Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

А что, почему бы и нет? Два источника кавая рядом, девочки тискают третий источник, попутно болтая меж собой и изливая в окружающее пространство тонны положительных эмоций. Я просто разомлел и слегка захмелел. Прерывать всё это ради возможности поиздеваться над беззащитным стариком? Нет уж! К тому же… старик всё равно никуда не денется, днём раньше, днём позже… Какая, по сути, разница?

Мои блаженные мысли и погружение в нирвану были прерваны новым эмоциональным потоком. Был он не злым, не яростным, не добрым… он был… странным. Настолько странным, что я даже соизволил открыть один глаз и повернуться в сторону источника возмущений. Источником оказалась Джувия, пристроившаяся в уголке за одним из столиков и что-то вдохновенно чертившая на клочке бумаги.

– Так… Миллиана… А ещё сестра этого Симона… И Алиса… Да и Эдо-Венди… Он уже что-то такое про неё говорил… – выпустив наружу любопытство, я оторвался от тисканья источников кавая и начал подкрадываться к источнику интереса. – И Эдо-Люси, пусть она намекала на Эдо-Нацу, но я-то знаю, что это всё хитрая уловка! Конкурентки… они повсюду! – в голосе волшебницы воды послышались воинственная решимость и даже какое-то остервенение. – И эта Советница… Гррр! – я заглянул через плечо синевласки.

На листе была изображена целая «схема взаимоотношений» с именами и настоящими чиби-портретами «подозреваемых». А девушка неплохо так постаралась, везде по три-четыре связи. Ну как везде, вот, например, есть рожица Грея, к которой идут пять стрелочек от действительно пускавших на него слюни девушек, от Грея стрелочка тянется к Ур, от Ур – к Мелди, от той – к Уртир, а от Уртир – ко мне, при этом Мелди тоже соединена со мной взаимными стрелочками, а ещё проведён пунктир напрямую от Ур в моём направлении, и под вопросом – такие же стрелочки от «младшего женского персонала», включая Кинану… Бли-и-ин, да на схеме надо было ещё постараться, чтобы найти женский портрет, от которого не тянется стрелочка в моём направлении! Ну, знаете ли! Правда, «пейринг» Эльза/клубничный тортик меня позабавил, да…

– Ммм, ты забыла подрисовать ещё стрелочки между вами, девочки, или вы друг друга не любите?

– Да, спасибо, господин Сефирот… – Джувия «спохватилась своей оплошности» и начала её увлечённо исправлять. Пять секунд на осознание… Водная волшебница бледнеет, карандаш замирает в воздухе, пальчики второй руки судорожно стискивают листочек, и красавица ме-е-е-е-едленно поворачивает голову ко мне. – Ва-а-а-а! – и испарилась. Нет, серьёзно, испарилась! Правда, вместе с бумажкой.

– М-да, – судя по метке, она уже в нашем доме, – однако. Но чибиков она рисует шикарно.

– М-м-м? – Люси оторвалась от увлекательнейшей процедуры кормления ребёнка с ложечки. Судя по взгляду означенного ребёнка, в неё уже больше не влезало, но отступить и бросить этот кусочек тортика на произвол судьбы малышке не давала гордость.

– Говорю, ещё немного, и она лопнет.

– Но она такая миленькая и выглядела такой голодной… – начала оправдываться девушка. – Аска – просто прелесть! – м-да, а в эмоциях чуть ли не прямым текстом стоит «хочу такую же, только свою». Вот это уже может стать проблемой, нужно будет с ними поговорить и обрисовать ситуацию… Как бы мне ни не хотелось этого делать.

– Всё с тобой ясно, кстати, коль уж речь зашла о всяких девочках, не хочешь позвонить отцу? Он дочь семь лет не видел, вообще-то…

– Ой! – девушка прикрыла рот ладошкой, а в эмоциях её забрезжил стыд. – Что же делать?!

– Держи, – вытаскиваю из пространственного кармана старый шар лакримы связи, вообще, мы с Максом давно уже разработали устройства легче, проще и куда компактнее, но вот захватить такую новинку я просто не подумал – был сильно занят, а эта валяется то дома, то у меня в кармане ещё со времён начала знакомства с Уртир.

– Спасибо, Сеф! – меня быстро чмокнули в губы и унеслись на второй этаж – устраивать приватный разговор с родителем в бедламе общего зала было бы неосмотрительно, а Люси – девочка сообразительная и просчитывать обстановку умеет.

– Ну ладно, тут я закончил, на чём мы там остановились? – и с доброй улыбкой я развернулся к вздохнувшим было с облегчением Венди и Мелди. Девочки переглянулись и приняли вызов судьбы.

– Бежим! – после чего рванули к выходу из гильдии. – Врассыпную! – следующий синхронный выкрик, и источники кавая разделяются по соседним улочкам.

– Ну-ну, – я ухмыльнулся, – кажется, кто-то забыл, что меня может быть и…

– …более, чем один, – закончила проекция и рванула за Мелди.

– Ну и мне нечего прохлаждаться, – с довольной улыбкой я направился за Небесной Убийцей Драконов. Праздник возвращения домой продолжался.

***

Чуть погодя.

Утолив свою жажду няшности, я таки отпустил слегка потрёпанных и театрально насупленных детёнышей на волю. Мелди, схватив в охапку Венди, поспешила скрыться с моих глаз. Готов поспорить, будет готовить «страшную мстю» и агитировать мою ученицу присоединиться к «акции возмездия». Хм, если девочка согласится, то это будет даже интересно, хотя я бы не отказался посмотреть и на сам процесс агитации. О, а почему бы и нет? Волевое усилие, и накачанный маной низший Дух Тьмы растворяется в ближайшей тени с заданием наблюдать за этой парочкой. На пару дней заряда хватит точно, а там они или договорятся, или оставят эту затею. В крайнем случае, ещё порцию силы всегда можно слуге передать.

Оставшись за пределами гильдии в гордом одиночестве, я задумался, а что делать дальше? Женский состав Фей занялся «коллективным щебетанием», а потому на некоторое время недоступен. По части работы… Как ни парадоксально, но её было настолько много, что я просто не знал, за что хвататься. Отловить Нацу и проверить на нём мои выкладки, полученные из анализа его состояния? Слишком долго и крайне опасно, если выкладки эти окажутся… верными. Собрать сведения от агентов в том же Боско? Смысла нет, пусть само королевство и гниловатое, но сейчас у них другие проблемы – очередной налёт очень осторожных работорговцев из Севена, в сторону Фиора эти деятели стараются даже не дышать, а вот нашего восточного соседа пограбить порой пытаются. Впрочем, Джошуа будет им очень рад – упакует по-королевски и со всем почтением перекинет на «склад подопытных». Кто такой Джошуа? С некоторой натяжкой его можно назвать моим учеником – он был одним из смертников, купленных мной в исправительном учреждении, тот самый парень, что угодил туда, мстя работорговцам. Ну, а после освобождения… Продал мне душу в обмен на силу для мести и «крестового похода против всякой мрази». Он стал первым, кто прошёл ритуал демонизации, именно демонизирующий разумного, а не скармливающий его демону с перезаписью личности. После этого Джошуа «Псарь Ада» занялся любимым делом – загонной охотой на торговцев живым товаром… и поставкой мне опытного материала. В общем, довольны были все, ну, кроме работорговцев, хе-хе. Правда, проблемы Боско, ставшего его охотничьими угодьями, на этом не кончались – в последнее время Пергранд начал как-то подозрительно активно шевелиться, а потому нервишки у всех его ближних (да и дальних тоже) соседей пошаливали. Но что-то я опять ушёл в себя, в общем, случись что интересное, мне и так сообщат, а просто дёргать людей «для порядку» смысла нет. Хммм, а почему бы не вручить подарки моим Фейкам? Всё-таки я пропустил изрядное количество их дней рождений. Да, вечером они как раз наболтаются (я надеюсь) и будут дома, а я успею всё подготовить. И не забыть пригласить Ур – для неё у меня тоже найдётся один интересный презент! Выдернуть очередного духа, выдать ему Ц.У. и надиктовать сообщение, угу, готово. Хм, я ещё хотел зайти к Мастеру, ну да ладно, Макарыч подождёт, а на крайний случай – там и Лекс есть.

***

И вот наступил вечер, боевой гарем вместе с Ур плотно оккупировал кухню, предаваясь греху чревоугодия, не забывая кормить ребёнков (два штука, поскольку моим волевым решением, ака сатрап, тиран и деспот, Мелди получила гостевую комнату в моём доме), Чарли, умудрившуюся каким-то чудом избежать цепких лапок Милли (новая кисаааааа) и любимого меня.

– Итак, прекрасные дамы, прошу вас оторваться от, без сомнения, наивкуснейших блюд и уделить чуточку внимания вашему преданному слуге, – начал я велеречиво.

– Ммм… Господин Сефирот… слуга… – взгляд Джувии затуманился и преисполнился каким-то трепетным сиянием. – Латексный корсет… Ой! Бррр!

– Не при детях, – вернула синевласку из мира грёз Ур при помощи ледяной крошки. – Да-да, продолжай, – это уже было мне.

– Кхм, в общем, я тут пропустил несколько ваших дней рождения, пусть мы все и были в стазисе, но это, право слово, не повод… – под кучей заинтересованных взглядов я начал чувствовать себя слегка неуверенно. Хомяки тут в той или иной мере были развиты у всех (кроме Венди – она святая, да, но какие её годы?), к чему я клоню – уже было понятно, а потому подсознание милых дам уже всё просекло и дало команду внутренним грызунам потирать лапки и предвкушать. – А, ладно, начнём, пожалуй. Эльза.

– Да, дорогой? – и взгляд пай-девочки, глазки сверкают, моська уже довольная, в общем, слюну я не начал пускать исключительно благодаря стальной воле, да.

– Я приготовил для тебя один любопытный доспех, – передаю заранее подготовленный браслет.

– Хм? – браслет чуть ли не на зуб пробуют. – Я чую в нём огромную магическую силу, но она кажется какой-то… спящей?

– Броня «Императрицы Драконов», из-за магического источника внутри убрать её в пространственный карман очень сложно, потому есть неактивное состояние в виде браслета, режим частичной развёртки в виде латного доспеха и полная мощность – боевой экзоскелет в виде дракона на основе сплава моей разработки, содержит модульную конструкцию, позволяющую варьировать «дыхание», автономную систему жизнеобеспечения, Юпитер, а также, чисто на всякий случай, систему управления Эфирионом и маяк наведения Анимы.

– Вааах! – валькирия была близка к экстазу, нет, серьёзно, я её такой счастливой даже во время наших постельных игр не всегда видел!

– Инструкция в бардачке. Что ещё?.. Ах да, он красненький… Кхе! – на мне повисли, счастливо визжа, и если бы не присутствие Венди, наверное, тут бы и разложили, прямо на столе. Нужно было детей куда-нибудь отправить, но не подумал, каюсь…

***

Примерно десять минут спустя.

– Кхм, да-а-а… – аккуратно сажаю на стул ушедшую в нирвану Эльзу, неотрывно любующуюся алым браслетом у себя на руке. – Люси, – позвал я блондинку, также рассматривающую обновку подруги. Хотя чего там, все девушки занялись изучением артефакта, включая Мелди, которая демонстративно к коллективу приобщаться не желала. Цундэрэ, – это тебе, – протягиваю связку чёрных ключей.

– Что это? – выглядел подарок действительно зловеще.

– Твои Духи – это хорошо, но ты ещё не раскрыла весь их потенциал, а случаи бывают разные. Но Зодиак – не единственное общество духовных сущностей. Я выловил, подчинил и заточил в артефакты ребят из «противоположного лагеря». Тут четыре Высших Духа Тьмы, – Ур крякнула. – Их имена: Война, Глад, Мор и Смерть.

– Те самые? – чуть ли не хором возопили дамы.

– Разумеется… – драматическая пауза, – нет, – в этом мире бытует множество преданий и легенд, история о четырёх Всадниках Апокалипсиса тоже есть, и она весьма популярна. Правда, по местным преданиям, их сотворил… правильно, Зереф. О, какой вздох облегчения. – Данные ключи будут брать твою силу только на сам призыв и в случае, если дух исчерпает свои резервы. Таланты у них под стать именам. Война обладает наибольшей разрушительной мощью, но может быть использован и для защиты, Глад – иссушает и ослабляет врагов, Мор – травит и проклинает, ну, а Смерть… Это на тот случай, если дела пойдут действительно плохо.

– Спасибо… наверное, – неуверенно протянула девушка. Подарок был действительно зловещим, но что поделаешь – со светлыми духами требуется учиться взаимодействовать, подстраиваться под них, постигать их характеры. Тогда и только тогда они раскроют все свои силы. А этот процесс требует годы и десятилетия сотрудничества. С тёмными всё куда проще и сложнее одновременно. Чтобы заставить их себе подчиняться, нужно «всего лишь» их сломить и сковать.

– Ладно, вот ещё кое-что, – протягиваю девушке массивный золотистый ключ, смотрит она на него с явной опаской. – Не бойся, он не кусается. Это заготовка под Ключ Короля.

– Ключ Короля? Короля Звёздных Духов?! Но ведь ключа для его призыва не существует!

– Это не совсем так. Теоретически, любой ключ может быть якорем для призыва любого духа из измерения Зодиака, именные просто облегчают призыв и снижают затраты на поддержание конкретной сущности. Но Король – слишком могущественная сущность, и протаскивание его через чей-либо переход – задача архисложная, к тому же может сломать ключ-артефакт. Но эта заготовка выполнена с расчётом на подобную силу и должна выдержать, однако напитывать её и заключать контракт тебе придётся самостоятельно. Боюсь, если это попробую сделать я, то вылезший дух попытается меня прикончить.

– Что? Но почему?

– Потому что я жуткое порождение Тьмы, демон и вообще очень неприятная личность, – я ухмыльнулся. – Так что для Высшего Светлого Духа я словно красная тряпка для быка. Конфликт энергий.

– М-да, – загруженная девушка присела рядом с Эльзой, не забыв, правда, как следует меня поцеловать.

– Для нашей Джувии я приготовил кое-что особенное, – девушка материализовалась рядом со мной словно из воздуха. Хотя… с учетом её возможностей, могла и реально «сконденсироваться». Протягиваю ей колечко.

– Да! Джувия согласна! – на мне повисли.

– Э-э-э… Любимая, мы уже женаты, эти обряды я как-то не воспринимаю, так что ты моя… Давно моя, – водная волшебница окончательно разомлела. – Кольцо же имеет практическое применение… – ноль реакции. А если так? Рука ложится на подтянутую попку, оглаживая и примеряясь, а теперь…

– Ай! – щипок получился мощный.

– Ты снова с нами? – погладим, чтобы нивелировать ущерб.

– Джувии стыдно, – «покаялась» красотка.

– Ну-ну, – что-то не верится. – Итак, колечко. Поскольку ты у нас повелительница воды, твоя сила, в первую очередь, зависит от наличия в округе сего рабочего тела. Можно, конечно, творить её магией и вытягивать из воздуха, но это довольно затратно.

– Угу, – согласилась Джувия.

– Поэтому я дарю тебе… море, – если быть точным, то пространственный карман с тремя сотнями тысяч кубических метров воды, а также «маяком» для переноса жидкости со вторым концом в океане. После объяснений Джувия вновь ушла познавать дзен, бурча что-то про отдых на море, господина Сефирота и пляжный домик.

На этом «артефактные» подарки кончились, и настал черёд вещей несколько более, хм… нематериальных. Мира с её искусством Поглощения и обликом Демона получила «лакомство» – сплав душевных и магических оболочек, оставшихся от моих экспериментов. Поскольку ни к человеческим, ни к демоническим сущностям это уже отнести было нельзя, боевая официантка вполне могла без особых затруднений перекусить данным сплавом. Женни, наоборот, была побалована «эссенцией Света», переварить которую могла только её перестроенная энергетика. Что же касается Ур…

– Для тебя у меня тоже есть подарок.

– Право, не стоило, я всё-таки и так тебе задолжала за новую жизнь, да и вообще… – что именно имела ввиду госпожа Милкович – я понял, но беседовать на эту тему при девушках не стоит. Прибьют-с… Хотя… Может и нет, но проверять я не буду.

– И что? – «убийца споров» был всё ещё со мной. – Ты часть семьи, к тому же для получения пользы от твоего подарка тебе ещё придётся попотеть.

– Хм… Ты меня заинтриговал. И что же это? – я вручил презент. – Книга и кулон? «Высшие силы состояния. Том 1. Порядок. Автор: Сефирот Демон. Тираж: 1 экземпляр». Ты занялся написанием литературы? И что всё это значит?

– Видишь ли, в ходе своих изысканий я заметил, что ряд магических манипуляций проще осуществить в состоянии гнева, ярости, под воздействием ненависти. Самый яркий пример – магия Огня и магия Разрушения, чем злее адепт, тем мощнее его заклинания, но… Как бы ни бесился пользователь магии Льда, его заклинания от этого не становятся сильнее. Учебные поединки с Уртир это хорошо показали.

– Конкурррентка, – «прозрела» Джувия, оторвавшись от любования колечком и сделав «страшные глаза».

– Кхм… В общем, я подумал, что там не всё так просто, и стал пристальнее изучать влияние состояния маны на мощность и эффекты заклинаний. Через три года исследований я добился успеха, выделив два направления. Магия Порядка и Магия Хаоса. В «чистом» виде у этих направлений заклинаний почти нет (кроме совсем запредельных уровней, теоретически способных гнуть законы физики, но это мы опустим), но перестроенные по новому принципу заклинания уже известных школ обретают дополнительную силу и способы действия.

– Например? – наклонила голову набок ледяная принцесса.

– Например, твоя любимая магия Ледяного Созидания. После доработки её уже можно назвать просто Криомантией, морозить она начинает едва ли не на порядок сильнее, магические структуры и свойства льда также увеличиваются, ну и побочное действие – серьёзный урон всем сущностям, имеющим в себе частицу Хаоса. Другими словами, демонам от неё становится грустно.

– Хм, я правильно поняла, демон выдаёт мне книжку, по которой можно научиться магии… ммм… Убийц Демонов?

– Агась! – улыбаемся и машем. – А если ещё и сможешь замешать туда Тьму или Свет, то вообще конфетка получится!

– И ты ей владеешь?

– Льдом – слабо, состояниями – да.

– Ты псих-суицидник?! – последовал следующий вопрос.

– Ты так говоришь, словно в первый раз его видишь… – Эльза закатила глаза.

– А вот сейчас обидно было…

– М-да, чего это я? – Ур почесала затылок, напрочь игнорируя мою фразу. – Моих обормотов по ней учить можно?

– Это твой подарок, – пожимаю плечами, – поступай с ним как пожелаешь. Единственное, обучись сначала сама, а кулон тебе по первости поможет – в нём образцы нужного состояния маны.

– Ну спасибо, словно мне и без этого было нечем заняться, – тем не менее поцеловали меня, пусть и в щёку, вполне искренне и радостно, а ведь рука чуть было на автомате не потянулась… кхм. Как говаривал Гилдартс – простите, это рефлекс!

На «закуску» остались дети (и кошка). Тут было немного сложнее, что-то сильно специфическое дарить не хотелось – они ещё растут, и всё может по десять раз поменяться, но и простые сувениры вручать было нельзя – не после всего того, что уже дарилось. В итоге поступил по мудрому изречению Леви: «лучший подарок – это книга». Ну и вручил «заготовки под Гримуары». Доработанная и допиленная версия книги-фамильяра, что я случайно обрёл едва ли не в начале собственных приключений. Ещё не «демон Зерефа» и даже не эрзац-версия, но уже и не просто оживлённая вещь. Сделано с душой. В прямом смысле слова. Ну, а в книжках уже было всё, что я смог вывести/узнать/скопировать по магии Воздуха для моей ученицы и по прямым манипуляциям эфиром для приёмной дочери Уртир. К тому же данные книжки могли пополняться и обмениваться знаниями при разрешении хозяек, а также мимикрировать в различные предметы гардероба. Впрочем, инструкция там идёт на первой странице, разберутся. Котейке достался кулончик на лапку с курсами полиморфии для иксидов, вообще, этим её маман должна была озаботиться, но этот чёртов комок шерсти по-любому «видела», что я и так ей его подарю, а потому не стала делать ничего, что «демаскировало» бы её особое отношение к Чарли. Ну и Хэппи я потом передам такое же учебное пособие, чтоб не халтурил и не халявил, как он обычно любит.

Подобная щедрость с моей стороны была вознаграждена этой же ночью – сразу после того, как за Ур закрылась дверь, а дети отправились на боковую, ну и звукоизолирующий барьер был проверен и усилен, само собой. Правда, проекцию я создать успел, причём незаметно и за пределами дома. Кое-что мне нужно было обсудить и с ледяной принцессой.

***

Чуть позже. Холмы Феи. Апартаменты Ур.

– Хмм, не просто напитать конструкт силой, но предварительно структурировать её по образцу кристаллической решётки алмаза и свести естественные колебания эфира к минимуму? Да как он вообще до этого додумался? – эмоционально воскликнула волшебница, прочитав первую главу с описанием общего принципа действия и законов «расширенной школы».

– Это было непросто, да и начинал я с вещи противоположной, но Хаос школе Льда не подходит совсем. Изменчивость, искажение и вечное движение свойственно Тьме, Огню, Воздуху или Воде, но никак не жёстким структурам или опирающимся на логику построениям, вроде Письмён и Формул, – ледяная принцесса вздрогнула.

– Сеф, – она повернулась ко мне, – ты не находишь, что вторгаться вот так в личное жильё мага – неприлично?

– Сказал мне человек, периодически ночующий в моём холодильнике… – я ухмыльнулся – её лицо в этот момент выражало прекраснейшую смесь из смущения, возмущения и некой ностальгии, а уж эмоциональный коктейль… ммм.

– Это было всего-то раз… или два. Так зачем ты пришёл, вернее, зачем прислал проекцию? Неужели решил ещё и меня взять в ученицы? – она отложила книгу и эффектно заложила ногу за ногу.

– Ммм, интересная идея, да и помочь тебе в любом вопросе я никогда не против… Но нет. Я пришёл поговорить, – в ответ она тяжело вздохнула.

– Что, твой план познакомить меня с «сильным парнем, которому я могу понравиться» потерпел сокрушительное фиаско? – усмешка Ур вышла горькой. – И опять меня обошла Фея, да ещё и не совсем живая… Что такое не везёт и как с ним бороться…

– Хм? – сначала я даже не понял, о чём идёт речь, правда, когда дошло, пришлось прикладывать определённое усилие, чтобы не рассмеяться. – А, вот ты о чём. Ну что же, как раз по этому поводу я и хотел с тобой поговорить, – присаживаюсь на корточки перед девушкой.

– Почему-то мне кажется, что услышанное мне не понравится, – закусила губу ледяная принцесса.

– Не знаю. Решать тебе. Семь лет отсутствия – долгий срок, за который можно многое оценить и осознать. И я оценил и осознал.

– И что же? – в голосе госпожи Милкович звучали обида и отзвуки зарождающихся слёз.

– Я очень жадное и, чего там, эгоистичное существо. Эти годы… мне не хватало тебя. Тогда, в тот наш разговор семилетней давности, я думал, что мы просто друзья, порой согревающие друг другу кровати, но эта вынужденная разлука показала, что… я просто не способен тебя «отпустить», – широко открытые в удивлении глаза. – Я не знаю, что и как будет дальше, могу лишь пообещать две вещи: будет сложно и… я буду нуждаться в тебе, даже если ты решишь прекратить эти странные отношения, и никогда не оставлю, как бы не складывалась наша дальнейшая жизнь.

– Это можно рассматривать как признание в любви? – осторожно спросила Ур, внимательно смотря мне в глаза.

– Да, пожалуй, – привычная ухмылка выползла на лицо сама по себе.

– А сделать это не в своей излюбленной манере с выеданием моего мозга было нельзя? – уже весело поинтересовалась девушка.

– Ну, это было бы не так интересно…

– Играть с нежным девичьим сердцем тебе, значит, интересно? – теперь была напускная злобность.

– Ну, я же демон, мне положено. И… я так и не услышал твой ответ.

– Пф, – фыркнула красотка, – порой вы, парни, всё-таки та-а-акие несообразительные. Он и так очевиден. Завлёк невинную меня в свои сети… совратил… вместе с дочерью, – а вот тут стыдом полыхнуло неимовернейшим. – Так что теперь ты должен взять на себя ответственность… за всю семью, Сеф, – последнее она прошептала, уже находясь вплотную ко мне, грациозным движением соскользнув с кресла. Последовавший за этим поцелуй был трепетным, нежным и каким-то «домашним».

За первым поцелуем последовал второй, третий. Ур была подхвачена и вновь усажена в кресло, её пальчики зарылись мне в волосы, а мои руки уже вовсю путешествовали по её фигуре. Пара барьеров, просто на всякий случай, сложилась сама собой. Процесс демонстрации, как сильно я соскучился по этой женщине, может быть излишне шумным. Мы ведь не хотим никого беспокоить, не так ли?

***

Сефирот-оригинал. Утро. Гильдия.

И вновь я скучаю в гордом одиночестве у стойки. Почему? Ну так проекция только недавно закончила развлекаться с ледяной принцессой (ммм, очень приятные воспоминания и методы использования кресла), напоследок взбодрив её хорошей порцией маны жизни и развеявшись без следа – проснувшиеся пораньше девочки вспомнили, что сегодня к нам заявится в гости не кто-нибудь, а Повелитель Мира, пусть и соседнего, и спешно побежали готовить наряды. А как тут без подруги обойтись? М-да…

Меж тем, мысли возвращались к сегодняшней ночи. Можно ли моё поведение назвать изменой или это «расширение семьи»? Вопрос хороший, а истина лежала где-то посредине… Впрочем, неважно. Я такой, какой есть, и все мои женщины об этом знают. С учётом моей выносливости, та же Женни за семь лет вполне могла догадаться, что вряд ли с Уртир мы просто деловые партнёры. Хотя… Кто знает? Если верить слухам, так меня чуть ли не со всем женским составом Фей и окрестных гильдий попереженили.

Тем временем начали подтягиваться дамы. Пышные платья, сложные причёски, лёгкий макияж, можно хоть сейчас на королевский приём. А энтузиазмом-то как глаза пылают! Предвкушение! Мандраж! Нет, я знал, что Женни – прекрасная актриса, когда нужно, а страсть к подколкам у неё не хуже, чем у Ур, но ведь и эдо-девушки ничего не сказали. Про наших парней я вообще молчу – им пофиг. Ну, а я… Меня никто не спрашивал, да и полюбоваться на прекрасных Феек в таких нарядах – почему нет? Кстати о Фейках, чем там Мэвис с Зерефом занимаются? Их уже три дня нигде нет. Кхм…

Так, вернёмся к Его Величеству и почему я тихонько угораю. У нас есть Повелитель Мира, который постоянно на виду: министры, приёмы, дворяне. И все следят, бдят, ловят каждое его слово. Повсюду этикет и правила. Нет, король может, конечно, на всё это поплёвывать, но сие нежелательно, а уж как его потом дедан-премьер отутюжит… В общем, имея место, где можно расслабиться, забыть о «ноблесс облидж» и просто слегка оттянуться, Эдо-Джерар не стремился привносить торжественность дворца в гильдию. А тут такое… Ммм, какие у всех будут лица! Точно, не забыть подготовить запоминающий кристалл.

– О, Сефирот, наконец-то я тебя поймал! – мелкое, всклокоченное и со слегка безумным взглядом нечто выглянуло с четвертого этажа и, разглядев мою фигуру, десантировалось прямо к стойке. – Ты что, шпан… – Макарыч увидел Эльзу в платье. Приодевшаяся девушка очень огорчилась «преступной халатности» остальных гильдейцев, точнее, мужской части, и сейчас означенную часть строила. Вид двух Эльфманов, синхронно втянувших головы в плечи, был неподражаем. – Что тут происходит?

– Хм? Вам разве не сказали, Мастер? Сегодня нас почтит своим визитом монаршая особа.

– Чё? Кто? КАК?! – дед схватился за голову.

– Ну вот как-то так… – пожимаю плечами, прихлёбывая пиво из кружки.

– А-а-а-а, нужно приодеться! И гильдию выскоблить! И… – потом он встал на половине шага и с большим подозрением осмотрел мой светлый лик. – К Зерефу всё!

– Зачем вам в Восточный Лес? Брат сейчас там.

– Э-э-э? А, точно! Тьфу ты, теперь даже не выругаешься привычно! В общем, это опять какая-то твоя авантюра! Хватит, больше я на это не куплюсь! Я просто открою бочонок пива, усядусь на стойку и буду наслаждаться зрелищем! – заключил Дреяр.

– Хороший план, Мастер, но вы упустили одну ма-а-аленькую деталь…

– Какую это? – с подозрением спросил старый маг.

– Её, – я кивнул на решительно направляющуюся к нам Миражанну.

– Мастер?! Почему вы ещё не переоделись?! Гости могут появиться в любую минуту! – мило нахмурившись, начала прессовать деда боевая официантка.

– Ты ведь всё заранее просчитал, да? – старик отставил кружку и обречённо воззрился на меня.

– Понятия не имею, о чём вы… – «я тучка-тучка-тучка». Тем не менее поверженный и сломленный Третий ушёл переодеваться. Мира было повернулась ко мне, но тут, собственно, «виновник» всего этого торжества вышел из кладовки, точнее, из двери, расположенной рядом с кладовкой.

– Всем при… вет, – ошарашенно поприветствовал Правитель-Соседнего-Мира, одетый в простой камзол.

– В-ваше Величество? – ошарашенно спросила Эльза, разглядывая непритязательный костюм Джерара.

– Се-е-еф, – не предвещающим ничего хорошего голосом начала Мира.

– Хи-хи, ну у вас и лица!

– Сестра, как ты могла! Меня наряжали в это платье полтора часа! – надулась на смех Женни Лисанна.

– Ты в своём репертуаре. Дай угадаю, тебя никто не спросил, ты обиделся и решил «отомстить»? – из-за плеча Джерара вышла Эдо-Эльза, всё такая же стройная и красивая, как и семь лет назад. И я тут ни при чём… почти.

– Нет, я сделал это из любви к искусству. И да, я тоже рад вас видеть, Ваше Величество и Ваше Высочество.

– Дядя Сеф! – из-за спины Эдо-Эльзы вылетела маленькая девочка. Форма личика и карие глаза безапелляционно указывали на личность мамы, и лишь насыщенно-синий цвет волос говорил о втором родителе.

– Э-э-э-э? – лица моих феек только что взяли новый уровень потрясения.

– Привет, Венди! – подхватить радостно засмеявшегося ребёнка на руки. – Как твои дела?

– Всё сдорофо! – с лёгким шипением из-за недостатка некоторого количества зубов радостно ответил ребёнок. – Квоме этикета. Этикет – зло, – поделилась «наболевшим» малышка.

– Все через это проходили, – философски заметил Эдо-Джерар, – но куда деваться? Венди, поиграй пока с Аской, а нам с господином герцогом нужно поговорить. В том числе и о расширении словарного запаса наследниц престола… – ну да, каюсь, что-то такое я при ребёнке ляпнул во время их последнего посещения нашего мира.

– Герцога? – вновь хором осведомились мои Фейки, при этом не забывая наблюдать, как две мелкие девчушки уже вовсю трещат о чём-то своём. Хех, а Венди-младшая вообще не удивилась «двум мамам», «тётям» и прочим личностям. Даже внимания особо не обратила, спеша похвастаться перед подругой своими достижениями. Эх, Милота…

– Судя по их лицам, ты им вообще ничего не рассказал?

– Не только я, твои маги тоже молчали, между прочим! И вообще, было слишком много событий, их не то что за три дня, за три недели не перескажешь! – изобразил я возмущение.

– Но тебе всё это доставляет удовольствие, не так ли? – краешком губ улыбнулся правитель.

– Ты тоже не выглядишь опечаленным, – подмечаю очевидное я.

– Это всё твоё дурное влияние, – парирует он. После чего мы оба просто ржём. – С возвращением, Сефирот! Ребята! Мастер!

– Дароф, Мистган! – подняли кружки вышеупомянутые ребята. Мастер меланхолично отсалютовал своей ёмкостью для питья. Кажется, после всего произошедшего он таки обрёл свои вожделенные +100 к Пофигизму.