Текст книги ""Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

Соавторы: Олег Ростов,Михаил Беляев,,Виктория Крафт,Влад Радин,Константин Градов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 173 (всего у книги 353 страниц)

Она вскочила с кровати и, уперев руки в бока, дерзко улыбнулась.

– Плевать, что ты там задумал. Я на твоей стороне! Тебе нужна не принцесса в беде, которую надо бежать и спасать. А королева, которая будет сражаться вместе с тобой.

Я встал и обнял её – так внезапно, что Карина ойкнула.

– Спасибо, моя королева, – шепнул я ей прямо в ухо, и ощутил, как её сердце волнительно затрепетало.

– Кхм! Так что ты задумал? – выбравшись из моих рук, спросила она.

– План очень простой, – я улыбнулся ей. – И здесь без тебя не обойтись.

Девушка волнительно хлопнула глазами.

– Чтобы попасть в океан кванты, мне нужно умереть.

Глава 25

2 дня назад, неизвестная локация.

Концентрация альва-частиц 57,1 на миллион.

В воздухе ещё витали следы закрывшегося портала. Зажимая исходящую золотой альвой рану, Лили прижалась спиной к чему-то твердому. Разбирать, что вокруг, не было ни сил, ни желания – жизнь по капельке покидала ее тело.

Нужно любой ценой остановить кровь и восстановиться, иначе…

– Держись, – кто-то нагнулся к ней и протянул мерцающий энергией предмет. – Давай, быстро.

Лили подняла взгляд: над ней стояла девушка, чьих черт лица она не могла разобрать. Но её аура была удивительно сильной. И знакомой.

– Лестат?.. – она присмотрелась. В глазах двоилось, но лицо давней знакомой она узнала безошибочно.

Императорский кодекс скривила лицо.

– Ну? – в её губы ткнулся край фляжки. – Пей, пока не подохла!

Она припала к краю и сделала глоток. Живительная прохлада потекла по глотке, а с ней – и чистая альва.

– Это… из омута?

– Пей, не болтай! – гаркнула она и наклонила бутыль.

Стиснув бутыль, Лили начала жадно глотать воду из источника альвы. Целительная жидкость могла затянуть легкие раны, но сейчас могла лишь облегчить её положение.

– Хлопот от тебя, как обычно, – фыркнула Лестат и отвернулась, скрестив руки.

– Как ты узнала?.. – вытерев губы, просипела девушка, и продолжила пить.

– Не я, это всё Вита, – ответила та. – Она почувствовала, что происходит.

– Я думала, вы обе погибли…

– Чуть не погибли, – вздохнула Лестат. – Спаслись чудом, и вернулись домой. А здесь…

Она злобно зыркнула на Лили и вздохнула.

– Владыка Пустоты открыла этим тварям порталы для полноценной экспансии. Они теперь везде, и благодаря твоей глупости, дура.

– Ты не понимаешь, это альва, тот кодекс…

– Знаю, – мрачно заявила она. – Манифестация альвы. Не бывают кодексы-парни, уж я-то знаю. А этот решил выделиться, заявить всему миру – вот он я, бойтесь! Я иду за вами!

Лестат злобно сплюнула на землю.

– Вот же тварь… Я пыталась связаться с кодексами Российской Империи и предупредить их, но ни одна не ответила. Похоже, он уже подчинил их. И тебя бы подчинил, если бы не Вита. Тебе повезло, что она ударила издалека и дала мне возможность вытащить тебя, пока этот урод не очухался.

Осушив бутыль, Лили опустила её на землю и откинула голову. Кровотечение начало замедляться, и раны наполнились голубоватым сиянием.

– Это поможет только на время, – бросила Лестат, глядя на нее. – Так что справляйся дальше сама. Мы и так сделали больше, чем стоило бы.

– Спасибо… – буркнула Лили.

– Спасибо в карман не положишь, – скривилась она. – Думаешь, я по доброте душевной твою задницу оттуда вытащила, а?

Лили посмотрела на неё – и выдавила усмешку.

– Нет, конечно. Ты ведь не всегда такой была, Лестат. Я помню, как ты бегала в кельи к монахам и проказничала, а потом…

– Ой да заткнись ты уже! – пряча смущение, огрызнулась она. – И давай ближе к делу! Твои раны…

– Аластер не всемогущ, – перебила Лили, и Лестат замолкла. – Он не может контролировать всю альву.

– Откуда ты знаешь? – кодекс удивленно вскинула брови. – Он же её воплощение…

– Он взял под контроль цесаревича Романа, – шипя от боли, девушка поднялась на ноги. – И пытался снова переманить меня на свою сторону. Меня – и моего хозяина. Ему нужны люди. Нужны как воздух.

Ошарашенная услышанным, Лестат нахмурила изогнутые брови.

– Но… зачем?

– Он не может контролировать всю альву, – Лили выдавила улыбку сквозь боль. – Поэтому ему нужны те, в кого он вольёт её мощь. Потому что сам не способен с ней справиться, Лестат. Может, он и самое крупное чудовище в океане кванты, но подчинить себе всю энергию не сможет.

– Твою же мать… – выдохнула Лестат. – Ах ты чёртов мошенник…

– Мы можем его победить.

Она выпрямилась. Ноги дрожали от слабости, измученное и покрытое страшными ранами тело ещё сочилось энергией. Но внутри она была тверда как скала.

Лестат задумчиво прошлась из стороны в сторону, поблескивая алыми вставками комбинезона. Её белоснежные волосы покачивались, развеваемые ветром, как приспущенный флаг.

– Ты не можешь быть в этом уверена, – осторожно ответила она, косясь на Лили.

– Я три века была в его цепях, – возразила она. – Я знаю, как он действует. Ему нужны маяки силы, Владыки, через которых он и действует. Через них он меняет мир, помогает альве проникнуть в каждый уголок, в саму ткань мироздания, отравить жителей, захватить территории, подчинить природу. Заставить людей реагировать и обращаться к альве, ища силы, чтобы защититься. И неважно, погиб Владыка или нет, если под его контролем в итоге окажется больше жаждущих силы.

– Звучит как настоящее дьявольское совращение, – Лестат передернуло. – Но ведь для этого мы и заключаем контракты с магами…

– Да, – кивнула Лили. – И теперь я понимаю еще одну причину помимо служения людям.

– Чёрт возьми, – её собеседница сверкнула глазами. – Получать альву, минуя контроль этой твари… почему я раньше даже не задумывалась об этом⁈ Лилит, ты гений, чтоб тебя!..

Лили устало улыбнулась ей. Улыбающееся лицо Лестат снова начало расплываться, грудь словно сдавило громадной когтистой лапой. Внутренности свело судорогой, и девушка закашлялась, стиснув изорванный комбинезон на груди.

Слабеющие ноги еле держали её тело, она покачнулась и рухнула на колени, заходясь хрипящим кашлем.

– Эй, Лили?.. – обеспокоенная Лестат подскочила к ней и придержала за плечи. – Не смей мне тут умирать, поняла? Ну-ка…

– Я в п-порядке, – хрипло выдохнула она, вытирая горечь с губ – и посмотрела на ладонь.

Золотая кровь сочилась между пальцев, стекая на землю. Её раны снова открывались.

– Чёрт… – горько улыбнулась она. – Будь здесь Слава… зря я разорвала нашу связь…

– Ты… что? – Лестат встряхнула её и прорычала не своим голосом. – Ты разорвала связь с хозяином⁈ Совсем дура? Как ты о сих пор не померла, идиотина?

Лили посмотрела на неё и виновато улыбнулась. По её коже снова побежала сеточка золотых трещин, сочащихся энергией.

– Думала, ядро владыки… даст мне достаточно альвы.

– Да оно же тебя само сожрёт! – вскричала Лестат. – Как ты не понимаешь? Господи, ну почему ты всегда такая? Как что себе втемяшишь в голову, так не отговорить! Почему ты опять хочешь всё тащить одна⁈ Ну давай, скажи, что это всё ради того парня, да? Я права? Решила спасти его, а сама подохнуть? Ну уж нет, подруга!..

Лестат подставила ей плечо и помогла подняться. По пальцам Лили текла золотая кровь, капая на траву. Обхватив её покрепче, Лестат прижалась к её уху и зашептала.

– Слушай сюда, дурочка. У тебя сейчас только один шанс спастись. И если ты…

– Океан кванты… – прошептала Лили. – Помоги мне, портал…

Лестат застыла, покрываясь испариной.

Океан энергии душ. Кодексы не могли свободно переходить между мирами, но она знала, что после смерти в бою каждый кодекс возвращается в изначальный океан.

Все кодексы верили, что однажды их призовут снова, и тогда их души вернутся в мир живых, связанные контрактом с новым магом.

Но уйти в океан кванты можно только умерев.

– Я уже была там, – настырно шептала Лили. – Просто помоги вернуться, там я если и не умру, то хотя бы смогу продержаться…

– Продержаться до чего? – девушка прижала её к себе.

Лили не ответила. Её тяжелое, хриплое дыхание отдавалось в груди болезненной вибрацией. Аура кодекса трепетала, словно агонизирующая звезда перед взрывом сверхновой.

– Знаешь что… – скрипнув зубами, прошептала Лестат. – Чёрта с два ты у меня помрёшь. Давай, открывай свой портал, я помогу…

Стиснув кулак, Лили оторвала его от себя и подняла дрожащую руку. Пространство перед ней пошло рябью, скомкалось и разорвалось бледно-голубыми всполохами. Лестат стиснула плечо подруги и направила к ней оставшиеся силы.

Всполохи разорвали пространство вспышкой, в центре которой разверзся антрацитово-черный портал. Его поверхность колебалась, всасывая в себя воздух.

– Иди, – разжав объятья, Лестат шагнула назад.

Едва стоя на ногах, Лили оглянулась – и впервые за многие сотни лет Лестат почувствовала, как её сердце сжалось от нахлынувших чувств.

Она уже видела это однажды. Как Лилит ушла в портал на ее глазах, обманутая посулами альвы. Сильнейшая из них, израненная, отчаявшаяся и сломленная.

Снова она ощущала обжигающе горячий ветер поля боя. Горечь пепла на губах, удушающий смрад пожарища. Пожирающее душу бессилие перед лицом чего-то, что сильнее тебя.

И снова она провожала подругу, не в силах помочь ей чем-то большим. Смотрела на соратницу, уходящую в самое сердце пламени.

Лили посмотрела на неё. Её усталые, тусклые глаза светились упрямством.

Кодекс стиснула кулаки до побелевших костяшек. И кивнула ей.

– Увидимся… подруга, – хрипло шепнула Лилит и шагнула в портал.

* * *

Два дня спустя. Ведомственное здание Опричнины на окраине Москвы.

Концентрация альва-частиц 14,7 на миллион.

Весь последний час я не находил себе покоя. Отбивая пальцами нервную дробь по бедру, я прохаживался по просторной комнате с медицинской кушеткой, окруженной оборудованием, и в сотый раз проверял все приготовления.

– У нас всё готово?

Карина, возившаяся с настройками оборудования у кушетки, обернулась. На её бледном личике читалось волнение.

– Капельница готова, запас крови готов, иглы готовы, скальпель, пульсоксиметр, дефибриллятор… – перечислила она и запнулась, посмотрев на стойку с лежащим на ней гримуаром.

Мрачная, рассохшаяся книга производила мрачное впечатление. А лежащая рядом перьевая ручка с трубкой и инъектор с тремя колбами альва-эссенции только усиливали жуткую атмосферу.

– Цк, ну что за… – Карина щелкнула пальцем по трубке капельницы. – Этой ерундой должны заниматься медсёстры, а не будущая императрица.

– Никто не должен знать, – напомнил ей я. – Чем меньше людей, тем ниже вероятность, что это просочится наружу.

– Да знаю я, – Карина нервно куснула губу. – Так что, всё готово? Чего ждём-то?

Я посмотрел на часы. Два часа до полуночи.

– Темников сказал, вечером лучшее время. Пора.

– Давай ещё раз, – начал я, но Карина замахала руками.

– Я всё помню! Не надо в десятый раз рассказывать эту мерзость! Хватит и того, что мне придётся снова использовать это…

Она скривилась, поёживаясь. Я знал, как она не любила применять свой родовой навык, но он был ключом ко всей нашей задумке. В одном Карина была права – если бы не обстоятельства, нам бы пригодилась помощь хоть кого-нибудь опытного.

Но только я знал и помнил, как проводится ритуал трансформации кодекса.

– Слава, ты уверен, что выдержишь? На тебе ж места живого нет, – Карина сжала мою руку, и в ее взгляде, обычно колючем и холодном, читалось искреннее беспокойство.

Я знал, что она тоже пострадала в Рязани, хоть и скрывала свою боль и раны. Девушка старалась изо всех сил быть сильной.

Закусив губу, я посмотрел на ампулы инъектора и кивнул.

– Поздно передумывать. Решился – действуй. Начинаем.

Я сел на край кушетки и придвинул к себе стойку с гримуаром. Истрепанные пожелтевшие страницы были пусты.

Пока – пусты.

– Начинаем, – велел я и взял ручку.

Тряхнув фиолетовой прядкой, Карина откинула назад блестящую черную челку и взяла инъектор. Холодная сталь иглы вошла в мою шею и с шипением выпустила содержимое прямо в вену.

Я вздрогнул. По венам заструилось живое пламя. Жгучая и разъедающая, как кислота, альва-эссенция мгновенно разошлась по телу, наполняя его жаром, переходящим в бешеный озноб. Меня прошиб пот, пальцы свело судорогой. ядро в груди отозвалось пульсацией, словно ожившая турбина реактивного самолёта, готового к старту.

– Вторую, – сглотнув, произнес я. – Быстро.

Колба со звоном упала на подставку. Ловко вставив вторую, Карина сделала вторую инъекцию. И снова очищенная кровь альва-монстров побежала по моим венам.

Энергия моментально заполнила моё тело, выжигая каналы альвы. В виски ударил громовой пульс заколотившегося сердца, уши заложило. Во рту моментально пересохло, будто я оказался посреди знойной пустыни.

– С-сейчас… – просипел я, сжимая ручку, и подставил её локтевой сгиб. – Давай!..

Карина взяла лежавшую наготове иглу и ввела её в мою вену. В прозрачной трубке, идущей к ручке, показалась тёмно-красная кровь. Неторопливо она побежала по трубке.

– Именем нашего Всеотца… – зашептал я, вспоминая слова молитвы. – Свяжи мою душу с душой кодекса…

Карина шагнула назад, нервно стиснув край своей коротенькой юбки. Ручка в моих пальцах потяжелела, на ее кончике показалась алая капелька.

– … клянусь служить человечеству, не щадя своих сил, крови и самой жизни…

Кончик пера уперся в пожелтевший пергамент и, скрипнув, начал движение. Буква за буквой, я выводил древние, почти забытые слова договора, и казалось, мою руку вел кто-то свыше.

– сражаться с порождениями альвы, чудовищами и тварями из Бездны… – мой сиплый голос звучал незнакомо, будто говорил не я. Слова зазвучали глубже и вызывали эхо во всей комнате, заслоняя собой скрип бумаги, звуки капельницы, и отчаянное биение сердца стоявшей рядом девушки.

Слова складывались в текст, я перевернул страницу и продолжил.

Единственное, что могло снова связать наши ядра вместе, – новый договор. Новая клятва на крови, пропитанная альвой.

Но в отличие от тех магических формул, что писал в её гримуаре неизвестный монах триста лет назад, я мог записать совершенно новые правила.

Словно в горячечном бреду, я машинально шептал слова и видел, как каждая буква, записанная моей кровью, источает энергию. И пока не заполнена последняя страница…

Ядро в груди вздрогнуло, – и я ощутил, как что-то отозвалось на его удар. Далекое эхо резонанса отразилось и усилилось, вибрируя во мне.

Я чувствовал её. Тончайшую нить, связывающую нас вместе. Она жива… она ждёт меня.

– Третью!.. – прошипел я Карине, и сцепив зубы, усиленно заскрипел пером.

– Ты и так потерял много крови! – буквально взмолилась она. – Я начинаю переливание, ты на пределе уже!..

– Вводи!.. – я ожёг её взглядом. В отчаянии куснув губу, девушка взяла третью капсулу и вставила в инъектор.

Такая доза альвы была смертельной для любого человека. Я не обращал внимания, как по руке побежала сеточка черных каналов, как ядро в груди заколотилось в отчаянии.

Следующая страница. Новые формулы и слова. Канал между нами рос и креп, становясь сильнее. Я чувствовал её.

Она была на грани. В полушаге от гибели, на самом краю. И пока связавшей нас нити не хватало, чтобы выдернуть её из этой пропасти.

Я перевернул ещё лист. Пересохший язык еле ворочался во рту, я ощущал стойкий сладковатый запах крови с нотками альвы. Буквы расплывались в глазах и темнели.

Сжав взмокший кулак, я перелистнул страницу. Уже больше половины позади, еще немного…

– Оксигенация падает, – послышался голос Карины где-то на задворках сознания. – Еще пять минут, и я начинаю переливание! Давай же, Слава!..

Её голос оказался живительным лучом света в надвигающейся тьме. Встрепенувшись, я с новыми силами сжал перо.

Наша связь отныне будет нерушима. Наши души переплетены. Наши ядра резонируют и бьются в унисон. Наша цель – едина.

Отныне мы будем двумя частями одного целого. Мои раны – твои раны. Моя сила будет твоей.

И если ты встала на порог гибели, то там же стою и я, держа тебя за руку.

Пальцы перевернули последнюю страницу, и в глазах стремительно потемнело. Лицо уперлось в жесткий, пропахший тиной пергамент гримуара.

– Ну уж нет… – процедил я. – Я еще не закончил.

Приподнявшись на локте, я продолжил. Перо снова заскрипело, выводя последние строки формулы.

Во имя человечества. Самой жизни. И всего прекрасного, что еще осталось в этом мире.

Мы пойдём до конца.

Последняя точка расплылась кровавым пятном – и моя рука соскользнула вниз, роняя ручку. Мир окончательно потух, а где-то вдалеке послышался голос Карины и звук падающих капель крови.

В полутьме я увидел приближающуюся золотую фигуру, связанную со мной тонкой, прочной нитью.

Прохладные ладошки коснулись моего лица, и в тот же миг голубое свечение окутало нас обоих. Сверху донесся знакомый голос.

Я потянулся к золотой фигуре. Она протянула руку мне навстречу, и наши пальцы сомкнулись.

Клянусь, на этот раз я не отпущу её руку.

И в этот миг нас рвануло друг от друга с неудержимой силой. Нить между нами со звоном натянулась и задрожала.

Давай же, Карина… вытаскивай нас обоих с того света!

Глава 26

Никогда раньше я так остро не ощущал возвращение в реальный мир. Неудержимая сила потащила меня, как рыбу в сети, назад сквозь вязкие потоки альвы.

В ушах засвистел ветер, сквозь который доносился звон натянутой, как струна, нити.

Ну нет, держись!..

– Давай, Карина!.. – закричал я, хватаясь за нить, но не услышал своего голоса.

Свист перешел в рёв, а потом – в нестерпимый грохот взрыва. Меня швырнуло назад с силой несущегося по трассе грузовика и приложило о что-то твердое.

– Ххахх!..

Я вздрогнул от звука собственного голоса. Ощущения навалились разом, тело взвыло от бешеного вихря сигналов. Что-то тяжелое придавило меня полу с такой силой, что стоявшая рядом кушетка отлетела прочь.

– Ч-черт… – прошипел я, пытаясь подняться, и открыл глаза.

На мне лежала изможденная, бледная Лиливайсс. Её белоснежные волосы рассыпались по мне тяжелой волной, на комбинезоне зияли дыры от ран, а правая рука была полностью обнажена. Но она была жива.

Лили моргнула, не веря своим глазам.

– Хозяин… – её светящиеся золотом глаза влажно блеснули.

– Лил…

Не дав договорить, она прильнула ко мне и впилась губами в мой рот.

Из груди поднялась волна энергии и тепла, вливаясь в тело кодекса. Опустошенная боями и испытаниями, Лили жадно пила энергию альвы прямо из меня, как припавший к фонтану путник.

– Это еще что за?.. – взвизгнула рядом Карина. – А ну-ка отлипни от моего мужа!

Но Лили только сильнее меня стиснула. Я с трудом оторвался и приподнял её, как на нас налетела раскрасневшаяся девушка.

– Сказала же, отстань! Ты оглохла? – Карина с боевым видом уперла руки в бока, выпятив грудь.

– Мм? – Лили обернулась и весело глянула на неё.

– Следи, куда суёшь свой язык, он мой муж!..

– А ещё – мой хозяин, – Лили выпятила грудь, копируя её позу. – И был им задолго до тебя.

Карина смерила её убийственным взглядом, краснея от гнева.

– Знаешь что, ты…

– Успокоились, обе, – я поднялся на ноги и встал между ними. – Нам сейчас не об этой ерунде нужно спорить. Лили, мы оба с того света вернулись только благодаря Карине. Без неё я бы не смог провести ритуал.

Я многозначительно кивнул на стол с гримуаром, на страницах которого еще не высохли кровавые чернила. Лили посмотрела на опустошенную капельницу, разбитые капсулы альва-эссенции и лежащую на полу ручку с трубкой, из которой текла кровь. На мою увитую трубками руку и разряженный инъектор. Приборы у стены тревожно пищали, потеряв сигнал датчика.

– Хоо, – девушка приподняла брови.

– И всё? – возмутилась Карина. – Может хоть «спасибо» скажешь? Ты хоть знаешь, чего мне стоило снова использовать свой дар?

Она и правда выглядела бледной и изможденной, её руки еле заметно подрагивали, а из носа на мои глазах потекла струйка крови. Девушка качнулась в сторону, моргая.

– А… – она провела пальцем под носом и посмотрела на окровавленную ладонь. – Вот же… черт…

Она подкосилась и начала падать, как я подхватил её и усадил на кушетку.

– Тише-тише, ты здорово вымоталась за последние дни. Давай вытру.

Откат после использования дара накрыл её с головой. Магия Ленда могла буквально вернуть с того света человека, восстановив его тело, но давалось это дорогой ценой. И теперь я видел, какой.

– Лили, помоги мне, – я оглянулся на девушку, задумчиво разглядывавшую свое тело. Её жестокие раны исчезли, оставив только легкую сеточку трещин, но и они скоро должны были затянуться.

– Да, сейчас, – кивнула она.

– Я в порядке, – отмахнулась Карина, привычно храбрясь. – Не о чем волноваться, правда. Просто нужно отоспаться, вот и всё. Здесь должны быть номера, просто доведи меня до постели…

Не став спорить, я подхватил девушку на руки и мы пошли к приготовленным для нас опричниками комнатам отдыха.

К счастью, Темников даже в таких вопросах был дотошным и серьёзным. Порядком вымотанные, мы вошли в небольшой кабинет, когда-то явно служивший спальней для важных чинов. Двухспальная кровать, мини-холодильник и даже душевая кабинка, притулившаяся в санузле, явно намекали – здесь останавливались не рядовые сотрудники.

Уложив Карину на постель, я помог ей устроиться и переодеться. Наконец, зарывшись в одеяло почти по макушку, девушка высунула голову и посмотрела на меня.

– Невероятно. У тебя снова получилось, – она покосилась на Лилит, сидевшую в кресле с гримуаром на коленях. – Мне начинает казаться, что с тобой просто нет невозможных дел. Я бы смогла сделать что угодно, если ты будешь на моей стороне.

– Я и так на твоей стороне, – улыбнулся я. – И без тебя бы не справился. Отдыхай.

– Но теперь тебе не отвертеться от Пожарского. Что ты решил? – она сонно моргнула.

– Завтра утром я поговорю с ним. Опричники на грани, иначе он бы не стал так прямо предлагать мне переворот, – подумав, тихо ответил я. – У него нет выбора, поэтому старому интригану пришлось пойти ва-банк. Даже Темникова использовал, чтобы нас вытащить.

– Я заметила, – кивнула девушка. – У них нет другого плана. А если и есть, он куда хуже, чем переворот.

Я сжал её ладонь через одеяло и внимательно посмотрел на девушку. Её глаза уже слипались, а дыхание замедлялось. Один бог знает, сколько ей довелось пережить и вынести на своих худеньких плечах. И сколько ещё предстоит.

– Ничего, у меня есть свой план. И мне есть, что предложить, – я убрал руку и поправил одеяло. – Отдыхай, ты сегодня отлично поработала. Спасибо, Карина, что спасла Лили.

– Вот бы ты… мог вытащить ещё одного… кодекса… – сонно прошептала она, погружаясь в сон.

Я притушил свет, оставив только настольную лампу, и сел в кресло рядом с Лили.

– На твоем месте я бы присоединилась к мелкой, – тихо заметила она. – Ты вымотан, хозяин. Даже если твои раны залечили магией, внутри тебя всё иначе. Я чувствую.

– Угу, но сперва нам надо обсудить кое-что, – кивнул я. – У нас мало времени, и надо действовать быстро. Ты видела, во что превратился Роман. Даже с мощью двух ядер нам его не остановить.

Она посмотрела на меня, со скрипом стиснув край гримуара. Девушка не выпускала его из рук, прижимая к себе как сокровище.

– Но ты все равно хочешь с ним сразиться, – в её взгляде мелькнуло недовольство.

– Ты лучше других знаешь, что он не остановится. Он подмял под себя кодексы и армию, и это только вопрос времени, как быстро он расправится с великими родами. Тогда его власть станет абсолютной, Лили. Аластер дал ему невероятные силы. Он на моих глазах открыл альва-прорывы по всему городу.

– Природа его сил такая же, как и у тебя, – заметила девушка. – Только вот бьюсь об заклад, за неё он заплатит непомерную цену. Ты – дитя сильнейшего мага и императорского кодекса, Слава, ты выживешь даже в центре альва-прорыва. Он – нет. Аластер знает это, потому и заключил с ним контракт так легко. Он сожжёт Романа за считанные месяцы, когда тот провернёт всю грязную работу.

По телу пробежался неприятный холодок. Лили знала об альве куда больше меня, и от её слов стало не по себе.

– Нет у нас нескольких месяцев, Лилит, – ответил я. – Ты же видела его взгляд. Он настроен перевернуть к чертям всю Империю, и убьёт любого, кто станет поперёк его воли. Он не пощадил даже собственных солдат, просто бросив их умирать, как скот. Он уничтожит всё, что было мне дорого. Друзей, слуг, последнего крестьянина и работягу на наших заводах.

Девушка задумчиво помычала, кивая. Страницы гримуара в её руках легонько засветились.

– Вот и как я должен с ним бороться? Как его победить? – я взъерошил волосы. – Тут никаких армий не хватит, если на его стороне – вся мощь альвы!

– Не вся, – тихо возразила Лили и посмотрела на меня. – В бою с Аластером я кое-что поняла. Он не подчинил себе всю энергию океана кванты. Не способен её контролировать. Поэтому ему нужен Роман. И ты.

Я невольно вздрогнул.

– Я?

– Идеальный реципиент, аватар в материальном мире, – кивнула она. – Тот, кто станет живым порталом для окончательного вторжения. И вот что я думаю…

Лили начала тихо рассказывать всё, что узнала и о чем догадалась после боя с Аластером. И чем больше она говорила, тем яснее в моей голове оформлялся новый план. У нас был шанс победить. Один на миллион, но не воспользоваться им было бы самоубийством.

– Это всё, – закончила Лили и покосилась на занавешенное окно. Было уже за полночь, в небе виднелись мерцающие звезды.

– Значит так, – кивнул я. – Если ты права, шанс у нас есть. Но придётся использовать всё, что есть, собрать в кулак все силы. Нам понадобится каждый маг, каждый солдат, каждый кодекс.

Лили посмотрела на меня, в её глазах сверкнул бледно-голубой огонёк.

– Ты хочешь, чтобы я…

– Да, – я коснулся её руки. – Иди в библиариум и выясни, что происходит с имперскими кодексами. Попытайся убедить их перейти на нашу сторону. Они сейчас такие же заложники Аластера, как и Роман. Освободи их.

На лице Лили отразилась улыбка, она с готовностью кивнула.

– Эти упертые дуры не заслуживают твоей доброты, но я сделаю всё, что смогу, – девушка встала с кресла и протянула мне гримуар. – Береги его, Слава. Никогда бы не подумала, что ты рискнёшь пойти так далеко. Это, ну…

На её щеках появился румянец.

– Это круто. Клянусь, нет в мире такого кодекса, чей контракт был бы написан кровью её хозяина. Ты не представляешь, что это значит для меня.

Я ощущал, как наша связь крепнет. Энергия ровным и чистым потоком струилась между нами, восполняя её запасы.

– Чёрт, да я теперь горы могу свернуть! Я…

– Спасибо, Лили, – кивнул я. – Не спеши уходить, отдохни как следует. Это дело вполне терпит до утра. Тем более после всего, что стряслось. Ложись спать.

В подтверждение я зевнул и потёр глаза. Не грех бы и самому последовать совету.

– Ложись, хозяин, – Лили с улыбкой кивнула на кровать, где мирно сопела Карина. – Так уж и быть, сегодня я закрою глаза на эту мелкую и позволю ей спать рядом с тобой.

Я беззлобно фыркнул и, раздевшись, забрался под одеяло. Ко мне тут же прижалось теплое тело Карины, девушка обняла меня и тихо хихикнула.

* * *

Солнце еще не взошло. Только на горизонте едва-едва показалась светлая каёмка, расчертившая тьму.

Лилит подошла к кровати и положила гримуар на столик у изголовья. Ярослав крепко спал. А с ним, беспечно закинув на него ногу, сопела растрёпанная Карина Ленда.

Из её тусклой, бледно-голубой со стальными прожилками ауры словно вырвали громадный кусок. По сравнению с цельной, пульсирующей ровным светом аурой Ярослава, она казалась неполноценной.

На ней зияла рана, которая никогда не зарастёт. Этот след она будет хранить всю жизнь.

– Роран… – шепнула Лили и коснулась плеча девушки. Ворох образов на миг пронзил её разум.

Сны Карины промелькнули перед её взглядом – и тут же исчезли.

Лили отошла от кровати и, не оборачиваясь, открыла портал. Дымное кольцо иссиня-черной субстанции задрожало перед ней – и разверзлось воющим водоворотом, пропуская в себя.

– Больше никто не умрёт, Слава, – неотрывно глядя на приближающееся голубое пятно выхода, она сжала кулаки. – Я иду.

Голубая вспышка – выход. Альва податливо наполнила руки, принимая форму копья. Лили бесшумно прыгнула на твердую землю, принимая боевую стойку.

Вокруг привычно клубился густой серый туман, за которым угадывались голубые пятна света. Прохладный воздух отдавал озоном, но торжественна тишина теперь изменилась. Стала зловещей.

Что-то было не так.

Держа одной рукой копьё, Лили сжала во второй альва-пистолет и пошла вперёд. «Ключ Бездны» скрипнул под пальцами, его ствол уперся в подрагивающий туман, ища цель.

Туман расступился, впереди показались громадные мраморные колонны и мощные плиты общего зала. Но вместо приглушенных голосов других кодексов, шелеста одежд и звуков шагов была лишь тишина.

– Так, – шепнула Лили, – Фонтан альвы, они…

Она замолкла – и метнулась назад, поднимая копье. В тот же миг ветвистая молния ударила в плиты пола, где она стояла, а из-за ближайшей колонны за ней метнулись две серебристые тени.

– Черт!

Вереница пылающих зарядов «Ключа Бездны» ударила по ним, но тени ловко увернулись, заходя по дуге с двух сторон. Свистнули копья, – и Лили вильнула в сторону, отбивая один удар за другим.

На миг она увидела двух девушек в серых комбинезонах. Они отпрянули, развернулись – и ринулись в новую атаку.

– Сами напросились! – рявкнула она, взмахивая копьём. Воздух задрожал от вспышек открывшихся порталов. Две соперницы метнулись к ней, заходя с разных сторон.

Сжав кулак, Лили метнула в ближайшую соперницу монолит из черного камня, а сама ринулась на вторую. Копья столкнулись, выбивая искры. Кодексы, описав дугу, развернулись и столкнулись снова. Копья засвистели, рассекая воздух в страшном танце смерти.

Соперница была быстрой, но тягаться с опытом Лилит даже близко не могла. отразив её удар, Лили увернулась от удара молнии и метнулась точно под второй удар соперницы. Её копьё промахнулось мимо головы, чиркнув по плитам пола – и Лили с разворота ударила её в грудь древком копья.

Соперница сложилась пополам, хватая ртом воздух, копьё вылетело из её рук. Лили мгновенно развернулась и выстрелила.

Из клубов тумана ей навстречу, сверкнув острием, вылетело копьё. Один точный выстрел – и, брызнув снопами расщепленного металла и энергии, древко со звоном покатилось по полу.

Девушка рванулась в туман, уже видя метущуюся ауру соперницы. Та ринулась навстречу, в её руке сверкнул ледяной клинок. Лили усмехнулась, вливая альву в кулаки.

– Хаа! – закричала мечница, обрушивая на неё смертоносный удар. Клинок прочертил безукоризненную дугу, но лишь чиркнул кончиком по плечу кодекса. Лили скользнула под удар и, сжав запястье воительницы, сбила её с ног подсечкой. Та вскрикнула и, ведомая сильной рукой, грохнулась лицом на мрамор пола.

Мгновенно выкрутив ей руку в болевом приеме, Лили уселась на нее сверху и приставила к затылку «Ключ Бездны».

– Дёрнешься, и хозяин тебя уже не дозовётся, поняла? – прошипела Лили ей в ухо.