Текст книги ""Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Юрий Пашковский

Мертвяки были повсюду, насколько хватало глаз. Они выходили из леса широкой цепью, и конца им не было видно. Кабан оторопело опустил автомат. Рядом закричал кто-то из бойцов, схваченный первыми мертвяками. Он метнулся обратно в пикап, забился между сиденьями и принялся ждать. Вокруг кричали бойцы, поедаемые голодной ордой, выстрелы становились все реже, пока совсем не стихли. На поляне воцарился мерный гул от сотен тысяч мертвяков, которые, не останавливаясь, двинулись дальше по лесу, вдоль берега, напрочь игнорируя широкий земляной вал в сторону острова.

***

«Бардак» летел прямо сквозь заборы, наматывая на колеса овощную ботву личных огородиков, давя какие-то постройки, круша все на своем пути, прорезая ровную прямую от берега до больницы. Проломившись сквозь очередной забор, Леший вывел бронированного монстра на центральную улицу как раз к больнице. Перед центральным входом, как и по всей улице в целом, туда-сюда бродила довольно большая группа мертвяков из свежих. Нападающим удалось смертельно ранить нескольких жителей острова и теперь те, переродившись в мертвяков осаждали здание поликлиники. Не сбавляя ход, Леший влетел в толпу, принявшись давить ее огромными колесами «бардака». Потоптавшись по тем, кто мешал бы им добраться до входа, Леший развернул БРДМ и задним ходом протаранил небольшую веранду больницы. Поерзав влево и вправо, плотнее увязая в обломках, Леший покинул место водителя. Подбежав к задней аппарели, он с силой дернул рычаг. Дверь скрежетнула, слегка приоткрывшись. Видимо, обломки не дали ей опуститься полностью. Зарычав во весь голос, он навалился на нее всем телом. Та слегка поддалась. Отойдя на шаг, Леший пнул ее. Дверь еще немного приоткрылась, но недостаточно, чтобы можно было вынести Катю в образовавшуюся щель. Отойдя как можно дальше, Леший разбежался и всей массой ударился в стальную дверь. Та не выдержала и распахнулась. Леший кубарем выкатился из стального чрева монстра. У входа уже стоял Алексей Юрьевич, разинув рот и вытаращив на друга глаза.

– Леший, мать твою, – выдохнул он, захлебываясь негодованием.

– Юрьич! – зарычал в ответ Леший, схватив врача за одежду, протащил по коридору и упер спиной в стену.

Рядом нарисовалась Баба Клава.

– Ты что удумал, ирод! – закричала она. – Что на тебя нашло?!

Леший отмахнулся от бабки, отпустил врача и зло посмотрел на него. Врач потупил взгляд. Тихо рыкнув, он метнулся к опущенной аппарели. Приказав Сашке охранять бабушку, он аккуратно, вдвоем с Надей вынес раненую дочку, пронес окровавленное одеяло мимо врача. Тот зло глянул на Лешего, но все же промолчал.

– Куда ее? – на ходу спросил Леший, раздвигая плечами толпившихся в коридоре людей.

– В операционную, – буркнул врач.

Внеся Катю, Леший и Надя устало опустились на стулья, стоявшие у стены, с тревогой смотрели на действия врача и его ассистентов. Снайпер тяжело выдохнул, устало опустив голову.

– Пулевое, сквозное, – констатировал по привычке в голос скорее для себя старый врач. – Кровь остановлена, рана чистая. – Алексей Юрьевич поковырялся в дырке пинцетом, осмотрел края раны на наличие инородных тел. – Я поставлю ей капельницу и заштопаю. Рана тяжелая, не могу ничего обещать, – он обернулся к Наде. – Вы, как родитель, должны понимать, что я сделаю все, что в силах… Сами понимаете, – он развел руками, – лекарств почти нет… – Леший поднялся со стула и молча вышел из кабинета. Алексей Юрьевич проводил бывшего друга глазами. – Что теперь будет? – спросил он девушку, когда они остались одни. – Кабан нас не оставит в живых. Мы окружены…

– Спасите нашу дочь, Алексей Юрьевич, – устало произнесла девушка, подняв на доктора покрасневшие глаза. – С Кабаном покончено, мы привели за собой орду. Сейчас им не до нас…

– Это Леший?

– Да, он придумал и вывез, и спас, все он, доктор. Он оказался хорошим человеком, даже вас вот не убил, – она улыбнулась. – И меня не убил, видите. Он умеет прощать. Помогите нам, – снова взмолилась девушка. – Спасите нашу с Лешим дочь…

Доктор замер на последних словах, оторвался от раны, поднял изумленные глаза на Надю, потом перевел на такую же ошарашенную ассистентку и снова на раненую девочку.

– Лешего? – переспросил он.

– Да, доктор, – вновь устало улыбнулась Надя. – Это его и моя дочь…

Доктор сглотнул, вытер пот.

– Наденька, – твердо ответил Алексей Юрьевич, глядя девушке в глаза. – Я постараюсь спасти ее!.. Я сильно вам задолжал... Вам обоим...

Где-то за стеной раздались выстрелы, за ними встревоженный людской крик. Надя выглянула в коридор. Мертвяки, прорвавшись через одно из разбитых окон, ворвались в здание поликлиники. Леший, таща одной рукой огромный белый ящик с красным крестом на боку, над которым был выведен знакомый фармацевтический логотип, пятясь спиной, поливал толпу из автомата, тесня выживших ближе к операционной. Боек сухо щелкнул, и Леший выругался. Не бросив ящик, он продолжал отступать, пытаясь одной рукой сменить последний магазин. Мертвяки кинулись на него. Выставив оружие перед собой, снайпер запнулся за чьи-то ноги и рухнул на пол. Первый мертвец навис над ним, раззявив пасть, наклонился, чтобы вцепиться человеку в лицо, но маленькая и очень шустрая пулька пробила его череп. Леший вынул нож, продолжая отталкивать ящик спиной назад, отбиваясь от хватавших его за ноги. Обернувшись, он увидел Надю, которая со злостью в глазах, пошире расставив ноги, клала одну пулю за другой в пустые головы мертвяков. Он улыбнулся и, улучив момент, поднялся на ноги. Надя медленно двинулась к другу, который работал своим ножом, создавая завал из тел. Поравнявшись, Надя сменила магазин и они вместе продолжили отбиваться от все наседавшей массы бывших людей…

* * *

Доктор склонился над раненой девочкой, стараясь делать все, что возможно, чтобы спасти ей жизнь. Он был крепко должен Лешему за свою большую ошибку, чуть не приведшую к смерти этого грозного, но справедливого и отважного мужика.

Выстрелы и крики за дверями стихли. За дверью были слышны шаги, но врач не отвлекался от операции. Он прекрасно понимал, что там, за дверями, отгородившими его от лютой бойни, не осталось ни одного выжившего, а вот тот, кто еще мог остаться на этой грани мира, нуждался в его помощи как никто иной…

Через полчаса старый врач устало опустился на стул. Девочка будет жить. Он сделал все, что мог…

В дверь что-то стукнулось. Кинув усталый взгляд на ассистентку, Алексей Юрьевич медленно вынул из своей кобуры пистолет, которым ни разу в жизни так и не воспользовался. Медленно подошел к белому пластику двери, потянул за ручку, отпирая ее.

– Открывай калитку, барин, – донесся усталый голос Лешего.

Доктор выдохнул с облегчением. Перед ним стоял весь перемазанный кровью его старый друг, устало привалившись к косяку.

– Будет жить, – ответил врач на немой вопрос Лешего.

– Вот и здорово, – донесся слабый голос откуда-то снизу.

Леший скатился по стене, пачкая ее красным, уселся на пол, взял за руку такую же перемазанную кровью Надю. Они сидели посреди кровавой лужи, среди мертвых тел и улыбались. Ногой Леший пихнул доктору заляпанную кровью белую коробку-холодильник. Доктор скользнул взглядом по нарисованному маркером логотипу, так издалека похожему на логотип компании, производившей нужные его внучке лекарства, наклонился и откинул крышку. Внутри лежала пара пустых банок из под пива и обертки от каких-то бутербродов. Сжав кулаки, доктор скрежетнул зубами.

– Не собирался он тебе ничего привозить, Юрьич, – тяжело проговорил Леший, запрокинув голову и закрыв глаза. – Такие люди, как Кабан, редко платят по счетам… Тем более за что тут отдавать такие ценности, а, Юрьич? – Леший открыл глаза и медленно поднялся. – За то, что слил своего друга, какого-то там Лешего?..

– Леший, я … – попятился врач, поднимая пистолет.

– Успокойся, – отмахнулся парень. – Я понимаю, внучка важнее. – Он прошел мимо, не обращая внимания на дрожащий в руках врача пистолет, подошел к дочке. Нежно погладил ее по лицу, всматриваясь в его черты. – Надо же… А я и не знал, – тихопрошептал он. – Красивая…

Мимо врача прошла тихо поднявшаяся Надя, встала рядом с Лешим, обняла его за руку.

– Это получается… – Леший задумчиво глянул на подругу. – Ты была беременна, когда мы с тобой тогда расстались?! Но почему ты не сказала???

– Я и сама не знала, – скромно улыбнулась девушка. – Я была зла на тебя, ты уехал в командировку, там мы с тобой еще больше поругались, а через месяц я узнала, что беременна. Не хотела тебе говорить… Очень разозлилась

– А Сашка?...

– Сашка… – Надя печально вздохнула. – Как-то так вышло, я уже потом поняла, да и то не до конца… Он ведь друг твой, вы постоянно общались, он к нам приходил… И как-то незаметно стал про тебя какие-то сказки рассказывать, а я на взводе была, может из-за беременности, хотя вряд ли, срок-то маленький был, может еще из-за чего… Ну, в общем, ты уехал, мы расстались, и Сашка нарисовался, активно и настойчиво так стал ухаживать… Потом, когда я узнала, что беременна, подумала, что это от него. Катя родилась чуть раньше сроков, которые мы высчитывали, и тогда я поняла, что она твоя, но не стала ему говорить. Потом у нас родился сын…

Леший молча слушал историю, продолжая поглаживать девочку по щеке, лбу, волосам. Он слушал и злился. Злился на себя. Если бы тогда он остался, если бы не психанул… Все могло бы сложиться иначе… Но сложилось так, как есть.

Через час Катя пришла в себя. Она пожаловалась на боль и жажду. Доктор поставил ей еще укол и капельницу. Сашку с бабушкой перевели из БРДМа в операционную, и сейчас паренек мирно посапывал в углу на сдвинутых креслах. Надя с мамой о чем-то шептались в углу. Она смотрела на сына и мать печальными глазами, склонив голову. Ее мама что-то бормотала, прикрыв лицо руками. Надя отрицательно покачала головой на очередной вопрос и кивнула на сына, поцеловала их обоих и отошла к Лешему.

– Надо ехать, – печально проговорила она. – У нас есть незаконченное дело.

Леший грустно взглянул на ничего не понимающего доктора, перевел глаза на плачущую бабушку. Кивнув, он снова грустно вздохнул.

– Мы проверим, как там Кабан, орда уже наверное ушла. Съездим на «бардаке» и скоро вернемся…

– Но Леший!.. – возразил доктор, глядя на белую как стена Надю. – Она устала, пожалей девочку!..

– Мне нужно! – тяжело сказала Надя и медленно, поддерживаемая другом, двинулась к выходу.

– Но куда?!.. – снова взвился врач, но Леший оборвал его жестом.

– Так надо, – тихо произнесла из угла бабушка, поглаживая внука. Ее голова была абсолютно седой, хотя Алексей Юрьевич мог поклясться, что еще совсем недавно, какой-то час назад, что помнил ее густые черные волосы с небольшим вкраплением серебра…

Врач стоял посреди операционной, непонимающе хлопая глазами, а Леший уже аккуратно помогал усесться своей подруге на сидение БРДМа рядом с собой. Надя сжимала правой рукой левое предплечье, прокушенное в двух местах, и тихо постанывала от боли…

«Бардак» выкатился на лесной пляж возле моста как раз в тот момент, когда где-то впереди взревел двигатель старого пикапа. Утренний туман опустился на местность, окутывая ее непроглядной мглой. От прошедшей здесь буквально час назад орды остались лишь следы на раскисшей земле. Тысячи, десяток тысяч ног превратил глинистый берег в болото. Широкие колеса БРДМа легко месили ее практически новеньким протектором.

Кабан завидел приближение стального монстра и потому лихорадочно пытался отыскать ключи от зажигания. Они нашлись под водительским сидением. Пикап рванул с места в тот момент, когда тупоносая махина выбралась на берег и приблизилась к лесу.

Леший сразу заприметил движение и, нажав на рычаги, кинул своего бронированного коня вперед.

Легкий пикап ловко маневрировал среди молодого подлеска, уходя на юг, к дороге, по которой приехал сюда несколько часов назад. Тяжелый «бардак» нехотя набирал скорость, быстро теряя ее на поворотах, зато срезал расстояние до машины, где мог, прямо через молодой лес.

* * *

Вернулся Леший ближе к закату. Катя к тому времени пришла в себя и уже могла ходить. Ее младший брат с бабушкой, впрочем, как и сама она, не находили себе место. Заслышав рев стальной машины, они выбежали на берег, где уже кипела работа по восстановлению обломков моста.

«Бардак» застыл на берегу, тяжело пыхнув компрессором. С лязгом опустилась задняя аппарель. Из чрева машины тяжелой, покачивающейся походкой перемазанный кровью с ног до головы показался Леший… Больше из машины никто не вышел…

Кабана они догнали через несколько километров. «Бардак» смял пикап своей многотонной тушей, когда легкий пикап занесло и кинуло на обочину. Леший собственноручно вытащил окровавленного, но еще живого Кабана из салона и бил до тех пор, пока не превратил в кашу голову ненавистного врага, из-за которого сейчас в салоне тихо умирала его по-настоящему первая и единственная любовь.

Надю он похоронил на обратном пути. Собственноручно, молча выкопал глубокую яму, опустил в нее обмякшую девушку, с простреленной головой...

Он молча присыпал ее тело так, чтобы ни один зверь, ни один мертвяк не смог потревожить ее вечный сон.

Он долго молча рыдал над холмиком земли у деревянного креста сделанного из молодого деревца, рвал траву вокруг, срывая ногти, бился о него головой, не понимая, за что ему все это…

Потом он так же молча вел «бардак», не видя и не разбирая дороги. Машинально. Тупо. Словно робот…

Он молча слушал плач ее дочери и сына, слышал сквозь пелену голос старого врача, ее мамы, каких-то людей…

А когда солнце коснулось горизонта, он, молча, вынул пистолет из кобуры и сунул себе в рот …

Потом, так же молча, тупо следил, как с губ прямо на больничный белый кафель стекает тягучая кровавая слюна из разорванной губы. Старый врач успел в самый последний момент, выбив у друга оружие.

Так и не сомкнув глаз, он, молча, встретил новый рассвет, забрался в кузов «бардака» и направил его в лес, в сторону города…

* * *

Долго еще ходили легенды о таинственном герое в лохматом маскировочном костюме. Олег, молодой следопыт, любил пересказывать их, сидя у костра на центральной площади у отлитого из цемента памятника в виде мужчины в костюме снайпера, держащего за руку молодую красивую девушку. Он частенько рассказывал детишкам истории о том, как Леший победил орду, закатив феерический рок-концерт прямо на центральном стадионе города, как отыскал своего выжившего кота, как расправился с остатками банды мародеров и даже то, что Леший каким-то чудом попал в другой мир, который назывался СТИКС, где встретил и смог вернуть к жизни свою Надю…

Среди маленьких поселений ходила страшилка, которой взрослые пугали непослушных детишек, мол, если плохо будешь себя вести, придет Леший и утащит в город…

Даже среди отморозков из мародеров ходили свои легенды, мол, если беспредельничать и совсем «потерять берега», придет Леший и тогда не спасется никто, как это стало с бандой Кабана.

Поговаривали даже, что Леший стал то ли каким-то бессмертным духом, то ли переродился в мертвяка с мозгами, но убить его было невозможно. Множество раз люди острова слышали историю о том, как кто-то якобы видел, что Лешего убили, но рано или поздно он вновь и вновь появлялся. Непременно в своем маскировочном костюме, с автоматом в руках, молчаливый и справедливый.

* * *

– Пап! – прокричал радостный Петька, вбегая в дом, вернувшись с очередного рейда. – Я сегодня первого мертвяка упокоил! – в неподдельной гордости выпятил он грудь.

– Молодец, сынок! – резко обернувшись, ответил Олег, закрывая свой шкаф на замок.

В узкой щели закрываемой двери Петька успел рассмотреть кусочек цветной тряпки, висящей на стене. Эти выкрашенные в черный и зеленый цвет ленточки Петька запомнил навсегда.

– Паааап! – изумленно вытаращив глаза, проговорил сын. – Так это ты?..

Олег грустно улыбнулся, морщась от боли в простреленном плече, потрепал мальчишку по голове и приложил палец к губам.

– Леший никогда не умрет… – шепотом добавил он, выходя из дома. – Леший – это не конкретный человек, сынок, это все мы!..

Малунов Николай
Кикимора

Глава 1. «Дела житейские»

Книга скачена с сайта «АвторТудей», только там можно отыскать самую полную и актуальную версию книги.

Если вы читаете эти строки, значит работы над книгой еще не завершены и у вас пилотный вариант.

Оружие, техника и механизмы могут отличаться от реально существующих из-за авторских допущений.

***

Мы шли по тайге. Дни. Живых нет нигде.И Все Сёла в тиши,

Сотни вёрст и ни души!

Мёртвый рассвет…

Как же много бед.

Он нам принёс…

Здесь тайна – Мира окраина: Древний ужас из глубин глядит на меня!Это Явь тает – Дьявол знает,Что за зло в своей глуши скрывает тайга!?

Я не боюсь, я доберусь до правды! Силы соберу, не уступлю. Я зло сотру!

Я помню: «Спокойно смерть понимай.

Путь воина не покидай».

Путь вёл на Восток. Там Был дьявол жестокК нам.Он сам озеро слёз показалИ я всерьёз гневно сказала:

Ты ответишь мне кровью за всё!

Здесь тайна – Мира окраина,

Древний ужас из глубин глядит на меня!

Тайна… Злой дух Айна… (Аба)

И наши души навсегда поглотит Тайга!..

(Павел Пламенев, "Путь воина")

***

Чудо. Что мы знаем о нем? Оно бывает разным, но всегда необычным. Есть ли место чуду в нашей жизни? Наверное, есть. У каждого оно свое. У кого-то это найденные на старой парковой дорожке в период черной полосы деньги, у кого-то отличный и выгодный заказ, а у кого-то излечение от страшной болезни. У каждого оно разное. Леший лежал и неподвижно любовался своим чудом.

За окном стояло раннее осеннее утро. Небо едва-едва посветлело, разгоняя полумрак комнаты. Он любовался мирно спящей женщиной, любовно прижимающейся к нему всем телом. Вот оно. Чудо. Женщина, которую он любил. Живая и здоровая.

Как это произошло? Он задавался этим вопросом тысячи раз, но точного ответа так и не нашел. Факт есть факт. Вот она, лежит в его объятиях. Леший знал, что это не та Надя, которую он собственноручно похоронил несколько недель назад, для этого даже специально пришлось съездить на место могилы. Это была другая женщина, но с ее телом и ее воспоминаниями. (Авторское примечание: здесь описаны события романа «ОШИБКА УЛЬЯ»)

Прошло несколько недель с момента, как однажды в лесу, где-то в чаще, убитый горем, он услышал переливы миллионов льдинок и собственными глазами наблюдал за тем, как другой он вынес бездыханное тело этой женщины из сияющего пятна света, отдал ее ему и вновь исчез, не оставив ни следа. По завету того, другого Лешего, он никогда и никому не рассказывал о том, что произошло там в лесу. На все вопросы людей, как же так получилось, снайпер отвечал одно: «Я ошибся, она не заразилась». Лишь родимое пятно в основании затылка, которого раньше там не было, напоминало ему о том, что это другая женщина. Но какая разница, как это случилось? Ему было без разницы: из прошлого, из будущего, из параллельной вселенной или из сна пришла к нему эта Надя, он просто лежал и любовался ей, слегка касаясь бархатистой кожи и жил.

Женщина слегка вздрогнула, веки ее затрепетали. Кошмары частенько мучили ее. Несколько раз она рассказала Лешему то, что видит во снах, и его не раз передергивало от мыслей, а что если это и не сны вовсе, а воспоминания о том, что произошло с ней когда-то давно, ведь столько подробностей постоянно совпадало! «Там есть ты, есть огромный великан, есть некая девушка, похожая больше на девочку, есть я, а есть толпы страшных и кровожадных чудищ, желающих нашей смерти».

Снайпер сморщился, прогоняя странные мысли. "Хрен с ним! – подумал он. – Я не хочу знать, как это случилось! Не-хо-чу!.."

– Доброе утро, – сладко зевнув, прошептала Надя, и мысли снайпера разбились на миллион осколков от ее чудесного голоса.

– Доброго, – улыбнулся он и нежно поцеловал супругу в лоб.

– Опять сегодня уходишь? – не открывая глаз, словно еще не выходя из дремоты, спросила женщина, сладко потянувшись.

– Ага, – все так же шепотом, чтобы не разбудить спящих в соседней комнате детей, ответил он.

Вопрос о том, что хватит уже, наверное, скакать по лесам в своем костюме, вставал у них уже не первый раз. Леший обещал, что скоро все это прекратится. После того, как на деревню напали головорезы из города, островитяне выбрали именно его новым главой анклава. Деревню после погрома быстро восстановили, благо, что разрушения, причиненные войной, на деле оказались не такими уж и глобальными. Тут забор поправить, там ворота поднять, здесь в стене пробоину заделать, а у соседа окна заново застеклить. Недостатка материала также не было, их остров, на котором располагалась небольшая, в несколько десятков домов деревенька, был окружен озером, посреди глухой тайги. Везде, куда не плюнь, стояли вековые кедры и сосны, а неподалеку от острова находилась старая лесопилка. Жителей оттуда, когда они взбунтовались и перешли на сторону мародеров, Леший со своими людьми выгнал, и назвал ее территорией острова, поставив там своих работников и охрану, которая надежно сторожила подступы к такому важному стратегическому объекту.

– Мне нужно доделать кое-какие дела, – тихо прошептал Леший, мягко выскальзывая из объятий. – Дай мне еще немного времени, и, как обещал, сниму свой костюм насовсем.

Надя открыла глаза. Ничего не говоря, она улыбнулась, и в улыбке ее читалось согласие, понимание, тревога и любовь.

Снайпер по старой привычке быстро неслышно собрался и вышел. Холодный осенний воздух заставил тело поежиться. Легким дуновением ветерок облизал лицо, руки, похолодил тело. Мужчина потянулся, зевнул и, закинув рюкзак на плечо, двинулся в сторону КПП. Несмотря на ранний час, многие в деревне еще или уже не спали. Он шел, приветливо здороваясь со встреченными людьми. Каждый добродушно приветствовал главу, выказывая уважение и почет.

– Доброго утра, Леший, – махнул рукой пожилой мужичок, закуривая на скамейке перед домом, пристраивая старенькую удочку на заборе.

– Доброго утра, Пахом Юрич. На рыбалку собрался?

– Да, бабка замучила, сил уже нет никаких! Хоть прогуляюсь немного, отдохну от нее.

– Ты это, – погрозил пальцем Леший, – аккуратнее там давай, чтобы тебя искать потом всей деревней не пришлось… И в ямы не провались, помнишь ведь, где они?

– Обижа-а-аешь, Леший… Сам рыл, будь они трижды прокляты! Надобно все же нам от них избавиться… Детишки ведь…

– Доброго утра, Алексей Николаевич, – принял стойку молодой паренек на вышке КПП, когда снайпер проходил мимо.

– Привет, Санек, как дежурство?

– Все спокойно!..

– Ну и отлично!

– Здоров, на охоту собрался? – поднимая шлагбаум на КПП, поинтересовался Олег, старший смены, начальник безопасности острова и просто старый друг Лешего.

– Ага! На охоту, да надо в избушку сходить. У Сашки моего скоро день рождения, я там подарочек оставил, чтобы он его не нашел раньше, а то ведь он, сам знаешь, или отыщет или мамку замучает, выведает.

– Это точно, – отозвался Олег, – тоже разведчиком растет…

Высокий, голубоглазый парень чуть младше самого Лешего весело разулыбался. С ним снайпер познакомился уже здесь, на острове. Он был сыном местного охотника-следопыта, у которого и сам Леший научился различным премудростям. Будучи отличным снайпером и разведчиком, профессиональным военным, побывавшим не на одной войне, он, на удивление, узнал от отца Олега очень много полезных вещей, хотя поначалу даже и не предполагал, что есть еще что-то, чего он не знал или не умел.

– Когда вернешься? – поинтересовался друг, осматривая неширокую насыпь, тянущуюся от острова до берега.

– Не знаю, – пожал плечами Леший, всматриваясь в утренний туман. – Сам же знаешь, нельзя сейчас с уверенностью сказать, вернешься ли вообще, но я тебя понял, примерно к двум-трем часам планирую. На четыре намечено совещание, ты помнишь, кстати? – Олег кивнул. – Хорошо, тебя сменят, приходи чуть пораньше, мне нужно с тобой кое-что обсудить …

– Хорошо, – снова кивнул парень и, не сильно стукнув приятеля кулаком в плечо, пожелал удачного пути.

Быстро преодолев открытый участок насыпи до моста, который опустили по команде из КПП, снайпер пересек его, отдал команду на обратный подъем препятствия и бодрым шагом двинулся к бетонному доту на берегу. Оттуда ему уже махнул рукой дежурный, несущий вахту на «ближнем», как называли это место в деревне.

Дверь в КПП негромко скрипнула, Олег обернулся. На пороге стояла худенькая девчонка, в черной футболке и синих джинсах, в кепке с козырьком, прикрывающим глаза.

– Привет, – мило улыбнулась она, проходя в помещение.

– Привет, – ответил Олег, глянув через ее плечо в неприкрытую дверь на улицу.

– Как дела?

– Хорошо, – мужчина отстранил девушку, которая попыталась его обнять. – Не тут, Кать… Твой отец суровый мужик и даже мне за тебя голову снимет.

– Ай, – отмахнулась девушка, – не отец он мне… Шлялся где-то 16 лет, пусть и дальше себе шляется…

– Ну не надо так, ты же знаешь, он не виноват, он даже не знал о тебе… – упрекнул девушку Олег, подойдя к столу, делая вид, что заполняет журнал смен.

Катя поморщила нос, скривившись.

– Все равно! Я уже не маленькая, сама решить могу, с кем дружить, а с кем нет…

– Ты-то да, – потер шею мужчина, осматриваясь. – А вот мне… В общем, давай потом, я же на службе, не дай бог, кто заметит тебя тут, мне потом нарушение выпишут, беги давай, я зайду позже.

– Хорошо, – вздохнула Катя и нехотя, подталкиваемая в спину крепкой мужской рукой, вышла из помещения.

***

Добравшись до укрепления в тени высоких баррикад, тянущихся по краю насыпи так, чтобы укрыть идущих по нему людей от возможных недобрых глаз засевших где-то в лесу недругов, Леший вошел в убежище.

– Как у вас тут? Все тихо?

– Так точно! – отрапортовал старший смены, протягивая Лешему журнал смены.

Снайпер отмахнулся от книги, считая занятие по проверке всяческих бумажек бесполезной тратой времени. Если бы что-то случилось, то ему бы уже наверняка об этом доложили, а тратить время на чтение того, кто, во сколько и куда выходил, ему было не интересно. Предыдущий глава вел чуть ли не поминутную слежку за своими подчиненными, чем сыскал дурную славу. Леший же сразу видел человека насквозь, ошибаясь крайне редко. В некоторых местах он был строгим правителем и требовал выполнения поставленных задач четко и в срок, особенно это касалось укреплений, несения службы и общей готовности, а вот в житейских вопросах, он давал послабления. Хочешь – сиди, хочешь – лежи, хочешь – прыгай на одной ноге, жонглируя шарами, но будь добр, следи за вверенной тебе территорией. Он лично отбирал и подготавливал бойцов в охрану периметра и потому был в них уверен, а про его группу снайперов-разведчиков вообще уже ходили легенды, как и о самом Лешем.

Скинув рюкзак на пол, он вынул из него маскировочный халат, встряхнул, взъерошил нашитые повсюду ленточки, ниточки и аппликации в виде листьев, бережно положил на скамейку. Достал из баула автомат, поясную разгрузку. Надел ее, поправил, затянул ремешки, распихал по подсумкам рожки, надел малый штурмовой рюкзак и накинул на плечи свой легендарный костюм, сразу же превращаясь в лесную болотную кочку. Проверив оружие, он коротко кивнул бойцам и вышел.

Лес был тих, как и обычно. Вода плескалась мелким волнами у самого берега, откуда-то из деревни стали доноситься звуки работы, ветерок шумел в высоких кронах деревьев. Вдохнув морозный воздух, мужчина двинулся в путь.

***

Вернулся он, как и говорил ранее, сразу после обеда. Не став раздеваться, прямо так, с вымазанным в маскировочном креме лицом, не снимая маскировочного халата, направился домой. Народ уже шумел, галдел и занимался своими повседневными делами.

– Привет, – поприветствовала его Надя, увидев вернувшегося домой мужа.

Леший улыбнулся. Вот оно. Сбылась его мечта. Он возвращается домой, а там его ждет любимая. Женщина комично потерла нос, оставив на нем белый след от муки, утерла лоб, сдвинув в сторону прилипшие волосы и подставила щеку для поцелуя.

– Привет, – не громко ответил снайпер, слегка коснувшись губами щеки любимой.

Солнце, несмотря на глубокую осень, палило нещадно, и девушка слегка жмурилась от ярких лучей. Одета она была легко, в белую футболку с коротким рукавом и темно-синие джинсы.

– Как прошло? – пропуская мужа в дом, поинтересовалась Надя.

– Отлично, – устало выдохнул снайпер, скидывая в прихожей здоровый рюкзак с притороченным к нему чехлом. – Сашка дома?

– Нет, с пацанами на ферме играют, – отозвалась жена из кухни, скрывшись за дверью. – Я, пока его нет, тортик стряпаю, а что ты хотел?

Леший аккуратно отстегнул высокий черный футляр, бережно взял в руки и отнес на кухню.

– Я тут подарок ему принес, – он застенчиво потер шею.

– Так, – уперла женщина руки в бока. – И что это?

– Ну-у-у-у, – подбирая слова, начал Леший, неспешно вжикнув молнией футляра.

– Таааак, – рассмотрев блестящий вороненый ствол начала заводиться хозяйка. – Лёш, мы с тобой об этом ведь разговаривали уже!..

– Надь, ну не начинай. Сама знаешь, какое сейчас время…

– Нет! – перебила женщина мужа, нахмурившись. – Никакого оружия! Ты, кстати, и сам обещал уже все это прекратить!..

Леший почесал затылок, пытаясь припомнить, как давно он стал таким? Вроде бы вот еще недавно он, и только он один решал свою судьбу. Решал, куда пойти и когда вернуться из рейда, что есть и с кем спать. После нападения «городских» и одержанной над ними победы, Леший и Надя поженились. Свадьба была скромной по меркам времён до катастрофы, но пышной по теперешним. И вот незаметно, ниточку за ниточкой, она сплела для него шарф, которым обмотала шею сурового мужика, хозяина своей судьбы, и теперь рулит им, как и куда хочет… Ох уж эта семейная жизнь…

– Надь! – твердым голосом, сведя брови, остановил жену Леший. – Успокойся. Так нужно. Сашке это нравится, к тому же, сама знаешь, как твои дети меня воспринимают, а так хоть какие-то точки соприкосновения есть… Вам с Катькой, кстати, тоже надо научиться хотя бы основам, чтобы вы могли, в случае чего, за себя постоять, а то последний раз мы с вами когда занимались? Недели две назад?!.

После того, как Надя с детьми переехала, перед ними встала социальная проблема. Дети не особо-то жаловали нового мужа мамы, несмотря даже на то, что старшая дочка, Катя, как выяснилось, была его родной дочерью. Она, кстати, оказалась большей проблемой, чем Леший думал. Войдя в возраст, когда кажется, что только ты один прав и окружающие тебя не понимают, когда считаешь себя самостоятельным, умным и вообще, твоя жизнь – твои правила, как говорится, девочка откровенно его игнорировала, старалась не замечать и не общаться.

Сашка после первого шока от потери отца, нападения бандитов, потери матери и вообще всего произошедшего с ним за короткий промежуток времени, но будучи еще совсем ребенком, смог быстро адаптироваться под новые реалии. Сперва он замкнулся в себе, но после того, как Лешему далось вернуть Надю, стал более активным и постепенно «оттаивал». Они вместе несколько раз вопреки словам матери ходили на охоту, где мужчина обучал ребенка нехитрым приемам, которые, по его мнению, обязательно когда-нибудь пригодятся.