Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

Глава 9

Лиз

Почему-то я думала, что мы с Феризом вернёмся в тот зал, откуда ушли, но гость уверенно шагал в ту сторону дворца, где располагался папенькин рабочий кабинет. Значит, я не ошиблась, и расположение помещений в замке он знал ничуть не хуже, а то и лучше меня. Уж очень уверенно он сворачивал в нужные коридоры и ни разу не засомневался в правильности выбранного направления.

Не доходя до дверей пары коридоров, Фериз остановился и повернулся ко мне.

– Шаррита Элиж-Бэт, – проговорил он, тщательно взвешивая каждое слово, – я понимаю, что у вас нет пока оснований доверять мне, но клянусь своей силой и памятью предков, что не замышляю ничего дурного. Мне хочется помочь вам, и, кажется, я знаю, как это можно сделать.

– Почему? – коротко спросила я, опустив всевозможные расшаркивания и прочие словесные кружева. – Вы меня совершенно не знаете, шаррит.

– Я чувствую, что вы говорите правду, – он пожал широченными плечами, – и ваше стремление восстановить справедливость мне нравится. Я по-прежнему не очень понимаю, зачем женщине стремиться к власти, но во всех мирах всё по-разному, это ни для кого не секрет. Вы хотите занять трон в своём мире? Так почему бы мне не помочь вам в этой малости?

– Разве демоны не приветствуют в борьбе за власть любые методы?

Мне на самом деле было странно слышать от демона рассуждения о справедливости: от отца я совершенно точно знала, что коварство, обман, интриги – во всём этом мои новоявленные родственники не видели ничего плохого. В борьбе за власть все средства считались приемлемыми.

– Многие именно так и поступают, – Фериз гордо расправил плечи, – но мне всегда претила ложь. Побеждать должен сильнейший, а не самый хитрый. Если коварство не подкреплено силой… такой правитель долго не сможет удерживать власть. И потом…

Тут он наклонился ко мне и с улыбкой, которая сделала его жутковатую физиономию почти привлекательной, сказал:

– Честно говоря, мне ужасно интересно посмотреть на другой мир, его богов… И к тому же всегда очень неплохо, когда правитель другого мира тебе чем-то обязан, не так ли, шаррита?

– Ух, какой вы хитрый! – засмеялась я, чувствуя, что мне начинает нравиться эта идея: воспользоваться помощью Фериза. Отец напрямую мне помогать не станет: он вообще не в восторге от того, что я собираюсь возвращаться в Джашарию. И тут тоже поддержка Фериза, которого папенька уважает – насколько он в принципе способен кого-то уважать – мне однозначно пригодится.

– Но для этого мне нужно будет немного солгать вашему отцу, шаррита, – в багровых глазах плясали весёлые бесенята. Или демонята? – И я хотел просить вас мне немного подыграть.

– С удовольствием, – засмеялась я, – особенно если вы поделитесь со мной своими планами. Вы мне очень нравитесь, шаррит Фериз, но жизненный опыт, пусть пока и небольшой, предостерегает от необдуманных поступков.

– Нравлюсь? – демон подмигнул мне. – Так это же просто прекрасно, шаррита. Вдруг однажды вы передумаете и решите, что жизнь в Феризеше – не самый неудачный вариант, а? Но пока давайте просто договоримся… Я помогу вам решить вопрос с захватом власти и местью, а вы, шаррита, подарите мне свою дружбу и надежду на то, что однажды всё может измениться. Кстати, тогда и правитель Шорфар не станет надоедать вам с женихами. Ведь наверняка так оно и происходит, верно?

– Знаете, – я внимательно посмотрела на Фериза, – вы необычный демон, и мне это, пожалуй, тоже нравится. Ну а если вы сможете избавить меня от череды женихов, – тут Фериз фыркнул, сверкнув внушительными клыками, – я буду вам очень признательна. А в чём нужно подыграть?

– Давайте сделаем вид, что вы готовы принять моё предложение, но вам нужно ещё немного времени, а я, в свою очередь, хочу посмотреть на Джашарию и подумать, какую пользу смогу получить, если помогу вам захватить власть. Это, кстати, почти так и есть: вы же в случае успеха не откажете мне в торговых и прочих льготах, правда?

– Если бы вы не поклялись силой и предками, я решила бы, что вы хотите меня обмануть и таким образом вынудить ответить согласием, – честно сказала я, чувствуя, что вот именно с этим демоном нужно быть откровенной. Разумеется, только в тех вопросах, которые касаются нас обоих. Пока я ему действительно интересна, к тому же он наверняка рассчитывает на какую-то выгоду от нашего соглашения, хотя я пока не до конца понимаю, какую именно. – Но я вам верю, насколько, уж простите меня, можно верить демону.

– Кстати, раз уж мы порадуем правителя Шорфара новостью о вашем предварительном согласии, шаррита Элиж-Бэт, то вы вполне можете обращаться ко мне просто по имени, без титула и на «ты». Это вполне допускается…

– Хорошо, – не стала спорить я, – тогда я тоже просто Элиж-Бэт.

И протянула правителю Феризеша руку, на которую он сначала уставился с искренним недоумением, а потом, хмыкнув, осторожно пожал.

В папенькин кабинет мы вошли, улыбаясь и переговариваясь, чем поначалу повергли правителя Шорфара в глубочайшее изумление. Папенька с некоторым подозрением покосился на меня, но я ответила безмятежно честным взглядом.

– Вижу, вы поладили?

– Несомненно, Шорфар, – мой новоявленный сообщник просто лучился радостью и оптимизмом, – мы с Элиж-Бэт откровенно поговорили, обсудили плюсы и минусы возможного союза и пришли к выводу, что нам нужно немного узнать друг друга, прежде чем принимать окончательное решение.

– Это прекрасная новость!

Папенька довольно оскалился и раскрыл объятия, желая прижать к груди сначала меня, а потом потенциального родственника.

– Мы можем объявить об этом? – потирая когтистые лапы, уточнил он.

– Думаю, мы успеем это сделать, – возразил Фериз и добавил, заметив гневно сверкнувшие глаза Шорфара, – я обещал Элиж-Бэт дать ей возможность привыкнуть ко мне и к её новому статусу. Не хотелось бы начинать долгий путь с разногласий, это того не стоит.

– Ты мудр не по годам, – вынужден был согласиться папенька, который, как я понимаю, был бы счастлив уже сегодня подписать брачный договор и спихнуть меня на руки, точнее, на лапы будущему мужу. Не потому что он потерял ко мне интерес, нет, просто это было бы выгодное вложение, которое ему очень не хотелось бы упустить. А зная уже немного мой характер, он совершенно точно опасался, что я взбрыкну и сделка сорвётся.

– Папенька, – я решила, что тоже должна поучаствовать в беседе, – Фериз хотел посмотреть Джашарию, так как это мой дом, очень важная для меня часть жизни. Скажи, ты мог бы открыть нам туда портал, а через сутки забрать обратно? Фериз мог бы и сам, конечно, просто у тебя так легко и красиво это получается!

Правитель Шорфар довольно ухмыльнулся, и я подумала, что лесть одинаково безотказно действует на подобных ему независимо от мира. Вот Шегрил, например, никогда на такое не купился бы…

При мысли о беловолосом Повелителе мёртвых Франгая сердце привычно заныло, и я так же привычно приказала ему заткнуться: не до романтических страданий сейчас.

– Женщины, – философски пожал плечищами Фериз, – если им уступить в мелочи, то они гораздо охотнее уступают в серьёзных вопросах.

– И снова скажу, что ты прав, мой будущий зять, – рыкнул папенька, – когда ты хотела бы отправиться, Элиж-Бэт?

– Можно через пару часов? Мне нужно собраться, – попросила я, и мужчины милостиво согласились, заявив, что они пока займутся важными и интересными делами: обсуждением моего приданого и перспективами будущего семейного союза.

А я поднялась к себе и решительно постучала в дверь комнат, где жила Элла. Откуда-то пришло понимание, что настал момент для разговора, который мы обе так долго откладывали.

– Заходи, Лиз, – откликнулась Элла, стоило мне занести руку, чтобы постучаться ещё раз, – я ждала тебя.

Я вошла и увидела девочку, которая сидела, забравшись с ногами в большое кресло: я уже заметила, что она предпочитала именно такое положение. Может быть, так Элла чувствовала себя более защищённой? Не знаю…

И тут я вдруг поняла, что не знаю, как начать тот важный для нас обеих разговор, ради которого я, собственно, сюда и пришла.

– Почему?

Вопрос, мучивший меня всё это время, невольно сам сорвался с моих губ, и Элла медленно кивнула, показывая, что поняла. Это было хорошо, потому что от её ответа зависело очень многое, наверное, даже всё.

Она кивнула в сторону второго кресла, и я на ватных ногах прошла через комнату: не каждый день узнаёшь правду о своём прошлом.

– В тот день я случайно услышала разговор Максимилиана с начальником дворцовой охраны. Сначала я не очень удивилась: в то время я редко бывала во дворце, так как первые недели беременности давались мне почему-то очень тяжело, и я предпочитала проводить время в загородной резиденции. Мне доносили, что мой старший сын ведёт себя в последнее время странно, что вокруг него всё больше непонятных людей, а верные мне советники исчезают один за другим загадочным образом. Меня предупреждали, что Максимилиан готовит заговор, но я, ослеплённая материнской любовью, не желала слушать. Да, так бывает… я, прошедшая к трону по рекам крови… была непозволительно слепой в том, что касалось моего сына. Я тайком пробралась в свой кабинет и подняла верные мне отряды. Максимилиана задержать не удалось: он исчез, словно растворился в воздухе, но мятеж был подавлен. И я наивно решила, что он, опасаясь моего гнева, навсегда покинул империю. Но когда родилась ты, – тут она посмотрела на меня, и я задохнулась от той боли и нежности, которые увидела в тёмно-синем взгляде, – я поняла, что должна обезопасить тебя. И я отнесла тебя в наш старый охотничий домик, который построили на том месте, где когда-то обнаружили отголоски силы древнего бога. Я надеялась, что он ещё там, и не ошиблась. Он был мрачен и неприветлив, но отказать мне не смог и согласился принять тебя, спрятав в сердце Франгая. Древний обещал, и, хвала всем богам, сдержал слово.

– Максимилиан смог обыграть тебя? – тихо проговорила я, чувствуя, что ещё немного, и Элла – буду называть её так, несмотря ни на что – застрянет в воспоминаниях, а времени у нас не так чтобы много.

– Смог, – кивнула Элла, глядя куда-то мимом меня, видимо, в те очень далёкие дни, – он появился словно ниоткуда, и его сила приобрела невероятную мощь. Наверное, если бы он был один, я бы с трудом, но справилась бы с ним, но…

– Он привёл Тревора, – продолжила я вместо неё, – который к тому времени уже успел вышвырнуть меня на очень удалённую ветку Мирового Дерева.

– Мне он сказал, что ты никогда не найдёшь дороги домой, – прошептала она и закрыла лицо руками, – но я всё равно искала… все эти бесконечно длинные годы…

– Как ты спаслась?

Я сама не заметила, как соскользнула с кресла и опустилась на колени возле той, что нашла приют в теле магически одарённой дочери Каспера Даргеро.

– У меня был амулет Шорфара, – сквозь слёзы улыбнулась мне Элла, – я не рискнула появиться в Эрисхаше, так как не знала, кому можно верить, а кому нельзя. Пару раз я хотела признаться ему, но он всегда был… не один. Понимаешь? И я уходила, не желая мешать.

– Он все эти годы тосковал по тебе, – сказала я, чувствуя, как по щекам бегут слёзы, – искал, ждал, потому что он тебя любит. Настолько, насколько демоны в принципе способны любить.

– Однажды, переходя из одного мира в другой и пытаясь в очередной раз обрести себя, я оказалась возле монастыря, в котором узнала Ирманскую обитель. Я поняла, что снова забрела в свой мир, где правит предатель Максимилиан.

– И ты решила остаться, – я кивнула, – чтобы отомстить.

– И это тоже, – она не стала спорить, – я пришла к Неллине, которую знала когда-то. К счастью, монахини Ирманского монастыря много знают и умеют. Нелли узнала меня и спрятала, но я стремительно теряла силы. Видимо, этот мир не хотел принимать меня обратно, и тогда она предложила выход: переселить моё энергетическое тело в младенца. В обители как раз была девушка, Лилиана фон Рествуд, которая должна была со дня на день разрешиться от бремени. Девочка родилась с очень сильным магическим потенциалом, но мне и в голову не могло прийти, что она – дочь огненного мага из рода Даргеро и внучка Шорфара.

– Но ведь могло не получиться!

– Могло, – она неожиданно погладила меня по волосам, – но я в любом случае умирала, поэтому мы решили рискнуть. Наверное, сыграло роль то, что в Элле течёт кровь Шорфара, во всяком случае, рискованный эксперимент оказался удачным.

– Кто знает правду?

– Неллина, ты и я. Минни наверняка догадывается, а Касперу могла рассказать Нелли, если это стало бы необходимо, мы так с ней договорились. И всё.

– Не всё…

Мы резко обернулись: в дверях стоял бледный как полотно Шорфар и не отрываясь смотрел на Эллу.

Глава 10

Максимилиан

Ирма явно была не в восторге от моего появления, так как, стоило мне выйти на улицу, как она взялась за меня всерьёз. Снежные вихри злобно хлестнули меня ледяными кнутами, и мне даже показалось, что где-то в снежной тьме – белый снег, оказывается, тоже может быть непроницаемо тёмным – радостно взвыли какие-то злобные голоса. Напугать они меня, само собой, не смогли, но неким предупреждением послужили, намекая, что там, в снежной пыли, водится кто-то достаточно недружелюбный.

Внутри меня тоже бушевала разбуженная смертью дежурного портальщика буря, но, в отличие от той, что выла и визжала вокруг, она была огненной. Ярость требовала выхода, и я понимал, что если не найду сейчас объекта, на котором можно выместить бешеную злобу, то меня просто разорвёт на десяток маленьких императоров.

Краем глаза я заметил, что снег неподалёку словно уплотнился, приобретая очертания высокой фигуры, отдалённо напоминающей человеческую. Если бы не уродливо длинные руки и непомерно широкие плечи, я решил бы, что на меня вышел снежный великан, но те – если верить учёным – выглядели совсем по-другому. Правда, эти умники и соврут – недорого возьмут, так что нельзя ничего говорить наверняка.

Я сделал пару шагов в сторону, так как нападать на неизвестного противника – это верх глупости и недальновидности. Подожду – пусть подойдёт поближе, а там уже решу, что делать, то есть как именно действовать.

Фигура приблизилась, я я понял, что никогда раньше о таких существах даже не слышал: раза в три выше обычного человека, покрытое длинной свалявшейся серо-белой шерстью, под которой перекатывались литые мускулы, с мордой не то медведя, не то человека… От неизвестного порождения снегов веяло смертельной опасностью, и я сделал то, о чём раньше даже не подумал бы. Я отступил… Я, император Максимилиан III, отступил, не рискнув ввязываться в бой!

Следующие минуты показали, что этот временный приступ благоразумия, скорее всего, спас мне жизнь: существо добрело до будки дежурного, растоптало её, даже не заметив, и преспокойно растаяло в белой круговерти. Если здесь таких несколько, я, пожалуй, могу понять наличие купола вокруг обители. От такой тварюги молитвами вряд ли защитишься…

Мои размышления были прерваны раздавшимся неожиданно близко хриплым рёвом, к которому почти сразу присоединилось ещё несколько: было ясно, что где-то тут совсем рядом бродит стая хищников, которые, скорее всего, не отказались бы перекусить. Потянувшись к своей второй половине я почувствовал, что мой демон растерян, но в случае чего всё равно готов биться до последнего. Вот только мне совершенно не хотелось погибать в этой идиотской снежной пустыне.

Я вдруг осознал – и это было чрезвычайно неприятно – что я со своей огненной плетью буду выглядеть среди этого ледяной пустыни просто смешно, словно ребёнок с деревянным мечом рядом с рыцарями в полном вооружении. Себе-то малыш кажется сильным и непобедимым, а рыцари едва ли вообще замечают его. Лгать не буду: ощущение собственной уязвимости мне очень не понравилось, я как-то к нему не привык, точнее, я успел от него отвыкнуть за последние три сотни лет.

Интересно, как прошёл через эту пустошь Каспер Даргеро? Как маг он слабее меня, сомневаться в этом не приходится, но вопрос в том, было ли здесь так неуютно несколько месяцев назад? Или это мой так называемый друг детства постарался обезопасить обитель, в которой – я уже почти не сомневался в этом – собрались заговорщики?

Они надеются, что я испугаюсь и не попытаюсь даже пробраться в монастырь? Неужели они так плохо меня знают? Да, я не стану бросаться с плетью на снежных монстров, но это вовсе не означает, что я не доберусь до обители. У меня возникли вопросы, на которые я непременно получу ответы, чего бы это мне ни стоило. Зря я, что ли, сюда перенёсся, в самом-то деле!

Слегка успокоив себя и беснующуюся внутри ярость, я огляделся и, стараясь не высовываться лишний раз, двинулся в сторону переливающегося купола. Он сиял, словно самим своим существованием бросая вызов окружающему Ирманскую обитель ледяному мраку.

Лишь преодолев половину пути, я задумался над тем, как я, собственно, планирую проникнуть внутрь купола? Вряд ли там есть ворота, в которые я смогу постучать, чтобы мне открыли. Впрочем, что-то подсказывает мне, что настоятельница почувствует мою магию даже через защитный полог. И вряд ли она, при всей независимости обители, рискнёт не открыть мне ворота: так ведь можно и на большие неприятности нарваться.

Однако скоро мне стало не до размышлений: как оказалось, заросшие шерстью великаны были далеко не единственными обитателями снежной равнины, в которую превратилась Ирманская пустошь. То тут, то там из-под снега выбирались самые разные существа: белые здоровенные пауки, ледяные змеи с невероятно твёрдой шкурой, какие-то не то мыши, не то белки… Хотя откуда белки в снежном буране? Впрочем, оттуда же, откуда и змеи, видимо.

Моя огненная плеть давно не собирала столь богатого урожая: она рассекала воздух, тела тварей, и её свист сливался с завываниями ветра и стонами спешащих убраться обратно в снег хищников. Эх, хорошо-то как! В голове бешено стучала кровь, мышцы приятно ныли от непрерывной работы по уничтожению снежных и ледяных тварей, ярость, получившая выход, улеглась, и я окончательно успокоился. К счастью, никого всерьёз сильного мне не встретилось, и вот я, слегка всё же запыхавшийся и с ног до головы покрытый брызгами крови обитателей пустоши, уткнулся в еле слышно гудящий радужный купол.

Не успел я ни о чём подумать, как в мерцающем полотне появилась узкая щель, края которой разошлись в стороны ровно на столько, сколько требовалось мне, чтобы проскользнуть внутрь. Я тут же воспользовался предоставленной возможностью, так как заснеженная почва под ногами несколько раз ощутимо дрогнула, и я подумал, что с тем, чьи шаги заставляют сотрясаться землю, мне встречаться почему-то не очень хочется.

Внутри купола было… по-другому, совсем не так, как снаружи. Во-первых, здесь не было даже признаков снега или льда: зеленела трава, пестрели какие-то неброские цветочки, кусты радовали взгляд разноцветными листьями. В Ирманской обители царила самая обычная ранняя осень.

– Что привело в Ирму императора Максимилиана?

Женский голос, прозвучавший за моей спиной, был спокоен: ни удивления, ни опасения, ни любопытства, ни каких-либо других эмоций, что было странно. Я привык к тому, что все – независимо от статуса и происхождения – испытывают при встрече со мной ненависть, страх, желание угодить… А вот такое спокойное, я бы даже сказал, равнодушное отношение для меня было внове.

Я повернулся, стараясь не делать резких движений, но не потому что чего-то опасался, ни в коем случае, а просто потому что не к лицу мне суетиться. Я Император, так что это пусть другие спешат выполнить любое моё – даже не озвученное – желание .

На крыльце стояла немолодая женщина, о внешности которой я не мог бы сказать ничего, настолько обычной на первый взгляд она была. Невысокого роста, когда-то она, наверное, была довольно привлекательна, но сейчас видны были и морщины, и тени усталости под светлыми глазами. Волосы были убраны под обычный серый платок с синей каймой, такой же скучный и невзрачный, как и платье. Но стоило взглянуть в глаза настоятельницы, а я уже догадался, что передо мной была именно она, и ты забывал о её внешности. В них были и сила, и острый ум, и недюжинная проницательность. Этот взгляд настолько сильно контрастировал с абсолютно заурядной внешностью, что даже мне стало слегка не по себе. Впрочем, я быстро взял себя в руки: не хватало ещё показывать растерянность перед обычной монахиней.

– Я ищу своего друга, – при этих моих словах лицо настоятельницы не дрогнуло, но в глазах мелькнула тень насмешки, и я почувствовал, как утихшая было ярость снова заворочалась внутри, – магистра Каспера Даргеро. Я совершенно точно знаю, что он собирался сюда, чтобы забрать свою дочь. Я дал ему поручение и не понимаю, почему он до сих пор не вернулся.

– Ты беспокоишься о нём? – монахиня по-прежнему была невозмутима. – Это похвально.

Можно подумать, мне нужна её похвала! Мне нужно понять, что тут вообще происходит и где, демоны бы его побрали, Каспер. Но откровенничать с настоятельницей я не собирался.

– Конечно, – ответил я, – неужели ты думаешь, что я пришёл в эту глухомань только потому что мне нечем заняться?

Какое-то время женщина молча смотрела на меня, и я снова почувствовал себя неуютно, словно она могла что-то прочитать в моих мыслях. Да даже если так, какое мне дело до того, что она обо мне думает? Я Император, и если я прикажу, то через месяц от обители камня на камне не останется.

– Проходи, не стоит разговаривать на пороге, – настоятельница сделала шаг в сторону, пропуская меня в каменный дом, больше похожий на небольшой замок.

– Следует говорить «ваше величество», – холодно проговорил я, не трогаясь с места, – обращайся ко мне так, как того требуют правила. То, что Ирманская обитель расположена далеко от центра империи ещё не даёт тебе права нарушать законы. Ты не можешь не понимать, что я могу уничтожить это место вместе со всеми его обитателями.

– Неужели?

В голосе настоятельницы, имя которой я так и не смог вспомнить, не было даже тени вины или стыда. Он был по-прежнему ровным и спокойным, словно я не поставил только что его обладательницу на место.

– Ты со мной споришь? – я даже не пытался скрыть своё возмущение, но настоятельница остановила меня одним жестом. Она просто подняла руку, и я поперхнулся заготовленной гневной речью.

– Не торопись говорить то, о чём потом можешь пожалеть, – негромко проговорила она, – здесь особое место, Максимилиан, и ты в обители всего лишь гость, причём гость незваный. Не забывай об этом.

Я почувствовал, как в глазах становится темно от гнева, а из горла рвётся звериный – точнее, демонический – рык. Потянулся к плети… и замер, не в силах поверить в происходящее. Плеть не отозвалась, чего не бывало со мной никогда с того самого момента, когда я ещё ребёнком впервые вызвал её. Она всегда была исключительно послушна, а сейчас… сейчас её словно вообще никогда не существовало! Не веря, я попробовал ещё раз, но с абсолютно тем же результатом: плеть молчала, как и моя вторая половина. Точнее, демона я чувствовал, но как будто очень издалека, и мне показалось, что он удивлён не меньше, чем я.

– Что-то не так?

Настоятельница смотрела спокойно, даже доброжелательно, и это бесило невероятно.

– Почему?

Я ничего не стал уточнять, понимая, что монахиня и без этого прекрасно поймёт, что я имею в виду.

– В обители нет места никакой иной магии кроме магии сестёр, – невозмутимо ответила она, – такова воля Безмолвной. Тем более здесь неуместны силы огня и тьмы. Если ты хочешь воспользоваться своей магией, Максимилиан, я могу открыть тебе путь за пределы обители.

– Где мы можем поговорить? – с невероятным трудом подавив гнев, спросил я, решив про себя, что потом непременно посчитаюсь с этими высокомерными монашками за минуты пережитого унижения и бессилия.

– Предлагаю пройти в мой кабинет, – настоятельница пошла впереди, нисколько не сомневаясь в том, что я последую за ней, но я лишь сцепил зубы, не позволяя ярости затуманить сознание.

В коридорах нам почти никто не встретился, лишь одна монахиня занималась цветами, пышно цветущими в больших вазонах, да вторая, совсем молоденькая, лицо которой показалось мне смутно знакомым, бережно протирала пыль с какой-то старой статуи. В мою сторону обитательницы Ирманской обители даже не посмотрели, чем в очередной раз удивили чрезвычайно. Разве девушкам, живущим в изолированном от общества монастыре, не должен быть интересен мужчина, оказавшийся рядом? На девушках были такое же серые платья с синей оторочкой, как и на самой настоятельнице, видимо, в обители это было чем-то вроде формы.

В кабинете настоятельница – как же её зовут-то?! – жестом пригласила меня устраиваться в большом кресле, а сама заняла место за большим письменным столом.

– Не стоит мне напоминать, что сидеть в присутствии императора не позволяется, – слегка насмешливо сказала она, – здесь ты просто посетитель, ничем не отличающийся от десятков и сотен тех, кто занимал это кресло до тебя. Что ты хочешь узнать, Максимилиан?

– Здесь был Каспер Даргеро?

– Да, он забрал свою дочь, и это было почти год назад, – спокойно ответила настоятельница, – потом он приезжал ещё раз, но я не видела его уже несколько месяцев.

– Зачем он возвращался?

– Ирма никому не раскрывает чужих секретов, – едва заметно улыбнулась настоятельница, – и твои тоже останутся здесь, Максимилиан.

Дорогие читатели! Задержка выкладки главы была связана с техническими проблемами (ограничение мобильного интернета). Надеюсь, больше такого не произойдёт! Спасибо за понимание)