Текст книги ""Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

Соавторы: Олег Ростов,Михаил Беляев,,Виктория Крафт,Влад Радин,Константин Градов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 88 (всего у книги 353 страниц)

– Ладно, пойдем к твоей хозяйке.

Мы поднялись на седьмой этаж госпиталя, в роскошные даже по меркам княжеских особняков апартаменты. Высокие потолки, окна в пол и роскошная отделка под металл и пластик. Дорогущая мебель хорошо сочеталась со строгим деловым стилем, отражая вкусы хозяйки. Мало кто из персонала догадывался о том, что у них над головами находится такое чудо.

Хозяйка кабинета сидела на краю стола в самом конце просторного зала, закинув ногу на ногу, и просматривала голографические таблицы. Будь её юбка чуть короче, это смотрелось бы пошло. А так – вполне себе вызывающе.

– Госпожа, я привела его.

– Цк… Наконец-то, – фыркнула Карина, одним махом сворачивая таблицы. – Разве тупые вояки не должны быть пунктуальными? Я ждала тебя целых десять минут. Ты, как там тебя… Вайнер? Неважно, подойди сюда. Анаастасия, оставь нас.

– Слушаюсь, госпожа.

У меня аж глаз дёрнулся. Я и забыть успел, какая она конченая стерва.

Я подошел и смерил тяжелым взглядом нахальную пигалицу. Её чёрные волосы блестели в свете ламп, а вокруг тела подрагивала голубоватая аура альвы. Забавно, но моё новое умение работало без какого-либо приложения сил. А у девчонки весьма сильный фон.

– Ну? – она скрестила на груди руки.

– Это я должен спросить, ты же меня вызвала сюда.

– «…вызвала сюда, госпожа Ленда». Ты вообще не различаешь, что перед тобой человек, от которого зависит твоя жизнь?

Ох, Всеотец. Дай мне терпения не надрать её мелкую задницу прямо здесь и сейчас. А девчонка вытащила пульт и многозначительно посмотрев, соскочила со стола.

– … госпожа Ленда.

– Руку.

– Что?

Она закатила глаза с полным усталости вздохом.

– Руку дай свою!

Я протянул руку с браслетом. Карина дернула её на себя и, ловко отстучав пальчиками по боковой панели, нажала что-то на пульте. Браслет зажужжал – и соскользнул с моей руки в её ладонь.

– Вот так, – она бросила устройство на кресло и отошла к огромному окну, в котором виднелся раскинувшийся внизу парк. – А теперь говори. Я знаю, Император дал тебе задание.

– Я не могу рассказать детали, – помассировав запястье, я посмотрел ей в спину. А зад у неё ничего, приличный для такой пигалицы.

– Мне плевать на детали. Неважно, что ты будешь делать. Я хочу знать, что он тебе поручил, и чтобы ты поделился со мной результатами. И нет, не трясись ты так, здесь нет никакой прослушки, а сигнал с твоего альвафона глушится. Так что не будь дураком и рассказывай.

– Это государственная тайна, – предупредил я. – Мне вообще-то придётся головой рискнуть…

– Да что ты говоришь? – перебила она, оборачиваясь, в её руке снова блеснул пульт. – Ты, видимо, туповат, раз ещё не понял? Ты ведь знаешь цену. Твоя сестра всё ещё в большой беде. И её выздоровление напрямую зависит от твоей упёртости… и лояльности. Ты понял меня?

Она неприятно осклабилась и нажала на пульт. Мой ошейник тут же издал тонкий писк, а в шею будто воткнули оголённые провода. мощные разряды тока пронзили позвоночник и разошлись до ног, заставляя вздрагивать. Я вцепился в край стола, чтобы удержаться на ногах.

– Теперь ясно? – Карина отпустила кнопку и довольно улыбнулась. – А как ты думаешь, кто делает эти ошейники? Какая же удобная штука, не находишь? Надо бы оснастить всех сотрудников такими.

– Ну ты и дрянь… – прошипел я.

– Мне повторить?

Скрипнув зубами, я вкратце описал задание Темникова. Отвернувшись к окну, она выслушала всё до конца и многозначительно хмыкнула.

– Так вот что задумал старик… – расслышал я её шёпот. Затем она повысила голос. – Прекрасно. Я хочу копию данных, которые ты добудешь. Всё, полностью. Если удастся вернуть образцы, ещё лучше.

– Образцы? Ты про детей?

– Образцы, – повторила она и обернулась, покачивая пультом. – Если ты постараешься как следует, как знать, может, я чуть облегчу твою ношу?

Очень интересно. Раз она может управлять настройками ошейника, то может и ослабить его действие? Я быстро подошел к Карине – девушка аж попятилась, на лице мелькнула тень растерянности, а пальцы стиснули заветный пульт. Помнила, мелкая зараза, чем дело кончилось в прошлый раз.

Приблизившись почти вплотную, я улыбнулся ей.

– Если ты сделаешь это, когда я буду там, это сильно поможет мне. Ты же хочешь образцы и данные?

– Не наглей, – хмыкнула она. – Не я одна держу руку на пульте. И не забывайся, Вайнер.

– Тогда у меня условие. Я отдам тебе дубликат данных, а ты дашь мне повидаться с сестрой.

Карина сердито нахмурила брови. Её цветная прядка сползла, оттеняя большущие голубые глаза.

– Принеси мне данные, и я подумаю.

– Не «подумаю», – я взял её за худенькое плечико и мягко сжал. – Я хочу знать, что с ней всё в порядке и ты держишь своё слово. Как думаешь, на что я готов буду пойти, если узнаю, что ты дуришь мне голову?

– Э-эй… моё слово – слово великой княгини рода Ленда. Думаешь, я бросаюсь словами на ветер?

– Обещание великой княгини – вещь более убедительная, чем просто её слово. Тебе ведь нужно, чтобы я и дальше делился с тобой секретиками Императора?

Девчонка незаметно куснула губу.

– Хорошо. Обещаю, вернёшься – я дам вам увидеться.

Я кивнул, ослабляя хватку – Карина тут же тряхнула плечиком, сбрасывая мою ладонь, и отступила.

– Довольно тратить моё время, иди уже. И вернись с моими данными, понял?

– Конечно, Кариночка. А пока – присмотрите за моей сестрой, «госпожа Ленда», – одарив её ледяной улыбкой, я поспешил к выходу.

* * *

– За мной, Вайнер.

Я вышел из черного тонированного автобуса опричников у вертолётной площадки. Обнесённая оградой зона находилась в таких далях, что в радиусе ста километров явно не было ни души. Голова всё ещё гудела от пережитой ночи, но в этот раз Лили почему-то не появилась, дав мне выспаться.

Вытащив здоровенную сумку с вещами, выданными часом ранее, я пошел следом за Темниковым к светящейся огнями площадке, где меня уже ждал вертолёт с замазанными опознавательными знаками и под вооружённой охраной. Машина медленно вращала винтами под гул раскручивающихся турбин, помигивая огнями.

– Через полтора часа вы будете в зоне высадки, дальше действуй по плану, – раздался в наушнике голос Темникова. Опричник встал у боковой двери и обернулся ко мне. – На время операции твой ошейник настроен на средний расход альвы. Но если применишь магию, детекторы шведов быстро тебя обнаружат. Ну а превысишь уровень…

Он сжал кулак – и демонстративно растопырил пальцы.

– А ты умеешь подбодрить, – хмыкнул я. – Прямо заряжаешь на победу.

Он смерил меня неприязненным взглядом и с усмешкой отворил боковой люк транспорта.

– Залезай. И знакомься с напарником.

Я взглянул внутрь – и едва не выронил сумку.

– Ты?..

Глава 8

Внутри, в окружении двух опричников, сидела Лиливайсс. На ее вытянутых руках было сдерживающее устройство, ноги скованы, а сама она пристёгнута ремнями к креслу. Кодекс увидела меня и широко улыбнулась, сверкая глазами.

– Ну здравствуй, хозяин.

Мы с ней не виделись с того дня, когда нас допрашивал Император. Один Всеотец знает, что с ней сделала Сирин, но прежней ауры силы от Лили я больше не ощущал. Похоже, с ней основательно поработали.

– Вот тебе и напарник, – фыркнул в спину Темников. – Введёшь её в курс дела. Ваших навыков должно хватить.

– И как мне работать с кодексом, когда ей нельзя применять альву? – взъярился я. – Вы в своём уме?

– Да как хочешь, так и работай, – буркнул он. – Ты же её применять можешь. Время пошло, Вайнер.

– Ну прекрасно…

Я залез внутрь, за спиной лязгнула закрывающаяся створка люка, а вертолёт с нарастающим гулом раскрутил винты. Лили подмигнула мне с ехидной улыбочкой.

– Ох, Всеотец, помоги мне пережить это, – выдохнул я, косясь в иллюминатор на удаляющуюся землю.

* * *

Княжество финляндское, граница со Швецией.

Концентрация альва-частиц: 74,2 на миллион.

Под шум лопастей вертолёт стремительно перемахнул серый выжженный холм и скрылся, оставив нас на площадке в низине. Еще сверху я заметил единственную дорогу вблизи, по которой и должен был пройти транспорт.

– И как мы найдем этот транспорт? – потерев затекшие руки, Лили огляделась. Ограничитель и кандалы с неё сняли ровно перед высадкой, но я видел – опричники перестраховались. Её аура едва светилась альвой. Что-то заперло всю силу внутри неё.

– У одного из детей не успели извлечь регистрационный чип. Мы найдём их по его сигналу, – я показал ей небольшой детектор, на мониторе которого должно отображаться направление и сила сигнала. – но передатчик слабый, работает только вблизи.

– Так подойдём ближе, – она поправила облегающий серый костюм, выданный опричниками. Он был похож на боевой костюм разведчиков-валькирий, сдерживающий сигналы их альва-фона. Да и с местностью хорошо сливался. Вокруг нас были лишь скалы, поросшие редкими кустиками и пучками пожухлой травы. Когда-то здесь шли бои, да и сейчас было неспокойно, вдали то и дело слышались звуки пролетающих дронов.

– Не годится, здесь дорога просматривается, – я сел на землю и развернул небольшую карту. – Вот здесь – единственная дорога в Швецию, между холмами. Место удобное для наблюдения, так что наверняка там либо висят их дроны, либо камеры с наблюдателями. Мы пройдём дальше, вот сюда…

Я указал на небольшой, изрезанный скалами участок чуть дальше, за границей. Даже на карте было заметно, как перепахана местность, когда-то здесь шла добыча камня, но войны внесли свои коррективы.

– Среди этих руин и скал было одинаково неудобно и обороняться, и наступать. Но дорогу тут не закрывают. На их месте я бы прошел здесь.

– Как скажешь, хозяин, – усмехнулась Лили. – Но реши я вывезти сопляков, пошла бы в обход тайными тропами. Вот тут, например.

Она указала на едва заметную ниточку разбитой дороги в стороне. Она шла к ближайшему селу в десятке километров от границы.

– Здесь не проедет большой транспорт. Ладно, разберемся, – я убрал карту в рюкзак и кивнул спутнице. – За мной, нам главное – перебраться через границу.

Лили замерла, навострив уши. Я обернулся – вдали на фоне свинцовых облаков показалась крошечная точка.

– Дрон. За мной!

Мы бросились к нагромождению скал и ввинтились под громадный серый валун, окруженный жухлыми кустами. Прижав к себе спутницу, я затаился и посмотрел в небо.

Несколько секунд тишины – и под нарастающий звон пропеллеров над нами пронесся, раскинув лапы с моторами, чёрный дрон-разведчик. Он резко завис над валуном, покрутился в стороны и снизился над площадкой, где мы стояли минуту назад.

– Я собью, – шепнула Лили, потянувшись к камню под ногами, но я задержал её руку и покачал головой.

– Тихо. Собьёшь – они поймут, здесь кто-то есть.

Пару минут дрон крутился у самой земли, обшаривая всю площадку, затем резко взмыл вверх и унесся в ту же сторону, куда ушел вертолёт, высадивший нас. Выждав ещё немного, мы выбрались из укрытия.

– Они будут искать нас, – пояснил я. – Уходим скорее, пока другие не налетели, и смотри в оба.

Мы быстро спустились с холма и пошли вдоль скалистой гряды, уходившей к границе. Дорога виднелась вдали тонкой извилистой лентой отделенной узкой полоской леса. Небо отлично просматривалось на километры вперёд, так что вражеские дроны мы бы заметили, а сами успели бы укрыться среди камней.

– Смотрю, ты не в восторге, хозяин, – заметила Лили, шедшая впереди. – А ведь мог бы порадоваться нашему воссоединению! Неужели ты по мне не скучал, после всего, что между нами было? Жестокий хозяин!

– Соскучишься тут, – фыркнул я, глядя по сторонам. – Лучше расскажи, что с тобой сделали кодексы?

Лили обернулась и смерила меня пристальным взглядом. Так, словно догадалась, что я вижу её ауру.

– Хоо. Ну что ж, – она расстегнула замок костюма на шее и развела ткань в стороны, почти обнажая крепкие груди. – Эта стерва Сирин со своими прихвостнями наложили на меня печать.

На бледной коже виднелся контур алой печати, словно нарисованный тонким пером. Узор походил на стигмату и зловеще мерцал алым светом.

– Я не могу использовать свои силы, не могу уйти в квантовый мир. Чёрт, я даже твою альву едва могу получать! Хм…

Она подошла ко мне и сощурилась. Подумав секунду, поманила пальцем.

– Ну-ка нагнись, хозяин.

– Что ещё?

Она резко обхватила мою шею и впилась глубоким поцелуем. Я попытался отпрянуть, но Лили держала цепко, её язычок шустро скользнул туда-сюда – и девушка расцепила руки, отрываясь от меня.

– Гхх! Ты совсем сдурела? Нашла, блин, время!

– Так-то лучше, – облизнув порозовевшие губки, она улыбнулась. – А как ещё мне получать от тебя альву, мм? По моему, неплохой способ. Конечно, есть ещё лучше…

Лили прошлась по мне плотоядным взглядом и хищно ухмыльнулась.

– Обойдёшься. Пошли давай, нам до границы ещё часа два топать.

– Скупой, жадный хозяин, – надулась она. – Тебе жалко что ли? Не забывай, чем теснее между нами связь, тем сильнее ты становишься. Ты ведь уже ощутил это, верно? После наших тренировок. Ты стал видеть кое-что новое.

Я усмехнулся. Ну конечно, она знала. Какой теперь смысл скрывать?

– Я вижу ауры альвы других людей. Их силу, и даже атрибут. Это вообще нормально?

– Разумеется. Но это только начало, – кивнула Лили, элегантно перепрыгивая с камня на камень по дороге вниз. – Твоя сила понемногу будет раскрываться, ты становишься чувствительнее к квантовой бездне. И она даёт ответные дары. Квант – стихия сотворения и уничтожения.

– Те копья и порталы, твои навыки – хочешь сказать, я могу овладеть чем-то похожим?

– Конечно, – кивнула она, спускаясь по каменной осыпи. – Ты уже овладел движением в поле кванта. Ты ведь заметил, что на твоем теле появился еще один стигмат? Такой же должен проявиться и в гримуаре. Каждый стигмат дает тебе новую способность, и усиливает нашу связь. Следующий шаг – проецирование энергии.

Я вспомнил её атаки и мой удар, убивший альва-монстра в тренировочном сне. Копьё света, черпавшее силу из энергии бездны.

– Со временем ты сможешь обрушивать на врага целые астероиды, перемещаться через порталы, поворачивать ток энергии вспять и даже останавливать время, – Лили обернулась, сверкая глазами. – Ты понимаешь, какие возможности перед тобой открываются, хозяин? Вся мощь альвы будет в твоих руках, хватило бы энергии и упорства. Разве не эту силу ты искал?

Вот оно что. Не этой ли силы испугались кодексы во главе с Сирин, раз решились запечатать Лили? Ни один из магов, даже самых могучих, не владел и частью такой силы. А тут – и перемещение, и манипуляции с временем и пространством… такая мощь могла быть разве что…

У Владыки.

Я снова посмотрел на девушку.

– А что получишь ты, если я овладею такой силой?

– Как знать, – она улыбнулась. – Зачем кодексы служат людям?

– А зачем, по-твоему, они отправили нас вместе?

– Это же очевидно, – хмыкнула она, идя дальше по тропе. – Император не доверяет тебе. А Сирин – мне. Это проверка для нас обоих. Кроме того, хм…

Она остановилась, замолчав на полуслове. Я поравнялся с ней и тронул за плечо.

– Лили?

– А? – вздрогнула она.

– О каком пророчестве говорили Сирин и те кодексы в Библиарии?

Она молча пошла дальше по тропе следом за мной.

– Это обычные байки не в меру впечатлительных дур вроде Фламии, – отмахнулась она. Я усмехнулся: ну явно же пытается соскочить с темы! Ну нет, девочка, я от тебя так просто не отстану.

– Лили, так о чем они?

– Вот у них и спроси, – взъелась она. – Откуда мне знать про их сказки?

– Но ты ведь знаешь, верно? Я думал, мы с тобой договорились – никаких секретов между нами. Или мне перестать делиться с тобой энергией?

Позади раздался тяжелый вздох.

– Я же говорю, обычные байки. Им кажется, что однажды придёт сильный враг, и он будет из числа кодексов. Предатель, переметнувшийся на сторону альвы, с уникальным атрибутом и магией, которую раньше никто не встречал. Он будет обладать силой, способной подчинять альва-монстров и открывать разломы в любом месте.

Я обернулся к ней и заглянул в глаза.

– Такой, как у Владыки?

Её глаза расширились. Вот оно, я попал в точку.

– Откуда ты…

Её слова прервал писк детектора. Я поднял руку и уставился на монитор. Сигнал был очень слабым, на пределе дальности.

– Они рядом! – я обернулся к дороге. – За мной, не отставай и смотри в оба! Зуб даю, их будут вести дроны шведов!

Мы быстро спустились к небольшой рощице, идущей вдоль дороги, и затаились на самом её краю. Впереди сквозь чахлые деревья виднелось серое, изрезанное трещинами полотно дороги.

Мир вокруг будто замер. Лишь сигнал на мониторе становился чётче и сильнее с каждой минутой. Закрепив детектор на запястье, я отключил звук и вслушался в шум приближающегося мотора.

Сперва раздался тонкий звон дрона. Над дорогой пронёсся небольшой дрон-разведчик и улетел в сторону границы. А за ним показался здоровенный грузовик. Надсадно скрипя и бухая на ухабах, он с натужным рёвом мотора прополз следом за разведчиком.

– Это он! – Лили схватила меня за руку. – Я чувствую, они внутри!

Чувствует?.. Я присмотрелся к грузовику: за ним тянулся лёгкий, едва уловимый шлейф альвы. Какого чёрта?.. Почему он фонит так, будто внутри целая стая альва-монстров? Что Бойчин сделал с этими детьми?

Мы с Лили переглянулись – и бросились вдоль лесополосы к границе.

– Иди вперёд, я сейчас! – велел я девушке, скидывая рюкзак. Моментально распустив клапан, вытащил из внутреннего кармана небольшую коробочку с клейкой серой массой и рогатку. Только бы успеть!

С бешено колотящимся сердцем я пересёк лесополосу и вышел на обочину дороги. Вытряхнул клейкую массу в ладонь, вложил в рогатку и натянул её, целясь в удаляющийся грузовик. Выстрел – и серый кусочек, описав дугу, размазался по задней стенке массивного кузова.

Моментально скрывшись в кустах, я переключил монитор на запястье: теперь на нем отображалась карта с удаляющейся от нас красной точкой. До границы оставалось несколько километров.

– Теперь не уйдёте.

* * *

По моим подсчетам, граница осталась позади. Мы с Лили осторожно пробирались по развалинам лесоперерабатывающего завода, в стороне от которого проходила дорога с транспортом. Новый маячок работал прекрасно – по крайней мере до тех пор, пока машина не скроется в каком-нибудь тоннеле.

– Скоро стемнеет, – я посмотрел на небо. – Они должны где-то остановиться. С таким грузом это будет не обочина дороги, там-то мы их и подловим.

– Далеко они? – Лили любопытно посмотрела на монитор.

– Пара километров на запад, – я сверился с картой. – Странно, там нет никаких селений, даже близко… один лес да скалы. Зачем они попёрлись туда? Решили перегрузить их на другую машину?

В тот же миг красная точка на мониторе пропала. Я легонько щёлкнул по устройству. Ничего.

– Прекрасно, ты их потерял, хозяин, – фыркнула Лили.

– Спокойно. Это может быть что угодно. Может, они обнаружили жучок и раздавили его. А может, машина заехала в тоннель, или…

Я снова переключился на карту. Что-то тут было не так. То ли очертания леса, в который уходила дорога, то ли подозрительно резко оборвавшийся сигнал.

– Во что, – я снял рюкзак и вручил его Лили. – Сделаем привал па пару часов, я схожу и проверю, что с машиной, а ты оставайся здесь. Проверь связь.

Я коснулся скрытого наушника в ухе – Лили повторила мой жест.

– Отлично, я пошел. Связь каждые десять минут.

Оставшись налегке, я сунул в кобуру на поясе бесшумный пистолет, мысленно надеясь, что он не пригодится, и побежал вперёд. Дронов по эту сторону границы можно было не опасаться, разве что наши залетели бы для разведки.

Дорога проходила в стороне от лесозавода. Оставив Лили на его окраине, я прошел мимо двух длинных ангаров, заваленных проржавевшим хламом, и обогнул склад с брёвнами, давно поросшими грибами и мхом. Впереди раскинулась широкая площадка для техники, за которой виднелся выезд на дорогу.

Ненавижу открытые пространства. От них всегда разит западнёй.

Вытащив пистолет, я бесшумно пошел вдоль стоящих рядами погрузчиков и транспортов, вслушиваясь в шелест ветра и скрип дверей. На миг рядом почудились чьи-то шаги.

Я замер, приглядываясь к полутьме. Альва-фон здесь был выше, так что воздух еле уловимо светился. Но даже в нем я заметил мелькнувшую впереди тень.

Вот же дерьмо, нас обнаружили?

Я двинулся дальше – и тень снова скользнула от одного остова к другому.

Чёрта с два ты уйдёшь от меня…

Я бесшумно метнулся вперёд и юркнул за машину, где мгновением раньше была тень. Движение!

Бросок вперёд, я подмял под себя чьё-то легкое тело и вы кубарем выкатились на площадку. Вслепую ударил кулаком – но тень с ловкость кошки выскользнула из-под руки и метнулась в сторону. Я вскочил и вскинул оружие, как в него вонзился сверкающий меч.

Звон стали вспорол воздух, я отпрыгнул назад, давя спуск. С щелчком пистолет выплюнул пулю, но юркий враг змеёй увернулся и метнулся ко мне. Да чёрт!

Отточенный клинок с бешеной скоростью обрушился на меня, чертя смертоносные узоры. Я заметался по площадке, подставляя пистолет под быстрые рубящие удары. Соперник смазанной тенью скользил за мной, точно приклеенный. Высекая искры, клинок взмывал снова и снова, пытаясь меня достать. Враг взмывал в воздух и метался так, словно у него в теле вообще не было костей, каждый раз грозя разрубить меня надвое. Кто бы ни был этот мечник, он хорош!

Так и подохнуть недолго! Ну держись… направив альву в теле, я провалился в скачок. Клинок соперника врезался в пистолет, я перехватил его руку, держащую рукоять меча, и пинком отправил мечника в полёт.

Кувыркнувшись в воздухе, он встал на ноги и поднял клинок, тяжело дыша. На миг луна осветила площадку, давая разглядеть соперника.

Точнее, соперницу. Передо мной стояла девушка в черном костюме имперской модели «пантера». Невысокая, худенькая, не больше Карины, но в отличие от наследницы, эта буквально источала опасность. На округлом белокожем лице – газовая маска с фильтрами, открывавшая только часть скул и большие, по-японски раскосые глаза. Её угольно-черные волосы, едва доходившие до плеч, развевались на ветру.

Шпионка шведов? Диверсантка? Кто она?..

Я вывалился из скачка – и слух резанул вой моего ошейника. Темников, вот же гнида! Он же сказал, что отключит это дерьмо!

Незнакомка сразу меня заметила. Не медля и секунды, мечница бросилась в новую атаку, обрушивая на меня клинок, но на этот раз я был готов. Упершись в меч пистолетом, я ловко вывел её кисть на болевой и пинком выбил меч. Лязгнув, он улетел в сторону. А девчонка бросилась в рукопашную.

– Эй! – рявкнул я, едва успевая отражать её быстрые, как пуля, жалящие удары. Слева, прямой, блок… чёрт!

Подловив меня, девчонка нырнула вниз и сбила меня с ног. Я покачнулся, группируясь для кувырка. Но краем глаза заметил, как она вскочила и ударила ногой с размаху, всей силой.

В меня будто влетел стенобитный таран. Опаленное болью тело швырнули назад и приложили об стену так, что из глаз полетели искры. Под скрежет смятого железа я упал на землю, хватая ртом воздух.

Ну нифига себе дамочка! Где таких делают-то?

Я поднялся, а она уже мчалась для добивающего удара. Ну нет, малышка, так просто я не дамся.

Едва она замахнулась ногой для нового удара, я ушел в скачок – и метнулся навстречу. Коротким пинком сбил её с опорной ноги, подхватил за руку – и, развернувшись для максимальной инерции, швырнул девчонку в остов здоровенного трактора.

Удар смял кабину бульдозера, в стороны полетели искры. Девчонка с криком скатилась на землю. Надо отдать должное, дале после такого удара она быстро поднялась, вытаскивая из набедренных ножен длинный нож. Но я был быстрее.

Коротким ударом выбив оружие, я скрутил её руку в болевом захвате и, вцепившись второй рукой в горло, прижал к ковшу трактора.

– Может, успокоишься и мы поговорим?

Она обожгла меня полным ярости взглядом. Я ощутил, как мне в бок уперлось что-то острое, пронзая армированную ткань костюма. Моя рука выкрутила её запястье так. что девчонка болезненно застонала.

– Рискнёшь проткнуть, останешься без руки, – устало процедил я, глядя ей в глаза. – И без горла тоже. Поняла?

Та коротко кивнула. В её голубых глазах плескался гнев и страх. Всё же не хотела помереть. Отлично.

– На тебе боевой комбинезон Российской Империи, – я скосил глаза на её маленькую грудь, где виднелся крошечный серый шеврон. – Кто тебя послал? Опричники? Войсковая разведка?

Она молча буравила меня взглядом. Упорная, ну чисто разведчик. Наставница учила нас так же.

Стоп. Я снова скосил глаза на шеврон и крошечный значок рядом с изображением головы хищно оскалившегося зверька.

– Хаа! – поймав момент, девчонка изогнулась всем телом, как пружиной, и отбросила меня. Уцепившись за ковш, она прыгнула наверх и кувыркнулась назад. Ну и ловкачка, акробат что ли?

Я метнулся за ней. Она бросилась под машину за своим мечом, но я успел пинком выбить его из рук. С яростным криком она вцепилась в меня, мы сцепились и, не удержав равновесия, покатились по земле. Ловкая, как горностай, девчонка извивалась всем телом, пытаясь высвободиться. и щедро осыпала меня ударами, но физику не обманешь. Прижав её всем весом тела к земле, я снова скрутил её и навис сверху.

– Успокоилась? Или переломать тебе ноги, чтобы прыть убавить?

Пронзив меня обиженным взглядом, она отвела глаза и вздохнула. Покачала головой.

– Ну и славно. А теперь слушай. Говорить ты не хочешь, как я вижу, тогда хоть знаки давай. Ты из Империи?

Она кивнула.

– Судя по эмблеме, ты из имперской армии.

Снова кивок. Я облизнул запыленные, пересохшие губы.

– «Звериный» отряд майора Хошино?

Она уставилась на меня, в больших глазах мелькнул испуг. Помедлив, она помотала головой.

– Не обманывай, я же вижу, что прав, – я медленно разжал её руки. – Я тоже учился у неё. Звериный отряд, позывной «барсук».

Я встал, давая девчонке отползти назад. Она осторожно привстала – и отпрыгнула, на ходу вынимая нож из-за спины.

– Успокойся, свои, – я миролюбиво поднял ладони. – Я на задании. Что ты здесь делаешь?

– Позывной «ласка», – тихо ответила она, опуская нож. – На задании.

Даже искажённый помехами маски и динамика голос девушки вызывал приятные мурашки. Нежный, как бархат, и мягкий, с лёгким акцентом, как у японок. Он никак не вязался с тем, какой она была в бою. Свирепая и сильная, как хищный зверь. Позывной ей удивительно шёл.

А ещё, кажется, я где-то уже слышал его раньше.

– Вот что, «ласка», – я потёр виски, подбирая слова.

Ситуация была хреновой, опричники и армейцы на дух не переносили друг друга. И хоть формально они делали одно дело и радели за безопасность Империи, помогать друг другу не спешили, скорее наоборот. И раз уж девчонка представляла армию, лучше ей не знать, на кого я сейчас работаю. И тем более, что у меня за задание.

– Зачем ты здесь? – она наклонила голову набок, тряхнув густой чёлкой. – Где твой отряд? Где остальные?

– Это одиночная вылазка, разведка, – уклончиво ответил я. – А ты?

– Слежение, – сухо бросила она. – Наши сканеры засекли, как двое пересекли границу. Мы подозреваем, это беглецы-контрабандисты.

Хоо… так она по наши души. С каждой минутой дело становится интереснее. И что армия забыла здесь?

– Предлагаю разойтись миром, – я подобрал пистолет и убрал его в кобуру. – Мы и так подняли достаточно шума. Не хватало, чтобы нас нашли шведы.

– Согласна, – девчонка подняла меч и убрала в ножны. – Если встретишь беглецов, «барсук», подай сигнал командному пункту. Мы сделаем остальное.

– Мы?

– Мой отряд. Остальные ищут вдоль границы.

Она ловко запрыгнула на остов трактора и обернулась. В свете поднимающейся луны её стройный, изящный силуэт казался совершенно фантастическим.

– Мне пора. До встречи.

Не дождавшись ответа, «ласка» совершенно невообразимым прыжком перемахнула на крышу цеха и умчалась к границе, оставив после себя лёгкий аромат озона. Я коснулся песка в том месте, где она лежала – пальцы легонько закололо от разрядов.

– Электрический атрибут, значит, – хмыкнул я. – похоже, мне очень повезло.

– Хозяин, ты здесь? – ожил наушник голосом Лили. – Как ты? Уже выяснил, куда делась машина?

– Связь, – сухо бросил я, скрываясь в тени здания. – Иду на точку.

– Что-то ты долго идёшь.

– Попал в пробку, – улыбнулся я, протискиваясь за отогнутый лист забора. Едва я вышел с территории лесозавода в лес, над головой пронеслись сразу три дрона. Я юркнул в тень: разведчики один за другим описали несколько кругов над площадкой, снижаясь и взмывая вверх.

У них тут мёдом намазано… рядом явно что-то серьёзное.

Стараясь держаться в тени деревьев, я понесся вперёд, к дороге, по которой шел транспорт. А через пятнадцать минут лес резко оборвался. Я застыл, прижавшись к стволу дерева: дорога уходила в низину между двух холмов, испещренную одинаковыми квадратными домиками, накрытыми сеткой. А в стороне высилось здоровенное здание, с виду напоминавшее склад или завод, но без труб.

Над всем поселком, опираясь на высокие столбы, была натянута многослойная маскировочная сеть, надежно скрывающая поселение от спутников.

– Да тут же целая база… – прошептал я. – когда они успели её отстроить?

Я вытащил из кармана монокуляр и присмотрелся к дороге, приближая изображение. Помеченный мной транспорт нашелся у ворот того здоровенного здания. трое работников тщательно проходились по нему потоками воды от автомоек. Видимо, мощные струи и сбили мой маячок…

Быстро закончив, они дали сигнал кому-то в здании – и ворота медленно поднялись. Транспорт въехал внутрь, скрываясь из глаз. Я коснулся наушника.

– Лили, связь.

– Мм? Ты нашел их? – раздалось в ухе.

– Я возвращаюсь. Готовься в выходу.

* * *

Швеция, граница с Российской Империей. На окраине скрытого поселения.

Концентрация альва-частиц: 112,8 на миллион.

Мы подползли к краю насыпи. за которой шла дорога к поселению шведов. Я мог различить их речь и шуршание сапог патрулей, обходивших территорию. Над головой то и дело проносились дроны, пока державшиеся в стороне.

– Слушай план, – я тронул лежавшую рядом Лили за руку. – Проходим между патрулей и подбираемся к тому зданию. Я отключаю камеры и ставлю наши, после чего проникаем на объект. Я иду – ты прикрываешь, я стою – ты стоишь. Я говорю – ты делаешь. Поняла? Лили?

Девушка напряжённо смотрела на здоровенное здание, где скрылась машина с детьми.

– Там что-то не так, человек. Посмотри внимательно.

Я прильнул к монокуляру, вглядываясь в здание. Со стороны оно походило на обычный цех с воротами и подъездами. но сверху не торчали обычные для таких заводов дымовые трубы. Зато внутрь заходили несколько круглых каналов, уходивших к периметру поселка.

Нам с наставницей приходилось проникать на разные объекты, в лаборатории и на заводы, и этот не казался особенным.

– Что не так?

– Я чувствую мощный фон альвы, – почти шёпотом ответила она, стиснув мою руку. – Там что-то есть. Что-то очень сильное.