Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

– ПОЗДНО СОЖАЛЕТЬ. ТЕПЕРЬ У МЕНЯ ОСТАЛОСЬ НЕ ТАК МНОГО ВРЕМЕНИ, – дракон повернулся к ошарашенному розоволосому парню. – НАЦУ… ТЫ ТАК ВЫРОС… СТАЛ ТАКИМ СИЛЬНЫМ.

– И-Игнил, – парень рванул и обнял склонившегося к нему дракона за морду, – я так скучал! И искал. Искал всё это время…

– Я ЗНАЮ. Я НАБЛЮДАЛ ЗА ТОБОЙ. ПРОСТИ, ЧТО ОСТАВИЛ ТЕБЯ, НО ИНАЧЕ БЫЛО НЕЛЬЗЯ. МОЁ ВРЕМЯ ИСТЕКАЛО. И ЭТО БЫЛ МОЙ ПОДАРОК ТЕБЕ. ПОСЛЕДНИЙ ПОДАРОК.

– Я не понимаю.

– УБИЙЦЫ ДРАКОНОВ, – дракон склонил голову, – ВЫ САМЫЕ УДИВИТЕЛЬНЫЕ СОЗДАНИЯ, ЧТО КОГДА-ЛИБО ПОЯВЛЯЛИСЬ НА СВЕТ. ВЫ ЛЮДИ, НО В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ВЫ ДРАКОНЫ. И В ЭТОМ БЫЛА ГЛАВНАЯ ОПАСНОСТЬ. ЧЕМ СИЛЬНЕЕ СТАНОВИЛСЯ УБИЙЦА, ТЕМ БОЛЬШЕ ОН ПОХОДИЛ НА ДРАКОНА. ЕГО ЧУВСТВА, СТРЕМЛЕНИЯ – ВСЁ ЭТО ПРИОБРЕТАЛО ОБРАЗ И ПОДОБИЕ НАСТОЯЩЕГО ДРАКОНА. НО ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ РАЗУМ СЛИШКОМ СЛАБ. ОН НЕ МОЖЕТ ВМЕСТИТЬ ВСЁ ТО, ЧТО ИСПЫТЫВАЕТ ДРАКОН. ПЕРВЫЕ УБИЙЦЫ СХОДИЛИ С УМА, РАЗРЫВАЕМЫЕ ДРАКОНЬЕЙ ЯРОСТЬЮ, ВПАДАЛИ В БЕЗУМИЕ ОТ ОТКРЫВАЮЩЕЙСЯ ИМ КАРТИНЫ МИРА В ДРАКОНЬЕМ ВОСПРИЯТИИ. МОГУЩЕСТВЕННЕЙШИЙ ИЗ НИХ, АКНОЛОГИЯ, САМ СТАЛ ДРАКОНОМ, НО БЕЗУМИЕ НЕ ПОКИНУЛО ЕГО. ОН ЛИШЬ ПОЛУЧИЛ СИЛУ, ДАБЫ ВОПЛОТИТЬ ЕГО В ЖИЗНЬ. МЫ НЕ ХОТЕЛИ ТАКОЙ СУДЬБЫ ВАМ. И ПОТОМУ МЫ ПОМЕСТИЛИ СВОИ ДУШИ В ВАШИ ТЕЛА. ТАК МЫ МОГЛИ КОНТРОЛИРОВАТЬ, СДЕРЖИВАТЬ И НАПРАВЛЯТЬ ВАШ РОСТ, ДАБЫ ВЫ НЕ ПРЕВРАТИЛИСЬ В ЧУДОВИЩ, КАК ПЕРВЫЕ УБИЙЦЫ. ВЫ – ПЯТЬ ПОСЛЕДНИХ УБИЙЦ ДРАКОНОВ. НАША НАДЕЖДА НА ИСПРАВЛЕНИЕ НАШИХ ЖЕ ОШИБОК.

– Н-но… Это же должно было убить вас, – вмешалась в разговор Венди.

– ДА, ДОЧЬ ГРАНДИНЫ. НО… К ТОМУ МОМЕНТУ МЫ УЖЕ ДАВНО БЫЛИ МЕРТВЫ. АКНОЛОГИЯ ВЫРВАЛ НАШИ ДУШИ ИЗ ТЕЛ. НАШЕЙ СИЛЫ ХВАТИЛО, ЧТОБЫ СУЩЕСТВОВАТЬ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ БЕЗ МАТЕРИАЛЬНОГО ВМЕСТИЛИЩА, НО ВСЁ ИМЕЕТ СВОЙ КОНЕЦ, – кхм, вот это поворот, как говаривали в одном фильме. Я думал, что Робауль суров, но Игнил с сотоварищами – это вообще за гранью.

– Нет! Я только встретил тебя! Ты не можешь вот так уйти! – Нацу с трудом сдерживал слезы.

– ПРОСТИ, НАЦУ.

– Ещё один самоубийца на мою голову, – я вздохнул. – И что вы все так стремитесь отчалить на тот свет?

– Сефирот! – Драгнил повернулся ко мне со взглядом, полном безумной надежды. – Ты ведь можешь ему помочь?!

– Стал бы я просто так выдёргивать этого типа, если бы не предусмотрел такого исхода? Разумеется, могу, к тому же мне бы не помешал учитель. Пусть я и обуздал «Ярость Дракона», но как представитель этой расы, я нахожусь на уровне несмышлёного детёныша. Игнил же вроде бы – весьма опытный и много знающий дракон, – я направился к одной из стен пещерки. – Ну так что, Игнил, не против поучаствовать в одном эксперименте? Терять тебе всё равно больше нечего, – Дракон осмотрел метущегося Нацу, других Убийц, потом ещё раз окинул подозрительным взглядом мою фигуру и нервно дёрнул хвостом.

– БУДЬ ПО-ТВОЕМУ. НО УЧТИ, МОИХ СИЛ ХВАТИТ ЕЩЁ НА НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ, НЕ БОЛЕЕ.

– Мне больше и не потребуется, – убираем стеночку, и взглядам окружающих открывается ещё один участок лаборатории. Чуть менее огромный, чем отрытая пещерка, зал был занят большой колбой, а внутри неё…

– Второй Игнил? – Нацу округлил глаза.

– Нет. Всего лишь бездушное тело. За основу я взял генетический материал твоего… хм, отца. Потом два с половиной года выращивания с размера небольшого варана до нынешних габаритов и обильная накачка магией Огня, образцы маны уже были твоими, так что, думаю, я вполне смогу использовать это тело для возрождения Игнила.

– А… А остальные драконы? – с надеждой спросила Венди.

– У меня не было генетического материала, потому я не смог вырастить подходящие тела. Это у Нацу был шарф, с которого я взял образец тканей, – глаза девочки мигом наполнились слезами. – Но если Игнил покажет, где лежат останки ваших драконов, то я смогу их реставрировать до вполне жизнеспособных вместилищ. Думаю, более пары-тройки месяцев это не займёт, хотя тут всё зависит от степени сохранности тел.

– ПОКАЖУ, – кивнул дракон. – ЧТО СЕЙЧАС ТРЕБУЕТСЯ ОТ МЕНЯ?

– Не сопротивляться. Я разорву твою связь с Нацу, а потом начну перенос в новое тело. Для человека этот процесс занимает около пяти-восьми часов. Дракон на порядок мощнее, ориентировочное время – от двух дней до недели.

– Я НЕ СМОГУ СТОЛЬКО СУЩЕСТВОВАТЬ. СЛИШКОМ МАЛО СИЛ ОСТАЛОСЬ.

– Тогда возьми мою силу, Игнил! – завёлся Нацу.

– В этом нет необходимости. Мы находимся в «Ловушке Душ». Ни полноценно умереть, ни отчалить в Серые Пределы для уже мёртвого здесь нельзя.

– ПОЛУЧАЕТСЯ, ТЫ ВРАЛ, КОГДА ПЫТАЛСЯ УБИТЬ НАЦУ?

– Я не убиваю своих друзей. Если бы ты не «вылез», я бы просто вырвал ему сердце, но он от этого бы не помер. Ну, а потом бы его подлечил.

– Его «обучение» ещё хуже, чем у Металликаны, – поделился насущным с Венди Гажил.

– Ага, – кивнула девочка. – Но всё-таки, интересно, какие бы заклинания использовал Учитель для того, чтобы вылечить Нацу? – задумался любознательный ребёнок, а Гажил так сначала посмотрел на неё, потом на меня, а потом так тихонечко подхватил Пантерлили и откочевал ближе к выходу. Чисто на всякий случай.

– Я тебе потом покажу, – пообещал я девочке. – Ну что, приступим? – все присутствующие согласно кивнули. Я принял «истинную форму», то бишь перекинулся драконом – сила и концентрация, затрачиваемая на человеческий облик, сейчас была нужна мне для другого, и приступил к процессу.

Вырвать душу Игнила из Нацу было нетрудно. Буквально одно движение когтем – и связь разорвана, ещё одно – и «сферический дух дракона в вакууме» повисает перед моими глазами. Нацу валится на пол.

– ВЕНДИ, ПОПРАВЬ ЕГО ЭНЕРГЕТИКУ. В ГРУДИ ЕСТЬ НЕБОЛЬШИЕ РАЗРЫВЫ, НУЖНО ВОССТАНОВИТЬ ЦЕЛОСТНОСТЬ.

– Х-хорошо! – девочка рванула к огневику и старательно принялась латать тонкое тело парня. Угрозы для его жизни не было и так, но без лечения пару дней ему пришлось бы поизображать старую развалину, что не то что передвигается, дышит с трудом. Про возможность манипулировать магией в таком состоянии мы вообще промолчим.

Пока ребёнок был занят, я принялся за установку души в тело и сшивание тонких энергоканалов. Дракон был большой, энергетика его – развитой и очень сложной, в общем, работы был океан и пара озёр сверху. Выделить канал, подключить к душе, запаять. Выделить канал, подключить к душе, запаять. Выделить канал…

– И на шестой день Он создал человека… – я утёр лапой воображаемый трудовой пот и пару раз тряхнул затёкшими крыльями и хвостом. – У нас, конечно, не шестой день, а всего лишь четвёртый, но и подопытный не человек, а змей… Хм, а когда были созданы змеи? – моё «тихое бурчание под нос» в драконьем исполнении было по громкости вполне сопоставимо с очень громким голосом в человечьей ипостаси. Ещё не крик, но где-то рядом.

– Ну как? – Нацу притопывал от нетерпения. Все эти четыре дня он не отходил от колбы со своим приёмным отцом, отправляясь спать только посредством соответствующих чар от Венди. Хм, надо будет проведать Зерефа – он всё это время держал внешний контур, дабы защитить конструкт от внешних эманаций и случайных флуктуаций. Это была больше перестраховка, чем реальная необходимость, но слишком уж тонкие предстояли воздействия, чтобы полагаться на авось. В этом деле лучше перебдеть, чем потом кусать локти.

– СЕЙЧАС, – трансформируемся обратно. – Уф… – голова на миг закружилась – слишком уж различно твоё восприятие в состоянии «летучий дом» и «обычный гуманоид». – Это было сложно, – так, теперь нажмём эту кнопочку – питательная жидкость откачивается, плавающее в ней тело падает на пол и начинает подёргиваться. Теперь дёрнем этот рычажок – стенки колбы уходят в пол. Ну и главное действо. Берём палочку… И тыкаем ей дракона в нос.

– А… ААА… АААПЧХУУУУУ!

– В следующий раз нужно использовать палочку из адамантия, – я задумчиво рассматривал небольшой огарок у себя в руке – всё остальное дракон испепелил буквально одним чихом.

– Игнил?

– ОХ… КАК ЖЕ МНЕ ПЛОХО… КХА… ТЬФУ, – поглощаю несколько огненных всполохов. – СЛОВНО ТОЛЬКО ИЗ ЯЙЦА…

– Ну, формально, твоя тушка как раз «только из яйца» и есть. Пару дней тебе нужно будет просто полежать и подождать, пока окрепнет тонкое тело – сейчас ты ещё не до конца сросся. К тому же ты довольно долго был «мёртв», так что и координацию придётся нарабатывать заново. Но ничего, я покажу тебе свой любимый маршрут ползания по плитам, хе-хе, – тем временем несчастный дракон уже подвергался тисканью своего приёмного сына.

– ВНОВЬ ЧУВСТВОВАТЬ… ЭТО СТРАННО. НО… ОЧЕНЬ ПРИЯТНО… Я БЛАГОДАРЮ ТЕБЯ, ДРАКОН СЕФИРОТ, – хм, меня, типа, официально признали драконом? Хм, ну ладно.

– Одним спасибо ты не отделаешься, мой будущий учитель. Нам предстоит долгая и сложная работа, ну, а пока – отдыхай и набирайся сил. Нацу, проследи, чтобы Игнила никто не беспокоил ближайшие пару дней. Ну и пообщайтесь, думаю, Убийцам и Дракону будет о чём поговорить. А я пойду – пусть я и предупредил мастера и моих Феек, но за столь долгое отсутствие меня всё равно по головке не погладят.

Драгонслееры серьёзно и дружно кивнули. Судя по их настрою, к телу крылатого ящера сможет пробиться только армия, да и то не факт. Кажется, мои рекомендации по «не беспокоить» они приняли слишком серьёзно. Впрочем, ладно, не хочу об этом думать – работа была действительно сложной, и мне не помешал бы отдых… Ммм, положить голову к Эльзе на колени и блаженно жмуриться, когда она будет меня почёсывать… Да-а-а, план отдыха есть, осталось его лишь исполнить.

***

Чуть позже.

– Мир, за что?! – я грустно вздохнул.

С отдыхом получился полный облом. Мои фейки, узнав, что я буду недоступен минимум пару дней, решили проверить свои новообретённые силы и отправились на задание по сопровождению каравана из точки А в точку Б. Работы там на неделю, но Эльза не могла удержаться. Сначала запихнула в пространственный карман весь груз, потом полностью развернула доспех «Императрицы Драконов», усадила приказчиков и на форсаже понеслась к месту назначения, воздушной волной сгибая и ломая деревья на маршруте. Доставку она осуществила за десять часов, но приказчики, успевшие попрощаться с жизнью (а сидя на «механическом» драконе, летящем на сверхзвуке, вновь сойти на землю мужики уже не надеялись), не преминули пожаловаться. В итоге премиальные за экспресс-доставку ушли в качестве компенсации морального ущерба. Впрочем, Эльза всё равно была довольна, как слон, и обещала скоро вернуться домой, угу, сразу же, как они с девочками попробуют новые виды суфле в Розалии и оценят новую коллекцию нарядов от мастера Мелрика. В итоге, остался я совсем один – девочки развлекаются на другом конце страны без меня (ну ладно, дорвались до новых игрушек, тут я их понимаю), Ур гоняет Грея с Леоном – они втроём потихоньку осваивают Криомантию. Убийцы жутко заняты Драконом, кошки с ними. О! Мелди! Мелди одна и скучает!

Увы, моим чаяниям не суждено было сбыться. Юная леди под шумок смылась к Уртир, о чём последняя мне и «отэсэмэсила». Впрочем, у криомантки сейчас проблем и без приёмной дочери хватало, так что очень скоро в наших рядах появится ещё один «агент Совета», правда, сама «агент» об этом пока не в курсе. В общем, как-то так вышло, что я оказался предоставлен самому себе, пусть и всего на пару дней. Дел было невпроворот, но я просто не знал, за что хвататься, а потому… поступил в лучших традициях нашей славной гильдии – забил на всё и ушёл изучать кристалл Мэвис, прихватив с собой Зерефа.

– До сих пор не укладывается в голове, что драконы решили запечатать свои души в людских телах, – чернокнижник уже был ознакомлен с историей Нацу и Ко. Данный ход вещей его изрядно озадачил, мягко говоря.

– Меня больше вводит в ступор тот факт, что они не привязали себя к Убийцам. Ведь, казалось бы, самый очевидный способ решения их проблемы с поддержанием жизни.

– Ты хоть и являешься драконом, но мыслишь больше как человек, – возразил Чёрный Маг.

– Что ты имеешь в виду?

– Насколько я знаю, драконы крайне бережно относятся к потомству. Вероятно, подобный образ мыслей свойственен для любого долгоживущего народа. За исключением демонов, само собой, хотя и там бывают исключения. Хммм… Но вернёмся к драконам. Свои дети для них являются наивысшей ценностью. Это на уровне инстинктов. Дракон скорее сам себе перегрызёт глотку, чем навредит детёнышу. Что действительно необычно, так это факт того, что Игнил и его подруги признали обычных детей, пусть и преобразованных их кровью, своими.

– А я смотрю, ты неплохо разбираешься в драконьей психологии.

– Довелось пообщаться в своё время, – пожал плечами маг. – С тем же Игнилом мы являемся старыми знакомыми. Хотя, признаться, я удивлён, что он умудрился пережить Акнологию, пусть и в таком весьма… неоднозначном состоянии.

– М-да. Ну да ладно, оставим пока что проблему драконов. Как насчёт взглянуть на Мэвис?

– Хм?

– На её физическое тело. С духом-то и так всё понятно, – кстати, то, чем чернокнижник занимался с этим самым духом… считается ли это некрофилией или нет? Кхм, пожалуй, я не хочу об этом задумываться.

– Разумеется, – кивнул маг. – Её саму ты звать всё ещё не желаешь?

– Нет. Слишком много неопределённого, а пытка надеждой – одна из самых худших, уж поверь опыту демона.

– Хорошо, – серьёзно кивнул Зереф. На этом разговор увял, и мы отправились в святая святых Фей. Ну, после винного погреба и кабинета Макарыча.

За время моего отсутствия ничего не изменилось. Охранные печати, изолирующие барьеры, а в конце пути – двухметровый кристалл с девушкой внутри.

– Мэв… – в голосе чернокнижника сплелось многое.

– Не думай об этом. Что было – прошло. Нужно двигаться дальше и исправлять ошибки.

– Да… верно, – маг не отрывал взгляда от кристалла. – С чего начнём?

– Ну, во-первых, неплохо бы вытащить её оттуда. Вот только концентрация непроработанной некроэнергии может стать проблемой… – для большинства живых.

– Не вижу проблемы, – покачал головой чернокнижник. – Просто ограничим распространение энергии в пределах этого помещения. Остаточные эманации будут не опасны и для простых людей, что же касается эпицентра… Нам с тобой уж точно бояться нечего.

– Ладно, тогда рисуем ограничители. А потом снимаем барьер и ломаем кристалл.

– Угу…

Разумеется, просто ломанием барьера дело не ограничилось. Как-то так получилось, что помимо ограничения мы с чернокнижником организовали полноценную диагностическую печать под кристаллом, а также навернули систему жизнеобеспечения, просто на всякий случай. Подготовка заняла ещё два дня, но вот по завершению активировать систему мы не торопились. Чёрт его знает, как всё пойдёт дальше, помощь дракона, что умудрился запихнуть самого себя в человека, нам бы не помешала, да и Макарову я обещал участие.

Однако планы пришлось несколько менять, а заодно думать на тему дота или переселения к дракону – чисто на всякий случай. Ну, во-первых, после разграбл… в смысле, исследования западного побережья Фиора на предмет последних писков моды, которые они вынуждены были пропустить по техническим причинам, вернулись мои девочки. Нет, не то чтобы они были «тряпичницами», но всё-таки за модой следили и старались порадовать меня красивыми нарядами. А у кого-то это вообще была привычка. Мира пару лет работала моделью, тут хочешь-не хочешь, а будешь в курсе, Люси – дочь уважаемого человека, и пусть ей по статусу положен был «классический стиль», но и тенденции она отслеживала, Эльза – вообще имеет профессиональную деформацию на почве перевооружения, впрочем, её любовь к косплею я полностью одобряю и поддерживаю, особенно тот белый наряд с ушками… Кхм, так, это к делу не относится. Что же касается Джувии – приютское детство всё-таки несёт свои следы, потому кто-кто, а она никогда не была против красивого платья или какой-то безделушки. Женни же выступала гидом всего этого безобразия. В общем, я небезосновательно надеялся, что дома меня будет ждать показ мод в исполнении обворожительных моделей, да и просто потискать вернувшихся Феек хотелось безмерно. Угу, сразу как они отловят и натискают Венди…

Но я отвлёкся, а дело было так: сижу, значит, в здании Гильдии, никого не трогаю, попиваю пиво, в голове крутится трёхмерная динамическая модель «операционного стола» для диагностики и исправления энергетики Первой, рядом сидят мои Фейки и хвастаются своим походом. Лаки вон уже записывает адреса, пароли и явки; ничего не предвещает беды, как тут дверь открывается, и входят четыре очень симпатичных девушки.

– Ты? – удивилась Эльза, первой заметив гостей.

– Повелитель, – поклонилась одна из новоприбывших, – указание ваше исполнено, остановлен был враг.

– Это было нетрудно, – подтвердила её спутница.

– Разумеется, ведь с вами были Ангелы Небесные Владыки Сефирота! – смотря на всех сверху вниз, вставила своё веское мнение третья гостья.

– Сестра, – вздохнула последняя девушка, – это… очень смущающее название.

– Ещё четыре… – простонал Макаров. – Хм, а она мне кого-то напоминает, – подумав, он пожал плечами и вновь прихлебнул из кружки, а потом и вовсе подтянул к себе полосочки копчёного мяса и явно приготовился к шоу.

– Се-е-еф? – добрым голосом вопросила Мира. Женни вновь куда-то ушла. «Очень вовремя» ушла. И как у неё это постоянно получается? Вот же…

– Так, – я предупредительно поднял руки, – перед тем, как вы начнёте меня зверски расчленять, позвольте всё же сказать пару слов и представить наших дорогих согильдийцев.

– Мы слушаем, дорогой, – улыбнулась Мира. Проходящие рядом Эльфманы понятливо переглянулись и постарались отгородиться столами от места возможного побоища. Предатели!

– Тогда разрешите мне вам представить: Икаруга, мастер меча, бывший член Хвоста Ворона, группы «Черепов», – я указал на прекрасную девушку в белом кимоно. Со времён наших разборок с Джераром она почти не изменилась: всё те же длинные розовые волосы, собранные в сложную причёску, длинная катана, высокие деревянные сандалии и два аккуратно выведенных тушью пятнышка под глазами.

Стоило прозвучать моей реплике, как мечница церемонно поклонилась:

– Приветствую вас.

– Ты же была в Райской Башне! – воскликнула Эльза.

– Верно сие, – кивнула та, – но то уже в далёком прошлом, как и наёмничество моё. Давно я среди Фей по зову владыки моего, – никак не могу привыкнуть к несколько архаичной манере речи Икаруги, хотя для уроженки востока Боско – вполне нормальный у неё стиль. Там многие так общаются.

– Владыки? – вычленила «опасное» слово Джувия и очень нехорошо начала буравить взглядом мечницу. – Что вас связывает с господином Сефиротом? Конкуррентка… Ещё одна… Они всюду… Гр-р-р-р, – впрочем, последнее уже было произнесено себе под нос, если бы не улучшенный слух, вряд ли бы я разобрал.

– Владыка жизнь мне спас, – степенно ответила Икаруга, – дал кров, когда я в нём нуждалась, и стал сенсеем на Пути Меча. С тех пор вся жизнь моя лишь для него, – иногда мне кажется, что все новенькие в гильдии сговорились за моей спиной, чтобы при возвращении основного состава отвечать на их вопросы наиболее двусмысленно. Как минимум конкретно она точно отвечает так, прекрасно понимая, чем мне это грозит.

– Господин Сефирот такой добрый, – всхлипнула Джувия, – и этим пользуется всякие… – а теперь с её направления отчётливо разило Жаждой Крови.

– Наше знакомство началось ещё в небезызвестной вам Башне, – спешу разъяснить обстановку, – ну, а после неё и уничтожения Черепов она не смогла найти нормальную работу. Лет шесть назад мы встретились на границе Севена, и я предложил ей вступить в гильдию.

– Понятно, – протянули мои девочки, обменявшись прощупывающими почву взглядами, полными очень конкретного подозрения.

– Всё правильно сделал, – кивнула Эльза. – Икаруга – хороший человек, – заключила она, как бы пресекая безмолвное совещание.

– Благодарю за лестные слова твои, – поклонилась аловолосой валькирии мечница, – и предложить хочу я вновь скрестить клинки. Тогда была сильнее ты, но лет прошло немало, и моё сердце жаждет новой схватки, дабы узнать, насколько возросло моё искусство.

– Хорошо, но позже. Сначала нужно разобраться со всем остальным, – Эльза скрестила руки под грудью и серьёзно покивала, что, насколько я знал, свидетельствовало о некотором смущении валькирии. А вообще, вопрос был интересен. Моя Титания – действительно гений в перевооружении, талант во владении мечом, да и по магической силе превосходит самурайку. Но превосходит не так чтобы слишком сильно, а Икаругу я действительно подтягивал в мечемашестве, и срок обучения там был шесть лет, против года у Эльзы. Так что схватка обещала быть действительно интересной.

– С Кагурой вы уже заочно знакомы… – киваю на темноволосую напарницу Икаруги. В отличие от последней, с огромным удовольствием демонстрирующей всем оголённые плечи и верхнюю часть груди, она предпочитала предельно строгую и закрытую форму одежды. Высокие белые сапожки, плотные чёрные колготки, приталенный белый пиджак, перчатки, рубашка и галстук не оставляли никаких шансов полюбоваться на кожу девушки где-то ещё, кроме лица. И даже в домашней обстановке её было практически невозможно застать в чём-то более откровенном. – И вам о многом нужно будет поговорить.

– М-м-м???

– Я сестра Симона, и… Но об этом позже и, если позволите, не здесь, госпожа Скарлетт, – вместо меня ответила вторая мечница, смущённо отведя взгляд и сжав пальцами ножны с мечом.

– Э-э-э… Да, конечно, – моя валькирия оказалась несколько сбита с толку.

– С Сорано вы все тоже знакомы, в некотором роде, – указываю взглядом на волшебницу, что уж точно ни капли не стеснялась показывать своё тело. Её костюм, к слову, почти полностью состоящий из белоснежных перьев, будто имел своей целью продемонстрировать все достоинства красавицы, нежели что-то скрыть, но если кто-то и испытывал по этому поводу дискомфорт, то исключительно окружающие парни, не знающие, куда деть глаза. – Раньше она носила псевдоним «Ангел». Ну и Юкино – её младшая сестра, – моего кивка дождалась и младшая из компании. В силу попытки подражать старшей родственнице в её одеянии также присутствовали белые перья, но духу на ту же степень откровенности у неё не нашлось, скорее, напротив – она единственная из всех носила плащ, в который рефлекторно куталась при каждом взгляде на сестру. Внешне же обе волшебницы до боли напоминали Миру и Лисанну, и если в Сорано это проявлялось меньше, то Юкино элементарно можно было принять за сестру-близнеца Лисы, за исключением разве что чуть другого оттенка волос и карего цвета глаз. – Обе они Заклинательницы Зодиака.

– О-о-о! – Люси сразу начала проявлять повышенное любопытство. – Рада с вами познакомиться! А какие у вас ключи? Есть ли среди них Скорпион? Я давно хотела посмотреть на парня Водолея… – так, тут понятно, тут полный одобрямс и взаимопонимание.

– Оу… Госпожа Люси, я много о вас наслышана и тоже рада познакомиться, – начала Юкино.

– Стоп! Ангел? – Мастер с подозрением переводил взгляд с кружки на меня и обратно. – Она же состояла в Орашион Сейс?

– Лишь как агент Совета, а потом я переманил её к нам в гильдию, – улыбаемся и машем.

– Была одна мечница… Стало три… Была одна Заклинательница Духов… Стало три. Джувия начинает беспокоиться, что где-то есть ещё две волшебницы воды… И демонессы. Нужно применять решительные меры! – пришлось выцеплять повелительницу воды и прижимать к себе, зарываться носом в её шикарные волосы и тихонько шептать на ушко, как я её люблю. В итоге госпожа Локсар размякла и уже не планировала под шумок утопить «конкуренток» где-нибудь по-тихому. Ну, я надеюсь на это.

– Эм, Учитель, – ко мне робко подошла Юкино, удерживая в руках небольшой мешочек, – тут те семена, которые вы искали…

– О, большое спасибо! – резко оживился я, принимая из рук девушки ценный материал – я давно хотел сделать внутри Некрополя небольшую оранжерею.

– Учитель? – непонимающе переспросила Люси, переводя удивлённый взгляд с меня на юную красавицу с почти белыми волосами. Остальные девушки тоже сделали стойку, ведь до сих пор меня так называла только Венди.

В ответ я улыбнулся и беззастенчиво взъерошил волосы Юкино. Та густо покраснела, кидая панические взгляды на моих девушек, но убегать не спешила. Вот уж в ком я уверен – она точно не участвовала в заговоре против меня!

– Юкино было одиннадцать, когда Сорано привела её в гильдию, – поясняю в ответ на ошарашенные взгляды. – И так уж получилось, что я стал её временным опекуном. В магии Звёздных Духов я не слишком большой специалист, потому дал ей базис по Магии Небесных Тел, с тех пор как-то и пошло, – я вновь улыбнулся и ещё раз взъерошил ей волосы.

– То есть… – осторожно подал голос Дреяр. – Ты хочешь сказать…

– Дети так быстро растут, Мастер, – я почти искренне всплакнул, прижимая мешочек с семенами к груди. – Так быстро… Ещё так недавно я катал её на плечах, а сейчас боюсь отпускать на задания!

– Учитель! – пискнула от негодования девушка. – Прекратите, это смущает!

– Вот не понимаете вы, девушки, мужского сердца, – назидательно сообщил я. – А вдруг ты встретишь какого-нибудь подозрительного проходимца? Глазом моргнуть не успеешь, а этот пройдоха уже запудрит тебе мозги! Они такие. Сволочи! Только об одном и думают! А ритуал откатки времени очень сложный и затратный! Вот как тут спокойно жить?!

– У Сефирота опять приступ отцовского инстинкта, – с пониманием вздохнул за своим столиком Макао. Бывалая часть гильдии синхронно вздохнула и согласно закивала.

– Боже… Как стыдно, – Юкино спрятала лицо в ладонях и постаралась бочком-бочком отодвинуться к сестре.

В этот момент к нам приблизился Лексус и… вполне по-хозяйски обнял Сорано, тем самым переводя её в глазах Джувии из группы «конкур-р-рентка, утопить при случае» в «маскирующаяся конкур-р-рентка, бдить», ну и переведя фокус внимания коллектива на новое действо.

– С возвращением, – электромаг, никого не стесняясь, чмокнул девушку в губы. Новоприбывшие-старовернувшиеся дружно пошли познавать дзен, судя по заинтересованным мордочкам женской части, бывшего «агента совета» заклюют вопросами о Лексе и «как у них всё складывается». Макарыч… Макарыч сидел с полуоткрытым ртом, стекающей по подбородку струйкой пива и глазами на пол-лица, медленно переводя неверяще-шокированно-счастливый взгляд с внука на продолжающую пребывать у него в объятиях девушку. Всё выражение лица старика буквально кричало «Боже! Неужели я дожил до этого светлого мига?!»

В общем, запуск исследовательской программы опять откладывался. Зереф ушёл «отвлекать внимание» Первой. По странному стечению обстоятельств, это отвлечение включало в себя посещение Гранд-Оперы Крокуса, билеты на которую добыть было не так уж просто, но я же обещал ему подсказать пару мест, куда можно сходить с дамой? Эх, пришла Весна в гильдию, вон Эдо-Эльфман уже о чём-то перешучивается с Кагурой, пока остальной женский коллектив, походя оттеснив Лекса (сразу же утащенного дедом наверх), приступил к допросу сестричек-заклинательниц.

– Ну вот, опять меня все бросили, – мне оставалось только печально вздохнуть и взять у Кинаны кружку пива.

– Ну почему же сразу «все»? – Ур присела рядом с бокалом вина. Хм, в последние пару дней я её почти не видел – так плотно она засела за новую магию и тренировку своих оглоедов… Хм, их, кстати, тоже что-то не видно.

– О! Я не заметил, как ты подошла, – а ведь действительно не заметил, что-то я в последнее время излишне рассеян. Понимаю, эйфория от возвращения, да и мои Феи у меня давно в списке «доверенных» людей, но всё же.

– Стареешь, – она хмыкнула.

– Угу, скоро меня оставят силы и будет сыпаться песок.

– Но-но, я тебе дам «оставят силы», – меня пихнули кулачком в бок. С учётом того, что удар я прочувствовал, успехи девушки в новой магии были велики.

– Эх, ещё один деспот, – тяжело вздыхаем. – Неужели тебе мало двоих молодых парней, и ты пришла и по мою душу?

– Что поделать, эта молодежь такая хлипкая… – притворно вздохнула госпожа Милкович. – Так и норовят то сбежать, то потерять сознание.

– Хм, быть может, в тебе просыпаются гены дракона? Очень уж знакомый подход к обучению… – я хмыкнул в кружку и сделал очередной глоток.

– Ты на что это намекаешь? – прищурилась ледяная волшебница. – И вообще, по сравнению с тем, что ты творишь с Нацу и Гажилом, я образец гуманизма, сострадания и милосердия.

– Да-да, конечно, – скепсиса в моём голосе не заметил бы лишь глухой. – И как успехи?

– Как ни странно, но очень даже неплохо. Не скажу, что магия Порядка и магия Льда созданы друг для друга, но сходство базисов довольно сильное. Особенно ярко это выражено у Грея. Его Форма – это Правильные Структуры.

– Ммм, я не настолько глубоко изучал Ледяное Созидание, не расшифруешь?

– О, неужели ты чего-то не знаешь? – приподняла бровь ледяная принцесса.

– Может и знаю, но это нужно зарываться в память, – к тому же я вижу, как ты хочешь похвастаться учеником, так почему бы и нет?

– Лентяй, – незлобиво заключила девушка. – Форма Правильных Структур не сильно популярна, поскольку считается «примитивом», и многие маги Льда относятся к ней презрительно, ведь именно с основ этой формы начинается изучение нашего направления. Потому подавляющее большинство считает её «слабой».

– Знакомо. С фехтованием примерно то же самое.

– Возможно. Но вернёмся к Формам. Их множество, лично я предпочитаю «Мир Животных» и «Мир Растений», Уртир предпочитает только «Растения», а Леон склонен к «Животным». Пусть «Структуры» не такие гибкие, как «Растения», или подвижные, как «Животные», и для придания этих свойств приходится вкладывать дополнительные концентрацию и силу, кое-какие преимущества у неё есть. Прочность, и создаётся она путём структурирования льда максимально близко к идеальной кристаллической решётке. Разумеется, между структурированием вещества и структурированием самой магической силы – бездна, но в основе принципа лежит одно и то же.

– Хмм, хочешь сказать, Грей может тебя превзойти на этом поприще?

– Хех, не забывай, что мелкого учила я. Пусть я и предпочитаю другие направления Ледяного Созидания, но любой хороший маг Льда должен уметь владеть всеми формами Льда.

– И как успехи? – вместо ответа девушка сосредоточилась, и… у неё в руке вырос ледяной клинок. На вид – обычный полуторник, но вот в магическом плане… Я осторожно коснулся пальцем кромки и слегка нажал. Палец укололо болью, а на клинке осталась пара капель крови. Меч проигнорировал демоническую защиту от магии низкого и среднего уровня, да и порез от такого клинка не торопился закрываться и немного побаливал. Хотя уже лёгкое «Исцеление» проблему решило. Но всё же. – Хм-м-м… Впечатляет.

– Правда, скорость создания оставляет ещё желать лучшего, да и поддерживать даже клинок сложно, не говоря уже о чём-то дистанционном.