Текст книги ""Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Юрий Пашковский

Глава 4. «Отель для двоих»

Казанка плавно ткнулась своим носом в песчаный берег. Леший спрыгнул, подтащил лодку, подал руку девушке и помог ей выбраться. Надев рюкзак, он взял в руки свой автомат, не переставая постоянно осматриваться по сторонам.

– Нам туда, – тихо шепнул он подруге и указал дулом автомата в лес.

В лесу было темно и сыро, но деревья хотя бы закрывали от неприятных ледяных порывов ветра. Девушка в короткой футболке и стареньких джинсах поежилась. Отойдя от берега подальше, Леший вынул из рюкзака свой костюм и накинул ей на плечи. Сразу стало заметно теплее. Внутренний слой костюма оказался очень плотным, не пропускающим ни ветер, ни воду. Путаясь в костюме явно ей не по размеру, она сделала несколько шагов, зацепилась за ветки. Выругавшись, подвязала накидку так, чтобы она не мешала ей двигаться, и идти по лесу стало заметно проще. Леший выдал Наде небольшой фонарь и показал, прикрыв ладонью, как лучше им пользоваться, чтобы не привлекать внимание. Он выругался по поводу того, что не смог взять больше снаряжения. В рюкзаке помимо пары запасных магазинов к его верному АШ-12, он же ШАК-12, лежал нож, суточный сухой паек и пара сменных носков с трусами, моток веревки, да всякий мелкий хлам, который он брал с собой в случае, когда не нужно было отходить далеко от машины или базы.

Шли они долго. Леший промок до нитки, но ему было не привыкать. Надя же, согревшись, сперва шагала бодро, но через час пути уже заметно выбилась из сил. Дорога шла в гору. С каждым буреломом она все больше и больше отставала, ругаясь и пыхтя. Пару раз они натыкались на небольшие группки мертвяков, которых Леший предпочитал обходить стороной, мотивируя это тем, что если преследователи пойдут за ними, то непременно наткнутся на них и тогда, если им повезет, или потеряют много времени или нашумят так, что беглецы услышат их.

– Далеко еще? – не выдержала девушка, продираясь через очередной кустарник.

Парень остановился, осмотрелся. Что он мог увидеть в темном лесу, подсвечивая себе лишь под ноги маленьким фонариком, который испускал красный свет, было не понятно.

– Минут 15, – прикинул он. – Ночью сложнее дорогу найти, сама понимаешь, а ночника у меня нет, он в схроне. – Леший подошел к девушке, взял ее за руку. – Нужно идти… Сейчас в гору эту поднимемся и все, там где-то должен быть домик. О нем знает лишь несколько человек, и я сомневаюсь, что они выдадут нашу тайну. Не те это люди.

Надя, отдышавшись, кивнула головой, и они вновь начали подъем по скользкому склону, но уже заметно медленнее.

Взобравшись на пригорок, Леший указал рукой куда-то в сторону, вдоль горы.

– Вот там, метров 300. – Он обернулся. – Да, слегка крюка нарезали, но это и к лучшему, трава сырая, следы остаются… Так может не сразу нас найдут.

– Потому мы по бурелому шли?

– Ага, там следы сложнее отыскать. Если следопыт какой пойдет то конечно же, найдет след, а так, без опыта… Пока в этом буреломе нужный след возьмешь, да еще в темноте…

Немного передохнув, они вновь двинулись вперед. Вскоре луч фонаря Лешего высветил деревянный забор из нескольких неотесанных бревен и длинных тонких жердей, установленных поперек. Забор был больше похож на загон для животных, высотой чуть больше полутора метров. Парень перекинул свой рюкзак и ловко поднырнул под одной из жердин. Подойдя к дому, он аккуратно вошел, подсвечивая себе фонарем, прикрепленным к стволу автомата. Пока Леший осматривался внутри, девушка покорно ждала его у двери, приютившись под небольшим навесом, спрятавшись за поленницей с дровами. Он наотрез отказался брать ее с собой, мативируя тем, что привык ходить один и так ему будет проще, да и если внутри их кто-то ждет, Надя сможет скрыться. Через несколько минут он наконец-то вновь появился на пороге и призывно подмигнул Наде фонарем. Та не заставила себя ждать и быстро забежала в дом. Заперев двери, мужчина устало выдохнул, и зажег керосинку, стоявшую на столе в прихожей.

– Все чисто, – проговорил он, проходя в двери в основное жилье, аккуратно неся перед собой тусклый язычок огня под стеклом. – Добро пожаловать в отель «Плаза», номер забронирован до утра на двоих, удобства в углу, нары в комнате, стол – шведский, самообслуживание... – Надя улыбнулась, – Здесь передохнем до утра, а как рассветет, отправимся дальше в путь.

Девушка стянула с себя лохматую накидку и тяжело села на скрипнувший стул. Леший загремел в шкафчике посудой.

– Тут у нас перевалочная база небольшая с парнями. Кое-что сюда сносим, но так, по мелочи. Есть тушенка, макароны, запас дров и всякое такое, чтобы пару дней тут перекантоваться без проблем. Ты голодна?

Надя кивнула, опустила голову на вытянутые поверх стола руки.

– Устала, – констатировал Леший. – Отдыхай, я сейчас приготовлю ужин. Потом ложись спать, я подежурю, мало ли, гости заявятся.

Установив походную газовую плитку на столе, парень подключил к ней газовый баллончик, включил конфорку, которая сразу же загудела синим пламенем. Отрегулировав огонь, он поставил сверху кастрюльку, налил воды из 3-литровой запечатанной бутылки, подсыпал приправ и стал ждать, когда вода закипит.

– Замерзла?

– Немного, – отозвалась Надя, приподняв голову. – Устала и спать хочется.

– На-ка, – протянул Леший фляжку, взятую из шкафа. – Глотни. Хороший коньяк, поможет согреться и усталость снимет. На травках, сейчас самое то будет.

Девушка приняла флягу, открутила горлышко, понюхав содержимое, сделала маленький глоточек. Покатала жидкость на языке и, кивнув, отхлебнула еще. Утерев рот, выдохнула.

– Хороший, – кивнув, добавила она и сделала еще пару глотков.

Щеки ее быстро покрылись румянцем, глаза заблестели, настроение вроде как тоже начало улучшаться.

– Надо переодеться, – заметил парень, засыпая в закипевшую воду макароны. – Так и простудиться недолго, тут холодно. Печь топить не стану, чтобы внимание не привлекать.

– Надо, – согласилась девушка, осматривая себя. – Какие вообще планы у нас теперь?

Леший молчал, задумчиво помешивая воду.

– Сперва дождемся рассвета. Затем к схрону. Там у меня есть кое-какие припасы, их должно хватить, чтобы добраться до города. Основной запас у меня немного в другой стороне, но туда идти – это терять целый день времени. Мы крюк сделали немалый, сейчас ушли не много в сторону. Я планировал рейд и думал идти прямо от острова к городу, но сама понимаешь, вероятно, если кто-то и двинулся в погоню, то, найдя лодку, они от нее пойдут к городу по-прямой…

– А дальше?

– Ну, дальше по обстоятельствам. Доберемся до города, отыщем твоих родных. Я так понял, вы где-то на окраине жили? – девушка кивнула. – Ну вот, доберемся, тогда и передам тебя мужу.

– А сам потом? – Надя сделала еще пару глотков коньяка. – Обратно тебе уже не вернуться?

– Дальше я пока не думал. Найду чем заняться…

– Как считаешь, мы вообще доберемся до города? Я не много не так все это представляла…

Леший развел руками, прикрыл кастрюльку крышкой.

– Ну, извини… Не могу отвезти тебя на вертолете прямо к мужу…

– Ты уже второй раз упоминаешь его, – заметила Надя. – Все еще обижен на меня? Мне кажется, мы вроде все давно решили…

– Ты решила! – внезапно даже для самого себя взорвался парень, но тут же взял себя в руки.

– Ах, я! – Надя встала. Завелась. Щеки ее покраснели, алкоголь на пустой желудок начал давать о себе знать. – Тебе напомнить из-за чего мы расстались?! Служба была у тебя на первом месте, ты пропадал месяцами … – Леший замялся, опустил голову.

– Я помню, не надо напоминать, Надь. Я много раз потом думал, что совершил ошибку… Когда лежал в госпитале после ранения и там решил, что ты действительно заслуживаешь большего, чм могу я тебе дать, и тогда я решил…

Девушка и внезапно расплакалась.

– А мое мнение, значит, не интересовало тебя…

Леший отложил ложку, подошел и обнял ее. Та прижалась, обняв его, уткнулась в плечо и тихо всхлипывала.

– Извини, – тихо прошептал он. – Уже ж не исправить ничего.

Девушка согласно кивнула, не отнимая лица от его куртки.

– Ладно, – наконец-то тихо прошептала она и отстранилась, не убрав при этом рук. – Извини, я просто устала…

Леший погладил девушку по волосам, усадил на стул. Вновь помешал воду.

– Есть во что переодеться? – тихо проговорила она, тыкая пальчиком в насквозь сырые штаны. – А то, – она смутилась, – все сырое, переодеться не во что, а у меня же даже трусов нет, прости за откровенность…

Леший отложил ложку и прыснул в кулак. Затем громко расхохотался. Надя непонимающе посмотрела на парня.

– Ну, извини, это у вас там на острове у каждого по 3 комплекта, а мы поскромнее живем… – вновь начала закипать девушка, уперев руки в бока.

– Да нет, – сквозь слезы проговорил парень, отойдя к дальней стене, вытащив какую-то картонную коробку. – Ты не поверишь! – продолжал хохотать он, поставив ее перед девушкой…

Надя открыла ее и тоже прыснула в кулак. Он доверху была набитая женским бельем различного цвета и фасона в упаковках.

– А я смотрю, ты тот еще фетишист! Или вы с друзьями тут игры какие-то устраиваете? – Надя продолжала смеяться, перебирая упаковки, чулки, подвязки, корсеты, лифы и трусики – все лежало в хаотичном порядке, но было тщательно запаковано в фирменные пакеты.

– Мы как-то на дороге грузовик нашли, – отсмеявшись, начал Леший. – Он какой-то фирме принадлежал шибко крутой. Они везли новую коллекцию в город и не доехали… Ну мы с пацанами и решили собрать все это и на новый год всем девчонкам в деревне подарок сделать… Ну и вообще мужики своим бабам отсюда подарочки брали… Вы ж даже среди зомбиапокалипсиса такое цените… – Надя слегка смутилась.

– Не отмазывайся! – улыбнулась она. – Носишь поди стринги под штанами?

– Двое! – расхохотался парень. – В одних холодно!

Так, за улыбкой и шутками они вроде бы ослабили ту натянутую струну, что образовалась между ними внезапно. Причиной которой стали, наверное, усталость, старые обиды и ревность Лешего, проскальзывавшая даже через такой большой промежуток времени. Нет, все же он не сильно изменился…

Поужинав, Леший отвел девушку в маленькую спальню. В доме было холодно, и поэтому Надя не стала раздеваться, хотя в этом мире уже мало кто так делает, ложась спать, особенно в такие моменты, когда ты от кого-то бежишь. Мало ли, как придется просыпаться. Укрыв девушку двумя теплыми одеялами, он пожелал ей спокойной ночи и вернулся на кухню. Затушив керосинку, он облачился в свой маскхалат. Одежда понемногу просыхала на теле, а под теплой накидкой она высохнет еще быстрее. Усевшись на стул в прихожей рядом с небольшим оконцем, всматриваясь в темноту ночи, он принялся ждать рассвета.

Леший сидел тихо, положив свой автомат на колени, и думал… думал о разном. О том, как же ему теперь действительно жить дальше. О том, как вести себя с Надей. Вроде бы она как-то тянется к нему, но это, скорее всего, связано с самой ситуацией, с тем, что они давно не виделись, считали друг друга погибшими. Думал он долго, в конце концов придя к решению оставить пока все, как есть. Нужно посмотреть, что там за муж такой, и как он к ней относится. Сейчас такое время, что брак до катастрофы легко аннулируется, ведь нет никаких ЗАГСов, никаких разводов и юристов… Никаких бумажек… Только слово и отношения людей друг к другу. Причем последнее важнее всего.

Из раздумий его вывел легкий шорох и скрип кровати в спальне. Затем раздались тихие шаги девушки. Она тихо вышла в кухню.

– Ты тут? – шепотом спросила Надя в темноту.

– Да, – отозвался Леший и включил подсветку на автомате.

Девушка с низко опущенной головой подошла ближе.

– Не могу уснуть. Холодно и страшно, мыслей полная голова…

Леший улыбнулся, хоть она и не могла этого видеть. Он протянул к ней руки, притянул к себе, усадил рядом. Надя, закутанная в одеяла, привалилась к его плечу.

– Я хочу домой, – тихо проговорила она.

– Понимаю. Я отведу тебя, не переживай. Все будет хорошо.

Она положила голову ему на плечо и задремала.

* * *

Светать начало рано. Леший полусидел-полулежал на стуле, глядя на светлеющую линию горизонта. Надя спала рядом, на придвинутой от стола лавке, положив голову ему на колени. Спина уже изрядно затекла, и он аккуратно потянулся, разминая кости. Девушка накрылась одеялом с головой, не просыпаясь. Он аккуратно выскользнул, уложив голову девушки на свой худой рюкзак, вышел на улицу. Холодный утренний воздух отогнал остатки сна. Трава была сырой и по ней стелился утренний предрассветный туман. Небо было чистым, в нем гасли последние звезды, возвещая о пришествии нового дня.

Обойдя ограду, он не нашел никаких чужих следов. Вернувшись в дом, обнаружил, что Надя не спит, а смотрит на него из-под одеяла, забавно обернутого вокруг лица, словно бабушкина шаль.

– Не спишь, – с теплой улыбкой спросил Леший.

– Не-а, – помотала она головой.

– Спи, еще не скоро пойдем. Часа два точно, потом позавтракаем и уже тогда в путь.

– Ты не спал?

– Кимарил понемногу, – зевнул Леший, ежась от холода.

– Ложись, – девушка приподняла одеяло, приглашая.

Он долго смотрел ей в глаза, но, не увидев ничего такого, кивнул головой, сняв свой маскхалат, улегся рядом, осознавая, что действительно очень устал и замерз. Рука девушки скользнула по его груди и она вновь уткнулась в его плечо. Он улыбнулся, поерзал, укладываясь поудобнее, и наконец-то задремал.

* * *

Надя проснулась от странного громкого звука, донесшегося из леса. Резкий, пронзительный, высокий. Девушка даже не сразу поняла, что это просто птица. Живя в городе, она отвыкла от их пения. Там они просто-напросто не водились. Она лежала, согреваемая теплом Лешего, который тихо спал рядом. Девушка просто слушала пение лесной птицы. Впервые за несколько последних дней ей было тепло и уютно, она была в безопасности. Девушка улыбнулась, вновь прижалась к боку мужчины и вновь провалилась в сон.

Лешего разбудил утренний морозец. Струйка холодного воздуха пробралась сквозь рассохшиеся бревна и доски домика, закружилась по полу и проникла под рубашку. Неаккуратно поежившись, он случайно разбудил подругу. Взглянув на часы, с печалью отметил, что пора собираться.

Сборы были недолгими. Леший запихал в рюкзак пакет макарон, по паре банок тушенки и каши, бутылку воды и фляжку с коньяком. Протянул Наде старое тонкое, но теплое флисовое одеяло. Та с благодарностью приняла его и тут же закуталась. Стало заметно теплее.

– Возьми с собой несколько, – Леший кивнул на вчерашнюю картонную коробку. – Не будешь же голенькой расхаживать, да и когда домой придешь, пригодится, – он загадочно подмигнул девушке. Та слегка смутилась, Тогда мужчина сам отобрал наиболее интересные, на его взгляд, варианты и сложил их Наде в рюкзак. – Девушка даже в такой заднице, должна оставаться девушкой! – картинно подняв палец вверх добавил он.

Девушка застенчиво кивнула, и они вышли из дома, заперев за собой дверь.

С вершины холма, на котором они находились, Надя смогла разглядеть внизу, среди макушек елей и кедров, серую гладь озера, посреди которого находился правильной круглой формы искусственный остров. Надо же, они ушли не так и далеко, а вчера, в темноте, ей казалось, что они прошли не менее нескольких часов и пары десятков километров. Посмотрев с печалью на бывший дом, Леший повел девушку на запад, туда, где должен находиться мегаполис, в котором семья ждала его спутницу, и к которой он вновь, как и несколько лет назад, стал испытывать теплые чувства.

Выдохнув облачко морозного воздуха, он твердо решил, что как бы ни сложилась их судьба и дорога, он обязательно доведет эту девушку до своей семьи и потом уйдет. Уйдет вновь, навсегда, и не будет больше пытаться выйти на контакт, чтобы не тревожить душу ни себе, ни ей, если она так решит…

Надя зло задумчиво шагала вслед за другом, зло покусывая губы. Мысли ее постоянно возвращались к тому, о чем она должна была сказать, но так и не решалась…

Глава 5. «Чужая».

До поляны, где у Лешего находился схрон, добрались к обеду. Мертвяки сегодня не встречались – сказывалась близость острова. В этом районе Леший бывал довольно часто и потому регулярно зачищал местность, да и, откровенно сказать, в окрестностях их было заметно меньше, чем на подходе к городу. В первое время после катастрофы леса наводнились местными жителями, которым не посчастливилось заразиться. Со временем их всех зачистили, и вокруг острова стало более-менее безопасно, особенно в этой гористой местности, куда мертвяки забредали очень редко.

– Пришли, – устало сказал Леший, присаживаясь на поваленное дерево возле опушки.

Надя также устало опустилась рядом. Ноги гудели, ссадины чесались от разъедающего их пота. Поднимающееся солнце стало разогревать воздух, и сырая трава, за ночь накопившая влагу, стала активно ее испарять, отчего казалось, что друзья идут не по тайге, а по самым настоящим тропикам.

Леший указал пальцем на еле видимую кочку неподалеку от них, образованную корнями еще одного вывороченного дерева.

– Там под ним у меня есть кое-какие припасы. Их хватит, чтобы пересечь речку, которая принесла тебя к нам, и добраться до моей основной землянки. Туда мы завтра придем, а ночевать придется где-то в лесу. Мы слишком медленно идем.

– Извини, тяжело, – посетовала Надя.

– Да ничего, у нас время не ограничено, главное ведь дойти, – подбодрил Леший подругу. Та вяло улыбнулась.

Сняв рюкзак, он подошел к дереву. Срезал ножом дерн и аккуратно подцепив квадрат примерно полметра на полметра, отодвинул его в сторону. Под мхом и травой обнаружилась решетка из веток. Подняв ее, Леший поковырялся внутри ямы с чем-то и аккуратно выложил на траву рядом с собой две гранаты. Девушка чуть отступила, рассмотрев их.

– Это так, на всякий случай, – с ухмылкой проговорил парень, видя, что девушка начала волноваться. – Мало ли, кто тут лазать будет…

Из схрона мужчина вытащил две большие брезентовые сумки. В одной из них лежала одежда, запасной рюкзак и еще какие-то тряпки, заботливо перемотанные большим количеством пищевой пленки. Леший оценивающе осмотрел фигуру девушки и протянул ей один из свертков.

– Должно подойти. Великовато конечно будет, но все лучше, чем твои лохмотья эти…

Надя взяла протянутый предмет и разорвала пленку. Внутри оказался комплект камуфляжной одежды, такой же раскраски, как был на Лешем. Куртка, штаны, ботинки и ремень. Другие свертки парень сунул обратно в сумку.

– Я на всякий случай несколько размеров одежды в схронах прячу, мало ли с какой группой тут оказаться придется. Здесь у меня в основном вещи, патронов маловато, но тоже имеются, еще и это, – он ткнул на лежащие рядом ребристые металлические чушки. – Гранаты тоже с собой заберем, мало ли.

Надя осмотрелась, держа в руках одежду. Леший ухмыльнулся, видя ее смятение.

– Я отвернусь, переодевайся, обещаю, буду подсматривать. – Он улыбнулся.

– Я те подсмотрю! – так же с улыбкой ответила девушка и, беззастенчиво отвернувшись, стянула с себя футболку. – Я не эти ваши дамы-мадамы, – проговорила она, шурша пакетом с нижним бельем. Леший окинул краем глаза ладную фигурку своей спутницы. «А попа и правда классная», отметил он для себя, когда девушка втиснулась в новенький комплект нижнего белья, прикрытая редким кустарником.

– Не пялься, – не оборачиваясь проговорила девушка, слыша, как Леший затих у нее за спиной.

– Как тут не пялиться-то? – отведя глаза, он начал вновь копаться в сумках. – Ты же не эти, наши, ты поскладнее будешь, – сделал он неумелый комплимент, на который девушка лишь фыркнула.

– Чутка великовато, но не критично, – оценивающе осмотрев себя, заметила Надя, полностью одевшись.

Форма ей шла. Затянув широкий армейский пояс на брюках, она подчеркнула талию, а две верхние расстегнутые на военной рубашке пуговицы привлекали внимание к длинной, красивой шее. Девушка покрутилась, подвигалась, проверяя как сидит новая одежда, с довольной улыбкой уселась на сложенную поверх мха свою старые лохмотья и с любопытством стала осматривать выложенные из схрона Лешим вещи. Два огромных магазина к его автомату, какой-то малюсенький, тонкий, словно детский пистолет, имеющий глушитель и маленькое стеклышко прицела, как и на его автомате, среднего размера рюкзак, спальник и какие то непонятные трубки, выкрашенные в зеленый и черный цвета.

– Это подвесная кровать, – заметил интерес подруги Леший. – Отличная штука, знакомый охотник как-то порекомендовал. – Парень разложил конструкцию. – Вот смотри. Эта сторона к дереву привязывается ремнями, это вот отгибается, и получается этакая полочка длинная. Здесь, видишь, ремни, сверху всего этого натягивается ткань, – он указал на небольшой сверток, – и все, можно с дерева ждать дичь, а можно спать. Выдерживает 150 килограмм, а весит при этом копейки. Если придется ночевать в тайге, то это отличный вариант. Ни зверь, ни мертвяк не достанут.

Надя скептически осмотрела конструкцию, но спорить не стала. Сложив все вещи в два рюкзака, он протянул ей тот, что поменьше.

– Примерь, не тяжело ли? – она накинула лямки, ощутила приличный вес за плечами.

– Терпимо вроде, – Надя поудобнее пристроила рюкзак на спине.

– Тогда вот еще…

Леший натянул на рюкзак накидку из того же материала, что и его маскировочный костюм.

– Немного снизит заметность в лесу… Стрелять умеешь? – парень показал ей тот самый не большой пистолет.

Надя отрицательно покачала головой, с опаской беря в руки оружие.

– Это браунинг, под 22 лонг райфл. Пулька очень маленькая и тихая. Звук с глушителем, почти как из воздушки. На зверя с таким не пойдешь, но вот мертвякам черепушки дырявить самое то. – Леший вынул магазин из своего АШ-12, выщелкнул патрон. – Мой видишь какой? – он сравнил две пули. – У меня патроны дозвуковые, особенные. Это «пятерки», а вот эти, – Леший продемонстрировал второй магазин, в котором пули были еще больше, – Это 12ый калибр, винтовочный, у меня автомат двухкалиберный. За счет регулируемого размера магазина. Мертвяки выстрелы почти не слышат, у тебя магазин увеличенный, здесь 17 патронов. – Леший показал, как отсоединяется магазин, продемонстрировал действительно маленькую пульку, скорее похожую на игрушечную. – Вот смотри, это предохранитель. Жмешь вот так, и пистолет не стреляет. Жмешь сюда – и можно стрелять. Это вот, – он указал на стеклышко, – колиматорный прицел, он вот тут включается. Там видишь, точка красненькая? Вот, целься ей в голову мертвяку и жми спуск.

Леший прицелился в ствол поваленного дерева и нажал на курок. Надя инстинктивно вздрогнула, но звук оказался совсем тихим, словно кто-то воздух из баллончика спустил.

– Теперь ты.

Она с опаской взяла оружие. Парень встал чуть сзади и сбоку. Помог правильно уложить руки на рукояти, показал, как лучше целиться. Тонкий девичий палец нажал на спусковой крючок, который оказался не много упругим. Пистолет дернулся в ее руках. Надя ждала большей отдачи, но оказалось, что все не так и плохо.

– Отлично, – улыбнулся Леший. Протянул ей кобуру. – Повесь на пояс. Это «быстрая кобура», пистолет тут не сверху вставляется, а сбоку, вот так, – он вставил оружие в пластиковую кобуру, похожую на денежный держатель, только большего размера. – Он не выпадет, тут вот защелка есть, когда вставляешь, фиксируется. Чтобы вытащить, сюда вот пальцем нажми, и он окажется в руке.

Надя повесила кобуру на пояс и попробовала проделать то, что ей показали. В очередной раз она удивилась тому, как все оказывается легко и просто. Немного попрактиковавшись в стрельбе, она была уверена, что с пары шагов сможет попасть в мертвяка, по крайней мере, все 17 патронов она уверенно засадила в очерченный ножом круг, размером совпадавший с головой среднего человека.

– К пистолету всего три магазина, – с досадой в голосе прокомментировал Леший, заново набивая оружие патронами. – Так что экономь, россыпью еще есть 4 десятка, но это россыпью… Их еще заряжать нужно же постоянно, так что, не увлекайся… Хотя тебе должно хватить.

Закончив вооружаться, они двинулись дальше. На этот раз путь лежал по склону горы в низину, где виднелась серая лента горной реки.

До Быстрой они добрались только после обеда. Спуск с горы оказался не менее сложным, чем подъем. Надя постоянно цеплялась за упавшие деревца, коих на этом склоне было превеликое множество. Этот склон был северным да к тому же более крутым, и зимой сюда наносило много снега, а весной он естественно несся ручьями вниз, а кое-где, не успевая стаивать, целыми лавинами. Отсюда и завалы из тонких молодых деревьев, вперемешку с намотавшейся на них длинной травой, идти по которой, не запинаясь, было очень сложно.

– Перекур? – поинтересовался Леший, когда они наконец-таки спустились с горы и остановились у крайнего ряда деревьев на берегу реки.

Вода в ней заметно упала по сравнению с летним уровнем. Каменистый пологий берег тянулся от самой границы леса. Огромные, отшлифованные до бела камни лежали друг на друге, а между ними не большими вонючими лужами стояла мутно-зеленая вода, образовывая заводи.

Девушка ткнула парня в бок и указала рукой на несколько вяло шевелящихся мертвяков, валяющихся в отдалении друг от друга прямо между камнями. Леший кивнул. Поток зачастую выносил сорвавшихся в реку мертвяков на подобные косы, но все же некоторым удавалось не зацепиться за выступы и деревья и добраться до озера, на котором и стоял его бывший дом. Бурный поток неширокого русла шумел у дальнего берега, поросшего травой, сплошь усеянного упавшими деревьями.

– Повезло тебе, – глядя на пенные буруны, создаваемые ветками и стволами деревьев, задумчиво проговорил парень. – Ума не приложу, как тебя тут протащило и не намотало на эти расчески?..

Леший с подозрением посмотрел на Надю. Сорваться в реку и добраться вплавь по такой реке было неимоверно сложно в этот период года даже специально, будучи подготовленным спортсменом-водником. Хрупкой девушке наверняка пришлось приложить все свои силы, чтобы удержаться на плаву до того, как она потеряла сознание.

– Я держалась, как могла, – опустив голову, передернув плечами, начала рассказ Надя. – Меня сильно приложило несколько раз головой и спиной. Я пыталась зацепиться за камни на таких вот поворотах, но вода холодная, камни скользкие, в общем, мне не удавалось. Несколько раз поцарапалась об ветки и деревья. Потом я отключилась, когда меня с головой накрыло где-то… – девушка осмотрелась, но, не узнав местности, продолжила: – Я не знаю, где это было. Помню большой камень посредине реки. Я пыталась уйти вправо, но оказалось, что там… – девушка задумчиво перебирала слова и в итоге изобразила рукой дугу.

– Порог, – подсказал парень. – Как со ступеньки вода стекает…

– Да! – оживилась Надя. – Вот там меня и ударило…

Леший поджал губы. На секунду он засомневался в ней. Всего на мгновение паранойя дала о себе знать. За последние годы она развилась у него до неимоверного уровня, но нужно было отдать ей должное, не раз спасала ему жизнь. Сейчас он засомневался в истории девушки, которую когда-то любил. Скрежетнув зубами на самого себя, он улыбнулся и коснулся плеча подруги.

– Тебе очень повезло! Ты сильная женщина! Видимо, сама судьба ведет тебя домой.

* * *

Переправу они отыскали чуть выше по течению. Огромное дерево упало с противоположного берега и практически полностью перекрыло русло, создавая шумную, пенную преграду. Волна, набегая, прижимала дерево, обломав практически все ветки, сделав их похожими на короткие шипы. Крона дерева качалась, то оттягиваясь, как древко лука, гонимое потоком, то выстреливая против течения, создавая всплеск. Шум стоял неимоверный, потому друзьям приходилось кричать.

– Нужно добраться до основного ствола, – напутствовал Леший, указывая рукой на то место, о котором говорит. – Я пойду первым, а ты держи трос, если меня уронит, тащи меня к берегу. Потом я тебя буду тянуть.

Девушка кивнула, следя за тем, как раздевается Леший. Надя не смогла не оценить прекрасно сложенной фигуры друга, когда тот остался в одних трусах, ежась от холодного потока ветра.

– Я закреплю веревку на дереве, повыше, а ты привяжи ее вон к тому, – он указала на растущую на краю берега сосну. – Потом по веревке переправим рюкзаки, одежду и оружие. Ты сможешь по тросу проползти? – парень изобразил, как нужно будет делать, словно висит под веревкой. Надя засомневалась, но кивнула. – Ну, тогда я пошел!

Задорно подмигнув девушке, Леший вошел в ледяную воду. Тихо выругавшись, он медленно двинулся к кроне дерева. Конечно, в идеале, надо было бы вырезать палку подлиннее, но уже было поздно. Когда вода дошла ему до колена, парень дважды поскользнулся на скользких камнях, но оба раза устоял. Надя привязала свой конец веревки к дереву и теперь нервно топталась у кромки воды.

Добравшись до первых веток, покрытых еще хвойными шапками, он вновь оскользнулся. Подняв тучу брызг, с матом упал в воду, успев зацепиться за ветку. Встав, стуча зубами от холода, перекинул веревку, один конец которой обмотал вокруг пояса так, чтобы она его удерживала. Посиневшими от холода пальцами Леший начал обламывать ветки так, чтобы можно было взобраться на дерево. Расчистив небольшой участок, он кое-как, с третьего раза смог вылезти из воды. Стуча зубами, с посиневшим от холода лицом, мокрый, покрытый мурашками, парень скрючился на стволе дерева. Левое запястье кровоточило, видимо, ободрался, пока расчищал себе место. Посмотрев на девушку, показал ей большой палец. Шум и грохот стояли приличными, потому кричать не было смысла. Оцарапываясь о кору и шипастые ветки, он медленно выпрямился и пошел, придерживаясь за уцелевшие обломки веток, к берегу.

Трос дернул его, когда Леший был примерно на середине. Он обернулся. Веревка, провиснув, запуталась за ветки. Вновь выругавшись, он вернулся на несколько шагов назад. Трос уходил под воду со стороны течения, теряясь в пенном буруне. Держась рукой, Леший с силой натянул свободный конец веревки. Тот слегка поддался, словно резиновый, и вновь ушел под бурун, судя по всему зацепившись за что-то. Дернув еще несколько раз, напрягая руки, парень почувствовал, как веревка дрожит в его руках, постепенно поддаваясь. Он ощущал, как трос ломает ветки под водой, постепенно высвобождаясь. Присев над буруном, едва не свалившись вниз, Леший вновь потянул веревку, и та, резко поддавшись, стала подниматься, таща с собой намотанные хвойные лапы.

Внезапно одна из веток взметнулась вверх и почти перед самым лицом Лешего разверзлась пасть мертвяка, запутавшегося в тросе. Парень отшатнулся, отпустил веревку и упал в воду, обдирая руки, ноги и бока об острые шипы обломанных сучьев. Надя взвизгнула, когда увидела полусгнившего, покрытого пеной и мокрой хвоей мертвеца. Видимо, его прибило к дереву потоком, тот запутался в ветках, а пенный бурун, создаваемый обломками веток, не давал вовремя разглядеть угрозу. Леший, гонимый течением, отплыл от дерева на столько, на сколько хватало длины удерживающей его веревки. Мертвяк беззвучно скалил зубы, тянул свои костлявые руки к человеку, насаживая себя на обломки веток. Тело его изрядно подгнило, запах тины смешался с запахом разлагающегося тела. Мертвяк резво протискивался меж обломков и уже почти добрался до Лешего, когда обрывок его же собственных кишок развернул живой труп, и стал мешать мертвяку добраться до своей добычи.