Текст книги ""Фантастика 2026-124". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

Соавторы: Олег Ростов,Михаил Беляев,,Виктория Крафт,Влад Радин,Константин Градов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 164 (всего у книги 353 страниц)

Глава 11

Окрестности города Сасово, временный лагерь повстанцев.

Концентрация альва-частиц 24,6 на миллион

– На выход, – сходу бросил рослый охранник, без стука войдя в их с Есеней номер.

Карина молча покосилась на дверь в душ, откуда слышался шум воды и мелодичное мычание Есени, что-то напевавшей себе под нос.

– Стучаться надо, когда заходишь к девушкам, – она строго зыркнула на амбала с автоматом на плече и поднялась с дивана. – А если бы я переодевалась и голая была?

– Хосспади, да будто есть там на что смотреть, ты ж доска-два соска, – фыркнул он и жестом указал на дверь. – Тебя Фёдор хочет видеть.

Карина, уперев руки в бока от возмущения, вскинула брови. Фёдором звали лидера группы повстанцев, которые захватили их с Есеней.

– Зачем?

– Тебе какая разница? Придёшь, узнаешь, – амбал смерил её оценивающим взглядом и кивнул на дверь. – Иди давай, принцесса.

Она скривилась от его пренебрежительного тона, но спорить не было смысла. С тоской глянув на дверь в ванну, Карина вышла из номера.

– О чем он хочет поговорить?

– Придешь, узнаешь, – грубо захлопнув дверь, амбал легонько ткнул ее в спину, подгоняя. – Быстрее топай.

Она ускорила шаг, переключая внимание с шаркающего громилы позади неё на настойчиво лезущую мысль.

Фёдор. Она видела лишь однажды, в тот вечер, когда их с Есеней притащили в его палатку. Идиотом он не выглядел, да и не удержался бы он на таком месте. Он наверняка приглядывал за ценными пленницами, и не упустил, как Есеня начала втираться в доверие другим, следуя её советам.

Теперь Карина точно знала численность отряда, кто и чем занимается, есть ли у них связь с другими и куда двигается весь отряд. Но про их цель она не знала ничего. Фёдор оказался не так прост, как виделось вначале.

– Теперь вниз, – дойдя до конца коридора, амбал открыл перед ней дверь на лестницу вниз. В лицо пахнуло сыростью, теплом и приглушенными запахами еды, курева и еле уловимого оттенка альвитина.

Карина пошла вниз.

Она помогла ему, обменяв жизнь на лекарства, но дважды этот фокус не пройдёт. Так зачем она ему сейчас? Пришло время использовать заложниц? Обменять у другого отряда на что-то? Нет, с другими отрядами они контактировали только по радио, и из подслушанных Есеней слов она знала, что другие ячейки далеко.

Еще варианты? Магия? Нет, осторожные мещане начисто лишали их возможности пользоваться альвой, вкалывая лошадиные дозы блокаторов. Оставалось одно. Ему нужна информация. То, что знает только она, иначе он просто вызвал бы Есеню. Знание уровня главы рода, одной из высшего дворянства Империи.

А значит, они готовятся к операции на сильно охраняемый, защищенный объект. Что-то важное.

Карина пробежалась в памяти по всем важным для Империи производствам и объектам, которые могут быть рядом. И тут её осенило.

– Чего застыла? – амбал, ушедший вперед, остановился у двери в подвал и метнул в неё гневный взгляд. – Входи.

– Хоо, – Карина улыбнулась, замечая следы множества ног и приглушенный шум изнутри.

Амбал открыл дверь. В лицо ударил теплый воздух, пропахший куревом и потом. Сморщив носик, Карина вошла и едва не подпрыгнула от лязгнувшей позади неё двери.

В просторной комнате витал дымок и запах спиртного. У широкого стола, где еще дымились окурки в пепельнице, виднелись карта и пара выключенных планшетов. Из прохода в соседнюю комнату доносились усталые мужские голоса. А у стола, склонившись над картой, стояли Фёдор, рослый и суровый как седая скала, и незнакомая девушка. Примерно её возраста, в потёртой куртке и майке армейского образца, снятой с кого-то крупнее неё.

Девушка оценивающе посмотрела на неё и одобрительно дёрнула уголком рта.

– А, Ленда, – Фёдор глянул на неё, щурясь, и кивнул на стол с картой. – Подойди сюда.

Карина приблизилась: на карте угадывался небольшой городок и закрытый периметр примыкающего к нему госпиталя. Её госпиталя.

Она невольно вскинула брови: в центральной его части был альвитинный биореактор, а значит…

Окажись она там, то могла бы воспроизвести сыворотку от альва-порчи. С таким козырем в руках она могла получить что угодно.

Главарь кашлянул.

– Значит так, времени мало, так что повторять не буду. Вот здесь, – он ткнул пальцем в госпитальный корпус у входа в периметр. – Сидит целая куча имперцев. Периметр весь под охраной, человек триста, не меньше.

Карина нахмурилась, приглядываясь.

– Нам нужно проникнуть сюда и забрать кое-что из этого вот здания, – вклинилась девушка и указала на корпус института в центре комплекса, где был реактор. Федор тут же шикнул на неё, злобно зыркнув.

– Припасы, – тут же вклинился он. – Лекарства и снаряжение для бойцов. Имперцы используют госпиталь как перевалочную базу, он теперь скорее как военный городок.

– Вот как, – кивнула девушка.

– Я знаю, Ленда, что тебе эта местность знакома, – Федор наставил на неё указательный палец, как пистолет. – Так что говори прямо. Где нас может ждать подвох?

В его голове звучало сомнение. Он её проверял. От её ответа зависело её будущее.

По её спине прошелся холодок, во рту мигом пересохло.

Несколько секунд подумав, она подняла взгляд на главаря.

– Сколько человек в атаке?

– Какая тебе разница? – недоверчиво хмыкнул он. – Ну пусть будет пятьсот.

Карина ухмыльнулась. Пятисот человек в их отряде не было. А значит либо он врёт, либо к нападению присоединятся люди из других отрядов.

– Тогда я бы атаковала здесь, – она указала пальчиком на стену рядом с главными воротами. – Основой удар нанесла бы здесь, а отвлекающий…

– Прямо в лоб? – не скрывая издёвки, усмехнулся Федор. – На самую укрепленную часть периметра? Хочешь, чтобы нас просто перестреляли, как в тире?

– Папа! – тут же возмутилась девушка. – Пусть договорит!

О как. Папа, значит? Карина мазнула взглядом по девушке и посмотрела на главаря. Цыкнув, он с неприязнью посмотрел на неё.

– Молчи, Настя! И почему это лучше, чем ударить вот здесь? – он указал на западные ворота, прилегающие к складам и столовой. – Почему ты не предложила это? Тут меньше охраны, склад совсем рядом, и до центра ближе.

– Потому и не предложила, что имперцы подумают так же, – Карина оскалила зубки. – На месте старшего офицера гарнизона я бы посчитала так же. Что ударят здесь, в самое слабое место, и укрепила бы его заранее. Только оно не слабое.

Фёдор сощурился.

– Поясни.

– Это главный склад всего комплекса, – Карина указала на здание возле малых ворот. – Здесь основные запасы материалов и лекарств. А ещё – собственный генератор и мини-теплоцентраль. Там прочные стены и двери. Оборону в нем можно держать долго. Остальной комплекс питается от основного генератора, так что выбей склад – остальные не пострадают. Так что сперва я ударила бы по западным воротам, а затем – всеми силами, по центральным. Но для этого первый удар должен быть максимально убедительным.

Фёдор с усмешкой посмотрел на карту, потом – на центральные ворота.

– Ты врёшь мне, Ленда, – процедил он. – Здесь местность открытая, все сектора простреливаются.

– И его можно держать меньшими силами, – кивнула она. – А чтобы запутать врага, я бы ударила по западным воротам и стене с севера. Так он распылит силы, думая, что вы заглотили наживку.

– И даже так, нажми мы посильнее – и быстро возьмём склад!

– Но он будет пуст! – огрызнулась Карина. – Если уж прятать что-то ценное, я бы спрятала в здании института, рядом с реактором!

Её палец уперся чуть выше центра карты.

– Почему там? – вклинилась Настя. – Это же просто здание из стекла…

– Там стоит медицинский реактор. У биореактора лучшая защита, это буквально огромный сейф, – Карина пожала плечами. – Ценности я бы прятала в сейфе. Только на отвлекающий удар нельзя жалеть сил, иначе имперцы сразу всё поймут и перебросят бойцов…

– Ну давай, поучи ещё меня, как воевать, – усмехнулся Фёдор. – Укреплённый склад, штурмовать центральные ворота? Ты думаешь, я полный идиот?

В воздухе ощущалось напряжение. От главаря разило неприязнью, да так, что в горле встал комок.

– Я думала, ты позвал меня помочь вам, – фыркнула девушка. – Не хочешь как хочешь!

– Теперь я вижу, что ты бесполезна! – рявкнул он, краснея.

– Папа, а что если она права? – дочь положила руки ему на плечи. – Подумай сам! Я верю ей, да и с чего ей нам врать?

– С чего? Она дворянка, дворяне всегда врут! – гаркнул он и оттолкнул её. – Твоих братьев и дядю убили дворяне, Настя, очнись ты уже! Она хочет завести нас в ловушку, чтобы имперцы перебили нас всех!

– Но она уже нам помогала, – топнув ногой, упорствовала девушка. – Это благодаря её альвитину нам с мамой стало лучше. И твои бойцы поправились тоже!

– Это не повод ей доверять, – грозно насупился отец. – Ей проще обмануть нас, а самой бежать!

– Куда мне бежать? – Карина подняла брови. – Меня так же убьют свои, если сбегу. Цесаревич с радостью избавится от претендентки на престол, и какой мне смысл вас подставлять?

Она обезоруживающе улыбнулась.

– К чёрту, не стоило вообще тебя звать, – он скрипнул зубами. – Вообще не стало легче…

– Папа, давай я пойду с группой к центральным воротам, – взмолилась Настя, но отец только шикнул на неё.

– Ты пойдёшь отдыхать, и не смей спорить! – рявкнул Федор непререкаемым тоном. – В бой надо идти отдохнувшей, и с холодной головой. Предупреди бойцов, бьём по западным воротам, как и условились.

– Отец! – возмутилась она, но одного его взгляда хватило, чтоб она замолкла.

– А ты, Ленда, останешься здесь, под замком, на всякий случай, – он кивнул охраннику, вошедшему в комнату, и тот направился к девушке. – Посидишь здесь, мало ли чего. Если окажешься права – извинюсь. Ну а нет… пеняй на себя.

Холодок пробежал по спине, Карина сглотнула. Охранник взял ее за запястье и толкнул к выходу.

– Иди давай!

– Проведите разведку повторно! – бросила она. Охранник вытолкнул ее в коридор, но она заметила, как Федор согнулся над картой, хмуря кустистые брови.

– В лоб, значит, – буркнул он под нос и почесал заросший щетиной подбородок.

* * *

Императорский дворец, кабинет государя.

Концентрация альва-частиц 3,7 на миллион

– Ваше величество, доклад, – советник вошел в кабинет и положил на рабочий стол папку с документами. – Как вы и запрашивали.

Роман недоверчиво глянул на него и открыл папку. Цепкий взгляд быстро пробежался по строчкам отчетов.

– Наши войска везде имеют успех, – сдержанно улыбнулся уже немолодой мужчина.

– Успехи, да только совсем скромные, – Роман недовольно сдвинул брови. – Прошла уже неделя с начала испытательного срока, а никаким переломом и не пахнет. Три подавленных восстания, две оцепленных красных зоны, отбитая атака альва-монстров.

Он с тяжелым вздохом отложил папку.

– Этого мало… нужно удвоить усилия по борьбе с повстанцами. Направь дополнительные отряды опричников и гвардейцев в Тихвин, Рудополь, Желтов и Зеленополье. И ещё одно…

Он встал и коснулся гримуара, висящего на поясе. мощная аура альвы вспыхнула посреди кабинета и, полыхнув закручивающимися облачками, оставила после себя силуэт кодекса.

Советник, вздрогнув, попятился к выходу, его взгляд приклеился к фигуре Аластера.

– Мы должны показать этим грязным мещанам, что государь не боится выйти против них лицом к лицу, – Роман поднялся и с торжествующей улыбкой подошел к Аластеру. – В Рудополе сейчас идёт бой, так? Сообщи гарнизону, что я лично поведу войска в атаку.

– Но… ваше величество… – советник запнулся, его бросило в жар.

– Я предложу им сдаться, – улыбнулся юный государь. – И если они откажутся, мы предадим огню их всех. Пусть это будет уроком остальным, что мы не намерены церемониться с ними. Аластер!

Кодекс поднял руку, чтобы открыть портал, как его прервала тревожная трель альвафона. Советник взял трубку, и выражение его лица стремительно изменилось.

– Ещё один? Где? Понял, благодарю… – он убрал альвафон и посмотрел на Романа с плохо скрываемой тревогой. – Только что обнаружили новый альва-прорыв, в Подмосковье, возле Русиновки… там сейчас наши бойцы…

– Идём туда, Аластер, – скомандовал Роман. Кодекс открыл портал, и на глазах ошеломленного советника они исчезли во вспышке альва-энергии.

Портал открылся посреди поля, сырого от недавно прошедшего дождя. Ноги Романа тут же погрузились в жухлую прошлогоднюю траву, в нос ударил запах сырой земли и резкий аромат озона. В полутьме вечера вспыхнул багровый всполох, осветивший всё поле – и выхватил из тьмы силуэты бегущих теней, изрезанных оранжевыми прожилками.

– Наступают!.. – раздался сзади истошный крик. – К бою!

– Аластер, барьер! – крикнул Роман и поднял руку. – Не дай им подойти!

Вокруг него с мощным гудением вспыхнула бледно-золотая сфера. Её свет озарил поле на десятки метров вокруг, ошарашив и имперские войска позади него, и рвущихся из прорыва чудовищ. Они замерли на краю освещенного пятна и, скаля зазубренные кристаллические челюсти, попятились. За их спинами среди деревьев, искорёженных и вывороченных с места, виднелось зловещее алое око – ядро альва-прорыва.

– За мной, имперская гвардия! – крикнул Роман и, сжав в кулаке пульсирующую в теле энергию, бросился вперёд.

Альва вскипела в крови, наполняя тело силой. Монстры рванулись навстречу как по команде, но едва первый приблизился к нему, как с хрустом вмялся в землю, брызнув в стороны острыми обломками.

Чудовищная гравитация сжала бегущую за ним тварь в уродливый комок, рассыпавшийся обломками брони. А следом ещё троих вжало в землю с такой силой, словно на них рухнул титанический молот.

Роман шёл вперёд по крошеву из кристаллических обломков и тел монстров, сокрушая все новых тварей одним мановением руки. Сила струилась в нём мощным и ровным потоком. И он не узнавал её.

Годы тренировок, медитаций и боёв закалили его дух и отточили навыки. Но о такой мощи он мог лишь мечтать. Альва послушно сокрушала любого, кто посмел подойти слишком близко, и чудовища ничего не могли противопоставить. Такую мощь он видел лишь однажды. Когда в бой шел его отец. Он был несокрушим, как скала в бушующем море.

Но теперь Роман сравнился с ним по силе. А может, и превзошел его?

– Это – сила императорского кодекса? – он обернулся к Аластеру.

– Осторожно!

Роман вскинул руку – и по его барьеру ударил громадный шипастый хвост. А следом на землю опустилась грузная туша чудовища, больше похожего на огромную рептилию с горящими алым глазами.

– Ракшаса, – оскалился Роман. – С дороги, тварь!

Он сжал кулак, собирая всю энергию бурлившую в теле – и направил её на чудовище. Монстр рванулся в новой атаке, как землю осветила фиолетовая вспышка. Тварь замерла, раскрыв пасть. Раздался жуткий треск и хруст сминаемых костей, чудовище покачнулось на сжавшихся лапах.

Его мощное тело шло трещинами, альва сочилась из тела оранжевыми струйками. Хвост взмыл над головой – и с треском разорвался на десятки рваных лоскутов, окропляя землю кровью.

– Сдохни! – крикнул Роман. Чудовище хрипло взревело – и гравитационная волна размозжила его тело, как кусок грязи.

Струи и капли крови ударили по барьеру, стекая на землю. Тяжело дыша, Роман огляделся: вся земля вокруг была усеяна сотнями трупов чудовищ. Те немногие, что выжили, бежали вглубь леса.

Сзади подошел Аластер, и на его лице играла ехидная улыбка.

– Сейчас в твоих руках сила, которой не знал никто из правителей до тебя. Твоя настоящая сила, квантовый маг. Власть над энергией, пронизывающей этот мир.

Кодекс коснулся его плеча – и указал на громадный алый шар, висевший в воздухе между деревьев. Ядро альва-прорыва неровно пульсировало, словно живое, бьющееся сердце.

Роман почувствовал, как оно забилось сильнее в испуге. И шагнул к нему.

– Сейчас ты обладаешь властью над самой альвой, – снова раздался голос Аластера. – Силой, способной совершить невозможное. Иди…

Повинуясь инстинкту, Роман прошел мимо поваленных деревьев к багровому оку и протянул руку навстречу. Он чувствовал что должен сделать. Так ярко и четко, словно всегда это знал, но понял только сейчас.

Его рука сжалась в кулак – и альва взвилась к небу воющим столбом света.

– Ты единственный, кто может своей силой закрыть альва-прорыв… – донесся сквозь вой ветра голос его кодекса. Ядро забилось в конвульсиях, в алых потоках энергии завихрились золотые нити. И в тот же момент оно взорвалось нестерпимым алым сиянием, озаряя землю и небо.

Роман отшатнулся, пораженный невероятным зрелищем. А в вихрях света и вое ветра ему послышался ускользающий голос кодекса.

– … или открыть его вновь.

Глава 12

Рязанское княжество, полевой госпиталь повстанцев.

Концентрация альва-частиц 57,6 на миллион

С чувством удовлетворения Полина вышла из полевой палатки-госпиталя и кивнула дежурившей снаружи медсестре. Это чувство все еще казалось ей непривычным.

– Я на перерыв.

Девушка вошла в крошечную палатку и устало села на раскладной стул. Впервые за три часа она расслабилась. Поля подняла бледные, как мел, подрагивающие руки – и в глазах потемнело от вида крови, запекшейся на манжетах её одежды.

Казалось, она уже должна была привыкнуть. Но снова чувствовала себя на грани потери сознания. И перед очередным пациентом ей приходилось всеми силами держать себя в руках.

В носу свербило от сладковато-ржавого запаха крови с примесью лекарств. Вязкая слюна отдавала её привкусом. Мелкая дрожь поднялась по спине до затылка, заставив её поёжиться.

Пять дней, что она работала в госпитале, казались ей целым месяцем. Но оставаться в банде Луки и его выродков… от этой мысли её передёрнуло.

– Лучше уж тут, чем с ними, – прошептала она, складывая ладони вместе.

Здесь она была нужна. И с первого дня хваталась за любую работу, лишь бы быть полезной. Стирала простыни и полотенца, помогала с перевязками, сортировкой раненых, а вскоре – и сама занялась лечением. С горькой усмешкой она вспомнила лицо Варвары, когда та жёсткой рукой буквально вколачивала в неё такие нужные теперь знания медсестры.

Если бы она тогда знала, сколько крови стоили Варе эти знания, от которых она сама хотела отмахнуться…

– Полину не видела? Где она? – раздался снаружи голос врача. Девушка устало посмотрела на вход, напрягая слух.

– В палатке вон, отдыхает, – ответила старшая медсестра, умудренная опытом баба с заскорузлыми, грубыми руками. – Да тихо ты, потерпи, пусть отдохнёт девочка. С утра не приседая шарошит.

– Ну а я что могу поделать, – хмыкнул доктор, – Просят именно её. Вроде у нас недавно, а пациенты прикипели к ней уже, прям поклонники…

Поля невольно улыбнулась, прикрыв веки.

– Да слышала я, слышала, – проворчала медсестра. – С еёным даром и немудрено… как там они её зовут? Тьфу ты господи, память…

– Ангелом, – напомнил доктор.

На душе потеплело. Не то чтобы она стыдилась или смущалась такого прозвища. Просто старалась изо всех сил, чтобы облегчить боль своего пациента. Даже если это – последнее, что она могла для него сделать.

– Точно, ага, – вздохнула женщина. – Не хватало еще чтоб подарки ей таскать начали да драться… Чего там?

Она прислушалась: снаружи хлопнул полог палатки и послышались беспокойные шаги ещё одной медсестры.

– Новых привезли, три тяжёлых, двое с альва-порчей!

Поля тихо вздохнула и поднялась: всё, кончился отдых.

– Я готова, идёмте скорее, – она вышла из палатки и поспешила в госпиталь, за седым доктором.

Госпиталь был переполнен. Ловко пройдя между коек с больными, девушка поспешила к приемному отделению, отгороженному от остальных плотной белой занавеской.

– Я готова, – она подскочила к доктору и тот не глядя кивнул ей на койку, куда только что положили очередного раненого повстанца. С мучительным стоном он силился дотянуться до ноги, перемотанной кровавыми бинтами.

– Бери того, шесть проникающих, что могли зашили еще по дороге, – буркнул он и повернулся к другому пациенту. – Да терпи ты, мужик, и не таких на ноги поднимали…

Поля села рядом с пациентом, открыла санитарную сумку и выудила ножницы. Раны следовало промыть и наложить свежие повязки.

– Девочка… – забормотал мужик, охая от боли. – Позови доктора, девочка… пусть вколет мне обезболу хоть какого-то…

– Сейчас-сейчас, потерпи, – зашептала она, ловко срезав потемневшие от крови бинты. – Тебя перевязать надо, держись, родной…

Едва она приподняла бинты, как под ними показалась рана с облепившими её вязкими, как желе, сгустками крови.

В глазах потемнело. Кровь отхлынула от лица, а голова нещадно закружилась. Поля закусила губу до боли: не время в обморок грохаться!

– П-потерпи, родной, – пролепетала она и принялась очищать грубо зашитые раны салфетками. В нос ударил запах спирта, мужик болезненно застонал, подвывая.

– Господи, как же больно…

– Потерпи… еще немножко. Совсем чуть-чуть.

Сжав зубы, Поля выудила из сумки стерильные пластыри. Может она многого и не умела, но хотя бы так – приносила пользу людям.

Не сбегала. Не дрожала в углу, ожидая, пока её спасут. Не чинила зло и не приносила боль людям. И не бросала своих.

В груди шевельнулось почти забытое чувство, отдаваясь колкой болью в сердце.

– Держись, родной, – глухо прошептала она, даже не разбирая, что стонет сквозь бред её пациент. – Ещё на свадьбе твоей погуляем. Потерпи чуть-чуть.

А боец, едва она наклеила и разровняла последний пластырь, вцепился ей в руку.

– Ну попроси ты хоть какого обезбола вколоть, дочка!.. Да хоть водки дайте!.. не могу уже… терпеть…

Поля сжалась. Она бы и рада дать ему обезболивающее, да только у них запасов почти не оставалось, все шли на особо тяжелые случаи, когда требовалась операция. И сотням раненых приходилось терпеть адские муки.

Глубоко вдохнув, она приложила ладони к самой большой ране на его боку, – на свежем пластыре уже проявилось красное пятнышко, – и прикрыла веки.

В груди возникло тепло, разливаясь по телу и рукам. Оно стало уже привычным за эту неделю, и не пугало так, как вначале.

– Держись, родной, сейчас пройдёт… – выдохнула она и направила тепло в ладони.

На миг весь шум и гомон госпиталя отошли на задний план. Даже беспрестанно охающий мужик затих, а потом удивленно охнул.

Гримас боли на его лице сменилась расслабленным выражением. Он откинулся на подушку и выдохнул.

Поля улыбнулась: от ее рук лился бледно-голубой свет. Он просачивался сквозь кожу, принося прохладу и унося боль.

– Да это же… магия! – процедил раненый с соседней койки. – Да она же!..

– Заткнись, дурной, – шикнул на него сидевший рядом боец. – Не магия это, а благословение Велеса. Ты сам-то подумай, откуда у простой служанки магия?

– Э, ну… – тот замялся.

– У волхва спроси, он девчонку нашёл, – пояснил боец. – Говорят, раз в несколько поколений Скотий бог выбирает невинную душу и одаряет её своей силой. Чтоб помогала простому люду в самый трудный час.

– Верно он всё говорит, – кивнула пожилая медсестра и строго зыркнула на растерянного бойца. – Она – наш ангел, так что следи-ка за языком, а не то отправлю тряпки полоскать, а то больно бодрый ты для раненого.

Поля сдержала улыбку, концентрируясь на силе в руках. И к этому ей тоже пришлось привыкнуть. К её дару. И к отношению людей.

Ангел… интересно, что бы сказала Варя на это.

Её пациент расслабился, его рука больше не сжимала штанину побелевшими пальцами. Прикрыв веки, он погрузился в дрёму, измученный болью.

– Поспи, родной, – шепнула она, убирая руки. Привычный шум госпиталя вернулся, но в гомоне раненых и медсестёр она краем уха различила голоса у запасного входа неподалёку.

– … не из наших, куда его?

– За мной. Только без лишних глаз… умрет – хуже будет. Допросим…

По спине пробежали мурашки. Поля обернулась: к ней шёл старший хирург, второй человек в их полевом госпитале.

– Уже закончила? молодец. Иди-ка за мной, Полина Андреевна, дело есть.

Кинув, она застегнула сумку и поспешила за ним. Они вышли из госпиталя и отошли метров на пятьдесят вглубь леса, где стоял еще рядок небольших неприметных палаток. Тут она никогда не была, и даже не догадывалась, что здесь хранили. Может, припасы, или инструменты стерилизовали.

Врач подошел к одной из палаток, оглянулся – и кашлянул.

– Поля, ты у нас недавно, но за это время хорошо себя показала. Старательная, исполнительная, а главное – лишнего не болтаешь.

– Стараюсь как могу, – она пожала плечами. – Вы ведь меня сюда не ради похвалы привели?

Врач усмехнулся.

– Верно. А язычок у тебя острый, – он снова кашлянул. – Иногда у нас бывают немного… необычные пациенты. Не напоказ, если понимаешь меня. В этой палатке один из них. Он нужен нам живым. Кого попало я просить не могу, а тебе всё же доверяю.

Что-то ей подсказывало, дело в её избранности Велесом, а вовсе не в лояльности или умении держать язык за зубами.

– Поняла.

– Позаботься о нём как следует, – кивнул он. – Всё, что нужно, тебе принесёт Ольга, только попроси. Пациент в бреду, но нам нужно, чтобы он говорил. Это может спасти много жизней.

Поля снова кивнула, и доктор жестом пригласил её внутрь.

Она вошла в палатку – и застыла.

На простенькой раскладной кушетке лежал окровавленный мужчина в форме имперского офицера. Светлые волосы, почти полностью залитые кровью, перемазанное ею же до неузнаваемости лицо, подергивающиеся руки. Из плеча торчал обломанный шприц-инъектор. Левая рука висела плетью, явно перебитая в локте. Правой же он сжимал раненое бедро.

От него разило ржавью и альвитином. На поясе виднелся обрывок цепи, знакомой до жути.

Поля застыла в оцепенении. В перемазанном почерневшей кровью лице она пыталась угадать знакомые черты, но едва ли считывала их. Боец явно пережил тяжелейший бой.

– Гххх… уходите!.. бегите… я… – забормотал он. – кодекс… к-кхх…

Дворянин. Понятно… другие ребята его попросту бы порвали, потому его и убрали с глаз подальше.

Сглотнув вставший в горле комок, Поля запахнула полог палатки и принялась хлопотать над раненым.

– Тише… – привычно выдохнула она, с трудом пропихнув слова через глотку. – Всё… позади. Бой кончился.

Но маг даже не слышал её, мечась в бреду и бессвязно шепча.

Закусив губу, Полина взялась за дело. Первым делом вытащила из плеча обломок иглы, обмыла окровавленное лицо – и с облегчением выдохнула.

Он был похож на него. Настолько, что от этого ей стало хуже.

Совсем еще молодой, с элегантными, аристократическими чертами лица и гладкой кожей. Даже красивый. Наверняка девчонки по нему сохли раньше. Теперь же поперек щеки пролегала глубокая рваная рана, уже начавшая затягиваться благодаря магии. Шрам останется жуткий.

– Уйди… прочь, бегите, Владыка, она… – забормотал тот, пытаясь отмахнуться от Поли.

Владыка. Он видел бой в Белогорье?.. и раз так, может, он знал что-то про Ярослава?..

Она слышала лишь слухи. Но даже от них в груди всё сжималось от боли, а волосы на голове начинали шевелиться. Про сражение с чудовищем слышала уже вся Империя, хоть нигде про это и не говорилось. Как и про то, что имперская армия и маги понесли чудовищные потери.

Маг захрипел, силясь оттянуть ворот кителя.

– Сейчас, тебе дышать же нечем, – Поля выудила из сумки маленький ножик и принялась срезать одежду, намертво присохшую к дворянину. Лезвие с трудом брало добротную, дорогу ткань, о управляться с такой она умела. Недаром же столько раз подшивала княжичу одежду.

Наконец, она раскинула в стороны китель, обнажив мускулистое тело, и едва не выронила нож. На груди, плечах и животе отчетливо виднелись жирные чёрные полосы альва-порчи.

Заражение прогрессировало. Без лечения он умрёт.

Кое-как освободив бойца от задубевшей одежды, она открыла сумку и взялась за обработку ран. На кровь, заляпавшую её руки и одежду, она уже не обращала внимания. В душе билось тревожное и скребущее чувство неправильности.

Не должно так быть. Но она ощущала нечто странное. Не стыд или обиду, как думала раньше.

– Сейчас, еще немножко… вот и всё, – Поля приклеила последнюю повязку на сочащуюся кровью рану и наконец-то села на раскладной стул. – Боль пройдёт, сейчас…

Вытерев ладони, девушка приложила их к неровно вздымавшейся груди мага. Её пальцы ощутили, как трепыхается под кожей его сердце.

Она зажмурилась, взывая к дару внутри себя. По венам потек жар, вливаясь в руки и ладони. Мягкий свет наполнил палатку, и стоны бойца начали слабеть.

Поля сидела над ним минут десять, методично водя руками по измученному телу, пока не выдохлась окончательно. Но это сработало – маг перестал бредить, а его раны начали понемногу затягиваться от её исцеляющего прикосновения.

– Вот и всё, – выдохнула она, утерев рукавом взмокший лоб.

– Эй…

Полина застыла. Маг смотрел на неё приоткрыв один глаз. Видимо, лечение сработало: его сознание прояснилось, а во взгляде читалась осмысленность.

– Береги силы, не надо говорить, – сухо ответила она.

– Ты же… не из наших, да? – сипло прошептал он.

Она кивнула.

– Вот как, – равнодушно ответил маг. – Просто делаешь своё дело, значит. Поди тоже думаешь, что маги только и делают, что используют вас, вытирают ноги… кха-кха…

– Не трать силы, – тихо ответила она и потянулась за термоодеялом. – Я хорошо знаю, как себя ведут дворняне.

Маг кисло улыбнулся, услышав подслушанное ею прозвище.

– Видела бы ты, от чего мы вас защищали… так бы не говорила.

– От чего? – она навострила уши.

Он отвел взгляд и поджал губы.

– Я был там. Видел, как Император дрался с Владыкой в Белогорье. Как Вайнера поглотил кодекс, как наши маги сражались с этим чудовищем… видел, как Владыка сожгла наш передовой отряд. Мои друзья погибли там…

Его губы задрожали. Сглотнув, он прошептал.

– Если эта тварь играючи расправилась с сотней магов и кодексов, представь, что бы она сделала с вами? Думаете, вы ровня ей? Думаете, у вас есть сила противостоять ужасам, которые прут из альва-прорывов? Мы – первая линия обороны, дурында. Мы ответили на зов Императора и приняли удар на себя, чтобы вы не…

Он снова закашлялся, в уголках его губ показалась кровь. Откашлявшись, он притих.

– Ты видел… чем всё кончилось? – осторожно спросила Поля, хоть изнутри ее подмывало спросить совсем другое.

– Видел. Белогорье погибло на моих глазах. И Владыка погибла… хоть и не совсем.

Поля вздрогнула. Вопрос сам слетел с её губ.

– Это как?

– Мы сражались с монстрами, когда… кха-кха… когда всё случилось. Белогорье взорвалось, а чудовище пропало… но перед тем, как меня сбил с ног тот громадный ракшаса, я видел. Да… видел, как в горящем небе открылся портал… и видел, как он падал из него, прямо в болото…

Он издал смешок.

– Все наверняка думают, что он погиб, да. Кодексы или еще кто, что они убили Владыку, и Вайнера с ним. А я видел… этот парень, никакой он не предатель. Он дрался с этой тварью. И он победил, так я думаю. Иначе как ещё он мог выжить?

Поля обмерла, не веря своим ушам. Губы задрожали от волнения.

– Он… выжил? Сла… Ярослав выжил?

– Может уже нет, почем мне знать… но сражался он до конца… может, сгинул уже в болоте, или стал альва-зомби, с такой-то дозой… кха-кха-кха!..