Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

– Если мои расчёты верны, то сейчас у тебя не хватит сил на полноценное использование любого из Великих Духов, чёрт, да одна их атака в полную силу «стоит» дороже, чем у тебя есть маны, причём раза в три! И это без учёта затрат на поддержание пребывания их в нашем мире.

– И что же делать? – робко поинтересовалась девушка.

– Что делать? Увеличивать твой резерв, само собой, причём всеми доступными способами… Хотя нет, не всеми, – поправился маг.

– Почему это не всеми? – удивилась Люси.

– Хм, видишь ли, – ухмыльнулся Сефирот, – в одной книжке я прочитал, что некоторые женщины-маги могли использовать резерв своего ребенка, пока носили его в период беременности. Прибавка получалась не то чтобы очень большой, но тем не менее…

– Да, такой способ мне точно не нужен, – покраснела волшебница.

– Вот и я о том же. Что ж, попробуем, для начала, просто по удержанию – призови… ммм, Тельца и всех младших духов и держи их, сколько хватит сил. И да, бег никто не отменял, давай-давай, левой-правой, левой-правой, – Хартфилия тяжело вздохнула и побежала в окружении своих духов.

Ещё некоторое время спустя.

– Вот, выпей, – маг протянул девушке маслянисто поблёскивающую жидкость тёмно-зелёного цвета с сильным мятным запахом.

– Что это? – подозрительно принюхалась Люси. Маны не то что не осталось, складывалось впечатление, что она даже «ушла в минус», а физических сил хватало только на шевеление языком.

– Безобидный набор витаминов, укрепляющих трав и кой-чего ещё. Моя разработка, выпей – должно полегчать, нам ещё к Водолею идти, если ты не забыла.

Девушка только простонала что-то невразумительное, но протянутую бурду выпила. Горло обожгло холодом, а желудок словно превратился в один сплошной сугроб, но… усталость начала отступать, а резерв начал потихоньку наполняться, медленно, конечно, но хоть перестала ощущать себя полутрупом.

Водолей оказалась учителем (точнее, мучителем), по строгости (и садизму) не уступающим Сефироту. Нет, теорию она давала прекрасно, но вот способ освоить её на практике…

– Значит так, чтобы закрыть врата с одной стороны, требуются две вещи. Воля и Желание. Если нет одного из этих компонентов или он недостаточно силен, то ничего не получится, что может привести к печальным последствиям, как пару лет назад… Впрочем, тебя те события не касаются, – синеволосая девушка эффектно закинула ногу на ногу, довольно поймав задумчивый взгляд сереброволосого мага, направленный на её ножки и то, к чему они крепились. Люси скрипнула зубами, что вызвало лишь довольную улыбку Духа. – Просто пожелай вытолкнуть меня из этого мира, вложи в своё желание всю свою волю, свои чувства. Главное – понять процесс, осуществив его единожды, в следующий раз будет куда проще повторить… Если Дух не попытается сопротивляться, конечно же. Но об этом позже, да и вряд ли тебе это будет грозить.

Люси честно пыталась сделать так, как советовала Водолей, но ничего не получалось. Она страстно желала, чтобы та вернулась в свой мир, прилагала неимоверные волевые усилия, но ничего, пока… не услышала часть разговора между её Духом и Сефиротом.

– Достал меня мой парень, уже сил нет! Я подозреваю, что он ходит к Овену, ууу, променять меня на эту овцу!

– Действительно, весьма глупо, как же можно добровольно отказаться от такой умницы и красавицы? Скажи, а что ты делаешь сегодня вечером, быть может, поужинаем вместе?

Дальше Хартфилия слушать уже не стала, все чувства затопила просто дикая Ревность. Как, ну как же так, нет, она не сдастся, и первое, что нужно сделать – избавиться от конкурентки. Вон! Врата призыва захлопнулись, вырывая Водолея из мира, обессилевшая девушка уселась прямо там, где стояла. В душе после такого порыва было как-то пусто и немного грустно. Очень скоро к ней подошёл улыбающийся Сефирот.

– Поздравляю с успешным закрытиям Врат в одностороннем порядке. Кстати спасибо, теперь Водолей проспорила мне пару сувениров из Мира Духов.

– Проспорила? – не сразу поняла о чём речь Люси.

– Ага, я утверждал, что стоит тебе как следует разозлиться, как всё получится, а она говорила, что зря только возимся, вот и поспорили.

– Значит, тот разговор со свиданием… – начала догадываться девушка.

– Был хорошей постановкой, но ведь получилось же? Кстати, интересная у тебя возникла реакция… – начал маг.

– Сефииииррррот, – прорычала девушка, вскакивая на ноги. И откуда только силы взялись? – Молись! – и устремилась в погоню за убегающим веселящимся парнем.

Из воспоминаний девушку вырвал холодный душ – дождь нагрянул так внезапно… Но дальше, дальше было что-то невообразимое. За ней пришли два мага Призраков, причём они целенаправленно искали её, а значит – знали, кто она такая на самом деле. Плохо. Очень плохо. Против двух магов явно высокого ранга у неё шансов немного, кажется, скоро придётся выяснить, насколько её навыки бега успели вырасти… Но, к счастью, выяснять этого не пришлось. Совершенно «случайно» рядом оказался Сефирот. Появился парень эффектно – Люси успела заметить только стремительную фигуру, спикировавшую с соседней крыши, её противники, кажется, не смогли увидеть и этого, за что и поплатились – мужчину просто размазали по стенке, а зная Сефирота, скорее всего ещё и «угостили» каким-нибудь неприятным составом, а вот с девушкой… Да что происходит? Это точно Сефирот? – Люси никак не могла понять, маг, что сам пару дней назад говорил ей, что врага нужно бить молча и максимально эффективно, чтобы не тратить времени на второй удар, а разговаривать можно лишь в том случае, если тебе зачем-то нужно время… почти не атаковал свою противницу, а лишь уклонялся от её атак и… отвешивал комплименты? В душе опять начала подниматься ревность, девушка уже потянулась за ключами, когда поведение драгонслеера несколько изменилось.

– Люси, здесь сейчас будет немного жарко, отойди-ка подальше…

– Я тоже буду сражаться! – начала было Хартфилия, но осеклась под неожиданно жёстким взглядом парня. Такой взгляд был у Эльзы, когда она выбивала дурь из слишком увлекающихся Нацу с Греем, но… он был гораздо тяжелее, словно его обладатель привык отдавать приказы, находясь на поле боя, и привык, что они исполняются, а тут столкнулся с противодействием в лице какого-то рядового.

– Иди! – повторил Сефирот, и Люси не нашла в себе сил ослушаться. Сейчас она начала понимать всю бездну, разделяющую их – в опыте, характере, силах, но это понимание не оттолкнуло, а лишь зажгло желание приблизиться в уровне к этому магу, явно хранящему какой-то необычный секрет. Девушка кивнула и поспешила отойти к началу улицы. Серьёзный Сефирот внушал если не страх, то трепет, как… Мастер Макаров – вдруг пришло озарение.

Достигнув новой позиции, девушка поняла, что именно имел в виду маг, когда говорил, что «будет немного жарко» – место, где недавно она стояла, заливало пламя, между домов поднялся ревущий огненный столб. Ещё через десяток секунд он опал, оставляя на сухой улице сереброволосого мага со спящей девушкой на руках. Дождь кончился так же внезапно, как и начался. Люси вернулась обратно.

– Теперь всё встало на свои места. А я-то думал, зачем «Призракам» так открыто провоцировать «Фей», и почему именно сейчас, а не, скажем, годом раньше. Оказывается, им нужна ты.

– Простите, я подвергла гильдию опасности… Но я не хотела, я просто хотела быть магом Люси, а не…

– Наследницей одной из богатейших семей Фиора?

– Давно ты догадался?

– Примерно через пару дней после нашей встречи, – улыбнулся маг. – Слишком много вещей в твоём поведении бросается в глаза… если знать, что искать. Да и Ключи Великих Духов – вещь не самая распространённая, узнать, кому раньше они принадлежали, нетрудно. В общем, конспиратор из тебя тот ещё. Но мне, откровенно говоря, как-то пофиг, кто там у тебя в родне и чем занимается, я знаю только симпатичную девчонку Люси, мага Хвоста Феи, что ела со мной из одного котла и влипала в неприятности наравне со всеми. И я готов съесть свой собственный плащ, если кто-то из наших думает по-другому. А с «Призраками» всё равно мы бы рано или поздно столкнулись, не сейчас, так потом, так что не раскисай. Радостная и весёлая ты мне нравишься куда больше, чем подавленная и печальная.

– Эээ… Нравлюсь? – девушка несколько выпала из реальности.

– Да, – легко согласился маг. – Как я говорил раньше, я был бы совсем не против стать твоим парнем, хоть и есть некоторые обстоятельства, но мы опять выбрали несколько неподходящий момент, ты не находишь? – Сефирот кивнул на всё ещё спящую у него на руках синеволосую девушку и указал взглядом на всё ещё лежащего в отключке у стены мужчину.

– Угу, что будем делать?

– Ну, раз «Призраки» так хотят получить сувенир от «Хвоста Феи», они его получат, – на лицо парня опять вылезла эта страшноватая улыбка, он отнёс спящую к стене и пристроил рядом с мужчиной.

– Что ты задумал? – блондинке было интересно, порой ход мыслей Сефирота был настолько дик и непривычен, что вправду казался демоническим, чуждым этому миру, а уж коварство некоторых планов… Девушка ещё раз порадовалась, что в своё время она выбрала в качестве гильдии именно Фей, а не Призраков.

– Зелья, – коротко ответил маг. – Мало кто может понять их мощь, оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум, порабощая его чувства… Я могу разлить по флаконам известность, сварить триумф, закупорить смерть…[10]10
  Слегка переделанная речь Северуса Снейпа, одного из величайших Зельеваров, нескольких окрестных реальностей.
   *прим. Автора


[Закрыть] – голос Сефирота стал завораживающим, от слов по телу пробегал лёгкий холодок. – И сейчас как раз неплохой случай попробовать одну мою разработку.

Драгонслеер разжал рот пребывающего без сознания мужчины и влил в него пузырек с антрацитово-чёрным настоем.

– Теперь некоторое время он будет выполнять мои команды, а потом забудет обо всём, что происходило с момента приёма зелья. Ну, или не забудет, образец ещё не тестировался… на людях. – Сефирот провёл открытым флакончиком под носом у всё ещё пребывающего без сознания мага. Тот очнулся и уставился на мага мутным взглядом.

– Захватить цель не получилось, в ходе операции была захвачена твоя напарница, иди и доложи об этом Жозе, используя свой стиль речи, далее веди себя как обычно, когда начнётся бой между «Феями» и «Призраками», выведи из строя как можно больше Призраков. Выполняй.

Мужчина, чьего имени так никто и не узнал, деревянной походкой направился вдоль улицы, с каждым шагом его движения становились всё более плавными и естественными. Проводив взглядом удаляющегося мага, Сефирот повернулся к девушке.

– Пойдём домой, Люси? – та лишь кивнула. У Призраков начинались очень большие проблемы.

Нацу Драгнил, Огненный Убийца Драконов. Несколько дней спустя.

На горизонте показались Дубы – город, где обосновалось главное отделение «Призраков». Скоро, уже очень скоро можно будет надрать парочку обнаглевших задниц. Нацу предвкушающе оскалился. В атаку их вёл сам Мастер, помогала ему в этом Эльза, оба мага выглядели достаточно зло и явно горели желанием поквитаться с обидчиками не меньше, чем сам огневик. Но вот кое-кого не хватало. Странно, почему Сефирот решил остаться в гильдии, струсил? Нацу фыркнул – мысль была бредовой. Сефирот – драгонслеер, он наслаждается каждой битвой, это легко почувствовать, если сойтись с ним в спарринге, благо сам такой же. Но тогда почему? – огненный маг тряхнул головой – сейчас не время задумываться о таких вещах. Возможно, были у него причины, сейчас же… пора проверить, чему он смог научиться по тем книжкам, от которых так ломило череп!

Напитанный пламенем кулак вынес входные двери в гильдию противника. Веселье началось.

– Тук-тук, не ждали? – поздоровался с ошарашенными магами «Призраков» Макаров. – Детишки, мочи!

Повторного приглашения Нацу дожидаться не стал и пошёл с тузов.

– Рёв Огненного Дракона! – поток огня, подкреплённый разгорающейся яростью мага, прошёлся по рядам противника, нанося чудовищный ущерб «живой силе» – рядовых призраков просто сметало – больше угрозы от них ждать не придётся, хорошо, если вообще выживут. Драгонслеер вспомнил фразу, как-то слышанную им от Сефирота, когда тот спорил с Эльзой – «Бить нужно дважды: один раз – в лоб, второй – по крышке гроба!» Что ж, в этих словах действительно что-то было, но… Нацу не хотел убивать Призраков. Да, они долго доставали Фей, но всё-таки не сделали ничего, что заслуживало бы смерти, а потому пламя не жгло в полную силу. Краем глаза драгонслеер заметил Эльфмана – беловолосый гигант просто шёл сквозь толпу противников, раскидывая их скупыми точными движениями, повстречавшиеся с парнем маги на ноги уже не вставали, оставаясь лежать без сознания или сжимая вывернутые под странными углами конечности.

Бой продолжался, вот несколько магов Призраков любезно подкормили драгонслеера пламенем своих посохов, вот Леви припечатала «добрым» словом парочку типов, что пытались тихонько подкрасться к Биске, занятой отстрелом самых наглых. Мастер благополучно пробился сквозь толпу и устремился наверх – туда, где его должен был ждать Жозе. А вот и Эльза, приголубившая кого-то рукоятью меча, и… эээ? А это ещё кто? Нацу потёр глаза, но нет, всё было так, как есть – странный тип с зелёными волосами и моноклем в глазу носился по гильдии, вырубая Призраков пачками. Он оплетал их и стискивал своим телом, погружал в землю, закидывал каменными плитами, выдираемыми из пола. Впрочем, долго лицезреть эту картину ему не пришлось – мрачный тип, увешанный различным железом, буквально вбил зеленоволосого в землю, приземлившись аккурат ему на голову.

– А с тобой Мастер поговорит отдельно, предатель, – донеслось до огненного драгонслеера. Тут «металлист» повернулся к Драгнилу и хотел что-то сказать, как вдруг его смело «веским словом» Леви.

– Ты! Это тебе за Дроя! – девушка попыталась добить противника новым словом, но тот увернулся и, превратив свою руку в железную балку, запустил её в фейку. Уклониться та не успела…

Нацу почувствовал, как мир погружается в какую-то алую пелену. Руки покрылись пламенем. Он вспомнил, как звали этого парня… Железного Убийцу Драконов.

– Гажил! – прошипел огненный маг.

– О, маленькая фейка огорчилась, что её подружке обломали крылышки? – гнусно хихикнул означенный Гажил. – Ничего, сейчас я обломаю крылья и тебе! – и рванулся в атаку.

Драгнил провёл прием, что когда-то испытал на собственной шкуре – соткав руку из огня, он резко дернул ногу Железного, заставляя того оступиться и полететь головой вперёд… прямо на разогнанный пылающий кулак Драгнила. Удар! И драгонслеер Призрачного Владыки улетел в обратном направлении, а Нацу резко дернул указательный и средний пальцы на правой руке – он умудрился выбить суставы об этот чугунный лоб. Но враг поднялся из кучи обломков, что ещё недавно были барной стойкой, куда он прилетел.

– А про тебя не врали… Силён, – оскалился Гажил. – Продолжим? – Нацу молча устремился в атаку, но… ему нравился этот бой – достойный противник, но всё-таки его уровня, с ним можно отдохнуть, а не судорожно думать, что в очередной раз замыслил сереброволосый маг с богатым, но явно нездоровым воображением.

Веселье прервал появившийся Мастер, выглядел он крайне паршиво, но на ногах стоял твёрдо.

– Отходим! – поступил приказ. Допинывающие «Призраков» «Феи» пожали плечами и послушно отошли. Некоторые, правда, сильно огорчились (не будем показывать пальцем, кто, тут и так всё понятно), но прямой приказ Мастера оспаривать не стали.

– Что ж, продолжим в следующий раз, – с большим сожалением Нацу отступил вместе со всеми – за Леви он успел хорошенько навалять Гажилу, но вот сам не отказался бы продолжить махач.

Мастер Макаров. Чуть раньше.

Макаров поднимался на второй этаж «Призраков». Что-то тут было не так, слишком просто они прошли. Где старшие маги, где «Четверо Элементов», в конце концов? А уж то, что в битве нет драгонслеера гильдии Жозе вообще ни в какие ворота не лезет, чтоб кто-то из этой братии добровольно отказался от драки? На ум пришёл Сефирот… Хм, возможно, но маловероятно.

Дреяр миновал прихожую и оказался в кабинете Жозе. Богоизбранный маг вольготно располагался на троне, растягивая губы в ухмылке, будто демонстрируя своё превосходство над окружающими.

– Жозе, какого хрена? – вежливо поздоровался Мастер Фей.

– Макаров, сколько лет, сколько зим? Кажется, шесть? Тогда мы виделись в последний раз…

Мастер припомнил тот совет и те слова, сказанные молодым (всего 35 лет) Богоизбранным Магом. Плохое настроение стало ещё хуже. Дреяр уже собирался было начать разносить кабинет в лучших традициях своей гильдии, но здравый смысл победил раздражение. Больно уж слова Жозе были похожи на провокацию. Глава Призраков мерзко ухмыльнулся, и… у его ног возникло изображение связанной Люси, пребывающей без сознания. Ярость начала захлёстывать Мастера, но… там остался Сефирот, а значит, скорее всего, это просто очередная провокация – узнав характер сереброволосого мага, Макаров был уверен – получить Люси Жозе мог только через его труп, а этот драгонслеер был живучим даже по меркам своих коллег. Думать о том, что Люси может быть настоящей, Дреяру не хотелось. Ждущий какого-то подвоха глава Фей уловил смутное движение, хотя, скорее, тень движения у себя за спиной. Действуя на голых рефлексах, Макаров развернулся, нанося удар новому врагу увеличенной рукой. Вторая конечность устремилась к Жозе и… прошла сквозь него. Проекция – отстранённо подумал Мастер. Но вот первый удар цели достиг. Неизвестный маг, что пытался подойти к нему со спины, уже занёс подозрительно светящиеся руки. От соприкосновения конечности Мастера с магом произошло сразу несколько вещей – незадачливого «засадника» унесло сквозь пробитую в стене дыру (пробивал он её своим телом, так что было ему больно, очень больно, ибо стенка была на редкость толстая и прочная), но досталось и Макарову – девять десятых резерва как корова языком слизнула, а прореагируй он чуть позже, мог и остаться здесь вообще без магии или жизни – старческое тело давно уже поддерживалось больше магической, чем жизненной силой.

– Жозе, тварь… – выдохнул Мастер, хватаясь за стену.

– Битвы Богоизбранных больше напоминают стихийное бедствие, я хотел выиграть с наименьшими потерями. И мне это удалось – ты в себя придёшь ещё нескоро, а остальные мне не противники. Так что ждите в гости, Фейки! – ухмыльнулся глава «Призраков» и развеял астральное тело. Макаров тяжело вздохнул, всё-таки попались. Что ж, значит, нужно уходить и приготовиться ко встрече. Спустившись вниз, Макаров не без гордости отметил, что его «детишки» здорово превосходят Призраков, хотя, сейчас в зале не наблюдается никого из старших магов, но тем не менее…

– Отходим! – крикнул глава "Фей".

Сефирот. Пока вся гильдия топает к «Призракам».

Должен признать, Джувия – это просто нечто. Её эмоции, скорость, с которой она их меняет… Этот пьянящий коктейль. Тоска, переходящая в надежду, потом в нежность, которая сменяется жгучей ревностью. Мне она нравилась своей прямотой и непосредственностью, ещё будучи героиней аниме, сейчас же… Чёрт, я уже заочно в неё влюблен. Если смотреть правде в глаза – Люси ей не конкурентка, Эльза с Мирой – да, но блондинка, увы, проигрывает по всем статьям (ну, может быть, кроме размера груди и общей симпатичности), впрочем, с чего это я задумался о таком? Всё равно ни одну из своих девушек я не хочу терять. Хотя четверо, пожалуй, всё-таки предел, и то нужно срочно учить материальную астральную проекцию… или отращивать тентакли. Так, долой пошлые мысли. Хотя сосредоточиться, неся на руках красивую девушку, весьма трудно, а уколы ревности и зависти со стороны Люси только подбадривали разбушевавшееся воображение.

До подвала, где временно располагалась штаб-квартира Фей, мы добрались без проблем. Там нас встретила обеспокоенная Мира, заметившая небольшой огненный столбик на одной из улиц города. Ммм, очередной укол ревности, смешанной с капелькой зависти, теперь и от официантки, какая прелесть. Меня пронзили строгим взглядом, потом перекинулись взглядами с блондинкой и, после того, как помогли пристроить синевласку на одну из скамеек, вместе с Люси куда-то удалились. Судя по всему, сейчас будут устраивать допрос на тему кто такая и откуда взялась. Ох, чувствую, намучаюсь я ещё с ними, но… оно того стоит.

Пока девушки делились новостями, я решил позаботиться об одной простой вещи – обезопасить тылы. Думаю, если посреди нашей гильдии проснётся маг воды S-ранга, да ещё и буйствовать начнёт – будет плохо. Есть два варианта действий. Можно надеть на неё магические кандалы, благо некоторый запасец у меня появился после той истории с Хокаге, есть даже такие, которые выглядят просто красивыми браслетами, но тут есть свои минусы – такое может не понравиться девушкам, особенно Эльзе, да и Джувия, думаю, тоже будет не в восторге от подобных украшений. Тогда вариант номер два – пусть поспит подольше, благо Симба может погрузить в очень глубокий сон, а если ещё и замедлить процессы в самом организме, то не придётся мучиться с некоторыми физиологическими проблемами, которые возникают у человека, несколько дней остающегося без сознания.

Вернувшиеся Фейки застали интересную картину – о чём-то задумавшийся маг Сефирот, нежно перебирающий волосы своей пленницы, сладко спящей на скамейке и чему-то улыбающейся во сне.

– Что ты делаешь? – нежно, с лёгким намёком в голосе, спросила Мира. Забавно, сейчас обе девушки явно объединились и совместно ревнуют Джувию, уже неплохо, но мне нужно, чтобы это трио стало квартетом…

– Я дал ей зелье, которое обеспечит крепкий здоровый сон на пару суток, а сейчас настраиваю его работу, чтобы не возникло лишних физиологических проблем – ухаживать за спящей нам явно будет некогда, а буйный маг S-ранга в сердце гильдии нам точно не нужен. И позволь узнать, с чего такие нотки в голосе? – Мира смутилась и отвела взгляд. Чёрт, ну какая же она милая. Захотелось подойти, прижать её к себе и никуда не отпускать. Но пришлось привычно сдержать себя. Нет, хватит, закончится вся эта фигня с «Призраками», и я поговорю с девушками, друг друга они уже неплохо понимают, а я… я уже начинаю волком выть! А там уж пусть решают, нужен им такой странный я или нет, а если всё-таки нет, то… не сошёлся же свет клином на этой троице?

В итоге было принято решение оставить Джувию в гильдии, а некоего слишком джентльменистого мага – отправить домой, дабы он мог «восстановить потраченные в бою силы», короче, меня отослали куда подальше, как от девушек, так и от греха… эх. Итак, наши вернутся дня через три минимум, причём неизвестно, в каком состоянии. Думаю, одних моих зелий тут не хватит, а значит, будут дёргать Полюшку. Официально я о ней ещё не знаю, значит, подожду явления целительницы народу. Но что мне-то делать? Хм… Действительно, давно планировал, но всё руки не доходили или не было нужной информации. Сейчас же всё есть, так почему бы нет?

Задумка состояла в разработке «боевой формы», точнее, адаптированной для магии и, возможно, ближнего боя. Сейчас, собрав некоторую статистику по драгонслееру и имея некоторое представление о магии, можно заняться формой. Итак, что известно – ткани дракона явно качественнее «проводят» ману, плюс способны выдерживать куда больше повреждений, что физических, что магических. Берём, однозначно. Резерва это не повысит, но позволит избежать потерь и, возможно, увеличить мощность. А вот возможность летать лучше прикрутить от демонов – у ящеров она слишком уж затратна и для гуманоидной формы мало подходит. Проблемы с излишним расходом энергии на поддержание физической формы решать старым проверенным способом. Что ещё? Кости, опять берём драконьи, но их можно прикрутить и к нормальной форме – драгонслееровские, конечно, тоже ничего, но можно устроить «левел ап». Так, теперь вернёмся именно к боевой форме. Кожу закрываем драконьей чешуёй, только чтоб чешуйки поменьше, соразмерно телу, добавим усиленную защиту на локтях и коленях, повреждённые конечности – очень неприятно, костяные наросты? Можно, главное – чтобы не снижали подвижность…

Планировал я долго, прикидывал и так, и эдак, часть идей пришлось завернуть – повинуясь безумию мира, моё сознание периодически выдавало слишком уж замысловатые конфигурации. В итоге «боевая форма» стала выглядеть… как матёрая демонюга – крылья, клыки, когти, прочная чешуя, рога, опять же (иногда удар головой может здорово помочь в бою, желательно, чтобы голова при этом осталась целой). В общем, душка должен был получиться ещё тот. Но должен же я оправдывать своё имя? Закончив рассчитывать форму, я ещё раз наведался к девушкам (в очередной раз меня мягко и ненавязчиво выпроводили, но хоть покормить не забыли, спасибо и на этом), а потом полез в погребок – мне требовалось порядка пятидесяти килограммов мяса и костей, ну и килограмм пять для обеспечения энергии. Если припечёт, Призраков будет встречать очень опасный противник, хотя надеюсь, что Жозе Макарыч возьмёт на себя.

***

Прошло ещё три дня, «боевая форма» вполне дозрела и прижилась, Мира с Люси всё так же о чём-то разговаривали, периодически бросая на меня задумчивые взгляды, Джувия спала. И вот на четвёртый день состоялось возвращение основной части гильдии. Что тут скажешь, повоевали они неплохо – на каждом было порядочное количество ссадин и синяков, многие держались исключительно на силе воли. Мастер выглядел куда лучше, чем в каноне, но всё-таки хуже, чем хотелось. Взглянув на него драконьими глазами, я подтвердил своё предположение – вместо яркого солнца передо мной был лишь костер, но хоть не остывающие угли – и то хорошо. Рассказ Эльзы приятно удивил, а заодно наглядно показал мне «эффект бабочки» – без распятой на дереве Леви гнев мастера не приобрёл столь чудовищных размеров и не ослепил его, в результате чего ему хватило здравого смысла заподозрить что-то неладное. Как результат, Ария, хоть и нанёс удар, но он вышел не таким сокрушительным, да и самому воздушнику неплохо прилетело. Также удостоился отдельной похвалы Драгнил – парень «зажёг» так, что большая часть низкоуровневых магов выбыла из боя, фактически, до его начала, что позволило нашим не очень продвинутым товарищам отвлекать внимание более «крупных рыб» Призраков, подставляя их под удары гвардии в лице Макао и Вакабы. В общем, отличились многие, и, хоть и не обошлось без травм, причём в некоторых случаях весьма серьёзных, настроение у всех было приподнятое, правда, мана – почти на нуле.

Дальше настал наш черёд делиться новостями – Люси рассказала, кто она на самом деле, даже предложила сдать себя любимому папашке, дабы от Фей отстали, но… Нацу, я тебя обожаю! Парень почти слово в слово повторил мою речь, в итоге я не сдержался и от души рассмеялся.

– Ну вот, ты только что спас мой плащ от съедения, спасибо, друг! – после недоумённых взглядов окружающих пришлось пояснять в чём дело, теперь уже улыбались все, даже Люси, пытавшаяся тайком утереть набегающие слезы. Джувию решили укрыть в гильдейском схроне, Люси оставалась в гильдии. Посидев ещё немного, народ стал располагаться на отдых. Кто-то побежал к Полюшке, дабы она осмотрела Мастера (хотя сам дед был явно не в восторге от идеи встретиться со старой волшебницей, но его как-то забыли спросить, хе-хе), кто-то уже потянулся к пиву. Девушки… девушки, разумеется, поспешили по домам, не нужно уметь читать мысли, чтобы понять, о чём они сейчас думали – почти у каждой перед глазами маячила горячая ванная (у остальных – просто душ). Мне удалось ненадолго перехватить Эльзу, когда она направлялась в общежитие. Наплевав на то, что нас может кто-то увидеть или что-то подумать, я просто подошёл и обнял её, вдыхая аромат её волос, смешанный с запахом пепла и почему-то разогретого металла.

– Я рад, что с тобой всё в порядке, – в эмоциях девушки полыхнуло смущением и… странное чувство, комфорт? Не знаю, но то, что меня не стали отталкивать, обнадёживало.

– Спасибо, что присмотрел за Мирой с Люси, пока нас не было.

– Не нужно, они дороги мне так же, как и тебе, – улыбаюсь, чувствуя, как смущение воительницы растёт.

– Мне… нужно в душ – я вся в грязи и пыли, – сказала девушка, не делая попыток отстраниться.

– Угу, – продолжаем стоять. Спустя некоторое время (увы, небольшое) я всё-таки разжал руки. Девушка нехотя высвободилась и продолжила свой путь к общежитию, а я… я понял, что пусть свет клином на них и не сошёлся, но, чёрт подери, добиваться их я буду до конца…

А спустя примерно полчаса небольшое землетрясение и жуткий грохот сообщили о визите в Магнолию шагающей гильдии Призрачных Владык. Ну и то здание на ножках, что притопало к городу, об этом как бы намекало. Итак, битва в Магнолии начиналась…

***

Я спешил к берегу – насколько помню канон, «Призраки» попробуют вдарить своей вундервафлей по «Феям» сразу, с разгона, так сказать, но… это было в аниме, по поводу реальной жизни у меня есть сомнения. Ведь Жозе нужна Люси Хартфилия, а не её обгоревший труп, а значит – бить вслепую он не будет. В каноне такой поступок можно оправдать дикой яростью, в которую пришёл Богоизбранный Маг после того удара по «самому ценному», мастерски исполненному блондинкой, но, во-первых, тут таких событий не было, а во-вторых – хреновый из него был бы глава гильдии и могущественный волшебник, если после удара от девчонки, что только-только на B-ранг вышла, он бы потерял контроль над собой и начал совершать глупости. Значит… значит, тогда он точно знал, что Люси не пострадает – пришло осознание. Остаётся вопрос – откуда? Так, насколько помню, глава Призраков мог управлять некими «злыми духами», но неужели у Богоравного мага их только один вид в подчинении? Что-то не верится, значит, имеет место быть некий дух-разведчик-наводчик, м-да, вот тебе и Тень из третьего Варкрафта. Ладно, это всё лирика, что из этого следует? Что Жозе стрелять не будет – сейчас-то Мастер наш не в таком прискорбном состоянии и на вычисление всяких засланцев (если они действительно были, может, тогда Богоизбранный действительно пальнул со злости, мир-то несколько неадекватный) его точно хватит. Хм… А что бы я сделал на его месте? Ну, при условии, что послать парочку неприметных ребят с набором хорошего снотворного, дабы подмешать в пиво гильдейцам, а потом спокойно забрать Люси у меня уже не получится… Я бы продолжал максимально ослаблять противника, не вступая в открытый конфликт как можно дольше. Вывод: стрелять он будет, но не обязательно по гильдии, вполне возможно, что «случайно» промажет – нет, по жилым районам Магнолии лупить он тоже не будет, но ведь есть и склады, и просто порт, где сейчас вряд ли кто остался – влезать в разборки двух сильнейших гильдий Фиора дураков нет. Порт далеко, а вот склады – близко, зная же образ мыслей Фей, можно быть более чем уверенным, что те постараются защитить город. Тц, значит, выстрел будет, и Эльзе придётся под него вставать. В памяти всплыли соответствующие эпизоды – хрупкая фигура в разбитом доспехе, протаскиваемая взрывной волной по улице. Ну уж нет, здесь всё это может кончиться куда более тяжёлыми травмами, нежели в рисованном мире. Остановить выстрел я банально не успею, остаётся прикрыть девушку своей многострадальной тушкой. Я усмехнулся. Кажется, безумие мира всё-таки подточило мой разум, раньше бы я на такое предложение покрутил пальцем у виска и предложил просто всей гильде свалить и нанести удар позже, когда противник слегка расслабится. Но сейчас я просто хочу проверить свои силы, а потом набить лицо товарищу Жозе (пометка на будущее: ещё раз покопаться в генах драгонслеера, что-то тут не так – почти каждый из нас вечно лезет в драку).