Текст книги ""Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Юрий Пашковский

Глава 12. «Гости».

– Леший, это я... – внезапно раздалось в наушнике. Тот вздрогнул, чуть случайно не нажав на спуск. Сердце его бешено заколотилось, он метнулся к кнопке вызова. Но вовремя себя остановил.

– Ты меня слышишь? – снова донеслось из рации. – Это Надя… Я хотела поговорить. Если ты еще тут… – Леший перевел прицел на окна квартиры, где он оставил подругу. – Я не знаю, что сказать, – продолжала она. – Даже не знаю, слышишь ли ты меня. Просто хочу сказать… – Надя замолчала, подбирая слова. – Я тебя люблю, – вдруг раздался ее голос. – Просто хочу сказать это, может ты и не слышишь… но слышу я… Спасибо тебе за то, что помог мне. Я буду скучать по тебе. – Леший сжал зубы. Опустил голову. Губы парня задрожали. – Приходи, если захочешь. Мне плевать на все, приходи. Ты слишком дорог мне… Ты слышишь?

Надя рыдала, сидя на стуле, вжимая губы в пластик рации.

– Ты дорог мне… – она всхлипнула. – Ты слышишь?

Надя отпустила кнопку, до боли вслушиваясь в тишину, кусая губы, растирая слезы по щекам. Рация молчала. Надя подняла лицо к потолку, слезы градом катились по ее щекам. Она зажмурилась и бросила рацию в рюкзак.

Есть слова, которые нужно говорить вовремя. Говорить их нужно тогда, когда хочется их сказать, а не ждать, не тянуть с ними. Для слов есть нужное место и нужный час. Они сами должны сорваться с губ, если идут от души. Для них не нужно ничего придумывать, они должны звучать сами по себе… Она опоздала… Теперь это тяжелым грузом будет висеть на ее душе. Только сейчас она все поняла, разобралась в себе, в своих чувствах. Леший смог разбудить в ней что-то, что спало уже давно, что не могло прорваться наружу… Но было уже слишком поздно…

– Слышу, – раздалось внезапно из радиостанции.

Надя вздрогнула. Ей показалось? Схватив рацию, она горячо зашептала в нее: «Леший, ответь, ты тут?»

– Я тут, – печально отозвался Леший. Голова его склонилась, прицел винтовки опустился и уперся в серый асфальт. Леший смотрел невидящим взглядом на размытое пятно.

– Леший, ответь, ты тут?.. – снова прошептала рация голосом Нади.

– Тут, – ответил он.

Прицел качнулся, и в его поле зрения попала тень. Тень скользнула в сторону. Моргнув, парень посмотрел поверх прицела. На асфальте неподвижно лежали две черные фигуры. Леший присмотрелся и в подсвеченном ночным прицелом поле рассмотрел двух замерших мертвяков. Быстро поведя прицелом, он рассмотрел несколько крадущихся вдоль стены смутных теней. Они крались прямиком к подъезду, в котором жила Надина мама. Снайпер напряг зрение. Картинка была размытой из-за большой дистанции, но в какой-то момент он смог четко разглядеть оружие как минимум у двух из фигур.

– Надя! – выкрикнул Леший в рацию. – К вам идут!

Отпустив кнопку вызова, он быстро подхватил автомат и помчался по коридору к лестнице, ведущей вниз.

Надя ошалело посмотрела на замолчавшую коробочку.

– Что? – переспросила она.

На бегу зажав кнопку вызова, сбивая дыхание парень быстро проговорил в микрофон: «Надя, к вам гости, человек 6, с оружием. Вошли в подъезд. Берите детей и уходите, я иду!».

Надя подскочила. Забыв о своем внешнем виде она выбежала в коридор и громко прокричала, чтобы все быстро собирались. На шум выбежали Надина мама и муж.

– Что? – непонимающе проговорила женщина.

– Леший сказал, что видел, как к нам поднимаются люди с оружием. Это твои друзья? – адресовала она последний вопрос Кабанову старшему. В коридор выбежали дети. Александр покачал головой, ничего не понимая.

– Быстро! Уходим! – проговорила Надя и метнулась в кухню за рюкзаком. Накинула на голое тело рюкзак, вынула пистолет из кобуры, схватила одежду в одну руку, бронежилет в другую. Одеваться не было времени.

– Дорогая, – попытался успокоить жену Александр. – Может он ошибся? Привиделось, или он обманывает тебя?

– Быстро я сказала! – прикрикнула девушка и достала рацию. – Леший! Что нам делать? Мы готовы.

– Поднимайтесь на верхние этажи! – раздался запыхавшийся голос. – Я буду через три минуты, встречу их в спину. Попытаюсь оттянуть на себя! Уходите на крышу, по ней до первого подъезда и попытайтесь оттуда уйти по улице в сторону стадиона.

– Поняла, – отозвалась Надя, подумав, скинула рюкзак и натянула бронежилет. В забавном прикиде, в нижнем белье, щеголяя почти голой пятой точкой, но в бронежилете и с рюкзаком на спине, босоногая, Надя первой метнулась из квартиры. Выскочив на лестничную клетку, она тихо подошла к краю площадки, посмотрела между перил. Снизу доносились тихие быстрые шаги нескольких человек. За Надей вышли дети, подталкиваемые бабушкой. Последним квартиру покинул Александр. Надя жестом показала ему двигаться наверх. Плавно прикрыла дверь. Тихо шлепая босыми ногами, морщась от острых камешков и обломков, она догнала семью. Оружие было только у нее одной, и когда Александр протянул руку, чтобы взять пистолет, даже не задумываясь, отвела его руки в сторону. Только через мгновение она осознала поступок. Она настолько привыкла к оружию в руках, что на интуитивном уровне не отдала его даже собственному мужу. Александр удивленно посмотрел на свою валькирию. Красивое стройное тело, взъерошенные волосы, губы, сжатые в узкую полоску, и глаза… Холодные, с прищуром. Глаза пусть непрофессионального, но убийцы. Сейчас он был уверен, что от той домашней девочки в этой воительнице не осталось ни следа. Сейчас она без колебания готова начать стрелять в поднимавшихся по лестнице людей. Рация в ее руках завибрировала. Звук был выкручен на минимум, чтобы в самый неподходящий момент та не выдала беглецов. Прикрепив наушник к рации и надев его на ухо, Надя тихо попросила Лешего повторить.

– Я в подъезде, где они? – раздался такой же тихий шепот в наушнике.

– Этажом ниже нашей квартиры, – ответила девушка, не останавливаясь. – Мы почти на последнем этаже… Все, пришли. Чёрт! Тут замок!

Они тупо смотрели на люк, ведущий на крышу, в ушки которого был продет массивный амбарный замок.

– Понял… – отозвался Леший. – Стреляй в него, я сейчас начну…

Девушка навела пистолет на замок. В полумраке было видно плохо, и потому ей пришлось подняться на пару ступенек по решетчатой лестнице, почти вплотную приставив глушитель к замку. Александр в очередной раз поразился переменам жены. Обвив одной ногой вертикальную трубку лестницы, второй упираясь в ступеньку, Надя одной рукой держалась за самую верхнюю перекладину, второй нацелив пистолет прямо в замок.

– Отойдите, – проговорила она, – может быть рикошет.

Сама она похоже не боялась отскочившей пули, думая в этот момент лишь о своей семье… Кабанов старший грустно вздохнул. Она слишком изменилась… В ней больше не было ничего от ЕГО Нади. Да и была ли она еще по-прежнему ЕГО, тоже был вопрос.

Внизу раздался металлический грохот. Судя по звуку, это была та самая чашка с болтами. Видимо, об этом и говорил Леший… Надя ждала команды, и услышав этот грохот, быстро трижды нажала на спуск. Визг пуль, отскочивших от замка, слился с общим грохотом выстрелов, раздавшихся снизу. Разорванный мелкими, но шустрыми пулями замок повис, перекорежившись. Надя еще пару раз выстрелила в него и на третьем зашипела от боли, когда отскочивший осколок больно пробороздил ей по ноге. Прочертив линию от бедра почти да самого колена, осколок глухо звякнул по полу вместе с обломками замка. Надя схватилась за обожженную ногу. Под пальцами стало скользко и мокро. Ощупав рану, при этом выбираясь под крышу, Надя пришла к выводу, что она не смертельна, просто ободралась кожа. Выбравшись, помогла остальным членам семьи подняться наверх и прикрыла люк. Вместе с мужем они поставили на крышку какой то старый, полусгнивший шкаф. Прихрамывая, девушка повела семью дальше, отыскав в рюкзаке фонарик и надев на ноги ботинки, так как идти быстро по разбросанным везде обломкам босиком было опасно. Сквозняк быстро заставил ее покрыться мурашками и поежиться, но времени одеваться все еще не было.

Снизу доносились звуки нараставшей перестрелки. В какой-то момент до ушей беглецов донесся звук взрыва. Стены дома содрогнулись. Чем дальше Надя уводила семью, тем глуше до ее ушей доносились звуки пальбы. У дальней стены, у точно такого же люка, через который они поднялись, стрельба внезапно стихла.

– Леший?! – позвала Надя в рацию…

***

Леший ворвался в подъезд и с бега перешел на аккуратный шаг. Выставив перед собой автомат, тихо ступая, начал подниматься вверх. В подъезде стояла полная темнота, и потому ему приходилось двигаться осторожно, сперва пробуя пол под собой подошвой и лишь потом перенося на ногу вес.

– Я в подъезде, где они? – прошептал он в микрофон.

– Этажом ниже нашей квартиры, – донесся голос в наушнике. – Мы почти на последнем этаже… Все, пришли. Чёрт! Тут замок!

Всматриваясь в темноту, парень поднялся на второй этаж, слыша мягкую поступь группы, идущей этажом выше. Отойдя назад, чтобы его не расслышали, он предупредил девушку о том, что сейчас начнет действовать. Закрыв глаза, он попытался по шуму, доносившемуся сверху, понять, сколько бойцов впереди и где они находятся. Основная масса уже поднималась на четвертый этаж, минуя площадку третьего. Леший аккуратно нашарил на полу кастрюльку с железными болтами. Приподнял ее и раскачав, кинул вверх. Кастрюлька загремела по кафельному полу. Тут же кто-то из мародеров открыл беглый огонь по площадке на весь магазин. Его поддержал второй, а затем и третий боец. Леший по вспышкам быстро вычислил противников. Он находился на межэтажном перекрытии и сквозь просвет между перилами отлично видел стрелявших. Короткая очередь, погашенная глушителем в общем фоне стрельбы была не слышна. Двое упали сразу. Третий был слишком далеко, и потому Леший лишь прострелил тому ноги. Раздался грохот, и вниз засвистели пули. Парень сдвинулся влево, уходя под лестницу. Прицелившись, он начал стрелять прямо сквозь бетон лестничного перекрытия. Тяжелые бронебойные пули на второй половине магазина смогли раскрошить старый бетон в стыке ступеней и засвистели этажом выше. Еще один противник упал, и вновь кто-то вскрикнул. Уйдя вправо, Леший предугадал маневр мародеров. Кто-то догадался сунуть ствол в дырку и теперь поливал сквозь лестницу, водя стволом из стороны в сторону. Видимо, вспышка ослепила стрелка и тот не заметил, как огромная лохматая тень появилась над лестницей. Одиночный выстрел – и боец рухнул прямо на свой автомат, отклячив зад. Сверху, грохоча по ступеням, покатился металлический шар. Леший кинулся в ближайшую квартиру, двери которой были слегка приоткрыты. Позади раздался взрыв. Парень закашлялся в клубах ворвавшейся пыли. Приоткрыл дверь, увидел выглядывавшую из-за края перил межэтажной площадки чью-то голову. Прицелившись навскидку, он послала туда короткую очередь, и тело, клацнув металлом оружия, замерло на ступенях. Больше никто не выказывал желания схватить пулю. Леший примерно прикинул количество трупов. Выходило, что он справился со всеми.

– Леший? – раздался тревожный голос сквозь звон в голове от разорвавшейся в замкнутом пространстве гранаты.

– Я тут, – морщась ответил он.

– Эй, ты!– донеслось с улицы.

Леший быстро прошел в соседнюю квартиру, выглянул на улицу. Перед подъездом стояла большая группа людей. Человек 30. Все они были вооружены. Видимо, впереди был лишь головной дозор, который должен был разведать обстановку и выволочь из дома беглецов.

– Леший! Я к тебе обращаюсь!

Опа, а это уже было интересно… Кто-то из них знал его и то, что эту бойню устроил именно Леший.

– Ты кто? – крикнул парень в окно.

– Слышь! Это Кабан! Валил бы отсюда…

Леший ухмыльнулся.

– Ну конечно!.. Ты меня просто так отпускаешь!..

– Не до тебя сейчас, Леший!

Леший метнулся обратно в коридор, прислушался к тишине подъезда. Пока вроде никого. Наспех осмотрев убитых, он поднял автомат одного из них, снял с трупов боезапас. 7.62х39… Леший досадливо цокнул языком. Калибр не подходил к его автомату, который питался патронами калибра 12.7х55 и это было очень досадно. Глушитель тоже не подходил к стандартным автоматам АК-серии, а в ШАКе у него осталось всего 2 магазина…

– Леший! – орал с улицы предводитель банды.

– Я думаю, – отозвался парень, пройдя в другую комнату, выглянув в подворотню. Там двигались четыре тени, обходя дом, еще две замерли под окнами. Понятно, обходят. Не дадут ему бежать…

– Считаю до 10! Леший! Вали по-здорову! За пацанов я не в обиде, знали бы, что ты в этом доме тусишь, не полезли бы морды бить! А, Леший?

Пока Кабан надрывал связки, парень тихонько спустился по лестнице на второй этаж, вошел в одну из квартир. Аккуратно прошел по ней, вышел к балкону. Окна разбиты, чудно. Медленно, впритирку к стене выглянул на улицу. Среди темноты комнаты его было крайне сложно разглядеть, а вот торчавших на улице бойцов Леший заметил сразу. Над горизонтом поднималась Луна, и она худо-бедно освещала эту сторону дома. Быстрой очередью он снял сперва дальнего, затем и ближних противников, перескочил через перила балкона, скатился по ним, уперся ногами в подоконник первого этажа. По нему спрыгнул на землю и прижался к стене. В этот момент за угол забежало еще четверо с фонарями. Они мазнули по стене, но притаившегося в кустах Лешего не заметили. Он открыл огонь по ним из трофейного автомата. АК лягнул в плечо непривычно сильно, и потому один из мародеров успел юркнуть обратно за угол. Высунув оттуда автомат, он вслепую разрядил весь магазин. С улицы из-за дома донеслись крики. Нужно было бежать. Сейчас вся банда подтянется, и тогда Лешему не сдобровать. Он быстро перебежал вдоль детской площадки, прикрываясь старыми, железными качелями, поднырнул под деревянную горку, и в этот момент банда ворвалась на площадку. Большинство выцеливали окна первого и второго этажей, но парочка зорко следила за окружающей обстановкой. Как раз вовремя. От дальнего дома отделилось несколько теней. Они рваной походкой шли к людям, что-то рыча и кряхтя. Кабан, а его Леший узнал сразу по манере вести себя и огромному пузу, выделявшемуся среди худощавых тел своих подчиненных, приказал пока не стрелять по зомбакам. Те все прибывали и прибывали, вероятно, стояли большим стадом где-то в соседних домах и, услышав выстрелы, побрели туда, где есть те, кто этот шум создают.

Леший улегся в тени опоры горки, стараясь не делать резких движений. Достал из кобуры пистолет с глушителем. Прицелившись в одного из бандитов, дождавшись момента, когда никто из противников не смотрит в его сторону, сделал несколько выстрелов. Три пули глухо покинули ствол и вонзились в тела, которые тут же стали издавать крик. Мертвяков этот звук взбудоражил и они ускорились, на сколько могли.

– Отходим! – проорал Кабан и дал очередь от бедра по наступавшим живым мертвецам.

Их оказалось очень много, не меньше сотни. Они живой массой огибали горку, под которой залег Леший. Он лежал, не шевелясь, даже когда один из мертвяков споткнулся о его тело. Мертвяк долго ворочался, но в конце концов поднялся и продолжил свое движение.

– Леший! – донеслось в наушнике. – Мы выбрались, уходим дворами!

– Нет, – тихо отозвался парень. – Здесь мертвяки. Оставайтесь на месте. Они обходят дом. Попробуйте аккуратно спрятаться во дворах. Я под детской горкой, что на углу.

– Поняла, вижу мертвяков. – Надя помолчала секунду. – Вижу горки, поняла, где ты. Пожалуйста, будь осторожнее.

Надя аккуратно сняла рюкзак, прислонила его к стене.

– Мам, – проговорил сын. – Ты прям валькирия!

Надя улыбнулась, скинула бронежилет, быстро втиснулась в штаны и надела футболку с рубашкой.

– Да, Саша, – вновь застегивая липучки бронежилета, с улыбкой проговорила Надя.

Боковым зрением она увидела, как муж скрежетнул зубами, когда она пожелала удачи Лешему. Кажется он начал ревновать уже не в шутку, но сейчас было не время начинать выяснять отношения. Мертвяки шли за бандой, но некоторые из них откололись от основной массы. Почти с десяток ковылял в их направлении. Девушка жестами приказала всем прижаться к стене и сесть. Они укрылись в тени балкона, между кустом акации и какой-то ямой, судя по всему воздуховодному окну. Детей Надя отправила прятаться туда, а маме и мужу велела их прикрывать. Сама же девушка с пистолетом в руках аккуратно подалась вперед. Первые мертвяки прошли, не заметив людей. Последние, видимо посвежее, заметили их и, радостно заурчав, двинулись к добыче. Прошедшая мимо группа затормозилась и начала поворачиваться. Надя выстрелила несколько раз. Неспешно, словно стреляла в тире. Трое упали сразу. Девушка обернулась, вновь прицелилась. Еще три выстрела, еще… Когда между ней и оставшимися мертвяками расстояние сократилось до пары метров, у нее закончились патроны. Выдернув магазин, отступая назад, вставила новый и снова начала стрелять. Тихие хлопки в общем шуме из шаркающих ног даже сама она не могла расслышать, что уж говорить о тупых, с выжженными вирусом бывших людях.

– Круто ты их! – с задоринкой, пялясь в оба глаза, шёпотом прокричал сын, рассматривая мамин пистолет. – А можно мне? – он протянул руки.

– Нет, Саш, нужно учиться им пользоваться.

– А тебя Леший научил?

Надя скосила глаза на багровеющего мужа.

– Да, сынок, дядя Леший. Он воооон там лежит, – девушка указала пальцем. – Под горкой. Видишь, сколько вокруг мертвяков? И никто его не трогает!

– Он как супермен…

Надя улыбнулась.

– Да, Саш, он как супермен, только плащ зеленый… Хотя он наверное даже круче супермена!..

– Кончайте разговаривать, – вклинился Александр. – Сейчас сюда все припрутся. Дай-ка мне пистолет лучше, – он с силой выхватил у жены оружие. Проверив магазин, Кабанов старший потребовал у Нади запасные магазины. Девушка с неохотой протянула мужу два оставшихся.

– Идем, – шепнул он и первым начал двигаться в сторону запада, подальше от дома.

– Стой, куда! – шикнула в ответ Надя и, пригибаясь, побежала за мужем, приказав детям оставаться. – Леший сказал ждать его! – догнав, остановила она Александра, дернув за плечо.

– Задрала ты со своим Лешим! – выругался тот, прицеливаясь в мертвяка, который услышал подозрительный шум. Уложить его удалось лишь со второго выстрела, только насторожив еще три тени, стоявшие поодаль. – Вали тогда к нему, раз он тебе так дорог, или тут сиди… Где дети?

Надя стиснула зубы, хотела что-то сказать мужу, но не успела. От стены раздался тихий писк. Надя обернулась. Двое мертвяков, склонившись на коленях нависли над бетонным мешком, где спрятались дети и Надина мама. Один из них не удержался и кубарем свалился вниз. Надя уже неслась к детям, но стремительная лохматая огромная тень опередила ее на несколько секунд. Леший с разбегу спрыгнул вниз, молясь только о том, чтобы не упасть на людей. Ботинки врезались во что-то мягкое. К счастью, это оказался мертвяк. Стокилограммовая туша в полном обмундировании приплющила голову первого, который даже не успел подняться на ноги.

Когда Надя с паникой в глазах добежала до ямы, Леший уже подсаживал Сашку. Надя ухватила сына за руку, потом помогла подняться Кате и маме. И только после этого, запыхавшись, к ним подбежал Александр.

– Вы что, мать вашу делаете? – выругался Леший. – Хорошо, я успел!

Александр надул желваки.

– Это все из-за тебя! – выплюнул он. – Если бы не ты, она бы, – он ткнул в Надю пистолетом, отчего та вздрогнула и инстинктивно резко ушла с линии огня, даже сама не поняв, как. – не стала спорить!..

– Если бы не я, ее бы тут не было, – глухо прорычала лохматая гора.

– Не при детях! – вмешалась Надина мама.

Темнота на месте лица, создаваемая капюшоном, буравила Александра. Тот не видел глаза Лешего, но знал, что они просто светятся злобой.

– Хватит вам! – вмешалась Надя. – Нужно уходить!

Еще посверлив друг-друга, мужики разошлись. Леший повел группу обходным путем, между гаражами.

Глава 13. «Старые знакомые».

Спрятались они в маленькой будке электрощитовой станции. Двери ее были закрыты на замок. Сорвав его, люди обнаружили внутри довольно большое пространство, пригодное для ночевки.

– Что будем делать? – тихо спросила Надина мама, когда дети уснули на разложенном Лешим спальнике, укрытые одеялом из рюкзака Нади.

– Нужно уходить из города! – твердо решил Леший. – Здесь ни вам, ни мне житья не будет!..

– Нам-то с чего? – вмешался Александр. Ему не нравился этот мужик, который явно имел виды на его жену, на его Наденьку. – Это из-за тебя они тут кипиш навели! Вали из города, и они от нас отстанут!..

– Да ка-а-а-ак же! – ухмыльнулся Леший. – Кабану нужна твоя жена, он требовал именно ее там, в доме. – Он перевел взгляд на Надю.

В помещении было темно, но Луна поднялась достаточно высоко, и потому кое-какой свет все же пробивался через щели и дыры в электрощитовой.

– Зачем ты ему нужна? – Надя пожала плечами.

– Не знаю, новряд ли из-за банального секса…

– Я тоже думаю, что причина в другом… Но пока не понял, в чем…

– Надо уходить из города, – согласилась с другом девушка.

– Так пойдем? – Александр развел руками. – Ни еды, ни одежды, ни оружия… И куда мы пойдем?..

– У вас дома есть что-то, что вам пригодится? – внезапно спросил Леший. – Тут недалеко, сходим, принесем аккуратно... А потом двинем ко мне в анклав.

– Но Леший!.. – начала Надя.

Парень остановил ее жестом.

– Я там не последний человек, разберемся с подставой, а нет, так найдем местечко неподалеку, мне все равно нужно туда, предупредить людей о нападении. Кабан уже, наверное, отправил свои войска. Мне нужно опередить их…

– Но как? – Надя уселась на рюкзак, устав стоять. – По прямой дня три!..

– Есть старая дорога проселочная, помнишь, где мы встретили группу Дикого? – Надя кивнула. – Она ведет через лес, по ней можно добраться за несколько часов, проблема в том, что нам нужен транспорт, желательно вездеход. Дорога там очень плохая, ни одна легковушка не пройдет… У Кабана можно отыскать машины на ходу…

– Ты предлагаешь угнать грузовик у Кабана? – в голос воскликнул Александр. – Ты совсем дурак? Ты что?!

– Сядь! – рыкнул Леший. – Что ты так этого жиробаса боишься? – он пристально посмотрел на Надиного мужа. – Аж колени трясутся от его имени!

– Ты не знаешь, на что он способен! – зарычал Сашка. – Ты не знаешь…

Леший в одно движение подскочил на ноги, метнулся к Надиному мужу, скидывая капюшон на ходу.

– Знаю!.. – уперевшись шрамом почти в самое лицо Александра грозно прорычал он. – Я знаю этого урода лучше, чем ты думаешь!.. Этот шрам, – он еще больше приблизил свое лицо, – этот шрам оставил он!.. Эта падаль ответит мне за него и моего кота!..

Александр отстранился, непонимающе хлопая глазами.

– Какого кота?

Леший плавно сел на место. Накинул капюшон, скрывая лицо.

– Долгая история… – отмахнулся он.

– А ты вкратце? – предложила Надя, уловив ниточку, за которую, если правильно потянуть, можно было размотать клубок и узнать, пожалуй, самую большую тайну этой живой легенды.

Она уже давно поняла, что ее друг не из простых людей, а из тех, о ком слагают легенды, сказки и истории нового мира, сидя у костра. За те дни, что она провела на острове, девушка поняла, что Леший – это одна сплошная тайна, покрытая таким же сплошным мраком.

Леший цокнул зубом. Вынул свой нож.

– Был у меня кот. Умный, красивый, огромный. Я подобрал его в очередной командировке. Мы зачищали дом от талибов, они его, оказывается, заминировали. Мы успели спастись в последний момент, благодаря коту. Он выскочил перед нами и бросился на меня. Дом взлетел на воздух до того, как мы в него вошли. Я забрал этого кота себе. Думал, отдам кому-нибудь из местных жителей, но тот прижился. Умный был… как черт! – Леший улыбнулся. Надя не видел лица друга, но могла поклясться, что сейчас он улыбался, вспоминая светлый фрагмент своей жизни. – Он рос очень быстро. Здоровым вымахал, – парень показал ладонью, явно завышая размеры обычного кота, скорее показывая размеры средней собаки. – Брутальный был, сукин сын. Серьезный. Никому не давался. Окрас такой… – он пощелкал пальцами, – лесной называют. Серый, с черными полосами, как бурундук… Мейн-куном оказался, они очень большие… «Нордом» назвал, «Северянином», то бишь… очень уж был похож на лесного кота нордов-северян с какой-то картинки в книге. Там девушка держала такого же здоровяка, а кто-то фламастером пририсовал коту тело, словно это он ее держит, и приписал снизу «Лирикум». Что это, я не понял, но выглядело забавно… Привез я его домой, после катастрофы мы с ним вместе ходили…– Леший задумался. Голос становился более злым, резким. – Так вот, как-то давным-давно нарвались мы из-за этого Кабана на стадо, голов в сто… Хорошо тогда мы Кабана и его шалупонь еще в то время побили, у него человек 20 всего было… так вот… Загнали меня в какой-то сарай, а сунуться боятся. С одной стороны мертвяки, с другой Кабан… Кинули гранату, я спрятался, но привалило знатно… Кабан хотел добить, ножом полоснул, но тут Норд откуда ни возьмись… Кинулся, зашипел, Кабан от страха нож выронил... Тогда-то он другим был, тем еще трусом.. Это сейчас пузо нажрал… Мертвяки вошли в сарай, тот бежать. Меня придавило, ни туда, ни сюда… Кот мертвяков когтями драл, сколько мог… Я до ножа дотянулся, тоже отбивался, потом сознание потерял. Очнулся, когда меня Алексей Юрьич, – Леший сплюнул, – зашивал… Чудо говорит, спасло тебя… Но шрам вот остался…

Он печально замолчал.

– А Норд? – раздался тихий мальчишечий голос из темноты. Все обернулись. Дети не спали, внимательно слушая рассказ гостя.

Леший с силой ткнул нож в землю, вогнав его по рукоятку и поднял.

– Я выжил, – тяжело сказал он, – а кот нет. Я так и не нашел его тела… Сарай сгорел… – Леший вздохнул, поднялся. – Пошли, – глухо добавил он Александру, выходя из убежища. – Нужно принести вещи, пока есть возможность. Утром нас будет легче найти…

* * *

Шли они тихо, молча. Александр шел впереди. Леший не хотел оставлять этого человека у себя за спиной. Не доверял он ему, не нравились ему косые взгляды бывшего друга, который так до сих пор и не узнал его. Видимо, не таким уж и хорошим другом для него был Леший, раз он сразу узнал Сашку, а он…

– Почти пришли, – прошептал наконец-то Кабанов старший, прячась от очередной шатающейся группки мертвяков, прошедшей перпендикулярно их курсу.

– Я знаю, – отозвался Леший.

Александр косо посмотрел на бывшего друга.

– Мы же вас тут сперва искали… – пояснил он и замолчал, не желая ничего пояснять.

В квартиру вошли, подсвечивая фонарями. Сашка сжимал в потных руках пистолет. Леший предлагал пойти в одиночку, так быстрее, мол, будет, но аргумент, что одному нести вещи четверых людей, пусть даже и минимум, перевесил. Скрипнув зубами, парень согласился. Пистолет отобрать у Сашки тоже не удалось, тот наотрез отказался отдавать его, и даже то, что его семья останется совсем без оружия, не заставило его поменять своего решения. Тогда Леший отдал Наде свой пистолет с глушителем. Сперва он хотел оставить ей автомат, но девушка решила, что с ним она не справится, а к пистолету уже привыкла. Сашка с обидой посмотрел на свой маленький пистолетик, и на тот, что Леший передал Наде. Снайпер нагло ухмылялся ему в лицо, явно намекая на сравнение кое-чего в вечной мужской борьбе… Надя закатила глаза на такой примитив: «Видимо, мужиков даже зомби-апокалипсис не изменит»… и сама обменяла пистолеты, погрозив Лешему пальчиком.

* * *

В квартире было пусто. Дверь была заперта. Леший пристрелил трех мертвяков этажом ниже, открыв, как показалось Александру, дверь наугад. За другими дверями они никого не встретили.

– Я их чую, – таинственно проговорила лохматая гора, не желая раскрывать карты, лишний раз позлорадствовав, какой он весь якобы крутой и не обычный.

Войдя в квартиру, они разделились. Один отправился на кухню, собирать продукты, второй ушел в спальню, собирать вещи.

– Не хрен в вещах моей жены рыться, – прокомментировал Кабанов старший свой выбор.

Большую сумку-челночку Леший набил очень быстро. Сложив в нее все консервы, крупы и макароны, он добавил туда еще три бутылки воды и один столовый набор.

Когда он вошел в комнату, чтобы поторопить нерасторопного хозяина квартиры, Сашка стоял посреди комнаты, глядя куда-то в одну точку.

– Давай быстрее, – донеслось из-за спины.

Сашка медленно повернулся.

– Это что? – медленно проговорил он, указывая на мятую постель. – Ты с ней тут!.. На нашей кровати!!!

Сашка двинулся на Лешего. Тот отошел на шаг, выставив руки.

– Тормози, – предупредил он, не желая калечить Надиного супруга. Она могла это расценить неверно, сказать, что он специально, из ревности покалечил его... – Ей что на полу надо было спать? Я вон, – он наугад ткнул пальцем себе за спину, – в прихожей спал, а она здесь…

Сашка сбавил обороты, недоверчиво прожигая Лешего взглядом. Глаза его сощурились, он опустил руки…

– А ну-ка, сними капюшон!.. – потребовал он, узнав в голосе этой лохматой горы знакомые нотки. Когда Леший был в боевой обстановке, Сашка не смог узнать старого друга, но вот так… Сейчас… Какие-то извиняющиеся нотки, знакомый жест…

Леший фыркнул, медленно снял капюшон, подставил лицо фонарю. Тот пару секунд пристально всматривался в него, потом в удивлении открыл рот. Глаза его выпучились, и бывший друг сделал шаг назад.

– Да, Саша, – наступал на него Леший. – Это я…

Сашка трясущимися руками поднял пистолет.

– Нет, не может быть! Ты! Тыыыы… – завопил Кабанов от страха и нажал на спуск.

Пуля глухо цокнула в стену. Лохматая гора в последний момент плавно ушла с линии выстрела, выбила рукой оружие и одним мощным тычком свалила Кабанова на пол.

– Что, сука, – прошипел Леший, заламывая Сашке руку за спину. – Как чужих женщин уводить, так ты герой, да? А как заступиться за нее, так в кусты, продал жену, гавнюк… – Кабанов извивался на полу, пыхтя и глотая пыль. Закашлявшись, он захрипел, когда Леший поднял его голову за волосы и подсунул нож под горло. – Сволочь ты, Сашка! – продолжал рычать голос сверху. – Сволочь и падла!

– Не убивай! – заверещал Кабанов. – Так вышло!

– Вышло?! – взревел зверь над ним.

Нож с хрустом и каким-то чавканьем вошел в хрупкую, тонкую пластинку ламината. Сашка взвыл, захрипел, не сразу поняв, что этот дикий скрежет издает не его собственная гортань, проткнутая огромным черным ножом, а половица перед его лицом. Леший отпустил вопящего, выпрямился, убрал нож в ножны.

– Надя просила тебя не трогать, – прорычала лохматая гора. – Я ей обещал…

Сашка вскочил на ноги.

– Лёшка, извини… – выдавил он из себя.

– Пошли давай! – снова прорычало из-под капюшона. – Времени мало!

Сашка подхватил свою сумку и вышел из комнаты. Леший задумался. Осмотрелся. Незаметно запнул под кровать Надино белье, которое лежало на полу у дальней ножки кровати и, вздохнув, глядя на мятую простыню, вышел из комнаты.