Текст книги ""Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Юрий Пашковский

Сашка с Катей спали, за окном еще только едва-едва расцвело. Женщина не стала будить детей, а аккуратно выскользнула из-под одеяла. Чувствовала она себя отдохнувшей и полной сил. За ночь их никто не съел, не попытался убить. Им было сухо, тепло и мягко. В желудках переваривалась горячая, вкусная еда. Он-то, кстати, Надю и разбудил, точнее мочевой.

Женщина аккуратно открыла двери, вышла в коридор. Вчера она как-то совсем забыла поинтересоваться, где здесь туалет, не до того было, а сейчас поняла, что может оказаться в немного глупой ситуации. Будить хозяев с просьбой «отведите, пожалуйста, меня в туалет» было слегка стыдно, но организм требовал срочно опустошиться и выбора не оставалось. Тут или самой идти искать, но лишний раз, как любил говаривать Сашка, «шариться» по чужому дому не хотелось, или все же искать спальню Алексея. Да… Не очень, конечно, может получиться… Пришла в дом с детьми, объела, заставила баню топить, а теперь по утру ломится в спальню к одинокому мужику и, как выяснится, не ради «отплатить тем, чем может», а чтобы он ее отвел в туалет… Надя ухмыльнулась. Да… Неловко выйдет…

– О, Надежда, – окликнул Алексей женщину, войдя в дом. – Что-то случилось?

– Ой, – испугалась внезапно открывшейся двери женщина, сведя ноги еще туже, чтобы не дай бог не дать, так сказать, слабину. – Вы не спите уже…

– Нет, я уже давно встал, привык… Выспались?

– Да, – улыбнулась она. – Не подскажете, где у вас… туалет?

Мужчина немного смутился.

– Да, конечно, но простите, удобства на улице, ну и… это не город…

– Ничего, – улыбнулась женщина, – я знаю, что такое сельский туалет, последние полгода тоже, понимаете, не в квартире проживала… Время такое, что в городах сейчас страшнее…

– Да, точно, извините, пойдемте, я вас провожу…

***

– Ну как, расскажите, что с вами приключилось? – наливая в чайник воды и ставя его на печь, поинтересовался Алексей, когда Надя вернулась в дом.

Вчера, несмотря на длительное общение, но из-за дикой усталости и подозрительности она толком не старалась рассмотреть хозяина дома, а теперь, успокоившись, детали сами собой попадались на глаза. Высокий, наверное, под метр восемьдесят, голубые глаза, кустистые брови, широкий нос, тонкие губы. Маленький шрам на правой щеке, прячущийся в ровной, окладистой бородке, стриженой, скорее всего, машинкой. Волосы черные, с небольшой сединой. На вид, наверное, чуть старше самой Нади. Руки сильные жилистые. Улыбка открытая. Такой деревенский мужик, недавно переехавший из города. Нет в нем какого-то внутреннего одеревенения, что ли. Говорит правильно, неспешно, манеры опять же… Деревенские попроще, их по голосу и повадкам можно вычислить, а тут складывалось впечатление, что человек образован и жил именно в городе, однако при этом знает, что такое сельская жизнь. Может быть, переехал сюда незадолго до катастрофы? Дом опрятный, чисто вымыт, посуда тоже стопками грязными не стоит… Немного поразмыслив, она все же решила, что ничего плохого от того, что она расскажет о своих приключениями с детьми, не будет, и Надя, наконец-то, решилась.

– Длинная история. Если вкратце, на наш остров напали бандиты. Мы попали в плен, потом нам с детьми удалось сбежать. Мы шли по тайге, пока не набрели на деревню, что севернее. – Алексей при этих словах насторожился. – Да, – заметила Надя смену его настроения. – Мы в курсе, что там живут людоеды, точнее жили… – хозяин дома поднял одну бровь, сел на стул напротив, сложил руки поверх столешницы. – Бабка, дед и двое детей. Так вышло, что мы чуть не угодили в их ловушку, но нам удалось бежать.

– Эх, сволочи, – выругался Алексей, сжимая кулаки. – Они не раз мне тут уже осаду устраивали, все никак не соберусь вывести чертей поганых. Там у них ловушек натыкано, в прошлый раз чуть ногу не потерял, в капкан угодил…

– Ну, больше они, наверное, вас не потревожат, – грустно улыбнулась женщина. – Одного из детей мертвяк погрыз, а деду Сашка в бок из ружья засадил, того самого, да, что в комнате нашей… – Алексей присвистнул.

– Сашка? Вот этот пацан?

– Да, – улыбнулась мать. – Муж хорошо детей научил, подготовил к жизни такой, а я вот… Как-то и не думала, что так все сложится… – Надя печально вздохнула.

– А муж? – аккуратно поинтересовался Алексей, вставая и убирая закипевший чайник с плиты, наливая в две кружки горячего чая.

– Погиб, – еще печальнее вздохнула женщина.

С этими словами в ее душу снова вернулась та пустота, что образовалась со смертью Лешего. Вроде бы за беготней прошедших дней тоска немного улеглась, а теперь вот вновь накатила… Алексей, молча, ни слова не говоря, видя понурую голову собеседницы, полез в шкаф над столом, достал небольшую стеклянную бутылочку, открыл ее и плеснул в обе кружки.

– Коньяк, – скромно улыбнулся хозяин дома.

– Нет, я не…

– Это хороший, не бойтесь, всего пару капель, а то я вижу, вам нелегко… Простите, что задал этот вопрос, я не хотел вас печалить…

– Да ничего, – снова вздохнула женщина, приняла кружку, покачала ее содержимое и сделала небольшой глоток. – Может, легче станет… Меня ранили, когда мы бежали от мародеров. Дом разрушен. Теперь мы идем на восток. Там есть город, в котором живет друг мужа. Он может нас приютить. Идти далеко, и мы спешим, потому, как только дети отдохнут, двинемся дальше в путь.

– Я могу вам помочь, – улыбнулся Алексей, делая большой глоток и радостно жмурясь. – У меня ж машина… Могу отвезти, как соберетесь. Тут и снегоход приготовленный, и квадроцикл имеется… Зима длинная будет, я старался запастись транспортом. Дорога не ахти, но до трассы доберемся, а там и до города ближайшего докину. Есть тут неподалеку один, километрах в шестидесяти, но только там земли мутные… Сектанты какие-то, говорят, живут. Я туда не езжу. А дальше еще, да, есть большое поселение крупное, километров двести по дороге еще… Но, как там дела обстоят, я не знаю, я там не был. Так, окрестные древни объехал, собрал припасы…

– Спасибо, машина была бы очень кстати, а то детишки уже совсем, смотрю, головой поникли… А у вас тут как? Расскажите о себе…

Алексей немного помолчал, обдумывая, но наконец тоже решился.

– Мы с Аленкой разошлись еще до катастрофы. Она в городе жила, там, на севере, – Надя закивала, понимая, о каком именно городе идет речь, сама там жила… – Так вот… Детишки мои с ней жили раньше, но иногда она их ко мне, так сказать, на выходные отправляла, когда с мужем новым хотела отдохнуть, съездить куда-нибудь. Ну, разошлись-то мы мирно, потому я не в претензиях, строит себе жизнь, и пускай! С детьми видеться не запрещает, и то радует. Так вот, как раз накануне всего этого она их мне и привезла, а как началось, так нам и не до города стало. Когда мертвяки первые у нас появились, мы тут забаррикадировались, отбивались какое-то время, я ведь даже не сразу, признаться, о женушке бывшей и вспомнил-то. Через неделю, когда уже детишки сами начали требовать, чтобы мамку привез, собрался, поехал. Со мной еще трое мужиков разведать, что и как, отправились. Взяли, значится, винтовки, охотники тут почти все, и покатили. Да вот только до города мы так и не доехали. Такого навидались, что пришлось разворачиваться. Форменный ад! Я потом пытался еще пару раз в город пробиться, но без толку, максимум, это до дачного района доезжал. Страшно. Мертвяки, мародеры, жуть… Еле ноги унес в крайний раз и больше туда ни-ни… даже не знаю, что с ней, жива ли…

Мужчина замолчал, печально глядя в кружку. Надя вздохнула. Вот как судьба обернулась-то… Жалко мужика, но таких Алексеев, наверное, по планете не одна тысяча сейчас, всех жалеть если, устанешь быстро. Надя уже хотела было поддержать мужчину, рассказать о себе еще что-нибудь, но тут в коридоре раздались тихие шаги, в столовую зашел заспанный Сашка. Он, продолжая глядеть на Алексея «букой», подошел к матери и что-то шепнул на ухо. Надя улыбнулась, извинилась перед хозяином дома и отвела мальчика в туалет, а вернувшись, повела уже проснувшуюся Катю.

К обеду, когда погода одарила деревню солнечным светом, Алексей повел гостью показывать свои владения. Рана в плече снова разболелась, но дочка сделал новый укол, сообщив, что сейчас ранение выглядит уже не так страшно, как ей показалось изначально. Антибиотики, обезболивающее, противовоспалительные и витаминные уколы быстро сделали свое дело. Температура уже спала, но иногда Надю еще подзнабливало.

Осматривая добротные сараи, радостно кудахтающих кур, слыша хриплые вздохи чесавшихся о стены загона хрюшек и видя мирно пережевывающую солому буренку, Надя неожиданно для себя подумала о том, что ведь можно действительно остаться здесь. Да, мужик не знакомый, но тут вроде бы безопасно, а снег, выпавший вчера, говорил о скором приближении зимы. Нужна ли она будет кому-то в том городе с детьми? Смогут ли они там устроиться? Не выгонят ли, не заставят силой работать в каком-нибудь борделе за кусок хлеба?.. Хватит для местного руководителя веса имени некоего Лешего, который жил где-то за тридевять земель? Настолько ли хорошими друзьями они были? Сомнения зародились в ее душе и крепли с каждой минутой.

Алексей, добродушно улыбаясь, рассказывал о том, как устроил быт, как охотится, рыбачит и добывает разные припасы, как сам готовит сыр, варит вино и пиво, как собрал достаточное количество топлива, одежды и прочих припасов для долгого существования, о своих планах на будущее. Андрей с Ксюшей тоже выглядели счастливыми. Девочка сдружилась с Сашкой и показывала ему, как кролики едят травку, а Катька разговорилась с Андреем. Они сидели на летней террасе, о чем-то негромко разговаривая. Сомнения грызли душу. Стоит ли покидать это место? Может все же стоит перезимовать тут? Дом теплый, большой, на всех хватит, Алексей мужик вроде себе на уме, но при этом открытый… В таких тяжелых думах провела Надя весь день.

– Ну, так что, решила? – спросил Алексей вечером, когда дети уже улеглись спать, а они так и сидели за столом.

– Не знаю, – честно созналась женщина. – Тут вроде бы неплохо, но-о-о… Не знаю…

– Если хочешь, оставайся. Стесняешься или боишься меня, так я помогу! Тут дома соседние есть хорошие, время у нас в запасе тоже пока есть… Продуктами поделимся…

– Алексей… – начала все же нерешительно Надя, – ты хороший человек, многое для нас уже сделал и я по гроб жизни обязана буду тебе, но я не могу… Я чувствую, что нам нужно ехать… Меня что-то тянет вперед, не знаю, как описать. Я чувствую, что нам нужно добраться до этого города… Ну, а если у нас там не сложится, – Надя улыбнулась, – ты ведь нас не прогонишь?

– Конечно, нет! – улыбнулся Алексей, но все же поник головой, искренне надеявшийся на то, что женщина все же передумает. – Приезжайте в любое время, хотя что-то мне подсказывает, что вы уже не вернетесь…

Еще с обеда машина, на которой они утром собирались отправиться в путь, была заправлена, проверена и собрана. В кузове лежали сумки с одеждой, провизией и кое-каким снаряжением в дорогу. Как пояснил Алексей, дорог до нужного города нет. Точнее она была раньше. Мост, что вел через горную речку, разрушен и довезти он сможет их лишь до него. Есть небольшой пешеходный мостик, но машина там не пройдет, потому до самого пункта назначения придется идти пешком. Ехать по окружной дороге слишком долго, и мужчина боится оставлять семью на такой большой срок, а все в машине не поместятся, но Надю устроило и это. Все не пешком, а до цели там уже потом и рукой подать. Тем более имея теплую одежду и запас еды, сделать это было на много проще.

– Ладно, – махнул рукой хозяин дома. – Может, тогда просто посидим? Скучно мне тут одному, понимаешь, хоть пообщаемся. У меня есть бутылка домашнего вина, как ты к нему относишься? Нет, нет, – поспешил успокоить мужчина гостью, – просто поболтаем, насильно не заставляю. Я бы выпил немного, если честно, уж очень вкусное получилось…

Надя согласилась. В конце концов, ее с детьми приютили, обогрели и накормили, почему бы и не отплатить радушному хозяину болтовней, к тому же и самой ей так легче становилось. Дети детьми, а тут все же взрослый человек…

***

Сидели они долго. Болтали, пили вино и снова болтали. Надя раскраснелась, настроение заметно улучшилось. Боль в ране немного притупилась. От настороженного общения они наконец-то перешли к более-менее свойскому, словно попутчики в поезде: сейчас вот пообщаются, разойдутся и больше никогда не встретятся… Гора усталости, скопившаяся на плечах хрупкой женщины, постепенно рассыпалась, она почувствовала облегчение.

– Расскажи о себе, – пьяно улыбнувшись, проговорил Алексей, подливая себе вино в кружку уже из второй бутылки.

Надежда улыбнулась, в голове уже зашумело, тело, казалось, летало, и к тому же назойливая боль в спине угасла совсем.

– А ты завтра вести-то сможешь? Не налегал бы…

– А что? – удивился хозяин дома и расхохотался, – боишься, что патруль остановит? Дороги пустые, – развел он руками, – езжай, не хочу, никто не остановит, гнать не будем, педали не спутаю… Не боись! Домашнее – оно ж в голову не бьет, и утром с него не болеешь! Пей, не бойся…

Надя сделала очередной малюсенький глоточек, все же напиваться не хотелось, да и вообще, алкоголь ей сейчас вроде бы как противопоказан, но от пары бокалов действительно вкусного вина она не стала отказываться.

– Что тебе рассказать? – поинтересовалась женщина, задумчиво покачивая кружкой.

– Ну-у-у-у, – протянул мужчина, встал со стула и, обойдя собеседницу, потянулся за третьей бутылкой. – О себе. Как встретила все это?

– Да что там рассказывать. Как и все... Дома были с мужем… Выходной… Катька от репетитора вернулась, Сашка дома был.

– О, кстати, – перебил Алексей. – А почему Леший? Странно имя такое…

– Ну, он военным был, и это его позывной, так и прилипло… Снайпер-разведчик…

– М-м-м-м-м, – протянул мужчина. – А я в ВДВ служил…

– Ну, вот, оттуда и имя такое…

– Понятно, значит, вы с Лешим дома были в тот день… А мы вот тут как раз на рыбалку собирались…

– Нет, – улыбнулась Надя. – Мужа звали Александр… – Алексей поднял удивленную бровь.

– О как… А Леший?..

– Леший –это мой друг давний… Я же говорила, там долгая история… Когда все закрутилось, мы из города уходить не стали, думали, обойдется, а через пол года уже было поздно. Полиции нет, военных нет, на улицах толпа мертвяков, бандиты и группировки власть взяли. Всех данью обложили… Меня однажды похитили… Сказали, что семью всю убьют, если я какого-то мужика с острова одного не выманю…

– Так-так…

– А мужиком этим Леший оказался…

– Хы! – улыбнулся Алексей, делая большой глоток.

– Ну да… Сложно поверить, но так и было. Потом когда мы с ним узнали друг друга, я побоялась рассказать все. Пришли в город, а там мародеры. Ну, Леший с ними справился, отыскали семью мою…

– А с Александром что случилось?

– Хах, – теперь уже Надя улыбнулась, предвкушая то, как у слушателя голова кругом пойдет от дальнейших событий… – Сашка и Леший раньше друзьями были…

– О-о-о-о, – протянул мужчина, понимая, куда речь идет. – Грохнул Леший Сашку твоего?

– Да. Убил, после того, как он в Катьку выстрелил, когда думал, что это Леший. Ее попытались гады изнасиловать, а Леший спас, отдал свой костюм…

– И он в дочку свою?!.. – Алексей сделал жадный глоток из кружки…

– Катя дочка Лешего…

– Ахренеееть… – помотал головой хозяин дома, пытаясь уложить всю картину в голове.

– Вот, когда мы Катю повезли на броневике на остров к врачу, Леший и убил Сашку, точнее не убил, а… Он меня схватил, повалил, когда мертвяки кинулись за нами, а Леший его за это к ним выкинул…

– Погоди… – замахал руками Алексей. – Леший с Сашкой был друзьями, но ты вышла замуж за Сашку. Он стрелял в дочку, а дочка у тебя от Лешего оказывается, а сын от мужа получается?..

– Ага, – чуть смущенно опустила глаза Надя.

– Городски-и-и-и-ие, – протянул, немного офигев от истории, Алексей. – Все с вами понятно…

Надя прыснула в кулак.

– Короче, мать, помотала, ик, тебя жизнь! – мужчина аккуратно ударил Надю по коленке, словно старого знакомого.

– Не говори! – она аккуратно сдвинулась, убирая мужскую руку.

– Печально, – внезапно проговорил Алексей со скорбью в голосе. – Печально, что такой красивой девушке как ты, с такими прелестными детьми, да такая судьба… – Надя вздохнула, что тут сказать, она и сама так же считала…

Мысли опять закружились в голове, выпущенные на волю легким алкоголем.

– Может, все же останешься? – проникновенно глядя в глаза гостье, спросил хозяин дома.

Его рука коснулась ее ладони. Надя вздрогнула.

– Сама идешь куда-то, но детей-то пожалей, им-то туда точно надо? Ждут ли вас там?..

Женщина вздохнула уже, наверное, сотый раз за вечер. Сейчас, сидя в уютном кресле, в тепле и комфорте, она в очередной раз задумалась над тем, а действительно, «надо ли?»… Вот и слова совершенно чужого ей человека подтвердили это. А может все же остаться?..

– Давай так, – улыбнулся Алексей, глядя ей в глаза. – Если в городе том не сложится, возвращайтесь. Места много, я говорил, примем вас… Поможешь мне с детьми. Ксюшке сложно с нами, с мужиками, хотя бы советом ее как-то поддержишь, а то я вот не представляю, когда у нее начнутся эти дни, как мне все это ей объяснять! – мужчина засмеялся, Надя представила эту картину и тоже не удержалась.

– Оставайся, – донесся мужской голос чуть ли не в самое ухо, и только тут Надя поняла, что Алексей не просто держит ее за руку, а ладонь его скользит по ее плечу, а губы шепчут чуть ли не в самое ухо…

Холодный пот пробил ее, и она мягко отстранилась.

– Мне спать уже пора…

– Может, еще посидим? Немножко?!

Надя попыталась вывернуться, но мужские руки крепко обняли ее, прижали к себе. Надя ощутила, как лицо Алексея утыкается в ее шею, как одна рука скользит по спине и ниже, а вторая уже задирает майку. Женщина дернулась, попыталась дать понять, что не принимает такой игры, но разогретый алкоголем хозяин дома не останавливался. Женщина дернулась сильнее, когда мужская ладонь скользнула выше, накрывая ее грудь, а вторая потянула край джинсов вниз.

– Нет, – уже грубо отталкивая мужчину, громче произнесла Надя, задыхаясь от чувств. – Алексей, не надо!

– Ну что ты, – пьяно лыбясь, продолжал тот.

Когда пуговица на ее штанах с треском отлетела в сторону, Надя решила действовать. Она просунула здоровую руку между ними и резко локтем нанесла удар Алексею точно в нос. Мужчина хрюкнул, схватился за разбитое лицо, толкнул девушку. Она попыталась удержаться на покачнувшемся стуле, смешно взмахнув руками и ногами.

– Ах, ты! – вытирая лицо от крови, рыкнул мужчина, схватил ее за лодыжки и резко дернул на себя, сдергивая джинсы с Нади, а Надю со стула.

Больно ударившись ягодицами о пол, она поджала колени, разрешая разбушевавшемуся мужику стянуть с нее штаны, попутно напрягая ноги. «Бац» и слаженный удар двух голых пяток в многострадальный нос заставил Алексея отскочить, повалиться на бок. Он ругался и матерился, пока поднимался, а женщина судорожно соображала, что можно сделать. Они были на веранде, до спален далеко, можно закричать, разбудить детей, но успеет ли? И не придет ли на выручку отцу сын?.. Алексей тем временем поднялся на ноги, яростно размазал кровь по лицу.

– Сволочь, – пьяно выругался он и кинулся вперед. – Я к тебе с душой, а ты от-пла-ти-ть, ик, не хочешь!?.

Надя сделала рывок назад, но мужчина снова схвати ее за ноги и, дернув, опрокинули на пол. Женщина вскрикнула от боли в спине, из глаз брызнули слезы. Пара секунд, и Алексей уже пыхтит над ней, стягивая с себя штаны, что-то при этом бормоча. Сильное тело прижало еще не до конца окрепшую женщину к полу, рука грубо придавила горло. Надя попыталась крикнуть, но внезапно мужчина дернулся, глаза его закатились и он упал, стукнувшись лбом о лоб Нади. Искры посыпались у нее из глаз, но, превозмогая боль, она все же смогла ужом выкрутиться из-под мужчины.

Чьи-то руки помогли ей подняться. Катя. Она стояла с широко раскрытыми глазами, а рядом с ней лежал окровавленный табурет.

– Катенька, – борясь с дурнотой, проговорила мать, пытаясь собрать мысли в кучу. – Сашка где? Срочно уходим отсюда!..

Девочка, совершенно машинально, склонилась над телом, коснулась пальцами шеи. «Тук-тук» ощутила она биение вены и облегченно выдохнула. «Не убила»… Теперь, после такого удара, Алексею несколько дней отлеживаться придется, а то и вовсе осложнения какие могут появиться. Это только в фильмах вырубают человека сильным ударом, а через полчаса он дает показания в полицейском участке или радостно прыгает, раздавая захватчиками люлей направо и налево. В жизни такой удар может оставить человека калекой до конца дней. В тот момент, когда Катя вошла на веранду, услышав возню и звуки драки, схватив тяжелый стул, она не думала об этом, а просто хотела защитить мать, а вот сейчас, глядя на лежащее тело, заволновалась, но, как оказалось, зря.

Подняв Сашку, выскочив из дома, таща заспанного парнишку куда-то на улицу, они метнулись к навесу, где стояла машина. Благо, что двери были не заперты, а ключи находились в замке зажигания, от кого ее тут теперь запирать? Надя быстро уселась за руль. Холодное сиденье неприятно похолодило ноги. Джинсы она так и не успела надеть, лишь схватила их в руки.

Повернув ключ зажигания, она завела двигатель, положила руку на рычаг скоростей. Здоровенный пятиместный пикап имел ручную коробку передач. Тысячу лет уже не сидев за рулем, Надя напряглась. А сможет ли вспомнить? А получится ли и не стоило ли просто бежать, как они делали это все время после нападения пришлых? Выжав сцепление, она резко выдохнула, дернула ручку, включила заднюю скорость. В вольере за домом залаяла собака. Двигатель надрывисто рыкнул, машина, дернувшись, покатилась назад. Обернувшись, глядя в заднее окно, Надя аккуратно вывела машину из-под навеса во двор, переключилась на первую передачу. В этот момент из дома выскочил Андрей. Он стрелой метнулся вперед, наперерез машине. Надя вжала газ, но тут же нажала на педаль тормоза, когда фары высветили мальчишечье лицо. Парень стоял перед ними в одних спортивных штанах, сжимая ружье, направив его точно в лобовое стекло джипа.

– Уйди, – взмолилась Надя, готовясь вдавить педаль газа.

Двигатель огромной машины нервно урчал, требуя движения, и женщина ощущала это всеми своими нервами. Если сейчас парнишка не уйдет с дороги, она его просто переедет. Адреналин, алкоголь и жажда спастись сейчас могли легко натворить дел. Дети, прижавшиеся друг к другу на заднем сидении, были для нее превыше всего.

– Уйди! – уже зверем выкрикнула Надя и нажала на педаль.

Двигатель взревел на холостых, но парнишка не дрогнул. Он лишь крепче сжал ружье, выцеливая водителя. Мощные фары слепили его, но с расстояния в пару метров он бы вряд ли промахнулся, даже стреляя наугад.

– Уйди! – зло прошипела Надя, ощущая, как педаль сцепления удержать становится все сложнее и сложнее.

Мальчик внезапно моргнул и сделал шаг в сторону, уступая дорогу. Надя бросила сцепленье, вжала газ, машина, чуть не заглохнув, рванулась вперед. Проехав в сантиметрах от парнишки, поравнявшись с ним, время для них словно замерло. Андрей мог поклясться, что за то мгновение, что огромный джип стрелою пролетал мимо него, он смог рассмотреть в глазах женщины страх, обиду и благодарность, в мальчике лютую злобу и ненависть, во взгляде девочки обиду и печаль. А в огромной человекоподобной лохматой призрачной фигуре, сотканной из самого мрака, словно стоявшей в кузове пикапа, он рассмотрел не что ужасное, требующее отпустить этих людей. Мальчик обернулся. Машина, рвя двигателем и прыгая фарами по ухабам, стремилась к лесу. Внезапно его обдало холодом, словно рядом прошел кто-то невидимый.

Еще до конца не понимая, что же сейчас произошло? Парень, словно в тумане, вернулся в дом. Что заставило его опустить оружие? Кто шептал ему в ухо, что эти люди ни в чем не виноваты? Что это было?.. Он открыл дверь на веранду и застал лежащего на полу бессознательного отца со спущенными штанами. Андрей горько ухмыльнулся. Только что он чуть было не совершил ошибку…

***