Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

– Да, – прикрываю глаза, – я не могу с уверенностью сказать, что движет этим лже-священником сейчас, но… – останавливаюсь на середине лестницы и поворачиваюсь к девушке, – в момент, когда кинжал Азота входил в сердце твоего отца, рука, сжимающая рукоять кинжала, принадлежала Котомине. А влияние демона, если оно и было через дефект души… было минимальным. То же самое касается и того факта, что именно Кирей подстроил встречу твоей матери и Мато Карии, фактически, над ещё не остывшим телом Токиоми, чтобы спровоцировать дальнейшую трагедию.

– … Понятно, – опустила глаза Рин. Воспоминание о инвалидности матери, её беспомощности и медленном угасании после повреждения мозга случившегося именно в тот момент, слишком ярко отразились на лице моей девочки-волшебницы, так что мне не оставалось ничего другого, кроме как шагнуть ближе и молча заключить её в объятья.

Так мы простояли около минуты, пока Илия не изобразила тактичный кашель, напоминая о своём существовании. К чести мелкой, от многозначительных пантомим и ужимок она воздержалась, так что на лестничном пролёте как-то в один момент создалась атмосфера, будто ничего не происходило. Только Рин машинально поправила рукава кофточки, после чего невозмутимо обронила:

– Пойдём, – возражать никто не стал.

Священник ждал нас на чердаке, связанный и обездвиженный, но уже пребывающий в сознании. Упакован он был хорошо, ни на магические кандалы, ни на чары от Медеи я не скупился, так что всё, что он мог, это бессильно моргать глазами. Тосака не стала его ни о чём спрашивать или обвинять, а просто встала напротив него, сложила руки на груди и принялась разглядывать, как какой-то бездушный предмет мебели. Рядом так же встала Илиясфиль, хотя как раз её взгляд выражал больше любопытство, что же это за лже-священник такой, о котором она столько слышала.

– Что ты хочешь с ним сделать? – наконец нарушила молчание Рин, разворачиваясь ко мне.

– Это решать тебе и Илии. Я бы предложил пару методов казни, но не хочу на вас давить своими идеями.

– Ясно… – девушка повернулась к белокурой волшебнице с красной радужкой, – что скажешь?

– Кровь за кровь, – легко пожала плечиками фон Айнцберн. – Я всегда знала, что мама не вернётся с Войны Грааля. В детстве, значение этого я ещё не понимала, а потом пережила. Не хочу воскрешать те чувства и воспоминания, но прощать тоже не буду. Мне в этом проще, – не отрываясь, глядя в глаза Котомине, добавила девочка, – я его не знала. Думаю, ты чувствуешь всё это гораздо сильнее, ведь он был твоим учителем.

– Да… – прикрыла глаза Тосака, – и из-за него, Сакура… пусть это неправильно, но я не могу просто взять и убить его. Это слишком легко, – девушка глубоко вздохнула, – Сефирот, как твой Мастер…. Нет… как твоя ученица. Я прошу… поглоти его душу. Я знаю, тебе это вроде бы нужно… – сжав себя пальцами за предплечья уже почти беззвучно закончила она.

– Ты уверена?

– Да… смерть – это слишком просто для него, но… его злодеяние всё же меньше, чем то, что творил Мато Зокен и… Бездна… нет, вряд ли я решусь на это когда-либо ещё.

– Илия? – поворачиваюсь к девочке.

– Я согласна, – последовал ответ после быстрого взгляда на Рин, было видно, что белокурой колдунье нет особого дела до Кирея и его смерти ей бы вполне хватило, но раз «эта Тосака» хочет чего-то большего, то пускай.

– Хорошо, – подхожу к священнику, пусть мои травмы всё ещё не зажили до конца и поглощать души простых смертных мне ещё опасно, то вот такой «испорченный демонами» образец… тут всё гораздо проще. Если Делиору можно было принять за «куриный бульон», то тут уже «рисовая каша с мелко протёртым мясом». Самое то.

Достаточно было коснуться связанного человека и дать свободу своей сущности и таланту Руш. Священник осыпался серым прахом спустя две секунды, а я ощутил себя… сытым.

– Что дальше? – спросила Рин.

– Дальше, надо бы глянуть кто там с кем дрался пока я возился с экспериментами в подвале, а потом вы идёте спать, а завтра мы уже материализуем Грааль и будем заканчивать.

– Ты… я бы хотела, – Тосака отвела глаза, а её щёки предательски порозовели. – Посидишь со мной и этой ночью?

– Само собой, – я кивнул, краем глаза наблюдая за Илией. Девочка явно имела, что сказать, но мудро предпочла помалкивать. К тому же, судя по хитрой моське, кое-кто точно попробует сейчас «рухнуть в объятия братика утешения для и спокойствия ради».

В общем, примерно так и получилось, Илия не обнаружила в себе желания что-то там смотреть про чужие битвы, ибо "меня это всё равно уже не касается" и была отправлена к Широ. Как выяснилось чуть позже, той пришлось немного «пободаться за место рядом с Братиком» с Сакурой, но прошли эти прения довольно мягко и без попыток активного противодействия со стороны сестры Рин. Мы же нашли Медею и, прихватив с собой Сэйбер, направились в комнату переоборудованную в центр наблюдения. Следом почти сразу увязались Мордред и Медуза, но это уже частности.

Что можно сказать про итог работы синеглазой Кастер? Каркас чар обеспечивающих следящую сеть над городом был довольно интересен и по своему оригинален. Принцесса Колхиды использовала связку из стихийных псевдо-фамильяров, которых, в некотором приближении, можно было бы назвать големами воздуха, и массивов довольно простых, но надёжных чар дальнего зрения, зрения сквозь предметы и усиленного слуха, плюс всё это было увязано на что-то вроде радара магических аномалий. При этом сшиты и увязаны между собой части общей итоговой конструкции были весьма изящно и гармонично. Центром же всей системы выступал классический хрустальный шар, из тех, которые принято пихать в реквизит любой сказочной гадалки.

И вот столпились мы все вокруг шара, после чего дружно посмотрели бой… Бой двух очень разных вампиров против светловолосого надменного паренька, что на вид ещё и семнадцати лет не разменял. Первый и явно главный вампир был высоким кудрявым парнем из поколения гламурных злодеев с пальто на голый торс. Не мне, конечно, говорить что-то о длинных волосах у мужчин и смазливых физиономиях, но было в нём что-то такое, что сразу говорило: "Я – нарцисс! Нарцисс! НАРЦИСС!!! Смотри все на мои тёмные кудряшки, очерченные кубики на животе, аристократическую бледность и завидуйте!" Причём, я бы не сказал, что это впечатление сильно исчезало во время боя, когда он скалился и ругался, скорее оно просто становилось подчёркнуто карикатурным, теряя даже зачатки симпатичности. Второй же, оказавшийся Слугой, был полной противоположностью первого и… к слову о карикатурах. Его будто слепили из всех возможных мультяшных штампов про вампиров: тут вам и огромные длинные уши, косящие под эльфийские, но больше походящие на уши летучей мыши; и гипертрофированные клыки, как верхние, так и нижние, что не позволили бы носителю закрыть рот ну никак; и огромные, сияющие красным светом буркала, ибо глазами, даже на выкате, это было не назвать; и чёрные когти длинной в добрую половину пальца; и рваная хламида чего-то вроде средневекового камзола в роли одежды; и наконец в нём самом было добрых три метра роста и столько же размаха рук… В общем, кем бы ни был сей персонаж, перекорёжило его местными концепциями и людскими фантазиями, как не дай Боже. К тому же, особого стремления к победе я в нём не заметил, пару раз мне даже показалось, что он сам норовил подставиться, что, согласитесь, довольно странно.

Ну и последний участник потасовки… Гильгамеш. Та лёгкость, с которой он буквально порвал противника была довольно неприятным фактом, а уж продемонстрированные способности. В своей жизни я, скажем так, успел столкнуться с магами Перевооружения и неплохо изучить их стиль, сложно этого не сделать, когда твоя женщина – одна из лучших волшебниц, практикующих эту школу. И судя по тому, что я видел, древний блондин вполне соответствовал Богоравному магу этой школы. Не скажу, что его способности были именно ей, тут уж скорее, учитывая местные реалии, с вероятностью процентов в девяносто, они были чем-то иным. Но, даже если так, общий принцип применения был очень схож. Вплоть до того, что, помимо сильных сторон, вроде огромного арсенала, возможности кидаться мечами-топорами и широкого спектра способностей самих артефактов, он очевидно страдал и минусами данной школы. Вернее сказать, самому Гильгамешу были присущи минусы, свойственные магам этой школы. Во всяком случае, так казалось при наблюдении. Что я имею ввиду? Владение оружием. Нельзя сказать, что он махал мечом, словно дубиной, но и Мастером с большой буквы его назвать я не мог. Хороший продвинутый уровень и прекрасные физические параметры, но отточенного мастерства и, как бы сказать… понимания орудия убийства, что находится у него в руках… вот этого и не было. При таком арсенале оно ему, конечно, не сильно и нужно, но, тем не менее, если дело дойдёт до открытого противостояния, я уже примерно представлял, что нужно делать. Хотя, конечно, строить модель боя по одной «записи» было не самым лучшим решением, как и вообще доводить до открытого конфликта, но, чем богаты.

– Итак, прекрасные леди, ваши мнения? – предложил я высказываться, когда бой в глубинах шара завершился.

– Он выглядит моложе, чем в Четвёртой Войне, но это и правда Гильгамеш, – первой нарушила тишину Сэйбер. – Ещё… мне показалось, но он ведёт себя иначе, – не очень уверенно дополнила она.

– Он неплох, – задумчиво признала Мордред, упирая правую руку в бок. Но тут её лицо исказило в предвкушающем оскале. – Но я его сделаю! – левый кулак девочки врезался в правую ладонь, порождая небольшой воздушный удар. – Интересно, каково это порвать Короля Героев?!

– Я смотрю, энтузиазма тебе не занимать, – невольно улыбаюсь, глядя на эту заразительную ухмылку.

– Только не думай вмешиваться, Мастер! – сразу же поспешили упредить меня. – Я пришла на эту войну не для того, чтобы быть неудачницей, которая одна ни с кем не подралась!

– Арчер тоже ещё ни с кем не дрался, – обронила Рин, продолжая гипнотизировать взглядом хрустальный шар. – И, по моему, ты уже несколько раз пыталась подраться с Сефиротом…

– Не считается! – ультимативно заявила Мо-тян, независимо отворачиваясь от Тосаки.

– А вам не показалось странным, что этот новый Мастер оказался вампиром? – озабочено спросила Медея, сверкая широко открытыми глазами из под капюшона. – Я могу понять, как вампиром может быть Слуга, но разве ритуал Войны Грааля позволяет Мёртвым Апостолам становиться участниками?

– Я о таком не слышала, – признала Рин, обеспокоено закусив ноготок большого пальца, – но тебе лучше знать, ты же Кастер.

– Но я не знаю, – потерянно опустила плечи эльфийка с голубыми волосами. – Это… Я имею в виду, что такого быть не должно.

– Он мог украсть командные заклинания у другого Мастера, – впервые за вечер заговорила Медуза, обращая на себя всеобщее внимание. – Или Грааль сам мог попытаться таким образом подстегнуть войну, узнав, что остальные Слуги перестали сражаться.

– Да, такое возможно, – заметно оживилась Медея, кивая на слова "соотечественницы", если говорить о едином культурном пространстве древней Эллады. – Я не знаю подробностей, но у Грааля есть какие-то механизмы борьбы с нечестной игрой участников. Он мог посчитать, что, дав командные заклинания Мёртвому Апостолу, уравняет шансы.

– Я не понимаю, – нахмурилась Сэйбер. – Если в сущности Грааля сидит демон и он же, в какой-то мере, управляет поступками Гильгамеша, зачем ему создавать противника для обычных Мастеров и тут же его устранять?

– Скорее всего, – заговорила моя девочка-волшебница, продолжая держать большой палец у губ, – демон не может управлять всеми действиями Грааля. Ход проведения ритуала очень жёстко лимитирован, вносить в него серьёзные изменения не могут даже Семьи-создатели. Наверняка и с Гильгамешем не всё так просто. Помните, когда мы ждали Сефирота с Илией, Арчер рассказывал, что Гильгамеш обладает фантастической силой воли, с которой и на Троне Героев мало кто может поспорить. А ещё он носит титул Убийца Чудовищ и ненавидит монстров, к которым, безусловно, относятся и вампиры. Думаю, даже демону сложно было с этим что-то сделать. А ещё эта "госпожа Арквейд"… – Рин поджала губы. – Есть идеи, кто это может быть такая?

– Хмм, – протянул я, – тут сложно сказать наверняка, к тому же, я не силён в вашей вампирической системе взаимоотношений. Если же ссылаться на привычную мне, то эта «Арквейд» может быть сиром, то есть тем, кто обратил данного упыря в его нынешнюю форму.

– И чё это значит? – приподняла бровку Мо-тян.

– Ну… если у вас также, как и у нас, то сир, что, как правило, сильнее своего «птенца», очень негативно относится к попыткам этого птенца прикончить, хотя… – припомнил я Марвел и отношения «чистокровных» к «обращённым», что там бытовали до того, как «пришёл лесник и всех разогнал», – с тем же успехом ему может быть глубоко параллельно, более того, я не исключаю вероятность и банального обмана этим кровососом своего противника в надежде натравить его на кого-то совершенно непричастного. Или желание «птенца» таким образом прикончить «сира». Всё-таки Гильгамеш очень неплохо его отделал и отпустил только поддавшись приступу лени.

– Лени? – не поняла Рин.

– Этот второй вампир… – я поморщился, – то ли суицидник, то ли ему напрочь отшибло мозги при призыве, впихнув в Берсеркера, но с учётом показанного Гильгамешем уровня артефактов и мастерства, он мог его спокойно зарезать на пятой секунде боя, просто став немного серьёзнее.

– И что это даёт нам? – вновь спросила Тосака.

– Ничего. Если я прав и демон, сидящий в Граале, действительно как-то влияет на правителя Урука, то тот не будет нам мешать, так или иначе объяснив себе свой порыв. Ведь демон хочет воплотиться, а для этого ему нужно завершить войну воплотив Грааль. Если же нет… то с ним вполне можно будет хотя бы начать диалог, а там посмотрим.

– А если и это не подействует? – спросила Сэйбер.

– Тогда у нас есть ты, Мо-тян, Медуза, Медея, Широ 2.0, что опять где-то шляется, вместо того, чтобы присутствовать на военном совете, ну и я сам. Пусть впятером на одного обычно выходят на всяких Тёмных Властелинов, но если что, то мы просто друзья Девы-Рыцаря, что помогают ей в бою. Ибо Дружба – это Магия. И особая фишка Светлой Стороны.

– Какая ещё фишка? – нахмурилась Мордред.

– Фишка Правильного Образа. Объясню на примере: когда группа Тёмных Личностей подло убивает «толпой» одного «паладина» – то это плохо, подло и фу такими быть, а вот когда Доблестный Отряд Добра и Света впятером на одного повергает Проклятое Чудовище, то всё в порядке и по правилам.

– Сефирот, – вздохнула Сэйбер, окинув меня ледяным взглядом, – я понимаю, что ты хочешь сказать, но если ты не веришь в Честь и не видишь разницы между дуэлью и боем с монстром, это не значит, что её нет. Своим небрежением ты просто оскорбляешь присутствующих здесь рыцарей.

– Ты ошибаешься, я верю в честь и очень уважаю тех, у кого она есть, но в данном случае речь идёт о вопросе двойных стандартов, что, к прискорбию, встречаются много чаще, чем хотелось бы. Я, например, получил прозвище "Демон" много раньше, чем стал им на практике, а всё потому, что не изображал из себя святого и, тем самым, позволил желающим превратить меня в страшилку. В итоге, мне удалось поставить придуманные про меня ужастики себе на пользу и неплохо их использовать, но я, вообще-то, исключение, да и со страной проживания мне тогда повезло, полностью избавив от нападок религиозных фанатиков, за полным отсутствием таковых, и позволяя опираться на адекватные законы. Но куда чаще происходит так, что настоящие монстры и чудовища как раз сбиваются в стаи и, прикрываясь красивыми лозунгами, толпой бьют тех, кто не настолько искушён в лицемерии. Оскорблять же тебя или выражать пренебрежение твоим идеалам, я даже не думал. Но мы ушли от темы, так что предлагаю вернуться, – заметив, что взгляд мечницы изменился, поспешил я увести русло разговора в практическое русло. – Нам нет резона первыми нападать на «Короля Героев», но и сидеть и ждать его атаки, в случае чего, тоже не резон. Потому, за неимением желания упредить угрозу и устранить её в зародыше, – Артурия сурово кивнула на мои слова, – мы по-максимуму укрепляем оборону. А попутно, подготавливаем почву для проявления Грааля, а мне ещё нужно будет позаботиться о моих учениках…

– Постой, – прервала меня королева рыцарей, – но что делать с самим Граалем? Ведь, если чаша осквернена и в ней скрыт демон…

– То на него стоит посмотреть повнимательнее. Судя по тем механизмам, что я успел понять, сущность не сможет выплеснуться, пока не будет загадано желание. К тому же, я обещал отдать тебе Грааль и от своих слов не отказываюсь.

– Я… спасибо, – Идеальная Кудэрэ чуть прикрыла и отвела взгляд, а не её щеках проступил небольшой румянец, сигнализирующий о крайней степени смущения. Организм сразу же принялся растекаться лужицей умиления.

– Эй, Мастер! Ты там что-то говорил об учениках! Вот и иди их там учить или что ты там хотел сделать! – воинственная и ревнующая Мо-тян на фоне своей матушки вызывала ещё большее умиление. Но вообще, она была права… Хотя, я не мог не отметить, что и она, и Медея, и сама Рин скорее были настроены потрещать на кухне, чем идти на боковую, но раз уж мне предоставили такой удачный повод…

– Да, точно… значит так, постанавляю! Всем, кому меньше тысячи – в кровать, шагом марш!

– А как же уроки?! – возмутилась Тосака.

– Вы и так пережили в последнее время слишком много событий, дайте сознанию отдохнуть, а пара задач по математике от вас никуда не убежит, – и на правах самодура, тирана и деспота, я таки отправил своего «Мастера» на боковую, путём телепортации нас обоих прямо в её спальню.

Уверен, никто этого не ожидал, но… это было лучшим решением. Женщины – такие существа, которые могут, даже уже твёрдо решив куда-то идти или кого-то куда-то отправлять, ещё добрых пару часов убить на обсуждения и уточнения деталей о самых непредсказуемых вещах. А тут у нас ещё и столько новостей разом, столько планов, столько событий, какой уж тут сон? И нет, я не считаю никого тут глупыми или неадекватными, но про их настроения я уже говорил, а Рин всё-таки нужен полноценный отдых для сброса хотя бы нервного напряжения от всего происходящего.

– … – девушка молча смерила обстановку взглядом, покосилась на меня… и направилась к примыкающей ванной комнате чистить зубы.

Поскольку я обещал посидеть с ней, то никуда уходить не спешил, терпеливо ожидая девочку. Ожидать пришлось недолго и вскоре Рин вернулась, невозмутимо принявшись разоблачаться, намереваясь переодеться ко сну, я столь же невозмутимо отвернулся, в награду получив довольно сложносоставной набор эмоций. Было забавно ощущать, что примерно такой же коктейль пришёл по связи с Мордред после того, как по связи с Медеей скользнула капелька игривого мелкопакостного азарта. Похоже, кто-то кого-то троллил, возможно с применением намёков ниже пояса. Правда, к драке, вроде бы, дело не шло…

– Эх… – вырвал меня из «раздумий» тяжёлый вздох Тосаки, что смотрела на меня странным взглядом… и при этом пребывала в одной лишь пижамке. Впрочем, та была совсем не прозрачной и зрелище не продлилось долго – ещё секунда и юная волшебница забралась под одеяло и накрылась им, оставив лишь глаза воинственно сверкать из-под своего «укрытия», – …

– Тебя ведь что-то гнетёт, не так ли? – поняв, что так молчать мы можем до утра, решил я всё-таки начать разговор. Я чувствовал беспокойство и дискомфорт Рин, но лезть дальше не хотел.

– Да… – чуть сдвинув покрывало вниз, призналась она. И вновь затихла.

– И что же это?

– Это… сложно объяснить вот так вот, – чуть надулась чародейка, – я… боюсь… нет, не верное слово. Беспокоюсь.

– Будущего?

– Да… Нет, – вновь тишина и, спустя ещё пару минут, она всё-таки решилась. – Я чувствую, что меняюсь. Ещё пару дней назад мысль о том, что кто-то жрёт души вызывала у меня чувство гнева и отвращения. И вот, не прошло и недели, как я сама отправляю одного ублюдка в Бездну, а другого – скармливаю демону. И… ничего. Ни сожалений, ни страха. Лишь доля отвращения и брезгливости, но направлены они на них, а не на меня. Я… – Рин замялась и продолжила куда более робким тоном: – плохой человек, да?

– Нет, – улыбаюсь кончиками губ, – ты – это ты. Тёмная по сути, но тяготеющая к Свету. Пребывающая в хрупком равновесии. Но недавние испытания закалили тебя, а моё дурное влияние, видимо, всё-таки немного сдвинуло баланс в «Тёмную Сторону».

– В смысле? – она забавно нахмурилась.

– Как дитя своего времени, пусть и воспитанное в более старых традициях, ты знала… нет, не так… в тебя были вложены понятия «хорошо» и «плохо», быть может, даже «добро» и «зло», общественные правила и нормы. Всё это было частью твоей сути, что в чём-то помогали тебе. Но в чём-то и ограничивали. Я же открыл тебе несколько неприглядных сторон бытия, дал взглянуть в Бездну, а Бездне – в тебя. И твои понятия «зла» и «плохого» претерпели изменения, сдвинулись. Оттого вещи, что раньше могли вызвать твой ужас и негодование теперь воспринимаются куда как проще и легче.

– Это плохо? – зелёно-голубые глаза грустно опустились к полу.

– Это не хорошо и не плохо. Это просто свершившийся факт. Всё во вселенной склонно к изменениям, эволюции и адаптации. Незыблемы лишь несколько констант, что упорядочивают нашу жизнь. Под эффектом увиденного и почувствованного, ты изменилась, но ты осталась собой. О, ну ещё во всём виновата моя драконья харизма и демоническое обаяние, конечно же! – разбил я слишком уж тяжёлую атмосферу.

– Вот же, – надулась Рин, – умеешь ты внести долю своего безумия даже в самый серьёзный разговор.

– Согласись, мне это идёт! – я ухмыльнулся.

– Х-м-м-м… – она чуть поёрзала под одеялом, зарываясь глубже.

– Хм? – приподнимаю бровь.

– Ничего, – буркнули снизу. – Ты садиться уже будешь или так и собрался стоять всю ночь? – ворчливо закончила она, опять зарываясь и оставляя открытым для моего взора только багровеющее ушко.

– Конечно, – я серьёзно кивнул и придвинул стул к кровати. – Но, если хочешь, могу и постоять.

– Дурак, – пробубнили себе под нос, тем не менее, сразу же цапнув мою ладонь, едва та оказалась в зоне доступа и всё это не показывая глаз наружу.

Я лишь молча ухмыльнулся, наслаждаясь тем сложным калейдоскопом из стыда, решимости, симпатии и негодования, что обрушила на меня милая Японская Школьница. Тем не менее, немного повозившись, Рин расслабилась и вскоре уснула. Всё-таки она очень забавна, с одной стороны – серьёзная и ответственная колдунья, с другой – совсем ещё ребёнок, сам толком не понимающий, чего она хочет.

Посидев с ней ещё немного, я тихонько покинул её комнату, ночь уже вступила в свои права и дом погрузился в умиротворённую тишину. Мне же стоило поговорить с Медеей на тему воплощения Грааля. Теоретически, сделать это можно в любом месте, хоть прямо здесь и сейчас, но с этими концептуальными вещами… в общем, посоветоваться со знающим человеком не повредит. Вот только в коридоре меня уже ждали.

– Широ? – Эмия 2.0 стоял в проходе, скрестив руки. Вид у него был серьёзно-сосредоточенный.

– Сефирот, – кивнул Арчер, – я хотел поговорить с тобой.

– Не ожидал, ну что же, пойдём поговорим, как на счёт студии?

– Там уснула Лувия после напряжённых переговоров с Сакурой, – улыбнулся парень.

– О? И о чём же они вели переговоры?

– Делили «Шеро», – Слуга многозначительно закатил глаза. – Знаешь, в том, моём прошлом… – мужчина отвернулся глядя в стену, – у меня тоже всё было сложно, но Сакура… её имя отзывается лишь горечью и сожалением. В отличие от Лувии и Рин.

– Понимаю, – мрачно кивнул я, – скорее всего она не дожила и до двадцати.

– Там было всё очень сложно и я совсем не уверен, что мои воспоминания правдивы даже в том, что я смог вспомнить. Впрочем, что ещё ждать от человека, предавшего свои собственные идеалы? – на лицо духа набежала горькая усмешка.

– Ты был подростком, – пожимаю плечами, – в этом возрасте всем кажется, что они всё знают и понимают. А потом люди просто вырастают. Тем не менее, твоё «сложно» позволило Лувии призвать тебя на голом желании до того, как она познакомится с другим тобой. Полагаю, не вмешайся я в Ритуал Рин, ты бы мог оказаться и её Слугой.

– Возможно, но это не то, о чём я хотел поговорить с тобой… – серые глаза Арчера на секунду закрылись, но в следующую он уже собрался с мыслями. – Пойдём на крышу – не стоит будить всех голосами из коридора, – предложил мужчина и перешёл в духовную форму.

Играться с «нематериальностью» мы могли оба, так что вскоре мы уже сидели под светом звёзд.

– И что же это? – нарушаю тишину, предлагая озвучить мучающую его тему.

– Эмия Широ и его обучение, – эхом откликнулся Арчер, – я на распутье.

– Хм? – приподнимаю вопросительно бровь.

– Теперь у него достаточно сил, чтобы использовать мои способности и, вполне возможно, что и «Край Клинков» будет ему подвластен.

– И ты хочешь передать ему эти знания, – я не спрашивал, а констатировал факт. – Поскольку что бы ты ни говорил ранее или какие бы то ни было причины ни вели тебя, ты – это, в некотором роде, он, а значит, не помочь не можешь.

– Верно, вот только я не хочу для него моего пути, а эти знания могут толкнуть Широ на него.

– Нет, – я покачал головой, – помимо твоих знаний у него будут и мои, а значит, он уже не пойдёт твоей тропой. Он неглупый парень, хоть и Светлый, и если дать ему правильные инструменты, то легко избежит кандалов подлого контракта с Миром. Ну а если он почему-то всё-таки начнёт тупить, то рядом с ним теперь будет мудрая старше-младшая сестрёнка, что сможет вставить мозги на место даже у самого конченного паладина. Эта коварная мелочь ещё и не такое сможет, особенно на пару с Рин, – на мои губы невольно вылезла тёплая улыбка.

– Да, Илия, – тоже улыбнулся состоявшийся Герой. – Значит, ты не против?

– Нет, но хотелось бы знать, что именно ты хочешь ему передать, быть может я смогу это синергировать со своим базисом и на выходе получим что-то интересное.

– Ну, я уже говорил, что был весьма посредственным магом. Проецирование и Укрепление – вот и всё мои возможности. Но, даже их можно использовать весьма… творчески, особенно, если тебе помогут Силой, – Арчер помрачнел, – и обеспечат Вечность мясорубки.

– Опыт?

– Не только, – он прикрыл глаза и на несколько секунд замолчал. – Всё дело в моём Истоке…

– Я всё ещё не очень ориентируюсь в ваших терминах, точнее, во всех тех гранях, что вы вкладываете в них. Так что объясни пожалуйста, что не так с твоим Истоком?

– Мой Исток – это Меч. Более… как ты говоришь, концептуально – Оружие. И, в куда меньшей степени, всё, что с ним связано – щиты, например.

– То есть, ты можешь проецировать различное оружие и защиту?

– Да, любое, которое видел и успел проанализировать. Это часть магии Проецирования – возможность увидеть историю оружия, его природу, свойства… – н-да, вкупе с огромным опытом боёв, у него должен быть широчайший арсенал.

– Это касается только обычного оружия или магического тоже?

– Любого, – обронил Арчер, глядя на огни ночного города. – Я даже могу скопировать святой меч Сэйбер, хотя это и будет не легко.

– Не покажешь?

– Смотри, – Арчер вытянул руку напрягая мышцы и его сила взметнулась, приходя в движение. Секунда, две… и со вспышкой света в его пальцах материализуется украшенная синей эмалью позолоченная рукоять, продолжающаяся идеально отполированным клинком. Сталь буквально дышала аурой чистейшей светлой благодати, внутренней чистоты и надежды, будто самые чистые помыслы и лучшие черты человечности воплотили в материальную форму, чтобы они смогли послужить защитой для угнетённых и карающей дланью против погрязших в моральном уродстве…

Я мотнул головой, сбрасывая наваждение. Это был настолько светлый артефакт, что в нём… не осталось Света! Я имею в виду в изначальной форме. Только то, за что Свет принято равнять с добром и ни следа двусмысленности или толики вольности для трактовок. Да даже если этот меч осквернить в чистейшем демоническом естестве, он всё равно останется благородным оружием, воплощающим лишь высокие и достойные идеалы, без грамма гнили и лицемерия. И это всего-лишь копия…

При этом Эмия потратил на создание артефакта не многим больше маны, чем Нацу вкладывает в рядовой Рёв Огненного Дракона…

– … – мне хотелось ругаться. Матом. И очень, очень громко. А ещё плакать. И экстерминатус, нельзя забывать об экстерминатусе.

– Сефирот? Что с тобой?

– Со мной всё в порядке, – достаю из пространственного кармана уже ставший плохой традицией алтарь и бутылку вина, – вы просто надругались и над здравым смыслом, парой вселенских констант и законом сохранения энергии, а так всё просто шикарно, – вновь кошусь на меч, который сейчас не экранировался никакими барьерами, в драконьем зрении сиял как сверхновая и при этом не доставлял мне ни малейшего дискомфорта своим присутствием, хотя, с такой концентрацией энергии Света, должен был радовать мою, ещё до конца не зажившую, энергетику, как батарея отопления близко положенный пластилин. – Значит, ты можешь создавать артефакты легендарного уровня за мгновения, без затрат ингредиентов и по цене среднемощного боевого заклинания?

– Никогда не задумывался об этом в подобном ключе, – слегка ушёл в себя Арчер, – но нет, ты ошибаешься. Я не создаю артефакты, мои творения – это всего лишь иллюзии, существующие лишь пока я поддерживаю их существование. Подделки. Фальшивые артефакты для фальшивого героя. К тому же, воплотить я могу далеко не всё, – теперь он жалуется, что щелчком пальца он клепает не кило золота, а девятьсот девяноста девять граммов?

– Но ты ведь не ограничен в количестве копий?

– Нет, хотя чем больше создаёшь, тем это сложнее, тем дальше копия от оригинала и тем меньше её сила.

– Та-а-ак, – я снял с алтаря бутылку, набулькал в извлечённый тут же кубок и сделал большой глоток, – давай ещё раз и максимально медленно, – в ответ Арчер пожал плечами и, развеяв Экскалибур, создал ещё один.

Пять мечей, три копья и один молот спустя, я таки понял, как оно работает и… мне опять стало грустно. Нет, не от того, что ответ лежал на поверхности, а от больных богов этого больного мира. Итак, что же делал Брутальный Широ? Он реально тупо проецировал оружие, простейшая иллюзия, что только и может имитировать внешность артефакта. Но… дальше начинались различные «но». Первое – это его Исток, который говорит о концептуальном понимании самой сути оружия. Второе – это «кривое» сотворение иллюзии, в которую Арчер вкладывал не только облик, но и всё, что знал об оружии. А знал он о нём реально ВСЁ. Стоило ему только увидеть какой-либо меч, он тут же его рефлекторно сканировал своей магией и получал структуру, суть и историю как на ладони. Исключениями являлись лишь вещи совсем уж запредельного уровня, вроде некоего Эа, коим владел Гильгамеш, но там даже у меня шарики за ролики зашли от абсурда концепции, когда Эмия попытался объяснить то, что знает об этом артефакте. Так вот, он все эти знания проецировал в иллюзии, едва ли не атомарный состав воплощая и дополнительно оптимизируя магией Укрепления. Но это ещё ладно, пусть сложно, пусть нафиг никому «нормальному» не упало, но возможно и даже объясняло завышенный расход сил. Если бы дальше не срабатывало следующее «но». Мир «видел» «легендарный артефакт» и… привязывал к нему концептуальную начинку. Почти классический вариант «если ты веришь в реальность иллюзии, то эта иллюзия может тебя убить». Вот только тут в реальность иллюзии «верил» этот чёртов мир. Разумеется, сделать полностью идентичную «подделку» Широ действительно не мог, пусть проекция и передавала всю структуру и концепцию исходника, но «жёсткий свет» оставался «жёстким светом», а не «костью древнего морского чудовища», потому весь «концепт» такое оружие на себя перетянуть действительно не могло, но и без этой «ложки дёгтя», «бочка» мёда больше напоминала цистерну. Особенно, если учесть, что за «вечность на войне», этот читер мироздания в своих руках подержал едва ли не всё самое легендарное оружие данного мира. Ах да, ещё, по признанию этого типа, в своей реальности он, будучи ещё смертным Эмией Широ, смахнулся со всё тем же Гильгамешем и сумел в режиме реального времени просканировать добрую треть всего арсенала легендарных артефактов, которые «Король Героев», хранил в своей мифической сокровищнице. Про «заначку», что чем-то подозрительно напоминает полноценный домен, который он может проецировать на мир, я вообще даже думать не хочу! У этого парня натурально было безлимитное число «Небесных Фантазмов» в основе которых лежало оружие, он тупо мог бы воплотить тот же Гае Болг Кухулина, если бы его увидел, и тот спокойно работал бы в его руках, всегда попадая в сердце противника и, что там он ещё умел? И после этого он ещё что-то там пытался мне сказать про «силу противодействия» Гайи… короче, Широ доказал, что он – Истинный Светлый.