Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

– Ну, ты всё видишь, – поворачиваюсь к Рин. – Шероховатости… – и пожимаю плечами, взяв из повисшего тазика оладушку и собрав на неё из воздуха каплю сметаны.

– Я сейчас очень хочу к ней присоединиться, вообще-то, – обещая взглядом зелёно-голубых глаз мне все муки Ада, сообщила смущённая Тосака, уже сжимая в руке край своей тарелки.

– А как же Гордость Мага? – провокационно вскидываю бровь, прожевав лакомство. Ну и передавая ей волны своего веселья.

– Только она и не даёт мне запустить в тебя тарелкой! – не осталась в долгу Рин.

– Какая полезная штука эта Гордость Мага, – важно покивал я. – Мо-тян, не хочешь тоже стать девочкой-волшебницей? Уверен, у тебя получится.

Ответом мне стало полетевшее в меня кресло… прямо с Эмией-куном, который продолжал в нём сидеть.

– Ты – конченный псих! Какие ещё девочки-волшебницы? Я – Рыцарь! Понимаешь?! Ры-царь! – по слогам, как для умственно отсталого, произнесла блондинка.

– Хм… – осторожно возвращаю мебель с ОЯШем на место, под облегчённый вздох как с его стороны, так и от Сакуры. – Знавал я одну деву-рыцаря, это не мешало ей быть девочкой-волшебницей. Тьфу, вот же привязалось… Но ладно, к этому вопросу можно вернуться и позже. Но всё же, Мордред, тебе не стоит забывать, что ты – потомок Короля Артура. Воплощения доблести, чести и эталона поведения. Во всяком случае, так себе сейчас представляют рыцарей большинство людей. Постарайся вести себя соответствующим образом и не устраивать драку едой…. тем более, в одно лицо и когда другие не присоединяются, – я с укором покосился на Рин, которая тут же сделала вид, что смотрит в другую сторону. – Что же касается моего душевного состояния, то признаю – некоторая доля безумия для меня действительно характерна. Но этим страдают все маги. И, судя по вашей истории, до того же Мерлина мне далеко.

– А говорил, что проецируешь нормальность, – буркнул куда-то в бок, Арчер, но так, чтобы его точно расслышали.

– Нормальность не противоречит безумию. И отмена влияния веры и концепций, всё же изрядно отличается от сведения окружающих с ума.

– Да я разве спорю? – не поворачиваясь, развёл руки в стороны Эмия 2.0. Выглядело это так, словно как раз в последнем меня неоднократно прямо тут и уличали, кхм…

– Ладно, я понял, – встаю из-за стола, расставляя висящую в воздухе посуду по местам. – Дам вам от себя отдохнуть. Кушайте, нормально знакомьтесь, общайтесь, переваривайте информацию, а я пока прогуляюсь по святым и просто злачным местам.

– Я с тобой, – поднялась на ноги Мордред.

– Эм… – с озадаченностью гляжу на неё. – Мо-тян… Я, как бы, специально ухожу, чтобы дать тебе время со всем свыкнуться, – очень мягко и деликатно разжевал я значение своей предыдущей фразы.

– Забей на эту чувственную хрень, я в ней всё равно не сильна, – девушка заложила руки за голову. – По мне, проще разобраться что за человек мой Мастер, увидев его в деле. Да и ты, вроде, хотел пойти резать каких-то местных бандитов. Я бы предпочла смахнуться с кем-то вроде этого красного, – большой палец рыцаря пренебрежительно ткнул в сторону Арчера, – но и перерезать пару глоток всякой швали тоже сойдёт.

– Мастер, – со своего места вспорхнула и Медея, неосознанно окатив меня по связи странным коктейлем из ревности, опаски и азарта, – позвольте мне тоже пойти с вами!

– Широ, – Сэйбер тоже встала и повернулась к пареньку. – Я встречалась с Котомине Киреем в прошлой Войне. Позволь мне пойти с ними. Ещё я прослежу, чтобы Мордред и Сефирот держали себя в руках.

– К-конено, иди, – и не подумал возражать школьник.

– О, смотрю, после того, как Сефирот объявил тебя Дамой Сердца, ты стала активней, Сэйбер, – прикрыв рот ладошкой и просто лучась добродушием, обратилась к блондинке Рин. В эмоциях девочки-волшебницы царили азарт, желание сделать небольшую пакость и… хм. Неужели это капелька ревности?

– Я хорошо знаю Мордред и успела узнать Сефирота, – не моргнув глазом, ответила Идеальная Кудэрэ, – без стороннего присмотра, они вдвоём могут устроить настоящее бедствие. Я уважаю Кастер, но, как Слуга Сефирота, она вряд ли сможет здесь что-то сделать, а меня они, по крайней мере, выслушают.

– Хм-м-м… – мы с Мо-тян и Медеей задумчиво и этак оценивающе смерили друг друга взглядами, после чего, признав аргументы Короля Британии, синхронно кивнули.

– М-да… – тяжело вздохнула Тосака, – она непрошибаема для шуток… и предусмотрительна.

– А мне можно с вами пойти убивать священника? – неожиданно для всех подняла руку, до этого ведущая себя тише воды ниже травы Илия.

– Илия-сама! – поражённо воскликнула Селла.

– Там наверняка будет чего-то интересное! – принялась объяснять свою позицию мелкая Айнцберн. – И я хочу посмотреть на Мордред-берсеркера!

– Плохая идея, – пресекаю вредные порывы. – Ты – маленькая умирающая девочка, тебе нужен покой, витамины и регулярное пятиразовое питание! Вот вытащу из тебя всю гадость, тогда и будем говорить о развлечениях.

– Вредина! – надулась белокурая девочка-волшебница, обиженно сцепив руки на груди.

– Косплей Рин тебе не поможет. Тем более, ты говоришь это недостаточно сонно и кавайно, чтобы растрогать моё сердце как она.

– Ты… Ты чего говоришь такое при всех?!… – вспыхнувшая маковым цветом Тосака разом утратила всю свою выдержку и позорно зарылась носом в колени, передавая по нашей связи не оформленное в слова, но очень бурное возмущение, – дурак…

– В общем, Селла, – поворачиваюсь к горничной "не замечая" состояния и реплики хозяйки дома, – даю тебе карт бланш на заботу о госпоже. Помни: у неё вечером операция! Пусть набирается сил. Ну а мы пойдём, – открываю рядом с собой портал.

Поскольку прения на этом были временно прекращены, а «военнопленные» и «гости» показали себя с самой лучшей стороны, то мы спокойно оставили ребят дома одних. Ну, если не считать брутального ОЯШа, Медузы и отряда боевых горничных. Ну а мы с Медеей, Арт… нет, не могу, Сэйбер и Мо-тян отправились в церковь ставить точку в одном затянувшемся деле. Хмм, как-то это довольно неоднозначно прозвучало. Ну да ладно.

– Эй, Мастер, я тут услышала кое-что… – едва мы вышли из портала на улице, Мордред с прищуром посмотрела на меня, уже уперев руки в боки. – Это правда, что ты объявил мою Отца своей Дамой Сердца?

– Чистейшая, – подтвердил я, заставив Сэйбер беззвучно вздохнуть.

– Ты о чём думал, когда такое предлагал?! – за малым не прыгнула на меня рыцарь, умудрившись каким-то образом нависнуть сверху, совершенно игнорируя тот факт, что дышала мне в живот.

– О том, что она – совершенство, – искренне признался я. – И только не говори, что сама не хотела так сделать, я по глазам вижу, что всё твоё возмущение от зависти! – вывожу оскалившуюся в избытке чувств пацанку на чистую воду.

– Сефирот, – позвала меня Идеальная Кудэрэ, подчёркнуто глядя в сторону, – я чувствую себя неловко когда ты поднимаешь эту тему… Пожалуйста, прекрати.

– Не вини меня, эту тему подняла твоя дочка, – кладу руку на макушку Мо-тян.

– Нет! Вини его! Он не имел права! – развернулась к "высшей инстанции" блондинка и попыталась, в процессе, заехать локтем мне в живот. Увы для девочки, ограничения призыва ещё действовали и локоть сам собой замер в миллиметре от моей одежды.

– Кстати, подпиши уже контракт, а то так отобьёшь себе чего-нибудь.

– А? – и сама заметила неувязку юная Пендрагон, уже переключившись на изучение своего локтя. – Ту бумажку? Я её на диване забыла.

– Эм…

– Не смотри на меня так! – прикрикнула рыцарь, заметив мою реакцию. – Моего отца домогался какой-то бредово сильный засранец, а потом силком пихал еду мне прямо в рот! И всё это на глазах у своей любовницы, которая тоже пялится на моего Отца также, как на него таращилась моя мать, думая, что я не вижу! Я посмотрю, что с тобой будет в такой ситуации!

– Эмм… – а ведь, если подумать… то за исключением пункта про любовницу… Она права… – Знаешь, Сэйбер… Я вот сейчас, кажется, понял, что ты чувствуешь, говоря про неловкость… Прости меня, пожалуйста.

– Угу… – ответила мне чуть сгорбленная спина этой прелести.

– Я… я… я ещё не любовница господина Сефирота… – активно впадая в панику, пробормотала Медея, натягивая капюшон почти до подбородка.

– А-а, пофиг, – махнула рукой пацанка. – Только меня в эту сопливую чушь не впутывайте, и делайте что хотите.

– Правда? – удивилась Кастер, обдавая меня странным набором эмоций по нашей связи. Там было и недоверие, и облегчение, и толика смущения, и даже чуть-чуть разочарования… по всей видимости (в смысле, возможно, но чёрт его знает), от несостоявшегося соперничества, на которое она уже настроилась.

– Мр! – недовольно рыкнула на неё Мордред, дёргая носиком. – Мастер! – тон легко и мгновенно сменился, и зелёные глаза поднялись к моему лицу. – Пойдём уже, что ли? Или сколько ещё будем в этом переулке торчать?

– Да, конечно, – убираю руки в карманы плаща. – В духовную форму можете не переходить – я уже окружил нас куполом невидимости…

Около двадцати минут спустя.

«Дом Господень» действительно был окружён магическим барьером, как определила Кастер, основанном на эффекте Командных Заклинаний. Осмотрев его драконьими глазами, я нашёл несколько способов, как его можно взломать, но мне было лень возиться, так что я, не мудрствуя лукаво, открыл портал сразу под него. Так что наш визит к Котомине вышел очень внезапным. Святоша раздражённо расхаживал перед алтарём, явно чем-то сильно обеспокоенный и раздражённый. Вот он услышал звук отворяемых дверей и поднял взгляд. Наши глаза встретились и я заглянул в его душу.

– Да вашу же мать! – подхваченное телекинезом тело впечаталось в стену и потеряло сознание, – в этом мире что, только девочки-подростки нормальные?! Да ещё Широ?!

– Сефирот? – повернулась ко мне старшая блондинка, да и остальные вопросительно изогнули бровки. Впрочем, кое-кто одним вопросительным изгибом бровей не ограничился.

– Хорошее начало переговоров, Мастер, – ухмыльнулась младшая Пендрагон, – но может просветишь, с чего ты буйствуешь, как Ланселот с похмелья? Он ведь даже обычный тупой вопрос о том, кто мы такие задать не успел.

– Видишь ли, Мо-тян. Я могу читать в душах и это существо… оно воистину душевнобольное. Это даже не бешеное животное, это хитрая и извращённая тварь. Я вижу удовольствие от наслаждения чужими муками, налёт вероломства и, как вишенка на торте, печать всё того же демона, что сидит в Граале. Прирождённый культист, что служит хозяину, возможно, даже не осознавая этого.

– Что ещё за демон? – лицо Мордред стало серьёзным, а в руку лёг вышедший из духовной формы клинок. Уже полностью восстановившийся после моего вандализма.

– Пока не знаю, но он как-то связан с Граалем.

– Сущность не всегда равна поступкам, – выдержав мрачную паузу, с долей надежды произнесла Сэйбер и подняла на меня вопросительный взгляд.

– Знаю, – киваю, – иначе мне бы пришлось заниматься самоубийством… хмм, – так, кажется, я что-то новое узнал о своей психике. – Ладно, взглянем, – я подошёл к бессознательному телу у алтаря и, присев рядом, полез в разум церковного наблюдателя. Спустя пять минут я оттуда вылез, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать ругаться на Тёмном Наречии.

– Если судить по вашему виду, Мастер, – Медея с сочувствием взглянула на меня из-под своего балахона, – содержимое совпадает с сосудом.

– Скорее превосходит, – может ему сразу шею свернуть? – вот только договариваться о его использовании мне нужно будет с Рин. Опять.

– Ещё один кровник? – уточнила волшебница.

– Да. Он убил её отца, который был его учителем на ниве магического искусства. Воткнул подаренный им же кинжал в спину дарителю. Похожий трюк он проделал с Мастером от Ассоциации, которая призвала Лансера, а ещё… – я прикрыл глаза, прогоняя самые неприятные воспоминания, – у него в союзниках ходит Слуга с прошлой Войны.

– Как такое возможно? – нахмурилась Сэйбер. – Десять лет – это очень много. Чтобы поддерживать Слугу в мире всё это время нужно быть очень сильным магом. Котомине Кирей был опасным противником, но такая нагрузка истощила бы его за пару лет.

– Он проводил детские жертвоприношения, – нервно дёрнув щекой, раскрыл секрет я. – Большую часть – чтобы усилить связь демона с Граалем, но и на Слугу не скупился. Да и сам Гильгамеш – товарищ не простой.

Этот Арчер прошлой Войны был фигурой выдающейся и, если бы не некоторые обстоятельства, мы, вполне возможно, могли бы стать неплохими приятелями. Во всяком случае, его характер десяти лет назад сильно мне напоминал Лексуса, разве что чуть более нарциссичный и чванливый, впрочем, не безосновательно, но… был ряд моментов, что всё это перечёркивали. Во-первых, сейчас его тело было создано из «плоти» Архидемона… Ангра-Манью, пусть воли и силы духа даже того куска души, что был призван в Войну хватило, чтобы не оказаться осквернённым и извращённым мгновенно, но он буквально жил с «концептуальным злом» десять лет. Дьявол любит обитать в мелочах: превратить гордость в гордыню, мудрость в презрение к «глупцам», а безразличие к большей части людей, вообще-то характерное почти всем, обратить в желание «избавиться от раковой опухоли на теле мира». И за десять лет такого тесного «сотрудничества» этот процесс уже прошёл все грани невозврата. Но было ещё и во-вторых. И касалось оно Сэйбер. Так вот… Это. Моя. Вайфу! И нефиг всяким пафосным блондинам тянуть к ней свои ручки!

– Он?… – на лице королевы рыцарей не было заметно счастья от осознания известий об ухажёре, что в прошлый раз делал определённые поползновения.

– Вы знакомы? – заметила это и Мо-тян.

– Он был Арчером в Четвёртой Войне Святого Грааля и хотел взять меня в жёны, – совладав с собой, предельно честно и лаконично описала ситуацию кудэрэ.

– ЧЕГО?! – бедная рыцарь чуть не навернулась на ровном месте. – Мастер! Где эта мразь сейчас?! – ко мне устремился взгляд вопиющего о помощи.

– Гильгамеш не был мразью, – осадила свою дочь Артурия. – Он просто очень наглый и бестактный.

– Да плевать! Он смел предлагать тебе то, до чего даже мой Мастер не додумался!

– Мо-тян, видит Тьма, я не хочу тебя расстраивать, – подхожу к разгорячившейся пацанке и кладу руку ей на плечо, – но мужчина, сердце которого покорила твоя мать, и который от неё без ума – это вполне нормальный мужчина, и в такого рода мечтах с его стороны нет ничего предосудительного. Поэтому, – останавливаю уже открывшую было рот для изложения мне "пары-тройки ласковых слов" девушку, – я буду его держать – а ты резать!

– Тебе… – данная постановка диспозиции заставила Мо-тян резко захлопнуть рот, а Сэйбер, с опасливым подозрением взглянуть на меня, – не кажется, что ты нелогичен, Сефирот?

– Почему? – встречаю её взгляд. – Всё логично, больше скажу – ты даже сердца женщин способна покорить, не прилагая для этого никаких усилий, Моргана тому пример, да и посмотри на Медею, – киваю в сторону тихонько наблюдающей за нами Кастер.

– Н-не надо на меня смотреть! – замахала руками застигнутая врасплох принцесса Колхиды, только ещё сильнее приковывая к себе внимание двух пар зелёных глаз.

– В общем, я совершенно честен и логичен, – ставлю точку в доказательствах.

– Но ты говорил, что поможешь в его убийстве, – с усилием оторвав напряжённый взгляд от фигуры Медеи, проворчала Артурия, глядя в сторону. О, Тьма! Она ещё и ворчать умеет!

– Всё правильно. Я – тёмный маг. Мне не нужны конкуренты.

– Мастер! – режим Мордеряки-Негодоваки активирован.

– Что? Покажи мне хоть одного рыцаря, который будет спокойно смотреть, как его Даму Сердца хочет взять в жёны какой-то дикарский племенной царёк почитающий себя пупом Земли. К тому же, шутки шутками, – поворачиваюсь к Сэйбер, – а убить его надо. В конце прошлой войны, его окатило жидкостью из Грааля и он был воплощён в физическое тело силой Архидемона, который там сидит. В итоге, сейчас он не столько даже Гильгамеш, сколько аватара демона, считающая себя Гильгамешем и имеющая силы Гильгамеша.

– Как это? – сурово нахмурилась Артурия, – я не сильна в магии и мой класс не знает таких тонкостей.

– Хмм, – я задумался, прикидывая, как бы это объяснить понагляднее и попроще, да ещё и с учётом местного колорита и всех этих заморочек с Верой.

– Смотри, – включилась Медея, чьи глаза ярко сияли из-под капюшона. На ум сама собой пришла мысль «Леви что-то объясняет нашим дуболомам из гильдии, даже не подозревающим о такой штуке, как библиотека», – даже в мои времена, Боги и прочие сущности их уровня, – на меня чуть покосились, – как правило, не могли просто ходить по земле. Появиться в своём храме или на «святой земле» – да, наслать проклятие, мор или иную «кару» или «дар», – по нашей с колдуньей связи донеслись отзвуки застарелой боли и подсердечной ненависти, – тоже, но вот долго действовать в отрыве от своих Мест Силы им было сложно.

– Минуточку, – включилась в беседу Мордред, – а как же тогда все эти истории о греческих потомках богов? Мама как-то читала мне Гомера и у меня создалось ощущение, что в те времена плюнуть было некуда – в очередного полубога попадешь.

– Тут ключевой момент в «долго», – поморщившись то ли от того, что её прервали, то ли от неприглядности бытия Олимпийцев Медея, – а обратиться птицей и влететь в опочивальню женщины… дело недолгое, но вернёмся к аватарам. Как правило, ими становятся жрецы, фанатично преданные Богу-покровителю. Они становятся сосудами для частички силы божества и проводниками их воли. В некоторой степени, это похоже на создание Слуги, только «сосудом» выступает человеческое тело, и «Слуга» полностью независим и является проявлением божественной сущности, а не Героического Духа… хм, сейчас, после слов моего Мастера, что Героический Дух по сути является Богом, я нахожу даже ещё больше сходств.

– И каким боком этот племенной царёк заделался фанатичным жрецом какой-то твари из Грааля? – скептически вскинула бровь Мо-тян.

– Тут был несколько иной принцип. Сила демона создала «сосуд», в котором разместилась призванная часть души Гильгамеша и, со временем, эта часть пропиталась эманациями сосуда до такой степени, что изначальное содержимое стало чем-то вроде тонкого-тонкого налёта сверху. Чуть поскреби и вскроется сила и суть демона, – уже пояснил я, – если проводить аналогии, то это как налить вина в чашу, выточенную из анчара. Очень скоро, под воздействием чаши, содержимое обратится в первостатейный яд…

– О, теперь понятно, – кивнула Мо-тян.

– Печально, – склонила голову зеленоглазая блондинка, которая Идеальная Кудэрэ.

– Эй, мы же всё равно планируем его убить, нет? – Мордеряка переключилась на Подозреваку. – Мне и одного наглого типа рядом с Отцом хватает, так что Мастер, как на счёт грохнуть конкурента?

– О? – воодушевилась Медея.

– Я про Войну Грааля! – вспыхнув алеющими щеками, мигом ушла в несознанку брутальная воительница, едва до неё дошло, как могла быть интерпретирована её фраза.

– Да, но это не отменяет того, что Гильгамеш был достойным человеком и то, чем он стал, если Сефирот не ошибается, это действительно печально, – вновь смежила веки Сэйбер, стараясь принять суровый вид владеющего магией выборочной глухоты человека.

– Ладно, мы отклонились от изначальной цели, а бесчеловечные эксперименты сами себя не проведут, – развеял я начавшую собираться траурную атмосферу.

– Сефирот, – повернулась ко мне Сэйбер, – я понимаю, что ты переводишь тему и пытаешься развеять мою грусть, но всё же прошу тебя воздержаться от шуток в подобном ключе.

– Отец… – под моим негодующим взглядом Мо-тян тяжело вздохнула, но всё же исправилась, – мама… а ты уверена, что это была шутка?

– Я… надеюсь на это, – осторожно заметила Артурия.

– Тем не менее, проверить методику нам необходимо, – теперь со скользкой темы уводила разговор уже Медея, за что ей отдельное спасибо.

– А с этим что делать будем? – Рыцарь Предательства очень нехорошо косилась в сторону вырубленного священника.

– Пока возьмём с собой, а там уже решим. Кстати, Мо-тян, а ты знаешь, что Грааль считает тебя Кастером?

– С чего ты взял?

– Ну, Кирей заметил призыв и посмотрел класс. Время совпадает. Таким образом, ты – Кастер и, получается, что ты, всё-таки, девочка-волшебница!

– Мастер, достал!

– Да я не об этом! – спешу успокоить девочку. – Давай, признавайся, что чувствуешь? По идее, ты должна получить знания по магии – к этому обязывает класс.

– Нихрена я не знаю про эту вашу магию, кроме того, что надо черпать больше, кидать дальше и, пока летит, отдыхать! – раздражённо сложила руки на груди Мордред, отвернувшись в сторону.

– … – я некоторым образом… задумался, назовём это так. – Знаешь, а ты прирождённая девочка-волшебница из гильдии Хвост Феи…

– Кто-нибудь, скажите ему заткнуться – я не хочу знать, что за странную вещь он только что сказал! – попросила в пространство гордая рыцарь.

– Да ладно тебе, я же любя, – положив руку на макушку, слегка взъерошиваю ей волосы. – Но так и быть, умолкаю. Ну а пока, предлагаю прогуляться по Гарлему и набрать материал.

– Это… где? – склонила голову набок Медея.

– Соединённые Штаты Америки, в двенадцати часовых поясах отсюда.

– А поближе бандиты уже кончились? – заломила бровку Мо-тян, удостоив меня косого взгляда.

– Ну-у-у… не так, чтобы кончились, но солидную часть отморозков я уже действительно прорядил, а старый добрый Гарлем никогда меня не подводил в плане поставок.

– … – установилось многозначительное молчание.

– Ладно, давайте уже быстрее закончим со всем этим, – вздохнула Артурия. И я открыл портал в ночное гетто с неграми, куда сразу же последовали три ослепительно-красивых белых девушки. «Материала» будет много. Очень много.

Тем же днём. Окраина Фуюки.

– А, появился. Ну, здравствуй, «Герой». Точнее, моя марионетка, – клыкасто усмехнулся Михаэль Роа Вальдамьонг, встречая высокую жилистую фигуру с длинными светлыми волосами.

Мёртвый Апостол находился в максимально высоком настроении – новое тело в этой реинкарнации было выше всяческих похвал – Магические Цепи, их качество и количество почти соответствовало его оригинальному вместилищу, этой долбанутой стервы, что постоянно его убивала, пока тоже видно не было, а небольшие трудности с поглощением изначального владельца и некоторая задержка в его «осознании себя» дали интересные результаты. Например, он ещё на «автопилоте» ушёл из родного для тела города и, осознав себя, увидел по телевизору репортаж о «странных погодных аномалиях» в соседнем Фуюки. Вот только для мага его уровня была очевидна искусственность этого погодного явления, а также очевидна сила существ, что могли устроить подобную бурю на ровном месте. После этого узнать о протекающей Войне Святого Грааля, немного «поболтав» с выловленным слабосилком из Ассоциации было несложно. А там появилась идея и Шанс. Он не мог не заметить, что с каждым разом Арквейд казалась чуть слабее, пускай, такими темпами, ему потребуется ещё с полсотни смертей, чтобы самостоятельно уничтожить эту занозу, но… если заручиться помощью одного из Мастеров, а лучше личным Слугой… И вот, он в городе, а на его руке начали проступать Командные Заклинания. Удача продолжала улыбаться – ему даже не пришлось отлавливать кого-то из нынешних Мастеров, чтобы убедить поделиться возможностями, а уж помимо головы древнего Истинного Предка заполучить в свои руки и Святой Грааль… от открывающихся перспектив кружилась голова. Оставалась сущая мелочь – призвать достаточно могущественного Слугу, убить едва ли не сильнейшего кровососа мира и кучу древних героев сверху. Не так уж и сложно, если сравнить с тем, что ему уже пришлось проделать, чтобы обрести Истинное Бессмертие. И вот он провёл Ритуал, взывая к самому могущественному и опасному Классу, пусть у него не было Катализатора, но зачем он нужен, если можно использовать собственную сущность? И… всё прошло по плану. Роа обрёл полный успех, как и ожидал. Пришлось, правда, сразу же потратить одно Командное Заклинание, но призванный Слуга того стоил.

– Так тебе удалось что-то узнать?

– Да, – с ненавистью смотрел на своего «Мастера» второй вампир, – было уже, как минимум, два боя. Судя по разрушениям, мощь сражающихся вызывает уважение. Скорее всего, двое Слуг уже повержены.

– Отлично, – Апостол довольно прищурился, известия не могли не радовать – конкуренты убивали сами себя, не требуя вмешательства, а если удастся на них вывести Арквейд, то будет вообще замечательно – добить победителя и собрать сливки. Великолепно! – Не хочешь выпить? – Роа отсалютовал бокалом с ещё горячей, парящей кровью своему визави, пусть впиться клыками, почувствовать весь ужас жертвы было бы куда приятнее, но расслабляться ещё рано, вот после победы он устроит себе пир, но до этого – ни-ни.

– Обещаю, что как только с твоей руки пропадет последнее Командное Заклинание, я насажу тебя на самый большой и необструганный кол.

– Знаешь, для известнейшего вампира в истории, ты слишком резко на всё реагируешь, Влад. Хотя, с учётом того, что ты призвался в классе Берсеркера, ты, пожалуй, даже чересчур хладнокровен и рассудителен.

– Гррр…

– Вот! Это уже больше похоже на правильного Слугу, – Мёртвый Апостол пригубил из бокала. Ощущать свою едва ли не абсолютную власть над столь могущественным существом было очень приятно, жаль, что нечто подобное нельзя проделать с Арквейд, но нет в мире совершенства. Размышления Роа были прерваны неожиданным появлением гостя в его резиденции. Незваного гостя.

– И что же два паразита делают в городе, который принимает Короля? – в дверях застыл молодо выглядящий блондин в чёрной расстёгнутой куртке поверх белой рубашки.

– Ты ещё кто? – удивился Роа, но удивление длилось недолго – ровно до того момента, как вампир почувствовал исходящую от «гостя» мощь, – Берсеркер, убей его!

– Тебе придётся потратить на этот приказ Командное Заклинание, ублюдок, – ухмыльнулся названный Владом вампир.

– Тц, всё приходится делать самому, – Михаил поднялся из кресла.

– Ты слишком многое себе позволяешь, шавка, – скривился в отвращении незнакомец, – стоит преподать тебе урок манер, – воздух вокруг блондина расцвёл десятком сияющих золотом кругов, из которых выступили наконечники копий и острия мечей, даже смотреть на которые вампирам было больно. Так и не назвавшееся существо усмехнулось и призванное оружие пришло в движение…

Пятнадцать минут спустя.

– Проклятье, – прохрипел Роа, прижимая руку к обожжённому лицу, – да что за чудовища тут собрались? – незнакомый блондин отделал его не хуже Арквейд и если бы не использование очередного Командного Заклинания, он бы уже перерождался в новом теле, а так, пока понукаемый Абсолютным Приказом Влад Дракула принялся рвать незнакомца одевающегося как типичный подросток, у него появилась возможность сбежать, которой он не преминул воспользоваться.

Но… грядущий триумф, что он уже ощущал на своих губах ещё каких-то полчаса назад, сменился опасностью поражения. Связь со Слугой только что оборвалась, у него осталось всего одно Командное Заклинание, а раны, нанесённые тем проклятым мечом, не спешили затягиваться. Не говоря уже о том, что теперь о его присутствии в городе знает монстр, игнорирующий всю его магию и превосходящий его физически и в плане навыков. Ему даже пришлось прибегать к откровенно идиотским и постыдным воплям из серии «госпожа Арквейд отомстит за меня», но ничего лучше он в текущем состоянии придумать не мог – а так был, пусть и небольшой, но шанс, что когда его личная Немезида явится в Фуюки, то встретит такое же чудовище и, как знать, быть может, они перебьют друг друга.

– Фш-ш-ш, – неудачное движение вновь отдалось болью во всём теле.

Только вот сейчас ему стоит побеспокоиться о нахождении тихого места и времени, чтобы затянуть свои раны. Нужно утроить бдительность и осторожность, слишком он расслабился на волне удачи. На ещё одну ошибку у него нет права – Слуги, что можно было бы поставить между собой и тем блондином, вознамерься он вновь отыскать его, у него больше нет. Кажется, всё же придётся возвращаться к плану с отнятием марионетки у другого Мастера. Заодно и запас Командных Заклинаний можно будет пополнить.

Несколько ранее. Зловещий экранированный подвал в доме Рин. Сефирот.

– Хм… – я задумчиво рассматривал очередного «добровольца», аккуратно развешенного на ближайшей стене, – искусственное увеличение количества Магических Цепей поначалу оказывает весьма позитивное воздействие на организм, однако, неподготовленная душа не может предоставить нужный объём праны, в следствие чего, происходит деградация, отторжение и смерть.

– Искусственная подпитка с постепенным уменьшением для адаптационного периода? – предложила Медея, задумчиво тыкая пальчиком в пророщенную линию.

– Долго, да и надёжность очень сомнительная, – не согласился я.

– И всё же полноценные маги уже имеют определённый запас, так что статистика на такого рода… образцах, – поморщилась девушка, – не может быть полностью подходящей.

– Тоже верно, – я кивнул. – Эй, Мо-тян, неси следующего!

– Я рыцарь, а не носильщик всяческих лысых обезьян, – ругнулась блондинка, но послушно притащила следующего «добровольца». – Вы бы хоть по-человечески объясняли, что за дрянь с ними происходит, а не эти вот деградации, отторжения и прочие адаптационные периоды!

– Если в трёх словах: волшебство не получается.

– А если не выпендриваться, и по нормальному?! – упёрла руки в боки девушка, пока я размещал на столе нового подопытного.

– Они слишком задохлики, чтобы выдержать получаемую силу и мы пытаемся понять, как им помочь пережить процесс её обретения. Основная проблема в том, что мы не уверены, что всё дело в их слабости – возможно у зелья есть побочные эффекты, которые мы упускаем, вот мы и возимся с каждым выявленным недостатком по отдельности. Сейчас, например, этому трупу, – киваю на отложенное в сторону тело, – критически не хватало своей праны.

– М-м-м… – на низкой ноте протянула Рыцарь Предательства. – Ты от меня отвязаться пытаешься, нарочно говоря то, что я и так поняла?!

– Слушай, – не прекращая работу по нанесению диагностических узоров на очередного подопытного, скашиваю взгляд на Мордред, – тебе не нравится, когда я говорю детально, и не нравится, когда я говорю общими словами, чего ты от меня хочешь?

– Чтобы ты нормально объяснил!

– Ты же сама только что призналась, что всё понимаешь!

– Я понимаю только в общих чертах, а хочу понимать предметно, а не лупать глазами, как дурак на ваше рукомашество!

– Как дура, – рефлекторно поправляю девушку.

– Чего ты там про меня сказал, Мастер?! – мгновенно завелась та.

– О, Великая Тьма! – воззвал я к небесам, одновременно ускоряясь и блинкаясь до ближайшего магазина. – Вот, держи мороженное и не мешай! – возвращаюсь и вручаю Мордред в руки эскимо.