Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

– Кто-то поднимает кладбища на севере, – помолчав, ответил Шегрил, – сотни, тысячи мёртвых попадают под действие странных чар и перестают подчиняться своему Повелителю. Никто и никогда не думал, что такое возможно, но это так. Мой брат сказал, что успел защитить лишь часть своих владений, остальные для него потеряны, а ведь он не намного слабее меня.

– А обитель? – побледневшая Элла не отрывала взгляда от Шегрила и, похоже, совершенно уже его не боялась.

– Насколько я понял, обитель этому неизвестному колдуну не по зубам, или он просто решил не тратить на неё силы.

– Минни, ты ведь хотела связаться с обителью и узнать, смогут ли они принять Каспера? – я повернулась к монахине и прочла ответ в её глазах.

– Я не смогла дотянуться до монастыря, – подтверждая мои самые мрачные опасения, сказала Минни и неожиданно всхлипнула, – ни до матушки Неллины, ни до сестёр.

– Получается, Ирманская обитель пала? – с непонятным выражением спросил Каспер, а Минни и Элла опустили головы.

– Нет, – в голосе Шегрила была плохо понятная мне уверенность: ему-то откуда знать, что происходит на другом краю империи?

– Если я правильно понял своего брата, обитель тому, кто затеял передел власти, пока не по зубам, – я услышала, как Минни перевела дыхание, – но это совершенно не значит, что она ему не интересна.

И тут меня по-настоящему удивил Каспер: я почему-то была уверена, что, услышав тревожные новости, он постарается отказаться от порученной ему миссии. Однако родственник оказался способным не только на гадости.

– Ну что же, – невозмутимо проговорил он, покачивая ногой, – задача тем интереснее, чем нетривиальнее её решение. Я уже давно вышел из того возраста и того статуса, когда простой выход из сложной ситуации кажется оптимальным.

– Что, даже пытаться увильнуть не будешь? – в голосе Домиана слышалось искреннее недоумение. Видимо, он тоже ожидал от Каспера чего-то совершенно иного.

– Нет, – братец лучезарно улыбнулся, – прости, что разочаровал тебя, но так уж получилось. Я по-прежнему согласен отправиться на север, но, естественно, сначала нужно определить маршрут и убедиться, что портальная колонна функционирует.

– Тебе не понадобится портал, – прогрохотал Шегрил, и все удивлённо посмотрели на него. Даже я понимала, что если не пользоваться порталами, то дорога до Ирмы займёт не одну неделю, даже если идти, не останавливаясь.

– Предлагаешь состариться в пути? – с непередаваемым ехидством уточнил Каспер.

– Нет, я просто проведу тебя своими путями, – Повелитель мёртвых сверкнул багровыми глазами, – для любого смертного это незабываемый опыт, а ты ведь любишь всё исключительное, не так ли, magician?

– В таком вариант слово «колдун» меня не раздражает, – склонив голову, ответил Каспер, – я встречал это слово в некоторых древних книгах, поэтому узнал. И буду признателен тебе, Повелитель, если ты приоткроешь мне одну из величайших тайн.

Глава 23

– Ты хочешь провести его путями мёртвых? – до этого момента я даже не предполагала, что Домиан способен испытывать настолько сильное удивление. Мне казалось, что он давно отвык выражать эмоции так открыто, если вообще умел. – Но живым там не место, Шегрил, тебе ли не знать этого!

– Не место, – не стал спорить объект моего нездорового интереса, – если идти одному, но почему-то мне кажется, что в компании со мной это достаточно безопасно. А что думаешь ты, magician?

– Я пошёл бы, даже если бы ты предупредил, что шансов уцелеть не больше половины, – усмехнулся Каспер, – это же уникальная возможность увидеть то, чего не видел никто из живых! Ни один маг в здравом уме не откажется от такой возможности, я уверен. Повторю – я очень благодарен тебе за то, что ты готов предоставить мне такую возможность, Повелитель.

– Я пойду с вами, – неожиданно раздался негромкий голос Минни, и все, не сговариваясь, повернулись к ней.

– Ты с ума сошла? – Каспер был в своём репертуаре и не считал нужным сдерживать своё недовольство. – Что делать… немолодой женщине в опасном путешествии?

– Если ты не забыл, то в трактире я сражалась практически наравне с тобой, – одними губами улыбнулась монахиня, – но главное не это, а то, что со мной тебе будет намного проще проникнуть в обитель, так как, в отличие от тебя, я знаю вход не только через главные ворота. Да и в целом я знакома с Ирмой, её законами и жителями лучше, чем кто-либо из присутствующих.

– У вас есть какие-то тайные знаки? – догадливо уточнил Хантер. – С их помощью шансы добраться до обители возрастают, с этим не поспорить.

– А что за знаки? – тут же полюбопытствовала я.

– Это не моя тайна, не спрашивай, Лиз, я всё равно не расскажу, – покачала головой Минни, – этот секрет обитель хранит много столетий, и не мне раскрывать его.

– Да я и не претендую, – я в ужасе замахала руками, – мне своих загадок и вопросов более чем достаточно, можешь поверить!

Каспер всё это время внимательно смотрел на Минни, и по его лицу невозможно было понять, что он думает на самом деле.

– Так ты возьмёшь меня с собой? – женщина смотрела исключительно на Шегрила, который, в свою очередь, разглядывал её с совершенно бесстрастным лицом.

– Возьму, если ты не боишься, – в итоге пророкотал он, а я подумала, что завидую Минни: ведь она сможет провести рядом с Шегрилом так много времени, они будут связаны общим делом и общей дорогой. Но я промолчала, так как понимала, что никто меня не отпустит, да я и сама не пойду. Моё место здесь, в сердце Франгая, и если процитированное Домианом пророчество верно, я должна усиленно готовиться к очень непростым временам. А пока я – невероятно лёгкая добыча для любого более или менее сильного мага. Не всегда же Домиан и Хантер смогут быть рядом, пора мне и самой учиться думать о собственной безопасности.

– Не боюсь, – улыбнулась Минни, – не думай, я не стану обузой.

– Знаю, – багровые глаза сверкнули, – ты сильнее, чем кажешься. Я готов взять тебя на тайные тропы.

– Благодарю! – Минни, по-прежнему не глядя на Каспера, улыбнулась Повелителю и, встав, поклонилась ему. – Сколько времени на сборы у меня есть?

– Дня вам хватит, magician? – Шегрил повернулся в сторону задумчивого Каспера. – Завтра как раз полнолуние, очень благоприятное время для того, чтобы открывать пути.

– Да, вполне, – словно очнувшись, кивнул тот, – у меня всё равно здесь ничего нет: ни артефактов, ни амулетов, ни книг.

– Тогда я приду за вами завтра, за полчаса до полуночи, вы должны быть готовы.

– Хорошо, – так же слегка отстранённо отозвался Каспер, – сколько продлится наша дорога? Я спрашиваю для того, чтобы рассчитать запасы продовольствия.

– Если всё сложится благополучно, то меньше суток, – откликнулся Шегрил, – рассчитывай на это время, magician.

Сказав это, Повелитель попрощался со всеми и уже почти растворился в ночной темноте, как я окликнула его. Зачем я это сделала, я сама ни за что объяснить не смогла бы. Просто мне показалось, что если я не спрошу об этом сейчас, я не решусь никогда. А так… завтра он отправится вместе с Каспером на север, и как будут развиваться события дальше, не знает никто. Поэтому, несмотря на то, что совсем недавно говорила себе, я сделала шаг в сторону периметра.

– Шегрил!

Тёмный силуэт замер, а потом неуловимо переместился ближе, и мне показалось, что даже отсюда я чувствую его удивление. Не раздражение, не гнев, а именно удивление, чисто человеческое, если можно так сказать.

– Слушаю тебя, leanabh, – мягко проговорил он, – ты хочешь о чём-то спросить?

– Да, – я подошла ближе, заметив, что Домиан, с тревогой и явным неудовольствием смотревший на меня, отвлёкся и стал достаточно оживлённо что-то обсуждать с Эллой и Минни. Пользуясь этим, я сделала ещё несколько шагов в сторону Повелителя мёртвых Франгая. – Если мой вопрос покажется тебе неприличным или ты просто не захочешь на него отвечать, то так и скажи, хорошо?

– Ты заинтриговала меня, Лиз, – как Шегрил умудрился сделать так, чтобы его голос не напоминал камнепад в горах, я не знаю, но сейчас он говорил со мной почти шёпотом.

– Это касается моего прошлого, – выдавила из себя я, уже пожалев, что решилась на разговор, – мне просто не у кого спросить кроме тебя, понимаешь?

– Не волнуйся так, leanabh, – Шегрил откинул капюшон, и я в очередной раз почувствовала, как закололо где-то в области сердца. – Я постараюсь быть тебе полезным.

– Скажи, ты ведь помнишь то время, когда я жида здесь, до моего исчезновения?

– Конечно, – в багровых глазах мелькнули искры понимания, – ты хочешь узнать о том времени? Мы были приятелями, Лиз, хотя и не друзьями. Поэтому я так удивился, когда ты предложила мне приходить в твой дом, стать твоим другом. Это было радостное удивление.

– А ты знаешь, почему я убежала? – теперь я, кажется, приблизительно представляла, что чувствует человек, решившийся прыгнуть с высокого моста в текущую где-то внизу воду.

– Почему ты не спросишь у Домиана? Ты ведь так называешь его? – по интонации я поняла, что это не отказ отвечать, просто Шегрил не хотел переходить дорогу Домиану.

– Он сказал, что не хочет говорить об этом, – я опустила голову, глубоко вздохнула и пояснила, – меня интересует не всё. Точнее, всё, конечно, потому что я практически ничего не помню, но остальное можно и потом… Прости, я так путано объясняю… В общем, я хочу знать, из-за кого я убежала.

Шегрил молчал, я гипнотизировала взглядом траву под ногами, банально опасаясь поднять взгляд и наткнуться на насмешливое или, того хуже, презрительное выражение его лица.

– Ты этого не помнишь, – он не спрашивал, а просто озвучивал очевидный факт. – Нет… – я покачала головой, – я не помню ни имени, ни внешности, ни голоса… ничего.

Снова повисла тишина, только слышно было как возле крыльца что-то говорит Домиан и звонко смеётся Элла.

– Его звали Тревор, – негромко проговорил Шегрил, – он однажды пришёл сюда порталом с посылкой для тебя. Тебе часто тогда передавали игрушки, сладости, затем книги и красивую одежду… Как правило, всё всегда приносил один и тот же человек, доверенное лицо твоей матери, императрицы Элизабет. Но случилось так, что он погиб, и вместо него пришёл Тревор. Вы стали общаться, обмениваться магическими вестниками, а потом однажды ты исчезла, оставив записку, что уходишь за любимым. Тебя искали, но след обрывался сразу за периметром, и никто ничего не смог найти. Единственное, что хоть как-то успокоило твоих близких, это то, что я точно мог сказать: среди мёртвых тебя нет. А потом выяснилось… совершенно случайно… что никакого Тревора никто во дворце и в окружении императрицы не знает и даже никогда не слышал о человеке с таким именем. Но ты исчезла, а дом стал постепенно разрушаться, так как ты перестала его поддерживать, питать энергией. К тому же Домиан винил себя в том, что вовремя не уследил за тобой, не разузнал ничего о негодяе, выманившем тебя.

– Но почему я ничего этого не помню? Даже сейчас, когда я начала вспоминать многое, когда я приняла своё прошлое, то, что я Лиз, я ничего не помню о нём? Разве так бывает?

– Я думаю, что эта часть твоих воспоминаний запечатана каким-нибудь заклинанием из разряда редких или неизвестных. Этому Тревору не нужно было, чтобы ты хоть что-то помнила, Лиз. Я думаю, он сознательно выпихнул тебя на ту ветку Мирового дерева, где прошли последние годы твоей жизни, чтобы ты никогда сюда не вернулась. То, что ты здесь, это просто чудо.

В голосе Шегрила было всё что угодно, только не осуждение и не насмешка. Я чувствовала, была абсолютно уверена в том, что он говорит искренне, что он понимает и сочувствует мне.

– Он мог работать на моего брата, Максимилиана?

– Я не знаю, Лиз, если честно, дела живых всегда мало интересовали меня, – улыбка сделала его красивое лицо совершенно неотразимым, – но не стал бы исключать и такую возможность.

– И никто не знает, куда он исчез после моего побега?

– Никто, Лиз, – Шегрил посмотрел за моё плечо и добавил, – не старайся вспомнить то, что причиняло тебе боль, отпусти прошлое и живи настоящим.

– О чём вы разговариваете так долго? – раздался за моей спиной голос Домиана.

– Я не думаю, что Лиз или я обязаны давать тебе отчёт в своих действиях, seann dhia, – Шегрил говорил сдержанно, с едва заметным ледком в голосе, – не волнуйся, мы говорили о пустяках, не стоящих твоего внимания.

– Шегрил обещал, когда будет можно, рассказать мне о тайных путях, – я улыбнулась Домиану, чувствуя себя ужасно из-за того, что приходится его обманывать. Но и рассказывать то, что я узнала от Шегрила, я не собиралась: мне нужно сначала самой разобраться.

Глава 24

Каспер

Когда-то очень давно я в одной старинной книге прочитал о том, что человек, как правило, не может предположить, какие сюрпризы готовит ему судьба. Даже предсказания провидцев, пророков и ясновидящих не являются гарантией того, что события будут развиваться по заявленному сценарию. И сейчас я имел возможность на практике убедиться в том, насколько это верно: ещё месяц назад я даже предположить не мог, что следующее полнолуние буду встречать в столь странном месте и в такой невероятной компании. А уж о том, чтобы отправиться по таинственным скрытым путям в компании Повелителя мёртвых (которого вроде как не существует) и собственной матери, по совместительству монахини загадочной Ирманской обители (о которой никто ничего не знает), я и помыслить не мог.

Глядя на удивительно крупные звёзды, каким-то чудом пробившиеся сквозь туманы Франгая, я сидел возле распахнутого настежь окна и думал о том, почему согласился на предложенную авантюру.

Врать не буду: судьбы мира волновали меня не так чтобы очень сильно, так как грамотный маг в случае смертельной опасности всегда может вышвырнуть себя на другую ветку Мирового дерева. Да, он будет обречён на жизнь за Гранью, но это всё равно лучше смерти, с какой стороны ни посмотри.

Двигало ли мной любопытство? Однозначно да, так как я никогда даже не слышал, чтобы хоть кому-то выпадала возможность пройти тайными путями мёртвых. Упусти такую возможность, и будешь потом всю жизнь локти кусать.

Хотелось ли мне восхищения? Разумеется, было бы глупо отрицать столь очевидную вещь. Мне очень хотелось увидеть восторг и уважение в глазах дочери и, как бы дико и нелепо это ни звучало, в глазах Лиз. Почему-то желание увидеть в раньше голубых, а теперь зелёных глазах сестрицы хоть что-то кроме равнодушия и тщательно скрываемой неприязни стало почти навязчивым. Объяснения этой странной потребности я найти не мог, как ни старался.

Рассчитывал ли я разгадать тайну скрытых путей? И да, и нет. Я прекрасно понимал, что для их открытия и путешествия по ним нужен такой запредельный уровень магии, какой я себе даже представить не могу. Но всё равно в глубине души жила надежда: а вдруг! Вдруг я сумею понять хотя бы общий принцип создания этого уникального способа открывать порталы? Ведь, по идее, ничем иным эти таинственные пути быть просто не могут. Тогда передо мной откроются такие перспективы, по сравнению с которыми все мои прежние амбициозные планы покажутся детскими забавами.

Боялся ли я? Конечно, ведь только дураки не боятся смерти, а я себя к этой категории никогда не относил. Но ведь бояться можно по-разному. Кто-то от страха прячется поглубже в уютную норку в надежде пересидеть там смутные времена. А кто-то идёт опасности навстречу, чтобы победить и получить законную награду. Так вот – я из второй категории, я Даргеро, кто бы что ни говорил, а они никогда не пасовали перед опасностью! К тому же такое путешествие – прекрасный способ поближе сойтись с мифическим Повелителем мёртвых Франгая, а иметь такую сущность в приятелях или даже просто в числе добрых знакомых – это великолепный туз в рукаве. А уж наладить отношения я постараюсь, не будь я Каспер Даргеро.

Немного мешает, конечно, Минни, которая непонятно зачем навязалась в нашу компанию. Нет, её мотивы я как раз прекрасно понимаю: для неё это шанс поближе познакомиться со мной и, может быть, пробудить во мне родственные чувства. Но мне-то это зачем? Хотя, если рассуждать здраво, об Ирманской пустоши я имею крайне смутное представление, и тут монахиня может оказаться полезной. Да и в обители меня примут гораздо охотнее и теплее, если я заявлюсь туда в сопровождении Минни. А не впустить её в свою душу – этому я научился ещё в юности, когда оставил свой внутренний мир для одного-единственного человека. Для себя.

К тому же тот странный сон, который я видел… Они никак меня не отпускал, и я всё время возвращался к нему мыслями. И сейчас где-то в глубине моего сознания крепла мысль о том, что решение отправиться в Ирму стало первой ступенькой на пути к чему-то глобальному, участником чего я стал. Это понимание вызывало одновременно и восторг, и страх, но все эмоции перебивало ощущение предвкушения. Что ждало меня впереди? Не знаю, но это однозначно лучше постоянного балансирования на грани рядом с Максимилианом, который, как я теперь понимаю, далеко не так силён, как мне всегда казалось. Рядом с такими сущностями, как Шегрил или Домиан, он выглядит достаточно блёкло. Так не пора ли сменить приоритеты? Впрочем, ни к чему делить шкуру ещё не убитого пустынного лайна. Всему своё время…

За этими размышлениями ночь пролетела совершенно незаметно, и когда утреннее солнце чуть позолотило верхушки деревьев, я заставил себя пойти и поспать: силы мне сегодня понадобятся, в этом можно даже не сомневаться.

Встал я поздно, разбуженный весёлыми голосами, раздававшимися во дворе. Потягиваясь и зевая, я подошёл к окну и застыл, поражённый увиденным.

Здоровенная чёрная змея, в которую превращался Хантер, играла с Эллой: дочь пыталась поймать её за хвост, а чешуйчатая тварь ловко уворачивалась в самый последний момент. Дразня девочку, Хантер позволял ей подобраться максимально близко и, когда Элла уже готова была схватить его за хвост, ловко вилял в сторону. Судя по веселью, удовольствие от этого процесса получали все: и хохочущая Лиз, и улыбающаяся Минни, и сама раскрасневшаяся и смеющаяся Элла. Казалось, даже на жутковатой треугольной морде змеи можно было рассмотреть улыбку. В итоге Хантер поймал Эллу, обвив хвостом и легко подбросил в воздух. Девочка завизжала, но не от страха, а от восторга.

На крыльце я заметил Домиана и Майкла, которые смотрели на творящееся безобразие с такими умилёнными улыбками, что у меня зубы заныли. Я хотел отойти от окна и вдруг замер, поражённый осознанием того, что меня раздражает не то, чем занимаются обитатели дома, и не он сам. Мне просто до ужаса обидно, что они веселятся и дурачатся, даже не вспомнив обо мне, я им действительно не нужен! И от понимания этой простой истины почему-то стало пусто и холодно на сердце.

– Каспер! Доброе утро! – неожиданно раздалось со двора, и я увидел, что Лиз смотрит в сторону моего окна. – Прости, мы не хотели тебя будить, но всё равно, видимо, разбудили. Иди к нам, у нас весело!

– Ничего, мне всё равно пора вставать, – громко ответил я, а на душе слегка потеплело: они про меня не забыли, просто хотели, чтобы я выспался. Ну, это меняет дело, наверное… хотя почему меня это вообще должно волновать?

День прошёл в хлопотах и сборах, которые, к счастью, меня практически не коснулись: мне брать было по сути дела нечего. Да и не знал я, что нам может пригодиться в этом странном походе. Но я принял посильное участие в процессе, проследив, чтобы взяли действительно только самое необходимое.

Теплую одежду Минни посоветовала надеть сразу, так как в Ирме всегда холодно, и тёплые куртки с капюшонами никак не помешают. Откуда Домиан взял все те вещи, которые принёс нам, я даже предполагать не возьмусь. Тем не менее они были: меховые куртки для меня и для Минни, тёплые сапоги, удобные заплечные сумки.

– Ты это наколдовал? – в огромных глазах Лиз было такое же изумление, которое чувствовал я, только, в отличие от меня, она не стала молчать.

– Это совсем не сложно, Лиз, – улыбнулся ей синеглазый, который после того, как глаза сестрицы поменяли цвет, стал относиться к ней с ещё большей нежностью.

– А оно не развалится, когда наши друзья отойдут на большое расстояние? – с опаской поинтересовалась Лиз, а я мысленно фыркнул от того, что и меня она с какого-то перепугу включила в число друзей.

– Нет, конечно, – Домиан посмотрел на неё с искренним недоумением. – Это магия, Лиз, почему вещи должны развалиться?

– А мне ты почему не сделал одежду? – возмутилась сестрица, а я не смог удержать смешок: женщины – они всегда такие… предсказуемые.

– А тебе нужно? – в синих глазах удивление постепенно сменилось виноватым выражением. – Ты не говорила, я бы давно создал тебе другую одежду, хотя эта мне нравится. Ты в ней красивая, и я могу любоваться твоей фигурой.

Какая прелесть! Как говорится, что думаю, то говорю… Впрочем, у сестрицы действительно очень неплохая фигурка, и эта странная одежда почти не оставляет простора для воображения. И ноги видны, и попа, и грудь обтянута. Наши имперские красавицы дорого бы дали за возможность так откровенно демонстрировать свои прелести. Впрочем, Бесшумный с ней, с сестрицей, сейчас у меня другие заботы.

– Мы сможем добыть в Ирме продукты? – я повернулся к Минни, которая что-то сосредоточенно перекладывала в небольшом дорожном сундучке, с каким обычно ходят лекари. – Или нужно взять с запасом?

– Мне сложно ответить точно, – она подняла голову и чуть ли не впервые за последнее время посмотрела мне прямо в глаза, – если там спокойно, то нам предоставят всё, что требуется, в любом трактире. Ну а если там действительно всё очень плохо, то придётся действовать по ситуации, так как столько продуктов, сколько нам может понадобиться, мы просто не унесём. Поэтому предлагаю взять запас на два-три дня, а там посмотрим.

– Согласен, – я кивнул, так как хотел предложить примерно то же самое. – Оружие, зелья, минимум продуктов, тёплая одежда.

– Зелья я уже приготовила, – монахиня кивнула в сторону большого кошелька, который крепился на пояс и в который она положила с десяток флаконов.

– Тогда нам осталось дождаться Шегрила и можно будет отправляться, – подвёл итог я и, потянувшись, отправился в свою комнату отдохнуть.

Вышел я на улицу только тогда, когда уже окончательно стемнело и время неумолимо приближалось к полуночи. На этот раз во дворе собрались все без исключения, пришёл даже здоровенный кот, постоянно отирающийся возле Лиз.

На крыльце стояли две заплечные сумки, на которые было наложено заклинание лёгкости. Не уверен, что оно будет работать на тайных путях мёртвых, но хотя бы до них мы дойдёт относительно налегке. Ночь была тёплой, поэтому куртки и сапоги мы привязали к сумкам, чтобы надеть уже потом.

– Вы готовы? – Шегрил возник неожиданно – для меня во всяком случае – и я привычно поморщился от тяжести, которая навалилась на плечи, как всегда бывало в его присутствии.

– Да, – коротко ответила Минни, а я молча кивнул, не видя смысла повторять за ней.

– Тогда не будем терять времени, – прогрохотал Повелитель и неожиданно повернулся к Лиз. – Не волнуйся, leanabh, всё будет так, как должно быть, поверь мне. Я вернусь раньше, чем они, и расскажу всё, что сумел узнать. И не волнуйся, твой брат и его мать сильнее, чем ты думаешь. Они даже сами пока не знают предела своих сил и возможностей. Не плачь вслед уходящим, это дурная примета.

– Я не плачу, – ответила сестрица, выразительно хлюпнув покрасневшим носом, – это просто кажется.

– Да помогут вам в пути все боги, которых вы почитаете, – негромко проговорил Домиан, – береги её, Каспер, – он внезапно протянул мне руку, – и себя береги. У тебя впереди длинный путь, я это вижу.

Я пожал протянутую руку, затем обменялся рукопожатиями с остальными воплощениями древнего бога, а потом меня совершенно неожиданно обняла Элла, шепнув:

– Ты обещал, Каспер, что мы вместе сотворим невозможное, так сдержи слово.

Я замер, но кивнул, понимая, что моё участие в этой авантюре – входной билет в те замыслы, которые, я не сомневаюсь, бродят в темноволосой головке моей дочери.

– Вернитесь, – Лиз шагнула ко мне и обняла, – у меня не так много родственников, и ты из них пока наиболее приличный, так что не оставляй меня им на растерзание, ладно?

А потом сестрица внезапно шагнула в сторону Шегрила и протянула к нему руки. Повелитель мёртвых замер, словно не веря своим глазам, а потом сбросил капюшон, наклонился и бережно, словно она была из тончайшего хрусталя, обнял Лиз. Я бросил быстрый взгляд на Домиана, но он был спокоен, во всяком случае, внешне.

Я подхватил обе сумки, жестом дав понять Минни, что понесу сам, помахал всем остающимся и пошёл в сторону периметра. Шегрил уже возвышался непроницаемой глыбой с той стороны, нам же пришлось в очередной раз пройти по чёрной глянцевой спине.

Ступив на твёрдую землю, я глубоко вдохнул чистейший воздух ночного Франгая и сделал первый шаг в сторону своей гибели или своей непреходящей славы.