Текст книги ""Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Юрий Пашковский

Парень кинулся за Лешим шустрее своей подружки. Норд мгновенно среагировал на угрозу, зашипев и зарычав так, как Алексей еще ни разу не слышал. Он и не думал, что друг может быть таким грозным. Выскочив на лестничную клетку, Орлов кинулся вниз, бухая ботинками, прыгая сразу через несколько ступеней. Преследователь кряхтел, гортанно всхлипывая и клекоча глоткой, словно какая-то огромная птица. Скорости были примерно равны, и Леший начал ощущать в груди легкое чувство страха и тревоги – не дай боги, впереди на пути еще такие твари окажутся! Сглазил.

Снизу закричали, заворчали и, примерно на четвертом этаже снизу к нему кинулись сразу трое. Девчонка к тому времени уже тоже выбралась на лестницу и топотала вслед за своим другом. Пришлось выбежать в коридор на этаж. Справа еще трое безумцев что-то обгладывают. Значит нам налево. Впереди железная дверь, отделяющая лестничную клетку от основного коридора. Подскочить, дернуть ручку двери на себя. Заперто. Все. Конец. Сзади почти десяток безумцев, по бокам стены, за спиной дверь.

– Ложись, стреляю! – скидывая ружье с плеча и прижимая его к плечу, готовясь выстрелить, на всякий случай подал Леший команду голосом, вдруг все-таки ошибается или это какой-то розыгрыш.

Ружье бахнуло трижды. Бил он по ногам. В голове еще теплилась надежда, что все это не то, чем кажется.

Первым конечности лишился тот самый парень, жравший соседа. Леший взвыл. Он совсем забыл, что зарядил картечь, а она на такой дистанции имеет не очень приятный эффект. Дробинки не успевают разлететься и летят одним сплошным кулаком. Вот нога в районе колена и взорвалась у парня. Ну, все. Теперь если все вскоре закончится, ему вполне «108-ую» могут припаять. Мозг по-прежнему усердно цеплялся за мирную жизнь. Сколько? Полгода прошло с момента, как он покинул службу? А, гляди-ка! Стреляет уже с опаской. Думает. А думать в такой ситуации опасно. Размяк. Эта вот мягкость чуть и не сыграла с Орловым злую шутку.

Безногий парень закряхтел, упал, перекувыркнулся через голову, но попытался продолжить атаку. Второй, кому картечь угодила по касательной, завертелся, запнулся за первого. Кто-то налетел на них и, повалившись, создал кучу малу. Куда угодил третий выстрел, не было видно – в коридоре темно, и единственный яркий источник – оружейные вспышки. Вот они то и ослепили снайпера на мгновение, ровно на столько, сколько потребовалось чтобы добраться до него.

Кто-то схватил за руку, попытался укусить. Благо, что перчатки и плотная куртка не дали зубам добраться до плоти. В момент, когда его схватили и на запястье обозначилось давление чужих челюстей Леший ощутил неподдельный страх и вот он-то и смел все сомнения и блоки.

Рыкнув, толкнув кусача от себя, он смог направить ствол в коридор. Несколько раз грохнуло. В коридоре запахло порохом, штукатуркой и кишками. М-м-м-м! Знакомый аромат! Орлов оскалился. Перед ним изломанными куклами лежало несколько тел. Все. Пути назад нет. Сверкнув яростью в глазах, словно хищник, попробовавший вкус крови, он перешел в боевой режим.

Быстро заменив магазин, он снова вскинул ружье. Коллиматорный прицел был выключен, он пока не планировал стрелять и включать его слишком долго – батарейка от него лежит в специальном углублении под пяткой приклада. По лестнице на выстрел уже снова кто-то бежит, завывая и клокоча. Это не страшно, «Сайга» и без прицела хороша. Тем более на такой дистанции. Тем более «на картечи».

Первой с лестницы в коридоре показалась та отставшая девушка. Первым же выстрелом ей разворотило грудь, шею и плечо. Зомбячка упала, выгнулась дугой, но почти тут же, продолжила двигаться к нему уже ползком. Ну вот, значит, все же классические мертвяки. Теперь сто процентов. С такой раной вообще никто жить не сможет, а эта вон, ползет, пачкая пол. В ране отчетливо видны легочные мешки и другие органы, по которым течет кровища. Вторым заряд картечи получил… ребенок. Леший немного замешкался, увидев мальчика лет десяти. Морда пацана была перемазана кровью, дикий, нечеловеческий взгляд и все тот же клокочущий звук, вырывающийся из распоротой глотки не оставил больше никаких сомнений. Это больше не люди. Это твари, которые пытаются добраться до него.

Разрядив второй магазин, он снова перезарядился, принялся ждать. Вроде больше никто непосредственно по лестнице не бежит и, можно было, передохнуть. Пару раз открыв рот и «зевнув», Леший попытался снять глухоту. В таком замкнутом пространстве грохот выстрелов мог оказаться травмоопасным. Норд вон тоже головой трясет, уши вытирает. Ему, с его прокаченным слухом, наверное, еще больше досталось, но что поделать, глушителя-то нет…

Слух вскоре вернулся и Орлов неспешно двинулся вперед. Лишь теперь, уняв волнение и сосредоточившись, превратившись в машину для убийства, подрубив на полную мощность все свои силы, органы и способности, он обратил внимание, на то, что творилось вокруг. Дом гудел, словно улей. Кто-то, запертый в своих квартирах, кричал, откуда-то слышались звуки борьбы и драки, где-то даже тоже стреляли. Трубы, ставшие проводниками звуков, буквально вибрировали. Словно адские каналы связи они передавали сообщения прямиком из ада, заставляли нервничать. Теперь что, везде так?

Немного отдышавшись и успокоив кота, Леший решил дальше двигаться осторожнее. Аккуратно ступая по лестнице, обтирая боками и рюкзаком стены подъезда он выцеливал каждый новый сантиметр открывавшегося пространства. Шаг за шагом, больше никого на пути не встретив, он и добрался до первого этажа, где его ожидал сюрприз.

Двери, ведущие в холл-подъезд, где обычно сидела бабка-вахтерша, оказались закрыты изнутри. Алексей дернул ручку. Двери скрипнули, но не поддались. За створками слышались голоса людей, какая-то деятельность. Кто-то двигал что-то тяжелое. Прикинув, что такого там можно с таким звуком передвигать, он пришел к выводу, что это или вахтовая стойка, или шкаф, стоявший справа от входа. Стойку можно было и вдвоем сдвинуть, а вот шкаф – вряд ли. Там нужно три-четыре здоровенных мужика. Что в том шкафу хранилось, Алексей никогда не интересовался, но, даже, судя по виду, гробина была тяжелой и вот ее-то, видимо, кто-то куда-то и тащил. А куда ее тащить могут в такое время? А верно! Двери баррикадировать. Внешние двери железные, запираются изнутри на засов, а вот эти, ведущие на лестницу, пластиковые, больше декоративные – на простой замок, который плюнь и рассыплется. Значит что? Значит надо обозначиться.

– Эй, – не громко позвал Орлов, привлекая внимание.

С той стороны послышался шепот, звук передвигаемой мебели прекратился. Раздались чьи-то тихие шаги.

– Дверь откройте, – чуть громче, уверенным голосом не попросил, а приказал снайпер, прислушиваясь к лестничным клеткам.

На втором и третьем этаже он слышал какую-то возню, но проверять, что там возится, не стал. Как говорится, любопытной Варваре на базаре меж булок напихали, а свои булки Леший ценил и любил и старался никому не подставлять. Они у него одни, родные.

– Слышите? – повторил он, так и не получив ответа.

– Извини мужик, – донесся мужской голос. – Уже не сможем. Грохоту наделаем, мертвяков привлечем. Уходи.

– Куда уходи? Тут лестница и полдома тварей этих.

– Не знаю. Мы двери не откроем.

– Слышь, – Леший чуть надавил на створки, проверяя их на прочность.

Двери чуть поддались. С разбега бы он их, наверное, вынес, массы, помноженной на скорость хватило бы хлипкие створки продавить, из этих же соображений, судя по всему, неизвестные, заперевшиеся в холле, и тащили шкаф. Для усиления, так сказать, обороны. На улицу выходить – ссыкотно, и лестницу оставлять за спиной без контроля тоже. Но как-то… Орлов нахмурился. Как-то не по человечески! Тут же девять этажей, по двенадцать квартир на каждом! Столько народу еще может кинуться в панике, спасаясь, а они… Ах вы…

– Слышь, мужик, – понизил голос снайпер. – Открой, а то выстрелю и разнесу к хренам вашу баррикаду. Потом сам будешь от тварей отбиваться.

С той стороны молчали. Не поверили. Для убедительности Леший передернул затвор ружья, дождался, пока гильза с характерным звуком, который даже ребенок из кино слышал, звякнет об пол, наклонился и, подняв патрон, привычно сунул его в карман.

– Считаю до трех… два уже было…

Внезапный женский крик откуда-то сверху заставил замолчать. Кот мрякнул, тоже уловив женский визг, что-то заговорил на котячьем. Где-то на этажах раздался клекот. С таким зомбаки наводились на цель, это Орлов уже понял. Сам свидетелем был. Неизвестная девушка кричала не истошно, а испуганно. Значит это не предсмертная агония. Раздался звук захлопывающейся двери, затем в нее словно что-то ударилось. Алексей сжал зубы. Зараза! Он ясно представил, как эта девушка зачем-то вышла из квартиры, наткнулась на кого-то из монстров, попыталась спрятаться и не сумела закрыть дверь. Теперь там, кажется на втором этаже, из одной из квартир и слышны звуки потасовки. Мебель падает, посуда бьется, жертва визжит, отбиваясь, а напавший хрипит, пытаясь дотянуться до сочной плоти. Выматерившись и пообещав неизвестному мужику за дверью вернуться и натянуть его задницу на ствол ружья, он кинулся наверх. Кот, болтавшийся на рюкзаке, словно плюшевая игрушка, запротестовал. Ему явно не нравилось такое путешествие, но команды покидать место не было и, потому, он продолжил терпеть издевательства.

Потасовка, действительно, произошла на втором этаже. Первая слева дверь распахнута. Оттуда шум драки и доносится. Леший, не раздумывая, вошел, прикрыл за собой дверь. Сейчас на крики еще твари прибегут, нельзя их за спиной оставлять.

Окровавленную грузную, даже правильнее сказать, толстую тетку, пытавшуюся дотянуться до девчонки-подростка, он заметил сразу. Хозяйка квартиры сумела спрятаться под кухонным столом, как-то удачно прикрывшись опрокинутым стулом. Видать бабища, подтверждая канон из фильмов о том, что все зомби – тупые, пыталась дотянуться до своего обеда, навалившись на тот самый стул своим же весом сама себе и мешала. Девчонка отмахивалась от рук бабищи, вжимаясь в угол между стеной и холодильником.

Долго Леший не думал. Смачным пинком под жирный зад он обратил на себя внимание толстухи, заставив ту хрюкнуть. Пинок вышел прям отличным. Орлову аж повторить захотелось! Никогда он еще не испытывал такого чувства! А, как говорится, если чего-то хочется, то надо делать! Ну, он и сделал. Второй пинок угодил тетке по ляжке. Эх! Не так смачно вышло, но, тоже неплохо. Явно незванная гостья заурчала, попыталась встать с карачек, наведясь на новую жертву, но фиг там! Двухметровый мужик, весом за сто килограмм и при этом без лишнего жира – это вам не худющую сипильдявку кошмарить, которую соплей перебить можно. В общем, подняться тетка так и не смогла. Если что-то работает, говорили умные люди, то не лезь в это, пускай работает, не нужно велосипед изобретать. Потому Леший и не стал ничего изобретать. Третий раз пнув, на этот раз бабище в голову, угодив той в висок, он неожиданно легко опрокинул ее на бок. Еще один пинок. На этот раз пяткой в область скулы, сверху вниз. Вложив в удар весь свой вес и силу, он сломал монстру челюсть, припечатал голову твари к полу. Патроны тратить не хотелось, а кухонным ножом, который лежал на столе и чудом не слетел с него во время нападения такого вот кайдзю, можно было, только апельсины чистить! Настолько короткое у него было лезвие!

Бабища захрипела, дернулась несколько раз, но не затихла. Изгваздавшись в крови, Леший огляделся. Не найдя ничего более подходящего, чем тот самый стул, он вытащил его и со всей дури несколько раз опустил на тетку, размозжив той голову, расплескав по полу неприятную кашу из мозгов и крови.

– Ты там как? – расправившись с тварью, Леший присел на корточки, поглядел под стол на подростка.

Та не ответила. Еще бы… Только что соседка на нее кинулась, потом какой-то мужик влетел, голову ей в блин разнес и еще спрашивает, как она! Да шикарно она! Просто, б.. превосходно!

– Вылазь, уходить надо.

Леший выпрямился, подставил плечо, так, чтобы кот мог спрыгнуть со спины на стол, осмотрелся. Этот бой в очередной раз указал ему на несовершенство его снаряжения. Нужно было какое-то ручное оружие ближнего боя. Нож он что-то не прихватил из квартиры, а армейский… А найди его сейчас в рюкзаке, ага! Покидал все как попало, думал-то, быстро на улицу выйдет, а оно вон как вышло! Вот и смотрел Алексей по сторонам, вдруг быстрее будет что-то из комнаты прихватить. И это что-то нашлось.

Орлов присвистнул. На стене, среди двух десятков каких-то грамот и благодарственных писем, фотографий и кубков, в специальном деревянном креплении лежала катана. Хотя, наверное, этот меч имеет какое-то иное название, Леший слышал, что у Японцев этих самых названий для подобных железяк очень много, но он в них не разбирался, да и не важно это сейчас было. Катана и катана. Рубит, и ладно! Он подошел, снял оружие со стены, взвесил в руке, тронул лезвие, поморщился. Совсем тупое. Видимо, декоративное. Конечно! Откуда тут настоящему боевому мечу-то взяться? Судя по фото, именно эта девочка, что сейчас забилась испуганным зверьком под столом, и владела этим предметом. Вон она, на фотографии в каком-то самурайском облачении, с этой самой катаной в одной руке и забавной круглой сетчатой маской в другой. Видать, спортсменка, на мечах рубится.

Как бы то ни было, длинный меч в руке лежал отлично, а то, что лезвие тупое, так это лишь нюанс. Орлов был уверен, рубани такой штукой по руке, отсечет к хренам собачьим, если не в один удар, то в два. Крутанув оружие в руке, он кивнул своим мыслям, вон как воздух загудел. Взяв со стены еще и деревянные ножны, сунул их под ремень. Немного неудобно, но в руках нести и ружье и оружие японских самураев было бы еще более неудобным. Потом, на улице к рюкзаку приторочит, а пока так.

– Ну, ты там чего? – закончив возиться с мечом, обратился Леший все к той же девчонке, судя по всему, не собиравшейся покидать свое убежище. – Вылазь давай! Я ждать не буду! – Из под стола раздался всхлип. – Кино про зомби видела? – продолжил общаться с мебелью снайпер-самурай, и, не дождавшись ответа, продолжил. – Ну, так вот! Это – они. Считай, что эта тетка-зомби тебя сожрать хотела, а я тебя спас. Можешь спасибо сказать, обычно так принято благодарить, – ответа опять он не дождался. – Ай! Ну тебя! Я ухожу. Запри двери за мной, – и добавил, уже обратившись к коту, – Норд, уходим.

Кот мрякнул в своей типичной манере, спрыгнул со стола на островок паркета, еще на залитый кровью и мозгами, а с него, словно шар, спружинил на рюкзак хозяину. То, что девчонку придется с таким некрасивым трупом оставлять, снайпера не волновало. Сама пусть решает, что делать. Он, помог, дальше уже не его дело…

Протопотав берцами по полу, он аккуратно приоткрыл дверь. Снаружи уже кто-то скребся. Ткнув катаной в черепушку подростка, пробив тому глаз, и, судя по мгновенно обмякшему телу, и мозг (надо же, он у него был! Вот это да!), Орлов вышел, прикрыл за собой дверь, вдруг девчонка в ступоре и не соображает ничего. На всякий случай, подпер вход еще и трупом парнишки.

В коридоре пока было пусто, на шум драки никто кроме пацана не прибежал, а это означало, что можно было продолжать действовать. Внимание снайпера привлекли двери лифтовой шахты. Так. Что там говорили?.. При отключении электричества, лифтовые кабины должны опускаться на первый этаж. Двери при этом саморазблокируются, чтобы запертые в них люди могли покинуть ловушку. В идеале – так! Но! Насколько всем было известно, в большинстве реальных случаев все было с точностью, да наоборот.

В его доме, к радости постояльцев, лифты были правильными, модными, современными. Вообще весь дом был не таким, как старые хрущевки, в которых Леший снимал комнату во время зимовки между контрактами. Тот же холл-подъезд. Это не просто вышел с лестницы и вот тебе улица, как везде, а реально, большое помещение, как в гостинице. Можно зайти, к примеру, дождь переждать, или на диванчике расположиться, пока вахтерша вызывает по интеркому нужного тебе жильца. Даже вон! Для посылок есть специальные небольшие лифты, чтобы курьеру не приходилось подниматься на нужный этаж… Короче, как расхваливал при покупке этот район Валентин, тьфу ты, вспомнился же, аж снова в дрожь бросило, «дома по последнему слову архитектуры и техники!»… И вот это самое слово сыграло на руку.

Орлов подошел к шахте, сунул лезвие катаны между створок и аккуратно надавил. Двери и вправду, разошлись легко. Внутри было темно. Света нет, и почему бы генератор на такие случаи в подвале не иметь?.. Какое-то стремное у них последнее слово… Из коридора, в узкое окно лестничной клетки сюда тоже ни лучика не попадало, но это не проблема. На «Сайге» есть подствольный фонарик, а кнопка от него на цевье выведена. Пальцем нажал и готово. Да будет свет! Щелчок и фонарь осветил крышу лифтовой кабины, находившуюся примерно на полтора метра ниже уровня пола второго этажа. Тут даже лестницей аварийной пользоваться не нужно. Спрыгнуть не страшно.

Сзади раздался шорох. Алексей обернулся. Труп парнишки дернулся, это та девчушка, видать двери толкает. Пришлось вернуться, помочь бедолаге.

– Идешь? – сурово посмотрев в испуганные глаза девчушки, спросил он.

Та кивнула и сделала шаг за порог.

– Одеться не хочешь? – Леший вздохнул, отводя взгляд.

Хозяйка квартиры замерла. Видать шок еще не отпустил и она не понимала, что происходит. Вот как встала утром, в майке и трусах, так и собралась идти. Пришлось повторить вопрос. В глазах девочки вроде что-то промелькнуло, но действий с ее стороны никаких не последовало. Это ее так заклинило от событий, или по жизни? Снова вздохнув, Леший отстранил тормознутую, прошел в квартиру. Там, под стеной с наградами и катаной куча шмоток валялась, видать хозяйка не утруждалась уборкой, как и все подростки, считая что стул – лучший шкаф и вешалка для всего. Тут и платье какое-то зелено-синее нашлось, и штаны, и майки, кофта вот какая-то бесформенная, пара маек, нижнее белье и еще что-то… он не стал разбираться, схватил джинсы, майку, кофту, да два носка. Проверять одежду на свежесть не стал. Не до того. Пусть сама потом если что, выбирает.

Вернулся, сунул девчонке тряпки в руки.

– Ты как?

– Это что? Правда все? – наконец-то стала отвисать девчонка.

– Правда. Нужно уходить. В доме опасно оставаться. Давай за мной. Сейчас через лифт спустимся, там внизу какие-то умники закрылись, не пускают…

Девушка кивнула. Вряд ли что-то поняла, но, по крайней мере, пошла, не задавая лишних вопросов. Девочка не спешила, а вот Леший торопился. Сверху раздался гомон толпы. Кто-то закричал, завизжал, зарычал.

– Быстрей! Быстрей, – доносился мужской голос с верхнего этажа.

Затем завизжала девушка. Раздался звук падающего тела. Затем снова мужской голос.

– Света!

И другой: – Уходим, ей уже не помочь!

Все это сопровождалось приближающейся какофонией рыка, стонов, криков, ругани и тяжелых шагов по лестнице. Орлов насторожился.

– Вниз! Скорее вниз! – раздалось уже совсем близко, на их лестничной клетке.

Алексей выругался. Твою мать! Сейчас эти люди упрутся в заслон двери, который они пытались обойти, твари их или сожрут, или вместе они баррикаду продавят… Второй вариант менее предпочтителен, ведь тогда спуск вниз для Лешего и девочки закрыт и придется прятаться прямо здесь. Хотя, второй этаж… Можно ведь при желании и из окна квартиры девчонки выбраться. Невысоко. Нет, уже не выбраться! Вернуться в квартиру не успеют…

Люди, судя по голосам, действительно добрались до преграды, застучали, забарабанили в нее, загомонили. Зомби нагнали их очень быстро. Завязалась драка. Первым по ушам ударил звук раздираемых еще живых человеческих тел. Вторым – визг невовремя очнувшейся девчонки. Вот нашла время визжать! Хотя, визжать было от чего! Одна из тварей выбралась на их этаж, она-то подростка и напугала. Тут даже Леший бы заорал, умей он это делать. От бывшего жильца осталась лишь верхняя часть тела. Все, что ниже пояса у него отсутствовало, но это не мешало мужичку шустро передвигаться на руках, волоча за собой кишки и оставляя кровавый шлейф. Бывший человек вызывал рвотный рефлекс. Зрелище не из лучших. Вот девчонка и заорала во всю мощь своей глотки.

Долго думать Леший не стал. Кот на плечах зашипел на человеческий обрубок, заурчал. Толкнуть девчонку в лифтовую шахту, самому вскинуть ружье. Несколько выстрелов, чтобы поуменьшить прыть тварей, кинувшихся на крик и самому прыгнуть вниз – дело нескольких секунд, а вот дальше... Дальше затык. На люке лифта замок. Мгновенно не сорвешь, а к ним, уже слышно, новые голодные зомбаки топочут, в поисках визжащей закуски.

Единственным, что пришло в голову снайпера, это закрыть за собой створки лифтовой шахты, пока сюда никто лишний не сунулся. Он навалился на створку, сдвинул ее. Благо, что механизм дверей позволял закрывать их одновременно, двигая только одну половину, иначе бы им точно стать завтраком. Двери почти закрылись. Им не дали сунутые в проем пальцы. Твари попытались просунуться дальше, стали раздвигать створки обратно. Девчонка, вместо того, чтобы помочь, продолжала орать. Ее крик в замкнутом пространстве бил по ушам словно сирена. Леший выругался, пнул ногой наугад, та ойкнула, замолкла.

– Помогай, дурра! – прорычал Алексей, пытаясь удержать поехавшую преграду.

Монстрам было проще, у них рычаг хороший. Леший же пытался удержать двери самыми кончиками пальцев. Створки тонкие, больше не ухватиться, да к тому же он один, а их там десяток, наверное, судя по торчащим в проеме рукам, да еще ружье с плеча свалилось, на ремне на локте повисло. Ружье! Прикинув расстояние до стены, Леший сунул туда свою «Сайгу». Все равно магазин пустой. В таком положении ружье оказалось чуть длиннее, но это не проблема, приклад с одной стороны уперся в створку с другой – ствол в стену. Надавив со всей силы, Леший заставил двери застопориться. Полностью они не закрылись, но запор в виде ружья не позволял тварям проникнуть в шахту лифта. Тут, главное, чтобы «Сайга» не упала, иначе хана, а стоит она под углом, посильней ударь и свалится. Можно было бы приклад укоротить и тогда вообще бы никто никогда не открыл эти двери, но руки… Руки тварей не дают створкам схлопнуться до конца.

– Отойди, – прохрипел Орлов, выхватывая катану из-за пояса.

Девчонка скользнула куда-то в сторону. Леший взмахнул мечом, занося его повыше и рубанул. Лезвие скрежетнуло по металлу, неприятно заскребло по плоти. Где-то он слышал, что таким мечом рубить надо не просто сверху вниз, как топором, а еще и чуть на себя, чтобы создать эффект пилы. Вот это самый эффект ему сейчас и помог. Вниз, на крышу лифта посыпались отрубленные пальцы. С одного раза отрубить все не вышло, к тому же сам лифт на полтора метра ниже уровня пола и до всех не дотянуться. Но твари тупые, на полу вон лежат, пытаются до еды добраться, мешая друг другу. Если бы это были обычные люди, они бы, наверняка общим усилием, распределив свои хваталы, именуемые руками, вскрыли б шахту как нечего делать, а так… Короче, Лешему с девчонкой опять повезло.

Рубанув второй раз, он отсек оставшиеся пальцы, мешавшие дверям закрыться, ружье при этом чуть не выпало, но Орлов его вовремя поправил, забивая потуже. Что ж. В вопросе иметь ружье и быть мертвым или потерять его, но остаться в живых, снайпер выбрал второй вариант. Фонарь на цевье продолжал гореть, и этого хватало, чтобы что-то разглядеть. Устало он опустился на задницу. Вынырнувший откуда-то кот тут же поспешил облизать пальцы хозяина. Хорошо, что хоть обрубленные не принял за куриные шейки и не начал их грызть! Надо, кстати, за котом следить, не нализался бы крови зараженной! Вон сколько ее по стенам натекло и на крышу лифта тоже. Вот черт! Прямо задницей в лужу сел… Он отодвинулся, пересел.

– Больно? – обратился Леший к девчонке, потиравшей скулу, куда он засадил берцем по ошибке.

– Больно, – всхлипнула та, сдерживая слезы.

– А хрена ли ты орала как резаная?! Всех тварей на нас сагрила!

Девочка не ответила. Да и понятно, что тут ответишь? Испугалась той ополовиненной твари. Но теперь-то вроде они в безопасности.

– Оденься. Простынешь! – смягчил тон Орлов, осматривая шахту лифта.

Вверху что-то нехорошо заскрежетало. Наверное, не одному ему в голову пришло спасаться через эту клоаку. Дом-то хоть и по последнему слову техники, но строили его, скорее всего те же, дешевые работники с востока… Вентиляции нет. Вокруг сыро, по стенам слизь какая-то стекает. Пахнет, кроме крови и кишок от мертвецов, продолжавших ломиться через дверь, пылью и еще чем-то неприятным. В общем, долго не просидишь… Да и не дадут – на четвертом или пятом этаже двери открывает кто-то. А кто этот кто-то? Такой же безумец, жаждущий его плоти или спасающийся бегством жилец? Выяснять такое Леший как-то не стремился. И то и то – не очень.

Он присел, ковырнул замок катаной. Маленький, таким только для видимости что-то запирать, но и рукой не сорвешь! Хоть какой-то инструмент, да потребуется. Замочек оказался кодовым. Эх! Была б монтировка или хотя бы труба, гвоздь, на худой конец и сорвать дужку, не толще половины сантиметра было бы не трудно, но! Ничего такогопод рукой не оказалось, а катана – слишком широка. На всякий случай, ударив ей пару раз по замку и получив несколько глубоких зазубрин, Орлов пришел к выводу, что меч в этой беде не помощник.

– Ну, поехали, – отложил он оружие в сторону.

Как-то Курд показывал, как такие замки вскрыть можно голыми руками. У него это мастерски получалось и был бы он тут, то, наверняка, справился бы за минуту, но друга здесь нет, и придется действовать самому. Сам Леший никогда еще такого не делал, но Курд объяснял доходчиво, да и вроде ничего сложного в этом не было. Так. Натянуть замок, чтобы дужка напряглась, уперлась в механизм. Дальше что? Провернуть первый из четырех барашков до момента, пока тот слегка не провалится вглубь. Щелчок, щелчок, щелчок… Скрежет над головой усиливается. Потянуло сквозняком. Девчонка вскидывается, всматривается. Щелчок, щелчок… Орлов напрягся. Оп… Внезапно барашек ослабел, слегка закчался. Леший возликовал. Смотри-ка! Не так и сложно! Теперь второй… Второй вышло подобрать быстрее, а вот третий провернуть пришлось аж два раза и на нем снайпер заволновался. А что, если он что-то не то делает? Но нет, и третий барашек в итоге освободился. Оставался последний. Девушка заерзала. Видимо, она разглядела сунувшегося в шахту человека и, судя по ее напрягшейся фигуре и косому взгляду на мужчину, возившемуся с замком, человеком он уже не был. По шахте разнесся булькающий звук. Девчонка заскулила.

Механизм щелкнул, освобождая дужку замка как раз в тот момент, когда сверху, грохоча, что-то полетело вниз. Этим чем-то оказался грузный окровавленный мужик. То ли он до того, как упал, в кровище уже был, то ли от удара, непонятно, но понятно то, что мужик от полученного удара не скончался, а заворочался. Глухо застонав, он потянулся к чуть не придавленному его весом Орлову. В шахте лифта было тесно, и лишь чудо уберегло мужчину и девушку от позорной смерти под упавшим стопятидесятикилограммовым телом. Лифт от падения заметно вздрогнул. Даже, кажется, крыша слегка прогнулась. Зомбак упал, неудачно придавив собой люк, а сверху уже слышалось следующее кряхтение. Второго падения люди могли не пережить. Свистнуло лезвие меча, хрустнула шея толстяка, взвизгнула от попавшей на лицо крови девчушка.

– Смотри, что б кровь в рот не попала! – выкрикнул Леший, сам ощущая на щеках горячие капли.

Хрен его знает, как оно получится, заразится, или нет, рисковать не хотелось. Оттащить тело не получалось. Мешал подъемный механизм и тянущиеся к моторам под крышей дома стальные тросы.

– Помогай! – застонал Леший, приподнимая обезглавленное тело.

Норд, все это время благоразумно сидевший сторонке, оживился, замрякал, подгоняя хозяина.

– Да ты еще тут! Помолчи! – огрызнулся он и зверь, обидевшись, отошел, благоразумно пасть при этом все же прикрыв. Тон хозяина он понимал с полузвука.

Толку от девчушки было мало. Она была слишком худа и слаба, чтобы сдвинуть такую тушу, но хоть люк смогла открыть и придержать. Кот шмыгнул в него первым. Шерстяной почуял близкую угрозу и, как полагается зверю, первым бросился наутек.

– Жопа лохматая! – прокомментировал поступок друга Леший, слыша, как по шахте лифта уже падает второе тело, а его место в проеме занимает третье. – Вниз!

Девчонку он буквально скинул в проем. Она прошла в нее, как говорят, «со свистом». Лешему же пришлось еще и рюкзак скинуть… да так там его и оставить. На счету уже было каждое мгновении и он успел в последнюю секунду. Они упали одновременно. Орлов – на пол лифта, а зомбак – на его крышу, придавив своим телом люк, оглушительно хлопнувший над головой. Матерясь, оказавшись в полной темноте, снайпер поднялся.

– Ты где? – шепотом позвал он всех сразу.

– Тут, – также шепотом ответила девчонка.

– Мря! – хрипло и обиженно за отдавленный хвост, нехотя ответил кот.

Затихли, прислушиваясь к возне на крыше. Зомбак потыкался по сторонам, видимо, не понимая, куда делась добыча, чем-то там хрустнул, звякнул. Послышался звук падающего ружья. Все, обратно пути нет, хотя никто вроде створки двери не открывал, но и вылезать из люка – опасно. Мертвяки, видать, когда двери закрылись, решили вернуться к пиру, творившемуся у двери первого этажа. Не по зубам им оказалась эта добыча в скорлупке.

Нащупав двери лифтовой кабины, Леший сперва прислушался к шуму снаружи. Встревоженные голоса, звуки разламываемой мебели, все тот же шкаф тащат. Видать, спасшиеся в холле принялись за активную фазу строительства. Ну, да, скрываться-то уже поздно, нужно скорее баррикадироваться. Вот щас они у него получат…

– Открываю, – предупредил Орлов и, напрягшись, потянул створки в разные в стороны.

Те заскрипели, загудели, завибрировали. Мертвяк на крыше оживился. Мда, забавна тавтология. Мертвяк, оживился. Леший поймал себя на мысли, что относится к ним, уже именно как мертвецам, а не как к обезумевшим людям, которыми он их считал еще несколько минут назад. Ну, так даже проще. Мозгу так спокойнее. Нет никакого угрызения совести по моральным или этическим взглядам. Хотя откуда совесть у военного? Нету ее, вместе с первым контрактом продал.

В холле было людно. Забаррикадировавшихся было никак не меньше десятка. Они суетились, заканчивая укрепление дверей, ведущих на лестничную площадку. Ненадежная преграда ходила ходуном. Еще бы! Метало-пластиковый профиль не отличался антивандальными свойствами. Замок короткий, посильнее надави и он из паза выйдет, а там же, десятка два зомби навалились разом! Масса-то нехилая! Вот и шкаф даже уже притащенный, трясется, как припадочный.