Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

Глава 47

Несколько часов спустя.

Разговор с древним вампиром вышел… интересным. После нескольких веков скуки, Влад оттягивался во всю – новые технологии решили его небольшую проблему с жаждой, пусть и не в полной мере, а "память крови" Октавиуса позволила довольно быстро постигнуть многие тонкости и нюансы современной (и даже инопланетной) техники, в результате чего граф впервые за долгое время действительно наслаждался жизнью, были, конечно некоторые неудобства – местные, на человеческий вкус, были страшнее ядерной войны, что здорово угнетало эстетические чувства аристократа, да и по родной Земле вампир немного тосковал, но все это было лишь неприятными мелочами.

Не скажу, что мое предложение об объединении сил он принял с восторгом, но особых вариантов у него не было – начинать войну или ожидать удара со стороны пустыни при ограниченных ресурсах – затея идиотская, а идиотом древнейший из вампиров никогда не был. Кстати часть моих клеток вместе с кровью Отто попала в желудок к Дракуле, а значит, кое-что по его структуре сказать я могу уже сейчас, должен признать, от обычного кровососа Влад отличается также, как танк от запорожца – никакой аллергии на свет или серебро, физическая сила… ну, самосвалами он жонглировать не сможет, но вот перевернуть или поднять над головой – без особых проблем, скорость тоже была на уровне, равно как и живучесть – в регенерации он мог поспорить с Логаном. Венчало эту восхитительную машину смерти способность к "магии Крови", да, оказывается, я все это время изобретал велосипед – граф владел сей дисциплиной на внушающем уважение уровне, что ж вот я и встретил наконец того, про кого действительно могли сочинять страшные сказки о вампирах и пугать ими непослушных детей. Хорошо, что Блейд его так и не нашел – где бы я потом искал нового охотника? Шансы дампира при открытом противостоянии были нулевыми, хотя у последнего есть внушающий набор козырей в рукаве… м-да, не о том я думаю, в конце концов, граф наш потенциальный союзник, а не враг.

Вернулась и посланная на разведку группа, настроение у нее было то еще и было от чего – Разведчики прихватили с собой голову одного из обитателей пустыни, сдобрив свой трофей красочной историей по его добыче. Итак, трофей, представьте себе червяка-переростка из "Дюны", добавьте ему брони, встроенный огнемет и дурную привычку кучковаться по 10–15 особей, ну и характер слегка испортите. Милашка, не правда ли? А теперь представьте настроение Росомахи, которого сначала резко поджарили, а потом еще и проглотили… бедные червячки. Но, как бы то ни было, пересекать пустыню пешкодралом не рекомендовалось. Из летунов у нас были только я, Шельма, Гроза да Железяка, еще Тор, но только за счет молота и низенько-низенько, вторая половина летать не могла (если только по методу "гордой птицы" гоблина), вариант со "взять багажом" был отвергнут – случись чего и такой груз может и сам пострадать и носильщика подставить, просто лишив его маневренности. Проблему решил Тор, нашедший "странную, висящую в воздухе повозку".

При ближайшем рассмотрении, "повозка" оказалась каким-то местным транспортом, судя по всему, на антигравах или чем-то подобном, так что Кэпу в ближайшее время предстояло интереснейшее занятие – методом "научного тыка" понять, как эта хрень управляется, в идеале, лучше бы припрячь к этому было Старка, но оторвать того от телепорта было деянием воистину героическим, а Кэп все-таки имел огромный полевой опыт и на чем только за свою жизнь не покатался. Оставив человека в трико разбираться с чудом инопланетной мысли, мы перешли к нашим умникам, все также продолжавшим копаться в телепортационной установке.

– Вынужден признать, каким образом работает этот агрегат, я не понимаю – Старк развел руками.

– Значит, притащить кого-то еще мы не сможем? – вопрос был весьма насущным, хоть Виктор и поделился чертежами "вундервафли", но лучше бы сюда вызвать именно его.

– А вот этого я не говорил, – самодовольно ответил Тони, – интерфейс у нее несложный, вопрос лишь в запасах энергии – на наш перенос потратили столько, что пусти эту мощность на обеспечение любимого всеми нами глобуса, запускать собственные станции не пришлось бы пару лет точно.

– И как же эта установка была запитана? – если Старк не преувеличивал, что, вообще-то за ним частенько бывало, то даже термояд Отто не даст нужного количества, разве что добавить мою связь с измерением Сияния, но в таком случае есть вероятность привлечь излишнее внимание одного межгалактического засранца. Точнее, дать ему повод действовать, сомневаюсь, что он еще не понял, КОГО притащил Питер. Мои размышления прервал ответ нашего штатного тролля.

– Вот в том-то и фишка, что запитан это агрегат был от накопителя!

– Чего? – вот это сюрприз.

– Эм, а может объясните для тех, у кого нет докторской степени? – Гроза тактично намекнула, что и ей интересно послушать, да и Логан одобрительно кивнул.

– Итак, мои юные ученики, – Старку бы еще очки – для полного сходства с этаким профессором из Кембриджа, – что вы знаете об электроэнергии? Судя по вашим лицам, что она магическим образом рождается в розетке, тогда объясняю в двух словах. Электроэнергия вырабатывается и тут же тратится, наши технологии не позволяют её складировать и хранить.

– А как же батарейки и аккумуляторы? – хм, надо бы заняться образованием Анны, девушка она неглупая, да и Чарльз многое дает, но вот по складу ума она все-таки ближе к гуманитариям, что тоже неплохо, но некоторые технические нюансы знать все-таки стоит.

– Не позволяют складировать и хранить в сколь-либо серьезных масштабах, – поморщился Старк, я же мысленно ухмыльнулся – сверхпроводниковые накопители на основе металла Виктора в Братстве уже были, пусть и как прототипы, но все же, – а тут создается впечатление бездонной бочки… на данный момент – почти полностью пустой.

– Почти?

– Хватит на перетаскивание еще кого-то одного, если подключить на день-другой мой реактор и раскрутить его на полную мощность, правда, есть еще один вариант.

– М?

– Я тут покопался в местной машинерии – можно перевести питание с защиты комплекса на телепорт, тогда хватит на двух-трех человек.

– Ага, а заодно к нам в гости смогут зайти те червяки с огнеметами, – кажется, у Росомахи теперь по ним будет пунктик, как у меня с лестницами.

– Мое дело – предложить, а там пусть наш лидер думает, – хмыкнул Старк, никогда еще не видел рожу настолько активно просящую кирпича.

– Думаю, пока стоит ограничиться использованием тебя в виде белочки в колесе – еще один союзник лучше, чем совсем ничего, кстати, а как там с возможностью демонтажа.

– Легко, – бодро начала "белочка", – дай мне человек тридцать помощников, инструментов и за пару недель я эту установку скручу и упакую в оберточную бумагу с большим красным бантиком. А при нынешних ресурсах… месяца три, если мы не сдохнем раньше, что-то не припомню, чтобы наш молотобоец рассказывал о складах с провиантом.

– Ну, у нас есть червяки, – задумчиво протянул я, замечая, как некоторые личности зеленеют прямо на глазах.

– Хм… я давно хотела сесть на диету, – высказалась по этому поводу Гроза.

– Ладно, шутки в сторону, – перешел я на серьезный лад, – особо долго сидеть тут смысла нет, так что через пару дней, когда наш друг наполнит накопители, мы телепортируем еще одного человека и выдвинемся отсюда – как раз Кэп разберется в управлении той летающей фигней в ангаре.

– А как же установка? – поинтересовался Старк, хех, не у одного меня есть внутренний Хомяк.

– Она от нас никуда не денется – свяжемся с Отто, тот подсобит – и с рабочими, и с энергией.

– Только не говори, что Осьминог работает на тебя, – начал было Питер.

– Хорошо, не буду, – смиренно согласился я, м, вот сейчас у него точно дернулся глаз! – План ясен, господа и дамы – ждем пару дней, потом вызываем подмогу, после чего направляемся к Октавиусу – его база нам здорово пригодится. Вопросы? Возражения?

Особых возражений не было, Старк пошел подсасываться к накопителям, да и остальные нашли, чем заняться, например, тот же Логан отправился к Кэпу – им было, о чем поговорить, да и пробелы в памяти Росомаха желал восполнить в как можно большем объеме. Я же отозвал в сторонку Блейда – стоит просветить его, куда именно мы отправляемся…

Охотник был не в восторге, мягко говоря, но мое красноречие (и небольшое внушение при помощи Симбы и псионики) оказалось достаточным, чтобы убедить его сначала оценить действия графа, а уже потом пытаться отчекрыжить ему голову. Ведь, если подумать, дампир куда ближе к Древнему, чем все остальные "обычные" вампиры. В общем, Блейд согласился, что сначала посмотрит, а потом уже будет действовать, но нервов я с ним потратил немеряно.

И вот, два дня спустя, группа голодных и злых попаданцев собралась у телепорта – энергии накопилось вполне достаточно и можно было осуществить призыв.

– Ну что, кого еще вытащим на наш междусобойчик? – Питер был раздражен, а следовательно, язвителен (больше, чем обычно).

– Давай Виктора фон Дума, – ответил я.

– Хм, ладно, надеюсь, ты знаешь, что делаешь….

И вот, вспышка света и в кругу телепорта появился Виктор… совершенно голый Виктор и, судя по некоторым деталям физиологии, выдернутый ну в очень ответственный момент… хм, надеюсь, Нисса меня потом не убьет. Шельма тут же сравнялась по цвету со спелой вишней и отвернулась, остальные выдали лучшие "покерфейсы", на которые были способны, что же касается самого магната…

–#! Да #! Какого #! – м-да. чувствую, разговор будет до-о-олгим…

Пару часов спустя. В одной из комнат отдыха персонала базы.

– М-да, ситуация, – слегка успокоившийся Виктор, обряженный в костюм местного техника, задумчиво постукивал пальцами по столу. Кстати странно, костюмы есть, а самих техников нет, по началу я грешил на Ящера, но осмотр комплекса не показал никаких следов боя и смертоубийства, как будто все просто взяли и исчезли. Причём, очень похоже на то, что вместе с некоторой частью оборудования и вещей, так к примеру удалось найти склад с НЗ еды, почти пустой, вот то что там осталось жрать можно было только с большой голодухи или отключив вкусовые рецепторы и есть у меня подозрения, что спасибо за это всё стоит сказать Страннику или меня уже заносит? Меж тем, Виктор продолжил, – насколько ты готов ввести их в курс дела?

– Ну, Анна и так все знает, точнее, почти все, Питер вообще видел работу наших оперативников… остальные… если мы победим, то при всем желании, навредить они не смогут, ну а если нет… нам, по большей части, будет уже все равно. Но Странника нужно уничтожить по любому, так что можно и просветить народ – добудем энергии и перетащим сюда отряды Братства.

– Согласен, с него станется начать какой-нибудь "эксперимент" и на нашей планете, но вот про манипуляцию временем этим субъектом я не знал… это может вызвать определенные… трудности. В любом случае, до того, как мы попадем на базу с нормальным техническим уровнем ничего конкретного сказать будет нельзя.

– Ну что же, тогда стоит отправиться, осталось только переговорить с Блейдом, дабы наш охотник не наломал дров – Влад может и огорчиться, когда вместо приветствия от союзников получит титановым мечом промеж глаз, точнее, ему этот меч туда попытаются засунуть…

– Поступай, как знаешь, – пожал плечами фон Дум, – хотя я бы на твоем месте оставил только Питера с Куртом и Анну, как людей знакомых и заслуживающих доверия, остальных – в свободное плавание или просто отослать куда под благовидным предлогом.

– Знаю, но вариант не очень – попади они к Синистеру или Черепу, с учетом местных технологий, мы рискуем поиметь отряды регенерирующих монстров, способных долбать молниями, да еще и в стильных силовых костюмах.

– Как скажешь, Лорд….

Завершив разговор, мы подобрали остальных "представителей сил бобра", загрузились в антигравитационную платформу и потихоньку полетели в нужную сторону. Опасаться приходилось только измененных Синистером тварей, да и то, не сильно – нам здорово помогли червячки – ориентировались они по вибрации почвы и, следовательно, нас не видели, зато тех, кто хотел нас слопать ощущали вполне отчетливо, чем и не преминули воспользоваться. Вел Кэп этот летающий гроб вполне уверенно, правда, периодически поминая добрым словом неких "жопоруких обезьян", не предусмотревших простейшей защиты от песка, хотя бы в виде экрана, благодаря чему ему пришлось пол дня прыгать с бубном и автогеном вокруг этой "летающей х*ни". Кажется, я оказался прав, что попросил именно Кэпа с его опытом Африканских кампаний заняться нашим транспортом, думаю, тот же Старк про защиту бы и не вспомнил… хотя, кто знает.

До города Дракулы добрались мы без приключений, а в том, что осталось от предместий, нас уже встречала делегация. Самого вампира там, разумеется не было – у него и других проблем хватало, а вот Октавиус был. Пожав руку осьминожке, я представил его коллективу, впрочем, с частью он уже был знаком, Питера так вообще поздравил с тем, что тот наконец-то взялся за ум и занялся серьезной наукой а не фигней, вроде работы на желтую газетенку. Старк, как человек весьма близкий к энергетике, сразу же завязал с Отто дискуссию и вообще старался произвести на доктора положительное впечатление и напроситься на экскурсию в его лабораторию. Хех, да на здоровье, сманить к себе он Отто все равно не сможет, а смотреть на разработки… пожалуйста, все равно ему придется в них здорово поковыряться, когда будем собирать "вундервафлю", правда, потом память ему нужно будет немного подчистить… во избежание.

Так, за разговорами, мы и добрались до города. Что можно о нем сказать, больше всего он сейчас напоминал незабвенный Токио-3 из "Евангелиона", разве что даже не пытался притвориться "мирным" – оружейные платформы, турели на стенах домов, да и на крышах что-то такое продолговатое, подозрительно напоминающее оружейные стволы виднеется. Местные (действительно страшные, как смерть – волос нет, глаза защищены какой-то пленкой и кажутся мутными и холодными, рост – самый высокий метра полтора, может чуть больше, кожа синюшная, как у утопленников, ну и пропорции нечеловеческие, непривычные глазу) деловито носились по своим делам. На нас, конечно, пялились, но не особо, разве что на Курта в его хвостатой ипостаси.

Еще минут двадцать и мы оказались в резиденции графа – вампир окопался с душой – полоса отчуждения(чувством, доставшимся от Магнето, я определил на ней множество небольших металлических предметов, мины?), высокие стены, множество различных приспособлений для нанесения ближнему (и дальнему, кстати, тоже) своему максимального ущерба, в общем, на последний оплот тянет вполне. Влад ждал нас в конференц-зале, окруженный кучей коммуникаторов и планшетов с данными, сейчас он больше всего походил на ответственного правителя в военное время, а не на "жуткого и страшного" первого вампира. Вот он, наконец, оторвался от докладов и поднял на нас взгляд. Ничего жуткого и нечеловеческого в его глазах тоже не было – обычные карие глаза с явными следами недосыпа.

– Рад приветствовать вас в моих землях, господа… и дамы, простите, что не встретил лично, но, увы – слишком много работы, – вампир встал из-за стола и пожал присутствующим мужчинам руки, присутствующим же здесь дамам он эти руки поцеловал, причем от ручки Грозы он отрывался с некоторой неохотой, или мне показалось? Да нет, судя по тому, как полыхнула смущением девушка, что-то такое вампир все-таки сделал. Рукопожатие с Блейдом вышло коротким – охотник просто не принял протянутую руку, тц, правила вежливости? Не, не слышал… Впрочем, на этот момент Влад особо внимания не обратил, а если вспомнить о том, что уснул он веке эдак в 16–17, то к Блейду отнесся в лучшем случае, как к африканскому варвару, если вообще не рабу, раз стесняется раб оказанной ему чести от белого господина, то это проблемы раба, а не господина, во всяком случае, нечто подобное читалось во взгляде вампира. В любом случае, значения это не имело, у нас была общая цель и общий враг – локальный и глобальный и именно ими нужно было заняться. Герои расселись в зале и совещание началось…

Глава 48 и Конец

Военный совет, как много в этом слове… и как мало походило наше собрание на него. Точнее, реальный опыт управления многочисленными воинскими подразделениями был только у Влада, да и то – войска, которыми он в последний раз командовал были экипированы по последнему слову техники… Земли 15-го века. Конечно, целый год он на месте не сидел и сделать успел многое, да и голова на плечах у вампира имелась не только для потребления крови, но тем не менее, если организовать оборону и небольшие вылазки диверсионных и «охотничьих» отрядов он мог, то вот выставить армию – это было уже куда труднее, да и ресурсов не хватало.

Радовало, что и наши противники или не имели военного образования вообще и действовали по принципу Зерг-раша (Синистр) или же являлись в прошлом командирами диверсионных подразделений и идеологическими деятелями (Череп с его 4-м Рейхом). Тоже, конечно, неприятно, но не фатально. По рассказу Влада, Локи вообще делал вид, что его тут нету, а всякие взрывы, пропавшие без вести офицеры или оказавшиеся в руках противника планы операции – просто случайность.

– Я весьма польщен столь высоким мнением обо мне, господин граф, – только сейчас, сидящие за столом (и, к своему стыду, я тоже) обратили внимание, что все это время были не одни.

– Что ты здесь делаешь? – Тор вскочил из-за стола, схватившись за свой любимый молоток, кстати, Виктор на сей инструмент кузнечного дела смотрел с каким-то странным выражением лица…

– Сижу, дорогой братец, сижу, – с легкой улыбкой и участливым выражением лица, словно добрый доктор, обращающийся к пациенту "желтого дома", бог обмана повернулся к Тору. Я же занялся изучением сего типа… хм, хотя скорее, его иллюзии или проекции – крови, в отличие от брата, я в Локи не ощущал, да и не думаю, что смог бы проворонить его присутствие в кабинете… хотя… кто знает. Реальный Локи мало походил на актера, сыгравшего его в фильме, нет, некоторые черты схожими были, но вот впечатление он оставлял совершенно другое. Увы, Голливуд – весьма предсказуем и примитивен. Если злодей, то сразу обязательно или напыщенный индюк с запредельным ЧСВ, или какой-нибудь психопат-террорист (в 9 случаях из 10-ти, еще и русский), так что и актер в фильме вел себя соответственно. Передо мной же стоял вполне нормальный челов… разумный. Несколько ироничный, небольшие морщинки в уголках губ – часто улыбается, правильные черты лица и открытый взгляд. Вся фигура словно бы говорила – я хороший и честный парень, мне можно доверять. В общем, он куда больше походил на бога обмана, чем то нечто в козлином шлеме (и кто додумался только до такой жути?) из Голливудского боевика.

– Р-р-р-р, не долго думая, Тор метнул свою колотушку в брата. Та ожидаемо спокойно пролетела сквозь него и чуть было не впечаталась в Логана.

– Как всегда импульсивен, – осуждающе покачал головой Локи.

– И что же вам потребовалось в моей скромной обители? – Вампир сохранял каменное спокойствие.

– Сразу к делу, да? Что ж, как пожелаете. Видите ли, я тут случайно услышал ваш разговор…

– Как же, случайно, – хмыкнул слегка успокоившийся Тор, вернувший себе молот.

– … признаться, меня сильно… огорчило, что некая сущность так вольно играет моей судьбой…

– Ага, обычно это ты так развлекаешься с другими, – Локи продолжал игнорировать высказывания "брата".

– К тому же, этот мир мне успел надоесть – война – это не мое, а в мирное время здесь будет чертовски скучно. Но, выбраться отсюда не так просто – безумный ученый и садист с красным черепом вместо лица явно не собираются отсюда уходить, а вот вы, как я понял, задерживаться тут не собираетесь.

– Допустим… – осторожно высказался я.

– Прекрасно, так почему бы нам не заключить один маааленький договорчик? Я помогаю вам, а вы – мне.

– Не нравится мне все это, Локи – вероломен, как… как Локи, – Тор был весьма красноречив.

– О, я тоже тебя люблю, мой дорогой брат.

– И что именно вы хотите предложить? – я же судорожно думал – помощь такого хитровывернутого типа, как этот бог может оказаться весьма полезной, но как бы потом не получить от него ножом в спину, ничего, кроме договора, наподобие того, что в свое время заключили мы с Питером на ум не приходило, а вновь обращаться к столь древней сущности… было страшновато.

– Как я слышал, все присутствующие здесь являются больше одиночными бойцами или привыкли действовать малыми группами. Вот только малой группой вам не пройти в укрепления ваших оппонентов, тут нужна армия.

– И ты хочешь сказать, что она у тебя есть? – опять влез Тор, заставляя поморщиться бога обмана и интриг.

– Армия – это, конечно, хорошо, отвага города берет… но груженый золотом осел делает тоже самое с куда меньшими потерями личного состава… Я вполне могу показать вам, как пройти вплотную к вашим врагам и нанести удар.

– Неужели? – скептически поднял бровь Блейд.

– Сюда же я прошел, – флегматично пожал плечами бог.

– Точнее, прислал иллюзию, – уточнил Тор.

– Не знаю как ты, братец, но лично я не люблю, когда вместо приветствия в меня запускают нечто тяжелое и железное, – Локи кивнул на молот Тора, – а зная тебя, в таком исходе я был более чем уверен, потому и явился "не во плоти".

– Предложение неплохое, но есть в нем один недостаток, точнее, два. – начал я издалека.

– И что же это? – гость навострил уши.

– Странник и Паутина, – видя некоторое непонимание на лице собеседника, я пояснил, – так себя называют те два существа, по вине которых мы тут и оказались. И лично я не берусь судить, как они прореагируют, что фигуры на их доске вместо того, чтобы пускать друг другу кровь решили объединиться.

– Фигуры?

– Я поясню… – начал Питер, уловив мой кивок и мысленную просьбу.

Пару десятков минут спустя.

– Как интерес-с-с-сно, значит, решили поставить эксперимент… просто подопытные мышки, попавшиес-с-с-с-ся под руку – злой Локи – это весьма интересное зрелище, в комнате начинает резко холодать и темнеть, а сам бог "включает" подсветку глаз и вроде бы слегка меняется в чертах лица, кажется, парочка галактических засранцев задела его самолюбие. Ну и да, в нашем клубе имени Орочимару-семпая произошло пополнение, как шипит, как выводит… ммм, заслушаться.

В итоге, разработка договора о сотрудничестве претерпела некоторые изменения. Окончательно разбираться с Синистером и Черепом было невыгодно – их поражение может привести к концу Игры, что, в свою очередь может неплохо развязать руки нашим обожаемым игрокам, но вот устранить одного и ослабить второго было бы неплохо – лишнее время для допиливания "вундервафли" в относительной тишине и покое нам бы не помешало, да и про телепортационную установку забывать не стоило, хоть армия нам теперь и не нужна, но инженеры и техники из Дум инкорпорейтед бы пригодились. Да и переправить "группу захвата" на астероид, где устроился Странник тоже как-то нужно, не ракету же строить? Что же касается договора с Локи… пока что мы сговорились, что вытаскиваем его отсюда, если он помогает нам разобраться с ученым-маньяком и правителем 4-го Рейха, к Страннику я его очень не хотел подпускать, во избежание, да и сам бог обмана не спешил встречаться с существом, что может манипулировать временем, пространством и черт знает чем еще.

Пока наша технически подкованная половина ковырялась в железках, вторая часть команды готовилась нанести визит Синистеру, отпускать Анну мне жутко не хотелось, но с ней был Логан, да и Влад обещал присмотреть за девушками (Гроза тоже отправлялась в рейд). Вломиться к ученому всей толпой было нельзя – Локи, хоть и бог, но тоже имеет свои пределы, да и время, опять же могло внезапно кончиться – кто знает, что может взбрести в башку Страннику. И так понятно, что нашего появления он уже ждет – за Игрой он должен наблюдать, а такие поползновения вполне однозначны. Не хочется надеяться исключительно на "чудо-оружие" Виктора, но других вариантов нет вообще. Оставив тревожные мысли, я вновь зарылся в груду документации и отчетов по началу демонтажа установки – Локи любезно согласился переправить техников к базе.

Тем временем. Астероид неподалеку от планеты-арены.

– Что это значит, Паутина? – существо, прозванное Странником, недоумевало.

– Не знаю, я не могу рассмотреть, что происходит на планете, скажу лишь, что пока все фигуры живы.

– А что касается той твари?

– Она… исчезла, – как-то неуверенно ответила гадалка.

– Растворилась в тюрьме? Что-то быстро…

– Нет… кажется… она сбежала… и сейчас является одной из фигур.

– ЧТО??? – по поверхности астероида прошла буря, кардинально меняя рельеф местности – Страннику явно не понравились новости.

Место и время неизвестно.

Девушка в туманном платье задумчиво постукивала пальчиками по подлокотнику кресла, в котором она с комфортом обустроилась, а второй рукой лениво теребила прядь длинных тёмных волос. Перед ней в воздухе висел глобус, изображавший рельефы неизвестной планеты, рядом с которым завис макет астероида. Существо, на которое она возлагала определенные надежды, а также присматривала уже пару лет (пусть и в пол-глаза) скоро должно было сделать свой следующий шаг на пути к… хотя нет, об этом лучше не думать даже ей… особенно ей.

– Развязка близка… но вот шансы… хотя… почему бы и нет, к тому же, это не выйдет за рамки – он, пусть и опосредованно, вмешался в мои дела, а значит, его можно наказать… слегка, – улыбнувшись, девушка накинула на глобус легкую вуаль, состоящую из того же тумана, что и её платье, вот только цвет у неё был темно синим, почти черным, словно ночное небо или глубина океана, – и вообще, подсматривать – нехорошо, – с этими словами, неизвестная вновь устремила свой взгляд на глобус. Очевидно, вуаль ей совсем не мешала…

Вальтер Майер. Две недели спустя.

– Нет, руки у того инженера, что делал эту установку росли не отсюда, – Курт стукнул себя по плечам, – а отсюда! – теперь удару подверглась часть спины, куда крепился его хвост. Я тяжело вздохнул, понимаю, что Док пытается отвлечь меня столь незамысловатой шуткой от мрачных мыслей (хотя в чем-то по поводу установки он безусловно прав, через какую хитрозакрученную задницу авторы клепали некоторые узлы, мы понять не смогли всем скопом – неужели нельзя было как-то проще?), но получалось у него это не так, чтобы очень. Группа диверсантов отправилась в гости к Синистеру буквально десять минут назад и вестей от них пока не наблюдалось, в итоге, я был весь на нервах и завидовал Владу – он-то спокойно отправился с Грозой, к которой явно испытывал что-то серьезнее простой симпатии, во всяком случае, если судить по его эмоциям и бросаемым на девушку взглядам.

– Ладно, давай запускать эту дуру, – полмесяца судорожных работ по демонтажу и переноске установки, разбавляемые только перерывами на планирование диверсионной операции против Синистера да сбором разведданных по его анклаву подошли к концу и вот сейчас должен был состояться запуск, впрочем, нужно было дождаться еще одно существо.

– А вот и я, не соскучились? – Локи, как всегда, появился внезапно и неизвестно откуда, впрочем, за две недели к его появлениям уже успели немного привыкнуть.

– Очень, лучше расскажи, как там? – судя по довольной роже этого наглого типа, все прошло неплохо, но стоит убедиться.

– Группа в целости и сохранности прошла охранный периметр и вошла в комплекс. Не думаю, что у них возникнут проблемы… хотя если одному молотобойцу совершенно случайно на голову упадет что-то тяжелое, я не буду против, – хм… и почему мне кажется, что в комплексе Тор соберет все ловушки, какие только возможно?

– Локи, вы кажетесь мне весьма разумным челов… кхм, мда, – запнулся Курт, – в общем, весьма разумным и мне давно хотелось спросить, если это возможно…

– Что же вас интересует? – ободряюще улыбнулся бог обмана, как ни странно, но лучше всего он ладил именно с Куртом, хотя, если вспомнить, как Док тащится по древним технологиям и артефактам, а также кое-каким знаниям техники Асгарда, любезно предоставленных нам Локи, неудивительно, что Коннорс проникся некоторым почтением к этому существу, что импонировало несколько тщеславному богу. А вот со Старком у них дружбы явно не сложилось, впрочем, магнат умудрился достать даже Виктора, что было весьма непросто…

– Я интересовался многими мифами и легендами разных народов, в том числе, и скандинавскими, вот и хотел узнать… для чего вам понадобился Рагнарек? – на заданный вопрос бог поморщился.

– Вы не слышали никогда поговорки, что историю пишут победители? Поверьте, мои умственные способности несколько превосходят таковые у моего "братца", так что уничтожать мир я не пытался… равно как и захватить его.

– Тогда что же там случилось на самом деле? – остальные, да и я в том числе невольно прислушались к беседе, как никак, интересно взглянуть на эпохальные события с другой стороны.

– Хм…почему бы и нет? – Локи начал свой рассказ, должен признать, оратор он – великолепный, любой факт можно интерпретировать по-разному и бог обмана воистину умел представить черное белым, а белое черным… хотя, все зависит от того, с какой стороны на это посмотреть. Повествование бога растянулось на добрый час, но если передать его в общих чертах, то выйдет примерно следующее: Отец дружин, Один, собирался отойти от дел и передать трон Асгарда одному из своих сыновей, тому, кого сочтет достойным… Асгард… прекрасный и величественный, Локи был влюблен в него, желал его процветания и могущества, хотел для него большей славы, а потому – стал учиться. Дипломатия, экономика, приемы управления, тайны интриг двора – не щадя себя, он постигал все, что было нужно будущему королю для процветания его страны… его брат в это время пьянствовал с викингами, ходил с ними в походы за "добычей", спускаясь в мир людей, да обжимался по темным углам с валькириями (В общем, вел себя, как уважаемый варварский бог). И вот, в день, когда Один назначал своего приемника, Локи был унижен и оскорблен тем, кого считал отцом. На троне тот пожелал видеть "доблестного" Тора, что в то время толком читать не умел (если верить словам Локи), да первое, что сделал бы этот идиот (опять же, по словам Локи) – развязал войну с великанами, причем не ради какой-либо выгоды, а просто демонстрируя свою "доблесть", но и с этим бог обмана мог бы смириться, если бы не "жалость и покровительство", что попытался оказать ему любимый братец (Локи выплюнул последнее слово с такой ненавистью, что окружающим стало как-то неуютно), гордый потомок великанов не горел желанием принимать жалость от кого бы то ни было, тем более от "напыщенного кретина". Тогда-то он и задумался об… организации отставки сего кандидата в короли Асгарда, когда же Локи выяснил свое настоящее происхождение, он понял, Один никогда бы не назвал его своим наследником, ведь он – просто заложник, сын исконного врага, нужный лишь для сдерживания великанов. Тогда Локи и решил, что возьмет всё сам… и отомстит за лицемерие и предательство, ну а дальше – ему просто не хватило сил, и в итоге он оказался в изгнании, а Асгард – так и остался недостижимой мечтой. Как признался бог, ему нужен был только Асгард, до мира людей богу, по большому счету, дела не было.