Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

Соавторы: Сергей Малышонок,Александра Шервинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 208 (всего у книги 341 страниц)

– Ой… – стало нестерпимо стыдно.

– А ведь когда у него день рождения, мы тоже не знаем… – принялась «добивать» подруг Люси.

– Тут я могу помочь, – вмешалась Женни. – Сеф говорит, что не помнит и, в любом случае, не считает необходимым его отмечать.

– Ну да, что ему, древнему монстру, какой-то очередной год, – вздохнула Заклинательница Духов. – Но вот с фамилией нужно что-то делать!

– Джувия думает, что это может знать брат господина Сефирота, – предложила вышедшая из мечтаний Джувия, заодно продемонстрировав, что означенные мечтания не мешают ей отслеживать обстановку.

– Да! Хорошая идея! – покивала валькирия.

– Но прямо спрашивать тоже нельзя. Зереф может об этом упомянуть Сефу, а тот сразу догадается, – писательница кое-что понимала в теории конспирации и желала зашифроваться по полной.

– Хмм, может, Первая нам поможет? – земная Штраус задумчиво приложила пальчик к губам.

– А может, она даже знает? Всё-таки, как я поняла, она была ученицей Зерефа… Да и не только, как теперь известно.

– Да, кто бы мог подумать… Это так романтично! – глаза Эльзы мечтательно вспыхнули.

– У господина Сефирота тоже есть ученица, даже две, и одна из них очень похожа на Миру и Женни… А у второй синие волосы, как у Джувии. Джувия начинает беспокоиться…

– Кхм, – кашлянула Люси. – По-моему, ты перебарщиваешь…

– Конкуррррентки! Они повсюду! Как ты не понимаешь, Люси?! – сделав «страшные глаза», водная волшебница принялась едва ли не трясти бедную заклинательницу за грудки.

– Л-лааадно! От-пус-тиии… – придушенно пискнула блондинка.

– Девочки, хватит, – осадила подруг валькирия. – Так, мы определились, что нам нужно сделать и с кого начать. Теперь нужно понять, как именно этого добиться! Нам нужен план… – взгляд аловолосой упал на полку… – и пара тортиков, чтобы подкреплять силы во время его обсуждения, – продолжила мысль заслуженная сладкоежка.

– Эххх… Ладно, но давайте дальше обсудим это у нас дома, а не в кладовке, – вздохнула Женни. – Тут даже чай не заварить, да и уютного диванчика не наблюдается.

– Угу… А ещё можно спросить Ур, думаю, ей тоже будет интересно, – присоединилась Мира, внеся дополнительное предложение.

– Уфу, пойдёмте, а то после встряски Джувии мне бы не помешало прилечь на пару минут, – Люси недовольно повела слегка кружащейся головой и бросила осуждающий взгляд на слишком увлёкшуюся подругу.

– Простите, Джувия больше так не бу-у-удет! – покаялась повелительница воды, чем вызвала невольные смешки подруг. Сколько раз они уже слышали подобное, но рано или поздно всё повторялось. Слишком уж увлекающейся и непосредственной натурой была синеволосая красавица, за что её и любили.

Весело смеясь, Фейки покинули «комнату заговорщиков», ловко притворяющуюся обычной кладовкой. Впереди их ждал вечер в хорошей компании, тортики, чай и, конечно же, Хитрый План. Тот, ради кого всё это и затевалось, весело хмыкнул, пряча улыбку в очередную кружку пива. Его терзал вопрос, устроить ли девочкам небольшой розыгрыш или лучше не вмешиваться и наблюдать, как они будут «вызнавать стратегическую тайну», попутно, в лучших традициях Фей, сея вокруг себя хаос, разрушения и веселье. Серебряноволосый маг пожал плечами, небольшим усилием воли создал монетку и подкинул её в воздух.

– Ну что же, почему бы и нет? – маг потянулся за следующей кружкой.

***

Чуть позже. Дом, милый дом.

– А ОНА что тут делает?! – Эльза повернулась к Женни с удивлённо-негодующим выражением лица.

– Я могу ошибаться, но это похоже на бутерброд с чёрной икрой и осетриной, – меланхолично ответила ангел. – На очень большой бутерброд.

– Я маленькая, несчастная, голодная и совершенно игнорируемая моим Владыкой. Мне нужно заесть стресс. Рыыыбкой, – с видом абсолютно довольного существа просветила Фей «Чёрная Книга Владыки Сефирота» и впилась зубами в бутерброд воистину чудовищных размеров.

– Врё-ё-ё-ш-ш-шь! – прошипела Джувия.

– Вру, – согласилась Меркури. – На самом деле я ничего не ела полтора месяца и соскучилась по вкусненькому, – миниатюрная девушка потешно слизнула несколько икринок, прилипших к носу во время укуса, и сделала новый.

– Полтора месяца? – удивлённо округлила глаза Люси.

– Мне не обязательно есть, но иногда это приятно… – прожевав кусочек, сообщила демон. – А ещё Хозяин обещал сделать со мной кое-что с использованием взбитых сливок и клубнички… – брюнетка мечтательно закатила глаза. – А-а-ах, быстрее бы! – было очевидно, что над ними издеваются.

– Рори… – с укоризной посмотрела на провокаторшу Женни и повернулась к остальным девушкам. – Она живёт здесь. После ряда опытов Сефа с магией Пространства этот дом стал куда больше, чем кажется.

– Дай угадаю. Это ещё одна из «мелочей», о которых ты забыла нам рассказать? – теперь недовольные взгляды обрушивались на эдо-девушку.

– М-м-м, то есть обычная дверь, что открывается в другой мир, не навела вас на мысли, что и двери в доме могут быть не так просты? – Меркури, уже почти прикончившая бутерброд, склонила голову набок и прислонила пальчик к губам.

– Почему-то мне кажется, что нас очень вежливо и аккуратно назвали дурами, – поделилась с подругами своими думами Люси.

– Нет, что ты! Как я могу так назвать обожаемых девушек моего дорогого Владыки? – состроила невинное личико провокаторша. – Ну ладно, не буду вам мешать. Я в душ… – Рори, облизнув с пальцев последние крошки, соскочила со стула и продефилировала к выходу с кухни. – М-м-м, водичка… мочалка… господин Сефирот, трущий мне спинку…

– Гр-р-р!!! – Джувия «водичку» уже намеревалась предоставить. – Это мечты Джувии! Не смей на них покушаться!

– Ох, тогда, – Рори остановилась и, хитро глянув на грозно выглядывающую из-за спины Эльзы синевласку, многозначительно облизнулась, – мы вполне можем разделить эту мечту. Я ведь уже говорила, ты милашка, – улыбка демона стала откровенно развратной.

– А-а-а! Не подходи-и! – госпожа Локсар мигом утратила весь свой боевой настрой и скрылась за Валькирией.

– Как дети малые, – прикрыла глаза рукой Женни.

– Ну ладно, я всё же займу с дороги ванную. Джувия, предложение с потиранием спинки в силе, буду тебя ждать! – и провокаторша торжественно удалилась в одну из ванных комнат.

Остальные дамы переглянулись и… рванули занимать вторую оставшуюся ванную.

– Хм, а ведь я так и не успела сказать, что, с учётом расслоения, в одну и ту же комнату можно войти пять раз, словно они разные? Кака-а-а-ая я рассеянная… – ухмыльнулась уроженка Эдоласа и неторопливо пошла к уже «занятой» порождением сумрачного сефиротского гения ванной комнате, пока четыре другие дамы продолжали делить «последний» санузел.

Спустя примерно полтора часа, когда все заинтересованные стороны смогли-таки отвоевать свой кусочек комфорта и разместились за столом, домой явился Сефирот, успешно вместе с Игнилом погонявший драгонслееров. Настолько успешно, что слегка переутомившуюся Венди он нёс на руках.

– Я в полном порядке! Заклинание бодрости уже всё устранило! – вяло отбивался ребёнок, уже, по-видимому, смирившийся со своей нелёгкой долей.

– На эфирном теле могли остаться следы, так что, на всякий случай, напрягаться тебе не нужно, – с заботливым видом покачал головой Сефирот.

– Э-э-эх… – горестно вздохнула девочка, поворачивая голову вперёд.

– Мы дома! – крикнул единственный представитель мужского пола в доме. – Как насчёт ужина?

– Садитесь! – кивнула Эльза.

– Но сначала – мыть руки, – дополнила Люси.

– Старая добрая домашняя тирания, – хмыкнул сереброволосый.

– Ты что-то сказал, дорогой? – улыбнулась Мира.

– Да! – с готовностью подтвердил маг, ссаживая с рук показательно счастливую от этого факта Венди. – Что я по вам соскучился и ужасно хочу обнять и поцеловать!

– Тогда за чем дело стало? – рассмеялась Женни и первая «подала пример».

Глядя на целующихся взрослых, Венди, с видом вселенского смирения на лице, ещё раз вздохнула и поспешила отправиться на гигиенические процедуры. В своих ожиданиях девочка оказалась целиком права, так как за «примером» последовали и логичные повторения.

– М-м-м, Женни… Мира… Люси… Эльза… Джувия… Рори… Минуточку, Рори? – маг отстранил от себя попытавшуюся повиснуть на обожаемом Владыке девушку за миг до касания губ.

– Тц, не получилось, – ничуть не смутилась «пойманная на горячем» Апостол.

– Давайте ужинать, – вздохнул чернокнижник, ставя брюнетку на пол.

Некоторое время за столом царила тишина, прерываемая лишь сосредоточенным сопением над очередным блюдом авторства Женни. Правда, странный взгляд, которым Рори то и дело сверлила Венди, заставлял юную волшебницу нервничать и подозревать подвох. Как показывал её личный опыт, лёгкое безумие в семье Сефирота было явлением столь же распространённым, как насморк среди простых людей.

– Уф… Спасибо, всё было очень вкусно, – с некоторым усилием откинулась за столом Венди.

– Угу, – ленивым движением руки Джувия избавила посуду от остатков еды, ещё одно – и посуда уже сухая.

– Отлично! Теперь мы можем все вместе заняться кое-чем интересным! – предвкушающе улыбаясь, Рори сию секунду переместилась к девочке.

– А может, не надо? – обречённо спросила воздушная драгонслеер.

– Не волнуйся, тебе понравится… Может быть, – продолжала ухмыляться Меркури.

– Се-е-еф? – повернулась к своему избраннику Мира. Её голос и интонации не предвещали магу ничего хорошего.

– Я тут ни при чём! – открестился маг.

– Это твоя книга, – как бы между прочим отметила Люси.

– И ты должен был следить за её воспитанием, – добила Эльза.

Тем временем виновница столь бурной реакции умудрилась исчезнуть, прихватив с собой «заложницу». Впрочем, через десять минут они вновь появились…

– Н-не смотрите так! – Венди, наряженная в точную копию платья «готик лоли», включая «кошачьи ушки», зажмурила глаза.

– Ну, Хозяин, вам нравится? – пристроилась рядом с девочкой Рори, счастливо улыбаясь. – Это же прелесть!

– Хмм… – протянул маг.

– А ничего… – задумчиво высказала своё мнение Эльза. – Венди, тебе идёт! – в голосе главной косплейщицы всея Фей знающие люди (то есть все присутствующие) безошибочно определили стойкое желание заиметь себе такой же костюмчик.

– П-правда? – неуверенно приоткрыла глаза Марвел. На самом-то деле она тоже испытывала слабость к новым нарядам (как и все девушки), но эти смущающие подвязки очень уж… смущали.

– Угу, – согласилась Люси, серьёзно кивая. – Выглядишь очень гармонично, а как размеры-то подошли… Будто на тебя и шили, – уже с толикой профессиональной заинтересованности склонилась ближе девушка, пристально разглядывая наряд.

– Вы прямо как сёстры, – улыбнулась Мира, мысленно погружаясь в сладкую ностальгию о собственном детстве с Эльфманом и Лисанной. Последняя нередко донашивала кое-что из тех вещей, что стали для старшей сестры маловаты…

– Я тоже заметила, – зеркально повторила улыбку Женни.

Джувия же в обсуждении участия не принимала, судорожно дорисовывая в уголке свой «план взаимоотношений», где между Венди и портретом «новой опасности» появлялась двойная стрелочка с жирным знаком вопроса и подписью «Сёстры?!» Какие конспиративные теории и фантазии у неё при этом роились в голове – сказать было затруднительно, но лицо покраснело, а по бесшумно шевелящимся губам то и дело можно было прочитать слова вроде: «одинаковые размеры…», «пошлые подкаты…», «сливки и клубника…» Процесс закончился внезапно: карандаш замер над бумагой, над головой синевласки закурился пар, а голос сам собой возвестил на всю гостиную:

– Господин Сефирот… Как это… Как это неприлично!..

Обернувшиеся на звук девушки только закатили глаза, всё поняв без слов. Одна только Рори продолжала довольно улыбаться, будто ничего не произошло, да Венди густо покраснела. Не потому, что догадалась, о чём думала Джувия, а так – на всякий случай… Интуиция, опять же, утверждала, что покраснеть было от чего – это же Джувия…

***

На следующее утро. Уединённый столик на втором этаже Гильдии.

– Ой… – введённая в курс дела под кодовым названием «Фамилия жениха» Первая «ушла в себя», забавно пожав крылышками на причёске. – А ведь действительно… Я никогда у него не интересовалась.

– И как нам добыть эту информацию? – спросила Эльза.

– Х-м-м… – Мэвис закусила ноготок. – Прямой вопрос не годится, придётся собирать по косвенным данным. Зеф никогда не расстаётся с музыкальным артефактом и постоянно слушает какую-то историю на нём. Я как-то его спросила, что это, но он лишь улыбнулся и сказал, что… М-м-м, как же там было… «Очень похоже на его жизнь в художественной обработке».

– Это случайно не та, где «Не врём ли мы, Зереф, доверчивым людям?» – включилась в беседу Ур.

Ледяную Принцессу забавляла возня молодёжи (и одной древней, но очень неопытной в романтических делах колдуньи) с этим вопросом. Лично она не видела ничего зазорного в том, чтобы подойти и просто спросить, но женская солидарность и то веселье, что несло это «расследование», просто не позволяли госпоже Милкович душить прекрасные порывы Фей практичным подходом.

– Не уверена, но вроде бы да, что-то такое там было, хотя Зеф больше слушает про «Ещё не поздно настроить скрипку, взять верную ноту, исправить ошибку».

– Нам нужно прослушать эту историю! – подвела итог Люси.

– Да, но как это сделать? – Эльзу волновала прикладная сторона вопроса.

– Это-то как раз просто, – мотнула головой маленькая (и босоногая) златовласка. – Я подойду и попрошу послушать, он, с вероятностью в 98%, просто включит громкий режим либо наложит чары, усиливающие звук. А вам останется просто сидеть и слушать, пока я буду отвлекать внимание Зерефа, чтобы, даже если его спросит Сефирот, он не мог выдать наш интерес к конкретной теме!

– И ты думаешь, что это сработает? – Мире как-то не верилось, всё было очевидно-просто, но… почему тогда никто из них не догадался сделать что-то подобное?

– Ну-у-у, – отвела взгляд призрачная Фейка и немного покачалась на носочках. – Если что, у меня есть средства, чтобы он точно обо всём остальном забыл…

– Это какие же? Джувии интересно, – пусть у водной повелительницы и было весьма богатое воображение, но вот опыта связать это самое воображение с реакцией Первой пока что не хватало. Зато его было вдосталь у Ур, и та зашептала на ушко синеволосой красавице варианты «отвлечения мужского внимания». – Ох… И так… А потом?..

– Я… я совсем не это имела в виду! – Первая стремительно сменила колер лица на красный. – А ты слишком много общаешься с этим извращённо-извращенческим драконом!

– Оказывается, у призраков острый слух, – цыкнула Ур.

– Это что же там за объяснение такое было? – навострила ушки Эльза.

– Джувия н-не может этого сказать! – над синевлаской начал подниматься пар.

– Я тебе потом поведаю, – пообещала подруге Мира, что во время «просвещения» магией изменила свои уши на кошачьи и всё прекрасно слышала.

– Так! Мы свернули не туда! И вообще, мы идём получать стратегически важную информацию или нет? – засуетилась Мэвис. Озвученная тема её явно сильно смутила.

– Да-да, пошли, – и девушки дружною гурьбою отправились на поляну в Восточном Лесу, где любил отдыхать Великий Чернокнижник в перерывах между странными и явно зловещими опытами вместе со своим братом или походами с призраком светловолосой Фейки.

– Интересно, это у них семейное или дочка просветила маму на предмет способов отвлечения? – спросил потолок вышедший из невидимости серебряноволосый маг. – Хороший вопрос, нужно будет поинтересоваться у Уртир… Ну, а пока продолжим, – и маг вновь скрылся в невидимости.

***

Чуть позже. Полянка в Восточном лесу.

– М-м-м? – самый жуткий Тёмный Маг за последнее тысячелетие соизволил лениво приоткрыть глаз. – Мэвис, – и улыбнуться. – Привет, – чернокнижник вытащил «затычки» из ушей.

– Привет. Ты всё так же лежишь и ничего не делаешь? – девушка склонила голову набок, прислушиваясь к едва уловимым звукам.

«Сегодня Конклав собирается в полном составе.

В опасности мира устройство и магии лик.

Я слышал, что Зереф М…»

Волшебник отключил артефакт. На самом интересном месте, чем породил в голове Фейки смутные подозрения о своей осведомлённости об их плане. Хотя это было невозможно. Выходит, совпадение? Логика утверждала, что да. Опыт подсказывал, что в отношении двух братьев полагаться на логику – дурная затея.

– Нет, я наслаждаюсь ощущениями живого леса вокруг, – вновь улыбнулся маг. – Не хочешь прилечь рядом?

– Ну-у-у, только если ты дашь мне послушать, что же тебя настолько увлекло, что ты круглыми сутками не расстаёшься с этим артефактом, – поставила условие белокурая вымогательница.

– Хорошо, – как и рассчитывала девушка, чародей решил просто поставить повыше громкость, а сам, дождавшись, когда Мэвис приляжет рядом, довольно прижал её к себе. И артефакт начал рассказывать Историю…

«Сдуваю пыль со страниц, которым не одна тысяча лет…

И слова, что безмолвно лежали веками, оживают, срастаются, текут…

Я снова вижу Историю, которую записал когда-то…

О Власти, о Любви и Предательстве…

О могущественном волшебнике,

О его великой победе

И великом поражении.

О тех, кто его любил… и ненавидел»[27]27
  Вступление к мюзиклу «Последнее Испытание», прошло уже немало лет, но меня всё ещё продолжает завораживать эта история.


[Закрыть]

Примерно четыре часа спустя. Чуть в стороне от вновь ушедшего в нирвану чернокнижника.

– Джувии их так жа-а-алко! – синеволосая волшебница вновь устраивала минипотоп.

– Я не буду плакать! Я не буду плакать! – вторила ей основательница гильдии.

– Жена? – Эльза хмурилась. – И её тоже звали Эльза?[28]28
  Автор в курсе, что звали жену Карамона иначе, но тут слегка «подпиленная» версия. Как для рифмы на фиорском, так и для пущего эффекта.


[Закрыть]

– Меня больше смущает путешествие во времени и этот «Летописец», – Ур, как и положено самой опытной и старшей из коллектива, отнеслась к услышанной истории не столь буквально. В конце концов, «художественная обработка» и «похожа» не есть то же самое, что и «моя краткая биография в стихотворной манере».

– Утеха… – хмурилась Мира. – Это точно не в Фиоре, да и название какое-то… подозрительное.

– Не нужно всё воспринимать так однозначно. Это всё-таки художественное произведение, и в нём всё может быть совсем не так, как было на самом деле, – Люси, в силу своего увлечения, также оставалась островком здравомыслия в этом море эмоций. – И названия географических мест, имён и прочего могли быть изменены. Например, я никогда не слышала о боге по имени Паладайн.

– И что же, всё было зря? – спросила Женни.

– Ну почему? Мы как минимум прослушали очень интересную и красивую историю, переложенную на музыку, – вынырнула из задумчивости Эльза.

– К тому же часть имён может быть не изменённой или не сильно искажённой. Так что зацепка у нас всё же появилась.

– Значит… Маджере? – демоническая официантка поджала губы. – Нет, ничего на ум не приходит. Нужно спросить у кого-то более начитанного.

– К Леви? – сразу же поняла госпожа Хартфилия.

– К Леви, – подтвердила направление земная Миражанна. – Но сначала… Нам нужно привести в чувство наших… М-м-м, слишком расчувствовавшихся подруг. Да и подкрепиться не помешает, – на последнем замечании в желудках Фей дружно квакнуло, одобряя подобные устремления.

– Тогда возвращаемся в гильдию, – отдала команду Эльза, и, взяв на буксир не прекращающую рыдать от избытка чувств Джувию, девушки отправились назад.

***

Чуть позже. Логово главного книжного червячка всея Фей.

– Хм-м-м, – Леви озадаченно хмурилась.

– Есть идеи? – Эльза наседала.

– Как-то не очень, – развела руками маленькая чародейка. – Разве что…

– ЧТО?! – сразу же налетели остальные девушки.

– Э-эм-м-м, я видела похожие названия на карте Пергранда. Сейчас! – девушка быстро метнулась к карте – довольно старой и неточной, но ничего лучше о территории дальнего восточного соседа у неё в наличии не было, равно как и у подавляющего большинства жителей Фиора – имперцы предпочитали поставлять за границу свои товары, а не сведения о стране. – Вот, смотрите… Ишванская пустыня, что упирается в… э-э-э, Заманский залив. Никаких городов и крепостей, да и названия отличаются… Не говоря о том, что пустыни и заливы просто так не появляются и им должна быть…

– …не одна тысяча лет, – пребывая в странной задумчивости, закончила мысль Первая.

– Ну да, где-то так, – согласилась Леви. – И всё-таки, зачем вам эти места, и откуда вы о них вообще узнали?

– Да так… – замялись девушки.

– Джувия считает, что господин Сефирот откуда-то из тех мест! – помогла выкрутиться подругам водная волшебница. Можно было, конечно, сказать и всю правду, но девушка считала, что они и сами не совсем правы, пытаясь что-то вызнать о прошлом своего мужа, пусть всего лишь с целью узнать его фамилию, но всё же. И уж точно будет совсем неправильно вмешивать в это дело посторонних, пусть и близких друзей по гильдии.

– Ясно, – Леви ещё раз кивнула. – К сожалению, больше я ничем помочь не могу. Пергранд не слишком общительная страна, да и находится от нас далеко.

– Мастер Ли! – вспомнила Эльза.

– Эм, чего «Мастер Ли»? – не поняли остальные.

– Он же перграндец! Возможно, он сможет что-то рассказать!

– О, точно! Эльза, ты гений! – довольная Люси чмокнула подругу в щёку, что привело к изменению колера наблюдавшей за ними Леви до ярко-розового.

– Кхм… Да… – Леви срочно требовалось сменить тему. – Кстати, а вы уже подготовились к «Ежегодной Фантазии Фей»?

– Фантазия Фей? – девушки вспомнили, какое сегодня число.

– А-а-а-а, она же уже через неделю! – Паника! Хаос! Анархия! Мысли о фамилии Сефирота сразу же отошли на второй план.

– Женни, ты почему мне не сказала? – шипела на сестру Мира.

– Я думала, ты в курсе! – отбивалась та. – Да и приготовления уже давно автоматизированы и почти не требуют внимания, а со всяческой мелочёвкой я разбираюсь по мере возникновения проблем.

– Срочно нужно новое платье… и продумать номер… и проверить платформы… и… – начала судорожно перечислять Эльза.

– Насколько я знаю, Макао с Вакабой уже всё подготовили и договорились с властями города, – осторожно заметила Леви. Приступ паники полудесятка волшебниц S-ранга – это совсем не то, что она хотела бы видеть в своей уютной библиотеке.

– Им нельзя доверять! – едва ли не синхронно выкрикнули прошлые главные организаторши торжественного праздника Фей.

– Л-ладно, – сглотнула Леви, уже жалеющая, что напомнила подругам об этом замечательном событии. Но кто же мог знать?

– Так, идём уточнять информацию! Леви, спасибо, мы к тебе ещё заглянем. Женни, рассказывай! – принялась отдавать команды валькирия. «Боевой Гарем» (с дополнениями) спешно покинул обитель книжной девочки.

– Жуть! И как Сефирот с ними справляется? – Макгарден зябко поёжилась. – Но всё же, при чем тут Заманский залив и как он связан с некоей «Крепостью Заман»? – окинув взглядом полки, девушка, решительно нахмурившись, отправилась в библиотеку Гильдии. Возможно, старые архивы смогут что-то прояснить. Волшебнице стало интересно.

***

И вновь Сефирот.

Ладно, этот шпионский триллер был действительно забавным, но пора завязывать с развлечениями – нужно проконтролировать, что там эта зашуганная Рори парочка друзей организовала для Фантазии, да начинать потихоньку выдвигаться в Крокус. И дались старику эти игры? У нас, между прочим, проект по возвращению Первой и Драконов стынет. Хотя всё одно теперь идти за телами Металликаны и Грандины, чего уж теперь возмущаться. Ай, ладно, моя большая злобная дракона, моя не хотеть глупый игры, моя мечтать о всяческих бесчеловечных опытах… Н-да, что-то меня заносит. Это всё Рори и её дурное влияние, да-да, так и запишем.

Однако как бы мне ни хотелось просто сидеть, думать о высоком и ничего не делать, работа никуда не девалась. Пусть я и приложил немало усилий, дабы найти крайних (вон, Макарыч до сих пор вместо подушки использует очередную кипу документов), но проконтролировать завершающие этапы всё равно нужно будет мне.

Следующая неделя слилась в череду беготни, суеты, переделывания, доделывания и обратного переделывания инвентаря и декораций. Что там говорить, Первая, обрадовавшаяся такому празднику, ещё раз доказала, что она истинный Чёрный Маг, лишь маскирующийся под милую беззащитную девочку. Во всяком случае, вид Легендарного Чернокнижника, что с гвоздями во рту, молотком в руке и грозной решимостью во взгляде сколачивает очередную платформу, навсегда останется в моём маленьком чёрном сердце. Угу, сразу за огненным драконом, вместе со своим учеником обжигающим посуду из глины от дяди Хотэя. Мэвис пыталась припахать и меня, но, в отличие от некоего Чернокнижника, я куда более стойкий и на её жалобные глазки и милые рожицы внимания не обращаю, да!

– М-м-м? Да-да, Женни, уже иду и сейчас приподниму эту платформу для установки магического двигателя… – кхм, правда, моя устойчивость очень… фрагментарна.

Но всё когда-нибудь заканчивается, кончился и этап подготовки. В кои-то веки Феи умудрились всё организовать без эксцессов… Ну, за исключением увлёкшегося Ричарда, что утопил одну из платформ, перестаравшегося Игнила – его «обжиг» почти спалил мастерскую, а из-за жара подтаял Ледяной Дворец, сооружаемый Ур, Греем и Джувией. Парень пошёл «разбираться» и столкнулся лбами с Нацу…

Ай, кого я пытаюсь обмануть? Ещё не было ни одного года, когда Фантазия Фей проходит без «приключений». Хорошо хоть ребята с Эдоласа в этом году обошлись без поставок фейерверков – при наличии двух пироманьяков в наших рядах это могло плохо кончиться.

Сам праздник прошёл спокойно. Без прорыва демонов, без пришествия драконов, без восстания мертвецов и даже без «Королевской Битвы» от старины Лекса. Феи спокойно прошли со своим шествием по городу и добрались до логичного итога мероприятия – пьянки. Так что я мог спокойно сидеть в кресле, попивать вино и приобнимать (точнее, довольно ощупывать) сидящую у меня на коленях Эльзу, попутно наслаждаясь тем, как Джувия пытается отбиться от Рори, Нацу и Игнил не понимают намёки Лисанны и Лаки соответственно, а Грей, затравленно озираясь, пытается выбраться из окружения, правда, сделать это с гирями, намороженными ему на ноги заботливой Ур (Учитель, за что-о-о-о-о?!), для него будет весьма проблематично. М-м-м, жизнь хороша.

***

Следующее утро я встретил в своих покоях в окружении довольных и уставших девушек. Настроение было замечательнейшим (Рори вновь пыталась проскользнуть «с толпой», но я бдил), жизнь прекрасна и восхитительна, и вообще, не один Зереф умеет источать ауру позитива и любви ко всему живому. Так… Планы на сегодня: завтрак, семейный отдых, обед, вновь семейный отдых, ну, а вечером, ладно, так и быть, займёмся неспешными сборами в Крокус. Ах да, ещё нужно сформировать команду. Причём состав «я, Лекс, Гилдартс, Рори» судейская бригада однозначно не пропустит – им почему-то очень хочется дожить до пенсии. Хм, а какие правила вообще будут в этом году, с учётом того, что Феи подали-таки заявку? Нужно будет спросить, а то и набиться в судейскую бригаду.

– Мррр, Сеф? Сколько времени? – приоткрыла глаз Люси.

– Ещё рано, спи, а я пока организую завтрак.

– Ты чудо… ммм, – с этими словами блондинка сжала в объятиях Миру и вновь отправилась в страну Морфея.

– И не забудьте приготовить и на мою долю, Хозя-я-я-яин, – сообщило мне другое чудо (вище), свешиваясь в окно вниз головой. На чём она там держится? – Или вы желаете, чтобы ваша верная слуга приготовила вам трапезу?

– Хм, пожалуй, помощь мне и в самом деле не помешает, – кивнув демону, спускаюсь на кухню. На большую семью требуется большой завтрак.

***

Чуть позже. Гильдия.

Ничто не предвещало беды. Был погожий солнечный денёк, с канала веяло приятной прохладой, что в +30 в тени было очень положительным моментом, но тут, как гром среди ясного неба…

– Где он? – в зал ворвалось нечто злобное, в кожаном плаще и с розовыми волосами.

– Ик! – народ с первого взгляда опознал главного медика всея Фей и резко научился телепортироваться.

– Да-а-а… До такого класса запугивания мне ещё расти и расти, – покачала головой Рори. Что тут скажешь – опыт и природный талант.

– Привет, Полюшка, если ты ищешь Макарова, то он только что стремительно убежал в свой кабинет.

– Нет, Сефирот, я ищу не Макарова, – не предвещающим ничего хорошего голосом ответила женщина. – Мне тут кошечка на хвосте принесла, что у нас в гильдии появился некий маг Огня с драконьим хвостом, отзывающийся на Игнила…

– Допустим… – кажется, кое-кто попал. Серьёзно попал.

– И почему эта старая ящерица ко мне не зашла? Ты-то понятно, я вообще удивлена, что ты уже в гильдии, а не укатил в очередной медовый месяц со своим гаремом, но этот тип… Ну я ему устрою!

– Венди, готовься, скоро у тебя появится уникальный опыт лечения избитого до полусмерти дракона… – внесла свою лепту Рори, добрейшая из демонов.

– А-а-а-а может, не надо? – робко возразила девочка.

И тут, как по заказу, в гильдию вошёл Игнил, разумеется, в сопровождении Нацу и Гажила, что от дракона так и не отлипали.

– Ну здра-а-авствуй, старый друг, – оскалилась в улыбке пожилая леди. Оба драгонслеера, за свою карьеру как минимум по разу побывавшие под её надзором, дружно сглотнули, а вот сам дракон…

– Грандина? Э-э-э… Привет…

– «Привет»? И это всё, что ты можешь мне сказать? После всего, что было? Ты, чемодан огнеплюющий, просто исчез в неизвестном направлении, а теперь «привет», словно ничего не случилось?

– Грандина? – Венди во все глаза смотрела на Полюшку, о которой только что узнала оч-ч-чень интересные сведения.

– Это напоминает Джувии наш допрос Сефирота… Получается, что Полюшка и Игнил… Ва-а-а-а…

– Я догадываюсь, что ты представила. Распредставь это обратно! – на взлёте застрелила полёт фантазии водной волшебницы Эльза.

– Простите, – потупилась девушка.

– Эх, ладно, – Полюшка прикрыла глаза и потёрла переносицу. – Не так я всё это хотела представить, но чего уж теперь. Венди, я не та Грандина, о которой ты подумала, я Грандина из Эдоласа, хотя со своей «тёзкой» пообщаться мне довелось. Она просила передать тебе некоторые записи, когда ты будешь готова, держи, думаю, ты разберёшься. Ну или твой маньяк-учитель поможет, – Полюшка протянула девочке несколько «пачек» сшитых листов.

– С-спасибо, – девочка прижала к себе бумаги, а я задумался, каким образом существо размером с пятиэтажку смогло написать текст на листах, не превосходящих форматом А4. На ум пришло с пяток способов, но всё же интересно, какой выбрала дракон-целитель? Это бы могло многое сказать о её образе мышления.

– Не за что, я просто выполняю старое обещание, – хммм… Уж не признаки ли Цундере я вижу? Бррр, больное воображение, отставить! Развидеть картину Полюшки-Цундере! – Ну, а теперь, – дама повернулась к Игнилу, – пойдём-ка. Поговорим-ка, – и, более не обращая внимания на присутствующих, едва ли не за ухо потащила двухметрового дядьку с магическим потенциалом уровня уничтожения города плевком.

– Полюшка стра-а-ашная, – Хэппи вновь был Капитаном.