Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

– Эээ… может, их нужно остановить?

– Да нет, сами успокоятся, или нарвутся на Эльзу, или Сефирота, или Мастера, или Миру, или Кану с похмелья, – под всё шире распахивающиеся глаза отца, начала перечислять Люси.

– Кхм, да, это здесь ты познакомилась со своим парнем? – задал животрепещущий вопрос магнат.

– Ну, если быть точным, то познакомились мы ещё до вступления… а вот и он, – заволновалась девушка, глядя на читающего на ходу парня. Тот был полностью увлечен каким-то письмом и не обращал внимания на окружающих. И его маршрут четко пролегал между двумя сражающимися драгонслерами.

– Может стоит его остановить? – неправильно интерпретировал волнение дочери Джуд.

– Поздно, – с грустью сказала колдунья, – им уже не помочь…

– Им? – тем временем, парень, не отрываясь от чтения, каким-то неразличимым движением вбил в пол розововолосого мага, объятого огнем, а сверху припечатал «железным» волшебником и спокойно пошёл дальше – не снижая скорости и казалось бы даже не заметив препятствия, хотя те активно пытались сопротивляться, впрочем, кулон со знаком Богоизбранного многое объяснял… кроме отсутствия какой-либо магии в действиях пришельца. И вот ЭТО и есть парень его наследницы? Джуд начал судорожно вспоминать, что он слышал об этом маге и то, что он вспоминал ему не нравилось.

– Погоди, дочка, это случайно не тот Сефирот, что носит прозвище «Демон из Онибаса»?

– Нуу… – Люси на пару мгновений задумалась что-то припоминая, – вроде да. Правда его прозвище я всего раз и слышала.

– Ясно.

Богоравных всего десять на всю страну, так что понять, кто именно перед ним большого труда не составляло, но магнат должен был убедиться… и убедился. Чем больше он вспоминал глядя на серебряноволосого мага, тем сильнее его охватывало беспокойство. Слухи описывали «Демона» сущим, хм демоном и приписывали ему феноменальную жёсткость, граничащую с жестокостью по отношению к своим противникам, правда, слухам свойственны преувеличения. Достоверных же фактов о маге было до прискорбия мало, однако те, что были всё-таки известны, впечатляли… да. Но выбор наследницы озадачивал, сильно озадачивал, да и та история с «вытрясшим душу» чернокнижником приобретала в новом свете интересный вид… Пока глава семьи напрягал память, наследница Хартфилиев уже была заключена в объятия белобрысого волшебника, сейчас уткнувшегося в волосы девушки с выражением полного блаженства на лице, а сам магнат поймал себя на мысли, что… ревнует. Пусть его девочка и выросла, но отдавать её всяким – взгляд на лицо Сефирота – подозрительным типам – на бляху – пусть и Богоизбранным – на лист, подозрительно похожий на официально письмо Совета – пусть и ведущего какие-то дела с правлением магов – на лицо дочери – пусть и нравящегося Люси, всё равно очень не хочется.

– Я… хотела тебя с кое-с-кем познакомить… вот, это мой… папа, – услышал он голос своей маленькой волшебницы и вместо уже заготовленной проверки на вшивость, сам себе удивляясь, сказал совершенно другие слова.

– Приятно познакомиться, молодой человек.

Некоторое время спустя.

Джуд Хартфилий задумчиво курил трубку, набитую дорогим табаком, любезно предложенную хозяином дома. Сидел он в гостях у мага Сефирота и в данный момент занимался важным делом – разглядывал обстановку, куда более роскошную, чем в конуре, что снимала его дочь и называла своим домом. За сегодняшний день магнат вдоволь наобщался с избранником Люси, а сейчас у них состоится «мужской» разговор, в котором нежные ушки его дочери будут излишними. Вообще, как успел понять купец, Сефирот пользовался неплохой репутацией в гильдии и часто представлял её интересы, да и впечатление жуткого монстра не производил, впрочем, их глава тоже с виду выглядел милым дедушкой, вот только никто из имеющих мозги людей не относился к этому «забавному старичку» снисходительно или с пренебрежением. Другими словами, кандидат в зятья был весьма неплох, если бы не одно «но», точнее, целых три «но».

– Так о чем вы хотели поговорить, господин Хартфилий? – хозяин дома вежливо улыбнулся и разлил вино по чашам.

– Понимаете, господин Сефирот, меня несколько смущает, что помимо моей дочери, вы оказываете знаки внимания ещё нескольким юным особам.

– Это логично, оказывать знаки внимания любимым женщинам, нет? – все так же вежливо улыбнулся собеседник. У Джуда возникло четкое ощущение, что над ним издеваются.

– А Люси…

– Я люблю её, равно как и Эльзу, Миру и Джувию. И нет, я не вижу в этом проблемы – я вполне способен уделить каждой внимание и заботу, – маг ответил раньше, чем магнат успел сформулировать вопрос.

– Кхм, может ли что-то изменить ваше мнение? – вот он намек и «проверка на вшивость».

– Я… очень жадное существо, – магнат мысленно поморщился, если вся «любовь» этого мага упирается в банальные деньги… – а потому я никогда и никому не отдам то, что считаю своим. И своих девушек – в первую очередь.

– Я могу заплатить очень много, – волшебник только рассмеялся.

– Господин Хартфилий, не заставляйте меня сомневаться в вашем здравомыслии, – деньги для мага Жизни – это не проблема. Сколько готов отдать «однорукий барон», чтобы обнять свою дочь своими собственными конечностями? Пятьдесят миллионов? Сто? Или наш уважаемый монарх, чтобы не слезать с очередной фаворитки раз семь без передыху? Поймите меня правильно, я люблю вашу дочь и буду оберегать её жизнь, здоровье и интересы пуще собственной жизни, но и Эльза, и Мира, и Джувия так же очень важны для меня, к тому же, девочки уже сдружились, договорились и, кажется, поделили некоего мага меж собой, – Джуд не разделял веселья своего визави, но кое-в-чем парень был прав, он мог обеспечить безбедное существование его дочери, её счастье… семью, всё то, что он сделать не смог, да и касательно безбедного существования…

– Не скажу, что я принимаю ваши доводы, но… понимаю их. Позвольте тогда ещё один вопрос. Та история с дырой в безопасности и «темными», ваших рук дело? – магнат до рези в глазах всматривался в черты лица Сефирота, но тот даже бровью не повел.

– О чем это вы? – в голосе непонимание и некоторое любопытство, ошибся? Но почему интуиция буквально вопит, что сидящий перед ним человек как-то связан со всем этим делом?

– Да так, не обращайте внимания, что ж, надеюсь на вас, – коротко откланявшись, хозяин железных дорог покинул особняк Сефирота, раздираемый противоречивыми мыслями и чувствами.

Тоже время и место. Сефирот.

Фух, это было тяжко, особенно, последний вопрос Джуда, нет, даже если всплывёт, что Сефирот и Лэншер, по сути, одно и то же лицо, ничего предъявить мне не смогут, возможно, кроме общественного порицания за жестокое обращение с преступниками, но лучше всё-таки пусть нас считают «хорошими знакомыми», чем одним человеком. М-да, но такой банальной проверки на жадность я от отца Люси не ожидал, хотя… о реальных возможностях магов Жизни никто толком ничего не знает, за четыре века многое забылось, а ещё больше понапридумывали и переврали, в любом случае, господин Хартфилий слишком привык просто «покупать» нужных людей. Не скажу, что это плохо, но работает далеко не всегда. Как бы то ни было, но ни Люси, ни кого другого из своих девочек я не отпущу – моё и точка, а кто не согласен, пусть идет в… додумать мысль мне не дал спокойный голос человека, появившегося в дверях.

– Ты был занят. Я не хотел мешать.

– Мистган, я уже начал думать, что ты решил уйти не попрощавшись, – закутанный с головы до ног в разные тряпки парень встал рядом с креслом, где недавно сидел магнат, – присядешь? – принц Эдоласа молча плюхнулся в кресло.

– Ты хотел поговорить со мной. О чем? – как всегда, краток, если бы не знал, что он просто почти ни с кем не общается, подумал бы, что сама беседа со мной ему очень неприятна.

– Как я сообщал ранее, об Эдоласе… и проходах туда.

– Зачем тебе? – напрягся принц.

– Есть подозрение, что Лисанна каким-то образом попала туда, во всяком случае, исчезновение в хороводе светящихся снежинок, как описывала её «смерть» Мира, мало похоже на то, как должна выглядеть гибель от удара здоровенной когтистой лапой.

– Какие были условия?

– В смысле? – не понял я.

– Время года, погода, местность, – принялся перечислять гость из иного мира.

– Так, кажется, нам стоит пригласить к беседе ещё некоторых, ты не против?

– Все равно это бы рано или поздно произошло, чего уж теперь, – как-то безнадежно махнул рукой Джерар. Так что я быстро метнулся за Эльфманом, тот связался с Мирой, ну а она, в свою очередь, вытащила Эльзу из общежития (судя по заспанной мордашке, воительница уже легла и её сгоняли с постели), куда ход мужской части коллектива был заказан – наши девочки сначала прибьют (пристрелят, удушат лианами, проклянут, проткнут, зажарят и т.д., нужное подчеркнуть), а потом уже будут интересоваться, чего это к ним парня принесло. Кстати, такая «милая» традиция была установлена ещё Первым Мастером Мэвис, которая в своё время и жила в «Холмах Феи», отгоняя оттуда, порой весьма радикальными мерами, то-ли поклонников своей красоты, то-ли озверевших товарищей, в конец осатаневших от её чувства юмора и характера (во всяком случае, именно такую историю мне поведала Полюшка за чашкой чая). Но вот мы все собрались у меня дома и Джерар начал свой допрос, Мира отвечала, хоть и тяжело было вспоминать события двухгодичной давности, я просто сел рядом с моим белокурым ангелом и приобнял её, успокаивая и делясь силами, а Эльза… она просто изучала лицо человека, как две капли воды похожего на её старого друга и никак не могла определиться в своём отношении к нему. Наконец, список вопросов подошел к концу и эдоласец вынес своё решение.

– Это была Анима. Портал между мирами, выкачивающий магию из этого мира и передающего её в тот. Вполне возможно, что мага так же может засосать, всё-таки концентрация магии в практикующем волшебнике куда как велика.

– А почему тогда не перенесло нас с Эльфи? – Мира улыбалась, в эмоциях девушки была просто буря восторга. Её сестра жива. Пусть где-то очень далеко, в другом мире, но жива!

– Не уверен, вы же тогда уже оба выдохлись? – Джерар задумчиво потер подбородок.

– Ммм… да, я потратилась на сдерживание Зверя, а брат на его поглощение, – великан молча кивнул, подтверждая слова помощницы Мастера.

– А Лисанна была полна сил, так что их оказалось достаточно для переноса физической оболочки вместе с магией, – закончил я.

– Вполне вероятно, – подтвердил принц.

– Мы должны вернуть её! – возглас Миры и Эльфмана получился на диво синхронным, впрочем, иного ожидать от них было бы странно.

– Это будет нелегко. Анима открывается всегда в случайном месте, да и мощность её различна, я уж не говорю про возвращение сюда – если вас притянет в тот мир за счет вашей магии, то обратно из-за неё же будет куда сложнее выбраться. Это не говоря про проблемы с колдовством на той стороне, незнание вами местных законов, географии и политических раскладов.

– Ты поможешь? – столько надежды в голосе Миры. Джерар молчал несколько секунд, должно быть, показавшихся девушке вечностью.

– Да…

– У меня вопрос, – внезапно заговорила Эльза, – почему ты так похож на Джерара из нашего мира?

– Не знаю, наши миры контактируют довольно плотно и как-то так получается, что у каждого есть свой «двойник»… эээ, что это с ним? – самый нелюдимый маг фей кивнул в мою сторону, а я что, я ничего – всего лишь показательно закатил глаза, сделал блаженное выражение лица и тихонько бормотал себе под нос…

– Ммм, две Миры… и Эльзы… и… – вся мрачная атмосфера потонула в возмущенном вопле девушек, сразу же переключившихся на благородное дело – попытку удушить меня любимого, в один из таких моментов Миражана шепнула мне на ухо «Спасибо» и… продолжила весело меня душить, эх…

Слегка разрядив обстановку, мы продолжили разработку плана, хотя какой там план, на первом месте стояло «попасть в Эдолас хоть как-нибудь, а там уже разберемся», доставкой должен был заняться Джерар, как самый опытный в вопросе о параллельном мире, но всё упиралось в Аниму, я знал, что рано или поздно она появится над Магнолией, но к тому времени нужно уже быть во всеоружии. Но даже так засиделись мы глубоко за полночь, а расползаться по домам начали только во втором часу, придя к решению проинформировать остальных гильдийцев и потихоньку начать собирать рейд-группу. Чисто на всякий случай. Народ ушёл, хотя нет, кое-кто остался.

– Я не хочу сегодня засыпать одна, – Эльза смущенно опускала взгляд, забавно, она всё ещё стесняется, не смотря на то, что между нами было.

– Конечно, родная, – приобнимаю доверчиво прижавшуюся ко мне девушку, – может, переедешь ко мне? – воительница стремительно налилась краской и отрицательно замотала головой, – что ж, я подожду, – теперь, судя по ощущениям, кивок. И мы просто отправились спать, королева фей сменила свой привычный доспех на ночнушку и юркнула под одеяло. Немного повозившись, аловолосая по-хозяйски закинула на меня ножку, поцеловала и вскоре уже тихонько сопела, уткнувшись в мою шею. Да, вот такими светлыми и тихими моментами и ценна эта жизнь. Я закрыл глаза – тяжелые разговоры за сегодня успели измотать и меня, так что немного «поспать», на сколько этот процесс характерен для симбионтов, было бы совсем неплохо.

Ур Милкович. Утро.

Ур с наслаждением шла по городу, вдыхая сырой, утренний воздух. Людей на улицах ещё не было и Магнолия дремала в последних минутах тишины. Учитывая бешеный темперамент её нынешней гильдии и перманентный бедлам творящийся там каждый день, такие минуты спокойствия и умиротворения приносили особое удовольствие. Жаль только редко удавалось встать достаточно рано, чтобы ими насладиться, но сегодня, благодаря кое-кому, она проспала почти до вечера и ночь вместе с ранним утром были в полном её распоряжении.

Кстати, к этому кое-кому она сейчас и направлялась. Пока маг не сбежал по своим делам, следовало обсудить одну важную проблему… опять. Девушка слегка порозовела, вспомнив, чем подобное обсуждение закончилось вчера. Но отступать она не собиралась, было бы с чего, хи-хи. Проблема между тем назрела, за всё время после своего «воскрешения» Ур всего раз виделась с дочерью в живую, да и то, что это за семейная встреча, когда в начале пришлось разыгрывать целый спектакль? Она же хотела нормального общения, желательно на пару суток, а то и недельку, и чтобы «всякие» не путались под ногами. Но организовать всё было не так уж просто, если сама она могла уйти куда угодно в любой момент и на почти любой срок, ни у кого не спрашивая разрешения и за всё это получить лишь чуть более громкие приветствия при возвращении чем обычно, то Уртир так не могла. А поскольку от успешности конспирации дочери зависела её жизнь, приходилось терпеть и ждать.

И вот сегодня ночью, во время очередного разговора, Уртир сообщила, что почти всё подготовила, осталось лишь пригласить Сефирота, с которым дочь тоже хотела встретиться. Сама она этого, правда, сделать не могла, так как… шар связи был у Ур. И нет!

Девушка даже слегка дёрнула головой.

«Она не украла! Она временно одолжила. Да и Сеф сам разрешил… правда он тогда был чем-то сильно занят и „да“ сказал… не очень осознанно, но ведь это ничего не значит! Разрешил же, да и вернуть пока не требует…»

За весёлыми мыслями о серебряноволосом маге, девушка добралась до его дома. Ключик изо льда привычно сформировался в руке и ледяная принцесса зашла внутрь. Петли в доме были хорошо смазаны и совершенно не скрипели, так что проникновение прошло тихо и незаметно. Правда, следующие двадцать минут заставили волшебницу пожалеть об этом факте, так как Сефирота нигде не было.

Обыскав лабораторию (первое место где его следовало искать!), библиотеку (очень, к слову, подозрительную – ни одной книги по магии, только художественная литература, сборники законов, история и прочее, для дома такого увлечённого исследованиями мага – Очччень подозрительно!), кухню (заодно стащив из холодильника пирожное), гостиную и прочие помещения, Ур, уже почти уверившись, что дом пуст, поднялась в спальню. Дверь беззвучно распахнулась, волшебница не снижая скорости ступила внутрь и… напоролась на сонные взгляды из кровати, рефлекторно проснувшихся от резкого движения людей.

– Уупс… Я зайду в другой раз, – и прежде чем Сефирот и Эльза успели открыть рот, ледяная принцесса выскочила за дверь. В памяти, как на зло всплыла картина вчерашнего разговора о прерывании интересных моментов, – Накаркала…

Сефирот. Тоже утро.

Интересно, она специально? Неужели так трудно для начала хотя бы постучать? Хм, кстати, давно хотел узнать, откуда у неё ключ от моего дома? Не то, чтобы я был против, но как-то не комильфо. Нет, всё-таки зря я в своё время отказался от минных полей, очень зря. Хотя, судя по «Упс», всё-таки случайно или нет? Как показал случай в Совете, Ур может быть очень хорошей актрисой… ладно, потом с ней поговорю по поводу личной жизни и вторжений в неё. Тем временем, окончательно проснувшаяся Эльза пребывала в тихой панике.

– Ты чего?

– Ну она… а я… с тобой… мы тут… вот… – паникующий маг S-ранга, в обычном состоянии железной рукой насаждающий подобие дисциплины в рядах буйных фей, довольно забавное зрелище.

– И что, разве мы не взрослые люди? – приобнимаю кажущуюся сейчас такой домашней девушку, мррр, милашка. Руки как бы сами собой начали поглаживать стройное тело.

– Да, но… ой! Сеееф, перестань! – однако, вопреки своим словам, как-то отбиваться волшебница не спешила, – вдруг кто-то опять зайдёт? – эх, всё-таки отстранилась.

– Нет, я точно поставлю минное поле вокруг дома! – Эльза в ответ только хихикнула и упорхнула из кровати по направлению к ванной комнате, я же решил занять вторую, про себя хваля свою предусмотрительность – изначально предполагалось, что в доме будет несколько жильцов, большая часть которых будут очень даже не прочь поотмокать часик-другой. Так что в самом доме ванных комнат было две, плюс одна у лаборатории, да-да, за здоровенной гранитной плитой. На всякий случай, которые, как известно, разные бывают.

На кухне меня встретила Ур, уже что-то химичащая над плитой. Ледяная принцесса тихонько что-то напевала себе под нос, соблазнительно при этом виляя попкой. Хм, кто-то сейчас мне ответит за упущенный момент, главное, незаметно подкрасться, так, ещё чуть-чуть и… Звучный шлепок разнесся по кухне.

– Ай! – колдунья вздрогнула и потерла пострадавшую часть тела.

– Сефирот! Я им тут завтрак готовлю, а меня за это по заднице бьют! – сколько праведного гнева.

– Между прочим, это уже второй раз, когда благодаря некой ледяной леди в небытие уходит такой момент, так что заслужила.

– Извини, думаю, это немного поднимет тебе настроение, – госпожа Милкович полностью развернулась ко мне и впилась в глубоком поцелуе, тот факт, что где-то наверху плещется Эльза только добавлял адреналина, вот же… м-да, на такую особо не посердишься, чем чертовка и пользуется беззастенчиво.

– Хм, это, безусловно, очень приятно, однако, не снимает вопроса, зачем же ты решила посетить меня в столь ранний час? – спустя пару минут всё-таки поинтересовался я.

– Уртир подготовила место встречи, чтобы не вызывать лишних вопросов у… окружения, так что через пару дней можно будет пересечься. И ты на встречу приглашён.

– А разве вы не хотели просто посидеть вдвоем, посекретничать там или ещё чего?

– Планировали. И посидим, но, во-первых, ты нам вроде бы тоже не чужой человек, совсем не чужой, – ледяная принцесса облизнулась с таким видом, словно перед ней было очень вкусное блюдо и сейчас волшебница прикидывала, с какой стороны его лучше всего начать есть, – а во-вторых, – стала серьезной колдунья, – у неё есть какие-то сведения для тебя.

– Вот как, ясно, кстати, ты не знаешь, куда подевался мой шар связи? Нигде не могу его найти, – вообще-то я прекрасно знал, где сейчас находится шарик, но растерянность и смущение, пожалуй, самые «вкусные» для меня эмоции. Короче, меня прет смущать народ, особенно, симпатичных девушек. Хотя не настолько сильно, чтобы начать эпатировать публику методом мастера Боба, надеюсь, до его методов у меня никогда дело не дойдет.

– Ну, понимаешь… – о, как заёрзала, хе-хе.

Прошло уже минут сорок, завтрак стоял на столе, Ур на нём же сидела, планируя извиниться ещё и перед Эльзой – момент всё-таки был испорчен и для неё, мне же в голову всё чаще приходили мысли пойти и потереть спинку воительнице и когда я уже намылился осуществить данные поползновения в сторону прекрасной девы, означенная дева уже сама спустилась к завтраку. Из груди вырвался разочарованный стон.

– Ммм?

– Я уже собирался пойти потереть тебе спинку, но ты сама вышла, эх, не везёт… – нет, всё-таки когда её лицо начинает сливаться цветом с волосами… в этом определенно что-то есть, а присутствие «наставницы по обольщению» (Ур призналась, что Скарлетт действительно подходила к ней за советом. Ну та и посоветовала, за что ей отдельное спасибо) только подливало масло в костер, хе-хе. Заметив мой довольный взгляд, Титания нахмурилась и скрестила руки на груди.

– Ты ведь это специально, не так ли? – интонациям в голосе волшебницы позавидовали бы лучшие дознаватели Гестапо, а этот взгляд… именно под таким взглядом Нацу с Греем сразу же принимаются изображать лучших друзей, обниматься и чуть ли не в вечной любви друг другу клясться, прелесть. Задавленный смешок ледяной принцессы стал хорошим фоном.

– Ничего не могу с собой поделать, ты такая милая, когда смущаешься, – в ответ я получил новую порцию смущения и довольно улыбнулся. Хороший получился завтрак.

Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, а если это прием вкусной пищи в компании двух обаятельных дам, то заканчивается особо быстро. Извинения госпожи Милкович были приняты суровой воительницей и девочки вместе удалились, о чем-то беседуя и периодически смеясь. А у меня было два дня относительно свободного времени перед встречей с «кандидаткой в Новый Совет», за которые нужно было решить пару вопросов с Макарычем, а заодно собрать всходы от посеянных мной несколько недель назад семян.

Вот только сделать это было не так-то просто. Расстояние было очень велико, так что, для начала, пришлось перебазироваться поближе к цели. Что я задумал? О, всё очень просто. Клетки симбионта в теле Джерара должны были закончить сбор информации по этому магу. Благо усилиями Совета его постоянно держали с нулевым резервом, да ещё и в рубашке со стильными рукавами – парень съехал с катушек основательно и сейчас пребывал в комнатке с мягкими стенами (навязчивая идея встретиться с Зерефом, густо замешанная на принудительном изменении отношения к самым близким людям, заложенная «доброй» Уртир, да помноженная на срыв плана с Башней, крышу сорвала только так) в закрытом заведении для сбрендивших магов на небольшом островке. Островок был настолько мал, что его даже на картах не отображали, ну или причиной тому был контингент «островитян» – всё-таки критерии безумия для магов серьезно… расширены, скажем так, поэтому если уж маги признают кого-то психом, то значит там уж совсем клиника. Почему психов не убивают? Невыгодно, как ни странно. Ведь с них можно постоянно сливать ману и заряжать кристаллы лакримы или артефакты, собственно, в тюрьмах магов принцип такой же. А что, не кормить же их государству за «просто так»? Поэтому или на каменоломни, или в «батарейки», ну или и туда и туда одновременно, хе-хе.

И вот сижу я на скалах и изображаю гордого птица, а попутно роюсь в потоке информации от моего спятившего «друга», что я могу сказать, очень, очень много интересного, Магия Небесных Тел, общая теория, конструирование заклинаний, включающая в себя разработки из различных «школ», тут и «Саморазрушение» на смеси, как я понял, энергий Тьмы и Смерти (преобразовывалась из нейтральной маны) и «Материальная Копия», даже при мимолетном просмотре показавшая, что я пошёл путем пусть и правильным, но очень извращённым, и интересные моменты в магии Огня, особенно «Золотое Пламя», и куча всего ещё, эх, изучать и изучать. А ведь есть ещё и информация, что была «только для служебного пользования», кстати в ней было объяснение, почему спятившего носителя государственных тайн не прикопали не взирая на всю полезность батарейки уровня Богоизбранного. Была там какая-то история с запечатыванием чего-то очень толстого и неприятного, подвешенное на жизнь «ключа», так что смертная казнь Джерару не грозила в любом случае, максимум пожизненное. К сожалению, этот раздел памяти был магически запечатан на неразглашение и даже клетки симбионта не могли близко подобраться, что выяснил, то выяснил исключительно на ассоциациях, а дальше ни-ни. Впрочем, магия Небесных Тел тоже очень достойное приобретение, хотя для меня и почти бесполезная – при тех «затратах» концентрации, что потребуются для использования совершенно не профильных для меня «Метеорита» или «Звёздного Гнева» (одни из самых изощренных и мощных атак), я смогу устроить форменный Ад и Прорыв Тьмы одновременно… ну, когда наконец-то смогу поддерживать нужную степень контроля без использования «Маски Демона». Хотя, если не одновременно, то можно и сейчас попробовать, а нашествие разный злобных тварей и духов из глубин Бездны я организовать смогу точно без проблем – уроки Жозе даром не прошли, к тому же, обитатели Мрака были на диво послушны. И почему бывший глава «Призраков» писал и считал, что подчинять этих существ проблематично? А вот Люси эта школа будет идеальна: и по «качеству маны» весьма близка, и, особенно поначалу, требует времени на подготовку заклинания… которое ей могут дать её же Духи.

Оставался вопрос, что делать с самим Джераром. Можно было решить проблему радикально, «нет человека-нет проблемы», благо в таком состоянии мага устроить ему инфаркт, инсульт и почечную недостаточность одновременно я смогу без труда, но… земноводное грозит удавкой, здорово прокачанной и тюнингованной после того позорного слива нескольких сотен гигаватт мощи в никуда, а пардон, не в никуда, а в плеер, что ещё хуже. Терять почти бесхозное тело Богоравного мага очень не хочется, туда и подселить кого можно попробовать и «запасной вариант» в случае гибели основного носителя будет, сейчас же он обезмажен, да и сознание «блуждает во мраке». Так что пусть лучше остается тут – под надежной охраной и защитой. Вот только крыша у него упорхнула при помощи магии, а значит, есть шанс, что магией можно эту крышу вернуть, а зачем мне враждебно настроенный Богоизбранный с нормальной крышей? Такого добра нам не надо, а значит, будем делать так, чтобы вылечить Джерара не смогли. Например, подрихтуем ему память… в ноль, есть шанс, что он от этого свихнется, но… мне, собственно, это и нужно, не так ли? К тому же, память я его «отсканировал» и знаю, где что лежит, совсем овощ мне не нужен, так что «моторные» воспоминания пусть будут, а вот всё остальное, долой. Отдать команду… ну вот и всё, теперь единственная копия сознания есть только у меня в голове, а палата обзавелась очередной вариацией на тему Фесса.[16]16
  Подробнее читать в цикле «Хранитель Мечей» Н. Перумова.


[Закрыть] Можно уходить домой – «переваривать» целую гору информации и записывать её в Книгу и это только на теорию, а с практикой пусть мучается одна блондиночка, мва-ха-ха (примечание на будущее, как следует прорепетировать зловещий смех).

Где-то в Магнолии, Люси Хартфилия зябко передернула плечами, семейная интуиция предупреждала свою хозяйку о грядущих неприятностях.

Так и получилось, что нормально отдохнуть дома не вышло (если не считать очередного похода нашим маленьким, но очень дружным коллективом на презентацию магических украшений, что проводилась в городе. Жаба без разговоров выделила деньги из фонда и мои девочки обзавелись парой сувениров, а я – коктейлем положительных эмоций и парой поцелуев от каждой), сначала запись в Книгу (может стоит дать ей название? Но в голове крутится только избитое пафосное Грюморум Арканорум и… Индекс Либрорум Прохибиторум… эээ, нет, нафиг, если в поговорке «Как корабль назовешь, так он и пойдет» есть хоть доля истины, то лучше уж Грюморум, ну или пусть так и остается просто Книгой), потом совещание с Макаровым, а там уж и срок пришел выдвигаться, кстати о совещании…

За день до отправки на встречу. Кабинет Мастера «Хвоста Феи».

– Письмо с предложением от Совета, говоришь? – Макаров как-то помрачнел, вглядываясь в строчки текста на дорогой бумаге, – и что ты по этому поводу думаешь?

– Звучит привлекательно, хотя я и не смотрел на это дело с точки зрения законов, но уже, навскидку, я вижу несколько очень неприятных моментов, типа возможности услать меня «налаживать дипломатические отношения» куда-нибудь на другой конец мира.

– А так же невозможностью состоять в какой-либо гильдии, дабы не быть «пристрастным», – Дреяр стал совсем мрачным, – а значит, тебе придется покинуть «Фей», да и видеться с нами ты сможешь нечасто – у Советников много дел, они проводят в Эре большую часть своего времени… – Мастер принялся перечислять все минусы и ужасы бытия членом Совета – никаких заданий, только оклад, никаких драк, попоек (но это-то ладно), плюс, реальная возможность быть отосланным «всеобщим голосованием» пасти пингвинов куда-нибудь в задницу мира. Макарыча явно печалила вероятность моего ухода, что не могло не радовать. Почему? Хе-хе, кажется, я переобщался с Ли.

– Ну не знаю, у них полная свобода исследований, шикарнейшая библиотека, а уж финансирование я себе выбить сумею… – взгляд Макарова стал таким жалостливым-жалостливым, – вот если бы кто-то уделял больше времени на обучение одного скромного мага… о, ну и ещё один сувенир.

– Это вымогательство! – в голосе волшебника появилось отчаяние, вот только было там что-то ещё, но что, я никак понять не мог.

– Я предпочитаю «настойчивая просьба»…

– Ладно, научу, что тебе за сувенир нужен был, демон? – смирение? А как же отрицание и торг?

– Всего лишь вашу замечательную кружку, это же не спортивно, наставник!

– Эх, всё-то молодежь замечает, на, вымогатель, – Дреяр покорно передал требуемое. Блин, тут точно что-то не так но что? Кружка настоящая, вон и плетения на месте, но в чем тогда подвох?

– Ну, тогда я пойду отказываться от столь щедрого предложения? – улыбаемся и машем, улыбаемся и машем.

– Иди уж, обормот, – выпроводил меня Макаров из кабинета. Кхм, и что это было?

То же время, кабинет Мастера.

– Хех, может ты и шустр, Сеф, но и мы не пальцем деланы, – глава фей открыл сейф и… достал оттуда ещё одну кружку класса «Терминатор», а случайный наблюдатель, окажись он каким-нибудь чудом в святая святых Фей (нет, не в пивном погребе, а именно тут), мог бы заметить ещё, как минимум, десяток аналогичных артефактов – не только Ли умел зачаровывать предметы, к тому же, резерв Богоизбранного мага позволял к проблеме подойти весьма основательно, – а то я не видел, что ты уже отказался от идеи с Советом сразу же, как понял, что со своим гаремом видеться сможешь нечасто, да и кой-чему действительно не помешало бы тебя подучить, хотя мог бы и просто попросить, – Мастер довольно зажмурился, «забыв», что «просто просили» его уже неоднократно, сейчас он предвкушал, каким будет лицо Сефирота, когда он увидит в его руках новую кружку. Да, это воспоминание определенно будет греть его долгими зимними вечерами, хе-хе.