Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

– Кажется, нет… наверное, – неуверенно подтвердила Мира, – хотя рассказ Ямы-сана был какой-то странный. Обычно он более развернут. Эльза, с тобой все в порядке? – повернулась к своей подруге официантка.

– Да, все хорошо, – воительница незаметно вытерла мокрую дорожку на щеке, – что-то устала я с дороги, пойду лучше домой, залезу в ванную.

– Да, ванная – это хорошо, – хором ответили Мира с Люси, после чего недоуменно переглянулись и прыснули в кулачки. Скоро к ним присоединилась и Эльза – напряжение потихоньку отпускало ее.

Тоже время, подвал, он же кабинет Макарова.

– Что ты умолчал, старина? – Мастер обратился к своему другу, теперь, когда рядом не было детишек, можно было поговорить начистоту.

– Пусть от обвинений Сефирот и отбрехался, должен признать, весьма умело, но, в таких случаях максимум, что он мог получить – это извинения за доставленные неудобства. Эти привилегии не были компенсацией. Мы заплатили ему, – Ямыч тоже изменился, он оставался всё таким же усталым, но вот назвать члена Совета магов «забавным стариком» сейчас бы язык не повернулся ни у кого.

– Заплатили, за что?

– Во время слушания, у Оуга случился инфаркт – сердце не просто остановилось, с этим бы он справился, нет, его почти разорвало, – Яма замолчал, погрузившись в воспоминания.

– И?

– Пока мы пытались понять, что делать, Сефирот с легкой улыбкой на лице стоял и смотрел на наши потуги. Тогда-то мы и вспомнили, что он владеет Жизнью и обратились к нему за лечением.

– Так все это было благодарностью за исцеление Оуга?

– Благодарностью? – хмыкнул Яма, – нет, он четко объявил нам цену, мы хотели было осадить его или что-то выторговать, но… он просто улыбнулся и сказал в глаза умирающему, что мол, так и быть, он доставит цветочков ему на могилку. Да не каждый тёмный на его месте бы так поступил! Однако… – задумался Советник, – первым его требованием было признание всех прав за Ур. Не знаю, что думать, слишком плохо его знаю, иногда он чем-то напоминает мне Жозе… кстати, куда же он делся… нет, не пойму. Не важно… есть ещё одна странность…

– Зереф и Драконы! Что ещё могло случиться? – Макаров уже и сам был не рад, что решил расспросить друга поподробнее.

– Когда он лечил Оуга… мы все видели, он не творил заклинаний, просто наполнил его силой Жизни, я не знаю, как должна работать эта школа, но исцелить столь грубым методом разорванное сердце… маловероятно, но, тем не менее, Оуг был полностью здоров к концу его действий. Вот только странно все это очень выглядит, особенно, если учесть, что занемог сердцем наш главный феененавистник ну очень уж вовремя…

– Ямыч, – Макаров добродушно посмотрел на друга и хлебнул захваченного снизу пива, – ты же не хуже меня знаешь, что любое магическое действие в зале Совета регистрируется. Скрыть свою магию там невозможно, может, вы чего-то не увидели в действиях Сефирота, когда он лечил Оуга? Ну, а по поводу сердца – с его характером я удивлен, что схватило его так поздно.

– Хорошо, если ты в нём уверен, ну ладно, бывай, Макарыч, жду свою лапшу, – Советник отключился, а мастер «Хвоста Феи» задумчиво подергивал усы.

– Кажется, кому-то предстоит очень многое объяснить по возвращении…

А в это время на улице:

– Привет, Люси, ты сейчас свободна? – девушка повернулась на голос и встретилась взглядом с Локи – человеком, заслуженно носящим титул первого бабника Хвоста Феи. По первости он делал какие-то поползновения и в её сторону, но узнав, что она – Заклинатель Духов как-то поумерил свой пыл… хотя, возможно, тому была причиной беседа с Сефиротом – пару раз она замечала их о чем-то разговаривающих.

– Привет, Локи, вообще-то я хотела отдохнуть с дороги, но это может и подождать, что-то случилось?

– Хм, как бы тебе сказать, – парень задумался, а потом, словно решившись, на одном дыхании произнес, – мне нужна твоя помощь!

– Эм, именно моя? Все-таки Эльза куда сильнее и если у тебя какая-то проблема с заданием…

– Нет, мне нужна помощь Заклинателя, – признался парень.

– Кхм, ладно, я слушаю…

Тяжело вздохнув, Локи начал свой рассказ.

Десять минут спустя. Дальний столик.

– Так значит, ты на самом деле Лев? – девушка была поражена, историю с гибелью Заклинательницы из Пегасов Люси знала, также, как и её отношение к собственным Духам – наткнулась на описание, когда под руководством Сефирота собирала данные, помнится, он тогда сказал, что на месте того Духа просто бы устроил «несчастный случай» такой хозяйке, сказал вроде бы в шутку, но… а действительно, – но почему тебя изгнали?

– Я же говорил, духам запрещено наносить ущерб контракторам, – девушка вспомнила периодические «случайные» утопления себя Водолеем, а также применение ею трости на мягком месте Заклинательницы в «учебно-профилактических целях» и задумалась, а знает ли об этом правиле её Дух.

– Но ты же не наносил никакого урона, ни прямого, ни косвенного.

– Меня не было с ней, когда я был ей действительно нужен, – с горечью сказал Лев.

– И что ты хочешь от меня?

– Честно говоря, и сам не знаю, прости, пойду я наверное…

– А ну СИДЕТЬ! – рявкнула блондинка, сама не ожидавшая от себя такого шага, – мы своих не бросаем, так, – девушка задумалась, – для начала, нужно посмотреть твой контракт, ещё мне нужно освежить в памяти пару моментов и прецедентов, угу… ты идешь со мной! – не обращая внимания на слегка припухших от такой картины фей, Люси чуть ли не за шкирку вытащила Локи из-за стола и потащила за собой, – умирать он тут собрался, – бормотала себе под нос девушка, – а о том, что мы все будем переживать, он подумать не удосужился, вот почему вы, парни, все такие дурные?

Локи послушно шел за Хартфилией (правда, особого выбора у него и не было), за века своей жизни, он встречал множество людей, но Люси – это было что-то, а уж в последнее время… правда, смущала какая-то тень, что с недавних пор появилась на душе девушки, но что это, Звездный Дух понять не мог, пусть он и считался сильнейшим среди своих собратьев, но слишком долго был вне родного измерения, да и души – не его стезя, это Близнецы могут понять суть, отразив её, ему же остается только смутное чувство и беспокойство.

Разместились в ближайшей кафешке – Люси нужно было сбегать домой за книгами, а Локи – захватить свой контракт. Встретившись у входа, приятели разместились за столом. Парень взял себе чаю, а девушка потягивала сок, обложившись несколькими книгами.

– Так, подобные случае уже бывали, правда, Дух просто разрывал контракт, кстати, почему ты этого не сделал?

– Овен. Она никогда бы не пошла на это, а оставлять её одну… к тому же, я надеялся, что Карен образумится… или разорвет договор со своей стороны.

– Понятно. Так, что у нас тут… Угу, один Заклинатель попытался свести более близкое знакомство с Водолеем… Был избит до полусмерти Скорпионом, причем тому за это ничего не было… Почему? Угу, он не заключал контракта… Не подходит. – Девушка продолжала рыться в записях. – Так, а вот это интересно и может сработать… Если не удастся убедить…

– О чем это ты? – заинтересовался Локи.

– Да так, нашла один старый обычай, о котором, наверное, забыли и Духи. У тебя же ведь нет больше ключа? Так, если не ошибаюсь, отменить решение о твоем изгнании может только Король?

– Верно, – склонил голову Лев, – на оба вопроса.

– Значит, нам нужно призвать Короля!

– Призвать Короля? Думаешь, это так просто? Много кто пытался, но у них ничего не получилось.

– Есть только один способ проверить, – упрямо закусила губу девушка, – я не собираюсь так просто сдаваться. Если не будет хватать сил, попросим Мастера, Миру, да хоть всех наших!

– Но…

– Локи, ты в гильдии дольше меня, неужели ты так и не понял её суть? Хотя о чем это я, при атаке Фантомов ты был в первых рядах… – слегка надулась Люси.

– Прости-прости, – улыбнулся Лев, – просто, я никак не ожидал от тебя такой кипучей деятельности.

– Ладно, забыли, мне нужно несколько часов на подготовку, думаю, вечером начнем.

– Ты уверена?

– Нет, но тут два варианта или получится, или придётся придумывать что-нибудь еще.

– Ясно, тебе что-нибудь нужно?

– Нет, все необходимое есть, разве что удача бы не помешала.

Вечер, странный водопад неподалеку от Магнолии.

– Почему именно здесь? – спросила Люси.

– Грань между мирами тут несколько тоньше и… если не получится, я бы хотел уйти именно отсюда, – рыжий парень с тоской посмотрел на одинокую могилу у водопада.

– Пора начинать, – отвела взгляд девушка и занялась приготовлениями – небольшой рисунок для лучшей концентрации, палочки ароматических свечей и очень большая надежда, что у неё все получится, – Я та, кто открывает Врата, своим духом, своей магией взываю к Звездному Королю, услышь мою просьбу и приди на мой зов, Великий Дух! – весь резерв волшебницы почти мгновенно ушел в пустоту, столь резкий отток магии даже нанес небольшой вред самому организму – из носа девушки закапала кровь – не выдержали сосуды… Установилась тишина, нарушаемая лишь шумом падающий воды и… больше ничего.

– Люси, нельзя использовать столько сил сразу, к тому же, все равно ничего не полу… – Локи оборвал себя, почувствовав приближение чего-то невероятно огромного, давящего своей силой.

– Кья! – девушка сама не сообразила, как оказалась за спиной Локи, прижимаясь к нему всем телом и немного подрагивая – ощущение мощи пришельца достигло и её.

– Мой старый друг… мы вступаем в соглашение с людьми и нам запрещено убивать владельца ключа, – вместе с пришедшими из ниоткуда словами, в воздухе появился Король Духов – величественный гигант с пышными усами, закованный в мощный доспех, но главное, что привлекало взор девушки был плащ Короля – изумительной работы вещь, словно какой-то Мастер смог закрепить на плечах гиганта кусочек ночного неба, усыпанного звездами. Нет, не появился, поняла девушка, только взглянув на небосвод, вместо звезд затянутый странными переливами и светом, перенес их в мир Духов, а может ещё больше надорвал грань между мирами и позволил увидеть себя на той стороне – не хватало знаний, чтобы определить точно, да это было и неважно, – пусть ты совершил это не напрямую, Лев, но тебе все же запрещено возвращаться в мир Духов. Это Закон. И он неизменен.

– Повелитель, – вежливо начала Люси, – согласно договору, Дух не может нанести опасный здоровью и жизни ущерб владельцу ключа, прямо или косвенно. Лев не наносил ущерба Карен.

– Его бездействие. Если он заключил контракт, то должен был оберегать хозяина ключа. Своим бездействием он убил Заклинателя. Он мог разорвать свой контракт в любой момент, но предпочел убийство. Мир духов для него закрыт.

– Но он пытался защитить своего друга! – девушка пыталась вести себя, как Сефирот на заседании, но увы, не хватало выдержки, в итоге вместо аргументов пошли эмоции.

– Это не является достаточной причиной, мне жаль, старый друг, – впрочем, в голосе Короля Духов особого сожаления заметно не было.

– Так, значит, старикан… тогда… – за спиной Люси стали появляться её Духи: Водолей, Дева, Рак, Стрелец, Телец, появились даже Часы, Крест и Плю (правда, последний выглядел весьма сонным и слабо представлял, зачем он вообще тут, он просто почувствовал зов хозяйки и пришел… сам, не пытаясь одолжить у неё силы), спустя несколько секунд появилась Арфа, держащая в руках Черепаху, – я, Люси из рода Хартфилиев в присутствии Духов Зодиака прошу Короля Духов вернуть ключ Льва в мир людей, согласно старому договору.

– Это невозможно, на данный момент времени.

– Это закон, – яростно возразила девушка, ни сколько не заботясь, что орет на сущность, способную пободаться с драконом.

– Я согласен вернуть ключ, но он не будет связан с духом, ибо его нет, – Локи вздрогнул, как от удара, хотя почему как, это и был удар – от него отреклись. К ногам девушки упал золотой ключ.

– Я та, кто открывает врата, в присутствии духов Зодиака прошу Свободного Духа Локи занять место Духа Льва. Согласны ли Духи с моей просьбой? – Молчаливые кивки от стоящих сзади духов были ей ответом, – согласен ли ты, Свободный Дух Локи стать Духом Созвездия Льва?

– Эээ… да, – кое-как выдавил из себя новоиспеченный (или старо восстановленный?) Лев.

– Да будет так! – подтвердил Король, – а ты молодец, девочка, хорошо подготовилась, – Дух улыбнулся, – но все-таки, знай, в таких случаях ключ возвращается обычно через десять лет, но… эх, что-то стар я стал, забывчив, вот и подловили меня, – Король Духов ещё раз улыбнулся и… подмигнул опешившей девушке, – Лев, тебе дозволено вернуться домой, ты прощён. Если хочешь искупить свою вину – живи и помогай своей подруге. Ну а пока, прощайте, думаю, я ещё не раз услышу о вас, – Повелитель Духов исчез, исчезли и Зодиаки, оставив Люси наедине со Львом.

– Это… было круто! – сказав данную фразу, Хартфилия просто отрубилась – магическое истощение никто не отменял. Восстановленный в правах Лев едва успел подхватить её.

– Хм, а где она живет? – спросил ночное небо Дух, – не знаю, видимо, придётся нести к себе, – пристроив девушку поудобней у себя на руках, Локи направился домой.

Глава 20. Отдых и с чем его едят.

Дорогая нервная система, крепись, отпуск начинается.

Из мыслей человека перед отпуском.

Сефирот. Эра.

Эх, славен город Эра и маги его, даже уезжать не хочется, может меня ещё в чем обвинят? Эх, мечты-мечты, Ур на мою довольную и слегка помятую физиономию только недовольно глянула, покачав головой – мой подход к жизни ей не особо нравился, но личная жизнь на то и зовется личной – пытаться объяснить мне политику партии никто не стал. При выходе из гостиницы мы столкнулись с очень колоритными персонажами – метр росту, стрёмный вид и одуряющий аромат, черт, а я-то надеялся, что в реальности Наночь выглядит как-то приличнее, увы. Рядом с ним были три его «братана», ну а возглавлял все это… о, мои глаза! Теперь оно кислотно-розового цвета и прямо-таки разит духами.

– Ч-что ЭТО? – Ур пыталась сдержать нервный тик… не очень успешно. Хех, зато впечатлений от поездки у неё теперь будет предостаточно.

– Это, как ты выразилась, Мастер Боб, глава гильдии «Голубой Пегас», кстати, он как раз из «твоего поколения», – невзначай намекнул я девушке на её прошлое недовольство молодежью.

– Кхм… – информативно ответила Ур, нервно теребя завязки на своей кофте.

– Не обращай внимания, мужик он нормальный, просто юмор у него специфический. Привет, Мастер Боб! – я радостно помахал мужику в трико рукой, увидев меня, он изменился в лице и прибавил шагу, – постойте, куда же вы, я вас повсюду ищу! – делаю вид, что собираюсь за ним бежать… кхм… ушел в стену, печалька.

– Эээ?

– Эх, кажется, он все ещё обижен на меня за ту невинную шутку, – делаю печальный вздох, – не ценят они хорошей шутки, не ценят.

– Пожалуй, я не хочу знать, как именно ты пошутил… – ледяная волшебница передернула плечами и попыталась стянуть с себя кофточку.

– Ур… – я одернул предмет одежды, хотя, признаю, на миг у меня возникла мысль посмотреть бесплатный стриптиз, но центральная площадь Эры, пожалуй, все-таки не слишком подходящее место.

– Вот черт, я же давно уже переболела… – слегка смутилась волшебница.

– Что ж, это объясняет, откуда такие наклонности взялись у Грея…

– На что это ты намекаешь? – подозрительно осведомилась Милкович, – м?

– А я что, я ничего… в конце концов, в законах Фиора я про совращение несовершеннолетних ничего ещё не читал… – пожимаю плечами.

– Рррр… – так, шутливо переругиваясь, мы и сели на поезд, увезший нас обратно в Магнолию, как же меня достал этот транспорт…

Гильдия (точнее, отстраиваемые потихоньку руины) встретила нас веселой суетой и звуками стройки – пусть часть работников по-тихому свалила на задания, а часть сейчас отдыхала за столиками, некоторые продолжали трудиться, делая это в лучшем стиле фей – шумно, весело и несколько опасно для окружающих.

Особое внимание стоит уделить Леви – девушка в очках и с озверевшим выражением лица тыкала пальчиком в кипу бумаг и пыталась что-то доказать мужику в спецовке, видимо представитель поставщика материалов.

– …вы повысили цену на двадцать, подумать только, двадцать процентов, у вас совесть есть? Ладно, про совесть, это я зря… – поправилась девушка, – основания так задирать цены?

– На дорогах неспокойно, мы вынуждены нанимать охрану, следовательно, повышаются издержки… – устало отвечал мужик, судя по всему, беседа шла не по первому кругу. Тут Леви посмотрела на меня с такой надеждой, словно я чудотворец и могу спасти её от всяких бед… хм…

– А в чем, собственно проблема? Ладно, я могу поверить, что существуют психи, готовые напасть на караван со стройматериалами, которые потом с трудом можно продать, в конце концов, бандиты не знают, что доски предназначены для гильдии боевых магов. Но что вам мешает нанять этих самых магов, просто за скидку? И нам полезно и вам меньше проблем, – добавляю свою фирменную добрую улыбку, – если, конечно, проблема именно в дорожных издержках.

– Я, эм…

– Сефирот, зачем ты так, неужели ты не доверяешь нашим поставщикам? – «возмутилась» Леви. – Они же не станут наживаться на гильдии.

– Сеф… а, да, конечно, я свяжусь с руководством. Думаю, идея с охраной им понравится… ну, эээ, всего хорошего, – поставщик откланялся и постарался как можно быстрее покинуть площадку.

– М-да, ещё пара лет и мной начнут пугать маленьких детей. Вот почему меня никто не любит, а? – делаю жалобную мину, Леви, глядя на это, прыскает в кулачок.

– Ты ещё спрашиваешь, тут про тебя столько всего рассказывают, что просто жуть, кстати, не представишь мне свою спутницу? – Леви посмотрела на заинтересованно наблюдающую за нами Ур.

– О, конечно, раньше не было времени, теперь же… Леви, позволь представить тебе Ур Милкович – прекрасную волшебницу и учителя одного известного тебе отморозка. Ур – это Леви, самая начитанная и добрая девушка, которую я когда-либо встречал, – означенная девушка слегка порозовела, а до меня донеслось две вспышки раздражения, хех, а я-то думал, где эта парочка. Пообщавшись ещё немного с магом «Веского Слова», я узнал последние новости, в том числе и интересный слушок об отношениях Локи и Люси, вернее, о том, что кто-то видел, как они сидели в кафе, а вечером тот нёс её к себе домой на руках. Самое забавное, что Леви все это выдала без всякой задней мысли, ей и в голову не пришло, что подобный слух может породить настоящий скандал… книжное дитя, блин. Меж тем, вокруг стало подозрительно тихо, народ ждал моей реакции… что ж, не буду их разочаровывать.

– Понятненько, я за них рад, – и не забыть выдать «добрую» улыбку, хм, надо бы договориться с Локи, чтобы он пропал на пару дней, пусть народ слегка поволнуется, а я что, я ничего, нефиг было попадаться, но, по крайней мере, он внял моему совету, что не может не радовать. В то, что у них с Люси что-то было, я не верил – Лев, конечно, тот ещё бабник (уж кто бы говорил), но на «чужую добычу» претендовать не будет. Не заметить реакцию окружающих Ур не могла, сопоставить факты ей разума и опыта вполне хватило, потом, видимо что-то подсчитав, она как-то странно на меня покосилась… хотя, ход её мыслей ясен, считает количество девушек… а ведь про Джувию она ещё не знает, кстати, что-то последней не видно. Поболтав ещё немного с Леви, мы отправились к стойке – было бы неплохо промочить горло, да и полюбоваться Миражаной вблизи – не видел её больше двух недель и успел соскучиться.

– Привет, Мира, можно мне кружечку пива и… Ур, будешь что-нибудь? – уселись за стойку.

– Вина, – отозвалась волшебница, разглядывая с любопытством Миражану, явно сравнивала её с рисунком.

– … и вина? – девушка молча нацедила кружку, налила бокал и также молча протянула их мне, я ощутил раздражение и некоторую обиду, прямо-таки фонтанирующую из боевой официантки. Черт подери, да что тут вообще происходит?

– Учитель! – Господи, Грей, в последнее время стал напоминать Нацу – обычно холодный и держащий себя в руках маг стал одержим Ур, пожалуй, даже больше, чем Драгнил драконом, волшебница закатила глаза к потолку, кажется, опять что-то считала.

– Уже освободился? Хм, я думала, дня на три хватит – высказала свои мысли вслух госпожа Милкович.

– Хех, не недооценивай мощь фей, особенно, мощь фей, одержимых какой-либо идеей. К тому же, ты все равно рада его видеть, – моя собеседница лишь хмыкнула в ответ.

– Эх, все-то ты знаешь, и откуда ты такой взялся? – ответить на этот вопрос я не успел – добежавший Грей вновь сграбастал своего учителя в объятия. Вызвав придушенный писк у грозного мага.

– Как дети, честно слово, – я пригубил пива… ммм, темное, шикарно…

– И ты не вмешаешься? – спросила Мира, с удивлением рассматривая, как ледяная волшебница пытается отбиться от своего ученика.

– Зачем? – приподнимаю бровь.

– Ну, – замялась официанта, – это же твоя девушка?

– Моя кто? – я отставил кружку и с некоторым недоумением посмотрел на главного бармена гильдии, рядом, судя по звукам, Ур ненадолго отвлеклась от борьбы Греем, чем и воспользовался маг, – с чего ты вообще это взяла, Мира?

– А разве нет? Тут говорили… – девушка поведала интересную историю о моих взаимоотношениях с Ур, борьба неподалеку затихла, ледяная волшебница тоже слушала (ну или она готовила что-то особо убойное для Грея). Когда рассказ был закончен, мне оставалась только рассмеяться, ледяная волшебница только хмыкнула, попутно вмораживая Фулбастера в лед.

– Грей, я ожидала от тебя больших результатов, тебе нужно как следует тренироваться, – и продолжила невозмутимо потягивать напиток из своего бокала, одним глазом наблюдая, как полуголый маг пытается выбраться из глыбы.

– М-да, и почему меня вечно понимают в каком-то странном свете? Вы бы меня ещё с Бобом поженили… брр, – иногда богатое воображение – это плохо.

Миражана хихикнула, судя по ощущениям, настроение у неё здорово поднялось, ну а если судить по запрыгавшим в глазах бесенятам, она явно что-то задумала.

– А как у тебя дела? Да и Эльзы что-то в последнее время не видно было, – перевел я разговор на более интересующую меня тему.

– Мы… ходили на миссию, – почему-то покраснела официантка, – а Эльза, наверное, отсыпается – в последнее время она тренируется, как одержимая, устает.

– Понятно, – мы с девушкой делали вид, что инцидента в моем доме не происходило, но общаться ни о чем получалось не очень – некоторая натянутость оставалась. Положение спас Макарыч, поднявшийся из своего кабинета, всё ещё пребывающего в подвале гильдии.

– О, ты-то как раз мне и нужен, пошли, есть разговор, – дед потешно перетирал руками, но вот взгляд его был абсолютно серьезен, с учетом чуть ли не железобетонной блокады на эмоциях, я понял – будут бить, возможно, даже ногами.

– Простите, милые дамы, вынужден вас оставить, – допив залпом пиво, иду в след за Мастером.

И вновь кабинет Макарыча, переезд в подвал особо на обстановку не повлиял, все тот же стол, пара стульев и ворох различных бумаг, ах да и целая куча барьеров в придачу. Немного подумав, старик увеличенной рукой поставил к дверям что-то напоминающее сейф, м-да, теперь сюда так просто не вломиться… и не смыться, если что.

– Скажи мне, милый ребенок, у тебя совесть есть? – хм, интересное начало.

– Ммм, вопрос хороший, скорее всего, есть… частично, – для себя я уже решил – буду все отрицать, пока не предоставят железобетонных улик… хотя, я покосился на Макарова, может это и не лучшая мысль.

– Ты чего устроил на Совете? Нас и так не сильно жалуют, а после такого? – никогда не видел Макарова таким злым, тем более, чтобы он повышал голос.

– А что, я должен был стоять, покаянно склонив голову и ждать, пока меня приговорят к пожизненному, а Ур уничтожат, как «результат опасного и противозаконного эксперимента»? – в ответ высказался я.

– Да причем тут это? Какого черта ты улыбался, пока на твоих глазах умирал человек?

– Мастер… – тяжело начал я, – я не святой, меня не заботят проблемы людей, что не входят в мою семью. И меня очень сильно раздражают люди, желающие этой семье навредить. Так какого черта я должен им помогать? Если хотят моей помощи, то пусть наймут, как и положено поступать среди магов.

– И ты бы оставил Оуга там умирать? Если бы они не приняли твоего предложения? – слегка успокоившись, спросил Макаров.

– Честно?

– Честно.

– Нет.

– Уф, – облегченно выдохнул маг.

– Это бы могло плохо сказаться на отношении к гильдии остальных членов Совета.

– М-да, не такого ответа я бы хотел услышать, но хоть искренне, – Макаров задумчиво подергал усы, – я уже чертовски стар для всего этого, – старик закрыл глаза и тяжело опустил плечи, – скажи, это ты устроил Оугу инфаркт?

– Ну, его сердце и так было здорово изношено, так что я просто довел его до ручки, хотя признаю, доводил я его целенаправленно, – прости Макарыч, но тебе хватит и этой правды, а мои методы… какая, в сущности, разница, как именно я этого добился.

– И никакой магии? – дед подозрительно приподнял бровь.

– Только в его лечении, – успокоил я мастера.

– Знаешь, – доверительно начал Дреяр, – я раньше думал, что самая большая моя головная боль – это объединение Нацу, Грея и Эльзы… как же я ошибался.

– Все делают ошибки, старикан. А от меня не только проблемы, но и пользы немало, ещё бы с девчонками помириться…

– Шпанье, все бы вам над стариком издеваться, ну да ладно, полезный ты наш, пока идет строительство, у меня куча проблем образовывается. С поставщиками, с властями города, а ведь ещё нужно разбираться с новой кипой жалоб… – что-то мне резко разонравилось, куда клонит Макаров, лучше бы я просто получил по шее и дело с концом.

– Эээ, старик, ты же не хочешь все это на меня спихнуть, ведь правда? – глаза Мастера блеснули торжеством.

– Я хотел тебя попросить заняться дополнительными барьерами и обработкой материалов, но твоя идея мне нравится куда больше! А я пойду пока займусь строительством… – я закрыл глаза. Только что меня развели. Меня. Развели. Вот же… м-да.

– Старик, у тебя совесть есть?

– Ммм, вопрос хороший, скорее всего, есть… частично, – улыбнулся этот… этот, у меня уже не хватало слов. Видя моё состояние, от которого до положения «Вааагх!» было всего ничего, Мастер решил слегка подсластить пилюлю, – кстати, наконец-то пришел ответ по поводу приобретения плеера.

– И что там? – дед был моментально возведен мной в разряд Святых.

– В общем, господин Ли согласился поговорить с тобой, вот его адрес – волшебник протянул мне небольшой клочок бумаги, я взял записку и посмотрел, куда мне там нужно топать… хм, пригород Магнолии, небольшая деревенька, где-то пол дня пути, но вот поезда туда не ходят, придётся добираться своим ходом.

– Спасибо, старикан, это многое для меня значит.

– Ты с делами разберись, кстати, – Макаров подмигнул, – обычно с ними мне Мира помогала, думаю, она не откажет тебе в разъяснениях, если ты попросишь.

– Буду знать и спасибо ещё раз, старикан, – тот только махнул рукой.

– Сегодня можно и отдохнуть, ты все-таки с дороги, а вот завтра изволь начать разгребать всю эту макулатуру, – Мастер Фей отодвинул сейф и покинул кабинет, я последовал за ним – обращаться к Мире все-таки не буду, и так отношения с фейками у меня складываются (хотя, скорее не складываются) странные, а такой подход, причем именно к Мире могут воспринять неправильно, сам со всем разберусь – не впервой.

Увы, поднявшееся было настроение, очень быстро упало ниже плинтуса, и причиной тому был один мерзкий тип, по совместительству являющийся внуком Мастера.

– … вы все-таки умудрились просрать гильдию, какой позор, впрочем, что ещё ожидать от кучи мусора?

– Лаксус, тебя с нами не было, так что не тебе судить, – возмутилась из-за стойки Мира.

– Только мнение балласта спросить забыл, – ухмыльнувшись, выдал будущий инвалид, я почувствовал, как начинаю звереть, Тьма послушно отозвалась даже без «маски», но, меня опередили. Ускоренная «реактивным выбросом» нога Нацу впечаталась в грудную клетку Лаксуса.

– Сейчас я тебя урою, – кажется, Нацу тоже огорчили слова искусственного драгонслеера, краем сознания я даже порадовался его успехам – раньше бы он сначала завопил, потом ударил, но сейчас – он начал думать.

– А ты стал сильнее, – ухмыльнулся электромаг, потирая ушибленную грудь, – … но… – переход в форму атронаха и мощный удар в Драгнила, заставляющий того «проскользить» по земле пару метров и оставляющий ожог на руках драгонслеера, – … недостаточно, чтобы представлять угрозу. Когда я возглавлю гильдию, первым делом я избавлюсь от всякого мусора и идиотов, что попытаются сказать что-то поперек.

Я уже начал формировать круг, помнится, Копье Тьмы Жозе было весьма эффективным оружием, когда мою руку сжали, мешая завершить заклинание. Мастер покачал головой и направился к внуку.

– ПРЕКРАТИТЬ! – а старик действительно зол, – Лаксус, КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ОСКОРБЛЯЕШЬ СВОИХ ТОВАРИЩЕЙ И ПРОВОЦИРУЕШЬ ИХ НА ДРАКУ?!

– А, старикан вылез, как не надумал уйти на покой? Если бы во главе стоял кто-нибудь более решительный, Фантомы не посмели бы даже косо посмотреть на нас.

– Сказал человек, чьей смелости хватило, чтобы показаться в гильдии спустя месяц после того, как разобрались с Фантомами. В какой дыре ты все это время прятался, а, подделка? – злость требовала выхода и нашла его в предельно язвительном комментарии.

– Ты… не много ли на себя берешь, новичок? – оскалился Лаксус.

– Малыш, на правду обижаться глупо, сколько бы ты тут не показывал свою крутизну, духу выйти против реального противника, а не своей собственной гильдии у тебя не хватило, – не остался в долгу я, а если Лаксус уже планирует «соревнование» среди фей, то такой плевок его должен задеть очень больно.

– Я вобью эти слова тебе в глотку вместе с зубами! – громовержец опять начал искрить.

– Я СКАЗАЛ, ХВАТИТ! – ох, старик начал зверствовать – давлением его Силы начало крошить пол, а большая часть присутствующих попадала на пятые точки, впрочем, мы с Лаксусом остались стоять, сверля друг друга взглядами – я с легкой улыбкой, следуя принципу «улыбайся-это раздражает», он с еле сдерживаемой яростью. Хотя должен признать – ощущение ведра ледяной воды на голову дед лично мне обеспечил.

– Продолжим в другой раз, – выплюнул Лаксус.

– Буду ждать, – не остался я в долгу, наблюдая, как внук Макарова исчезает во вспышке молнии.

– Эх, шпанье, – грустно вздохнул Макаров, словно постарев на десяток лет и медленно поплелся к бару, – Мира, налей мне сегодня чего-нибудь покрепче… – девушка послушно наполнила кружку мага крепленым вином. Пожалуй, самым крепким напитком, что тут знали. Осушив емкость в несколько глотков, старый маг устало зашагал в подвал – в свой кабинет. М-да, вот и ушло хорошее настроение.

Вечер прошел спокойно и даже как-то скучно – Ур перебазировалась к Грею – «мелкий совсем забросил учебу, надо бы это исправить», как сказала ледяная волшебница. М-да, заранее сочувствую Фулбастеру, с живого с него не слезут (хм… как-то двояко получилось, правда, ко мне все равно обещали заскакивать – просто поболтать или воспользоваться моим шариком для связи с Уртир), впрочем, моё настроение не оставляло места для любви и доброго расположения к ближнему, не говоря уже о сочувствии. В общем, самое то для практики темной магии, точнее, изучения стихии, чем я и занялся.