Текст книги ""Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Юрий Пашковский

Вместо какой-то неги душу снова стала заполнять темнота, злость и раздражительность.

– Как он?

– Нормально, – кинула Виктория взгляд в сторону мужа и вздохнула, понимая, что вопрос был чисто формальным и являлся началом тяжелого и неприятного разговора. – Ему надо отдохнуть. Пусть поспит, и тогда я с ним поговорю, хорошо? Мы все устали… Эти нервы…

Виктория явно шла на попятную. Ну, оно и понятно! Когда жопу печет, что угодно обещать можно! Хоть душу дьяволу, хоть ту же самую жопу здоровому лысому толстяку! А когда опасность минует, когда вроде уже и нет зависшей над головой угрозы, то возвращается здравый смысл. Вроде вот уже и не так страшно, и волнения отступают, и можно как-то играть правилами ранее озвученными, ставить новые условия, юлить, понимая, что цена была явно завышенной…

– Я сам поговорю, – не стал тянуть Орлов.

– Леш, стой! – попыталась поймать она его за руку. – Погоди, я сама!

Орлов остановился. Кот, уловив агрессию, растекшуюся по помещению, мгновенно встрепенулся.

– Я сама! – уже тише, чуть не плача, произнесла Вика и…

Вот воспитали в нем героя! Спасибо, родители! Леший рыкнул. Он понял, что не сделает этого. Не так! Все должно быть не так! Он не поступит подобным образом!

– Не надо, – буркнул он, сжав зубы. – Забудь… Считай это жестом доброй воли…

Он отошел к стене, встряхнул старое одеяло, улегся прямо на ящик и, отвернувшись к стене, закрыл глаза. Внутри все клокотало. Слабак! Как он там еще недавно говорил!? «Хватит соплей», «бери силой»… да! Это в нем говорила злость! Тот момент уже ушел, и он не может так поступить! Он офицер! Он человек!

– Мря! – прыгнуло на ноги что-то тяжелое, горячее и шерстяное. – Мря-мря-мря, – протопотали лапы по одеялу.

Лица коснулся мокрый нос.

– Мря?

Алексей вздохнул, чуть откинул край ткани, разрешая другу забраться под одеяло. Кот улегся, поерзал, ткнулся в ладонь хозяина, принялся было ее вылизывать своим шершавым языком, но, уловив источаемую снайпером злость, передумал.

– Час на отдых, – не оборачиваясь, пробормотал Алексей. – Надо выйти перед рассветом, пока еще темно…

***

Отдохнуть не удалось. Леший просто провалялся с закрытыми глазами, надеясь, что тело хоть немного восстановится, расслабившись, но вместо этого ситуация лишь усугубилась. Головокружения никуда не делись, а напротив, усилились, в груди появилось неприятное царапанье, опять разболелась нога. Бинт пропитался кровью, и первым делом, поднявшись, он отправился в туалетную комнату, чтобы сменить повязку и умыться. Появилось чувство острого недосыпа. Глаза покраснели, голову словно набили ватой. Вика предложила помощь, видя, как снайпера штормит при ходьбе, но Орлов отказался. Если еще тогда, пару недель назад, он с радостью был готов снять перед ней штаны и поиграть в доктора, то сейчас что-то изменилось. Вспомнив стоны Вячеслава, Алексей твердо решил не показывать слабости. Не его это. Пусть совсем даже хреново будет, но он будет скрывать это до последнего.

– Готовы?

Он вернулся минут через пять. За это время родители разбудили детей и сами выглядели собравшимися. Ну, как разбудили. Подняли. Мира канючила, сопротивляясь, не давая маме надеть на нее кофту, а Эльза сидела, дергаясь, как паралитик, когда тело пыталось провалиться в сон.

Глава семьи кивнул, поднялся, явно при этом снова переигрывая: морщась, постанывая и держа раненую ногу демонстративно. Бинтов, кстати, на нее Виктория не пожалела, замотала так, словно это гипс, но это их дело.

Накинув ремень автомата на шею, сунув две имеющиеся гранаты по подсумкам и закинув СВД за плечо, Алексей окинул помещение взглядом. «Все забыл, ничего не взял?..»

Рюкзак собран был еще в прошлую вылазку. Не «Рапотор», конечно, поменьше и попроще, но в нем все самое сейчас необходимое: бутылка воды, легкий перекус на всякий случай, аптечка и патроны. Много патронов. Когда он планировал отход, еще до всего этого, он делал ставку на безопасность Виктории и ее детей. Довесок в виде мужа в расчет он тогда не брал. Леший ставил себе задачу выбраться из города любой ценой, потому боеприпасы занимали почти весь рюкзак.

– Тогда выходим…

Алексей цокнул языком коту. Тот соскочил с лежака, подошел к хозяину. В открытый лаз первым юркнул именно он. Зверь смешался с темнотой, но через несколько секунд замрякал, говоря, что снаружи безопасно.

Дождь прекратился. Это хорошо, но еще было бы лучше, если б его и не было. Мокрая, не успевшая просохнуть одежда мужчин тут же остыла, прилипла к коже. Стало неуютно и некомфортно. Боевая рубаха снайпера была сшита на военном заводе и потому, даже в таких условиях, не стесняла движения, а вот простая футболка и кофта на молнии Вячеслава явно доставляла мужику дискомфорт. Леший хмыкнул. Приятно было смотреть на то, как он ежится и водит руками, отлепляя сырую одежду от боков.

– Туда, – скомандовал Алексей, указывая в сторону. – В подворотне машина приготовленная…

– Твоя? – невпопад спросил муж Виктории.

– Нет, бл, твоя! – выругался Леший.

Голова после активных движений разболелась еще больше, и это заставляло нервничать и злиться.

На явное оскорбление мужик не ответил. Молодец. Хватило ума промолчать и не злить.

Машина была там, где ее Орлов и оставил: в небольшом «П»-образном закутке, образованном кирпичной пристройкой к магазинчику на первом этаже дома и самим домом. «L-200» стоял, накрытый баннером, снятым с ближайшей вывески, приваленный для надежности еще поддонами из-под хлеба, картонными коробками и парой увесистых досок, найденных рядом с магазином. Со стороны «гараж» походил на кучу мусора, образованную нерадивым владельцем магазина, копаться в которой просто так не вызывало никакого желания.

Очистив пикап от мусора, Орлов заставил Вячеслава уйти вместе с ним, а женщину с детьми спрятаться в машине.

– Топливо нужно забрать, – пояснил он свои действия. – Я заранее все слил, чтобы если вдруг найдут, не угнали… И аккумулятор снял. Потом за ним сходим.

Канистры с бензином были припрятаны в этом же самом магазинчике, по две в четырех разных местах. Пока муж Виктории, постанывая и тихо матерясь, носил емкости с топливом к автомобилю, Орлов неустанно бдил за окрестностями. Мертвяков в округе было довольно много, и любой громкий шум мог привлечь к ним целую армию тварей.

Прожорливая «Элька» впитала в себя почти все доступное топливо. От запасов осталась одна полная и одна початая канистра. Их было решено взять с собой. Закончив заправку, Алексей погнал бедолагу на детскую площадку неподалеку от «гаража» за аккумулятором. Его предприимчивый снайпер тоже снял, опасаясь, что кто-то может случайно наткнуться на канистры или притащить топливо с соседней заправки, как это сделал он.

Закончив подготовку, подключив не без помощи матери создателя этого заумного чудо агрегата, сконструированного таким образом, что без компетентных специалистов на СТО заменить даже гайку было проблематично, мужчины наконец-то тоже забрались в салон. Сразу стало как-то комфортнее и безопаснее. Но это чувство, Алексей знал, обманчиво. От когтей и зубов кузов защитит, а вот от летящей в лоб гранаты или выстрела, жестяная кабина защитить вряд ли смогла бы. Да и шуму сейчас двигатель столько наделает, что волей-неволей задумаешься, а что лучше: на своих двоих тихонечко передвигаться или ехать, сидя жопой в удобном сидении, но при этом грохоча двигателем на полгорода? Спать, опять же, комфортнее ночью, но! Жажда наживы при виде такого автомобиля может не честных на руку людей, которые прошли бы мимо тебя в обычной ситуации, толкнуть на решительные действия. Однако, глянув на женщину с детьми, Леший для себя сделал выбор в пользу автомобиля.

– Едем через парк, – начал инструктаж Алексей, усевшись, к удивлению всех, не за руль, а на пассажирское сидение. – Свет не включаем. Машину не жалей, не своя. Полиции нет. За парком выкатываемся на проспект, по нему топим на всем ходу до объездной, потом в сторону вокзала.

– Зачем такие путли? – нахмурился Вячеслав, пристраивая больную ногу на педали, составляя в голове примерную карту маршрута.

– За тем, – рыкнул прерванный снайпер. – Там дороги забиты, я проверял…

– А…

– Нам надо со стороны складов подъехать к вокзалу, там еще магазин… как его…

– «Хозяин», – подсказала Виктория.

– Да, медсклад еще рядом… Заезжай на его территорию, оттуда через виадук перейдем рельсы и с обратной стороны перрона зайдем.

– А что там, на вокзале? – нервно барабаня пальцами по рулю, снова встрял Вячеслав.

– Там бронепоезд… который утром по «восемнадцатому» отстрелялся по моей просьбе. И друзья. С ними и уйдем. Ребята крутые, бандитам несколько раз шею намылили. Две роты "фэбосов" и еще с бронепоезда команда… Нам только до них добраться надо и все, считай, спаслись…

– Так вот, куда ты тогда ночью ходил, – задумчиво проговорила Виктория и поймала в зеркале заднего вида взгляд мужа.

В салоне было темно, но скудного света, пробивавшегося с улицы в салон джипа, хватило. Вика замолчала. Было видно, что мужу не нравились любые упоминания их с Лешим приключений или общения, и она отлично понимала, что впереди у них трудный и серьезный разговор, но! Внезапно она хмыкнула. Да и хрен с ним! Пусть! Внутри поднялась волна злости. Да! Она провела с Алексеем много времени! Да! У нее есть к нему чувства, которые с каждым разом становятся все крепче и горячее! Да! Алексей надежный и способен их защитить. Но, нет! Она с ним не спала! Она мужу не изменяла! Она думала о нем все эти страшные дни, молясь о его здоровье! А Алексей… Он просто оказался рядом раньше! Так что пусть хоть зазыркается! Это она ему еще выволочку устроит! Что там за курва такая, Катя? Она уже не раз краем глаза то переписку увидит с ней, то звонки… Вот пусть, кобель, оправдывается! А она! Она святая женщина! Вот!

– Поехали, – разбудил ее голос Алексея, вытягивая из тяжелых мыслей, возвращая в реальность.

Ключ скользнул в замок зажигания, провернулся, и тяжелая, грубая, агрессивная машина заворчала, мгновенно заставив всех мертвецов в округе отреагировать на ее голос. Стовосьмидесятисильный двигатель легко провернул колеса, и «Митсубиси» выкатился из своего стойбища.

Машину тут же облепили рычащие и стонущие тела. Высоты колес, кузова и других элементов «Эльки» хватало, чтобы твари едва-едва могли дотянуться до окон, не причиняя абсолютно никакого вреда людям.

Джип, раскачиваясь на поваленных мощным носом телах, проехал вперед, вывернул на тротуар вдоль стены дома, зацепил стоявшую у края «четырку», хрипло вякнувшую при этом посаженной сигнализацией и остановился.

– Езжай, – видя, как Вячеслав дернулся при столкновении, скомандовал Леший. – Хозяин не придет.

Водитель кивнул. Понятно! Стаж огромный, привычку просто так не выбить. «Митсубиси» глухо рыкнул, уверенно двинулся дальше.

В темноте ехать было трудно. Фары Леший включать запретил, но диодную подсветку в районе нижнего бампера включить все же решились. Во дворах было слишком темно, и шанс наехать на какую-нибудь преграду, на которой бы они радостно повисли, не проехав и ста метров, был велик. Пошагали бы потом все дружно, весело дальше пешком.

Выехали со дворов с большим трудом. «Элька» оказалась слишком громоздкой для узкого придомового тротуара, но они все же смогли. Зато вот на широкой улице машина смогла показать всю свою мощь. Затор из нескольких автомобилей взяли плавно. Вячеслав, не смотри, что нога больная, ловко подогнал джип и настолько аккуратно ткнулся в задний бампер вставшей диагональю легковушки, что в салоне никто ничего практически не почувствовал. Видимо, сказывался опыт работы с крупногабаритной техникой. Механическая коробка передач выручила. Дав оборотов, «Митсубиси», даже как-то играючи, столкнул сразу три автомобиля в сторону и, лишь содрав краску с боковых дверей, протиснулся между ними.

***

Машина катилась в сторону парка. Как Леший и говорил, улицы дальше по дороге оказались забиты брошенными автомобилями. Он внимательно следил за улицей проплывающей за измазанным кровавыми отпечатками окном. Сердце в груди ускоряло ход. Как раз в такие моменты, когда кажется, что все позади, большая часть его товарищей и полегла под обстрелами, внезапными взрывами или еще по какой случайности. Расслабляться нельзя: Вика сидит, кимарит; дети спят на ее коленях. Вячеслав вроде бодрячком, в оба глаза за дорогой следит, но напуган, это видно по напряженному лицу, смотрит только на дорогу, под колеса. Норд на стреме, сидит у хозяина на коленях, передние лапы на приборную панель поставил, хвостом нервно машет. Тоже нервничает, видимо, что-то чувствует.

Мозг обожгло ледяной иглой. Справа! Сознание уцепилось за что-то и дало телу импульс, сигнал к действиям. Взгляд уловил легкое движение в темноте подъезда. Человек, не мертвяк! Алексей не смог разглядеть деталей, но то, что тень, выскочившая из-под карниза подъезда, несет угрозу, он почувствовал нутром.

– Газуй! – успел выкрикнул Алексей перед тем, как боковое стекло перед его лицом треснуло и брызнуло осколками в салон.

Вика с детьми закричали, Вячеслав что-то выкрикнул, Норд мрякнув, свалился под ноги хозяину, а сам Орлов уже поднимал автомат. Снаружи грянули еще выстрелы. «Митсубиси» резко скакнула вперед, выдергивая людей из-под обстрела, уходя вперед. С улицы кто-то что-то закричал, дважды грохнул ружейный выстрел.

– Вы как? – обернулся Леший, смахивая со щеки кровавые следы от угодивших в щеку осколков.

– Не попали! – превозмогая страх и ужас, казалось было прокричала, а на деле едва прошептала женщина. – Не попали! – повторила она громче.

С оставленного места обстрела вспыхнули два ярких огня, за ними еще пара.

– Твою мать! Жми! – выругался Леший, заметив автомобили преследователей.

Вячеслав врубил свет, вжал педаль в пол до упора, переключив передачу. «Элька» взревела, заставляя окна в домах дрожать, а стены вибрировать.

– Давай, давай, к парку! Гони! – выбираясь в разбитое окно, усаживаясь так, чтобы можно было вести ответный огонь, требовал Леший.

Сзади выстрелили. Алексей ответил. Трассерные росчерки скользнули куда-то в темноту, пара срикошетила от асфальта, уйдя лазером в небо, и фары преследователей резко вильнули в стороны.

– Догоняют! Давай быстрее!

– Да куда там! – рыкнул муж Виктории. – Держитесь!

Джип пошел юзом, ударился бортом, чуть не расплющив Алексея о застывшую на перекрестке «Газель». Завязалась перестрелка с погоней.

Пули свистели, иногда ударяя в стекла и борт «Митсубиси». Нормальный металл, из которого был сделан кузов пикапа, плюс наваленные в него вещи выстрелы пока держали, но с каждым попаданием шансы на пробитие росли. Пуля – она же дура. Скользнет чуть выше и привет. Вячеслав гнал тяжелую машину, вертя руль из стороны в сторону, но расстояние между ними и бандитами неумолимо сокращалось.

– Держитесь! – снова выкрикнул он в тот момент, когда Леший менял магазин.

Уронив и пустой, и полный, Орлов чуть не взвыл от досады, но панике не поддался. Достав новый, вставил его в магазиноприемник, передернул затвор. Джип скакнул, преодолев здоровенными колесами белый камень ограждения тротуара, и с треском разбил декоративные ворота парка. Створка при этом больно дернула Алексея за спину, выдрав приличный клок из куртки. Едва не свалившись, он успел схватиться за крепеж верхнего багажника, удержавшись буквально кончиками пальцев.

Погоня перешла на новый уровень. Здесь огромные колеса джипа и его мощный двигатель отрабатывали на все сто, а вот легким машинам преследователям кочки, тропинки, и мелкий кустарник явно были не по нутру.

– Не уйдем! – чуть не в панике завыл Вячеслав, когда фары джипа высветили капитальный забор границы парковой зоны. – Куда ехать?

Алексей отвечать не стал. Он здесь ни разу не был и мог ориентироваться лишь наугад. Машина скакала, шлифовала колесами, выкатываясь то на пешеходную брусчатку, то ныряла в кустарник, то терялась между аттракционами, виляя задними фонарями по площадке, где раньше дети рассекали на самокатах.

Они пошли на второй круг. Ворота с выездом из парка никак не хотели показываться. Казалось, они попали в какой-то лабиринт, и можно было бы вернуться или рассекать по парку до бесконечности, но бандиты оказались хитрее. Чудом не попав в ловушку, угодив под выстрелы в упор, «Митсубиси» резко ушел в сторону. Справа хлопнули выстрелы. Кто-то выскочил из кустов. Алексей уловил момент, сбрил стрелка короткой очередью. Попал, не попал, непонятно. Тень скрылась в кустах и больше из них не показывалась.

– Тормози! – понимая, что так они рано или поздно все же напорются, потребовал Орлов. – Я выйду!

Вячеслав покорно нажал на тормоз. Еще бы! Поди еще и с превеликой радостью это сделал! Алексей выскочил из машины, хлопнул дверью.

– Леш! – позвала Вика. – Ты куда?!

– Отвлеку. Езжайте! Встретимся снаружи!

«Элька» рыкнула, набирая ход. Со стороны «Чертового колеса» к ним уже мчались, прыгая на ухабах фары преследователей.

Алексей прижался к ближайшему дереву, Норд притаился рядом. Снайпер выждал момент, когда машина окажется на линии огня и, выглянув, выпустил в нее весь магазин. Машина почти сразу вильнула в сторону, снесла небольшой ларёк, и, дымя радиатором, укатилась куда-то в кусты, в которых и продолжила работать на повышенных оборотах, судя по звуку, напоровшись на что-то прочное. Сменив магазин, Орлов перебежал через дорожку, убедился, что из машины никто не выскочил, вернулся к дороге. Вторая машина сбавила обороты, остановилась. Из-за деревьев послышались команды, а со стороны города – шум приближающихся двигателей. Нужно было спешить. Тут тебе не лес, деревья и кусты при желании прочесать не составит трудности, потому время сейчас не лучший союзник, а скорее даже враг.

Обойдя подозрительное место с густым кустарником по кругу, он столкнулся с противником нос к носу. Двое парней выскочили внезапно. Внезапно для них, но не для успевшего дернуться в сторону Алексея. Церемониться он с ними не стал. Конечно, можно было бы убрать откровенно зевнувших встречу бандитов по-тихому, но времени на это не было.

Автомат плюнул почти в упор. Ближайший из парней успел лишь вскрикнуть, но тут же осел, сложившись пополам. Второй от страха подпрыгнул на месте, но прожил всего на одно мгновение дольше. Тут же в сторону Алексея понеслись пули. Он едва успел пригнуться и забежать за ближайшее надежное дерево.

– Р-д! – позвал снайпер друга. – Фас!

Кот мрякнул откуда-то из темноты, а через несколько секунд со стороны засевшего противника раздался удивленно-испуганный вскрик. Орлов выстрелил на голос. Боясь задеть друга, он взял чуть выше, чем того следовало, но в цель, судя по хрипам, попал.

– Р-д!

– Мря!

– Уходим!..

– Мря-мря!

Внеся в строй противника суматоху и отбив желание шорохаться по кустам просто так, собрав с ближайших двух убитых магазины для автомата, а также сняв неплохой пистолет, Леший поспешил убраться с места стычки. Адреналин боя начал действовать на организм. Сердце застучало, как бешеное, руки начали трястись. Нужно было срочно уходить и делать передышку. К тому же могли открыться раны, что совсем уж нехорошо.

Прихрамывая, он обошел парк по широкой дуге, отыскал узкую щель в решетке, протиснулся в нее. В ворота, которые они не так давно разбили, заехало что-то тяжелое и массивное, по звуку, чуть ли не грузовик. Раздались команды. Понятно. Подкрепление подоспело. Не слишком ли шикарно? Почему столько сил бросили на поимку какого-то автомобиля?.. Ответов не было, а вот стойкое желание поскорее оказаться от этого места как можно дальше – имелось. В идеале сейчас бы засесть на какой-нибудь высотке и перещелкать их всех из СВД, но поди попробуй! Это же столько времени уйдет, да с неподготовленной позиции… нет, надо тупо уходить! Он не на войне, у него иная задача!

***

Джипа в означенном месте, естественно, не оказалось. Как, собственно и самого места. Он же не говорил, где конкретно его ждать. «Снаружи» – понятие растяжимое. Пришлось искать, но поиски так ни к чему и не привели. Покрутив головой, выискиваязнакомые очертания автомобиля, Алексей внезапно осознал, что начинает паниковать. Это все лекарства! Нельзя пить все, что попало! Вон как внутри все сводит, но в тот момент выбора не было…

Походив среди дворовых площадок еще минут пять, рискуя в любой момент нарваться на бандитских разведчиков, Алексей сплюнул.

– Да хрена они тут остались! – выругался он, закусив губу, прикидывая, что делать дальше.

Нужно было уходить. Это точно. Но куда? Так! Надо рассуждать здраво! Тяжелый джип – не самолет, он внезапно взлететь и убраться в неизвестном направлении не может!.. Надо искать следы!

Аккуратно выглянув из-за угла здания, посмотрев в сторону парковых ворот, Алесей попытался представить, куда бы Вячеслав мог свернуть. Пути три. Прямо – во дворы. Вряд ли. Там тесно и можно застрять. Он же о жене и детях печется, значит, в угол себя загонять не станет. Налево или направо? На вокзал – направо, но поедет ли он туда без него? Выезд на трассу слева, к тому же и сам джип, как говорится, «леворукий», а в такой ситуации, когда пули над головой свистят, а с заднего сидения сразу три бабы воют белугами, Вячеслав бы, скорее всего, свернул туда, куда ему ближе. Налево… Значит надо искать их в том направлении! Л – логика! Хотя в действиях ее зачастую нет, но Алексею хотелось верить, что он был прав.

– Пошли, – сменив магазин, скомандовал Леший коту. – Надо сваливать отсюда!

***

С направлением он не угадал. Отойдя от парка на пару кварталов, погрузившись в тишину, Леший смог расслышать далекий гул тяжелого мотора. Он доносился откуда-то справа, с окраин и, вероятнее всего, принадлежал именно «Эльке».

– Черт! – выругавшись, резко сменил направление Орлов.

Конечно! Пешком он бы никогда их не догнал, даже будучи здоровым и отдохнувшим, а при его состоянии так и подавно! Но и стоять на месте не хотелось. В груди зародилась обида. Бросили! Опять! А он как дурак поверил, что его будут ждать… Хотя чего он ждал? Вот реально, надеялся на то, что его будут ждать, пока он там в войнушку наиграется? Хрена бы там! Он тоже б тапку в пол и по съе… кхм, по газам. Тогда что, какие могут быть обиды?.. Да и мало ли, может за ними кто погнался?! Так что,ковыляй себе, вояка, понемножечку туда, откуда слышен натужный и какой-то чихающий двигатель пикапа…

Захотелось пить. Пришлось сделать остановку у ближайшего ларька. Свой рюкзак с припасами он оставил в кузове машины и теперь страдает от его недостатка. В подсумках три полных и один наполовину пустой магазин, еще один пристегнут. На пару минут боя – не больше! Так что нужно теперь этого самого боя стараться избегать! А это сложно, когда дышишь, как загнанный зверь, во рту сухость, как в пустыне, да еще давление с температурой прут, набирая обороты – то в жар, то в холод бросает.

Мимо проехала машина. Леший пригнулся, спрятавшись за прилавком. Автомобиль прокатил мимо, двинулся в направлении, где, удаляясь, продолжал гудеть тяжелый мотор пикапа.

– Нам бы тоже колеса, – осмотрев улицу, сам себе пробурчал снайпер и тут…

Глаза остановились на нем. Все то, как он еще недавно мечтал! Большой! Хромированный! С широким рулем… Улыбнувшись, Алексей подошел к лежащему на боку мотоциклу. Опыта езды на железных конях у него не было, но это ж как на велосипеде. Да? Да?..

Подняв байк, снайпер оглядел его. Вроде цел, а как там дальше, разберется. Сев, цокнув коту языком, попытался его завести. Ключ. Ключ в замке зажигания. Повернуть. Ничего. Повернуть обратно, еще раз. Ничего… Интуитивно догадавшись, что тут еще и педаль кик-стартера используют, Орлов оттопырил ручку, дернул ее ногой раз, другой. Мотоцикл заворчал, но тут же заглох. Еще раз ногой и рукой ручку газа. Ура! Вышло! Конь заворчал, затрепетал под седоком, требуя немедленно отправиться в путь.

– Ну, с богом, – выдохнул Леший и неспешно, ловя равновесие, покатил в сторону окраин города.

***

Ветер трепал волосы, облизывал лицо. Верный мотоцикл вез его куда-то на край света, разгоняя редких птиц и нерешительных зомби. Норд сидел на бензобаке, ловя пастью пролетающих мух… Так Алексей представлял поездку еще несколько дней назад. Но реальность отличается от фантазий разительно. Горячий мотор обжигал ноги. Задница норовила скатиться с кожаного седла, мышцы рук от напряжения стали словно каменными. Да и сам байк брыкался, как конь, дергаясь, грозя заглохнуть. В общем, романтичной поездки не вышло. Вся романтика растворилась, как только на рев двигателя сбежалась приличная толпа мертвецов, перегородившая ему путь.

Пришлось железного коня бросать и тикать до ближайшего укрытия. Вот теперь Леший продолжал упрямо влачить свою тушку куда-то вперед уже пешком.

Сил не было. Он устал. Болело все, но нужно было двигаться! Что-то заставляло идти вперед, упорно переставляя ноги, морщась от боли и головокружений, вступая в рукопашную схватку с редкими мертвецами, встретившимися ему на дороге. Казалось, что время куда-то уходит, что он куда-то опаздывает. Возможно, внутри заговорила обида, может быть это тоска, а может… А может ощущение чего-то неотвратимого… Потому, когда вдалеке послышались выстрелы, Алексей перешел на хромой бег. Мышцу тянуло, он буквально ощущал, как зашитая рана расходится, открываясь, как в груди начинает чавкать, но он спешил. Куда, зачем, для чего? Кто стрелял? В кого и почему?..

***

Их остановили. Преградили путь. Зажали… «Л-200» из последних сил вскарабкался на высокий холм и практически уперся в толпу мертвецов. Столько ни Вика, ни Вячеслав еще не видели. Это была настоящая подвижная река, которая неумолимо накатывала на них. Вся дорога впереди, докуда только могли пробиться фары-прожектора, буквально состояла из бывших людей. Они тянулись на свет, словно бабочки, поднимаясь в гору неспешно, но неотвратимо. Пара минут – и джип утонет в этой живой и одновременно не живой массе.

– Слава! – прижимая детей к себе, озиралась по сторонам Виктория. – Давай назад! Назад давай!

– Я пытаюсь! – скрипнул зубами муж, пытаясь завести так не вовремя заглохший автомобиль.

Из-под капота уже несколько минут тянется неприятный белый пар, а в шум мотора вплелась не хорошая металлическая трель. Одна из пуль там что-то повредила, и теперь двигатель медленно умирал. На вокзал они не поехали. Зачем? Что они там скажут, кто их там ждет? Вячеслав здраво рассудил, что чем дальше Вика будет от этого Алексея, тем ему будет спокойнее, потому он погнал машину на запад. Там, за перевалом высоких гор, есть много мест, где они могли бы спрятаться от всего этого ада. Покинуть город нужно было уже давно, но Вика, упертая баба, не желала этого сделать, и Вячеслав догадывался о причине. Причина эта осталась там, далеко позади, в парке…

Стартер скрипел, но упрямо не хотел заводить двигатель. А они ведь почти добрались до спуска с пригорка… Дорога через десяток метров уже бы пошла под уклон, но упрямый джип решил сдохнуть именно тут.

– Слава! – нервничала Вика, поднимая градус напряжения.

Он снова попытался заставить мотор ожить. «Вжжжжжжж» – продолжало скрипеть под капотом. «Вжжжжжж», – издевался он над запертыми внутри людьми.

– Я вижу! – рыкнул Вячеслав, глядя в зеркало заднего вида, где в отражении отлично было видно, как у подножья горы, на выезде из города появились фары преследователей. – Ну, давай… Дава-а-а-а-ай! Падла!

Машина не заводилась. Она упорно стояла на месте. Вячеслав обернулся, встретился с растерянным, напуганным взглядом жены и двух дочерей. Сердце забилось сильнее. Выхода нет. Еще минута, и вокруг них сомкнется кольцо мертвецов, и тогда деваться точно будет некуда. Нужно было бежать или постараться вытолкать пикап как можно дальше, пока еще есть время, а дальше накатом, сколько бог даст!

– Садись за руль… – наконец-то решил он, взвесив жизнь детей и свою. – Садись, говорю!

– Что? Зачем? Нет! Что ты делаешь!

Виктория всхлипнула. Дети тоже заплакали, заставляя сердце отца и мужа сжаться еще сильнее.

– Надо толкать!

– Нет, Слава, не делай этого!

– Машина не заводится! Сейчас нас догонят и все…

– Нет, Слав, нет!

– Надо… Садись, зай. Давай…

Мертвецы подошли совсем близко. Гул от шарканья ног, стона, клекота и рыка уже начинал заглушать разговор.

Вячеслав скрипнул зубами, нервно вздохнул пару раз. Вот и все… Ухмыльнулся он. Карма… был бы сейчас этот здесь… с оружием…

Раздался выстрел. Второй, третий. Как по заказу. Мертвецы, подошедшие вплотную к машине со стороны пассажирского сидения, повалились на землю.

– Заводи! – проорали снаружи.

– Мря-я-я!

В машину что-то ударилось. Легкий импульс, но кабина заметно покачнулась.

– Ва-а-а-агх, – прорычал Орлов, закинув автомат за спину, кинув СВД в кузов пикапа, навалившись на задний борт «Митсубиси» со всего разгона.

Вены вспухли, напряглись мышцы. Ботинки заскрипели по асфальту, вгрызаясь в поверхность.

– Дава-а-а-а-ай! – усилил он напор, ощущая, как хрустит позвоночник и эмаль на зубах.

Тяжелый пикап чуть сдвинулся. Миллиметр. Второй, третий. Справа из-за борта машины показался мертвяк, за ним второй, третий, но на них некогда отвлекаться. Зубы уже не то что хрустят, они крошатся. По ноге течет горячая кровь. В глазах темнеет, но Алексей упорно толкает тяжелый джип вперед, перебирая ботинками по асфальту. Пять, шесть, семь миллиметров. Вот уже целый сантиметр! Отпускать нельзя! Машина на «нейтралке», сдайся он, и она скатится назад. Потому, только «Толкать, толкать!» – билась в голове мысль. Плевать на мертвецов! Он должен их отсюда вытащить! Рывок, рывок, рывок…

Машина набирает ход. Окровавленный мужчина виснет на нем. Зубы скрипят по рубахе, по лицу скребут грязные вонючие пальцы. Второй мертвец потянулся к шее, стараясь оттолкнуть сородича. Удар головой уроду в морду, пихнуть бедром, но продолжать толкать, ни на мгновение не ослабляя напор. Руку простреливает боль. Гнилые зубы все же добрались до плоти. Тут же в ноге, повыше колена. На шее ощущается гнилое дыхание. Зарычав, понимая, что уже все, дороги назад нет, Алексей встряхнул плечами, скинув мертвецов. Раны от укусов мгновенно закровоточили, но боли не было. Глаза видели кровавые отпечатки, но мозг отказывался воспринимать случившееся. Он снова зарычал и уперся побелевшими от натуги ладонями в ребристый холодный борт пикапа. Дохнуло холодом. Теперь он был не один. Десятки призрачных рук появились рядом, придавая сил.

– Давай, командир, дава-а-а-а-ай, – рычал, напрягая сухожилия Хан.

– Еще чуть-чуть! – подбадривала Галя.

– Раз, два, полтора! – в унисон завыли десятки глоток давно погибших друзей, задавая ритм, придя на выручку еще пока живому товарищу. – Раз, два, полтора!