Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

Народ отправился праздновать и отмечать, Эдо-Эльза была оперативно отловлена своей земной версией и утащена на допрос, хех, да, ей найдётся о чём поговорить с моими Фейками. Мистгана затащили в компанию к Нацу, Зигрейна, впрочем, тоже отконвоировали туда же – вот уж у кого шок так шок. Я же остался рядом с Макаровым.

– Мне показалось, или у вас с Эдо-Эльзой не самые лучшие отношения? – отхлебнув, спросил мелкий маг.

– Нет, не показалось, – я решил последовать примеру уважаемого главы Фей. – Все вопросы мы с ней уладили, но осадочек, как говорится, остался.

– Ты к ней клеился? – поддел меня старик.

– Нет, – не поддержал я шутливого тона. – Я, де-факто, убил их прошлого короля. Это Эдо-Джерар воспринимал его как врага, тирана, да и десяток лет не встречался, а потому не видел отцом даже на подсознательном уровне. Для госпожи Найтволкер же Фауст был командиром, наставником и авторитетом. К тому же она помнит мои слова об асимметричном ответе и знает, что это не просто слова, – я наблюдал за шушукающимися над детьми девушками и потягивал пиво. Было хорошо, но всё же немного грустно.

– Хм? – нахмурился главный Фей.

– Найтволкер – истинный рыцарь-защитник. Королевства, семьи, друзей. А я опасен для всего вышеперечисленного. Достаточно одного моего желания – и Эдолас прекратит своё существование. Неважно, сожрут его орды демонов, сгорит он в огне разбуженных вулканов, тихо умрёт, отрезанный от подпитки магией, или будет корчиться в агонии магической чумы. Она знает, что это в моей власти.

– Но ты же не собираешься делать ничего такого?! – всполошился Мастер.

– Нет, конечно. Джерар – один из нас, что бы ни случилось. Он член семьи. И у меня и в мыслях не было причинять ему или его королевству вред. Но когда для страха была нужна логичная причина? Она знает, что я способен на это. Большего не надо. Страх рождает гнев. Гнев порождает ненависть (Йода одобряет[25]25
  *прим. Автора


[Закрыть]). Пусть до последнего процесс и не дошёл, но молодая королева меня лишь терпит, не более.

– И что ты думаешь по этому поводу?

– Всем нравиться невозможно, – пожимаю плечами. – Если им будет нужна помощь, я выверну мироздание наизнанку, но окажу её. Если помощь понадобится мне – я не сомневаюсь, что Джерар сделает то же самое. Уже делал. Ну, а антипатию жены правителя Эдоласа я как-нибудь переживу.

– М-да, умеешь ты заводить интересные связи… – вздохнул Макаров. – Ну, а как получилось, что они… ну, поженились? Боги, у меня до сих пор в голове не укладывается, что у Альзака и Биски уже есть ребёнок, хотя у них к этому всё шло уже давно, а тут такое.

– Ничего особенного. Одна крайне ответственная и переживающая за страну девушка с одной стороны. И умный, талантливый, но никогда не то что чем-либо не руководивший, даже в паре ни с кем не работавший парень с другой. Они неплохо дополняли друг друга и быстро сработались. А там… совместное сидение за бумагами до утра, последний бутерброд и последняя чашка кофе одни на двоих, введение в курс дела по всей стране, очень немаленькой. Одно за другим – и он, спустя почти год «партнёрства», приглашает её на свидание. А она на автомате соглашается. Когда же осознает, то отступать уже поздно – слово дано, и его надлежит исполнять.

– Опять твои фокусы? – а сколько подозрения.

– Не-а, – я довольно покачал головой, тогда было весело, – в Эдолас вход проекции заказан – мир выпьет за минуту, так что я при всём желании вмешиваться не мог, – разве что пока молодой король гостил в Фиоре. – Так что я ограничился лишь парой советов да объяснением этому дундуку на пальцах, что упускать такую девушку – преступление. Ну и первый министр меня поддержал. Эдо-Эльзу любят в королевстве, и её свадьба с правителем стала поводом для недельных гуляний.

– А это – деда Макавов, – к нам подошла Аска с дочерью Джерара, на правах «местного жителя» знакомя подругу с новоприбывшими/старовернувшимися. Дреяр сразу же включил свой «наседка мод» и был потерян для общества.

– Ладно, потом договорим, удачи, – попрощался я со взятым в оборот стариком, пару минут понаблюдав, как он пускает светлячков и творит простенькие световые иллюзии.

***

Ур Милкович, немного ранее.

Девушка пригубила бокал вина и довольно зажмурилась. Состояние было близкое к легендарным «бабочкам в животе», о которых она давно читала в одной старой книжке и уже не чаяла когда-либо ощутить. Тот разговор прошлым вечером и слова её Сефирота грели душу. Пусть, возможно, это было не очень красиво по отношению к девочкам этого развратного демона, но… Ей тоже хотелось своего кусочка счастья. В конце концов, можно же побыть немного эгоисткой, да и этого типа хватит на всех – порой его становилось даже слишком много, прошлой ночью, например, она была бы не против, чтобы её кто-нибудь подменил на пару часиков, хи-хи. Но об этом и сложностях взаимоотношений с женским коллективом она подумает позже. Сейчас же её волновал другой вопрос.

– Вас зовут тётя Ур? – непосредственно поинтересовалась маленькая девочка с синими волосами, открыто глядя ей в глаза.

– Ммм… Да, верно… – волшебница льда скосила взгляд на столик, за которым сидели ещё две личности с синими волосами. – Хммм… Венди?

– Что? – отозвались три голоса: совсем детский, подростковый и уже вполне сформировавшийся. Также на неё стали смотреть сразу три человека с одинаковым цветом волос и глаз, да и внешне весьма похожие. Прямо три состояния. Прошлое-Настоящее-Будущее.

– Ты случайно во времени нигде не терялась? – озвучила первое, что пришло в голову, Ур, других вариантов объяснения такого сходства она не видела, и это немного рвало восприятие.

– Вроде нет, но с некоторых пор совсем не уверена, – отвела взгляд старшая версия, зажато поведя плечом.

– Не знаю! – одновременно с ней растерянно пискнула средняя, сочетая в голосе тихую панику и нотки извинения.

– Дядя Сефилот тоже такое гофолил! – третьим голосом в хоре расплылась в довольной улыбке самая маленькая кареглазая синевласка.

– Этому должно быть рациональное объяснение… – тихо пробормотала себе под нос Чарли, отчаянно пытаясь не косить глазом на трёх Венди.

– А ведь действительно – они так похожи, – кивнула Люси, выражая мимикой общее (той части, что только вернулась) удивление.

И весь женский коллектив с энтузиазмом принялся обсуждать сию интереснейшую гипотезу. Сами причины дискуссии лишь переглянулись, пожали плечами (ребёнок, правда, лишь копировала за старшими, но смотрелось это на редкость синхронно и гармонично) и разошлись по своим делам.

***

И вновь Сефирот, временно оставшийся без собеседника.

Мой взгляд упал на потерянно сидящего за столом земного Джерара, в смысле Зигрейна, что, фоня очень странной смесью эмоций, наблюдал за тем, как Мистган приобнимает Эдо-Эльзу, целует её или беззаботно о чём-то с ней болтает.

– А… это ты… – его взгляд сфокусировался на мне.

– Ты как, нормально?

– Да, – он кивнул. – Просто странно вот так наблюдать за собой и Эльзой. В голову начинают лезть разные вопросы. Что было бы, не реши я строить ту треклятую башню? Или откажись я от этой идеи до того, как всё получилось так, как получилось? Могло ли быть так, что у нас тоже была бы дочь по имени Венди? Смог ли бы я сделать их счастливыми? И я не нахожу ответов на большинство вопросов, а те, что ответы всё же находят… Эх. Я знаю, что ты мне ничего не должен, скорее уж наоборот, но могу я попросить тебя об одолжении?

– Я слушаю.

– Позаботься о ней, – он невесело усмехнулся. – Я когда-то обещал ей, но… всё запорол.

– Ты же знаешь, я сделаю это и так.

– Да, но всё-таки я обязан был это сказать…

Мы сидели в тишине. Разговор увял сам собой, а каждый из нас углубился в свои мысли. Но… когда бы кому-то давали скучать в доме Фей? Пока кое-кто вёл отвлечённые беседы, в общий зал прибыли новые визитёры, точнее, эдоласские варианты Альзака и Биски вместе со своим пополнением. Две Аски вместе с маленькой Венди – это настоящее стихийное бедствие. Особенно если они начинают приставать к Венди и Мелди. Концентрация Милоты становится настолько мощной, что всё живое в ближайшей округе закаваивается насмерть. В общем, начавшиеся было грустные мысли развеялись, так толком и не сформировавшись, и взрослые продолжили обмениваться шутками и историями, наблюдая за возящейся детворой. Особенно «зашла» история о том, как Альзаки с Бисками запутались, где чей детёныш, а сами детёныши были ещё маленькие и сказать не могли. Да-а-а… С тех пор, кстати, стригут девочек по-разному.

Покинули нас эдоласцы лишь под вечер. Довольные, но уставшие девушки намекнули, что пора бы и домой. Не менее довольный и усталый Мастер также намекнул, что завтра с утра ждёт меня и Лексуса для продолжения вдумчивой беседы. Ну, а пока подхватываем своих дам – и домой! Я вновь успел соскучиться!

***

Сефирот. Утро.

И вот настал тот светлый миг, когда я всё-таки дошёл до Мастера. Нет, было искушение свернуть в лаборатории и затеряться там на недельку-другую, но, боюсь, девочки бы меня не поняли. Да и дошедший до ручки Дреяр может чего учудить, а мне потом всё это расхлёбывать. Так что не будем доводить до крайностей и таки побеседуем с почтенным старцем. С этими мыслями я и вошёл в кабинет. Старик уже ожидал меня, сидя за столом и ковыряясь в очередных бумагах. На столе стояла кружка, но, что удивительно, судя по запаху, в ней был кофе, а не привычное пиво.

– Хм… Так вы пьёте и что-то ещё помимо пенного напитка? Не знал, – поздоровался я с главой всея Фей.

– А, пришёл наконец, – кивнул мне Мастер и отхлебнул кофе. Потом поморщился и тяжело вздохнул. – Видишь, на что мне приходится идти из-за твоей самодеятельности?! – и грозно потряс кружкой. С кофе.

– А при чём тут я? – нет, меня во многом обвиняли: в жестокости, чудовищности; подопытные, из тех, на ком отрабатывались процессы, требующие пребывания в сознании, так и вовсе проклинали… Но претензия, вызванная сменой «дежурного напитка» – это впервые.

– Как это «при чём»? – аж подпрыгнул старичок. – Да я пока разобрался с этим «внеранговым» статусом гильдии, чуть не облысел! Повторно! Формально, у нас и прав-то толком нет действовать на такой обширной территории! Но мы действуем. Причём законно!

– А, это просто. Мы действуем согласно спецификаций к рамочным договорам на оказание услуг. То есть контрактов, с юридической точки зрения, всего два. А исполнение их «подпунктов» интересно только налоговым инспекторам. Вот это – зло почище меня.

– Да понял я уже, чай, не первый год с бюрократами воюю, но времени на то, чтобы вникнуть, ушло много, а уж про нервы я вообще молчу! – продолжал бухтеть Мастер. – Ну да ладно… – несколько пассов, и на кабинет ложатся сложные барьеры приватности, инкапсулирующие область в пространстве: ни звук, ни изображение, ни магия кабинет не покинут. Немного подумав, добавляю и от себя пару «наворотов». Старик одобрительно кивает. – Ладно, вся эта макулатура – штука полезная, но на реалии не влияет. Сейчас мне интересно другое. Ты спускался в Подземелье?

– Вы про то, где за семью печатями стоит большой кристалл с очень интересным содержимым?

– Значит, спускался, – вздохнул Макаров. – Понял, что это?

– Да, очень любопытное состояние и сложная работа. Ну и меры безопасности беспрецедентные. Я ведь сам смотрел чертежи нашего замка, в том числе и то, что не положено видеть простым строителям, но вот это ответвление в и так тайных подземных тоннелях обнаружил почти что случайно.

– И каким же образом? – заинтересовался маг.

– Сам делал нечто похожее, обустраивая лабораторию. А потом просто решил проверить округу, всё-таки Феи – старая гильдия, и мало ли что. Проверка увенчалась успехом.

– Ну, а что ты думаешь по поводу содержимого?

– Согласуется с моими выкладками. Создавший комплекс должен был проделать сложнейшую работу, но результат… снимаю шляпу. Создать, де-факто, источник магической силы… Гениально, – и я честно эту разработку сплагиатил. Пришлось, правда, помучиться, но чего не сделаешь ради родной летучей дачи? Что поделать, жрала она магию как не в себя – держать в воздухе несколько тысяч тонн камня и металла – удовольствие дорогое, а ведь там ещё щиты, орудия… Не запитка Эфириона, конечно, но вполне сопоставимо.

– Значит, и про Сияние Феи ты в курсе, – вздохнул Мастер.

– Хм? – я приподнял бровь. – Это название мне ни о чём не говорит.

– Я про высвобождение источника бесконечной магии, – пояснил чародей.

– А, снятие выравнивающего барьера, – я махнул рукой. – Да, в курсе.

– Выравнивающий барьер? – теперь удивился Макаров.

– Так, – я почесал бровь, – давайте сначала подведём общий знаменатель. Мастер, что ты вообще знаешь об этом кристалле и его обитательнице?

– Честно говоря, немного, – дед вздохнул, пригубил из кружки кофе, поморщился и печально вздохнул. Молча достаю из пространственного кармана бочонок пива и пару кружек. Старик благодарно кивает и разливает напиток по ёмкостям. – Только то, что мне в своё время рассказал Пурехито, – ещё один глоток. – После создания и применения «Закона Феи» Мэвис перестала внешне изменяться, застыв в облике четырнадцатилетней девушки, а через девять лет она исчезла, сразу после смерти моей матери. Год спустя какой-то маг принёс её тело и швырнул его под ноги Второму. Позже учитель смог определить, что Первая не мертва, но и живой назвать её было нельзя. Он перепробовал всё, что только можно, чтобы вернуть её в сознание, но ничего не помогало. В ходе исследований он обнаружил за телом Мэвис способность излучать в пространство огромные потоки магии. На этом, собственно, всё, – очень сухо описал ситуацию Макаров, в конце рассказа ещё раз приложившись к кружке. – А ты… ты узнал что-нибудь ещё?

– Да. Я разобрал процесс и даже понял, что случилось с Первой. Возможно, если как следует попинать одного меланхолика, нам даже удастся её вернуть.

– Пффф! Кха! Тьфу, – Дреяр судорожно закашлялся. – Сефирот! Ты опять?! – ну да, кружки-то я выдал без защиты, хотя никаких дурных помыслов у меня и не было, просто карман пространственный не резиновый, даже с моим резервом. А одна артефактная кружка занимает «объёма» там больше, чем два вагона кружек обычных. – Так… – отдышался дед. – Давай подробно, с расстановкой.

– Подробно так подробно. Начнём с того, что из себя представляет этот «источник». Как известно, души магов после смерти уходят куда-то за Грань, в мир, состоящий из энергий. Для себя я его называю Серыми Пределами. Что там происходит с душами и куда они идут дальше – не столь важно, нас интересует сам мир. Его энергонасыщенность колоссальна. Но совершенно непригодна для живых. Вернее, не так, она слишком… ммм, возбуждённая. Нет, опять не то слово… – как же трудно объяснять обычным языком то, для чего в этом самом языке просто нет терминов и определений. – Возьмём пример. Обычный эфир очень неохотно, лениво входит в энергосистему волшебника, восстанавливая его резерв. Маг может ускорить этот процесс, «втягивая» силу, но тем не менее. Энергия же из того плана бытия сама стремится влиться в тело, заполнить его как можно больше. Это можно сравнить с давлением воды у поверхности и в глубине моря. Мы – на поверхности, а тот план – глубина.

– Хм, вроде ясно, но я пока не совсем улавливаю, к чему ты клонишь.

– Терпение, Мастер, я подхожу к этому. Так вот, помимо того, что сама по себе эта сила не очень приятна для живого организма, так и давление её настолько велико, что отсечь её поступление почти невозможно. В итоге, маг, не умеющий полностью перекрывать свою энергетику, при попытке обращения к этому источнику рискует повторить судьбу перекачанного воздушного шарика. Пуф – и нету больше мага. Теперь вернёмся к Мэвис. Она была «одной ногой в могиле», буквально, а потому связь с тем планом бытия установить могла.

– Хм… И почему же это её не убило окончательно? – нахмурился Дреяр.

– По двум причинам. Во-первых, Мэвис – сильная тёмная, а для нашей братии энергия Серых Пределов не так опасна, как для всех прочих. Безусловно, энергия Смерти и энергия Тьмы друг от друга отличаются, но не так критично, чтобы организм не мог адаптироваться.

– Угу… – глубокомысленно покивал хоббит.

– Ну и вторая, она же главная причина. Какой бы большой ни был резерв, рано или поздно он заполнится, а дальше смотри вариант с воздушным шариком. Но! Тут и всплывает второе обстоятельство Мэвис. Судя по прекращению роста в четырнадцать, уже на тот момент у неё были какие-то проблемы с энергетикой, а раз кто-то её почти прикончил, то проблемы эти могли и усугубиться данными событиями… В итоге «воздушный шарик» оказался изрядно продырявлен, а потому поступающая в неё сила спокойно изливалась наружу. Для прекращения же этого безобразия и магической засветки на полстраны кто-то, подозреваю, что наш общий знакомый Пурехито, наложил изолирующий барьер, что позволил «выровнять давление» и пресечь дальнейшие утечки. Ну, а потом экранировать сам барьер, но это уже несложно.

– Получается, у нас под гильдией лежит магическая бомба с ядовитой маной?

– Нет, – качаю головой. – Всё-таки Мэвис не совсем мертва, и её тело вполне способно преобразовать поступающую из «ниоткуда» энергию в удобоваримое для простых людей состояние. Так что у нас под гильдией – «искусственный источник маны».

– Дела-а-а, – хлебнул из кружки Макаров. – Что тебе нужно, чтобы помочь ей?

– Время на исследования – всё-таки проекция несколько обрезает доступные возможности, пара помощников, которых ещё нужно раздобыть или уговорить, ну и удача, само собой.

– Хорошо, скажи, как будешь готов. Я должен присутствовать.

– Само собой. Ещё что-нибудь?

– Нет, это всё, – Мастер снял свои барьеры, ну и я проделал то же самое. – А теперь перейдём к неприятному. Бухгалтерия… – а я-то надеялся отделаться малой кровью… эх.

***

На следующий день. Сефирот.

Бюрократия. Бюрократия – это просто чистое, рафинированное Зло, до которого мне ещё расти и расти. А если эта бюрократия касается ещё и финансов, то вообще можно вешаться. Мастер это знал, а потому отбивался от сих бумажек с ожесточённостью загнанной в угол крысы, давил на жалость, взывал к совести, грозил карами и сулил награду. И всё это одновременно! Но я был неумолим и продолжал безжалостно передавать дела, в качестве тяжёлой артиллерии используя Лексуса. В конечном итоге старик сдался, но крови из нас он выпил на зависть любому вампиру. Да что там вампиры, даже старина Дракулос – Второй Бог Ишгала и маг Крови по совместительству – не отказался бы от уроков нашего старого кровопийцы… Кхм, что-то меня куда-то не туда клонит. Как бы то ни было, но теперь Макарыч дела официально принял и сразу же начал «рулить».

– Значит так, – Дреяр мрачным взором сверлил кружку… с кофе. А что поделать? Вторые сутки на ногах, организм намекает, что хочет спать, пусть моё «Обновление Жизни» физиологическую проблему решает, но вот усталость разума – тут уже сложнее. Бюрократия – зло, я не устану это повторять, – признавайтесь, в каких вы отношениях с Королевским Двором?! Что это за заказы в самом конце с пометкой «различные услуги»?

– Ну, – я почесал бровь, – принцесса Нефрит – очень миленькая. На Миру сильно похожа…

– С-сефирот, т-ты же не хочешь с-сказать, ч-что… – бедняга начал заикаться.

– Почему как что, так сразу я? У нас ещё Лексус есть! – перевёл я стрелки.

– Л-лек-к-с-суссс? – ме-е-едленно повернул Макаров голову в направлении внука.

– Сефирот, – электромаг прикрыл глаза, – тебе не надоело издеваться над дедом?

– Но он так классно реагирует! – я ухмыльнулся, видя, как Макаров начинает закипать. – Ладно, если говорить серьёзно, то с монаршей особой и его присными отношения у нас чисто деловые. Пара магических услуг королю, пара поставок артефактов и сувенирчиков. А как, вы думали, я спихнул добрую половину финансирования по строительству моей Чёрной Башни на королевскую казну?!

– Так это не была твоя очередная шуточка?! – всполошился пенсионер.

– Эй! Жуткая Тёмная Цитадель – это очень серьёзно, шутки тут неуместны! – в ответ главный Фей лишь застонал.

– Боги, Демоны и Драконы, за что мне всё это?! – старик уже чуть ли не плакал.

– Не знаю, возможно – за разгульный образ жизни. И почему ты обращаешься ко мне во множественном числе? – да-а-а, новый безнадёжный стон. А вот нечего меня полночи держать в своём обществе, пока мои дорогие Фейки скучают в одиночестве. Семилетняя разлука за пару дней не навёрстывается! А я вместо прекрасных юных дам вынужден лицезреть страшного старого мужика!

– Скройся с глаз моих, чудовище! – ну наконец-то. – Хотя нет! Стоять!

– Что-то ещё?

– Да. Я так понял, скоро очередные Игры?

– Ну как «скоро», до них ещё несколько месяцев, считай, аккурат после Праздника Урожая и «Фантазии Фей». Кстати, поскольку теперь бюджетом рулите вы, Мастер, то и карты вам в руки.

– Ооох… – маг схватился за голову. – Так, не съезжай с темы! По тому, что я уже видел, мне ясно одно – твою энергию нужно направить в созидательное русло… Сам не верю, что говорю такое! В общем, на Игры ты идёшь! С командой! И чтобы без смертоубийства!

– Ну ладно, – пожимаю плечами, смысла в этом представлении я не видел никакого, но если старичок хочет почесать пузико своему ЧСВ, то почему бы и нет? С меня не убудет, а мастеру приятно, – но только после суда…

– Ик!

– Ну вот, ты его сломал, – неодобрительно покачал головой Лексус, разглядывая зависшего деда. – Кстати, какого ещё суда? У нас сейчас вроде нет открытых споров.

– Да по делу Зигрейна, – я отмахнулся. – И я, между прочим, ему об этом уже говорил. И почему меня вечно никто не слушает? Эх…

– Карма? Как с плеерами? – предположил Грозовой Убийца Драконов. – И почему это «никто»? Вот, например, Ро…

– Даже не начинай, – я прервал блондина, уже зная, что он скажет.

– Хех, как хочешь, но вы друг друга стоите.

– Я не хочу знать, о чём вы говорите и кто такой этот «Ро». Я не хочу знать, о чём вы говорите и кто такой этот «Ро». Я не хочу знать, о чём вы говорите и кто такой этот «Ро»… – забубнил себе под нос Дреяр.

– Так, ладно. Посмеялись и будет, – я щёлкнул пальцами перед глазами старика, выводя того из импровизированного транса. – Задачу с играми понял, будет сделано, Фиор завоюем. Не проблема, – хм, ноль реакции, хотя из транса уже выведен. Вновь активировался скилл пофигизма? Очень похоже. – Излагаю план действий. Через пару дней вернётся Уртир (успели созвониться по лакриме) и отконвоирует Зигрейна на слушания, перед нашим уходом мы проведём для всех новоприбывших один совершенно безопасный и безболезненный ритуальчик. Далее, пока вы будете приходить в себя и акклиматизироваться под новые условия, мы закончим с нашим синеволосым другом, ну или закончим хотя бы предварительные мероприятия. Далее мне потребуется Нацу, большая пещера и прикрытие для проверки одной концепции. Если всё получится, найдём одного эксперта по энергетике магических сущностей, если нет – будем думать дальше. Потом мы дружно отлавливаем моего братика, что… – сосредотачиваюсь, – устроил с Первой пикник в лесу и сейчас пытается выдать ей обувь… Уже седьмую пару она умудрилась «потерять». И потом мы все дружно топаем в другую пещерку к знакомому всем присутствующим кристаллу, где мы с коллегами соображаем на троих… Нет, Лекс, не то, что ты подумал, а как вернуть к жизнедеятельности Мэвис. Ну, а потом можно и на Игры, если вам так хочется. Как план?

– Шикарно, – кивнул внук Мастера. – Правда, ты забыл упомянуть, что за это время должна подтянуться ещё пара наших команд, а тебе их придётся представлять. О да, я уже вижу лица Эльзы и Джувии!

– Я не хочу знать, о чём вы говорите и что не так с теми командами. Я не хочу знать, о чём вы говорите и что не так с теми командами. Я не хочу знать, о чём вы говорите и что не так с теми командами…

– Ну вот, теперь его сломал ты! – на обвинения блондин лишь развёл руками – мол, это всё твоё дурное влияние.

Оставив Мастера наедине со своими мыслями, мы покинули кабинет – смех смехом, но работа действительно предстояла нешуточная, а времени… Впрочем, с этим ресурсом было как всегда.

***

Следующие пару дней прошли просто восхитительно. Мы гуляли по городу, сидели в кафешках, даже выбрались на небольшое театральное (хотя, скорее цирковое) представление в город, благо труппа как раз околачивалась в наших местах. Было на редкость хорошо и приятно. Просто ощущать моих женщин рядом, чувствовать их эмоции, настроение. За эти два дня я, пожалуй, улыбался больше, чем за все прошлые семь лет… Хотя нет, Женни и Уртир всё-таки скрашивали моё одиночество, во всех смыслах фразы, так что совсем уж мрачным мизантропом я не стал, но сейчас… Да, сейчас я был цельным, если можно так сказать. Всё было на своих местах и шло так, как должно было идти. Прекрасное чувство. Полностью понимаю Зерефа, что не расставался с Мэвис. Они вместе гуляли по лесу, посещали город и… просто вместе молчали. Правда, эманации счастья и покоя чернокнижника были столь сильны, что на всех, даже минимально чувствительных, оказывали эффект, схожий с воздействием валерианой на кота.

Ещё из интересных фактов был «разговор по душам» между Зигрейном и Эльзой (Милли шла опционально и отдельно). Штормило там эмоциями так, что пробило даже «покров эйфории», генерируемый Зерефом с Первой Феей. Но всё имеет свойство заканчиваться, закончился и этот тяжёлый для обеих сторон разговор. Джерар-Зигрейн был прощён обеими девушками, благо крови «своих» на его руках не было. Эльза отправилась заедать стресс тортиками, для моральной разгрузки прихватив Венди и Мелди, Милли отправилась с ней, с теми же целями прихватив Чарли. Я же отправился к своему названному брату уточнить пару моментов касательно его помощи в ритуале.

Нашёл я его на той же лесной поляне вместе с белокурой фейкой, и застал я их в весьма интересный момент. Два могучих чародея… робко целовались, прикрыв глаза и фонтанируя шикарнейшей гаммой из восторга и стыда. А ведь обоим за сотню лет жизни за плечами и по личному кладбищу размером с небольшое королевство до кучи. И нет, это вовсе никак не связано с тем, что я сейчас вынужден работать, пока другие расслабляются.

– Кхм… Простите, что прерываю, но мне необходимо с вами поговорить…

– А? А-а-а… а мы тут это… – они ещё и покраснели, в точности как подростки, пойманные «на горячем».

– Эт-то вовсе не то, о чём ты подумал! – фейка начала уходить в несознанку. – Мы просто… просто.

– Целовались, – «помог» я ей подобрать слово. – Одобряю! Всецело одобряю. И меня очень радует, что ты не теряешь времени даром, брат, – мои губы сами растянулись в улыбке. – Если что, я знаю пару хороших мест, куда можно сводить девушку. Вам определённо нужно будет там побывать.

– Кхм… Хорошо, – взял себя в руки чернокнижник. – Ты пришёл просто нас проведать или что-то случилось?

– Я хочу провести над новоприбывшими, ну и над собой заодно, один темпоральный ритуал по увеличению резерва сил. Вряд ли этот дракон оставит нас в покое, а как показала практика, в прямом противостоянии он меня разотрёт меньше чем за десяток минут. Конечно, с тех пор я стал опытнее, но дополнительная огневая мощь будет не лишней.

– Хм, – Зереф задумался, – разумно. Если возможно, я бы хотел присоединиться к этой процедуре.

– О, вижу, у тебя появилось ради чего жить… и что защищать, – да-а-а, он вновь смутился. Блин, мягко троллить этого парня мне безумно нравится, но я никак не пойму почему. Он стойко вызывает во мне ощущение младшего брата. При том, что в нашем открытом противостоянии я бы на себя не поставил, но я всё равно не воспринимаю его ни как угрозу, ни как потенциальную опасность, ни даже конкурентом. «Слегка непутёвый младший брат» – и всё тут. И ведь я проверял, никаких воздействий на меня не было! Это чисто мой сдвиг, но откуда, почему? Не понимаю… Но, как бы то ни было, факт оставался фактом.

– Да! – твёрдо ответил маг, глядя мне в глаза, а Первая рядом с ним опустила очи долу и смущённо ковыряла землю носочком сапога… а, не, она просто стряхивает обувь.

– Отлично, тогда пойдёшь вместе с основной группой, а потом вместе с Венди протащите меня.

– Это опасно? – спросила Мэвис.

– Нет, ритуал полностью отработан и изучен. Опасности нет, из неприятных эффектов только чесотка первые часа два, да и всё. Мне нужен Зереф просто чтобы провести «обезболивающую» часть на мне – сам я не смогу быть объектом и субъектом ритуала одновременно, и на проекции тут не выедешь.

– Хорошо, – вновь кивнул чернокнижник, поднимаясь на ноги, – тогда жду от тебя данных и инструкций, что делать.

– Угу, лови, – достаём из пространственного кармана методичку и скидываем Его Темнейшеству. Означенное Темнейшество сразу же углубляется в записи, даже игнорируя тот факт, что над плечом у него уже зависла фейка и также читает.

***

Полчаса спустя.

– Псих отмороженный! Совершенно безумный дракон! Это какую логику нужно иметь, чтобы до такого дойти?! – основательница Фей давила меня укоризненным взглядом.

– Сказал мне человек, патологически не дружащий с обувью. Кстати, вот, держи, – протягиваю ей новые тапочки – очередные сапожки вновь оказались благополучно «утеряны».

– Сравнил, – надулась малышка и бочком-бочком, подальше от презента.

– Ладно, общую концепцию я понял, мне потребуется несколько часов на отработку элементов, всё-таки я слишком долго был без практики, а тут довольно тонкие манипуляции. Хм… А вот эту последовательность можно сократить и оптимизировать затраты… – парень ткнул в строчку с частью формулы. Ну вот, началось то, чего я боялся.

– Нет, будет дестабилизация всего конструкта, и энергетика пойдёт вразнос.

– А если жёстко зафиксировать? – какой у него энтузиазм. М-дааа.

– Эй, мы вообще-то делаем обезболивающее плетение, подготавливающее организм к «объединению», а не очередное пыточное заклинание! Нет, я понимаю, что надёжно зафиксированный пациент в анестезии не нуждается, но вот когда этот «пациент» – я, мне как-то хочется таки анестезию.

– Ладно-ладно, но какая же интересная область! – я разбудил в нём маньяка-учёного. Хотя… А «засыпал» ли он когда-нибудь?

– Я много добился за ваше отсутствие, кое о чём нам нужно будет поговорить отдельно, – быстрый взгляд чёрного мага на пытающуюся сныкать куда-нибудь очередную партию обуви Первую дал понять, что оценил он моё предложение верно. Легонько киваю, подтверждая его выводы.

– Угу, думаю, во время подготовки к ритуалу как раз можно будет всё обсудить.

– Пойдёт. Ну что же, всё, что хотел, я сказал, а теперь оставляю вас наедине, развлекайтесь, – нет, мне это никогда не надоест, хе-хе. – Завтра жду в гильдии! – а теперь, сосредоточимся, активируем заклинание, и… телепорт! Пока этот тип чего вдогонку не отправил.