Текст книги ""Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

Соавторы: Олег Ростов,Михаил Беляев,,Виктория Крафт,Влад Радин,Константин Градов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 179 (всего у книги 353 страниц)

– Фух! – тряхнув блестящими черными волосами, Карина уперла руки в бока и посмотрела на Полину. – Ну и? Чего вы мнетесь на входе? Только не говори, что пока я дышала через потный вонючий плащ, добираясь сюда, вы не смогли даже пробиться внутрь.

Поля невольно улыбнулась: Карина не изменяла себе и явилась в сердце битвы в привычной бело-золотой жилетке и ультра-короткой миниюбке. Она заметила, как сидевшие внизу молодые бойцы дружно уставились на неё.

С довольной ухмылкой девушка поправила небольшую серебристую сумочку на плече и поднялась по ступенькам дворца.

– Рада, что ты добралась в целости, – кивнула Полина, стараясь не замечать, как ребята из её отряда, стоявшие внизу, таращатся на ноги Карины. – У тебя ведь всё получилось?..

– Ну разумеется получилось! – девушка изящным жестом отбросила лиловую прядку со лба и хлопнула по сумочке. – Конечно, пришлось здорово повозиться, но я же гений, и…

Её голос прервала ударившая в стену очередь. Мраморная крошка посыпалась на них сверху, а бойцы тут же ответили сосредоточенным огнём.

– Подкрепления прорвались! – крикнул старший отряда.

– Идём внутрь, быстро! – скомандовала Карина.

Отстреливаясь по наступающим с дальнего конца площади гвардейцам, отряд прошел через разбитые ворота во дворец. Проскочив первый зал, они уперлись в наспех выстроенную повстанцами баррикаду, за которой укрывались несколько раненых бойцов.

– Вайнер уже внутри, но наши подкрепления отсекли отряды магов! – тут же доложил старший из них. – Их тут как грязи, прут изо всех дверей! Потери у нас страшные, если бы не опричники…

– Само собой, тут вся элита старших родов, – хмыкнула Карина и переглянулась в Полей. – Надо идти в обход. Я тут частенько бывала, мы можем подняться по боковым галереям, а через них уже попасть к залу коронации.

Девушка подошла к ним и открыла сумку. Внутри в раздельных контейнерах лежали инъекторы, наполовину заполненные голубоватой жидкостью.

– Это…

– Сыворотка, – кивнула Карина. – И чем быстрее отнесем её Ярославу, тем лучше.

Она указала на два боковых прохода, почти не пострадавших в ходе штурма.

– Идём, чего тянуть.

– Вот что, – Поля куснула губу и, секунду подумав, кивнула. – Есеня, ты с отрядом иди через западный проход, а мы с Кариной идём здесь.

– Хорошо, – кивнула девушка. Объяснять причины ей не требовалось – все и так понимали ситуацию.

– Береги себя, – Карина приобняла девушку и, сунув ей в руку сверток, кивнула Поле. – Ну, погнали?

Два отряда хорошо вооруженных повстанцев разошлись по коридорам. Посмотрев вслед Есене, скрывшейся за спинами бойцов в западном проходе, Полина поспешила за своим отрядом.

Они быстро прошли узкий коридор и начали подниматься по мраморной лестнице, как весь дворец снова содрогнулся от мощного взрыва. С потолка полетела пыль, позади с треском разломившейся рамы на пол грохнулась картина.

– Тихо! – идущий впереди боец оглянулся. – Слышите?

Девушки застыли, напрягая слух. Сверху послышались глухие выстрелы, взрывы и голоса. Наверху гремел бой, и непохоже, чтобы это была простая стычка с гвардейцами.

– Раз стреляют, там свои! – зашептала Карина. – Идём скорее!

Повстанцы переглянулись и поспешили наверх. Не прошло и минуты, как весь отряд вынырнул из неприметной ниши в просторный зал, оказавшись в самой гуще жестокого боя.

Два десятка гвардейцев и пара магов прижали остатки отряда повстанцев в углу, и теперь методично расстреливали укрывающихся за колоннами бойцов. Весь пол был залит кровью, в горьком от пороховой гари воздухе витал сизый дымок.

– На подмогу, скорее! – крикнула Полина. – Вытащите их!

Бойцы мгновенно вступили в бой. Застрекотали автоматы, одного за другим срезая гвардейцев. В горячке боя те даже не заметили появления новых соперников. Но едва первые тела упали на пол, как в колонну в метре от Полины вонзились один за другим три стальных копья.

– Маги! Рассредоточились!..

Девушки быстро юркнули в укрытия, фокусируя альву на барьерах.

– Альва-кольца, быстро! – скомандовала Карина, прижимая к груди сумочку.

Двое бойцов выскочили, вскидывая руки с блеснувшими кольцами. Загудело адское пламя магии, и в укрытие гвардейцев ударила раскаленная струя огня.

– Минус один!.. – крикнул боец – и в тот же миг мощнейший удар копья пригвоздил его к стене.

– Вот же дерьмо… – выругалась Карина, – Земляной атрибут, этого так легко не достанешь… Давай вдвоём, Поля!

Девушки выскочили из-за колонны и бросились к громадной статуе в центре. В конце зала сверкнула альва-аура, и тут же в них с воем полетели стальные шипы.

Щиты жалобно задрожали под ударами. Очередная атака пробила щит, стальное копьё просвистело в паре сантиметров от плеча Полины, но девушка успела юркнуть за обломок статуи.

– Цела? – тяжело дыша, Карина глянула на неё. – Готовься, по моей команде…

Повстанцы дружно высыпали из-за колонн и открыли шквальный огонь. От грохота заложило уши, Поля вжала голову в шею, жмурясь.

– Ещё!.. – крикнула Карина. В метре над ними пролетели два шипа и вонзились в колонну у головы одного из бойцов.

– Сейчас! – она дернула Полю за руку и выскочила из укрытия.

Маг стоял в десятке метров, закрывшись гранитным барьером как щитом. Открыты были только руки.

Они ударили одновременно. Два ледяных копья с треском влетели в щит, расколов камень надвое. Карина с криком вскинула руку – и ледяная волна с хрустом смела обломки барьера.

– БЕЙ!..

Ледяное копьё Полины уже летело в соперника. Пыхнула пленка пробитого щита, и располовиненное ударом острой глыбы тело рухнуло набок.

Уцелевшие повстанцы тут же высыпали из укрытий, добить оставшихся гвардейцев. Не прошло и полминуты, как стрельба стихла.

– Куда дальше? – Поля посмотрела на Карину.

– Проход в конце зала, – девушка кивнула на закрытые врата. – Еще два перехода, и…

С противоположной стороны раздались выстрелы. Они обернулись – в широком коридоре центрального прохода в зал показались имперцы. Десятка два, и за их спинами отчетливо пылали ауры магов.

– Быстрее, к воротам!..

Те открыли огонь незамедлительно. Закрывшись щитами, девушки ринулись к спасительным вратам.

– Прикр-рываем! – проревел глава повстанцев, стреляя в ответ. – Ангел должна дойти любой ценой!..

Поля стиснула зубы, вкладываясь в бег. Крики умирающих позади неё бойцов заставляли сжиматься сердце. Она слышала, как пули врезались в их тела, как они падали на пол, как стучали затворы их автоматов, выплевывая гильзы.

До врат оставалось пятнадцать шагов, одиннадцать…

Веки жгло от подступающих слёз.

Бегущая впереди Карина обернулась, прижав к груди сумку. Вокруг нее вспыхнула линза барьера, о ткотоорй тут же зарикошетили пули.

– Я прикрою, открывай!..

Поля обернулась: прикрывавшие их повстанцы отступали следом за девушками. От двух десятков бойцов осталось трое.

Сердце сдавило. Она вцепилась в дверные ручки врат и рванула на себя.

Ничего. Двери не поддались.

– Да открывайся же, черт тебя!.. – воскликнула она, рванув снова. По телу прокатилась волна жара, на пальцах захрустел лёд. Иней окутал створки и ручки, трескаясь и шипя.

Двери заскрипели и качнулись… но не поддались.

– Сдавайтесь! Двери не откроются, а замки защищены от магии!

Полина обернулась.

Гвардейцы шли стеной, держа их на прицеле. Последний повстанец, закрывший их своей спиной, рухнул на пол с простреленной грудью. Из-за спин имперцев вышел седой маг в боевом костюме, поднял альва-пистолет и скомандовал.

– Бежать некуда, мятежницы. Здесь всюду наши войска. Сдавайтесь, или ляжете рядом с этими, – он кивнул на тело повстанца у его ног. – На колени, руки на затылок, обе. Даю пять секунд, Ленда.

– К-карина…

– Знаю, – прошептала та. – Ударим вместе, и…

Позади раздался громкий щелчок замка. Так отчетливо, что обе двушки вздрогнули.

Дверь со скрипом открылась, они обернулись – и из открывшегося прохода вышел рослый мужчина в черном костюме опричника. На его лице застыла холодная улыбка.

Полина ощутила, как по спине до затылка прошелся ледяной ветерок.

– Господин Пожарский!.. – крикнул маг. – Мы поймали мятежниц!..

– Вот как, – ухмыльнулся он, проходя мимо. От него веяло чем-то таким, что хотелось бежать без оглядки.

– Вы должны арестовать их, немед…

Пожарский пропал – и тут же появился за спиной мага. Тот качнулся с остекленевшим взглядом – и рухнул на пол, хватаясь за шею. Между пальцев ударила струя крови.

– Предатель!.. – раздался чей-то крик. Поля застыла: вокруг Пожарского дрожало чудовищной силы марево. Он снова растворился в воздухе – и грохот молнии разорвал пространство. Ослепительный разряд пронзил стоявших рядом гвардейцев, вспыхнувших как сухие снопы сена.

Смазанный силуэт метался между ними, невесомо касаясь каждого. Солдаты падали замертво, словно из них вырывали саму душу.

Последние два бойца, не успевшие даже поднять оружие, бросились наутёк – и их настигла ещё одна молния.

Тела рухнули на пол, вспыхнув как спички. А фигура в черном костюме появилась прямо перед Полей и Кариной.

– Вы немного задержались, дамы, – спокойным, дружелюбным голосом произнёс Пожарский и кивнул на проход. – Идите за мной, я покажу короткий путь.

Он пошел вперёд через абсолютно пустой зал, показывая дорогу. Обе девушки прибавили шагу, стараясь не оглядываться назад.

– Ты не ранена? – Карина коснулась её руки.

– Вроде нет, – сглотнув, Поля прислушалась к ощущениям. Она старалась не подавать виду, но внутри её колотила дрожь, а сердце стучало так, что подрагивали кончики пальцев.

– Ты совсем не боишься? – спросила она у Карины.

Та смерила её внимательным взглядом.

– Боюсь, конечно. Не за себя, за Славу. За то, получится у нас или нет. Сработает ли формула… Не каждый день от тебя зависит судьба Империи, знаешь ли. Второй попытки у нас не будет.

– Ты поразительная, – тихо призналась Полина. – Я сперва думала, что такого Ярослав в тебе нашел…

– А что нашла ты? – она внезапно обернулась и сощурилась, вглядываясь. – Я знаю о тебе больше, чем ты сама о себе знаешь, Полина Найдёнова. О вас обоих. И знаешь, немного даже завидую.

Девушка покраснела. Не время было для таких разговоров, но чутьё твердило – именно сейчас каждое слово было настоящим, без фальши.

Ушедший вперёд Пожарский остановился у широких дверей зала. Впереди послышались звуки близкого боя, грохот магии и звон мечей.

Они приближались.

– Пора, – Поля подалась вперёд, но Карина придержала её за рукав.

– Погоди, – она вытащила из сумочки инъектор с сывороткой и вложила ей в ладонь. – На всякий случай, если что-то пойдет не так. Доверяю его тебе. Береги, других больше нет.

– Почему мне?

– Очевидно же, потому что доверяю.

Она обезоруживающе улыбнулась и откинула со лба упрямую лиловую прядку.

– Позаботься о нём.

– О ком? – непонимающе моргнула Поля.

– Не притворяйся дурой. Ты поняла, о ком я говорю, – она небрежно повесила сумку на плечо и с улыбкой пошла к воротам.

Но почему-то от этой улыбки Полине стало по-настоящему страшно.

Глава 34

– Хаааа!..

Клинок Романа ударил по мечу, я отпрянул – и ринулся в контратаке. Лезвие замелькало в череде выпадов, оставляя багровую спираль в воздухе, клинки зазвенели в облаке искр.

– Хор-рош, подонок! – зло оскалился он, – Но недостаточно хорош для меня!

Разорвав дистанцию, он взмыл в рвущем жилы прыжке и обрушил клинок на меня. Удар, сваливший бы и быка, протащил меня назад на полметра, а альва-барьер с жалобным звоном прогнулся, едва не ломаясь вдребезги.

– Признай, ты всегда завидовал мне, Вайнер! – крикнул он, нанося быстрые рубящие удары. – Я с первого дня видел это! Зависть в твоих глазах!

– Что ты несешь? – отбив очередной выпад, способный пробить насквозь стену, я пробежал в сторону. Роман ринулся следом, даже не сбив дыхание.

– То, что видел сам! Со дня моего посвящения, ты строил свой план мести за семью!

Я стиснул зубы, экономя дыхание. От адреналина сердце колотилось как бешеное, но разогретое тело не ощущало усталости. Роман далеко не дурак, и боец он опытный. Силой его не взять. И права на ошибку у меня нет.

– Это ты подстроил покушение в тот день! – Роман сделал короткий жест, и гравитационная волна обрушила колонну на моем пути. Я прыгнул сквозь облако пыли, перемахнув громадный обломок, и вильнул в сторону.

– Ты получил мой кодекс! Насильно заключил с ней контракт и выставил меня идиотом! – крикнул он, снова используя магию.

– Да ты и сам неплохо справляешься!

Я ощутил атаку затылком: альва задрожала, расступаясь перед мощью удара. Скачок!

Мир мигнул, окрашиваясь синим. Я метнулся в сторону, а в стороне гранитные плиты пола надсадно треснули под мощью гравитационного удара. Сила удара ужасала – будь на моем месте другой маг, его кости раздробило бы в пыль.

Я вышел из скачка – и рефлекторно закрылся мечом, как в лезвие вгрызся клинок Романа.

Наследник престола пылал от переполнявшей его силы. Его светлые волосы развевались от энергии, голубые глаза светились блеском альвы. Чудовищная аура пульсировала, как бьющееся сердце, отдаваясь в ушах ритмичными ударами.

– Признайся, ты хочешь престол! Жаждешь получить корону! – он давил мечом так, что из-под лезвия летели искры. – И хотел с самого начала!

– Сказал же, не сдалась мне корона! – я отбросил его клинок и ударил в ответ. Меч по кривой дуге вспорол его барьер, коснулся рукава – и уперся в блок.

– Лжец, – выдохнул Роман. – Ты отнял у меня невесту только ради этого! От нашего с Аней союза зависело будущее!

Он рубанул по мне наискось. Я нырнул под клинок, отводя его в сторону мечом, и врезал кулаком по его лицу.

Роман моментально отпрыгнул, отмахиваясь клинком, и потер ушибленную скулу.

– Не смей трепать её имя, – процедил я. – Ты не любил её, не заслуживал даже её пальца. Ты ничего не знал о ней!

– Я знал достаточно! – он вскинул руку, и вокруг меня застонали плиты пола. На плечи словно обрушилась тяжесть десятка автомобилей, я невольно согнулся, вливая альву в щит. В ушах зашумело.

– Её смерть – на твоей совести, Вайнер! – он сжал кулак, увеличивая давление. – Как и смерть тысяч людей, которых убила Владыка!..

Стоять было невозможно, давление разрывало каждую клеточку тела. Уперев меч в пол, я рухнул на одно колено. одежда трещала, на коже открывались кровоточащие разрывы. Я почувствовал, как из носа потекла горячая струйка.

– Каждый твой шаг, каждое действие вели сюда, Вайнер! К трону! – его голос звенел от ярости. – Ты знал, я не уступлю, и потому отнимал всё у меня! Кодекс! Женщину! Право на престол! Даже внимание отца – ты забрал у меня всё!..

Огонь заструился по венам, вливаясь в ладонь, и вспыхнул ослепительной голубой вспышкой нуллификации.

Антимагическое поле ударило в стороны, развеивая альву. С плеч будто свалилась гора, Роман отшатнулся, шипя от боли.

– Ты винишь меня. Но даже не видишь, как своими руками разрушаешь всё, что он строил, – тихо сказал я, поднимаясь.

Роман опустил взгляд. По спине побежали мурашки: громадная аура вспыхнула за его спиной, разрастаясь в стороны. Словно посреди зала зажглось нестерпимо яркое солнце.

– Это ты вынудил меня, – его голос звенел так, словно Роман вот-вот взорвётся. – Я спасаю то, что осталось!..

Он метнулся с места со скоростью молнии. Барьер!..

Чудовищный удар швырнул меня назад. А следом уже летел Роман, занеся клинок.

– Сдохни!..

Я перекатился и вскочил, сияющее лезвие вонзилось в щит и подставленный клинок. Чудовищная энергия смяла плиты под нами, в стены ударила волна альвы, снося к черту утварь, обломки и прочий мусор. Мой барьер прогнулся, расходясь сетью трещин.

Глаза Романа пылали от переполнявшей его силы.

– Очнись уже! – крикнул я. – Так ты потеряешь всё, что осталось!..

– Больше я никого не потеряю! – взревел он и ударил снова.

Мир потонул во вспышке света. Оглушительный взрыв швырнул меня назад, где-то вдали раздался крик Руи, а за ним– грохот камня и стекла.

Я ударился в стену, едва не потеряв сознание, и откатился прочь. Жестокая боль пронзила тело, но мне было плевать на боль.

Уши заложило от ревущей энергии, в зале метался вихрь альвы невероятной силы. Закашлявшись, я открыл глаза: посреди зала в центре вихря энергии стоял Роман, а над ним разлетался в стороны купол дворца, сорванный взрывом.

– Больше ты ничего не отнимешь, Вайнер!..

Он метнулся ко мне – и мы схлестнулись в бешеном обмене ударами. Клинки оглушительно звенели, едва не разлетаясь обломками, а вокруг били ветвистые разряды энергии.

– Давай!.. дерись!..

Пробив мой блок, его клинок полоснул по плечу. Острая боль обожгла тело, я отпрянул, разворачиваясь. Барьер не выдержал и одного удара… хватит беречь силы!

Мы схлестнулись снова, и на этот раз над нами вспыхнули альва-порталы, исторгая поток копий. Без труда отбив клинок, Роман отмахнулся – и волна гравитации раскрошила копья, отбросив их прочь.

Еще одна атака, и снова безрезультатно. Словно демон, он метался с немыслимой скоростью, жаля снова и снова. Острие его клинка чиркнуло по ноге, вскользь задело бок, едва не вонзилось в грудь…

– Да чтоб тебя!.. – взревел я, блокируя его удар. Наши мечи скрестились над головами. И я не упустил шанс. Сжал кулак, направляя альву – и черный шип с ревом летящего бревна ударил его в живот.

Он лишь усмехнулся. Чернокаменный снаряд отлетел в сторону и вонзился в стену, уйдя в камень на добрый метр.

– Видишь, Ярослав? – торжествующе осклабился он. – Теперь я сильнее. Я побеждаю! Больше ты ничего не заберёшь!

– Оглянись вокруг, – ответил я, поднимая энергоклинок с шипящей на нем кровью. – Ты сам теряешь всё, что было.

Он взглянул на осыпающийся купол дворца. Сквозь громадный пролом в крыше виднелись черно-красные облака, пронизанные молниями. В высоте сверкали вспышки и взрывы боя двух кодексов. Некогда роскошные, стены дворца пошли трещинами и разваливались, а люди в панике разбегались.

– Со мной гвардия! – он ударил снова.

– Потому что им приказали! – я отбросил острие его меча.

– Армия, старшие рода! Десятки моих союзников!..

Его клинок со свистом чертил дуги, едва не пронзая меня насквозь.

– Ты сам заставил их подкупом и угрозами! – крикнул я, вливая всё больше альвы в удары. Ядро в груди ритмично билось, отдавая всю мощь.

– Я – Император!.. – взревел он и ударил снова. Меч уперся в мой клинок, плиты под нами со стоном просели, разлетаясь острым щебнем. Гравитация сминала и крошила всё на своем пути.

– На твоей стороне никого не осталось, – сглотнув наполнившую рот кровь, сказал я. – Ты один.

Его губы задрожали от злости, на бледном лице мелькнула тень растерянности. Он посмотрел наверх.

В грозовом небе вспыхнули десятки порталов, из которых выходили кодексы. Десятки, сотни воительниц заполнили собой небо.

В его взгляде мелькнула надежда.

– Кодексы, они служат мне, – неуверенно улыбнулся он. – Они на моей стороне! Придите, вы нужны мне!

Его зов разошелся волной альвы.

Под облаками показались вспышки магических зарядов, и десятки ослепительных лучей ударили в центр, где висели два кодекса.

Ослепительный, как солнце, взрыв озарил небосвод. Желтое сияние осветило пыльное лицо Романа. По его щеке скатилась слезинка.

– Предатели… – он горько улыбнулся сквозь зубы. – Вы все…

Я отшатнулся, зажимая кровоточащий бок. Аура Романа стремительно чернела, распухая и раздаваясь в стороны.

– Слава!.. – крикнула Руи, бежавшая мне на выручку. Девушка тоже почувствовала приближение чего-то… жуткого. Настолько, что всё внутри меня сжималось и холодело.

– Вы все!.. – выкрикнул Роман и поднял клинок. – Предатели!

В тот же миг в недрах зала вспыхнули кроваво-красные сферы альва-разрывов. Ударила чудовищная волна энергии, а затем во вспышках разверзшихся порталов показались уродливые покачивающиеся силуэты.

Альва-твари откликнулись на зов.

* * *

– Не отставай, уже близко, – бросил Егор спутнице, перехватывая удобнее альва-пистолет.

Он уже видел наверху конец широкой лестницы, ведущей к залу коронации. И с каждым шагом ощущал, как воздух густеет и тяжелеет.

А сверху донесся отдаленный крик.

– Слава!..

– Это Руи! – встрепенулся Егор и рванулся наверх, как воздух во круг него вспыхнул зеленоватым светом. Пробив невидимую преграду, он сунулся вперед, едва не падая на ступени. Он обернулся.

– Барьер, – пояснила Софья и провела рукой по воздуху: пальцы уперлись в упругую пленку, преградившую путь.

– Идём, нет времени, – сухо бросил он. Девушка сфокусировала альву и шагнула за ним, пробивая барьер.

Позади остались бои в длинных залах дворца, десятки побежденных гвардейцев и имперских магов. А впереди, едва они взошли на последнюю ступеньку подъема, предстал вход в зал коронации.

Величественные ворота были вырваны с корнем и разбиты вдребезги, а за ними, в полутемном зале виднелись разряды молний и зловещий багровый свет, вспышки искр и звон мечей. Два охваченных сиянием силуэта метались по залу, разнося всё на своем пути.

Зрелище вызывало ледяные мурашки, Егор переглянулся с Софьей.

– Слава, – одновременно произнесли они, и Софья добавила. – Ему нужна помощь, идем скорее!

Они вбежали в зал, но едва прошли через арку ворот, как заметили в полутьме десятки пылающих альвой силуэтов. Холодок в животе мгновенно перерос в ледяной ужас: им навстречу ринулись альва-монстры.

Чудовища выходили из багровых порталов, заполнивших зал коронации, и без разбора бросались на убегающих слуг и тех немногих, кто не успел сбежать.

– Да чтоб вас!.. – Егор выругался и выстрелил в ближайшую тварь. – Соня, они так всех людей сожрут!

– Идем к центру!.. – крикнула она в ответ, поднимая руки. Шквал огненных сгустков обрушился на бегущих к ним монстров. Сосредоточив огонь, они слаженно направились к сбившейся в кучку группе людей недалеко от пустующего трона.

Объятые альвой пули одна за другой гвоздили тварей. Сцепив зубы, Егор методично расстреливал одно чудовище за другим. Когда не справлялись пистолеты, он швырял в тварь гранитные копья, начисто сносившие головы и отрывавшие конечности даже самому крепкому монстру.

Один за другим на пол валились истекающие ихором тела. Не ослабляя натиск, Софья краем глаза смотрела на мечущиеся по залу силуэты: Роман и Ярослав, как две стихии, рубились друг с другом, не обращая внимания на происходящее вокруг.

А в стороне, в самой гуще беснующихся чудовищ, где-то и дело вспыхивали разряды молний, виднелась юркая тень в черном. Руи вела свой бой, в одиночестве, окруженная врагом.

– Прикрой, Соня!..

Девушка обернулась: облекшись гранитным экзоскелетом, Егор схлестнулся с огромным ракшасой. Чешуйчатая тварь могучим ударом выбила из него гроздья камней, но броня выдержала. Удержав лапу чудовища, Егор сбил его с ног и вколотил гранитные кулаки в голову.

Тварь дернулась и затихла. Утерев пот, девушка осмотрелась: первую волн тварей они уничтожили полностью. Их тела догорали на полу, рассыпаясь черным прахом.

– С-спасибо… вы… – дрожа, как листок, пролепетала служанка, спрятавшаяся за троном.

– Бегите скорее к выходу, пока не началась вторая волна, – Аксеньева кивнула на выход.

Горстка выжившей прислуги тут жепобежала к лестнице, не обращая внимания на лежавшую возле трона никому не нужную корону.

– Идем к Руи, скорее! – крикнул Егор.

Они бросились на выручку к подруге, сражавшейся с четырехметровой махиной, изрезанной оранжевыми жилами альвы. Их окружало широкое кольцо из тел поверженных чудовищ.

Словно почуяв их, монстр с оглушительным ревом прыгнул на Руи, замахиваясь громадными когтистыми лапами. Удар был молниеносным, когти вонзились в плиты пола, подняв облако пыли – но не нашли цели. За миг до удара Руи словно растворилась в воздухе – и появилась под лапой твари, объятая голубыми разрядами.

Клинок молнией мелькнул в ее руках и вонзился в бок монстра снизу вверх. Вспышка молнии прорезала тьму, освещая весь зал, по ушам ударил удар грома.

Издав утробный рык, громадина запнулась и начала заваливаться набок, как Руи взвилась в прыжке. Сверкнуло лезвие и, описав дугу, отсекло массивную голову чудовища от тела.

Туша грохнулась на пол, заливаясь кровью. Стряхнув с клинка кровь, девушка обернулась к подбежавшим друзьям.

– Ну ты и сильна, подруга! – восхитилась Софья. Егор согласно цокнул языком.

– Такого монстра уделала…

– Пустяки, – утерев проступивший пот, она обернулась. – Вот настоящие монстры…

На их глазах Роман и Ярослав, охваченные альва-пламенем, метнулись к дальней стене. Клинки в их руках превратились в размытые пятна света. Два мага сражались на бешеной скорости, взмывая к развороченной крыше и падая вниз в ударах, дробящих гранит и мрамор в пыль.

Дворец содрогнулся, соперники вылетели из взметнувшегося облака обломков, занося клинки. Вокруг охваченного золотым светом Ярослава вспыхнули десятки порталов, и на Романа обрушился град костяных копий и клинков из черного камня.

Казалось, под таким натиском не устоит никто, но Роман одним движением остановил летящие в него копья. Гравитационные удары разбивал вдребезги любую атаку.

– Невероятно… – выдохнул Егор, завороженный сражением.

Отброшенный ударом, Ярослав уперся в обломок колонны – и выстрелил вперед всем телом, занося клинок. Роман моментально ушел с траектории удара, коротким жестом указывая на соперника. Десяток ракшас, вырвавшихся из альва-прорыва, ринулись наперерез Ярославу. Широким ударом клинка он располовинил их, как коса срезает траву, и вскинул меч – по нему ударил клинок Романа, выбив яркий сноп искр.

Они атаковали друг друга быстрее молнии, а высоко в небе над ними слышались отголоски другой, еще более масштабной битвы. Но ни Егор, ни Софья с Руи не могли оторвать взглядов от сражения двух братьев.

– Они… сражаются на равных! – взволнованно выдохнула Софья.

– Нет, – тихо возразил Егор. – Ярослав проигрывает.

– Что?..

– Посмотри на его раны, он… – начал Егор, но не успел закончить.

В эту секунду два огненных силуэта столкнулись лоб в лоб, по ушам ударил звон клинков, схлестнувшихся в жестоком обмене ударами. Меч Романа взметнулся, выбив сноп искр, описал дугу – и обрушился на клинок брата. Раздался взрыв, черный меч разрубил сияющее лезвие противника, разлетевшееся брызгами осколков, и пронзил бок Ярослава.

Девушки ахнули.

Роман крутанулся на месте и ударом ноги отбросил соперника в стоящую позади колонну. Объятое золотым светом тело врезалось в камень и колонна с грохотом обрушилась назад, подняв тучу пыли.

– Слава, нет!..

Они бросились к раненому другу, и не поверили своим глазам, едва приблизились к обломкам колонны. Чудовищный удар не прикончил Вайнера. Он медленно встал, зажимая рану в боку.

– Не двигайся, ты ранен! – крикнула Софья, подбежав к нему. Слава тяжело дышал, на его губах выступила кровавая пена. Из раны между пальцев вместе с темной кровью сочилась светящаяся золотом жидкость.

– Его кровь, она такая же, как у владыки, – Егор посмотрел на Софью, девушка взволнованно закусила губу.

– Р-руи, – выдохнул Слава. сжимая в руке обломок клинка. – Т-твое время…

Софья повернулась к подруге: та вскинула руки, поднимая щит, и тот с гудением прогнулся под чудовищным давлением гравитации.

Взмахнув клинком, Роман шел к ним, и его глаза пылали нечеловеческим светом.

– С дороги, ублюдки, – процедил он так, что завибрировал воздух.

– Ребята, отойдите, – Ярослав отбросил меч и поднялся. Но трое друзей уже встали между ним и молодым Императором. Егор обернулся к нему с упрямой ухмылкой.

– Вот ещё, Яр. Ты уже неплохо повоевал. А сейчас наша очередь защищать тебя.

– Смотрю, вы решили умереть все вместе, – с усмешкой бросил Роман. – Кто первый?

Без единого слова они бросились ему навстречу. Первой ударила ослепительная молния, едва не сорвав неприступный барьер мага. Он вскинул меч, и в тот же миг клинок Руи, появившийся словно ниоткуда, вгрызся в его блок. Он отпрянул, готовый к контратаке, но не успел – колонна чистого пламени ударила в него, начисто сдирая остатки барьера.

Ударив гравитационной волной в ответ, он зашипел от досады, и сквозь облако пламени на него набросился закованный в гранитную броню титан.

Огромные кулаки замолотили по наследнику, в стороны полетели ошметки одежды и острые обломки камня. Роман отпрянул назад, уходя от атаки, краем глаза заметив скользнувшую за спину черную тень.

– Хаа! – клинок Руи грянул о подставленный меч, девушка взорвалась вихрем молниеносных выпадов и ударов. Заскрежетав зубами, Роман метнулся в сторону, вовсю работая мечом, а рядом снова загудело инфернальное пламя Аксеньевой.

Яростная схватка закипела с новой силой. Мощные атаки Руи сменялись точечными ударами Софьи, не давая сопернику расслабиться ни на секунду. Егор же, укрытый тяжелой броней, теснил Романа концентрированными ударами гранитных глыб и кулаками.

– Я же сказал, пошли прочь, мелкие прихвостни! – взревел Роман и, взмыв в воздух, метнул меч в закованного в гранит Егора.

Клинок с хрустом вонзился в камень, увязая по рукоять, из спины титана брызнул фонтан каменного крошева. Егор оступился и упал на одно колено, по торчащему из спины клинку текла кровь.

– Брат!.. – вскрикнула Руи.

– Ты заплатишь!.. – взревела Софья и, сложив руки, с яростным криком выпустила всю мощь своей магии.

Чудовищная вспышка осветила весь зал. Из крошечной фигурки вырвался ослепительный луч белого пламени и, скользнув по дуге, как меч, рассек силуэт Романа.

От рева пламени заложило уши. Мощный взрыв окутал наследника, но он вырвался из облака огня и обрушил гравитационный удар на соперницу. Невероятная сила приковала ее к месту, тело мгновенно стало тяжелее в десятки раз. Молнией Роман метнулся к девушке и тяжелейшим ударом в живот швырнул её назад, как тряпичную куклу.

– Осталась ты, бракованная поделка, – он обернулся к Руи – но место, где она была миг назад, опустело.

Он даже не увидел – почувствовал, и клинок Руи вонзился в подставленный блок, осветив её бледное лицо искрами разрядов. Глаза девушки полыхали голубым светом альвы.

Издав крик, она взорвалась шквалом столь быстрых ударов, что даже окутавший наследника щит не успевал их остановить. Окутанный молниями меч вонзился в плечо, на лезвии зашипела кровь.

– Не смей задаваться только из-за своего ядра!.. – выкрикнул раненый Роман и, отбив очередной удар, сжал её клинок свободной рукой. Окровавленные пальцы сжали меч, Руи вздрогнула – и воздух вокруг них вспыхнул от чудовищного гравитационного удара.

Миниатюрную девушку буквально впечатало в затрещавший пол. Скрипя зубами, она попыталась подняться, как над ней навис цесаревич с занесенным мечом.

– Я же сказал… – начал он, но не успел договорить, как в его руку, сжимавшую меч, ударила гранитная глыба. С отчаянным криком на соперника налетел Егор, и сбив с ног тяжелым ударом, обрушил сверху еще одну глыбу.

– Какие же вы тупые!.. – взревел Роман, поднимаясь, – Надо было убить тебя сразу!