Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

– Чтож, раз надо, значит надо, покорно согласился я, – деканы Слизерина и Рейвенкло, произведя «контроль» оборотней (меня никто не стеснялся, да и смысл, когда развороченные и обезглавленные тушки наглядно свидетельствуют о моём одобрении таких мер), повернулись в сторону стены, за которой скрывался вход в гостиную… тем самым оставив меня за спиной. Два быстрых парализующих в подставленные спины и мой «счёт» пополняется ещё двумя «фрагами».

– Найти что ли ещё Помону, для ровного счета? – Ладно, отставить шутки юмора. Но всё–таки, как–то довольно шустро прибыли деканы, не иначе, как Дамблдор их послал, значит, таки у старика точно есть аналог «Карты Мародёров», причем, куда более качественный. Интересно.

С поверженными магами я поступил также, как и с их коллегой с львиного факультета, благо класс зельеварения был неподалеку, а система защиты там и своя имеется. Теперь осталось дождаться, пока братья Лестрейнджи откроют ворота (если и по их душу кого не отправили), да поучаствовать в представлении под названием «гибель Темного Лорда». Нда, жить определенно стало интереснее.

По пути наверх наткнулся на МакМайлза, точнее, на его труп, судя по отсутствию видимых повреждений, ему не повезло наткнуться на кого–то из братьев, м-да, не везёт Хогу на инспекторов.

На стенах было очень «весело» – из защитников наличествовали сам Дамби, профессора Трелони, Вектор, Спраут, да четверка авроров–ветеранов, куда делись преподаватель астрономии, Филч и «магловедша» (хм, только сейчас понял, что ни разу не поинтересовался её именем) и мадам Хуч было не ясно. А против них… так, отряд дементоров, неплохо сдерживаемый серебристым фениксом, пара великанов, занятая конфликтом с ожившими статуями и горгульями («авиация» против «танков» вариант второй, психоделический. Зато обнаружил Хуч – она на метле рулила налётами статуй). Ну и толпа магов в тёмных балахонах, возглавляемые зловещей фигурой в развевающемся чёрном саване (Том что, ради такого дела дементора раздел что ли?), дружно бьющая в золотистый купол замкового щита. Ещё раз взглянем на карту… угу, третий и четвертый «балахонщики» слева… мощные парализующие чары срываются с кончика палочки. Обычного заряда хватает, чтобы «заморозить» мышцы опорно–двигательного аппарата, при должном мастерсве жертва этой магии будет способна даже говорить, оставаясь статуей, я же вложил куда больше силы, так что застынут все мышцы тела, включая сердце. Чтож, супруги Кэрроу пали смертью храбрых, так и запишем. Оп, а вот кидаться в ответ авадами – это плохо, точности у них, правда, не хватает, или это помехи с щита замка? Ай, ладно, потом разберусь. Кто там у нас дальше?

Несколько минут спустя.

– Пацан, что ты тут делаешь? – один из авроров–ветеранов чуть ли не за шкирку меня взял, ну, вернее обозначил такое намерение, благо роста мы были одинакового.

– Эээ… долбаю заклинаниями по Пожирателям, сэр, – честность – лучшая политика.

– Какого чёрта ты не в гостиной? Кстати… что именно ты съел в свой прошлый визит к директору? – и так невзначай направил скрытую под мантией палочку в мою сторону. Но вопрос интересный. Значит, Альбус, как минимум, информирует авроров о таких беседах, причём очень подробно. Ну, или старик ожидал, что мальчик–который–постоянно–пытается-сдохнуть полезет на баррикады, всё–таки, вряд ли он мог бы представить канонного Гарри, заключающего союз с Томом.

– Она оказалась заблокированной, не стоять же мне под портретом, ожидая неведомо чего? А съел я два шоколадных печенья и один кексик.

– Ладно, пусть с тобой Дамблдор разбирается, пошли… – и он тоже повернулся ко мне спиной… хм, быть «надеждой света» и гриффиндорцем порой очень выгодно, никто не ожидает от такого человека удара в спину. На этот раз я использовал «Аваду» – она не оставляет следов и с какой стороны был нанесен удар понять также нереально, а уж расположить тело так, словно оно приняло убийственный луч в грудь – дело недолгое. Хорошее заклинание, было бы оно ещё шустрей, прозрачным и не свистело, как артиллерийский снаряд – цены бы ему не было… м-да.

Пока я разбирался с трупом, господа Лестрейнджи таки добрались до запирающего механизма и врата замка начали медленно открываться и толпа балахонщиков, всё также возгавляемая зловещей фигурой, устремилась в проём. Новая волна оживших статуй и рыцарских доспехов особых проблем нападающим уже не доставила, если не считать Беллу, насаженную на четыре меча одновременно. М-да, берсеркер – это, пусть и мощно, но живут такие люди не особо долго, хотя… может ещё и откачают.

Защитники замка отступали, теснимые рядами Пожирателей, вот упала Сибила Трелони, бессмысленно таращась в пустоту, профессор Вектор получила чары «подножки» от Долохова, за которыми сразу следовал простейший «тычок», в итоге женщина приложилась головой о стену замка и прилегла отдохнуть. Хех, Антонин в своём стиле – минимум усилий, использование окружающего ландшафта и, как итог – максимум результата. Авроры также не продержались слишком долго и вот, Альбус остался один, загнанный в Большой Зал Хогвардса. Короткий жест палочкой от Тома и двери захлопываются, отрезая Пожирателей от своего предводителя, а иллюзий красноглазого бледного монстра в рваном саване истаивает без следа, оставляя вместо него высокого мужчину где–то тридцати пяти – сорока лет, одетого в дорогую мантию с довольно красивой отделкой.

– Ну вот мы наконец–то встретились, Альбус. Как же долго я ждал этого момента, – Лорд улыбнулся.

– Том, – в голосе директора звучала только усталость, – ты был столь многообещающим магом… моя ошибка, я слишком поздно заметил Тьму в тебе.

– Не начинай, Альбус. Свет, Тьма – это всё просто красивые слова. Есть просто сила и те, кто недостаточно смел, чтобы её взять.

– Но какая цена у этой силы? Ты ведь действительно продал душу за бессмертие.

– Не пытайся рассуждать о том, в чём ты имеешь весьма смутные познания, старик… – м-да, реки пафоса, общих воспоминаний и претензий… хм, если не вмешаться, вполне возможно, что они так несколько часов проболтают. Выхожу из невидимости, всё–таки магия–магией, но и способности «энергетов» забывать не стоит.

– Господа, я, конечно, понимаю, что вы давно не виделись и всё такое, но может уже будем закругляться и приступим к тому, ради чего мы тут, собственно и собрались?

– Гарри? – директор выглядел очень удивленным.

– Гарольд? Ну наконец–то, а то я думал, мне придется заговаривать ему зубы ещё с полчаса, – эээ, так это Волдеморт просто тянул время, ожидая подхода союзника? Кажется, в таких случаях стоит говорить «упс».

– О, прости, я думал, тебе нужно время поболтать со своим старым учителем.

– Гарри… – в эмоциях директора стояла печаль и разочарование, – как же до этого дошло…

– А что вы хотели, директор, – пожимаю плечами, – дети, до одиннадцати лет живущие в чулане под лестницей, подвергающиеся профилактическим побоям и лечебному голоданию, как правило, не вырастают в филантропов. Неужели вы думали, что Гарри Поттер будет благодарен человеку, отправившему его в это милое место? Кстати, когда вы планировали сказать, что для победы над Тёмным Лордом мне нужно немного умереть? Знаете, директор, я лучше выберу бессмертие, роскошь и статус ученика нового правителя Британии, – на середине фразы вскидываю палочку и посылаю в директора «Хрупкость костей», неплохо зарекомендовавшую себя на крысе. Чтож, морально я его уже раздавил, конечно, можно было бы ещё прибавить что–нибудь вроде «убить деканов и авроров было совсем несложно», но это уже излишне, возможно, что с озверевшим магом справиться будет и проще, но вот мощность его заклинаний точно возрастёт, мне же хотелось посмотреть на «красивую» дуэль.

Альбус меня не разочаровал – мозголомные плетения, заставляющие завязываться узлом само пространство и время, игры с гравитацией, перемещения, и, конечно же, боевая магия. Никогда не думал, что в школе Света может быть такое количество неприятных сюрпризов, оказывается, Патронус на нас с Томом действует пусть и не как на дементоров, но ощущение ныряния в кипяток после соприкосновения с серебряным фениксом было весьма болезненным.

Но как бы не был опытен и силен директор, ему противостояло два колдуна, один из которых не уступал ему в этих показателях, а второй, хоть и имел куда меньше батальной практики, перекрывал в мощи. Очень скоро всё было кончено.

– Авада Кедавра, – очередная зеленая вспышка, но в этот раз Альбус уже не успевает уклониться и бездыханное тело падает на пол. Том склоняется над ним и подбирает Старшую палочку.

– Неплохой трофей, – и это всё? Хотя, да, тут же он ещё не знает, что именно попало ему в руки, кстати, очень необычное плетение, кардинально отличающееся от тех, что я видел на обычных магических инструментах.

– Ну что же, получается, все закончилось?

– О нет, Гарольд, – Лорд прикрыл глаза и растянул губы в улыбке, – всё только начинается!

Эпилог или 19 лет спустя

Я закрыл тяжелый фолиант и вздохнул, ну вот и всё, труд последних полутора лет полностью завершён – универсальная книга заклинаний, содержащая в себе всё, что только возможно – от «Ступефая» до Магии Крови и ритуала создания крестража, выполненная в стиле дневника Тома, пардон, Министра Магии Европейского Союза Марволо Гонта. В качестве «библиотекаря» используется «очищенная» от личности душа, благо в дементорах этого добра навалом. Но что делать дальше? Честно говоря, не знаю. Уже лет пять у меня складывается ощущение, что я лишний в этом мире. Скука. Тоска и скука и больше ничего. С магами Том договорился, буквально года за три подмяв под себя всю магическую Европу, благо сторонников у него хватало, да и Китай с Россией последние годы ведут переговоры о вступлении в союз, ну а там… рано или поздно, Том возглавит и их, причём, не нужно будет никаких интриг и махинаций, достаточно будет просто ждать, сменится поколение и вряд ли кто–то будет сильно спорить с авторитетным, могущественным магом, что уже несколько десятков лет занимает свой пост, а что для бессмертного пара десятков лет? Так, мелочь.

Среди маглов по–прежнему ведётся активная пропаганда всего волшебного и магического, школьники из старших классов и студенты чуть ли не поголовно или катаются на ролёвки, или сидят в настолках, ну или за компами проводят многочасовые баталии в различных фентези–бродилках. Так что особо перспективные выпускники, которым предлагается шанс приобщиться к «настоящему» миру магии, хватаются за эту возможность всеми конечностями. Людьми так просто управлять, дай им прикоснуться к мечте, увидеть сказку и можешь делать с ними, что хочешь, чем–то это напоминает действия наркоторговцев, с их «первой дозой бесплатно», хотя, разве счастье не является наркотиком само по себе? Разумеется, порой случаются сбои и некоторые инциденты, но старый добрый «Обливиэйт», как правило, решает все возникающие проблемы.

Мир магов здорово преобразился, воспитываемые с годовалого возраста в своеобразных «детских садах» маглорожденные теперь куда лучше понимают суть волшебного мира… и своё место в нём, впрочем, палку стараются не перегибать, так что не всё так страшно, как может звучать. Да, им объясняют, что они ниже чистокровных, поскольку те практикуются и совершенствуются многие века, попутно ведя в своих рядах жесткую селекцию, а значит, в этом нет ничего удивительного. Развивайся, работай на благо общества, соблюдай определенные правила и возможно, когда–нибудь список чистокровных родов пополнится и твоей фамилией. Правда, ты этого точно не увидишь, так как должно пройти поколений эдак семь–восемь минимум, но, право слово, это уже мелочи.

Такое изменение вызвало сильный интерес многих существ, до этого мало обращающих внимание на людей, тех же вампиров стали замечать куда как чаще, а мне таки удалось даже договориться с парочкой о некоторых услугах и знаниях, стоило, это, правда, просто чудовищных затрат – наладить диалог помог только «дар» в виде артефакта, выполненного по тем же принципам, что и диадема Ровены – с переплетением физики и магии. Но Магия Крови того стоила.

Что же касается персоналей… Артур Уизли был уволен из министерства в связи с расформированием его отдела, да и не нужен он был там, сейчас его, как и Молли, содержат близнецы – наш бизнес процветает, а то, что работать приходится с «предателем Поттером», как меня называют выжившие члены Ордена… ну так я маглов не убиваю, кровавые жертвоприношения не устраиваю (при свидетелях), а взгляды… да кому какое дело, конечно, лучшими друзьями нас с братьями Уизли вряд ли назовёшь, но деловые отношения вполне стабильны. Как говорится, деньги не пахнут. Рон работает у них же. Джини удалось сделать неплохую карьеру в квиддиче, сначала в роли ловца, а теперь – тренера сборной Британии. Перси продолжает работать в Министерстве и на этой почве с семейством особо не общается. Старшие Уизли всё также занимаются своими делами с драконами и гоблинами, хотя Билл знатно получил «по шее» и был переведён в Египет с понижением оклада, вообще, ещё легко отделался, коротышки очень не любят, когда их работники что–то трепят о делах банка посторонним лицам.

Северус стал директором Хога и гордым отцом семейства. Оба его оболтуса сейчас на шестом курсе. Хех, отбиться от цепких ручек Алисы он так и не сумел (да и не сильно старался, если уж говорить начистоту).

Флитвик, к сожалению, скончался три года назад. Увы, старость – это тот недуг, справиться с которым могут очень немногие. Но уходил он с улыбкой на губах, всё что хотел, он в этой жизни достиг. Ту оглушалку в спину, он, кстати, вспоминал мне очень долго, а в итоге вообще сказал, что это была его ошибка, слишком он расслабился, что недопустимо для чемпиона по дуэлям. Его место учителя Чар заняла Алиса Принц (бедняге Северусу пришлось сменить свою фамилию на «чистокровную», поскольку магловское «Снейп» слишком раздражало племянницу Долохова).

МакГонагал всё ещё считает меня предателем и очень гнусным типом, впрочем, до её мнения мне дела нет. Она осталась преподавать Трансфигурацию, но должности декана лишилась, впрочем, после полной проверки, единственная, кто сохранил за собой и пост декана и пост преподавателя одновременно, была Помона Спраут, через десяток лет передавшая свой пост преподавателя Невиллу, оставшись просто деканом Барсуков.

Кстати о Лонгботтоме, парень стал куда увереннее в себе, особенно, после известия о трагической гибели Беллатрикс Лестрейндж, впрочем, с её характером и манерой поведения, я удивлен, что она покинула этот мир аж через пять лет после «Хогвардсовского инцидента».

Люциус Малфой занял пост Министра Финансов и всё время активно натаскивал сына в плане экономики, так что, подозреваю, будет у нас династия финансистов.

Долохов и оба Лестрейнджа перешли в Отдел Тайн, где активно занялись исследованиями потенциала человеческого мозга, пока что результаты были не очень, но есть неплохая вероятность, что до основ телепатии они рано или поздно докопаются.

Гермиона осталась жить в Болгарии с Виктором, у них вроде бы всё хорошо, но связь мы не поддерживаем, всё–таки МакГи ей много рассказала, а как–то оправдываться или приводить аргументы я не стал. Не видел смысла.

Сириуса таки удалось женить. О, это был тот ещё концерт, ему долго и смачно ели мозг все, кто только мог, дошло даже до того, что Вальпурга пообещала сделать с ним на том свете массу занятных вещей, если он позволит угаснуть основной ветви Блэков. Проникся даже я, а уж сам Бродяга… хе–хе, тем более. К тому же, у Алисы была весьма симпатичная подружка, которой Сириус оказывал знаки внимания… в общем, выражение лица Снейпа, пардон, Принца, когда его благоверная вручила ему приглашение на свадьбу Блэка, в роли шафера(!), ещё долго согревало мою тёмную душу долгими зимними вечерами.

Люпин возглавил благотворительный фонд оборотней–жертв репрессий прошлого Министерства, помогая устроиться в мире вервольфам. В основном они шли работать егерями в различные заповедники и парки – зверь зверя всяко лучше поймёт, чем человек, а всех делов–то: обязательные приём Аконитового зелья или добровольное заточение в камерах Министерства на время полнолуний. Несколько оборотней устроилось в аврорат и теперь вылавливает тех, кто остался от отморозков Фенрира или его идейных последователей.

Флёр…с ней получилось как–то глупо. Сначала мы просто видеться не смогли, фактически, после лета и не общались толком. Потом была вся эта история со штурмом, после которой на некоторое время связь острова и континента была заблокирована, да и не до того нам с Томом было. Потом история с Тонкс, которая очень много рассказала не только мне, но и Флёр, хотя об этом чуть позже. В общем, мы просто потеряли друг друга из виду, а когда всё–таки встретились… я для неё был почти незнакомым человеком, да и «клеймо предателя», которым меня ославляли некоторые личности. Да и за те два года многое изменилось и в самой девушке или я просто перестал в ней наконец–то видеть Фелицию? В общем, мы остались просто хорошими знакомыми.

Тонкс на меня вызверилась. После памятного боя я услышал о себе много… малоприятных, но очень ёмких эпитетов. Позже она успокоилась, да и думаю (хотя почему думаю? Знаю! Спасибо Нарциссе, как оказалось, совсем не терявшей связи с сестрой) мама подключилась и объяснила дочке, насколько легко та отделалась. При полноценном штурме шансов выжить куда меньше, к тому же, политика нового Министерсва была не такой «жуткой», как ей говорили, описывая стремления и увлечения господина Реддла. Увольняться из Аврората Тонкс не стала (возможно, изначально, как и МакГи, решив, хоть что–то сделать, чтобы контролировать всех тех «монстров и злодеев») и довольно быстро сделала там карьеру, благо Том, пардон, Марволо не зажимал родственников чистокровных родов. Со временем и её отношение к войне поменялось, но… к тому моменту мы уже не общались несколько лет, как–то прекратив сразу после ссоры, а сейчас… связаться со мной далеко не просто, и похоже, девушка так и не решится. Да и смысла в этом особого нет. Так будет проще и легче для неё. И для меня. К тому же, приглядывать за ней мне эта ссора не мешает.

С Дафной у нас всё–таки случился короткий, но весьма бурный роман года через три после памятного штурма. Собственно… все эти три года шла осада. Планомерная, грамотная, неотвратимая… Даже тот факт, что я бросил школу, а она продолжила учиться, совершенно не мешал леди Гринграсс вылавливать меня на светских приёмах Министерства и званных балах у Малфоев, причём я абсолютно точно знал что все уроки она посещает. Вообще, Дафна оказалась практически единственной из моих знакомых кому было абсолютно плевать на всякие глупости вроде моего «предательства» и смены власти, она просто… поставила себе цель. Это нельзя было назвать любовью, по крайней мере той, что порождает нетерпимую, сжигающую тебя изнутри страсть и желание безраздельно обладать, всё это время мы, вроде бы, оставались чем–то немного большим, чем просто друзья, но… В один прекрасный момент всё как–то получилось само собой. А вот что случилось потом, я до сих пор так и не понял. Со стороны это выглядело так, словно мной поигрались и бросили, но в реальности ничего подобного и близко не было. Наверно можно провести аналогию с затуханием чувств, но и это было неправдой, уж как эмпат я могу свидетельствовать об этом более чем авторитетно. Просто… с какого–то момента мы, как–то сами собой, стали всё меньше и меньше времени проводить вместе, а теперь и вовсе уже не виделись несколько лет. Мистика какая–то, но… почему–то думать об этом совершенно не хотелось. Как и разбираться. В итоге, так всё и закончилось, толком не начавшись.

Астория и Габриэль… ну, в один прекрасный день они просто начали жить вместе, немало шокировав этим всю родню, но… в конце концов, это их личное дело.

Лейт продолжила совершенствоваться в «Титане» и Магии огня. Так что сейчас уже могла неограниченно долго изображать карманного дракона… с выдохом под сотню метров струи чего–то, подозрительно напоминающего «холодную» плазму.

Нага и Нагайну я, как и планировал, поглотил, правда с кое–какими доработками, открывшимися мне при изучении некоторых ритуалов «сродства», так что теперь у меня всегда найдется «змея в рукаве», да и фокусы в стиле Джеки Эстакадо из довольно популярной в свое время игры «Darkness» мне доступны.

Что же касается конкретно меня, как я писал выше, с каждым днём тоска и скука становились всё сильнее, разработки Отдела Тайн уже были изучены и усвоены, артефакты прошлого, типа той же диадемы или Бузинной Палочки чуть ли не разобраны до винтика и собраны обратно, последняя, кстати, оказалась действительно интересной игрушкой – какой–то умелец посадил в неё то–ли демона, то–ли просто сильного тёмного духа, дерево выступало фильтром, перерабатывая тёмную ману в нейтральную, а убийства, совершаемые артефактом, подпитывали его пленника. Дамблдор этой палочкой никого не убивал или убивал очень давно, а потому в каноне Лорд жаловался, что деревяшка не тянет на Старшую Палочку, а вот после него Поттер получил уже неплохо «заправленный» артефакт. И никакой мистики и «победы над предыдущим хозяином», чтобы стать владельцем этого оружия. Правда, нормально оперировать им можно только с «целой» душой – особенность конструкции, так сказать. Но, исследования меня надолго не увлекли, очень скоро всё опять скатилось в серую рутину, выход из которой был вполне очевиден.

Я поставил последнюю точку и запечатал конверт. Завещание – дарственное, на случай, если я буду считаться тут ещё живым, думаю там, куда я отправлюсь, ценности этого мира мне не потребуются в любом случае, разве что прихвачу с собой пару кило золота и драгоценных камней.

– Винки!

– Хозяин Гарольд? – чиби версия Дафны появилась из воздуха.

– Передай этот конверт моему поверенному в Гринготтсе, – я задумался, совсем не факт, что получится взять её с собой, освободить? Тоже не вариант – для этого существа такое будет хуже смерти. Ладно, оставлю всё, как есть: если призыва от меня не будет в течении десяти дней, он перейдет в собственность… Дафны, хех, хотел бы я посмотреть на её лицо в этот момент, готов поспорить, оно бы заняло достойное место в коллекции. Отослав домовую, я последовал в подвал, нужная мне вещь находилась именно там.

– Всё–таки решился? – Леший, как всегда, возник словно ниоткуда.

– Да, друг мой, приключения в этом мире для меня закончились, осталось узнать, был ли прав один старый маразматик или нет.

– Чтож, жаль, что ты так и не обзавёлся тут корнями, Странник.

– Видно, не судьба, – пожимаю плечами, – кстати, Дух Леса, как насчет одной небольшой шутки?

– Что ты хочешь?

– Я оставил в этом доме массу артефактов и пару очень интересных книг, было бы обидно, если они будут просто пылиться, как и сам дом, но и в руки какого–нибудь жадного искателя приключений отдавать их не хочется, присмотришь, чтобы сокровища попали к смертным, заслуживающим этого? – дух хмыкнул.

– Хех, почему бы и нет? Всё одно не так скучно будет. Чтож, дальше я не пойду, может ещё встретимся, друг мой.

– Не думаю. Прощай, – Лейт, уменьшившись в размерах, скользнула в мой пространственный карман, как фамильяр, она могла там находиться без проблем для здоровья, да и не хотела она меня отпускать, даже если это будет билет в один конец.

Закутанный в серую, словно струящуюся мантию человек сделал широкий шаг вперед. Покрывало Арки Смерти беззвучно сомкнулось у него за спиной.

Конец.

Фух, ну вот и закончился этот фик, надеюсь, вам понравилось. Работа выдалась непростой. Но всё–таки она завершена.

Автор благодарит читателей: Sliver – за помощь в вылавливании ошибок,

Дарк Комунистиус (надеюсь, я правильно написал этот ник) и Вроде Бы Я, Глек – за интересные вопросы и предположения.

Сагаро Гиери, Пономарь – за некоторые идеи и заряды позитива.

Картер Меллоу (опять же, надеюсь, ник правильно написал) – за омаки, здорово повышающие настроение.

Ну и, конечно же, благодарю своего соавтора и человека, временами помогающего мне бороться с моей ленью и пофигизмом (путем грязного и циничного шантажа и подкупами своими продами), Седрика.

Ну а теперь, если кто–то нашел в себе силы дочитать до сюда, небольшой бонус–послесловие–пасхалка в лучших традициях Марвелл.

Послесловие. Версия первая.

За Аркой не оказалось ничего, лишь тьма и покой, шаг, другой третий. Ничего. Выход исчез в неизвестном направлении, а впереди был лишь мрак, чтож, на этот раз у меня хотя бы есть плеер. Включаю музыку и закрываю глаза, всё равно смотреть тут больше не на что. Ещё один шаг в никуда и ощущение полета. Минуточку… полёта? Резко открываю глаза и… вижу смыкающуюся пасть, полную острых зубов. Пасть закрылась и я услышал очень подозрительное «тресть», мгновенье спустя, музыка в наушниках умолкла. Смотрю вниз и вижу, как клык неизвестного существа аккуратно пробил плеер. На сознание опускается багровая пелена. Это война!

Чуть позже.

– Шикарно, не успел попасть в новый мир, как меня попытался сожрать чертов дракон, – со злостью пинаю неподвижную тушу, – и первым же укусом разбил плеер, – тут я почувствовал, что за мной кто–то наблюдает, – эй, выходи, я тебя чую.

Из подлеска показался ребёнок. На вид лет шесть–семь, довольно тощий, лицо толи в грязи, толи в саже. Да и одежда не отличается чистотой. Но вот взгляд… давно я не видел таких глаз – в них горит любопытство и жажда, нет, не так, ЖАЖДА знаний. Очень интересно.

– Господин маг, – робко обращается ребёнок. Странно, язык точно не английский или какой–то из языковых групп Поттерианы, но всё равно кажется знакомым, более того, я прекрасно его понимаю, – вам нужно уходить! Крылатые Владыки будут искать того, кто убил их собрата.

– Вот как? А почему ты выбежал меня предупредить?

– Ну… – мальчик смутился, – возьмите меня в ученики, я тоже хочу стать магом, пожалуйста! – м-да, детская непосредственность как она есть, впрочем, судя по его одежде и состоянию, вряд ли у него есть родители, чтобы объяснить, что разговаривать с незнакомцами – нехорошо. Хм, ну, можно хотя бы глянуть, что он из себя представляет. Я перешел на драконье зрение и обомлел. Ребенок уже имел потенциал S ранга и это без тренировок и развития! В какого же монстра он вырастет? – Господин маг? – вернул меня из размышлений голос.

– Кхм, эм, ладно, я беру тебя в ученики, – вышло как–то глупо, но ничего более подходящего в тот момент я сообразить не смог, – и давай уже без «господинов», зови меня просто Вальтером, ну, или, если так хочешь, учителем.

– Да, господин учитель! – радостно воскликнул мальчишка, м-да, это будет сложнее, чем я думал.

– Зовут–то тебя как? – а вот дальше я припух.

– Зереф, господин учитель, – в голову стали закрадываться смутные подозрения, к тому же, это объясняло, откуда я могу знать язык…

– А мы, случайно не в Фиоре?

– Почему случайно? – удивился паренек, – просто в Фиоре, – мне показалось или где–то на краю сознания я слышал женский смех?

Послесловие. Версия вторая.

За Аркой не оказалось ничего, лишь тьма и покой, шаг, другой третий. Ничего. Выход исчез в неизвестном направлении, а впереди был лишь мрак, чтож, на этот раз у меня хотя бы есть плеер. Включаю музыку и закрываю глаза, всё равно смотреть тут больше не на что. Внезапно впереди мелькнул расплывчатый серебристый силуэт, а в грудь ударилось что–то круглое, мгновенно потерявшее материальность. В ушах, лёгким звоном, отдался далёкий смешок, не смотря на наушники, а голова резко закружилась, ещё один машинальный шаг в никуда и ощущение полёта.

Минуточку… полёта? Судорожно открываю глаза и понимаю, что таки да, действительно лечу. Лечу с приличной скоростью и строго вниз. Попытка использовать полёт ни к чему не приводит – тело ещё не приспособилось к «фону» этого мира, а потому создать «природный антигравитационный импульс» клетками Морбиуса не получается, магия тоже сбоит – в этом мире она есть, но спектр фона несколько другой, а значит, для тонких заклинаний требуется некоторый пересчёт, а грубая «Фиорская» школа волшебства требует больших затрат резерва, который сейчас почти пуст – переход вытянул почти что всё, что было. Быстренько отрастить крылья тоже не выйдет, в лучшем случае, будет как в том не смешном анекдоте, где парашют раскрылся уже после посадки. Пока летел, удалось рассмотреть пейзаж внизу. Поля холмы, деревенька вдалеке виднеется. Но я лечу к замку, не Хогвардс, конечно, больше напоминает этакую «летнюю резиденцию» в имперском стиле. Одно хорошо, приземлюсь я на полянку, а на полянках нет этих чертовых лестниц! Ну, кроме вон той декоративной у небольшого холмика… эээ, как–то мне не нравится направление полета!

Приземление вышло… громким. И почему–то я уже не удивился, когда упал аккурат на лестницу… лицом вниз. Черт подери, это была единственная, подчёркиваю, единственная лестница на несколько сотен метров вокруг и именно в неё я и влетел. Послышавшийся грустный хруст и замолчавшая в наушниках музыка сообщали, что и остальные «приятные» традиции соблюдены. Итак, я на лестнице и я опять без плеера. Первое впечатление… не нравится мне здесь.

С влажным треском я-симбионт начинает вправлять и сращивать повреждения меня–носителя – падение с такой высоты, да после стресса перехода, очевидно, что «геномы» несколько сбоят, а даже очень прочное тело, упавшее с высоты в километр, получает некоторые повреждения, зато лестницу я уничтожил, что не может не радовать.

Но вот подул ветер, снесший вызванную моим приземлением пыль и я увидел странную картину – группа старомодно одетых людей с некоторым недоумением разглядывали меня и что–то обсуждали. Одеты старомодно, но слишком добротно для средних веков – материал больно качественный. Видно невооруженным взглядом. Ролевики? Высунувшаяся из–за спины красноволосой девушки ящерица, напоминающая комодского варана, только с горящим хвостом, навела на куда более вероятный вариант. Маги. Но вот от толпы отделилась девушка… хотя, скорее ещё девочка, лет так тринадцати, что с решительным видом направилась в мою сторону. Розовые волосы развивались на ветру. Так, стоп. Девочка с розовыми волосами и девушка с горящей ящерицей? Что–то такое я краем сознания где–то видел. Меж тем, девочка подошла ближе и, уставившись на меня снизу вверх начала что–то говорить весьма раздраженным голосом, язык чем–то напоминал французский, но смысла уловить я не мог, а демоническая способность говорить на любом языке пока помогать не хотела, всё–таки не очень я ещё освоился с силами чистокровных демонов. Секунду… Какая демоническая способность? Каких демонов?