А это идея, – Софья юркнула в проулок, потянув за собой обоих. – Быстро!

Они прошли вдоль грязных контейнеров, морща носы от букета мусорных ароматов, пока не упёрлись в решетчатые ворота, ведущие во внутренний двор.

– Есть! – засияв, Софья обернулась к друзьям. – Руи, да ты умничка!

– Ага, только тут замок, – хмыкнул Егор и подошел к воротам. – Дай-ка я…

Он поднял ладонь – сверкнув магией, в ней появился гранитный булыжник. Он примерился и ударил по замку. Сталь жалобно звякнула, но не поддалась.

– Так, еще разок…

– Погоди, ты пока его ломаешь, сюда на лязг весь двор сбежится, – Софья оттеснила его в сторону. – Дай покажу, как надо.

Она примерилась, сложила пальцы в кулак, оттопырив указательный, и приложила его к дужке.

– Смотри и учись.

На кончике её пальца вспыхнул огонёк, разрастаясь, пламя сфокусировалось и вытянулось в мощную узкую струю, как у газовой горелки. Софья сощурилась и прижала кончик огненного язычка к дужке. Металл быстро раскалился докрасна, пока не закапал тягучими каплями на асфальт. Вдобавок к мусорному букету в воздухе завоняло палёным железом и битумом.

Пламя пережгло дужку и замок плюхнулся на землю, источая белёсый дымок.

– Вот так! – смахнув пот со лба, Софья с торжествующей улыбкой открыла скрипнувшие ворота. – Ну что, идём?

Все трое скользнули внутрь двора и с опаской выглянули из проулка.

– Опричников вроде нет, – Руи обернулась к ребятам. – Куда нам вообще?

– Идите за мной, я знаю адрес, – Софья махнула им рукой и непринужденно вышла на дорожку. Они прошли мимо широченной детской площадки и направились к богато украшенным дверям подъездов, больше похожих на входы в особняки.

– Слушай, ты всю дорогу ничего не говорила, – догнав её, негромко сказал Егор. – Куда ты нас тащишь-то?

– Так, это где-то здесь, – она быстро подошла к широкой двери и, выудив из кармана альвафон, набрала код. – Вроде так… да!

Они вошли в подъезд и вошли в просторный лифт. Двери закрылись, кабинка поехала вверх.

– Вы много знаете о жизни Славы до универа? – спросила она.

Руи покачала головой.

– Откуда? – хмыкнул Егор. – Он вроде учился в суворовском, сам говорил. Его же туда сразу после предательства родителей засунули. А что там было, он не говорил. Это надо спрашивать у тех, кто с ним учился.

– Именно, – кивнула Софья. – Я тоже так подумала. И, как староста, навела кое-какие справки…

– Это каким образом? – сощурился Егор.

– Да просто использовала связи отца в армии и взломала имперский архив, – улыбнулась она. – У Славы нет дальних или ближних родственников, у кого он мог бы укрыться, да и там опричники наверняка бы его ждали. Зато он был довольно близок со своей наставницей в суворовском.

Лифт замер и открылся, заставив их притихнуть. Выглянув наружу, Софья огляделась и дала знак идти за ней.

– Близок – в каком смысле? – зашептала Руи, догнав её.

– Во всех, – тихо ответила она. – Опричники тоже знали это. Потому и нагрянули сюда, и оцепили квартал… так, где эта квартира?

Она подошла к неприметной двери. На полу лежала лента ограждения. Оглянувшись на остальных, девушка потянула ручку на себя. Дверь с тихим скрипом приоткрылась.

– Даже если его здесь не было, наверняка осталось что-то, что укажет нам, где он сейчас, – Софья сверкнула глазами и вошла в квартиру. – За дело!

Щелкнул выключатель. Коридор осветился тусклым желтым светом. Впереди виднелась светлая гостиная и кухня, заваленные разбросанными вещами, одеждой и бог знает чем ещё. Шкафы были открыты и вывернуты, их содержимое беспорядочно лежало на полу.

Софья поморщилась и, отодвинув ногой смятую банку из-под пива, прошла вглубь.

– Похоже, до нас тут уже всё перевернули, – заметил Егор, войдя следом.

– Обыскивали в спешке, – взволнованно прошептала она. – Вон сколько всего оставили…

Она замерла: в тёмной гостиной, заваленной хламом больше остальных, на диване светил экраном открытый ноутбук. Целый.

– За мной! – шепнула она и поспешила в комнату. – Осмотрите всё, я гляну ноутбук!

Евда все трое переступили порог гостиной, Софья заметила кое-что ещё, укрывшееся от первого взгляда. Оружейную стойку в углу комнаты, явно под что-то большое. А на ней – двуручный меч, украшенный тускло мерцавшим в полутьме алым камнем.

Внутри шевельнулось нехорошее предчувствие, словно кто-то смотрел прямо на них. Софья подняла руку, вливая альву. Тут же в тёмном углу шевельнулась неясная тень – и метнулась к ней.

– Осторожно!

Бешеная сила обрушилась на неё. Софья едва успела закрыться руками, как тяжелый удар швырнул её назад, прямиком на Егора. На миг она увидела темный силуэт с горящими альвой глазами.

Перед глазами мелькнула фигура Руи. Девушка молниеносно метнулась наперерез тени, занося горящий альвой кулак. Но едва она приблизилась, как тень крутанулась на пятке и ударом ноги отшвырнула Руи.

Девчонка ударилась о шкаф и сползла на пол.

Стиснув зубы от боли, Софья вскочила. В её ладонях вспыхнуло пламя, осветив тень. На миг она заметила лицо, как в ту же секунду тень неуловимым движением ушла с траектории, сближаясь. Острая боль пронзила живот, Софья закашлялась, скосив глаза вниз: в её солнечное сплетение воткнулся кулак, заставив девчонку рухнут ьна колени.

– Тварь!.. – поревел Егор и набросился на тень, сцепившись в схватке.

Софья сползла на пол, ловя ртом воздух. Помутневшим взглядом она видела, как Егор попытался схватить юркий силуэт. В его руке вспыхнула магия, осветив стройное женское тело напротив.

Он попытался ударить её массивным куском скалы, но незнакомка была быстрее. Ударом с разворота она сбила руку Кирсанова с траектории, изящно развернулась – и вторым ударом влепила ему кулаком в лицо. Егор пошатнулся, но удержался, слишком упрямый, чтобы упасть.

В голове мелькнуло: надо помочь, скорее! С трудом фокусируя зрение, Софья собрала альву с кулаке, готовясь ударить всей силой. Нужно лишь улучить момент, пока она занята боем.

Взревев от боли, Егор снова бросился в атаку. Незнакомка скользнула навстречу, коротким блоком отбила его кулак и свалила Кирсанова на пол.

Юркая тень остановилась, нависнув над парнем. Софья подняла руку, пока соперница, стиснув его горло, занесла кулак для удара…

– Наставница, стойте!.. – раздался крик Руи.

– Что? – женщина обернулась. – «Ласка», это ты?..

– Так точно! – кашлянув, девушка поднялась на ноги. – Это мои друзья, мы не собирались… Кха!

Софья заметила, как морок альвы сошел с женщины, открывая её лицо и силуэт. Женщина, на вид лет тридцати, крепко держала Егора за горло, прижав к полу, и с непониманием смотрела на них. Гнев и решимость в её взгляде сменились растерянностью.

– Какого хрена? – выдохнула она. – Откуда ты здесь? А эти кто?..

– Кхх… дамочка, вы бы… – прохрипел Егор, морщась. – Отпустили лучше…

– Госпожа Хошино, – Софья опустила руку, пламя в её ладони погасло. – Мы – друзья Ярослава Вайнера. Помните, мы были с ним в шведской кампании?

– А… Одногруппники! – она выпустила Егора и поднялась. – И чего вы решили вломиться ко мне домой?

– Тут такое дело… – потупилась Софья. – Позвольте, я объясню.

Включив свет, минут пять она рассказывала обо всём, что случилось с Ярославом, своих догадках и их общем решении помочь другу. Наставница, сев на диван и подобрав под себя ноги, внимательно слушала её. На её красивом лице отпечаталась усталость, было видно, что ей довелось многое пережить за последние дни. Но стойкость и сила воли сквозили и в её взгляде, и в позе, и в каждом жесте.

Софья невольно восхитилась ею. Женщина была старше её едва ли на десяток лет, источала ауру сурового бойца и командира.

– То есть вы трое решили спасти Славу? – спросила она, обведя взглядом стоящих перед ней студентов. – При этом не зная, ни где он, ни что с ним сейчас, так?

– Ну, да, – пожал плечами Егор.

– Ох, молодёжь, ну вы и… – она устало вздохнула. – И как вы собрались его вызволять, если втроём со мной одной справиться не смогли? Будь на моём месте опричник, вас бы давно застрелили.

Ребята потупились, виновато косясь друг на друга.

– Ладно, – вздохнула Хошино и поднялась. – Это была смелая попытка, отдаю вам должное.

– Мы хотели узнать, где он сейчас находится, – подала голос Руи.

– Поэтому и залезли, – кивнула Софья. – Мы не хотели ничего воровать или вроде того. Вы ведь знаете его лучше нас. Наверняка у вас есть доступ к имперской базе данных, или…

– Так хватит догадок, – Хошино подняла руку. – Да, мы со Славой виделись недавно. Он приходил ко мне, сюда, незадолго до обыска.

– Так его?.. – ахнула Софья.

– Не схватили, он ушел раньше, – та покачала головой. – Но легче от этого не станет. Сейчас он в «Белогорье», это такая огромная лаборатория профессора Потёмкина, где он исследует альву и ставит свои эксперименты. Там много чего творится, о чем Империи лучше вообще не знать. Слава пошел туда, чтобы спасти своих сестру и жену.

– Выходит… – сощурился Егор, как раздался тревожный писк альвафонов. Все трое достали устройства и посмотрели на кран.

– Общая тревога, да? – ухмыльнулась Хошино. – Первый уровень, так же, как при альва-прорыве.

– Как вы узнали?

– Выходит, охранник в тюрьме не врал, – женщина куснула губу. – В «Белогорье» сейчас происходит пробуждение нового Владыки, ребята. И этот владыка пробуждается через тело Ярослава.

Егор выпучил глаза, Софья беззвучно ахнула.

– Выходит, уже поздно? – проронила Руи.

– Кто знает, – усмехнулась она, вспоминая слова Сирин. Императорский кодекс точно знала, что его можно вернуть. Иначе бы не рискнула пойти против приказа собственного хозяина.

Она посмотрела на троицу и сощурилась.

– Скажу так. Я собираюсь помочь Ярославу, даже если придется делать это в одиночку. Но если вы настроены всерьёз, у нас будет куда больше шансов. Предупрежу сразу, – она снова обвела взглядом приободрившихся ребят. – Это не школьная экскурсия, и не лёгкая прогулка, как это было в Швеции. Вы не представляете, что значит противостоять владыке… и я пока не знаю. Мы можем умереть. Сейчас в «Белогорье» бьются сильнейшие кодексы и маги со всей Империи.

– Ну, Яр не побоялся рискнуть ради нас, вы же помните, – улыбнулся Егор. – Да и мы уже не дети малые. Справимся. Я иду при любом раскладе, не в духе Кирсановых давать заднюю, если обещал помочь. Девчонки, а вы как?

– Угу, – кивнула Софья. – Если бы не Слава, меня бы тут не было.

– Я иду с вами, – помедлив, ответила Руи. – Вчетвером мы справимся.

– Вот и славно, – кивнула Хошино и, взглянув на экран ноутбука, помрачнела. – Черт… опричники снова идут сюда. Ну вы молодцы, что расшумелись тут с магией! Собираемся быстро и валим! Руи, возьми вон тот чехол и запакуй меч, я за костюмом!

Руи тут же метнулась к стойке, подхватив массивный чехол с пола. Майор же, без особых раздумий стянув с тела футболку, вытащила из шкафа красно-черный боевой костюм и принялась облачаться прямо у всех на глазах.

– Хоо, я смотрю, у Яра губа не дура, – толкнув Софью локтем, ехидно зашептал Егор. Он пожирал взглядом голую спину и талию майора.

– Заткнись ты! – шикнула девушка.

– Чего застыли? – обернулась Хошино. – Хватайте рюкзак, припасы и марш на выход!

Ребята засуетились, выполняя распоряжение. Только сейчас, при свете, Софья заметила, что в общем бардаке выделялся приготовленный рюкзак и заботливо разложенные рядом пайки, аптечка и другие припасы.

– Скорее, они уже близко! – Руи пронеслась к выходу с мечом в обнимку.

– Идём уже, идём! – застегнув рюкзак, Егор поспешил следом. Софья заметила, как Хошино сдвинула висящую на стене картину и вытащила что-то из сейфа под ней.

Все четверо выскочили из квартиры и рванули к лестнице: лифт уже ехал на их этаж. Ураганом они спустились вниз и, убедившись, что снаружи никого, помчались через двор к воротам со срезанным замком.

Сердце в груди колотилось как бешеное, словно за ними гнались толпы альва-монстров. Бог знает каким чудом миновав патруль, они выскочили на людную улицу из мусорного проулка и поспешили к машине. Лишь когда они сложили все вещи в багажник, устроились в машине и Егор дал по газам, тревога немого отпустила Софью. Девушка шумно выдохнула.

– Что вы забрали из сейфа? – она обернулась к Хошино.

Та сунула руку за пазуху и вытащила упаковку из пяти запаянных одноразовых инъекторов. Каждый был подписан вязью японских иероглифов. Егор любопытно скосил глаза назад.

– Боевые стимуляторы, – негромко пояснила она. – В Империи таких не делают, да и в Японии уже тоже. мой отец работал на правительство, изучал альву. Это – один из результатов его работы. Вот, держите.

Она оторвала от упаковки по одному инъектору и раздала ребятам.

– Он усилит вашу магию и физические возможности в несколько раз, но действует всего сорок минут. И последствия применения, мягко скажем, очень неприятные, так что используйте только в крайнем случае. Я не шучу, эта штука может вас убить.

– Поняла, – Софья убрала шприц в сумку. – Если нам реально придется столкнуться с мощью Владыки, лучше уж иметь шанс на победу с такой ценой, чем вообще без него. Спасибо.

– Хоо, эта штука будет покруче альва-эссенции с вином, – хохотнул Егор. – Так куда мы едем? Где это ваше «Белогорье»?

– «Белогорье» – это летающий город, на машине туда не доедешь, – Хошино убрала свой шприц в карман костюма. – Езжай в военную часть третьего сектора в Подмосковье. Я дам координаты. И помолитесь, чтобы мой хороший знакомый согласился помочь нам.

– Хороший знакомый? – сощурилась Софья. – Если сам Император сейчас против Вайнера, кто рискнёт пойти против его слова?

– Тот, кому уже нечего терять, – майор взволнованно улыбнулась. – его светлость, господин Аракчеев.

Глава 4

Дворец Церемоний.

Концентрация альва-частиц 41,1 на миллион

– Ваше Высочество!

Взволнованно прижав к груди новенький гримуар, она побежала навстречу вышедшему из коридора цесаревичу. Сердце выпрыгивало из груди от радости. Десять минут назад она призвала кодекс и, к величайшей удаче, беловолосая девушка оказалась водного атрибута, как и её хозяйка.

Окрылённая успехом, она спешила поделиться радостью с Романом. Но замерла на месте, когда из коридора вслед за задумчивым наследником вышел высокий худощавый юноша с тускло светившимися глазами. На его бледном лице играла улыбка, а узоры на одежде неуловимо напоминали прожилки на телах альва-монстров.

– О, Екатерина, – рассеянно посмотрев на неё, Роман улыбнулся.

– Ваше Высочество, – она вежливо поклонилась и подошла к нему. – Я только что призвала кодекс, её зовут Гласия, а ещё…

Она осеклась: незнакомец, вставший рядом с наследником, скользнул по ней взглядом и посмотрел на кодекс.

– Вот как, – безразлично хмыкнул Роман. – Знаешь, наконец-то спустя столько времени я тоже призвал кодекс.

Он кивнул на стоявшего рядом юношу, который рассматривал её. Тот шагнул вперёд – так быстро и плавно, словно плыл над полом, – и с хищной улыбкой посмотрел на них обеих. На миг его глаза сверкнули зловещим алым блеском.

– Императорский кодекс Аластер.

От его взгляда по коже побежали мурашки. От него веяло неосознанной жутью, так что всё внутри неё вставало на дыбы рядом с этим кодексом.

– О, я рад, что у моего хозяина такая. одаренная знакомая. Надеюсь, мы найдем общий язык, – елейным голосом произнес он и шагнул навстречу, протягивая руку.

Смутный страх внутри перерос в тревогу. Морозова рефлекторно отпрянула, стиснув гримуар, а перед ней показался затылок Гласии: девушка мгновенно шагнула из-за ее спины, встав между ними.

– Госпожа, осторожно, – предупредила она, закрывая хозяйку собой. – С этим кодексом что-то не так…

Морозова застыла: ладонь Гласии дрожала.

– Всё дело в том, что это императорский кодекс, – равнодушно произнес цесаревич. – Разумеется, ты не понимаешь.

– Ваше Высочество, но когда вы успели? – ахнула Екатерина. – Я ведь был здесь с начала церемонии…

– Господа! – перебил её взволнованный крик. К ним подбежал слуга, красный от волнения. – Государь Император выступит с важным обращением через пять минут! Всем приказано собраться во дворе снаружи!

– Наконец-то, отец вспомнил обо мне, – хмыкнул Роман. – Идём скорее.

Морозова стиснула гримуар и поспешила к воротам наружу, куда уже стягивались десятки других наследников. В груди, где ещё чувствовалось жжение от проявившейся стигматы кодекса, нарастало волнение. Смутное беспокойство ощущалось во дворце еще до начала церемонии, но теперь она все больше замечала тревогу окруживших её наследников.

Сбившись вместе, маги и их кодексы высыпали на широкую площадку, окруженную живой изгородью. Здесь играла музыка и сверкали разноцветные огни, но от былой атмосферы праздника не осталось следа. Она заметила, как выходящие за своими хозяевами кодексы косились на Аластера – и отворачивались один за другим.

Едва все вышли наружу, как зажглись громадные экраны, расставленные вдоль живой изгороди, и на них появилось изображение Императора.

– Государь! – восторженно воскликнул кто-то, и тут же по толпе наследников прошел встревоженный шепоток. – Он ранен? Что происходит?..

Морозова пробилась через толпу к ближайшему экрану и с неровно бьющимся сердцем посмотрела на правителя. Когда она отдалилась от жуткого кодекса цесаревича, на душе стало немного легче.

– Граждане Империи, – загремел низкий, усталый голос государя. – Наследники. Вы – будущее Империи, и сейчас, когда вы в большинстве своём получили ваши кодексы, обрели новую силу, наступает ваше время. Империя вновь столкнулась с испытанием. Возможно, самым суровым в её истории.

Его тяжёлый, утомлённый взгляд смотрел в самую душу. Морозова ощущала, что он стоит перед ней, обращается лично к ней. И наверняка сейчас так чувствовал каждый из окружавших её молодых магов.

– Неужели война?.. – раздался сзади тревожный шёпот.

– Я объявляю всеобщую и тотальную мобилизацию, – чеканя каждое слово, произнёс он, и эхо его голоса раскатилось по окрестностям. – Каждый маг, каждый наследник с кодексом, каждый солдат, способный держать оружие, отныне мобилизован на войну с нашим извечным врагом. Альва сделала свой ход и пробудила нового Владыку. Он не отступит и не сдастся, пока не уничтожит последнего из людей на земле. Это не война за власть или территории. Это – война за выживание людей как вида и всего живого на земле.

Повисло гробовое молчание. Гнетущее настолько, что Екатерина различила свист ветра в пожухлой траве.

Выдержав паузу, чтобы люди осмыслили услышанное, Император произнёс.

– Те, кто получил кодексы – немедленно явитесь к Императорскому дворцу. Остальные же – сражайтесь с каждым альва-монстром, которого увидите. атака неизбежна, и первая волна начнётся в любую минуту. Да поможет нам всем Всеотец.

Изображение пропало, и вместе с ним площадка наполнилась взволнованным гулом.

– Поверить не могу… – Екатерина обернулась, ища взглядом Романа, но среди бледных, испуганных магов его уже не было.

В это самое время он уже бежал через опустевший дворец к парковке.

– Чёрт знает что, – фыркнул цесаревич, ненароком касаясь висящего на поясе гримуара. – Машину мне, быстро!

– Не спеши, хозяин, – его плеча коснулась ладонь кодекса. Роман обернулся.

– В чем дело?

– Ты только что призвал кодекс, нам обоим нужно восстановить силы и завершить ритуал, – вкрадчиво произнёс он. – Спешить не нужно, иначе выйдет лишь хуже.

– Но другие наследники… – начал Роман.

– Пусть сами разберутся с владыкой, – перебил он. – Тем более, что здесь происходит кое-что куда интереснее.

Он кивнул на проход, в котором виднелся парк и заполненная людьми площадка. Раздался низкий отдаленный гул, словно над ними пролетал самолет. воздух потемнел и сгустился, словно стал вязким, как смола.

Внезапно всё снаружи осветилось багровым светом, воздух разорвала сверкающая трещина– и прямо посреди деревьев разверзся громадный клубящийся портал.

– Во имя… всего, – выдохнул Роман. – Откуда?..

На его глазах из громадного портала один за другим показались альва-монстры и ринулись на опешившую толпу.

– Экспансия альвы началась, – произнёс кодекс дрожащим от возбуждения голосом. – Начало великой войны, такой же, как сто лет назад.

* * *

Машина свернула с трассы и помчалась по узкой дороге среди леса, пока впереди не показались зарешеченные ворота воинской части. И их там уже ждали.

– Притормози-ка, – велела Хошино, едва они подъехали к воротам, и приложила к уху альвафон. – Добрый день. Да, это я. Мы на месте.

– Вы уверены, что нас вообще пустят? – Егор посмотрел на солдат с автоматами наготове, перегородивших им въезд. Но не прошло и минуты, как они быстро опустили оружие и, открыв ворота, жестами велели им проезжать.

Машина проехала через заграждения и, следуя за одним из солдат, направилась к парковке.

– Глуши мотор, выходим, – велела майор. – Говорить буду я, а вы слушайте и выполняйте, ясно? И никаких шуток. Мы здесь люди лишние и испытывать терпение хозяев не будем.

– Хорошо, – кивнула Софья и строго глянула на Егора. – Ты понял, Кирсанов?

– Да что опять я-то? – возмутился он, но продолжать не стал.

Вся четверка вышла из машины, а к ним уже шел высокий седеющий маг в побитой жизнью форме. Софья заметила на его плечах погоны генерала, на груди мужчины поблескивали значки рода и воинского статуса. К ним шел глава рода Аракчеевых, собственной персоной.

– Александр Львович, рада вас видеть, – Хошино пожала ему руку. – Ещё раз благодарю за вашу помощь.

– Не стоит, – сухо отмахнулся он. – Все здесь?

Аракчеев пристально посмотрел на всю троицу за ее спиной, задержав взгляд на ком-то одном.

– Да, в сборе, – кивнула она. – Как обстановка, есть изменения?

– Туман войны, – всё так же кратко ответил он. – Собирайтесь и за мной, времени мало.

Подхватив вещи, они пошли за Аракчеевым на другой конец базы, где виднелись обнесенные оградой вертолетные площадки. На одной стоял вертолет и лениво вращал лопастями, прогревая двигатели. Низкий гул турбин заставлял воздух вибрировать в груди.

– За мной, сюда, – Аракчеев зашел в небольшой ангар, где у входа их ждали два человека в летной форме имперских ВВС.

– Александр Львович, – не дожидаясь, пока они зайдут, начала Аями. – Позвольте, я объясню…

– Не надо, – отрезал он. – Я уже всё знаю. И про то, что случилось в Белогорье, и про Ярослава, и что тебя ищут опричники…

Он строго зыркнул на неё, так что она невольно вжала голову в плечи. Ребята, шедшие следом, невольно напряглись. Но всё же зашли следом за ним в ангар. Там, среди верстаков и шкафов с амуницией, стоял длинный стол, приковавший внимание спутников.

– Здесь – вся необходимая экипировка, – он кивнул на стол с лежащими на нем боевыми комбинезонами, автоматами и мечами. – Одевайтесь скорее. Все аптечки и снаряжение комплектны.

– Эм… – начал Егор, но получил локтём от Софьи в бок. Та шикнула на него и, улыбнувшись, кивнула Аракчееву.

– Спасибо вам за помощь!

Ребята подхватили вещи и один за другим направились в закрытые кабинки. Хошино подняла на стол свою сумку и принялась раскладывать содержимое.

– смотрю, ты не спешишь, – хмыкнул он, глядя на майора.

– Я до сих пор не верю, что вы согласились помочь, – она пожала плечами и достала свой ярко-красный комбинезон с черными полосами. – Помнится, раньше мы не то чтобы очень ладили… вы как-то раз даже грозились уволить меня, а весь мой отряд распутстить. Мол, лучше создать еще один отряд штурмовиков, чем каких-то непонятных бродяжек.

– Было дело, – кивнул он. – Считал, пока один из твоих бродяжек не сошёлся с моей дочерью, а потом они вместе победили Владыку Грома.

Она молча посмотрела на благодетеля. Аракчеев смотрел в сторону, задумчиво теребя значок рода на груди.

– Отец всегда очень переживал за Аню, – неожиданно начал он. – И когда Вайнер вернулся, когда мы допросили его. кхм. Он видел её последние минуты жизни глазами Вайнера. И сердце не выдержало. Через неделю отца не стало.

Аями остановилась, наполовину стянув с себя одежду.

– Соболезную, – глухо сказал она. – Великий был человек. С железной волей, и невероятно упрямый. Я бесконечно уважала его.

– Как и я, – кивнул генерал. – Так что, знаешь… я должен этому парню. Может хоть так я сделаю для него что-то, что он сделал для нашей дочки. Но учти, майор, я не смогу всегда прикрывать вас. Император послал мою дочь на смерть, это – малое, чем я могу ответить.

– Поняла, – кивнув, она продолжила облачаться. – Скажу вам прямо. Я не знаю, сможем ли мы вернуть Славу. Любое дело с альвой – это всегда лотерея. Но если есть хотя бы один шанс, я сделаю всё, что возможно.

Заканчивали они уже в полной тишине. Не прошло и пяти минут, как ребята вышли из ангара в полном боевом облачении и направились к вертолету. Впереди, держа в руках ножны с массивным двуручным мечом, шла майор Хошино. Закинув вещи в открытый люк вертолёта, она помогла Софье подняться и залезла следом, после чего обернулась. Егор и Руи шли чуть позади, а за ними шел и Аракчеев.

Вертолёт оживал, турбины раскручивались быстрее, а лопасти торопливо засвистели в терпком, отдающем запахом керосина воздухе. Егор поспешил к ним, оставив сводную сестру позади.

Она дернулась за ним, как рука князя остановила её, придержав за плечо. Девушка обернулась, и Аракчеев приблизился вплотную, зависнув над ее ухом.

– Руи Такеда, объект два три три девять, – чётко и быстро заговорил он прямо ей в ухо. – Инициация протокола «Рэйден».

Девушка словно запнулась, замерев на месте, её взгляд на миг остекленел. Аракчеев сильно сжал её плечо и заговорил снова, чеканя каждое слово.

– «Паллиатив», «трёхгранный», «неизбежность», «грибница», «хризолит», «тридцать восемь»…

Её кулак сжался так, что ногти пробили кожу. Заметив реакцию, Аракчеев кивнул. Вытащив из кармана альвафон, он вложил его в ладонь девушки.

– Ожидай команды на активацию, «Рэйден». Иди с ними.

– С-слушаюсь, – кивнула она. Князь разжал её плечо – и девушка поспешила к вертолёту, сунув альвафон в карман.

– Залезай, Егор! – майор протянула руку Кирсанову. Тот ловко забрался в вертолёт и обернулся. Руи, бежавшая следом, ловко запрыгнула в открытый люк и устроилась на кресле рядом.

– Готовы, можем взлетать! – крикнула Хошино в микрофон. Створка люка закрылась и вертолёт, качнувшись, оторвался от земли.

Князь Аракчеев поднял голову, провожая поднимающийся вертолёт, как в его кармане завибрировал альвафон.

– Да.

– Доложи ситуацию, – в трубке раздался знакомый волевой голос, но теперь в нем слышалась ощутимая усталость.

– Они в пути, – негромко ответил князь. – Как вы и велели, я привел в действие протокол «Рэйден».

– Хорошо. Самое время использовать привезённый Кирсановым трофей. Я распоряжусь, чтобы её ограничитель и блок самоподрыва отключили, чтобы девчонка использовала мощь искусственного ядра на полную.

– Она ждёт только вашей команды, государь, – тихо ответил Аракчеев. – Вы правы, Владыку нужно остановить.

– Любой ценой, – согласился голос в трубке. – У нас нет права проиграть. Твой отец знал об этом.