Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

– Спасибо, – пробормотала странно покосившаяся на меня Тосака и плотнее укуталась в чёрную материю, которая быстренько начала освобождать от воды её собственную одежду.

– Не за что, – вновь поднимая лицо к небу, эхом откликнулся я…

***

Оказавшись в доме Тосаки, народ сразу пошёл отогреваться к чайнику, а вот меня больше занимал вопрос Илии. Что делать с ней, было не совсем ясно. Полученные, благодаря подсаженным во время взъерошивания волос клеткам симбионта и аккуратной телепатии во время пути, данные мне не нравились, более того, они вполне себе перекликались с тем, что рассказывала Рин о местных магах. Те ещё су…щества.

Итак, Илиясфиль фон Айнцберн. Родилась она обычным человеком, насколько это понятие применимо к магам с опытом евгеники за тысячу лет. Но вот дальше в неё влезли, причём так, что этим лазальщикам конкретно захотелось оторвать руки, да и всё остальные выступающие части тела тоже. Направленные мутации, дрессура, хирургическое увеличение количества и качества магических каналов – поскольку тут они весьма близки к материальному миру, то и повлиять на них куда проще, чем на те же духовные оболочки в Фиоре. Первые мутации были произведены ещё на стадии эмбриона, что плюс, успокойся на этом господа маги я бы даже шляпу снял и от души поздравил, но их продолжало нести. Всё ради эффективности и увеличения мощности. Срежет срок жизни до тридцати лет, но позволит манипулировать магическими потоками на двадцать процентов эффективнее? Делаем! Что? Не сможет иметь детей, плевать, пропустите через неё ещё магии, инструмент должен быть достаточно мощным, чтобы… а вот чтобы что? Сама Илия этого не знала (не верить же официальной версии про победу в Войне Грааля? Для этого нужен сильный Слуга и грамотная тактика его применения, а не личная сила мага, который от воплощённого Бога всё равно не отобьётся никак) да и о многом остальном не ведала – воспоминания были слишком старыми, слишком призрачными, возможно, их даже целенаправленно подтирали. Да и слышала она многое только краем уха. Память об обучении и «дрессировке», по другому это вряд ли назовешь, я просмотрел уже в пол глаза – примерное представление, что я там могу увидеть, имелось и так.

Дрессура и накачка, накачка и дрессура. Психотропными веществами с гипнозом «любящий» дедушка тоже не брезговал, либо каким-то их аналогом, так как видения, с очень таким конкретным и говорящим наполнением, которое никак не могло быть отражением мыслей и опыта самой Илии, у неё тоже регулярно случались, начавшись буквально сразу, как закончилась прошлая Война Грааля. Ну и девочке никто не сообщал, что жить ей в конечном итоге осталось пару-тройку лет, потому как такое, прости Тьма, выращивание, на здоровье сказывается очень не очень. А ещё, когда никто её не мог видеть, она тихонько плакала в подушку и звала папу, маму и братика… ребёнок, из которого старательно растили убийцу. При этом она на самом деле была старше Широ, но в результате перенесённых телом изменений, её взросление почти остановилось, в частности, оставляя гормональный фон на уровне ребёнка тринадцати лет. Несмотря на фактический возраст почти в двадцать, биологически она была моложе парня, тоже самое было и с психикой – знаний много, но эмоционально она оставалась ребёнком, которого просто дрессировали на убой. И если я не вмешаюсь, то Лаура меня не поймёт… да я сам себя не пойму, пусть всем и не помочь, но и мимо просто так проходить не следует… грёбаный Свет, чёртов ОЯШ и чёртов грим-дарк-ангст мир!

Ах да, ещё семья девочки была одной из тех, кто разрабатывал изначальный ритуал Войны Святого Грааля, точнее, как раз систему самого Грааля – это она знала по рассказам учителей, а вот то, что в её тело вживили якорь для проявления этого самого Грааля ей было неведомо. То есть, она знала, что её мать имела в себе такой якорь и шла на войну буквально умирать ради блага семьи, но вот о том, что такой же внедрили ей, Илии уже не сообщили, я же смог его обнаружить… потому как почувствовал чуть надкусанную душу Лансера, что сейчас пребывал в инкапсулированном состоянии. Да эти маги ёб*тые на всю голову! Пусть тут не полноценная одержимость, а только якорь для воплощения духовного артефакта, но быть якорем для шести местечковых богов?! Хрен с ним с телом, тут от души простого мага после такого одни рожки и ножки останутся. Плюс, что-то в этом якоре мне не нравилось, серьёзно так не нравилось, душок от него шёл, очень соблазнительный и приятный, с учётом моей «дефолтной» сущности, это был ОЧЕНЬ плохой признак. В общем, девочку реально нужно было спасать или добивать, чтобы не мучилась, но, подозреваю, в последнем случае мне и остальных моих компаньонов придётся положить, да и не смогу я так – при одной мысли перед глазами встаёт Лаура рыдающая у остывающего тела матери, так что придётся лечить. Потом объяснять и снова лечить. А ещё я был прав – мутная история с «недопониманием» имеет место быть. Та самая, просто по шаблону: мама трагически умерла, папа – сволочь, бросил, предал её и всю семью и вообще, завёл себе непонятно откуда и как свалившегося паренька. И Широ, на которого она перенесла все чувства, испытываемые к погибшему Кирицуге, как навязанную извне ненависть, так и не сумевшие до конца вытравиться из души остатки любви и привязанности, по сути своей, сейчас для неё вообще едва ли не единственный «якорь». Меня она боится и злится за убийство Геракла, который, как ни парадоксально, но в меру своего ограниченного ритуалом разума о девочке пытался заботиться. Остальные – просто чужаки. В общем, всё сложно. Заметка на будущее, как всё кончится, прогуляться до родовых владений Айнцбернов и закусить душонкой Джубстахейта.

– Сэйбер, а почему ты не избавишься от воды перейдя в духовную форму? – спросила Медея, заметив, что мечница оставляет за собой мокрый след.

– Я не могу, – лаконично отозвалась блондинка.

– Какие-то проблемы с духовным телом? – вынырнув из невесёлых мыслей, поворачиваюсь к девушке. В ответ Сэйбер одарила меня очень странным взглядом, но промолчала и отвернулась, будто я её чем-то обидел. – Ладно, прости, с моей стороны это было бестактно, – повинился я и сосредоточился на таланте Гидромэна. Когда-то я переделывал его на управление кровью, но с тех пор многое изменилось, в частности, мой оригинал сожрал Странника и ещё много всякого наизучал, так что теперь задействовать эту силу можно было без дополнительных танцев с бубном и самоограничений.

С волос и одежды Широ и его Слуги в воздух потянулись множество маленьких капелек, образуя водяную сферу рядом со мной. Пара секунд концентрации – и вот ребята уже полностью сухие, да и пятна с пола я, между делом, подобрал. С чувством неприятной досады мелькнула мысль, что за время жизни в Фиоре я как-то совсем размяк. Привык во всём и везде полагаться на магию, даже когда модернизировал тело генами демонов и драконов, это было в первую очередь для магического усиления и только вторым планом шла физика. Результат удручающий – только отхватив люлей от Геракла я наконец-то начал включать мозг и применять то, что для моей природы является первостепенным, и то до сих пор торможу – силу Магнита и телекинез, вон, догадался подключить к маханию топором только со второй минуты боя, дубина стоеросовая.

– Значит, ты ещё и водой умеешь управлять, – свела бровки, наблюдавшая за сценой Рин.

– Я много чем умею управлять, – не обращая внимания на озадаченные лица Сэйбер с Эмией, прохожу в кухню и опускаю шарик воды в слив раковины.

– И это не магия? – судя по эмоциям, не особенно нуждаясь в ответе, уточнила девушка, проходя вслед за мной.

– Нет.

– Скажи, а тебе случайно не становиться плохо от красного солнца и зелёных кристаллов? – Тосака потешно изображая подозрительность наклонила голову в бок.

– Прикалываешься?

– Нет, мне правда интересно! – с самым честным видом (насколько хитро ухмыляющаяся моська может быть честной) соврала мне в глаза девушка.

– Я рад, что тебя отпустило, – включаю чайник. – Но давай немного о деле. Дом у тебя большой и мы все поместимся, это не проблема, а вот то, что у нас до сих пор девственно пустой холодильник для такого количества гостей уже критично. Допустим, мы с Медеей и Сэйбер можем не есть, но вам троим кушать надо, – поочерёдно указываю глазами на Рин, Широ и Илию. – Особенно Илиясфиль. Ей понадобиться много витаминов и желательно жидкая пища после того, как я с ней закончу, а у нас даже хлеба нет.

– Ч-что ты собрался с ней делать? – неподдельно испугалась Рин, вместе с большей частью остального коллектива.

– Да хватит уже подозревать меня во всякой гадости, – чуть повышаю голос. – Лечить я её буду. Добрый дедушка Джубстахейт так искалечил её организм, пытаясь создать себе непобедимого поединщика на Войну Святого Грааля, что если не вмешаться, она не проживёт и трёх лет, это не считая кучи проблем с развитием, из-за которых она до сих пор физически и эмоционально – ребёнок, хотя не врёт о том, что старше вас с Широ. И вообще, Илия, лучше тебе самой рассказать свою историю, – смотрю на шокированную девочку. – Могу и я, но тебе это точно не принесёт удовольствия.

– Откуда ты?… – беловолосая осеклась и на глазах помрачнела. – Не буду я ничего рассказывать! – девочка до боли сжала кулачки, прожигая меня ненавидящим взглядом. – Пусть ты победил Берсеркера, но у меня есть гордость семьи фон Айнцберн! Можешь читать мысли через защиту?! Вот и читай, а я не стану играть под дудку Тосака и Эмия!

– Что же, как хочешь, – соглашаюсь с внешним равнодушием, хотя ситуация не доставляла мне никакого удовольствия.

– Сефирот-сан, может быть это подождёт до утра? – вмешался ОЯШ, пытаясь заслонить собой сестру. – Сейчас уже поздно и Илия наверняка устала. Давайте перенесём этот разговор, вы же видите – ей нужно прийти в себя!

– Хороший ты парень, Широ, – вздыхаю, переводя взгляд на пыхтящий чайник. – Да, возможно, я погорячился, – признаю через пару секунд размышлений. – Прости, девочка, – вновь смотрю на Илию, проецируя на неё искреннее чувство вины, – просто один вид того, что сделали с твоим телом и душой приводит меня в едва контролируемое бешенство.

– Телом и душой? – ощутив волну моих эмоций Айнцберн растерялась и её взгляд утратил прежнюю ненависть.

– Да, как я и сказал ранее, сразу после гибели твоей матери Айрисфиль фон Айнцберн на прошлой Войне Грааля, тебя растили как одноразовое оружие, не заботясь о том, что будет с тобой дальше, – при звуке имени давно мёртвой женщины, Сэйбер дёрнулась как от пощёчины, во все глаза вылупившись на девочку. Но вот прошла секунда и, явно пересилив себя, мечница вновь застыла и вернулась к своему обычно-невозмутимому состоянию. Лишь сжатые в тонкую белую линию губы продолжали свидетельствовать, что мне не показалось и что-то здесь было нечисто. Белокурая кудэрэ что-то знала и не просто знала, а была как-то связана с матерью Илиясфиль.

– Откуда тебе знать?! – опять попыталась зло нахмуриться девочка, но так как я продолжал делиться с ней эмоциями, всё-таки готова была слушать, а не с головой бросаться в категоричное отрицание. – Даже если ты читал мои мысли, ты не можешь знать мотивов и поступков дедушки!

– Ошибаешься, – печально прикрываю глаза, делая вид, что не заметил реакции Сэйбер. – Я вижу души. И вижу структуру тела вплоть до состава каждого нуклеотида в молекуле ДНК. Я изучал тебя на протяжении всей дороги сюда и могу точно сказать, что если ничего не сделать, то твоё тело не проживёт и трёх лет, а душа… – я прикусил себе язык и перевёл взгляд на Эмию. – Об этом действительно лучше будет поговорить завтра. Пока же вам всем стоит отдохнуть. Но так как ложиться уже поздно, а вставать – рано, да и всё равно, как минимум, один из вас, будут гореть желанием пойти в школу, заварю ка я пару стимуляторов и витаминных коктейлей. Хмм… – окидываю взглядом самого рыжего.

– Что-то не так? – с беспокойством спрашивает он.

– Нет. Лично мне всё равно, но, уже примерно представляя, с каким миром я столкнулся и что ты – сферический ОЯШ в вакууме, полагаю, что в школу наведаться тебе тоже захочется. Вот только с вещами у тебя сейчас не густо. Держи, – достаю из пространственного кармана несколько тугих пачек, – раздобудь себе вещи первой необходимости. Да и Илии банальная зубная щётка не помешает, – упоминание маленькой беззащитной девочки полностью отбило все возможные сомнение и возражения паладина, тот лишь поблагодарил и понёсся искать "самое нужное"… – Стоп! – торможу парня уже на середине коридора, видя как Сэйбер навострилась последовать за ним. Ага, в доспехах поверх средневекового платья.

– Сефирот-сан? – обернулся Эмия.

– Раз уж Сэйбер не может становиться невидимой, пусть сперва переоденется, а то ещё вместо круглосуточного магазина загремите в психушку. Или ещё хуже – устроите полуночный забег от санитаров по всему городу, так как ты, по доброте душевной, не будешь давать ей оглушить преследователей, а она, из чувства долга, одного тебя не оставит.

– Сефирот прав, – подала голос сама блондинка, серьёзно глядя на парня, – моя одежда не подходит вашей эпохе. Но у меня нет другой.

– Пойдём, дам тебе что-нибудь из своего, – покачав головой, позвала Рин и потопала в глубь дома…

***

– И не забудьте взять зонтик! – напутствовал я спустя десять минут уходящую пару. – Один, если хотите романтично по-обжиматься во время прогулки, два – если у вас чисто деловые отношения.

– Возьмите с вешалки дождевики! – раздражённо крикнула Тосака, пихая меня боком.

– Эй, почему ты лишаешь их свободы выбора? – притворно удивился я, краем глаза наблюдая как покраснел Широ и подчёркнуто ничего не поняла Сэйбер.

– Потому что ты не давал им свободы выбора, а просто хотел смутить и насладиться их реакцией! – непреклонно изоблачила меня девочка-волшебница.

– Ты переоцениваешь мою мощь. Посмотри на лицо Сэйбер – её не проймёт даже, если я предложу почесать её за ушком.

– Нет, – отозвалась означенная мечница, сверля меня настороженным, чуточку осуждающим, но при этом каким-то… товарищеским взглядом, – это меня проймёт, потому, пожалуйста, не предлагай такое.

Вся наша компания, включая Медею и Илию, дружно посмотрела на блондинку, как… ну не то чтобы совсем как на заговорившую табуретку, но где-то что-то в той области. Установилась недоумённая тишина.

– Я не очень хороша в понимании шуток, – решительно прикрыв и открыв глаза, с предельной серьёзностью начала девушка, – но я уже поняла, что даже самые странные вещи ты говоришь не со зла и без желания оскорбить. Не знаю зачем ты это делаешь, но ты не враг и не желаешь мне с моим Мастером зла, хотя мы и соперники в Войне Грааля. Однако… – Сэйбер ещё раз закрыла и открыла глаза в этаком решающемся жесте, – если ты попробуешь почесать меня за ухом, это будет неудобно… И заденет мою честь, как рыцаря… – добавила она после с короткой паузой. – Поэтому меня это проймёт. И я прошу не предлагать мне такого.

– Ох, какая же ты милая… – озвучивая мои собственные мысли, с предыханием вздохнула Медея, поднимая ручки к груди.

– Хорошо, – волевым усилием давлю порыв совершить что-то такое же демонстративно поверженное каваем. – Постараюсь впредь не задевать твою честь рыцаря даже шуткой, но если вдруг чем-то провинюсь – только скажи и я сразу принесу подобающие извинения.

Лицо девушки на какую-то долю мгновение дрогнуло в какой-то эмоции, но она совладала с собой и лишь отрывисто кивнула, тут же разворачиваясь к вешалке.

– Что это было? – когда двери за парочкой закрылись, поинтересовалась Рин, не отрывала взора от конца прихожей.

– Кудэрэ на секунду показала носик из своей скорлупки, оказав нам всем высочайшее доверие, – пояснил я. – Эх, а ведь теперь действительно хочется её за ушком почесать… И ещё всякого сделать… не очень приличного, – задумчиво поднимаю взгляд к потолку, придаваясь одному из давних философских вопросов о природе своего бытия. – Ладно, что-то я устал, – встряхиваюсь. – Пойду отдохну в гостиной. Илию лучше уложите спать, ей завтра в школу не надо, а меня не трогайте, по возможности.

– У-угу… – протяжно отозвалась Тосака, я же, развернувшись, потопал в свою комнату релаксации.

Парой минут позже, малая гостиная на втором этаже.

– И как у такой деревенщины, как ты, получилось призвать такое чудовище? – не выдержав тишины, наконец озвучила Илия мучающий её вопрос, с недовольством покосившись в сторону Рин.

Для этого ей пришлось прервать мрачное потягивание странного синего «сока», который выдал «монстр» для поддержания сил девушек и отлучившегося в магазин парня. Сок бодрил с силой тройного концентрированного эспрессо, но при этом был очень приятен на вкус и даже восстанавливал магическую силу! Ну и, по словам этого жуткого типа, ещё и для здоровья был полезен, в отличие от кофе подобной концентрации и крепости.

– Ха, – задрала нос Тосака, – для «могучей и много знающей волшебницы» ты задаёшь слишком глупые и банальные вопросы, – ну не признаваться же, что дичайшим образом накосячила в ритуале призыва и сама не знает, как у неё вообще что-то получилось?

– Они не глупые! – надулась белокурая волшебница. – Что он за Слуга такой?! Даже Сэйбер не может драться с Берсеркером на равных! А такое… такое… Что он за Героическая душа такая?

– Прости, но такие секреты семья Тосака не разглашала Айнцбернам даже когда мы вместе работали над созданием Святого Грааля, – с самым холодным и достойным видом, отвернулась Рин.

Признаваться в том, что, возможно, воплотила придуманного персонажа, девушке не хотелось ещё сильнее, чем в том, что совершенно дурацким образом, в самый ответственный момент, забыла о переводе стрелок всех часов в доме на два часа вперёд. Конечно, последние события заметно подточили её уверенность в том, что появившийся в её гостиной мужчина – просто спятивший персонаж аниме, но это всё равно был не повод признаваться. Тем более врагу.

– Семья Тосака только предоставила свои земли под проведение ритуала, больше вы ничего не делали! – сердито нахмурившись, уколола хозяйку дома маленькая гостья. – И вообще, два Слуги – это против правил! Ты жульничаешь! Бесчестно так делать, Тосака Рин!

– … – веко Рин дёрнулось, а на лицо выползла чуть кривая пародия на радушную улыбку, лучше всяких слов демонстрируя насколько близко её оппонент подошла к критической черте. – Ты такая забавная, Илия-тян… Я на какое-то мгновение даже забыла о тех красивых браслетах у тебя на руках…

– Я не являюсь Слугой Рин, – не открывая глаз, внесла ясность Кастер, пока спор не перешёл на повышенные тона, – мой… Мастер – это Сефирот, – и вновь пригубила удивительно вкусный напиток, один стакан которого заменял целый камень праны, но был сварен из нескольких пучков неизвестных трав прямо у неё на глазах.

– Так не должно быть, – поникла красноглазая волшебница, опустив голову так, что волосы рассыпались по столешнице. – Слуга со Слугой – это неправильно. Это какое-то безумие.

– Добро пожаловать в мой мир, – с толикой гордости за преодолённые трудности, сухо ответила Тосака, отставляя опустевший стакан.

– Ответь хотя бы какой у него класс? – стараясь сдерживать жалобные нотки в голосе, попросила девочка, поднимая взгляд от стола. Картина гибели её Берсеркера до сих пор стояла перед глазами и она не могла прекратить об этом думать.

– Ну, – Рин покосилась на лицо пленницы и немного смягчилась. – Если честно, не знаю. Сам он говорит, что, скорее всего, Ассасин.

– … Глупость какая, – бесцветным голосом, даже не пытаясь возмущаться, проворчала Айнцберн.

– А скажи… – после небольшой паузы окликнула её Тосака, – то, что он рассказал о твоём… здоровье… это правда?

– А тебе какое дело? – огрызнулась мигом сжавшаяся как пружина девочка.

– У нашего рода… тоже есть не самые приятные страницы, – Рин повернулась к окну. – И решения глав, которые никогда не нужно было принимать.

– Я… не знаю, – помолчав и отпив ещё немного сока, ответила Илия, – я не понимаю, откуда он это узнал или с чего взял. И я не хочу верить… но, не верить тоже не получается. Братик Широ… Кирицугу явно ничему его не учил и толком не рассказывал, не передал Печать. Он не мог быть заменой мне, а значит, слова твоего Слуги, по крайней мере в этой части, правда. И от этого становится страшно.

– Мой Мастер – достойный… достойное существо и сведущий маг, – сказала Медея, открывая глаза. – Пусть и безумный. Он сказал, что поможет тебе, значит поможет.

– Просто так? – невесело хмыкнула девочка. – В этом мире никто и ничего не делает просто так, тем более, маги. Взять же с меня теперь нечего… только Командные Заклинания сорвать и можно.

– Забавно, – хмыкнула магесса из эпохи Богов, – но именно так он и поступил совсем недавно. Спас умирающую чародейку, просто потому что пожалел.

– Какой добрячок, – Илия была настроена куда как более скептично. – Вот только в бою с Берсеркером он что-то не был таким добрым!

– Ты пришла нас убивать, – напоминание об одном из Аргонавтов настроение принцессе Колхидской сильно испортило, – на его месте, я бы сначала убила тебя, а потом отступила, дожидаясь, пока лишённый Мастера Слуга не погибнет сам. А это случится быстро, ведь Берсеркеры не могут договориться с другим Мастером, их разум для этого слишком охвачен яростью, – проклятая ведьма прикрыла глаза, воскрешая в памяти тот момент и в следующую секунду её голос хлестнул ещё более холодно: – Но господин Сефирот предпочёл драться с Гераклом, а не напасть на тебя. Драться в одиночку, хотя мог попросить поддержки ещё двух Слуг. Он не пускал нас в бой, чтобы мы с Сэйбер не пострадали, рискуя собственной жизнью ради безопасности двух женщин, которых видел первый раз в жизни. Если сможешь назвать мне ещё хоть одного мужчину, который поступил бы так же, я сильно удивлюсь!

– Кастер, – Рин осторожно положила руку на плечо волшебницы, – не надо, у нас у всех была тяжёлая ночь.

– Да уж, – Медея вздохнула успокаивая непонятно от чего разошедшиеся нервы, – ты права…

– Илия, – Тосака повернулась к маленькой пленнице, – это война и на войне происходит всякое. Сефирот решил проявить милосердие, пусть с точки зрения мага – это глупость, но вот как человек… я его понимаю и одобряю.

– О, – покосившись на возвышенно-суровое лицо хозяйки дома, Медея не смогла удержаться от улыбки и, так и прыгнувшей на язык, маленькой провокации: – Уж не скрываемое ли восхищение я слышу в твоём голосе, по отношению к моему Мастеру?

– Ч-что? Н-нет! – Тосака даже отшатнулась и скрестила перед собой руки, – ни за что! Он ненормальный! С ним никогда не знаешь, в какой момент он ляпнет что-то такое, от чего захочется провалиться под землю! Ты… Ты сама слышала его лекцию в доме Эмии-куна!

– И тебя беспокоит, что он мог быть прав?

– Н-нет! Он не мог быть прав… – Тосака обхватила голову руками. – Ни в коем случае… Нет-нет-нет!

– Но он же угадал, что у того рыжего паренька есть сестра, – чувствуя, как щёки уже начинают побаливать от непривычно широкой улыбки, продолжила тихонько издеваться Медея.

– Он ошибся! Она старшая, а не младшая! – Рин в отчаянной попытке усилить значимость аргумента даже подскочила с диванчика.

– Но выглядит, как младшая и ведёт себя тоже, – парировала колдунья.

– Я не веду себя как младшая! – возмутилась и маленькая девочка. – Я показывала манеры и воспитание, – юная Айнцберн отвернулась. – Даже дала вам время поговорить и обсудить стратегию… Это ваш Монстр начал болтать всякую возмутительную нелепость и вывел меня из себя… Любой бы разозлился на моём месте, – нахохлившись ещё сильнее, дополнила она после паузы.

– Ты права, – улыбка принцессы Колхидской потускнела, замещая в себе весёлое удовольствие от наблюдения за метаниями детей, светлой грустью замешанной на толике гордости. – Одной глупой фразой этот шут заставил тебя забыть о том, зачем ты пришла, и вывел из-под удара своего Мастера. А ведь прикажи ты Гераклу убить Рин или Эмию Широ, то даже втроём с Сэйбер мы могли не справиться с их защитой… – перед глазами древней колдуньи вновь пронеслись картины её чудесного спасения в лесу и всех последующих разговоров. – Разве после такого вы можете сказать, что он не великолепен?

– Ну, – Тосака неуютно сцепила руки под грудью, опуская взгляд к полу, – если говорить откровенно, мне и в самом деле хочется порой прыгать и пищать как ребёнок от мысли какого сильного Слугу я призвала, но…

– Но тебя обескураживает его очевидное безумие, – понимающе прикрыла глаза под капюшоном Медея.

– Так и есть, – погружаясь в свои мысли, признала девушка. – Хуже всего, что он может одновременно говорить очень разумные вещи и совершенную нелепицу, а потом наглядно показывать, что видит и понимает магию намного лучше меня или совершает что-то невозможно абсурдное, но такое, от чего уже нельзя отмахнуться, потому что можно пощупать руками и даже попробовать на вкус.

– Ты про те травы, которые он призвал чтобы изготовить этот напиток? – уточнила Кастер, всё ещё державшая в руках стакан с остатками синей жидкости.

– Он мне ещё два мешка драгоценных камней отсыпал и они настоящие, а не какая-нибудь иллюзия или проекция, – то ли пожаловалась, то ли повинилась Рин, она и сама не очень понимала чего в её чувствах больше.

– Можно на них посмотреть? – заинтересовалась античная ведьма.

– Да, сейчас принесу, – Тосака встала с диванчика и на пару минут вышла из помещения, вернувшись с двумя мешочками в руках. – Вот, смотри, – пузатая тара с очевидной тяжестью легла на столешницу.

– Хм… – Медея прищурилась, разглядывая принесенный Рин материал, – любопытно…

– Что именно тебе любопытно? – озабоченно свела брови хозяйка дома.

– Это материализованная мана, – кивнула на круглый мутновато-белый камушек в своей руке Кастер, – но выглядит как камень праны. Это необычно, хотя сама по себе, техника его создания несложная, – в подтверждение своих слов, сложила свободную руку в хитром жесте. Несколько секунд – и голубоватые потоки, подчиняясь сотворённому чародейкой магическому кругу, сплетаются в увесистый кристалл. Впрочем, от того, что лежал во второй руке волшебницы, он заметно отличался и по форме, и по цвету. – Но если сравнивать созданный мной и этот, – женщина поднесла оба камня друг к другу, – то плотность маны и чистота структуры в работе господина Сефирота значительно выше, и это несмотря на отсутствие геометрически выверенных граней внутренних гексаграмм и хоть какой-то симметричности. Да, мастерство господина Сефирота назвали бы великим и в мои времена, – Медея с интересом покрутила кристалл ещё немного, а потом вернула в мешочек, секунду подумав, закинула туда же и сотворённый ей.

С нынешней подпиткой, считать каждую крошку маны не было необходимости и это чувство опьяняло. Она будто стояла под водопадом вытекающим из огромного чёрного озера и, чудилось, что в любой момент достаточно всего ничего подняться по склону и можно будет с головой нырнуть в тёплую зеркальную гладь, а потом плыть-плыть-плыть, навсегда забыв о всякой жажде и духоте.

С сильнейшим любопытством синевласая волшебница дёрнула завязки второго мешочка…

– Тут просто драгоценные камни, – с явно слышимым разочарованием, вздохнула девушка, уже внутренне настроившаяся на ещё одну новую и интересную находку. – Приятно, но лишь в качестве заготовки под нормальный накопитель, хотя… – Медея оборвала сама себя и подняла глаза к Рин. – Ты же как раз специализируешься на Магии Драгоценных Камней и можешь ускорять и усиливать свои заклинания при их помощи? Ты так создала зелёный щит от обломков, когда дом того парня начал рушиться. Да и накопители у тебя должны получиться очень и очень хорошими.

– Да… – растерянно хлопая глазами и медленно осознавая, что ей только что сказала Кастер, отозвалась Тосака. – А можешь научить меня кристаллизировать ману? – пусть всё это было прекрасно и замечательно, но, из-за одного кретина, род Тосака более не мог похвастаться большим богатством, а потому тратить не самое дешёвое сырьё, пусть и на полезное дело, Рин было жалко. Очень.

– Я не против, но нужно будет уточнить у моего Мастера, – сытой кошкой потянулась Медея, демонстрация созданных Сефиротом, а привкус силы она ощутила весьма отчётливо, камней маны привела её в самое благожелательное расположение духа.

– Ха, у Тосака совсем не осталось гордости! – гордо вздернула носик Илия.

– То есть, тебе эта тема совсем не интересна? Чудненько, – растянула губы в добродушной улыбке Рин, вот только маленькой девочке-волшебнице стало немного не по себе. К тому же, в голове фон Айнцберн проскользнула одна мысль. А что, если эта дылда призывала Слугу без Катализатора? Это было глупостью и сумасшествием, но она уже изрядно успела повидать и того и другого всего за одну ночь. А если это так… то призванный Слуга должен был максимально соответствовать призывателю по духу. Сефирот же был наглядным примером того, с кем связываться без очень веской необходимости не следовало.

– Кстати, а как ты узнала, что эти камни сделал этот тип? – предпочла свернуть со скользкой темы девочка, ведь более Силы, магов всегда интересовали знания, а возможность создавать дешёвые накопители большой ёмкости была крайне полезным и ценным знанием, тем более, для магов рода Айнцберн, славящихся своими огромными резервами праны и маны.

– Верно, ты же не могла почувствовать его ману, – ответила Медея. – Пусть сейчас её «вкус» сильно изменился, стал ещё «гуще» и мощнее, но сама суть осталась той же самой. В этих камнях заключена «очищенная», доведённая до эталонной чистоты волшебная сила, но, будучи связана с источником этой силы, я всегда смогу определить её проявления, даже и в вещах.

– Значит, в этих камнях маны она такая же, как у Сефирота?

– Нет, – покачала колдунья головой. – В камнях она чистейшая, нейтральная… это сложно объяснить, просто поверьте, что она принадлежит моему Мастеру. Гармония и Безумие, Покой и Ярость, умиротворяющая прохлада летнего дождя и бушующее пламя земных недр… невероятный, невозможный вкус. Такое ни с чем не спутаешь, – установилась неловкая тишина.

Пусть не прозвучало ничего такого, но у Рин сложилось ощущение, что сейчас она узнала что-то довольно личное, почти что интимное. И это несколько смущало… И не только её. Но будто спасая из неудобной ситуации, неожиданно ход мыслей трёх девочек-волшебниц разных возрастов прервал звук какой-то мелодии доносящийся снизу.

– Знаете, – прервала возникшую было тишину Илия, – я действительно устала и не хочу ни с кем ругаться или… ещё сильнее пугаться того, что могу здесь узнать. Давайте… – как раз в этот момент композиция сменилась и помимо приятной музыки, послышались и какие-то слова, – может быть, просто посидим и послушаем музыку этого странного типа?