Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

Глава 25

Лиз

Какое-то время я смотрела на демона, который, хоть и выглядел слегка виноватым, но взгляда не отводил.

– Каждый из нас защищает свой дом, Элиж-Бэт, – негромко проговорил он, – твой друг прав, для него важна ты и то место, которое он считает своим. Я на его месте поступил бы точно так же: в первую очередь стал бы защищать Феризеш, а потом уже, если бы остались силы, помог бы остальным. Как я буду выглядеть перед теми, кого поклялся оберегать, принимая титул правителя, если кинусь на помощь другим, забыв о них?

– Я ведь не призываю бросить дом, – я чувствовала, что ещё немного, и я просто разрыдаюсь, потому что они оба одновременно и заблуждались, и были по-своему правы.

– Франгай не остаётся без защиты, Лиз, – Домиан присел передо мной на корточки, и я заглянула в синие глаза, полные любви, понимания и какой-то непонятной обречённости. – Есть Келен, который смог подчинить себе Око Тьмы, а оно – самый сильный артефакт из тех, что я когда-либо создавал. Оно уже дало новому Правителю Франгая многое, а даст ещё больше, и оно сможет поддержать его в нужный момент. Шегрил тоже не останется в стороне, я уверен, более того, он уже поднял своих подданных, даже тех, что лежали в земле давно, с тех пор как встал под небом этого мира лес. Это очень серьёзная сила, поверь мне, Лиз. К тому же я разрешил Картеру, Гарри и Шелли взять с собой всех, кто захочет, и отправиться на помощь Келену. Видишь, всё не так трагично, как тебе могло показаться.

– Мы с мэтром готовы помочь, если в этом есть необходимость, – негромко проговорил Фериз, глядя почему-то не на меня, а на Домиана, – мы хорошие воины, да и магическая поддержка вам не помешает, мне кажется.

– Спасибо, – кивнула я и вздохнула, заметив в красных глазах демонов искренний восторг от возможности подраться, да ещё и в другом мире. – Боюсь, нам понадобятся все силы, какие есть.

– Тогда, быть может, стоит попросить помощи у твоего отца? – спросил Фериз. – Уверен, он будет рад помочь своей дочери… Десяток-другой демонов, особенно тех, для кого война не просто развлечение, а образ жизни, мог бы оказаться весомым аргументом. Каждый из них обладает боевой второй половиной, а это тоже мощная сила.

– Я подумаю, – кивнула я, понимая, что ситуация может повернуться так, что иного выхода у нас просто не останется.

– А может…

Мэтр Шарех хотел что-то сказать, но не успел: Домиан лёгким, неуловимым движением поднялся на ноги и к чему-то прислушался. Затем он недовольно поморщился и сказал:

– Лиз, к периметру подошёл колдун, тот, у которого с тобой общая кровь.

– Каспер? – изумилась я. – Откуда он тут?!

– Вот уж не знаю и, честно говоря, не хочу знать, – недовольно, совсем по-человечески скривился Домиан, – однако я думаю, что нам стоит его пропустить. Он может многое знать, к тому же, как ни крути, он твой брат, Лиз.

– Брат? – мэтр Шарех, который всё это время был на удивление молчаливым, непонимающе посмотрел на меня.

– Правитель Шорфар частенько посещал Джашарию, – я старалась подбирать нейтральные слова для объяснения ситуации и папенькиной любвеобильности, – и результатом одного из них стало появление на свет мальчика по имени Каспер. До недавних пор он даже не предполагал, что является наполовину демоном, так как с детства носил экранирующий амулет. Каспер в целом неплохой парень, но очень уж себе на уме. Впрочем, может быть, за последний год он и изменился, я давно его не видела. Кстати, император Максимилиан, – тут я скривилась почти так же, как Домиан, – тоже результат визитов правителя Эрисхаша в этот мир. Но у нас с Максимилианом одна мать, императрица Элизабет, а у Каспера – другая. В общем, всё сложно.

– Да нормально, – демоны переглянулись, – всего два брата – это совсем немного. Ты же знаешь, что в Эрисхаше у тебя их намного больше.

– И ни один из них не нашёл времени со мной познакомиться, – проворчала я, – за целый год.

– А зачем? – в один голос спросили демоны. – На трон ты претендовать не можешь, а срываться с границ просто чтобы посмотреть на сестру из другого мира… нет никакого смысла. Сестра никуда не денется, а песчаные фризы ждать не станут.

Я кивнула, так как за прошедшее время успела привыкнуть к прагматизму демонов в отношении родственных связей. И то правда: родичем больше, родичем меньше… Они ж как каменные муравьи – никогда полностью не заканчиваются.

– Хантер пропустит его, – прислушавшись к чему-то, сказал Домиан и вышел на улицу, а демоны в очередной раз переглянулись.

– У нас тут всё непросто, – слегка нервно улыбнулась я, – Домиан – это просто одно из воплощений древнего бога, который когда-то построил этот дом и вырастил этот лес, получивший название Франгай. Хантер – это вторая ипостась, отвечающая за безопасность и предпочитающая облик огромной змеи. Хотя когда нужно, то он выглядит как человек.

– А сколько всего воплощений? – с жадным любопытством исследователя спросил мэтр Шарех.

– Я знаю четыре: Домиан, Хантер, Майкл и Освальд. Но не исключаю, что их столько, сколько требуют обстоятельства.

– Как интересно!

– Но я не советовала бы вам, мэтр…

– Просто Шарех, с вашего позволения, шаррита, – улыбнулся придворный маг, – чувствую, нам предстоит непростое время, так стоит ли утруждать себя излишней официальностью. Тем более что с Феризом вы, шаррита, общаетесь без церемоний.

– Хорошо, – легко согласилась я, – тогда я тоже просто Элиж-Бэт или Лиз, как называют меня здесь.

– Лиз, – медленно произнёс маг, словно пробуя имя на вкус, – пожалуй, мне нравится.

– Так вот, – продолжила я, – я бы не советовала пытаться изучить его: характер у него непростой, и то, что он позволяет мне – это, скорее, исключение. И будьте осторожнее с Каспером, потому что, как я уже сказала, он очень непростой парень, да и маг достаточно сильный. Домиан его не любит, причём с самой первой встречи, и не спрашивайте меня – почему. В сложившейся ситуации Каспер может быть как огромной проблемой, так и отличным помощником.

– И от чего зависит, чем он станет? – спросил Фериз, прислушиваясь к приближающимся шагам.

– От того, что будет выгодно в данный момент самому Касперу, потому как магистра Даргеро интересует исключительно его личное благополучие и ничьё больше. И к нему он будет идти по головам и трупам, если понадобится.

Я посмотрела на демонов и по выражению их физиономий поняла, что только что дала Касперу Даргеро лучшую из всех возможных рекомендаций, так как именно такой подход к жизни и был демонам близок и понятен.

– Элизабет…

Я обернулась и на какое-то время перестала дышать, настолько потряс меня вид Каспера. До этого момента я всегда видела его если не элегантным, то во всяком случае, одетым более чем достойно, аккуратно причёсанным, тщательно выбритым, в общем – благополучным. Сейчас же передо мной был самый настоящий бродяга: осунувшееся лицо, щетина, в которой хорошо была заметна седина, запавшие глаза. Явно давно нуждавшаяся в стирке рубашка, потрёпанный плащ с пятнами не то земли, не то плесени. В общем, Каспер совершенно не напоминал того высокомерного и холеного типа, с которым я познакомилась когда-то возле норы корнегрыза. Может, потом там мемориальную доску повесить? Типа «из этой норы выбралась на свет вернувшаяся из странствий по мирам принцесса Элизабет»? Господи, какая же изумительная чушь лезет в голову!

– Здравствуй, Каспер, – придя в себя, ответила я и не удержалась, – что с тобой случилось?!

– Лучше спроси, что со мной не случилось, – кривовато улыбнулся братец, – и я не уверен, что смогу ответить. Непосредственно сейчас я с севера, оттуда, где бодро маршируют войска Владыки Севера, известного нам с тобой под именем Тревора.

– Ты видел его?

Я почувствовала, как внутри зародился и стал стремительно расти ледяной ком дурных предчувствий. А я так надеялась, что принимать решения придётся не сейчас, а хотя бы немного позже.

– Да, даже дважды, – кивнул Каспер и, оглядевшись, неожиданно спросил, – скажи, я могу рассчитывать на то, что меня покормят? Просто я уже не помню, когда нормально ел, если не считать вчерашней миски бесплатной солдатской похлёбки.

Я тряхнула головой, так как магистр Каспер Даргеро в моём сознании очень плохо монтировался с солдатской похлёбкой, тем более бесплатной. Но сомневаться не приходилось: я услышала ровно то, что он сказал.

– Сейчас попрошу Майкла, у него наверняка есть что-нибудь в запасе, – я вышла, оставив Каспера под присмотром демонов, которые таращились на него с жадностью исследователей, нашедших новый вид флоры. Или фауны…

На кухне привычно пахло вишенником, а круглолицый уютный Майкл колдовал у плиты, и не мгновение мне показалось, что я никуда и не уезжала.

– Майкл, – негромко проговорила я, сглатывая непонятно откуда появившийся комок в горле, а потом, поддавшись секундному порыву, подошла и обняла толстячка, прижавшись щекой к такой надёжной и уютной спине.

– Ну-ну, маленькая хозяйка, – в голосе Майкла слышалась улыбка, – ты вернулась, значит, всё будет хорошо, дом снова будет живым, он перестанет ждать и будет просто радоваться. И мы вместе с ним, да?

– Конечно, – я смахнула откуда-то взявшиеся слёзы и попросила, – ты не мог бы покормить нас? Со мной пришли два демона, ты наверняка уже знаешь, а потом явился Каспер, голодный и словно сбежавший из тюрьмы. Ну а я никогда не отказывалась от твоей немыслимо вкусной стряпни! Я так скучала, Майкл!

– Мы тоже, Лиз, – он положил большую ложку и повернулся ко мне, – ох, похудела-то как моя малышка! Не кормили они там тебя, что ли?

– Кормили, но таких булочек, какие печёшь ты, там нет и никогда не будет, – я засмеялась, чувствуя, что наконец-то вернулась домой. – Так что насчёт еды для меня и трёх голодных мужиков?

– Сейчас всё будет, иди, я позову, – засмеялся Майкл, и я, чмокнув его в румяную щёку, вернулась к гостям.

Стоило мне войти, они дружно замолчали, но я не стала обращать на это внимание: ясное дело, что девушки не предназначены для чисто мужских разговоров. За год пребывания в Эрисхаше я привыкла, что там спорное отношение к этому вопросу. С одной стороны, женщины-воины не редкость среди демонов, а с другой – всё-таки лучше, если женщина занимается домом, детьми и так далее.

– Каспер рассказывал нам о севере, – сообщил мне Фериз, – в Эрисхаше снег бывает только на самых высоких вершинах, таких, куда не долетают каташи. Поэтому мы его видим только издали.

– Мне кажется, я насмотрелся на снег и лёд на всю оставшуюся жизнь, – магистр устало прикрыл глаза, – но если мы не придумаем, как остановить Тревора, весь мир превратится в одну большую безжизненную снежную пустыню, лишённую магии.

– Как можно жить в мире, где нет магии? – в голосе Шареха смешались ужас и искреннее недоумение.

– А он и не предполагает, что кто-то станет здесь жить, – не открывая глаз, ответил Каспер, – этот мир умрёт, если его не остановить. Да, он обещает тем, кто следует за ним, то, что они хотят услышать, но на самом деле никто не собирается выполнять никакие обещания. Тревор просто прикроется ими, как щитом, вот и всё.

– Их много?

Мы не заметили, как вернулся Домиан, и теперь они с Хантером замерли возле двери. Я улыбнулась своему домашнему змею и получила в ответ такую же волну тепла.

– Очень, – Каспер выпрямился и теперь пристально смотрел на Домиана, – только та часть войска, которую я видел лично, насчитывает не две и не три сотни воинов, а в разы больше. Я даже не говорю о снежных великанах, гигантских каменных пауках, странных мохнатых существах, ворочающих огромные валуны, словно детские игрушки. Кто ещё идёт за ним, я не знаю. Мне хватило того, что я успел увидеть.

– Но как все эти существа смогут воевать здесь? – нахмурился Фериз. – Тут тепло, нет снега, к которому они привыкли и который им необходим.

– Владыка идёт впереди и вымораживает землю, – каким-то тусклым голосом объяснил Каспер, – там, где он прошёл, начинаются снегопады, метели, ледяные ветры сбивают с ног. И там нет ни капли магии, точнее, она есть, но я так и не смог понять её природу, она слишком… другая.

– Мы будем защищать свою землю, – хмуро проговорил Домиан, – Келен готовит войско, тому, кого ты называешьТревором, не так легко будет подобраться к сердцу Франгая.

– А Максимилиан? – я вдруг подумала, что братец вполне может помочь Тревору, ведь это именно он призвал чужака в этот мир.

– Император ничем не поможет Владыке, – помолчав, ответил Каспер, и его голос прозвучал как-то странно. – Это совершенно точно.

– Почему ты так уверен, что Максимилиан не перейдёт на сторону Тревора? – я действительно не понимала, с чего вдруг у магистра возникла такая уверенность.

– Потому что я его убил, – абсолютно невозмутимо ответил Каспер. – Я убил императора Максимилиана.

Глава 26

Каспер

Я смотрел на остолбеневшую от такого известия сестрицу и чувствовал непонятное удовлетворение: пусть она понимает, что родственные узы для меня не более чем условность, переступить через которую я могу совершенно спокойно. Поэтому Лиз, если она не дура, а она точно не дура, то прекрасно поймёт одну простую вещь: не надо становиться у меня на пути.

– За что? – растерянно спросила она, и я подумал, что, пожалуй, поторопился с оценкой умственных способностей сестрицы.

– Хочешь сказать, что не за что было? – изо всех сил сдерживая рвущееся наружу раздражение, спросил я. – Да одного того, что он призвал в этот мир Тревора, уже более чем достаточно. Или у тебя иное мнение?

– Где ты это сделал?

Голос Домиана был спокоен и холоден, как тот злополучный снег, из плена которого я с таким трудом выбрался.

– А это имеет значение?

– Огромное, – подтвердил Хантер, который, видимо, для разнообразия, пребывал не в змеиной, а в человеческой форме, хотя приятнее от этого не стал. Под взглядом нечеловеческих жёлтых глаз с вертикальным зрачком мне, несмотря на всё пережитое за последний год, становилось не по себе. Казалось, он видит меня насквозь, и это мне категорически не нравилось.

– В разрушенной Ирманской обители, – бросил я и прикрыл глаза, чтобы хоть немного успокоиться. И чего я так взбеленился, не понимаю… наверное, просто устал.

– Это хорошо, – синеглазый кивнул, и мне показалось, что он доволен, – там особое место, оно не даст телу переродиться. Максимилиан был сильным для человека магом, к тому же с демонической кровью. Он стал бы опасным умертвием, а нам сейчас это ни к чему. Жаль, что Ирма пала, но она восстановится. Старшая дочь Безмолвной справится и с этой бедой.

Я скрипнул зубами, вспомнив тот снисходительно-равнодушный тон, которым настоятельница говорила со мной.

– Твой демон рвётся наружу, – негромко проговорил вдруг один из прибывших вместе с сестрицей демонов, внимательно глядя на меня, – я Шарех, придворный маг правителя Эрисхаша Шорфара, твоего отца. Но мы не можем тебе помочь, твой амулет слишком силён, и я узнаю руку правителя, это его работа. Твои приступы гнева имеют объяснение, так прорывается твоя другая кровь.

– Мне, конечно, стало намного легче, – я постарался максимально убрать из голоса язвительность, потому как ссориться с могущественными демонами – идея, мягко говоря, такая себе. – Извини, я просто очень устал, мне нужно поесть и хотя бы немного поспать.

– Не извиняйся, – неожиданно доброжелательно кивнул мне второй демон, – мы понимаем. Человеку трудно принять нашу кровь, особенно если он не был в Орзон-Шате и не обрёл себя до конца. Ты брат Элиж-Бэт, поэтому мы поможем тебе по мере сил, я покажу тебе несколько упражнений для смягчения внутреннего давления.

– Спасибо, – поблагодарил я, – это будет очень здорово.

Бесшумный и все силы его! Как же меня бесит то, что я то и дело слышу:

– Я впустил тебя только потому что ты брат Лиз…

– Мы поможем тебе, потому что ты брат…

– Если бы ты не был братом Лиз, я давно убил бы тебя…

– Ты можешь пройти здесь, потому что ты брат Элизабет…

Как же мне это надоело, кто бы знал! Ненавижу! Ненавижу сестрицу! Кто вообще просил её возвращаться?! Продолжала бы шастать по другим мирам, глядишь, и свернула бы где-нибудь шею. Это было бы просто замечательно!

– Как ты думаешь, как скоро он сможет дойти до северных границ леса?

Новая волна раздражения затопила сознание: ну что она лезет в мужские дела? Нечего женщине вообще вникать в подобные вопросы, будь она хоть сто раз дочерью демона. Нигде от неё нет спасения, всюду лезет, проныра! Неужели так хочет показать всем, насколько она смелая и решительная? Так это никому не надо! Хотя… судя по довольным физиономиям, рогатым воякам такое её отношение вполне даже нравится. Ладно, рядом с Максимилианом продержался столько лет, значит, и сестрицу выдержу. Вариантов всё равно нет: от Тревора необходимо избавляться.

– Думаю, что достаточно скоро, – взяв себя в руки, спокойно ответил я, – армия движется достаточно быстро. Когда я сбежал, войско уже удалилось от места, где стоял Ирманский монастырь, на несколько часов пешего пути. Полагаю, что у нас есть в лучшем случае пара дней, а то и меньше.

Повисло тяжёлое молчание: каждый думал о чём-то своём, лишь демоны хмуро переглядывались.

– Элиж-Бэт, – обратился один из них к сестрице, – мне кажется, сейчас не время для гордости или чего-то такого. Я настоятельно советую тебе попросить помощи у твоего отца. Мы не можем напрямую вмешиваться в конфликты других миров, но с десяток воинов можно перебросить, скажем так, в качестве охраны. Я позвал бы своих солдат, но я не могу, так как нас с тобой ничто не связывает. Если бы я официально был твоим женихом, то у меня были бы основание перебросить сюда пару десятков воинов из Феризеша.

– Может быть, тебе имеет смысл принять предложение Фериза, Лиз? – негромко проговорил второй демон, тот, который Шарех. А этого, значит, зовут Фериз, и он хочет жениться на сестрице? Ну а что: как по мне, так просто прекрасный вариант. Лиз выходит замуж за демона и благополучно отправляется с ним в этот его Феризеш, где бы он ни находился. Впрочем, чем дальше отсюда, тем лучше. Трон займёт бывшая императрица, которой я всячески помогу, ну а Лиз будет иногда приезжать в гости. Нечасто, конечно… Раз в несколько лет будет вполне достаточно. Ну а я на правах родственника смогу в случае необходимости прибегнуть к военной помощи демонов. Что-то подсказывает мне, что должность командора Ла-Тредина не такая уж простая и безобидная, как иногда кажется. К тому же… Есть ещё условие, поставленное нынешним командором. Кого же он имел в виду? Вариантов-то не так чтобы много… Есть у меня версия, но она требует проверки.

– Давайте поговорим об этом потом, – как-то невесело улыбнулась сестрица, – а сейчас нужно думать о защите границ. В конце-концов сказать «да» я всегда успею, не так ли?

– Я обещал на тебя не давить, и я не стану этого делать, – демон склонил рогатую голову и внимательно посмотрел на сестрицу, – но просто помни: это неплохой выход.

– Спасибо, – в голубых глазах сверкнули слёзы, а может, мне просто показалось. Женщины – существа очень странные, их никому не дано понять до конца. А может, и не надо – целее будешь.

– Мы можем как-то узнать, что творится на границе? – демоны повернулись к Домиану, и тот кивнул.

– Гарри, – негромко позвал он, – ты мне нужен.

Не успел он произнести фразу, как рядом с ним материализовался полупрозрачный молодой красавчик, одетый по старинной моде. Во всяком случае, такой фасон рубашек я видел только на древних фамильных портретах.

– Вы приняли решение? – Древний пристально смотрел на него, явно имея в виду что-то, понятное только им двоим. Не слишком вежливо, конечно, но бог может себе и не такое позволить. Я тоже хочу стать тем, кому будет действительно наплевать на то, что подумают о нём обычные смертные!

– Да, – склонил голову призрачный Гарри, – мы почти все отправимся к Повелителю Келену. Здесь останутся только те, кто уже не может и не хочет ничего.

Повелитель Келен? Как интересно… Не его ли имел в виду командор Ла-Тредина? Кто он такой и откуда вообще взялся? Чувствую, что за то время, что я провёл вдали от Франгая, в нём очень многое изменилось. Осталось понять, как грамотнее использовать эти изменения.

– Ты знаешь, как его найти?

– Конечно, у него же ключ, – призрак удивлённо посмотрел на Домиана, а я с каждым словом всё отчётливее понимал, как много пропустил. И если Гарри я узнал: он был среди призраков, свидетельствовавших против Ференца ле Ньера, моего шпиона-неудачника, то кто такой Повелитель Келен, я не мог вспомнить, как ни старался. Теперь ещё и какой-то ключ, наверняка являющийся артефактом немалой силы.

– Тогда попроси его навестить нас, скажи, что вернулась Лиз. И если вдруг там же окажется Повелитель Шегрил, то мы будем рады и ему.

Я хмыкнул про себя: Повелителей развелось во Франгае, как корнегрызов. Куда ни плюнь – попадёшь или в бога, или в демона, или в Повелителя.

– Слушаюсь, – кивнул Гарри и растворился в воздухе, оставив после себя едва уловимый запах сырости и холодного погреба.

Мы как раз успели поесть, когда Домиан, не принимавший участия в трапезе и чем-то занимавшийся во дворе, заглянул на кухню и сказал, что через несколько минут появится Келен. Мне было очень интересно взглянуть на новое действующее лицо, поэтому я поблагодарил толстячка, бывшего, как я понял, очередным воплощением Древнего бога, и вышел из дома.

Я ожидал, что Хантер, как обычно, превратится в гигантского змея, чтобы гость смог перебраться через болото, но на этот раз посетитель справился сам. В кроне деревьев, росших вдоль периметра, что-то мелькнуло, а затем на дорожку, посыпанную песком, легко приземлилось существо, подобного которому я никогда раньше не видел.

Высокий, с ног до головы покрытый плотной тёмно-зелёной чешуёй, под которой перекатывались жгуты мощных мышц, обладающий хищной мордой с алыми пятнами, напоминающими кровь, невысоким костяным гребнем и неожиданными для такого чудища человеческими глазами.

– Келен, – Домиан подошёл к чудищу и дружески похлопал его по чешуйчатому плечу. – Спасибо, что так быстро пришёл. У нас новости, и не самые приятные, как ты можешь догадаться.

Сестрица не осталась в стороне – кто бы сомневался! – и тоже подошла к монстру, тепло улыбнулась ему и без малейшего опасения погладила по спине.

– Здравствуй, Келен, – проговорила она, – я рада, что с тобой всё в порядке, и ты по-прежнему защищаешь Франгай.

А она-то его откуда знает? Вроде бы ведь всё это время сестрица провела у демонов, если я правильно сопоставил всю полученную сегодня информацию. Вернулась она не намного раньше меня, значит, знакомство с чешуйчатым Келеном состоялось давно, почти сразу после моего ухода на север путями мёртвых. Надо же, как интересно всё складывается…

И вот тут случилось то, чего я не мог предположить ни при каких раскладах: чешуйчатое страшилище на мгновение согнулось и словно расплылось, чтобы тут же выпрямиться уже в человеческом облике. Знаете, что чувствует человек, когда его с размаху бьют прямо в область чуть ниже и правее сердца? А вот я теперь знаю…

– Не ожидали увидеть меня, магистр? – спросил изрядно изменившийся, но всё равно вполне узнаваемый Реджинальд фон Рествуд, глядя на меня с насмешкой, которую даже и не пытался скрыть.

– Ты?! Но… как?!

– Вы знакомы? – изумилась неугомонная сестрица, переводя растерянный взгляд с меня на Реджинальда и обратно.

– Оказывается, да, – я постарался взять себя в руки, и мне даже отчасти это удалось.

– Дело в том, – любезно пояснил ей тот, кого здесь знали под именем Келен, – что именно магистр Даргеро когда-то отправил меня сюда. Тогда меня звали иначе, я был молод, азартен и потому согласился.

– Ну, предположим, согласился ты потому что не хотел сдохнуть в каменном мешке, – мне тоже было что сказать, – поэтому не стоит выгораживать себя, Реджинальд.

– Реджинальд?! – Элизабет моргнула и прижала к губам ладонь.

– Да, Реджинальд фон Рествуд, дядя нашей малышки Эллы, – подтвердил я, – он, как и покойный Ференц, должен был присматривать за домом, ну и заодно постараться отыскать знаменитое Око Тьмы. Кстати, а где она? Я имею в виду Эллу. Ты оставила её там, у демонов?

– Да, она осталась с правителем Шорфаром, здесь сейчас слишком опасно, – не отрывая взгляда от Реджинальда, проговорила сестрица. – Но как ты стал… Келеном?

Мне вот тоже очень интересно, как, судя по всему, и всем присутствующим. Демоны, так те просто превратились в два больших уха, страясь не пропустить ни крошки информации и делая при этом вид, что их тут вообще нет.

– Вы ведь хотели, чтобы я отыскал загадочный артефакт, который то ли был, то ли нет, – Реджинальд не сводил с меня горящего взгляда, в котором смешалось столько различных чувств, что я не взялся бы их перечислять, – и знаете, магистр, я ведь его нашёл. Каким был мой путь к нему, я рассказывать не стану, потому что это не только моя тайна. Но таких мучений, через которые прошёл я, не пожелаю никому, даже вам, магистр Даргеро. В итоге Око Тьмы приняло меня и сделало тем, кем я стал. Повелитель мёртвых Франгая отдал мне свою тайную резиденцию, и теперь Повелитель Франгая – я, тот, кто когда-то был бароном Реджинальдом фон Рествудом.