Текст книги ""Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Юрий Пашковский

Все это время парень аккуратно и внимательно наблюдал за опасностью, просчитывая свои действия. Он решил двигаться ближе к противоположному берегу, но тогда трос наверняка, словно маятник, постарается вернуть его назад. Отломив большой кусок ветки, Леший приготовился ждать, когда гнилая плоть мертвяка с треском лопнет, чтобы вонзить острый край щепки в глаз нападающему. Боковым зрением он заметил Надю, которая стояла возле самой воды, широко расставив ноги, чуть наклонившись вперед и целилась из пистолета в мертвяка. Быстро поняв, что находится на линии огня, Леший неспешно подтянулся на тросе, и когда ушел с линии обстрела, девушка нажала на спуск. Выстрела никто не услышал, его заглушил шум реки. Мертвяк просто внезапно погрузился под воду и остался болтаться, удерживаемый куском собственных потрохов. Показав большой палец, Леший добрался до дерева, лишь с третьей попытки взобрался на него, отвязал свой конец троса и вытянул запутавшуюся веревку из воды.

Добравшись до берега, он наконец закрепил, дрожа от холода, свой конец веревки и жестами показал девушке, чтобы та готовилась. Вернувшись, придерживаясь за натянутые перила, Леший кинул девушке вторую веревку с карабином на конце. К тому времени она уже подвесила на перекинутый через реку трос оба рюкзака, соединенных через ручки карабинами. Когда парень кинул ей вторую веревку, она пристегнула карабин к ней, и Леший легко прокатил рюкзаки до самого берега. То же самое сделали и со всем остальным снаряжением.

Когда пришел черед Нади, оказалось, что трос висит слишком низко. Она вернулась к своему концу, обвязанному вокруг сосны. Отвязав конец веревки, она привязала ее повыше, и в этот момент из кустов на нее вышел мертвяк. Вышел он внезапно, весь покрытый мхом с торчащими из всего тела мелкими ветками. Надя взвизгнула. За первым шел второй, а за ним третий, четвертый… Всего их было чуть больше десятка. Девушка, пятясь, вынула пистолет из кобуры и начала лихорадочно стрелять. Из-за этого большая часть пуль попала в тела, не убив их, и те продолжили свое движение, увидев сладкое, аппетитное мясо. Леший, сидевший на кроне поваленного дерева, с перекинутым за спину автоматом. Аккуратно приподнявшись, балансируя на скользком стволе дерева, он взял автомат в руки и быстро прицелился. Хлопнул выстрел. Ближайший к девушке мертвец завалился на живот, остальные, перешагнув через него, не прекратили своего движения. Надя упала, поскользнувшись, и громко вскрикнула, ударившись пятой точкой о большой валун. Леший крикнул девушке, чтобы та ушла с линии выстрела, но она его не расслышала. Ему пришлось стрелять из неудобного положения по целям быстро и метко, боясь зацепить подругу, но опытный снайпер справился с поставленной задачей пусть не легко, но, по крайней мере, и не настолько сложно, как ему представилось вначале. Всего раз пуля пролетела совсем рядом с Надиной головой, но все же в достаточной безопасности, даже если бы Надя случайно мотунла ей в сторону.

Отстрелив большую часть напиравших мертвяков, которые шли откуда-то из-за кустов большой толпой, Леший все же смог докричаться до девушки. Та справилась с волнением, неумело сменила магазин, поднялась и, спотыкаясь, побежала к воде. За ней шло несколько мертвяков, но ковыляли они медленно, оскальзываясь и падая. Подбежав к кромке воды, Надя вцепилась в трос и поползла, перебирая руками и ногами. К моменту, когда ноги девушки твердо встали на спасительном бревне, первый мертвяк находился еще в 3-4 шагах от реки. Дойдя до нее, он задумчиво посмотрел на текущую под ногами воду и, нерешительно сделав шаг, упал, споткнувшись за камень, и тут же был подхвачен потоком реки. Остальные мертвяки проводили взглядом соратника и в воду лезть не решились, так как за время, пока они таращились на бесполезно бултыхавшегося в воде бывшего человека, парень с девушкой покинули их поле зрения, и те, развернувшись, поковыляли куда-то вниз по течению.

Когда друзья вступили на берег, Надя упала на колени и расплакалась, закрыв руками лицо. Леший, постукивая зубами, быстро осмотревшись, опустился рядом с ней, обнял за плечи. Девушка тихо плакала, всхлипывая.

– Я испугалась, – виновато проговорила девушка через некоторое время.

– Да все нормально, я же рядом был, – подбодрил Леший.

Надя взглянула красными глазами на друга.

– Да ты же весь холодный! – заметив его синие губы и стучащие зубы, воскликнула Надя. – Что же ты так, – приговаривала она, прижав мужчину к себе, пытаясь согреть и ища глазами рюкзаки.

Отыскав валявшиеся вещи, девушка быстро вытащила из своего рюкзака то самое флисовое одеяло и накинула Лешему на плечи. Растерев ему руки и спину, девушка поверх одеяла еще и маскхалат накинула, для большей гарантии.

– Ладно тебе, – смутился Леший, видя, как Надя хлопочет вокруг него, постепенно забывая о своей небольшой истерике. – Сейчас согреюсь, ничего страшного.

– Да? Ты себя видел? Синий весь, как мертвяк. На, пей давай…

Надя протянула другу фляжку с коньяком. Мужчина принял ее и сделал пару больших глотков. Отер губы. Завинтил крышку и решительно поднялся.

– Одеваюсь и идем… Ты, кстати, как? В лужу упала или…

Девушка обернулась, осматривая свою пятую точку. Только сейчас она ощутила мокрое пятно у себя пониже спины.

– Иди ты, – улыбнулась Надя, шутливо ударила парня ладошкой по плечу. – Это я когда упала, в лужу села!

– Да-да! Как же!

– Да праааавда!..

– Небось, так сильно мертвяков испугалась, что не удержалась, а? – парень подмигнул. – Надька–мокрые штанишки, – добавил он, и они расхохотались, окончательно забыв о том, что еще минуту назад девушка готова была разрыдаться в полную силу.

Немного подняв себе настроение, друзья двинулись дальше, как только Леший облачился в свое обмундирование, а Надя, как смогла, оттерла штаны травой. Благо, камуфлированная одежда была вся покрыта различными разводами и пятнами, и потому уже через несколько минут от огромного серо-болотного пятна практически не осталось и следа. Девушка даже, как истинная леди, ушуршав в ближайшие кусты, успела переодеть белье, выйдя из зарослей с довольной улыбкой на лице.

– Надо же, как мало нужно девушке для счастья! – ответила она на немой вопрос, явно имея в виду запасной комплект нижнего белья…

– Жеееенщины, – с улыбкой и легкой укоризной проговорил Леший, и они двинулись дальше.

Чем больше Леший общался со своей старой знакомой, тем больше ловил себя на том, что улыбается и вообще чувствует себя в прекрасном расположении духа намного чаще, чем обычно. Наверное, ему не хватало чего-то такого. Возможно, вот такого женского тепла, возможно, милого общения. Они шли, перебрасываясь фразочками, вспоминая прошлое, даже смеялись, насколько позволяла обстановка, и Леший понимал, что эта девушка смогла вернуть в нем то, что он гасил все эти долгие годы – веру в людей, в какие-то чувства… Они шли и парень не мог налюбоваться прекрасными чертами своей спутницы. Он следил за тем, как весело колышутся локоны ее черных волос, как изящно девушка шевелит тонкими длинными пальчиками, как льется ее приятный голос, как маняще-соблазнительно покачиваются ее бедра при ходьбе и вздымается грудь… Он вздохнул. Если бы не оружие в их руках, то можно было бы подумать, что эта парочка на романтической прогулке в лесу или в походе.

– Эй! – окликнула замечтавшегося парня Надя. – Ты меня слышишь?

Леший моргнул, и тут же вся картина идиллии распалась. Надя смотрела строго, нахмурив брови, встав в агрессивную позу. Краски вокруг вновь поблекли. Пропали лучики света, пробивавшиеся сквозь ее челку яркими пятнами, так мило очерчивавшие ее лицо. Губы, только что еще сложенные в милой улыбке, были напряжены. Глаза смотрели холодно. Подбородок вздернут…

– Когда мы до города доберемся? – повторила она вопрос.

Ах, вот оно что… Леший, не заметивший, как остановился, качнул головой. Скулы его сжались, брови нахмурились. Движения стали резкими и дергаными. Парень мысленно обругал себя за то, что он… За то, что он… Он и сам не понял, на что надеялся. Эта девушка не его. Она идет к своей семье. К своему мужу. К тому любимому человеку, кто обнимет ее, будет целовать и радоваться тому, что она жива. К тому, которого она поцелует, к тем, кого любит, к тем, к кому стремится. А Леший?.. А Леший просто проводник, хороший старый знакомый… очень старый. Средство добраться до тех, кто ей дорог, и не более. Подступивший к горлу ком не дал ему ответить, он лишь зло качнул плечом, обойдя Надю и не дожидаясь, устремился в чащобу, ломая молодой подлесок и кусты, словно таран тонкие средневековые ворота маленького королевства, словно ледокол молодой лед, словно лось, несущийся за своим обидчиком. Надя ощутила волну злости и досады, накрывшей ее, когда мужчина прошел рядом. Ей даже показалось, что она покачнулась, так сильна была эта волна. Она непонимающе смотрела на маячащий где-то впереди лохматый костюм. Внезапная перемена Лешего обескуражила девушку, которая просто хотела узнать, как скоро они доберутся до города... Отголосок чужой ревности уколол девушку, но она не приняла его во внимание.

Глава 6. «Домик на дереве».

Оставшуюся часть дня шли практически молча. Надя пару раз порывалась завести диалог, но Леший отвечал лишь скупыми фразами, мотивируя тем, что сейчас опасный участок и ему некогда отвлекаться. Пару раз они и впрямь натыкались на довольно большие группы мертвяков, а однажды слышали в лесу рев какого-то крупного зверя. Леший сказал, что это медведь, он встречал их несколько раз в окрестностях города, до которого, кстати, осталось не так уж и далеко. По его словам катастрофа коснулась не только людей. Никто не знает как, но некоторые звери довольно сильно изменились. Например медведи... Он встречал парочку, чьи размеры превышали их обычных собратьев чуть ли не в два раза и всегда ему посчастливилось находиться от них на довольно большом расстоянии.

Ночь, а вернее сумерки застали их, как и предполагалось, в тайге. Леший специально завел их в глушь, чтобы снизить шанс встречи с мертвяками. Для ночевки он выбрал большой, разлапистый, почти в обхват кедр.

– Нужно подняться повыше и там закрепиться, – снимая рюкзак, шепотом проговорил парень, жестом подозвав девушку к себе. За последние полчаса они еще трижды натыкались на большие скопления мертвяков, бездумно слонявшихся среди деревьев.

Парень оставил на земле рюкзак, закинул автомат за спину и, подпрыгнув, ухватившись за ближайшую ветку, начал сноровисто подниматься к верхушке. Надя присела, чтобы снизить свой силуэт, нервно сжав пистолет в руках. Сверху сыпались иголки и мелкие веточки, слышался шум дыхания мужчины и шорох его одежды и обуви по коре. Казалось, что этот шум разносится по всей тайге и все мертвяки в окрестностях уже навелись на него. Девушка слышала, как неподалеку хрустел ветками самый ближний из них. В наступающих сумерках она даже смогла рассмотреть его покачивающийся силуэт. Наведя пистолет и поймав контур мертвеца, Надя затаилась, готовая выстрелить в любой момент.

– Не надо! – донесся громкий шепот сверху.

Девушка подняла голову. Леший уселся на толстой ветке, обвив ее ногами и целился из автомата примерно туда, где и ходил ближайший мертвяк. Медленно отведя руку в сторону, он оттопырил 4 пальца. Девушка сглотнула, перетекла за большой рюкзак друга, спрятавшись за ним, и расслышала, затаив дыхание, тихие шаги. Действительно, мертвяк был не один. Сверху раздался хлопок и вслед за ним где-то в стороне шум падения тела. Мертвяк, за которым следила Надя, замер, повернул голову и поковылял в том направлении. Вслед за ним пошел и еще один. Где-то там же упала шишка, звонко стукнувшись о ствол дерева и прошуршав в ветках, скатилась на землю. Вслед за ней полетела следующая. Это Леший старался шуметь в том направлении, где упал первый сраженный мертвец. Он вновь прицелился и сразил второго, который был еще дальше. Так он стрелял до тех пор, пока большая часть мертвецов не отошла от их дерева, привлеченная шумом падающих тел.

Сверху раздался шорох. Надя подняла голову. Это Леший спустил вниз карабин на веревке. Надя быстро подцепила к нему сперва большой, а потом и малый рюкзак. Спустив веревку вновь, парень помог взобраться девушке. Когда Надя взобралась, пыхтя и ругаясь, он указал ей на запад. Девушка аккуратно уселась рядом с другом, держась одной рукой за ствол дерева, а второй за плечо мужчины. В лучах заходящего за горизонт солнца, подсвечиваемый последними его лучами, стоял город. Точнее были видны лишь некоторые, еще хорошо освещенные высотные здания. Они блестели путникам остатками еще не выбитых окон и шпилей, стальными перекрытиями и сквозными дырами на этажах. Девушка завороженно смотрела вперед, ощущая на лице текущие слезы, которые пытался слизнуть холодный осенний ветер, а последние лучики заходящего солнца высушить их следы. Сердце Нади сжалось от тоски. Где-то там, всего в нескольких километрах, ее ждет семья. Любимые дети, мама и муж. Им оставалось спуститься с небольшого склона, на котором она с Лешим сейчас находилась, в распадок между гор и по нему выйти к полям, которые обрамляли собой город. Надя смотрела и не могла налюбоваться. Завтра они должны добраться до цели, и тогда… Тогда она наверняка совсем скоро встретится с любимыми. Надя улыбнулась, посмотрела на Лешего. Тот хмуро смотрел даль. Ветер развивал ленточки его маскхалата, солнце освещало мелкие капельки пота на лице. Пересохшие и обветренные губы, обрамленные не большой бородкой в которой застряли мелкие иголочки хвои, сжаты в узкую линию. Глаза серьезные. Брови нахмурены. Взгляд жесткий. Внезапно Надя медленно приблизилась и поцеловала Лешего в щеку. Тот также медленно повернулся к ней. Они встретились глазами. Радостные, озорные, с мелкой сеточкой морщин и холодные, расчетливые, прищуренные.

– Спасибо тебе, – с придыханием сказала она и прижалась к мужскому плечу.

Леший хотел сказать что-то резкое, но этот жест заткнул ему горло. Сердце вновь зашлось в диком галопе. Он ощутил тонкий, приятный аромат от ее волос, который, казалось, навсегда въелся в его память. Эти духи… Те самые, которые она так обожала. Спустя столько лет?.. Наверное, ему просто почудилось, что-то проснулось в нем, вырывая из подсознания старые ощущения, запахи, слова и звуки.

– Всегда!.. – печально вздохнув, коротко и тихо ответил он, и, скинув с себя маску грубости и напускного безразличия, прижался щекой к волосам Нади, вдыхая все-таки не пригрезившийся ему аромат тех самых духов.

* * *

Установка подвесной системы не заняла много времени. Леший сначала широкими ремнями привязал основание кровати к стволу, затем установил перпендикулярные трубки, надел чехол. В результате получалась этакая полочка с длинным основанием, прикрепленная к стволу дерева. Дальний край основания кровати Леший установил так, чтобы он лежал на широкой ветке, для дополнительной прочности. Закрепив все трубки, он натянул тент поверх конструкции и получилась полноценная палатка. Вынув из рюкзака небольшой сверток, развернув его и надув, он получил удобный прочный коврик, который отлично уместился в подвесной системе.

– Ну вот, готово, – критично осмотрев и попробовав на прочность все узлы конструкции, проговорил Леший. – Можешь ложиться, я только спальник достану…

– А ты? – удивленно спросила Надя, заглянув в довольно уютное жилище.

– А я тут, – он ткнул пальцем в две толстые _ветки, растущие одна над другой.

– Почему?

– Конструкция не выдержит. Она от силы на 150 килограмм всего рассчитана. Во мне 90… – Леший осмотрел ладную фигурку подруги. – В тебе примерно 50… Плюс одежда, спальник, накидка от дождя… Не хочу рисковать. Я тут сяду, привяжусь, буду заодно осматриваться…

– Но это же не удобно…

– Выбора-то все равно нет. Я не буду тебя дежурить заставлять.

Надя какое-то время о чем-то думала. Потом аккуратно приблизилась к Лешему, загадочно улыбаясь. Обвила его шею руками, приблизилась так близко, что он почувствовал исходящий от нее жар.

– А если, без одежды? – сладко, с придыханием проговорила Надя.

Леший онемел от столь интимного предложения. Не сумев подобрать слов, он лишь тяжело сглотнул.

– Эй, – задорно рассмеялась девушка, отпрянув. – Никакого интима! Просто спим в спальнике!..

Она ехидно подмигнула, и Леший чуть не свалился с ветки, когда легкое разочарование кольнуло его душу.

– Эх, – наигранно вздохнул он. – А я-то дууууумал…

– Думал он!

– Ну да, как бы закат, лес, палатка такая тесная…

Надя рассмеялась, щелкнула Лешего по носу.

– Не мечтай, боец! Спать будем! Я устала, отдохнуть хочется…

– Ну вот бы и отдохнули, – не сдавался Леший, прекрасно понимая, что ему ничего не обломится.

Хотя он ни на что и не рассчитывал, в первые секунды ему все же показалось, что девушка намекала на близость. Ах, какие коварные эти существа под названием женщины!

– Не-а, – вновь с улыбкой проговорила девушка и полезла в палатку первой. – Погоди там немного, – донесся ее голос из-под опущенной дождезащитной шторки.

– На, – протянула девушка сверток одежды, закончив шуршать.

Леший аккуратно принял от девушки ее одежду, сложил в специальный небольшой мешочек и подвесил его рядом на ветку, надежно закрепив узлом. Аккуратно сняв свой маскхалат, скрутил его и подвесил на веревке рядом. В мешок с Надиной одеждой пошла и его куртка с ботинками и носками. Штаны он решил не снимать, по разным причинам, во-первых, мало ли как придется просыпаться, во-вторых, этой ночью ему не обломится, и в-третьих, весили штаны не так уж и много, а спать, судя по всему, придется в полглаза, постоянно высовываясь и осматриваясь, а то и вовсе выбираться из палатки.

– Можно? – тактично спросил Леший, пристроив автомат рядом с выходом на ветке, обернув его водонепроницаемым чехлом.

– Залазь уже...

Леший, словно мальчишка, смущаясь, вжикнул молнией палатки. Надя лежала, завернувшись в спальник с головой, из-под которого выглядывало только ее лицо.

– Эй, – удивленно-негодующие начала она, увидев на Лешем штаны и указав пальцем на них, настойчиво потребовала: «Снимай!»

– Эм, – замялся парень. – Мне же ночью выходить, осматриваться…

– Снимай! – вновь потребовала Надя, устраиваясь поудобнее. – Все, я готова к стриптизу, музыку включить?.. – Они оба улыбнулись.

– Ну тебя, – отмахнулся парень и залез в палатку.

Он бесцеремонно потянул за край спальника, разворачивая девушку, словно конфетку, та негодующе пискнула.

– Бррр, – проговорил он, ежась от холода.

– Ага, – отозвалась Надя. – Ложись ближе, – тихо добавила она.

Леший сглотнул. Чуть приблизился, ерзая, боясь коснуться подруги. На него внезапно напала застенчивость. Еще недавно он представлял, вспоминал, как они занимаются бурным сексом в этой палатке или в каком-нибудь домике, а сейчас почему-то не мог даже пошевелиться, настолько сильно его сковала эта застенчивость. Надя закатила глаза и резким рывком пододвинулась ближе, прижалась телом, закинув на Лешего ногу, положив ему руку на грудь.

– Ты чего? – рассмеялась она, когда парень напрягся от ее движений. – Щеки-то какие кра-а-а-а-сные… – Девушка провела пальцем по лицу Лешего, горячо дыша ему в шею.

– От-ста-нь, – улыбнулся он и приобнял девушку.

Пальцы коснулись ее кожи. Она слегка вздрогнула.

– А сама-то… – ехидно заметил Леший, явно намекая на покрасневшие уши подруги.

– Руки-то ледяные!.. – парировала Надя.

Она мило улыбнулась. Закрыв глаза, плотнее прижалась к другу. В палатке стремительно теплело, и дрожь от холодного вечернего воздуха уже перестала бить их тела.

– Ты голодна? – тихо спросил Леший, лежа на спине, чуть поглаживая пальцем плечо девушки. Та не ответила, лишь качнула головой.

Аккуратно высвободившись из объятий, он выкатился из спальника, краем глаза успев оценить точеную фигурку своей спутницы, несмотря на то, что она вновь быстро завернулась в спальник. Красивое белоснежное кружевное белье наводило на особые мысли. Леший встретился с ней взглядом. Надя просто молча смотрела на него, улыбаясь. Она уловила его жадный взгляд, но не стала акцентировать на этом внимание. Ей хотелось поскорее добраться до семьи и потому пришлось прибегать к небольшим женским хитростям, чтобы достичь своей цели. Надя смотрела на то, как парень возится в скрюченной позе со своим рюкзаком. Ему явно было неудобно, но чтобы не выпускать теплый воздух из палатки, ему приходилось работать лишь одной рукой, высунутой в небольшое оконце. Наконец-то дотянувшись до нужного пакета, он с облегчением выдохнул. Быстро, прямо в палатке разогрев пару банок гречневой каши с мясом, они наспех перекусили, при этом Леший постоянно кидал незаметные, как он думал, взгляды на постепенно сползающий с девушки край спальника. Она села, опершись спиной в алюминиевую трубку палатки, и медленно пила чай, смотря сквозь москитную сетку на темнеющее небо на востоке.

– Надь, – оторвал наконец жадный взгляд от девушки Леший. Спальник уже сполз до самой груди, открыв верхнюю часть ажурного лифа. Мысли путались, и он никак не мог сосредоточиться на главной задаче.

Надя степенно повернула к нему лицо. В сумраке оно казалось еще привлекательнее, выделяясь белым пятном на фоне полумрака.

– А?

Парень вновь мысленно ударил себя, осознав, что уже неприлично таращится на свою спутницу. Та улыбнулась, неспешно подтянула спальник, прижала его подбородком.

– Расскажи мне, пожалуйста, о том, как тебя поймали эти гады. Где это было? Мне нужно понять, с какой стороны заходить в город. Я не боюсь мародеров, уже сталкивался с этой бандой… Но я же не один иду… Вдруг информация станет полезной.

Она кивнула, отставила пустую кружку. Задумчиво вновь посмотрела куда-то вдаль.

– Я пошла за водой к ручью. Он протекает недалеко от нашего дома в лесочке. Обычно Катя ходит за водой, – девушка поправилась, увидев нахмуренные брови парня. – Это дочь моя, я забыла. Катя – дочь, Саша мой сын…

– А мужа как зовут? – с ленцой поинтересовался Леший, заваривая чай для себя в освободившейся кружке.

– …В этот раз Катя осталась с отцом, ему нездоровилось, – почему-то вновь проигнорировала вопрос Лешего о муже Надя. – Как обычно, на рассвете, пока мертвяков нет, мы ходим к ручью. Их у нас там как бы и так мало, мы заборчик небольшой сделали, типа, как у вас там у домика, где мы вчера ночевали. Им ума не хватает перелезть или проползти снизу. Потому путь безопасный. Когда я начала набирать воду, появились они. Произошло все быстро, они выскочили из-за кустов, видимо, ждали меня или услышали. Схватили и потащили в машину. Я кричала, но в доме меня не услышали. В машине меня хотели изнасиловать, пока мы ехали к ним на базу, но я вырвалась и выпрыгнула из кузова. Кинулась в лес. Машина остановилась не сразу, и пока они бежали за мной, я смогла спрятаться. Шла к реке, слышала, как она шумит, но поскользнулась, когда на меня мертвяки кинулись, и упала в реку… Дальше ты знаешь.

Леший задумался.

– Ваш дом от ручья недалеко получается?

– Да. Мы жили в 5-этажном доме. Нас там 4 семьи. Мы порушили перегородки в квартирах и завалили первые два этажа, чтобы мертвяки до нас не добрались. У нас так многие делают. Ручей прямо за домом, с другой стороны…

– Вы общиной получается живете?

– Нуууу, – задумалась девушка. – Можно и так сказать. Мы на 4 этаже живем, еще одна семья напротив нас, и еще две на третьем. Общаемся между собой. Есть общие помещения, кое-что делим из припасов, если нужно кому-то, но большую часть каждый себе сам запасает.

Леший сделал шумный глоток крепкого чая. Покатал приятный аромат на языке, вновь задумался.

– А как вы машину не услышали? Ты говоришь, утащили в машину. Она была где-то неподалеку?

Надя задумалась, что-то припоминая.

– Да, мы машину не слышали. Там не большой парк за нашим домом, в нем ручей и протекает, они подъехали как раз с другой его стороны. В городе тихо. Когда банда Кабана ездит где-то, то их издалека слышно. – Девушка нахмурилась. – Но утром и ночью машины мы не слышали, хотя… муж так сильно кашлял, я всю ночь с ним была, могла и не услышать… Он как раз вечером раскашлялся, сказал, что холодно, мы завесили окна и двери, могли и не расслышать.

– К вам банда тоже заезжает?

Надя печально опустила голову.

– Заезжает, но не часто… К нам они почему-то не лезут, хотя многих в округе трясут регулярно. Как только кто-то разживется припасами, они тут как тут, отбирают большую часть и уезжают, словно чуют! Это как налог, они нас не трогают, а мы им продукты и воду поставляем. Оружия у нас нет, все отобрали, гады, а с голыми руками-то… куда на них. Там человек 200, а нас, если всех в округе собрать, и половины не будет…

Леший хмыкнул, что-то прикидывая в голове.

– Удобно. Кормить вас не надо, охранять тоже, а налог в виде продуктов и оружия обирается регулярно…

Надя внезапно зевнула.

– Может завтра? – тихо спросила она, потирая уставшие глаза.

– Конечно, – с улыбкой ответил Леший.

Допив чай одним глотком, он отставил пустую кружку. Аккуратно забрался в спальник. Девушка поплотнее прижалась к нему спиной. Не зная, куда деть руки, Леший одну неловко пристроил поверх спальника, а вторую закинул себе за голову. Лежать в такой позе было неудобно, и уже через несколько минут тело начало затекать. Надя уловила скованность. Она устроилась головой на его левой руке, давая возможность и самому Лешему лечь поудобнее. Затем немного поерзав, взялась за его вторую руку, медленно спрятала ее под спальником. Резко вспотев, Леший сглотнул. Его рука, ведомая Надей, скользила кончиками пальцев по ее горячему телу от плеча через грудь к щеке. Тихо мурлыкнув что-то, она пристроила свою щечку у него на ладони, обвив ее своими тонкими пальчиками. Леший прижался к подруге лицом, почти касаясь губами шеи, тихо пожелал ей спокойной ночи, от чего по ее телу прошла мелкая дрожь, заставляя приподняться волоски. Парень зарылся лицом в ее волосы, вдыхая приятный аромат. Они лежали, нежно касаясь и согревая друг друга, как когда-то давно, когда спали примерно так же в большой уютной квартире на окраине города, уставшие от бурного вечера, накрытые лишь тонкой простыней. Провалившись в приятные воспоминания, Леший не заметил, как задремал.

Надя тихонько лежала, смотря на спящего друга, ощущая его горячее дыхание на своей шее. В груди у нее поселилась тоска. Она так и не смогла сказать то самое важное, что должна была сказать уже давно, ведь от этого может зависеть их дальнейшая судьба… его дальнейшая судьба…

* * *

Из сна его вырвал какой-то резкий непонятный звук. Он вздрогнул, разбудив Надю. Она по-прежнему мирно спала, уткнувшись в его ладонь, но мгновенно проснулась от его движения. Снизу раздавалась какая-то громкая возня. Доносились странные гортанные звуки. Леший быстро выкатился из спальника, оголив прекрасное женское тело, Надя, ничуть не смутившись, отодвинулась, насколько это было возможно, чтобы не мешать другу. Леший быстро вжикнул молнией и высунулся наружу. Внизу, у ствола дерева, ворочалась и рычала большая серая масса. Медведь. Он точил когти о ствол дерева, привлеченный запахом людей, поглядывая вверх на непонятную конструкцию, появившуюся здесь ночью, явно намекая, что это его территория и они здесь – чужаки. Месяц неясно освещал тело зверя. Небо частично заволокло тучами, и потому рассмотреть в подробностях Леший ничего не смог. Он схватил автомат, выбрался из палатки и пристроился поудобнее на заранее облюбованной ветке.

– Иди отсюда, – прошипел он зверю, когда тот начал медленно и неспешно подниматься вверх по стволу.

Медведь громко рыкнул и в два мощных рывка взлетел почти до середины дерева. Леший выругался. Выкрутил подствольный фонарь на максимум и включил его. Резкий, узкий пучок света ударил по глазам животного. Тот, не ожидав такой подлости от двуногого, засевшего в своем гнезде, метнулся в сторону, не удержался и скатился вниз на пару метров. Опустив лобастую мохнатую башку от нестерпимо палящего яркого луча, зверь вновь начал подниматься.

– Миша, – громче позвал Леший. – Не доводи до греха, уйди лучше!

Он снял предохранители, чуть наклонил ствол автомата, чтобы целиться в боковой прицел. На такой дистанции оптика бесполезна, а вот такой однократный прицел – самое то! Луч фонаря высветил внизу несколько порванных тел мертвяков. Видимо, им не посчастливилось оказаться на пути этой грозной машины смерти.

– Уйди! – выкрикнул Леший уже громче, посильнее прижимая приклад к плечу.

Еще 3-4 метра – и огромный свирепый зверь дотянется до него своими ужасными когтистыми лапами. Медведь поднимался, ломая мелкие ветки, сотрясая могучий ствол кедра. С каждым рывком дерево раскачивалось все больше, и, не став рисковать, парень нажал на спуск. Пуля тихо покинула ствол, обожгла бок зверя. Тот взревел, на мгновение замер и метнулся вверх с утроенной силой.

– Сам виноват! – зло выдохнул Леший и 8 раз нажал на спуск.

Тяжелые пули 12-го калибра одна за другой вонзились в тело животного. Леший заранее сменил магазин с быстрыми и главное дешевыми «пятерками» на более редкие и тяжелые «двенашки». Леший всегда менял магазин перед сном. Если будет время, то магазин можно сменить, а если вот так, как сейчас, в ситуации, когда нужна самая большая эффективность, пусть в ход идут редкие и тяжелые винтовочные патроны. Носить полные магазины набитые таким диким калибром было невыносимо тяжело даже прекрасно тренированному Лешему, потому он обычно брал не более 3 магазинов "двенашки".

Медведь взвыл, сделал еще один рывок лапой, но почти десяток свинцовых шмелей не дали ему добраться до цели. Леший стрелял по лапам и мягким тканям зверя, не желая того убивать. Все же здесь его территория, его владения, а люди забрели сюда без разрешения хозяина. Потому Леший старался причинить побольше боли хозяину тайги, при этом не убивая. Раны со временем затянутся, но если зверь не поймет острого намека, придется его убить. Медведь, ревя от боли в раненых конечностях и боках, споро начал спускаться вниз. Леший выдохнул.

– Вот и молодец, – шептал он. – Мы уйдем утром… Ты сам полез.. Мы тебе не мешали…

Спустившись, медведь кинулся в чащу, пробивая на своем пути неширокую просеку. Попутно с разбегу, влетел в группу мертвецов, быстро разметал их, потоптался на их останках и понесся, прихрамывая, куда-то дальше, оглашая тайгу диким ревом.

Леший вернулся в палатку. Белая от страха Надя сидела, вжавшись в стенку, натянув спальник по самый подбородок. Правой рукой она судорожно сжимала свой пистолет. Парень улыбнулся. Конечно, такая мелкая пулька вряд ли причинила бы этому могучему зверю хоть какой-то урон, скорее просто оцарапала его, но то, что Надя схватилась за оружие –было добрым знаком. Она постепенно привыкала к нему, чувствовала в нем свою защиту. Леший обнял Надю, аккуратно убрав пистолет, отметив, что та даже сняла предохранитель, и обругал себя, пообещал давать ей больше четких команд. Он привык работать один, а тут… Чуть дрогни палец девушки, и в спину ему мог прилететь неприятный сюрприз, а учитывая, что на нем из всей защиты лишь штаны, дел на таком расстоянии эта быстрая пулька наделать могла много.