Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

– Она предала своего прошлого нанимателя! И работает на Церковь! Если вы освободите меня, я смогу предоставить вам доказательства! – женщина подалась вперёд, цепляясь в решётки камеры. На лицо горячее желания «сотрудничать со следствием» и поскорее разрешить это «досадное недоразумение». Станиславский во мне не просто аплодировал стоя и кричал верю, он был готов пойти и удочерить эту великолепную актрису.

– Уже лучше, но мои проверки она прошла, в отличие от тебя, Маржолайн. Так что на некоторые… «шалости юности» я вполне смогу закрыть глаза, но вот тот факт, что ты «заказала» моего офицера никуда не делся. Как ты думаешь отвечать за него?

– Вы не понимаете, Ваше Величество! Она вас использовала. Вы видели в ней милую девушку – дружелюбную, ласковую, заслуживающую доверия. Это всё игра! Лелиана всегда ловко использовала других! Ей нравилось манипулировать другими, она наслаждалась своей властью и влиянием, которое способна оказать на свои жертвы. Нет нужды сожалеть о ней, ведь она, бесспорно, предала бы вас ради чувства собственного превосходства! Войти в историю как та, кто одной каплей яда определил судьбу целых народов – она ни за что не смогла бы от этого отказаться! А я избавила вас от этой угрозы и даже не стала просить ничего взамен – я на вашей стороне, Ваше Величество!

– Интересно, – констатировал я проходящие в её организме процессы, ведь она продолжала демонстрировать всеми реакцимия кристальную честность. – Вот только есть одна маленькая проблема…

– Какая? – женщина подалась вперёд, цепляясь в решётки камеры.

– Мои чародеи достаточно умелые, чтобы задать парочку вопросов и трупу. Я понимаю, Орлей не Неварра и там о таких мастерах вряд ли слышали, но это не отменяет того факта, что они у меня есть, Маржолайн. Лелиана просила передать ответный привет, – бард чуть дёрнулась, почти незаметно, почти рефлекторно, но… дёрнулась. И этого было достаточно.

– Я… я не понимаю о чём вы…

– Продолжаешь настаивать? Твоё право. Но, видимо, ты решила, что мы допросили труп твоей бывшей ученицы. Увы, для тебя увы, нет. Мы спросили тех мертвецов, что она сумела организовать, а вот её удалось вытащить. Так что, полагаю, в скором времени она тебя навестит, – я доброжелательно улыбнулся. Ох, какие сразу перемены произошли в этой даме. Теперь её внутренняя напряженность почти соответствовала демонстрируемому уровню. А ещё там шла судорожная работа мысли.

– Возможно, мы договоримся? – вновь изменила она поведение, добавив в голос льстивых ноток. Нет, совращать меня никто не пытался, это нужно быть полной дурой, сидя в клетке, думать, что тобой заинтересуется король, туда тебя посадивший. Дурой же Маржолайн не была. Но вот языком тела и голосом немного расковать собеседника и настроить его на благожелательный лад – вполне можно, что она и пыталась проделать.

– Ну попробуй меня удивить. Я слушаю…

Далее последовали увещевания в своей полезности, ценности, опытности и замечательности, сдабриваемые потоками компромата на целую кучу орлейских баронов и графьев, даже пара грязных штанишек Императрицы была обнародована, хотя тот факт, что сия особа предпочитает не мальчиков, а девочек, меня не впечатлил.

– Слова-слова-слова, – я махнул рукой, прерывая собеседницу, – мы не в Игре, где просто знать что-то о противнике порой оказывается достаточным для победы, нужны реальные доказательства. Письма с печатями и подписями, фамильные вещи, сменившие владельцев и так далее.

– Я… могу предоставить всё это, – осторожно ответила она, явно намереваясь поторговаться, но мне это было не особенно интересно, всё, что потребуется, я «скачаю» и так. В том числе и данные по тайникам с компроматом, если, конечно, такие тайники вообще существуют, что не факт, что является правдой. В этой беседе мне больше были интересны именно реакция и моторика матёрого шпиона и цели своей я достиг. Ну а с самой Маржолайн пусть разбирается Лелиана, когда наконец-то определится со своим выбором.

– Возможно… Но знаешь что? Приди ты ко мне со всем этим сразу, как пребыла в страну, и предложи свои услуги, я бы заинтересовался и, скорее всего, даже возвысил бы тебя, но ты не пришла. Ты попыталась убить моего человека, тем самым покусившись на мою власть и авторитет. Ты, не задумываясь, пошла против меня и даже хуже, ты ведь даже не учитывала мою реакцию в своих планах, поставив меня в своём восприятии на уровень какого-нибудь не заслуживающего внимания смерда из самого захолустья. А вот Лелиана ко мне пришла.

– Лелиана такая же как я! Нет! Она и есть я! Я научила её всему! Она ничем от меня не отличается!

– Но она поступила умнее, – пожимаю плечами, отворачиваясь от камеры и, не слушая дальнейших реплик, ухожу по коридору.

Разговоры разговорами, но у меня ещё было море дел на эту ночь, ведь аресты продолжались…

***

В современных мне реалиях нормальный правитель должен пахать, как проклятый, а отпуск для него – голубая мечта. Компетентные и лояльные замы, конечно, несколько упрощают дело, но «человеческий фактор» никуда не девается. Ошибки, неправильная изначально информация, банальная коррупция. Но… тут у нас были суровые Средние Века с их ритмом жизни и логистикой. А также, существо с биокомпом в голове. Другими словами, совершенно внезапно я обнаружил у себя не то, чтобы целую кучу свободного времени, тот же Логейн и Кристиан подкидывали задач, но начал осознавать, как правители прошлого и на охоту на недельку-другую выбраться, и попировать денёк-два-три-десять умудрялись. Про посещение всяческих любовниц я и вовсе молчу, тут я с уважаемыми коллегами вполне солидарен, главное, не переходить грань между приятным досугом и скидыванием стресса и реально перегибом. Короче, поскольку на данный момент времени даже выписанная из Хайевера Винн ещё не приехала исполнять свои обязанности представителя магов в столице, вместо того, чтобы срать в мозги ученикам Гильдии, я мог-таки наконец-то как следует запустить свои шаловливые ручки в Мор.

Кстати о Винн, нужно не забыть приставить к ней кого из молодых малефикаров, раз уж все падаваны в моём замке грызут гранит науки – пусть перенимает навыки Духовного Целителя. Да и привить хоть малейшую не то что любовь к Церкви, но даже отбить неприязнь такого ученика к клиру у старушки не выйдет. Когда ты являешься предметом охоты Храмовников, как-то сложно к этим самым Храмовникам и их друзьям испытывать что-то кроме неприязни, мягко говоря. Так что пусть передаёт знания. Андерс, конечно, смотрелся бы лучше, но он занят собственным обучением у Авернуса, да и «с паршивой овцы хоть шерсти клок». Потому, как куда ещё деть эту даму, что «лучше всех всё знает» и любит учить жизни (по словам Андерса, Солоны и вообще едва ли не всех волшебников Круга, с кем я перекидывался словом-другим на эту тему. Впрочем, случай с Ульдредом как бы намекает), я не знал. Устранять – жалко, да и не за что. Но и что-то важное поручать не вариант. Должность «представителя», как временная мера, пойдёт, но Хомяк с Жабой дружно негодуют. Старшего Чародея едва ли не как предмет интерьера или вывеску использовать. Ну да ладно, может потом что придумаю получше, а пока оставим всё, как есть и вернёмся к Мору и экспериментам с ним.

Не то, чтобы я этого не делал раньше, вон, тестовая партия уже шарится в одном дневном переходе от поверхности и скоро им предстоит множество чудных открытий, типа выхода неподалёку от одного из тренировочных лагерей Искателей на территории Орлея. Но и помимо «дроу» у меня были проекты, пусть и связанные, в некоторой степени, с ними. Дело в том, что подчинённые мной тварюшки занялись исследованиями Глубинных Троп не только вширь, но и вглубь. И вот тут-то начались интересности. Нет, разведка «вширь» тоже принесла массу интересного, например, Кузницу Големов, расположенную в тейге Амгаррак, я таки нашёл. Место любопытное, как-никак, попытка воссоздать Наковальню Пустоты или просто метод получения големов. Каридин-то в какой-то момент психанул, совесть его с гуманизмом заели, в результате чего он исчез вместе со всем оборудованием в неизвестном направлении. А то, что твари Мора никуда не делись и продолжили истреблять гномов едва ли не в промышленном масштабе, ему было пофиг. Перековываемые в полезных големов бесполезные уголовники и враги партии оказались мастеру милее. Так что означенный мастер исчез, как и возможность не только пополнять ряды големов, но даже чинить повреждённые единицы. А вот мутанты исчезать не торопились и с пополнениями у них всё было хорошо. В итоге, отвоеванные было назад тейги вновь захватывались, подземных коротышек теснили чем дальше, тем сильнее, а нужда в големах встала ребром. Вот и попытались мастера того времени как-то «изобрести велосипед» повторно. Задумка хорошая, тем более, даже сейчас в подземном королевстве пару-тройку големов найти вполне возможно, а раньше их было заметно больше, так что и образцы у коротышек имелись, но мы же в тёмной фентезе, а значит, «если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдёт не так». Не знаю, что там подземники накрутили, я и эту-то информацию добыл почти случайно, когда твари Мора перехватили разведывательную экспедицию гнома-авантюриста, да по ассоциациям кое-что вспомнив ещё из прошлой жизни. Как бы то ни было, учудили бородачи по самое «не могу» – в окрестностях тейга так перекрутило Тень, что кажется, даже пространство-время задело. Более того, связь с Порождениями Тьмы в этой области была не просто ущербной, она натуральнейшим образом сбоила и глючила, словно рация радио-любителя рядом с базой погранцов. Отправленные на разведку Крикуны не вернулись, но удалось почувствовать, что они живы-здоровы. Только команд моих «не слышат». В общем, тейг Амгаррак, где и пытались повторить принцип работы Наковальни Пустоты, надёжно хранил свои тайны. Возможно, после успешных испытаний, пошлю туда отряд иллитири. Полноценно разумные особи, даже при выпадении из командной связи на поставленные задачи не наплюют и будут работать дальше.

Но не Амгарраком единым живут доблестные твари Мора. До пресловутой Наковальни Пустоты они тоже добрались. Точнее, это моя связь добралась до их… ммм, общины? Гнезда? В общем, я уловил, где находятся и чем заняты искажённые Скверной гарлоки-генлоки. Находились они в подземной крепости Боннамар, легендарной цитадели-мавзолее, построенной некогда самим Каридином, из чьих рук вышла и Наковальня. Впрочем, после того, как почти восемнадцать лет назад Порождения Тьмы выбили оттуда Мёртвый Легион, это место стало носить название «Мёртвые Рвы» – в честь того вала трупов, что образовался из нападающих и защитников, а позже был скинут в огромную трещину невероятной глубины, разделяющей юго-запад и юго-восток Глубинных Троп не хуже, чем это делают Морозные Горы на поверхности, разве что чуть западнее. Правда, зачем было строить крепость перед таким разломом, а не за ним, тем самым оставляя атакующим только узкий «мост», на котором и четверо огров в ряд уже не поместятся, я понять не мог. Возможно, тысячу лет назад, когда всё это дело строилось, твари пёрли не с запада, а с востока или северо-востока. Но тогда становится решительно неясно, почему уцелел Орзамар, ну да ладно. Итак, крепость пала. Собственно, как раз после этого события Глубинные Тропы из места «чертовски опасно, но сунуться можно» превратились в практически безраздельные владения Мора, шляться по которым будет только или отчаянный авантюрист, или конченный суицидник. Стоит ли пояснять, что данные понятия почти что синонимы? Впрочем, речь сейчас не о Рвах, а о том, что лежит к северо-западу от них. Не так, чтобы рукой подать, но и не на другом конце света. Если прикинуть по карте поверхности, то где-то между Вал-Фирмином и Вал-Форетом, возможно, прямо под Целестианским Озером. Сказать точнее я не брался. Зона моего контроля с трудом «добивала» и до Боннемара, да и производить такого рода «геолокацию», опираясь только на смутные ощущения самих толком не понимающих, где они находятся, Порождений Тьмы, было сложно даже с моими вычислительными мощностями. Да и смысла особого не было, разве что так, «для общего развития», но тут уровень точности «плюс-минус лапоть» был вполне допустим. На этом приятные новости заканчивались и начинались новости неприятные.

Где засел Каридин я понял, но вот добраться до него не мог. Зов до тех мест не добивал, «дроу» ещё не были готовы к таким подвигам, а посылать группу обычных вояк или даже рыцарей с усилением в виде магов… пусть им на пути не будут мешать твари Мора, всё равно, там в одну сторону топать с месяц! Ну, может не месяц, но недели три точно. К тому же, эта чёртова Наковальня теперь окончательно стала чемоданом без ручки. Почему? Потому, что Порождения Тьмы таки отловили Бранку и превратили её в Матку. И даже дотащи они теперь эту тушу до меня и заройся я в неё Симбой по самое не могу, толку будет чуть. Вряд ли в её мозгу или «Памяти Крови» есть инструкция по применению сего артефакта. Это в каноне она смогла понять, как использовать устройство, потому как обладала, без преуменьшения, выдающимся разумом (и столь же выдающимся Эго, но это детали), трансформация же от этого разума не оставила и следа. Каридин же на сотрудничество пойдёт вряд ли, а как и чем надавить на древнего трехметрового стального голема, что вроде бы подумывает о самоубийстве, я не знаю. На свой народ ему однозначно плевать, так что к долгу взывать бесполезно, боли и смерти он не боится. Материальные блага ему неинтересны. В итоге, не только «видит глаз, да зуб неймёт», но ещё и даже в случае получения этой интересной штучки в мои загребущие ручки, ковыряться в ней предстоит несколько месяцев, если не лет и десятилетий, чтобы понять, как эта штука вообще работает. Само собой, при условии, что я смогу в этом разобраться – местная «магия» всё-ещё вызывает у меня куда больше вопросов, чем ответов.

Зато исследования «вглубь» дали неожиданный результат. И я сейчас не только о жилах сильверита, неваррита, эверита и прочей группы «ритов», что были всё это время у Порождений Тьмы не то, что под ногами, но даже развешаны по стенам и на потолке и не добываемом и не перерабатываемом в оружие и снаряжение только лишь потому, что Драконы понимали – сотня закованных по самые глаза огров в прочнейших латах – это смерть всего живого и не осквернённого. Нет, сейчас речь зайдёт о кое-чем куда-а-а как более интересном. Лириум. И не просто какие-то там небольшие жилы, толщиной в руку взрослого человека, нет. Целые подземные леса этого синеватого металла. Тысячи, десятки тысяч тонн. Лириум рос из стен, свисал с потолка, пробивался из пола пещер. Это действительно был лес. Величественный и красивый. И фонящий Тенью, не сильно, раз я смог на него полюбоваться глазами одного из генлоков с минимумом моих клеток в нём без малейших проблем со связью, но сам факт был очевиден. Думаю, Завеса в этом месте чрезвычайно тонкая, и если бы не полное отсутствие разумной жизни, вполне возможно, что тут было бы не протолкнуться от демонов. Во всяком случае, я так думал до того момента, как моего «наблюдателя» буквально изрешетил залп коротких железных болтов. И, судя по блеску металла, это был, как минимум, сильверитовый сплав, если не сильверит в чистом виде! Но самым странным было другое. Пусть я и находился в генлоке весьма условно, да и фон от лириума тоже мог сыграть свою роль, но я не ощутил эмоций стрелка. То есть, вот вообще! А это было странно. Даже матёрый профессионал, спуская курок и уничтожая свою очередную жертву что-то испытывает. Не важно, что: скуку, сосредоточенность, удовлетворение проделанной работой. Тут же не было вообще ничего. Словно от сработавшей ловушки или выстрела голема какого. Вот только стрелок был ни разу не големом. Как я это определил? Очень просто – увидел. Пусть тело твари было сильно повреждено и восстанавливать его с тем количеством клеток в организме было бы сущим извращением, бессмысленным к тому же, глаза генлока были целы, а чуть двинуть шеей и повернуть голову в сторону стрелка можно было и трупу. И… я увидел гнома. До чёртиков странного гнома натурально сияющего от вкачанного в тело лириума! Сияние там реально пёрло из всех щелей! И это – не фигура речи, слабая «подсветка» исходила и из сочленений доспеха. Не говоря уже о том факте, что сами доспехи были словно сплавлены с плотью стрелка. Очень, очень интересно! А уж когда я увидел оружие этого подземного коротышки! Сначала я думал, что мой миньон нарвался на целый отряд, но действительность оказалась куда как лучше, у стрелка было какое-то механическое чудовище, сочетающее в себе что-то подозрительно похожее на барабан для болтов, лириумные вставки и пружины. Это была любовь с первого взгляда. Какие дроу без мощных механических арбалетов? С миниатюрностью тут, конечно, проблемы – оружие было размером почти с самого гнома, но это детали. Немного прикинув, я приказал отправиться десятку тысяч тварей поближе к области, где был обнаружен неизвестный коротышка. Возможно, я наткнулся на какой-то одичалый тейг, где есть очень интересные игрушки. Так почему бы не изучить их более пристально? А там, будем посмотреть, что делать с обитателями – истреблять или договариваться. Хотя, судя по количеству лириума в организме этого индивидуума, договориться вряд ли получится – даже гному должно сорвать башню и от вдесятеро меньшей дозы, а уж тут… да и эта его безэмоциональность автоматона напрягает.

Отдав нужные указания моим «питомцам», я решил, что на сегодня срочных дел всё равно нет, а вот моим леди чародейкам стоит уделить внимание, а то очень некрасиво получается – получил сладкое и сразу задвинул в дальний угол, так что романтической прогулке по предместьям быть! Осталось решить, карета, просто лошадки или попробовать уже поставить под седло дракончиков? А то жируют, понимаешь, на казенных харчах, морда скоро станет шире жопы, а работать кто будет? С этими мыслями я и направился в королевские конюшни, часть из которых однозначно станет драконятником.

Айдан Кусланд. Два дня спустя.

– Итак? – я вопросительно приподнял бровь, разглядываю чуть мнущуюся передо мной девушку рыжей масти. Да, Лелиана дозрела и обратилась к моему камердинеру с просьбой о приёме. Слуга был заранее проинструктирован, а потому вещать что-то вроде «не положено» не стал, а сразу же поинтересовался у меня, когда мне будет удобно принять сию даму. Поскольку в тот момент мне было не то, чтобы нечем заняться, но, как я уже говорил выше, свободного времени хватало, то я не стал заставлять даму ждать. Правда, теперь мне интересно, как быстро по дворцу пойдут слухи, что молодой король привечает симпатичную девицу, да настолько привечает, что та может к нему являться едва ли не среди ночи? Сейчас была не ночь, конечно, и даже не вечер, но составление и распространение слухов и сплетен при дворе является чем-то вроде вида спорта. Со своими командами, фанатами, разрядниками и прочим паноптикумом. Что поделать, с развлечениями в нынешние времена не очень, вот и балуется народ всяким. Во всяком случае, про нас с сёстрами Хоук-Амелл уже каждая собака в замке знает, хотя, казалось бы, сколько там времени прошло? С другой стороны, подобные пересуды ходили и раньше, а уж после того, как кто-то из слуг стал свидетелем тому, как они поутру покидают мои покои… Ну да ладно, я опять увлёкся, а меж тем, рыжая красотка уже набралась духу.

– Я считаю, что не подхожу на такую должность и могу не оправдать оказываемого мне доверия, – выдохнула она.

– М-м-м… и?

– И? – не поняла она.

– Если ты помнишь, мой вопрос звучал, как «согласна ли ты стать моей Левой Рукой», сама его формулировка говорит о том, что я считаю, что ты подходишь. Что же касается твоих опасений не оправдать доверия. Это хорошо.

– Хорошо? – девушка нахмурилась. И опять напряглась.

– Так, – я потёр переносицу, – это никуда не годится. Во-первых, расслабься, я тебя тут есть или насиловать не собираюсь. Так что сядь, – я махнул в сторону «уголка отдыха», – налей себе вина, заодно и мне кубок передай, во-вторых, касательно моей позиции. Сомнения – это хорошо. Более того, твоей работой как раз и будет сомневаться. Сомневаться и искать, – Лелиана вздрогнула, явно не испытав радости от ассоциаций с Орденом Искателей Церкви и некоторых своих воспоминаний о прошлом, – правду, чужие секреты, мотивы и подоплёку событий.

– Вы… знаете, – это был не вопрос, но утверждение, да, вовремя я про вино сказал. Хлюп – и нет половины кубка, а он по объёму почти литр будет.

– Знаю. Но придерживаюсь довольно простого принципа. То, что было до меня, не имеет значения, если оно больше не имеет значения для тебя. Не важно, что ты делала раньше – была монашкой или наёмным убийцей. Разумеется, это не касается тех аспектов, что являются откровенной мерзостью, но ты же не кушала детей, запивая их кровью невинных дев?

– Н-нет.

– Ну вот и славно. Тогда, я спрошу ещё раз. Итак? – вновь приподнимаю бровь из-за чего моя собеседница издаёт забавный бульк в кубок.

– Я согласна. Пока вы не посчитаете, что я не справляюсь или не найдёте кого-то получше.

– Ну вот и отлично, тогда, добро пожаловать в мой Ближний Круг. А раз так, в неофициальной обстановке можешь называть меня просто Айдан и обращаться на «ты». А сейчас, пойдём, – я поднялся из-за стола и, осуждающе покачав головой, сам себе налил вина и сделал пару глотков.

– Куда? – виновато вжав голову в плечи, спросила девушка.

– В тёмные сырые казематы, конечно же.

– З-зачем?

– У меня есть для тебя… хм… Нет, подарком это назвать сложно. Скажем так, сейчас у меня в «гостях» пребывает некая Марджолайн.

– Вы смогли поймать её?

– Да, после твоей «смерти» и устранения свидетелей и исполнителей она сильно расслабилась. Но речь сейчас не об этом. Это твой враг и решать, что с ней делать, предстоит тоже тебе.

– В каком смысле? – не поняла Лелиана, – мне нужно выведать у неё какую-то информацию?

– На твоё усмотрение, – я пожимаю плечами, не признаваться же, что в голове у этой девицы уже успел как следует пошуршать? – она признана виновной в покушении на моего человека, а значит, этих стен не покинет никогда. Но ты теперь – мой «тайный канцлер», а значит, имеешь полное право решать, жить твоей пленнице или нет.

– Вот как… ясно, – лучница склонила голову, прикусив губу и сильно задумавшись.

Так, в тишине, мы и проделали весь путь к «тюремному блоку» и я представил свою спутницу, как «советницу, что имеет право допрашивать и выносить решения по любым содержащимся здесь постояльцам». Понятливый палач кивнул и вежливо поклонился даме.

– Здесь я тебя оставлю. Когда освободишься… так или иначе, возвращайся в мой кабинет, тебя ждёт огромная гора бумаг, с которыми необходимо ознакомиться.

– Да, Ваше Величество, – потерянно ответила девушка и последовала в услужливо распахнувшуюся дверь королевской темницы.

Ещё день спустя.

Программа «максимум» была выполнена. Оставаться в столице дальше было можно, но бессмысленно. Разумеется, можно подождать послов из Антивы, Тевинтера, Вольной Марки и прочих мест отдалённых или разобщённых. Но эти дипломатические игры могли длиться годами, пока соберутся, пока организуют представление и подарки в связи с коронацией нового владыки Ферелдена. В общем, дело долгое и малополезное. Куда больше меня интересовали дела на моей западной границе. Пора уже было посмотреть, что там и как, благо, за перевалами, как раз бывшие Долы, ныне превращенные в «загородные резиденции» всей сколь-либо значимой орлейской аристократии. Что это значит? Минимум укреплений, максимум предметов искусства и ценных безделушек, к тому же, возвращение Долов моим эльфам, например, через «подарок» их Мерриль, вкупе с расползающимися слухами о «Втором Пришествии Эльгарнана» окончательно перетащит ко мне всех ушастеньких, от Неварры до Пар Волена, а это не только сотни тысяч добровольцев, что за чудом возвращённую землю будут рвать всех и вся, это ещё и Хранители с их очень интересной магией, и какие-то кусочки древнего наследия, а главное – возможная информация о Фен’Харене. Пусть я и не давал обещаний, древнему дракону, не исполнить последнее желание жертвующего мне не то что свою жизнь, саму душу Бога я не мог, хотя бы из банальной благодарности. К тому же… никогда не любил предателей.

Но это – дела будущего отдаленного. Сейчас нужно было оценить состояние приграничных крепостей, как наших, так и со стороны противника. Причём, оценить собственными глазами, не опираясь на доклады разведчиков. Да и с точки зрения всё той же проклятущей логистики и связи, рулить событиями с границы будет куда как удобнее, чем сидя на другом конце страны. И это подводило нас к следующему вопросу. Регент-наместник. Тот, кто должен управлять страной, пока монарх куда-то упёрся, болен или просто решил подзабить на свои обязанности. При Кайлане им выступал Логейн, в тени которого притаилась Анора. Но я назначить Мак’Тира своим «замом» не смог бы никак. Даже если отбросить тот факт, что мои собственные люди такой поступок сюзерена не оценят, это как раз было мелочью, с учётом всего произошедшего, я вполне допускал, что прикажи я им прыгать вниз головой с башни, единственное, о чём они поинтересуются, будет лишь «с какой именно, милорд?». В чём тогда состояла проблема? В том, что он был мне нужен в качестве генерала на фронте. Да, я быстро учусь и не стесняюсь шарить в головах окружающих в поисках тактических схем и приёмов, но знания не есть умения, перегнать первое во второе может лишь опыт, а вот с ним у меня было не очень. Так что сейчас я был «старшим офицером после учебки», разве что с куда большей скоростью мышления и аналитическими возможностями много выше среднего. Да, у меня уже были мысли по использованию «новых родов войск», что однозначно очень сильно и неприятно удивят орлейцев, но вот умения координировать десятки тысяч людей, превращать их из разрозненной толпы в идеально работающий, слаженный механизм, именуемый армией… в этом генерал меня многократно превосходил. Что же, я отчётливо понимал свои слабые и сильные стороны, а потому никогда не брезговал обратиться к более квалифицированному специалисту. Так что тейрн отправится со мной. Пожалуй, подобная перспектива и шанс лично постукать пару «старых знакомых» с запада ему понравится даже больше, чем руление Ферелденом. Аналогично было и с Эамоном с той лишь разницей, что мужик командовал партизанами, вдохновлял народ, а заодно занимался манёврами и логистикой. В обороне и тактике «бей-беги» он, по словам того же Логейна, даже превосходил маршала. И был нужен «в поле», к тому же, пожилому дворянину сейчас и без того было, чем заняться. Коннор вместе с Изольдой был отправлен в Хайевер – постигать таинства колдовства в школе при Гильдии Магов Ферелдена.

Кто еще оставался? Авернус? Он маг, а не управленец, к тому же, в первую очередь, Серый Страж. Андерс? Кхм… спасибо, посмеялся и пусть идея превратить Денерим в бордель кажется забавной, но… нет. Просто нет. Кристиан или Малик? Они рыцари, а не лорды. Разумеется, управлять хозяйством умеют, только умений тех – кот наплакал. Пара деревень или небольшой город – это не страна. Конечно, ничего критичного произойти не должно и, в крайнем случае, я смогу «взять управление на себя» посредством подселённых клеток, но учиться грамотному управлению войсками, параллельно решая проблемы Двора мне совсем не хотелось, так что оставим этот вариант на крайний случай. Эрл Хайнен, ныне управляющий Денеримом? Нет, он креатура Логейна, да и сам по себе показался мне не слишком компетентным, не провальным, ни в коем случае, однако и звёзд с неба не хватал. Кого-то из моих девочек? Тоже мимо – нет у них ни навыков, ни желания, не говоря уже о «маге на царстве». Хотя… мысль о юных леди Хоук плавно перетекла и сместилась на уже не столь юную… леди Хоук, в девичестве, Амелл. Дочь и наследница, де-факто, герцога, что, как показало её управление землями детей и жалобные письма Леви, имеет все нужные навыки и точно заинтересована в успехе и процветании. Заодно, такое назначение однозначно и не допуская никаких иных трактовок покажет отношение и намерение молодого короля к, как минимум, одной из её дочерей. Правда, придётся дополнительно напрячь Лелиану и предупредить Авернуса – такое назначение вызовет обильное полыхание пониже спины у многих лордиков, лелеявших надежды познакомить меня с их чудесными дочурками, сёстрами, племянницами и так далее. Ну и с самой женщиной стоит списаться и узнать, что она думает о таком предложении, а то просто брать и назначать – не есть правильно. Хотя… думаю, если упомянуть, что мы ожидаем в ближайшем времени делегацию из Киркволла, которую я бы очень хотел познакомить с Леди Амелл, Наместницей Ферелдена… возможно, просто чтобы полюбоваться на вытянувшиеся рожи пляшущих под дудку церковников вельмож, дама согласится. Да, звучит, как план. Ну что же, пойдём «телеграфировать».

– Дорогая леди Хоук…