Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

– И зачем я только начал этот разговор? Ведь зна-а-а-ал же, чуял, но не-е-ет, – печально вздохнул Мастер.

– Карма, – пожал плечами Лексус.

Тем временем Минерву унесли для оказания медицинской помощи, а Эльза поднялась обратно к нам (и сразу же попала в осаду эдоласцев, вновь выбравшихся в наш мир и сейчас активно сравнивающих мою валькирию с её «сестрой». На данный момент высокий суд пришёл к выводу, что «Эльзы стра-а-ашные, какими бы они ни были»). Следующий бой был между «собачником» с ядовитыми когтями из Чешуи и тем мрачным типом… Курохэби, кажется, из Хвоста Ворона. Вновь всё было слишком предсказуемо. Мало того, что «собачник» был явно туповатым, так и потенциал его энергетический соответствовал лишь В-рангу, против него же стоял полностью серьёзный А, причём до S-ки там было не так чтобы сильно далеко. Так что размазали бедного дурачка за полминуты, особо не напрягаясь.

Вообще, как я узнавал от организаторов, сегодня должен был быть этап под звучным названием «Пандемониум», заключающийся в битве с различными монстрами всё в том же многострадальном Лабиринте. Но Рори приспичило «сходить на сафари» ещё в день отбора, в итоге, с боем с монстрами возникли серьёзные проблемы – монстров тупо не осталось от слова совсем, и организаторам пришлось извращаться и выкручиваться. Нет, я честно предложил свои услуги – призвать или, при наличии санкции, создать пару-тройку… сотен разных тварей – дело несложное. Но организаторы почему-то были резко против. А ведь я совсем недавно закончил расчёт настоящих ксеноморфов! Организм существа с кислотной кровью, что, тем не менее, выполняет все необходимые функции крови обычной… ммм, это было интересно, но… увы. Впрочем, я отвлёкся. За боями одиночными последовали бои парные, и, разумеется, организаторы просто не могли не столкнуть лбами Убийц Драконов. В итоге, данные бои открывали пары Нацу-Гажил против Стинга-Роуга. И на время этих боёв я даже забыл о чёртовом пророчестве, общих неприятностях и всём остальном. Это было Забавно, Пафосно и Эпично. Да, именно в такой последовательности, но, пожалуй, стоит остановиться подробнее.

– И-и-и-и… Началиии! – прозвенел гонг.

– Вперёд! – рявкнул Стинг.

– Да! – подбодрил себя и товарища Роуг.

– Тук-Тук, – ответили их лица после соприкосновения с кулаками моих учеников. Оба били быстро, мощно и молча. Впрочем, пары зуботычин этим гаврикам оказалось маловато.

– Рёв Белого/Теневого Дракона, – прозвучало хором, и в Нацу с Гажилом полетели самые «знаменитые» атаки драгонслееров. Выхлоп Светом – это серьёзно.

– Стальная Стена, – Гажил прикрыл и себя, и товарища.

– Рой Огненных Птиц, – ответил окопавшийся за стеной Нацу. Оба противника попытались увернуться, но птички были самонаводящиеся, а потому продолжали преследовать юркие цели.

– Белые Нити! – хмм, скорее спицы, но не суть – разрушить целостность заклинания у Стинга вполне получилось, птички схлопнулись. Комментатор вопил и едва ли не писался от радости, сыпя риторическими вопросами и восторженными восклицаниями. Меж тем, накал страстей на арене рос.

– Неплохо, – Стинг незаметно утёр пот, – но вам не превзойти Истинных Убийц Драконов!

– Истинных? – не понял Нацу.

– Мы не просто победили, мы убили своих драконов! – ответил Стинг, источая Пафос и Мрачность. – Мы забрали их Лакриму и вживили в себя. Мы – Третье Поколение Убийц.

Нацу с Гажилом переглянулись и… повалились в приступе дикого ржача, по-другому я это назвать не могу.

– Ох… Убили… драконов. Сколько им тогда было, лет по десять? Бу-га-га!.. И дракона… – прочувствовав силу Игнила на себе и имея информацию, что «отцы» этой парочки долбоящеров были примерно на таком же уровне, ребята вполне осознавали, что не то что убить, но даже поцарапать подобных существ у детей нет и шанса. Даже если данное существо само подставит шею и не будет сопротивляться.

– Третье… поколение… – Гажил утирал слёзы. – Ребят, вы хоть знаете, что это означает? Нет, лакрима тут ни при чём. Третье поколение, это когда ты драгонслеер, твой папа драгонслеер и твой дедушка – драгонслеер. Так что звиняйте, но вы из первого, как и мы с Нацу, – Гажил, этот панк в пирсинге, толкающий лекцию, пусть и простейшую, но всё же… кхм, что сказать. Мозг он вынести своим противникам умудрился, а также (скашиваю взгляд на смотрящую на нашего Железного странным взглядом Леви) произвести определённое впечатление на нашего книжного червячка.

– К чёрту! Темный Привод! – не выдержал смеющихся рож Роуг, хотя тут его винить нельзя – эти два товарища кого угодно могут довести, а если к ним добавить ещё Грея, то тогда вообще всё – туши свет.

– Белый Привод, – поддержал друга Стинг. Хм, интересный приём, судя по потокам маны… Так, они используют запас из лакримы, чтобы стимулировать собственный организм на драконизацию. Интересно. Более того, лакрима, находящаяся в и так инициированном организме, на первый взгляд, не сильно-то на него и влияет. Просто «встроенный накопитель», не мешающий развиваться основному телу дальше. Хм-м-м, нужно исследовать этот вопрос внимательнее. Возможно, решение проблемы Лексуса есть гораздо более простое, быстрое и эффективное, нежели то, что у меня есть сейчас. М-да, Скиадрам с Вайсологией хоть и полностью некомпетентны в плане человеческой психологии, но вот их уровень владения магией и энергетикой организма выше всяческих похвал… Кстати, возможно, отсутствие проблем с ростом силы из-за лакримы в теле у этих двоих связано с сидящими прямо внутри них драконами, что корректируют проблемы в ручном режиме, не отходя от кассы. Так, давить порывы их препарировать! Давить, я сказал!

– Теперь вам конец! – рявкнул Стинг и понёсся на Нацу, сдабривая свой путь целым шквалом копий света.

– Тени неуловимы, попробуй поймать меня, – ухмыльнулся Роуг, но…

– Тьма, поглоти этот Свет, – шепнул Нацу, сплетая «Плоскость Тьмы» – один из поглощающих щитов, которым я совсем недавно обучил огненного драгонслеера, благо канал он к моей любимой стихии пробил и даже не был сожран ею на месте. Пусть по сродству и тонкости взаимодействия ей до его же Огня далеко, но солидно расширить арсенал этого хватит. Само заклинание, кстати, я почерпнул в архивах дяди Аида. Оно, к тому же, двухтактное, а значит, сейчас будет… – возьми обратно! – поток тёмных лезвий, ровно в два раза превосходящий количество поглощённых копий, рванулся обратно на «светлого» Убийцу. А тот и так застыл в шоке, оу… это точно больно. У Роуга, кстати, дела шли и того хуже. Тот слился с тенями и попробовал атаковать Гажила. Зря он так, очень, очень зря.

– О, ты думаешь, что Тьма – твой союзник, – Гажил оскалился и просто сунул руку в материальную тень, вытащив за горло дрыгающегося и хрипящего Роуга. – Ты почти приспособился к Тьме. А я переродился в ней, насквозь пропитан ей. Я не видел света, пока Чудовище не позволило это. Свет стал для меня чем-то слепящим. Тени предают тебя, потому что они принадлежат МНЕ! – а потом он поднял его над головой и от всей души шваркнул об землю. Хорошо хоть вспомнил о непричинении тяжких телесных, он же явно намеревался его об колено приложить, вон, даже шипованный наколенник уже вырастил… брр. Но всё же… десять Бэйнов из десяти!

– Гажил стра-а-ашный! – сказал… Пантерлили.

– Ты что с ребёнком сделал, изверг? – повернулся ко мне Макаров. – Нет, я что-то подобное и ожидал, но зачем так-то?

– Кхм… Да, неудобно получилось, надо будет потом ребят подлечить, – а Нацу тем временем допинал обалдевшего Стинга. Итого, две минуты на весь бой и гробовая тишина в зрительном зале, в смысле, от зрительских мест арены. Но вот ступор прошёл, и народ начал реветь, рукоплескать и улюлюкать. Люди… Моральные качества большинства из них не меняются со времён Колизея. Лишь бы увидеть чужую боль, кровь и страх. Да, порой они нужны для дела, но просто смотреть на это… Впрочем, Бездна с ними, у меня есть дела поважнее, чем осуждать чей-то моральный облик. К тому же, судя по лицам Миры и Эльзы, кое-кого ожидает серьёзный разговор о «необходимо-достаточном» уровне запугивания и применения силы. Главное, чтобы потом и до меня не добрались, м-да.

***

Тем же вечером. Многострадальная таверна.

– Эх-х-х… – девушка с печалью вздохнула и потянулась за следующим пирожным.

– Что так грустно вздыхаешь, Лиса? – рядом за стол приземлилась Женни. – Да и вид у тебя печальный, давай, поведай любимой сестрёнке, что случилось!

– Двум любимым сестрёнкам, – с другой стороны подсела Мира.

– Так заметно, да? – младшая дочь семейства Штраус вновь вздохнула. – Всё дело в Нацу…

– Он тебя обидел? – нахмурилась Демоница. – Ну я ему задам… – до боли знакомый тон голоса старшей сестры не предвещал парню ничего хорошего.

– Нет! – даже вскочила девушка, впрочем, быстро взяла себя в руки и подавила порыв. Нужно как следует всё им объяснить, иначе ведь сначала устроят взбучку бедному Драгнилу, а потом уже будут выяснять причины. – Понимаете… – младшая Штраус замялась, не решаясь озвучить наболевшее, но бросив взгляд на сестёр, а потом вспомнив о том, как у них самих идут сердечные дела… и ощутив тоскливый укол зависти, всё-таки решилась: – Он совсем не обращает на меня внимания… У него то тренировки с Сефиротом, то выяснения отношений с Гажилом и Греем, то «время послушать новую крутую историю» от Игнила. А я… Мне… Эх… – плечи девушки поникли.

– О… – Миражанны синхронно скосили друг на друга большие-большие глаза.

– Ну… это Нацу, – погладила по плечику сестру Мира. – Он полный дуб.

– Нет, дубом он был раньше, после всех тренировок и закалки это уже образцово-показательный баобаб, – не согласилась с сестрой Женни.

– Но делать-то что? – вздохнула Лисанна. – Мне он нравится… Очень. Но совсем не обращает на меня внимания. Я для него всего лишь друг, вроде Грея!

– Ну, с Греем в полуголом виде он всё же обнимается, – не смогла удержаться Мира.

– Хнык…

– Прости, я не это имела в виду! – получив подзатыльник от своей сестры-близнеца, поправилась боевая официантка и сразу же принялась за дело. – Но раз уж он тебя в упор не замечает, то нужно это исправить!

– Да? – прозвучало со смесью сомнения и надежды. – Как?

– Значит, так. Во-первых, нужно сменить тебе наряд – очень уж он скромный… Надо посмотреть в моих старых вещах, пусть из большей части ты выросла, но кое-что может прийтись впору, ну, а если и нет – закажем по образцу, благо в Крокусе магических костюмеров немало.

– Далее, нужно то, против чего он не сможет устоять, – включилась в гонку предложений Женни.

– Драка? – не поняла её младшая сестра. – Или еда?

– Нет, – мило улыбнулась «Светлая» Миражанна. – И то, и другое!

– Драка едой? – теперь не поняла её и Демоница. – Да за такое Эльза убьёт, и я не скажу, что она будет слишком уж не права.

– Какие вы кровожадные! – фыркнула эдо-девушка. – Я говорила о тренировке, а после – «ужине в благодарность». А дальше подключим вариант с одеждой!

– Думаете, сработает? – с серьёзным сомнением спросила Лисанна.

– Можно спросить у эксперта, что покорила Эдо-Нацу! – воодушевилась боевая официантка. – Они ведь похожи, так что-то, что сработало на одном, может сработать и на другом!

– Что-то мне подсказывает, что это – не лучшая идея, – поёжилась Лисанна под пылающими энтузиазмом взглядами сестёр.

– Не беспокойся, всё будет в лучшем виде! Я сейчас, – и эдо-девушка стремительно исчезла, чтобы через минуту появиться вновь вместе с эдоласской версией Люси.

– Лиса, Женни тут мне шепнула, что ты хочешь обратить на себя внимание Нацу?

– Д-да, – вновь смутилась Лисанна, – но не знаю, как. Он меня просто не воспринимает как девушку…

– Нет ничего проще! Смотри, подходишь к нему, потом, бросаешь через плечо, в силовой захват и ведёшь в свой дом. Там привязываешь к кровати и… Да, чуть не забыла две вещи: первое – стащи с него ролики, без них он теряет волю и становится лёгкой добычей, а второе – правильно выбери бельё. Лучше бери атласно-чёрное, он от него в восторге, точно говорю! Хотя стой… – Люси глубоко задумалась. – В вашем случае надо надеть ролики!.. Хотя он будет сопротивляться, – уже не так уверенно дополнила она.

– Э-э-э-э… – младшая Штраус зависла, картина, где она бросает через плечо Нацу, в её голове укладывалась слабо, не говоря о привязывании к кровати.

– В этом определённо что-то есть, нужно будет попробовать на Сефе, – задумчиво покивала Мира. Новая картина, предстающая в голове бедной Лисанны, стала ещё более малореальной, хотя сестра говорила это с такой уверенностью, но…

– Без шансов, – девушка печально растеклась по столу.

– Ну почему же? – улыбнулась Женни. – Интересное зерно в данном предложении всё же есть, нужно лишь подогнать ситуацию под наши кондиции. Использовать тренировку, например…

– К тому же мы с Эльзой ещё не «поговорили» с Нацу и Гажилом на тему их излишнего энтузиазма на сегодняшнем бое. Как я слышала, Роуг теперь боится темноты…

– А после нашего разговора, – поддержала сестру эдо-официантка, – отбиться ему будет куда сложнее.

– Ну… как-то это… – мялась младшая Штраус, – неправильно вот так вот всё…

– Лиса, – улыбнулась ей Мира, – это Нацу. Пусть он и здорово вырос за последнее время, но в некоторых очень важных вопросах остался всё таким же глупым мальчиком, как и в детстве. А самый хороший способ объяснить что-либо драгонслееру мужского пола – это занести информацию в мозг напрямую.

– Ага, путём вбивания чем-нибудь тяжёлым, – поддержала подруг Эдо-Люси.

– Сеф их так и учит, – кивнула боевая официантка с Земли.

– Хм-м-м… – девушка поднесла пальчик к губам. – А как тогда доносится информация до самого Сефа?

– Его все называют старым опытным самоубийцей, так что, в принципе, он тут не исключение – методы те же, только размах пошире.

– Да уж, – девушки дружно рассмеялись, даже приунывшая Лисанна весело улыбнулась.

– Значит, нужно попросить Нацу о тренировке? – вернулась к важному для себя вопросу младшая Штраус.

– И подобрать одежду, дабы сразить его наповал, – напомнила Эдо-Люси ещё один пункт «Хитрого Плана».

– Когда речь заходит об одежде, то тут без Эльзы не обойтись, – нехорошо ухмыльнулась Мира.

– Правда? – привлекать дополнительных людей для организации и так уже донельзя странного свидания волшебнице превращений не хотелось.

– Угу, иначе потом она будет дуться, что её не поставили в известность, недели две.

– А ещё добавим Рори, – включилась Женни.

– Зачем? – уже откровенно испугалась Лисанна.

– Она мастер агрессивного флирта и провокаций, хотя и грезит только о Сефироте… – беловласка бросила настороженный взгляд в зал и, чуть понизив голос, продолжила: – А ещё она всё равно узнает и вмешается – у неё нюх на такие вещи.

– Оу… – младшая Штраус в прострации потянулась к следующему на очереди эклеру. Если раньше её интуиция просто подсказывала, что будет «весело», то сейчас уже просто пожала плечами и пошла собирать чемоданы, дабы покинуть обречённую хозяйку.

– И помни, – заговорщицки шепнула Эдо-Люси, – главное – правильно привязать к кровати!

Вот тут Лиссана уже со стоном опустила голову на стол. Помощь родственниц и друзей обещала вылиться во что-то такое, после чего её в приличное общество пускать перестанут. Хотя… Пришла новая мысль, «Феи» и «приличное общество» и так находятся в очень сложных взаимоотношениях, так может, всё же стоит довериться сёстрам? Опыт покорения шальных драгонслееров у них есть, что может пойти не так?

Лисанна ещё раз вздохнула. У них – может быть, и ничего, но вот у неё… Она была довольно неглупой девушкой и могла здраво оценивать себя и окружающих. Мира и Женни ушли далеко вперёд. В этом не было ничего удивительного, с самого детства сестра заботилась о них с братом, оберегала и хранила, как могла, а они в меру своих сил отвечали взаимностью. Когда она попала в Эдолас, место Миры заняла Женни, помогая освоиться в новом негостеприимном мире ничего не знающей о нём девочке, неумело выдающей себя за её Лисанну. Женни и Эдо-Эльфи приняли её и стали семьёй… Но со временем разрыв между ними всё увеличивался. И запомнившиеся лёгкой неуклюжестью и боязливостью братья теперь могут ударом кулака пробить стену, но даже они теряются на фоне старших сестёр. Демоница и Ангел могут едва ли не армии в одиночку останавливать. И, как она смогла в очередной раз убедиться сегодня, Нацу входит в эту лигу «монстров», как раз где-то между её сестрами и братьями. А она… она осталась всё той же маленькой Лиссой. Сейчас её предел – А-ранг, и вряд ли она сможет когда-либо этот предел преодолеть. Может, потому Нацу и не обращает на неё внимания? Ведь он такой сильный… и добрый… эх…

***

И вновь Сефирот.

Поиски «неведомо чего» в густонаселённом городе во время спортивного мероприятия уровня «событие года» – вещь заранее обречённая на провал. Не то чтобы мы это не понимали с самого начала, но просто сидеть и ждать было совсем уж неправильно. Потому мы суетились, обращая внимание на окружающие события только постольку-поскольку. В очередной битве, на этот раз в шаре воды, безоговорочно победила Джувия, просто в первую же секунду выпихнув все «инородные тела» за поле боя, так что, по уже сложившейся традиции, борьба вновь развернулась за второе место. Впрочем, ни нам, ни самой победительнице было от этого ни тепло, ни холодно – вышла, быстренько всех отпинала и пошла дальше «помогать господину Сефироту», ну, а заодно и Бдить, дабы ещё кто из волшебниц не решил стать такой помощницей, куда уж без этого. Как там было с битвами между остальными гильдиями, я, если честно, особо не следил, разве что как-то в коридоре меня поймал Лекс и мрачно уведомил, что «проблема с Воронами решена», а через пару часов выглядящая ещё более помятой, чем после Люси, Флёр сообщила, что гильдия вынуждена покинуть соревнования в связи с изменившейся ситуацией. Правда, несколько смущало, что кроме девушки вообще никого из «Воронов» больше не видели да Икаруга ходила какая-то подозрительно задумчивая… Ай, ладно. Если бы было что-то даже потенциально опасное, Дреяр-младший бы сообщил.

Этим же вечером на моё приглашение явилась Уртир, прихватив с собой целый батальон Рыцарей Рун в полном обвесе.

– Итак, что же такое экстренное случилось, что самая большая заноза в седалище Совета едва ли не напрямую обратилась в этот Совет с просьбой о помощи? – после короткого приветственного поцелуя осведомилась девушка.

– Потенциальный конец света – достаточная причина? – осведомился я.

– Если это шутка, то не очень хорошая, хотя и признаю – в твоём стиле.

– Никаких шуток. Информация от Шаготты. Намечается что-то очень крупное. Связанное с драконами и магией пространства.

– Но ты же сам…

– Не со мной, – о моей второй форме волшебница была прекрасно осведомлена. Вообще, получается довольно странно. Как-то так получилось, что мои «официальные любовницы», если можно так выразиться, знают обо мне куда больше, чем «официальные жёны», разве что за исключением Женни. А если учесть, что любовницами у меня числятся мать и дочь… Тьма, создаётся ощущение, что я герой какой-то хентайной манги. Так, ладно, я просто не буду думать об этом, но вообще, пора бы уже завязывать и полноценно ввести леди Милкович и Милкович в семью. По шее я, конечно, получу, но это будет всё же лучшим вариантом. Проклятье, опять отвлёкся, сейчас есть дела поважнее матримониальных планов!

– Хм, план действий? – что мне особенно нравилось в Уртир – так это её способность действовать рационально и решительно в любой ситуации, какой бы она ни была.

– Пусть Рыцари прочёсывают Крокус в поисках чего-нибудь странного и подозрительного. Понимаю, что так себе определение, но пока это всё, что я могу предложить. Когда начнутся неприятности, их задачей будет поработать буфером, чтобы дать время на отступление или контрудар.

– Именно «когда»? Не «если»? – осведомилась ведьма, не слишком переживая о рисках для войск Совета.

– Семь лет относительной тишины и благополучия. Это и так слишком долгий срок. После такого затишья должна начаться воистину жуткая буря.

– Но ведь это затишье ты устроил сам, просто вырезав в зародыше едва ли не всех, кто мог бы доставить проблемы, – возразила Уртир. – Ну и твой ручной демон, конечно, в стороне не сидела.

– Да, но даже в пределах континента осталась ещё масса игроков, способных доставить проблемы. Джошуа уже который год перехватывает отряды Пергранда, что с какого-то ляду всё лезут и лезут на запад. Рано или поздно терпение имперцев кончится, и тогда они вполне могут послать не группу разведки, а отряд карателей.

– Хм…

– И это просто то, что приходит в голову сходу, а ведь есть и масса других вариантов. Тебе ли не знать, сколько проблем может доставить даже небольшая кучка фанатиков, применённая в правильное время и в правильном месте? И я далеко не бог, чтобы знать о любом шорохе в моих владениях.

– Ладно, я поняла, – вздохнула ведьма. – Пусть мне и кажется, что ты излишне перестраховываешься с этим предупреждением королевы кошек.

– Лучше быть живым параноиком, чем беспечным трупом.

– Да-да, – махнула рукой Милкович-младшая, – смею надеяться, я уже неплохо изучила твой ход мыслей. Ладно, общую канву я поняла, пойду отдам распоряжения рыцарям.

– Хорошо. И… если будет на то твоё желание, то подходи, как освободишься, в нашу таверну, думаю, Ур будет очень рада тебя видеть.

– Только Ур? – сказать, что улыбка на её лице была провокационной – это сильно преуменьшить.

– Ты же знаешь, я рад видеть тебя всегда.

– Что же, тогда я просто обязана ответить на приглашение, до встречи, – ещё один жадный, резкий поцелуй и ведьма стремительно уходит по своим делам. Всё же какие-то у нас очень странные отношения, ну да ладно. Пора и мне возвращаться, а то Бдящая Джувия уже скоро начнёт устраивать окружающим допросы третьей степени, дабы выяснить, куда так внезапно запропастился один драгонслеер-суицидник.

***

Ближе к ночи. Сефирот и Джувия.

– Хм… – я остановился рядом с одним из переулков Крокуса. Ничем не примечательная улочка, такая же, как десятки других, пройденных нами совсем недавно, но что-то меня всё-таки остановило. Вопрос в том, что именно?

– Господин Сефирот? – до этого прижимавшаяся ко мне и довольно мурлыкающая себе под нос приятную мелодию повелительница воды чуть отстранилась и приоткрыла глаза. – Что-то случилось?

– Не уверен. Минутку, – разум привычно отстранился от эмоций и чувств, оставив только голые цифры вычислительной мощности. Почему я остановился здесь? Что увидел? Или не увидел… Анализ. Поиск результата. Выбраковка связей. Результат. Чувства вновь вернулись в норму. – Любопытно…

– Хм? – вопросительно протянула синеволосая красавица, впрочем, одним вопросительным восклицанием она не ограничилась, плавно сместившись мне за плечо и приготовившись прикрыть или поддержать в атаке. Всё же пребывание в «боевом гареме» выработали очень правильные рефлексы.

– Подожди тут, – я направился к переулку, принюхиваясь к запахам, витающим на улице. Нет, ошибки не было. Пахло Люси, вот только… она сменила духи ещё… уже семь с половиной лет, получается, как раз после того нашего похода по магической ювелирке, здесь же был тот самый цветочный аромат, что я уловил при нашем первом знакомстве. Конечно, вряд ли она пользовалась уникальными духами, но ведь я ощущал не только духи, но и аромат самой Люси. Пусть до Ичии мне далеко, но драконье обоняние вместе с чутьём демона уж знакомые мне обертона пропустить не даст. Но вот была одна проблема. Я чуял запах Люси, но я точно знал, что она никогда в этом переулке не была – маячок в обручальном кольце позволял мне это знать наверняка. Неудивительно, что подобную странность не получалось отследить раньше, да и сейчас наткнулись чисто случайно. Осталось понять, что всё это значит? Доппельгангер?

Крадучись следую за запахом, чтобы буквально через минуту выйти к небольшой лавочке, на которой расположился силуэт в тёмном балахоне. Поза зажатая, чуть опирается о спинку – усталость или ранение… Ещё шаг, и вот я уже в метре от неизвестного… неизвестной, что, зажав между коленями блокнот, пытается что-то ввести на нём левой рукой. Судя по получаемым каракулям, этот кто-то или толком не умеет писать, или ни разу не левша.

Присаживаюсь на корточки перед склонившейся девушкой и бесцеремонно заглядываю под капюшон, активируя и драконье зрение. Я уже примерно представлял, что увижу, благо душу видел вполне отчётливо, но удостовериться всё же было нужно. Только сейчас объект моего внимания замечает, что уже не одна, и отшатывается, вскрикивая.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда… Люси.

– К-кто вы? Откуда вы меня знаете? – уставший и испуганный голос. Я не знаю, что с ней произошло, но точно ничего хорошего.

– Моё имя Сефирот. И судя по тому, что ты меня не узнала, ты не из нашего мира. Но… пусть и чистая, подворотня – не то место, чтобы это обсуждать. Да и Мастеру, думаю, будет полезно послушать твой рассказ.

– Господин Сефирот, у вас всё в порядке? – из-за угла высунулась макушка госпожи Локсар – не удержалась всё-таки. Хотя сейчас её появление как нельзя кстати.

– Джувия? – повернулась к новой участнице… эм… так… пусть будет пока «нездешняя Люси».

– Люси? Что ты тут делаешь? Неужели ты устроила засаду на господина Сефирота… прямо на улице… в переулке… – Тьма, я приветствую бурную фантазию этой прекрасной девушки, но вот сейчас точно это не к месту!

– Джувия, не сейчас. У нас намечаются проблемы. Идём в таверну.

– Поняла, – мигом вылетела из грёз волшебница и подхватила гостью под руку, вернее попыталась, но… – Что? – правой руки у нездешней Хартфилии просто не было. – Кхто-о-о-о, – шипение закипающей повелительницы воды могло испугать и дракона.

– Не здесь. В таверну. Живо, – Джувия ещё не поняла, что это всё же не наша Люси, но… даже если бы и поняла, вряд ли бы это что-то изменило. Это я дифференцирую разные отражения одних и тех же людей, считая их в лучшем случае дальними родственниками, для девочек же это чуть ли не они сами или родные сёстры и братья. Тем не менее, вопрос был интересный. Как тут оказалась Хартфилия из другого мира, как давно она тут находится и что случилось с её рукой? Связана ли она с теми проблемами, что напророчил нам комок шерсти? Но для начала, нужно привести её в таверну, нормально накормить и заняться конечностью. Всё остальное – потом.

В таверну мы вломились в самый разгар «выяснения отношений» между принявшей моё приглашение Уртир, «боевым гаремом», Рори и Эдо-Люси, наблюдавших за всем этим безобразием с искреннейшим любопытством, разрываемой дилеммой, на чью сторону встать, Ур и просто офигевающих от всего происходящего Мелди и Венди, что как-то рефлекторно скучковались вместе. Опытный Эдо-Эльфман вместе с не менее опытным Лексусом кого смогли похватали и бочком-бочком.

– Так, всем успокоиться. Сейчас не время устраивать очередной раунд семейных игр!

– Пфф, – Макаров подавился пивом.

– Ага, я так и знала! – то ли ликующе, то ли негодующе выдала Мелди, тыкая в мою сторону пальцем.

– Кажется, его опять не так поняли, – Лексус задумчиво потёр бровь. – А может быть, и так.

– Нацу… Грей… ребята, – гостья из дальних краёв шмыгнула носом.

– Э-э-э… это же голос Люси? – с удивлением повернулся к нам огненный драгонслеер. Потом с не меньшим удивлением посмотрел на блондинку, что стояла рядом с Уртир, потом на ту, что сидела вместе с Рори на балке, и, наконец, перевёл взгляд обратно к нам. Открыл рот и…

– Три Люси… – Хэппи выпал в астрал, но точно высказал мысль своего напарника.

– Ы-ы-ы-ы… – очень вдумчиво поддержал его Мастер.

– Значит так. Всех старших магов, драгонслееров и Уртир жду в своей комнате через двадцать минут. И выловите кто-нибудь Первую с моим братом – кажется, мы нашли то, что нужно.

Далее под полными охреневания взглядами я спокойно поднялся по лестнице, едва ли не на руках неся впавшую в ступор девушку. Открыть телекинезом дверь, занести ценную ношу, закрыть дверь, расположить девушку на кровати.

– Что происходит? – иномировая Люси явно пребывала в шоке и ничего не понимала, это было неудивительным, но сначала ей нужно оказать помощь, а потом уже отвечать на вопросы и задавать свои.

– Всё в порядке, ты в безопасности в кругу друзей, чуть позже мы ответим на все твои вопросы и зададим свои, но пока, позволь мне позаботиться о тебе. Что с рукой?

– Ну… как-то так получилось… – девушка сжалась и вновь всхлипнула, своей травмы она явно стеснялась. Хотя это не совсем правильное слово для подобного, но всё же.

– Судя по следам в энергетическом теле, её откусил дракон или кто-то сопоставимый по уровню сил, – она вновь вздрогнула, но всё же нашла в себе силы кивнуть.

– Ничего страшного, это мы мигом поправим, – всё же биологически и на уровне энергетики она была почти идентична моей любимой заклинательнице духов, а с учётом некоторой тяги к перестраховыванию по отношению к моим главным сокровищам, у меня под рукой для каждой девушки всегда был набор реаниматора (а в подвале дома и на «даче» – по небольшому бассейнчику с телами для каждой, на случай, если дела пойдут совсем плохо), тут, впрочем, вполне хватит «Крови Титана» – один декокт, разработанный мной как раз на случаи потери конечностей, совмещённые с травмой энергетики. По сути, универсальная биомагическая субстанция, подстраивающаяся под донора и возвращающая ему изначальную целостность. Сплав Алхимии, магии Жизни, магии Тьмы, подраздел магии Душ и слегка приправлено темпоральным сдвигом для ускорения эффекта. Сильно продвинутая и чисто магическая версия «Эликсира Жизни», что я когда-то выдавал Фейкам при штурме Райской Башни. Один небольшой укол в плечо правой руки, Печать Восстановления для надёжности, и через три секунды новая конечность вместо уродливой культи. Причём сразу функциональная и проводящая магию на должном уровне. Да, всё же время и очень много бесчеловечных опытов над разумными могут здорово продвинуть многие навыки. Сейчас на «ремонт» Гилдартса я бы затратил лишь немногим больше времени, чем на восстановление руки иномировой Хартфилии.

– Как? – девушка в шоке смотрит на свою здоровую правую руку, да и общее состояние сильно улучшилось. Усталость прошла, нервное истощение… с этим сложнее.

– Это магия, Люси. К тому же… для твоего организма у меня были готовы шаблоны на все случаи жизни.

– Эм… Шаблоны? Почему? – непонимание.

– Ну, всё же для целителя иметь специальные средства исцеления для дорогих людей – вполне логично. А жена – это точно дорогой человек.

– Же-жена? – всё, ступор и шок, но теперь уже не посттравматический, а просто. Кхм, но тут я, кажется, всё же немного перестарался, не обработай я её сперва эликсиром, могло бы стать куда хуже.