Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

– Привет. Рад видеть. Подыграй.

И в следующий миг входная дверь в квартиру Люси содрогнулась от чьего-то дружеского пинка и нашему взгляду предстал Нацу, пытающийся втиснуться в дверной проём. Почему пытающийся? Потому, что одновременно с ним войти захотел и Грей, ну а дальше ситуация стандартная из разряда «два барана». Победила дружба и изящная женская ножка, закованная в стальной сапог, благополучно пропихнувшая образовавшуюся пробку через двери. Эльза в своём стиле.

– Люси, нам нужна твоя пом… – начавшая было своё фирменное обращение к обществу воительница замерла на полуслове, – Сеф…? Локи? А что вы здесь делаете? – сколько удивления в голосе. У остальных то же самое удивление написано на лицах, особенно при взглядах на Локи.

Он, кстати молодец, кроме лёгкого опасения о том, что его сейчас будут бить, за то, чего он не совершал, возникающего при взгляде на Эльзу, парень уже просёк что его втянули в какую то авантюру, где он, по всей видимости, будет крайним и мысленно смирился. Видимо надеясь, что это нечто не слишком фатальное для его репутации и он всегда может слинять в мир звёздных духов. И ведь чтобы успокоится ему потребовались какие-то секунды. Спорю на любимую кружку Макарова, сыграла привычность обстановки – красивая девушка, её дом, кто-то ломится в дверь. Чую бывать в подобных ситуациях Льву приходилось регулярно.

– Я хотел обсудить возможность тренировок, точнее может ли Локи подменить меня на время поездки в Эру, он всё-таки сильнейший дух огня и Нацу будет полезно у него поучиться, кстати, и тебе привет, – поднимаюсь целую слегка опешившею валькирию, с удовольствием отмечая, что та уже рефлекторно начинает отвечать, – а что вы тут такой толпою делаете?

– Да вот, Ур решила помочь Венди с покупкой всего необходимого, ну а я захотела составить ей компанию, а заодно заказать в кондитерской тортик, традиционный для переезда, ну а Нацу с Греем нужны, чтобы сумки дотащить, – я перевел взгляд на парней. Хм, наверное, примерно так же смотрели рабы на галерах – тоска, обреченность и на самом дне капелька надежды, что, быть может, этот человек вдруг освободит… ну или добьет, уже всё едино. Даже известие о том, что у Нацу теперь возможно есть спарринг партнёр ничего в его взгляде не изменило, возможно, потому что это был давно известный ему Локи, а может потому, что поход по магазинам ещё не кончился.

– Привет, Эльза, Ур, ребята, Венди – Люси с Джувией махнули руками в приветственном жесте.

– Да, всем привет, давно не виделись, как поживает гильдия? – улыбнулся Лев. – До меня тут дошли интересные слухи, вы и впрямь разделались с Оршион Сейс?

– Да, совсем недавно, а как ты узнал? – Нацу с серьёзным лицом, удивлённо воззрился на друга. – Ты же вроде в этом, другом измерении живёшь?

– Нуу, – Локи под удивлёнными взглядами присутствующих почесал затылок, – нам вообще-то нельзя об этом говорить.

– О чём? – не понял Грей, после того как звёздный дух замолчал.

– О личностях других заклинателей духов, – вмешался я. – Но в данном случае это не актуально, то, что в Орашион Сейс был маг звёздных духов известно и кто это был тоже известно. Ангел, мы её не видели, но не знать о поражении своих подельников она не могла, а вместе с ней и её духи, вот Локи и поспрашивал коллег с Тёмной Стороны Силы. Я правильно излагаю?

– В точку! – оскалился знаменитейший ловелас фей.

– А что Джувия тут делала? – очень «тактично», поинтересовалась Эльза. Не сказал бы, что она подозревала, но… проверяла.

Поймав взгляд водной волшебницы я понял, что сама она ответить не сможет. Скорее Титания её просто испарит своим давящим взором.

– Да как-то даже случайно получилось, я уже в дом зашёл, а она, можно сказать, в окно прыгнула. Всё-таки в возможностях аттранаха есть свои плюсы, – а о том, что это было еще вечером мы упомянуть «забудем».

– Понятно, – хором ответили феи, покосившись в сторону заалевшей девушки. Эх, если бы они знали по какому поводу она алеет, хе-хе.

– Итак, вернемся к вопросу. Локи, ты не мог бы немного понатаскать Нацу? Ему требуется разнообразие противников, да и твоё пламя является не совсем обычным и его поглощение весьма положительно скажется на его энергетике.

– Хм, – лев задумчиво потер подбородок, – в принципе, можно, восстановился я почти полностью, да и самому размяться не помешает… да и не одну же Люси мне постоянно гонять? – хех, кажется, Водолей взялась за свою «хозяйку» всерьёз, да ещё и других духов припрягла, хотя, они могли и сами «впрячься», впрочем, тренировки явно идут ей на пользу – резерв уже достиг слабого A-ранга, а открытие врат легким взмахом ключа без полной формулы-заклинания говорит о неплохом контроле.

– Эй, чем Локи мне поможет?! Я махался с ним неоднократно! – М-да, Нацу в своем репертуаре, действительно, чем может помочь дух огня с опытом сражений за четыре сотни лет? Там ведь контроль над стихией должен быть на уровне Робауля, если не выше, пусть Люси пока и не может использовать весь потенциал этого духа, но… Лев ведь может и за «свой счет» немного поколдовать, не так ли?

Вместо ответа, Локи просто протягивает Драгнилу небольшой сгусток огня, а если посмотреть в магическом спектре… так, понятно… да, я бы такое откусил, возможно, с некоторым трудом (если не использовать Тьму), но откусил, а вот Нацу… Дон Драгнил жевал, дон Драгнил пытался грызть огонь или разорвать его руками, но странное пламя, кажется, вообразило себя каучуком – тянулось, пружинило, но впитываться и поглощаться драгонслеером даже не думало.

– Нацу не может сожрать огонь? Это как? – Грей во все глаза наблюдал за приятелем, безуспешно воюющим с несговорчивым пламенем.

– Локи крут! Большой Кот! – Хэппи приземлился на плечо к духу Зодиака и смотрел на того с неподдельным обожанием, даже Чарли была временно забыта, впрочем, кошке сейчас было не до этого – она вместе с Греем таращилась на бесплодные попытки огненного Убийцы Драконов.

– Если контроль над магией у противника многократно выше, чем у Убийцы, то дестабилизировать заклинание и вытянуть из него стихию для последнего становится… затруднительно, – пояснил призванный.

– Ааа, понятно, – хором протянули мои девочки, хотя в глазах отсветов понимания я не обнаружил.

– Хм, да, надо бы и тебя погонять, а то силы немеряно, а своей Формы ещё нет… непорядок, – Ур начала задумчиво разглядывать Грея, словно прикидывая, как бы получше его употребить. На лице ледяного мага отчетливо проступила борьба эмоций – с одной стороны, обожаемая Наставница будет уделять ему больше внимания и времени, но вот с другой… интересно, а он сам осознает, что хотел бы, чтобы это внимание и время были выражены несколько иначе?

– Так, это всё замечательно, но мы сюда не для этого пришли, Люси, Джувия, пойдете с нами? – спустила всех с небес на землю Эльза.

– А? Д-да, конечно пойдем, – слегка растерялись вышеназванные.

– Что же, тогда и мне стоит откланяться – увы, дела, – нехотя поднимаюсь и иду к выходу. Не забыв по пути чмокнуть на прощание своих феек, впрочем, рядом с Ур я тоже остановился и тихонько прошептал.

– Уже в третий раз, между прочим, – но паршивка только меланхолично пожала плечами.

– Карма… – после этого слова моя паранойя, радостно осклабившись, поинтересовалась, уж не Макарыч ли подговорил ледяную принцессу так надо мной издеваться? Но, поразмыслив, я отмел мысль, как бредовую – не настолько старик жесток, да и Ур не стала бы поступать так из женской солидарности… наверное.

Выйдя из дома, я отправился обратно в свою лабораторию – с тем объемом дел, что уже успел накопиться, дальше тянуть было нельзя – в одиночку не вытяну, а значит, нужно озадачиться помощником, да и не зря же я последнее время ковырялся с материальными проекциями?

Лаборатория Сефирота. Чуть позже.

– Так, каркас, теперь запитать «чистой» маной… ой, мл…

БУХ!!

Еще немного позже.

– Кхм, фильтровать ману в больших объемах, оказывается, несколько сложнее, – потихоньку затягиваю ожоги на лице и приращиваю оторванные пальцы на законное место, – а случайное просачивание огненной составляющей вызывает цепную реакцию с трансформой всей «чистой» маны в огненную, – очередь дошла до волос, – интересный эффект, да и парочку заклинаний можно подобрать… чёрт, времени не хватает, ладно, пока ограничимся малым запасом.

И еще немного…

– It's alive, alive!!! – возглас доктора Франкенштейна пронесся под каменными сводами.

– Я идиот… – обреченно ответил ему такой же голос, эхо соприкосновения лица и ладони ещё несколько секунд гуляло по залу.

– Эй, повежливее! Хотя собственный фейспалм со стороны смотрится, кхм… странно. Ладно, посмотрим-с, – перехожу на драконье зрение, – м-да… хм…

– Ну и? – отражение приподнимает бровь, неужели у меня такое выражение лица бывает? Рожа же так и просит кирпича, Макаров – ты святой, если столько выдерживал моё общество.

– Энергетическая структура идентична, физически, мы совершенно одинаковы, возможно, даже получится использовать симбионтские «фишки», хотя вряд ли, а вот с магией хреноватенько – B-ранг, да и то с натягом, к тому же, души, какой бы то ни было, у тебя нет, следовательно восполнения резерва так же не будет. Но для полусырого заклинания очень и очень неплохо. Правда, расходы на поддержание… ну-ка, сломай эту штуку, – призываю из пространственного кармана один из стальных кинжалов, что валяется там чуть ли не с самого начала моих приключений. Проекция спокойно сминает низкокачественную железяку, а я наблюдаю за расходом энергии, хм откушало не так, чтобы много, но откушало, активных боевых действий с бегом, прыжками и ударами в полную физическую силу будет минут на десять-пятнадцать, а в спокойном состоянии расхода почти нет… приемлемо. Эти данные я и выложил своему отражению.

– Негусто, впрочем, плетение можно улучшить, да и способ поддержания подобрать, например, вытягивание маны с «насосов», что ты скрутил с Нирваны, – отражение задумалось, – для этого ты меня и создал, приступаю к работе, – не обращая больше на меня внимания, проекция потопала за одним из «насосов», после чего уселась за стол и ушла в изучение агрегата. М-да, результат действительно странный – но, если передача данных от проекции оригиналу работает нормально, то выгода получится неимоверная, даже от такого «недоделанного» варианта «теневых клонов». Почему недоделанного? Ну, проекция у мага может быть только одна, да и по технике безопасности, работать больше дня-двух ей нельзя, хотя, тут, скорее всего, ситуация такая же, как и с очками скорочтения. Ну и «подглючивает» её немного, хотя, это следствие моей неопытности в этом деле и откровенной «сырости» чар. Но «сырость» чар не сказалась на разуме и предусмотрительности проекции – копия затребовала Книгу, на случай, если с передачей данных возникнут проблемы из-за некачественного заклинания, да и с посохом второй я решил разобраться, кажется, он собирается прикинуть, можно ли организовать собственную подпитку с чужой души, хм, ну ладно, выложив требуемое (на древке артефакта были заметны следы укусов, да и сам он выглядел сильно зашуганным), я направился на выход.

Закончив с проекцией, я выбрался в Магнолию. Смеркалось, впрочем, поезда ещё ходили и можно бы отправиться в Эру, но сначала стоит занести старику один «гостинец», надежно упакованный в пространственный карман, благо всё потенциально опасное оттуда уже извлечено, да предупредить об отъезде, главное, сделать всё быстро, а то ведь с него станется устроить допрос, возможно, с пристрастием… не, нафиг-нафиг, вон, пусть Ур допрашивает.

Гильдия встретила меня привычным шумом, впрочем, народ уже начинал потихоньку расползаться, оставались только официантки (не забыть про форму!), да самые стойкие посетители. Мира привычно протирала стаканы за стойкой, а Макарыч неподалеку цедил пиво из своей неубиваемой кружки. Дождавшись, пока я поздороваюсь с Мирой (и сразу же попрощаюсь, ссылаясь на поездку в Эру), он жестом пригласил меня следовать за собой. Пара минут неспешной ходьбы и вот мы оказываемся в кабинете Мастера.

– Вот скажи, почему каждый раз, когда ты возвращаешься, приводишь с собой симпатичную девчонку? – дед в своём лучшем стиле укоряюще смотрел на меня, – сначала несколько фанаток, потом Ур, теперь вот малышка Венди. Как, как тебе это удаётся?! В чём твой секрет? – на лице пожилого мага читалось что-то вроде «я тоже так хочу», – И вообще, что вы так долго? Я уже начал беспокоиться, а в мои годы это вредно! – в меня обвинительно тыкали пальцем, м-да, беспокоиться в его годы вредно, а хлестать пиво ведрами и подглядывать за молоденькими волшебницами, значит, полезно?

– Прости, старик, как сумел – времени ни на что не хватает, буквально разрываюсь на части, – а Хомяк бы не простил, оставь я в Нирване что-нибудь хоть мало-мальски ценное.

– Эх, вечно вы, молодежь, куда-то спешите, – напускной гнев сменился ворчанием, – ладно, проехали. Во-первых, я рад, что вы все вернулись в целости и сохранности, во-вторых, объясни мне, какого Зерефа ты взял Ур? Да и что вообще там была за сцена?

– А что, ты хотел оставить симпатичную девушку с подтянутой попкой поближе к себе? – насмешливо приподнимаю бровь.

– Дааа, попка у неё очень даже ниче… Сефирот! Шпаньё малолетнее, не сбивай с мысли! Так на фига?

– Хм, ты ведь помнишь правило гильдии, «каждый решает сам»? Брейн – кровник Ур, как ты думаешь, если бы я не взял её в поход, остановило бы это её? А так она согласилась признать моё лидерство в операции и была на виду, а не тихо ныкалась по кустам, рискуя получить гостинец как от противника, так и с нашей стороны. Да и волшебник, чуть-чуть не дотягивающий до Богоизбранного (хотя… начни выяснять она отношения с Юрой, я бы всё-таки поставил на даму) всё-таки лучше мага Превращений A-ранга.

– Мелкий манипулятор, – добродушно хмыкнул дед.

– Что-что? – недоумённо гляжу на главного хоббита Фиора. – Мастер, вы не могли бы погромче, мне с высоты не слышно.

– Шпаньё! – взорвался Макаров чуть не выронив кружку.

– Учусь у Мастера, – отвечаю ему шутовским поклоном, с наглой улыбкой.

– М-ма… о чем это мы? – как-то резко замялся Дреяр, – а точно, что там было-то?

– Если коротко, то вариант стандартный – очередная кучка тёмных магов решила поработить мир очередным полубезумным способом. Как всегда, шансы у них были неплохие, но потом силы Добра поставили Зло на колени и жестоко убили.

– Сеееф… – у главы фей нервно дёргался глаз.

– Это действительно краткий пересказ, за более полной версией лучше к Ур, она видела всё со стороны и сможет лучше описать, к тому же, сейчас у меня нет времени – нужно опять в Эру.

– З-зачем? – Дреяр занервничал.

– На суд…

– Опять? – теперь в голосе отчетливо сквозили истеричные нотки.

– Угу, хотя не всё так страшно, за подробностями, опять же, к Ур. Ах, да, чуть не забыл, вот – кладу на стол «гостинец», представляющий собой вырубленную змею, для надежности (и конспирации), замотанную в штору.

– Эт-то что? – хм, Макарыч теперь ещё и заикаться что ли начал?

– Змея…

– Змея?

– Угу, – содержательный разговор, а вот коситься на меня так не нужно, я в своем уме… вроде бы.

– И зачем мне змея?

– Это не просто змея, это змея с кровью дракона, а по совместительству, заколдованная девушка. Добыл у «Кобры», сам расколдую вряд ли – не совсем мой профиль (точнее, расколдовать-то расколдую, но вот будет ли после процедуры пациент жив – большой вопрос), решил поинтересоваться, что делать.

– М-да, умеешь ты озадачить, – Мастер огладил усы, рассматривая фиолетовую змейку.

– Ладно, ты тут разбирайся, а я пойду, а то ещё на поезд опоздаю, все вопросы к Ур, – не дожидаясь ответа, я смылся из кабинета, закрывая дверь, успел заметить возмущенный вид Дреяра и приоткрывающийся для праведного крика рот. Закрывшаяся дверь отрезала все звуки. Хех, отлично, состояние пациента как раз то, что нужно, теперь он не успокоится, пока не вытрясет из Ур всю душу, хех, а вот не нужно мне было портить момент, пусть теперь мучается, мва-ха-ха (зловещий смех все ещё требует доработки).

На вокзале я встретил Канну, хм, она же вроде бы как раз была одной из «стойких» в баре фей, чего это её понесло на платформу на ночь глядя?

– О, привет, Сеф, а я тут решила задание взять, – хм, глубоким вечером? В другой город? Ну, возможно… будь это Леви, узнавшая о какой-нибудь интересной книжке в окрестностях миссии или Эвер по просьбе-приказу Лексуса, в крайнем случае, Эльза, которой порой «попадает вожжа под хвост», но Кана? Меня начинают терзать смутные сомнения.

– Ага, рад видеть, и куда направляешься, если не секрет?

– В Эру, проводить уроки для малолетних магов, – становится всё интереснее и интереснее, хоть я и не слежу особо за согильдийцами, но как-то так получилось, что имею представление кто чем занимается, хм, возможно, во всём виноваты те отчеты, что как-то «любя» подкинула мне Мира, как там она проговорилась? Несколько дней собирали, кажется. Не важно. Обычно обучением занимается Леви или Макао, что неудивительно – у одной просто тяга к знаниям, как к получению, так и к передаче его всем желающим, ну а у второго шкет растет подходящего возраста, так что опыта по борьбе с детским колдовством, носящим порой весьма причудливые формы, у Макао хватает. Но Канна? Её специализация – это показательные выступления, зачистка территории низкой и средней опасности, да соревнования по литрболу (там она прочно удерживает чемпионский титул уже года три. Куда смотрит Макарыч?). Хм, ей зачем-то понадобилось в Эру, причем срочно?

– О, какое совпадение, мне тоже нужно в этот город – очередные дрязги с советом. Эх, порой хочется просто взять какое-нибудь задание поинтереснее и свалить куда подальше от этих… Советников, – в ответ на речь, в эмоциях девушки воцарился небольшой шторм, впрочем, также быстро он и ушел. Анализ. Результат. Хм, возможно, стоит запомнить. Хм, а что, может получиться очень интересный способ подшутить над гильдией, но нужно дождаться подходящего момента.

– Да, действительно забавно, – фальшь в голосе не различил бы только кто-то вроде Нацу или Грея, или Эльфмана… ладно-ладно, большинство фей бы просто не обратило внимания, значит, не совпадение, тогда что?

– Быть может, тогда составишь мне компанию в купе? Ехать долго, а так хоть будет с кем поболтать.

– С удовольствием! – ответила девушка и мы, купив на кассе билеты, засели в поезд.

Очень скоро мне удалось выяснить причины такого «совпадения» – юной Альбероне просто хотелось выговориться. Близкое начало сезона дождей, очередное расставание с очередным поклонником, всё это вгоняло девушку в сплин и она просто искала собеседника, чтобы банально выговориться и немного поплакать. Почему я, если наше общение в гильдии сводилось к «привет-пока», да обменом парочкой фраз на общих посиделках? Не знаю, чужая душа – потёмки, а в женской ещё и колдобины в темноте. Не спрашивать же, в самом деле? Таким вопросом только обижу, да ещё и запрётся в себе. В итоге, я просто слушал, да поглаживал по голове доверчиво прижавшуюся ко мне девушку. Её детство в приюте – мать умерла, когда девочке было четыре – так и не смогла оправиться от родов и тихонько угасла; как она вступила в гильдию, чтобы найти своего отца, но, к сожалению, поиски успехом не увенчались. Впрочем, последние слова отдавали фальшью.

Поезд прибыл в Эру рано утром, выспавшаяся на моём плече (и получившая небольшую порцию маны жизни, чтобы тело не затекло не в самой удобной позе) Канна, как ни в чём не бывало направилась в предместья – маленьких магов ждали оччень интересные уроки. Ну а мне стоило поспешить – нужно проведать Хотея, узнать по поводу слушания, да и с Уртир стоит перемолвиться словечком, а может, не только перемолвиться, кхм, что-то я куда-то не туда сворачиваю мысли, так, сначала Ричард, потом посмотрим…

Первым делом я направился в канцелярию Совета – уточнять по поводу Ричарда, да и дата слушания, теперь когда прибыл «защитник» должна быть назначена на ближайшее время. Вообще, судебная система Фиора была весьма своеобразна – никакого «перед законом все равны» не было и в помине, но для монархического государства это неудивительно. Впрочем, обычных горожан бесправными называть тоже было бы неправильно, свои права тут имело каждое сословие, но вот если у богатого магната при судебных тяжбах с дворянином ещё были какие-то шансы, то попытайся обычный ремесленник что-то доказать, то, в лучшем случае, такой «доказальщик» будет поднят на смех и не добьется ничего, в худшем, ему могли выдвинуть встречные обвинения в «поругании чести», а это уже влекло большие проблемы. Правда, местные благородные особо не наглели (бывали, конечно, исключения, но куда же без них?) – загнанные в угол «простецы» могли парой сел скинуться и нанять кого из тёмных гильдий – тем всё равно, от кого деньги брать и что делать, а отморозков, ради звонкой монеты готовых влезть хоть Зерефу в задницу в мире всегда хватало, особенно, среди магов. Вот такая вот шаткая система, хоть и со сбоями, но проработавшая уже добрых четыре века, а может и больше – увы, всё что было до и во время эпохи драконов покрыто завесой тайн. К чему я это все? Да, собственно, к той причине, по которой я не особо торопился. Богоизбранный маг по своему статусу приравнивается к графу (ещё бы, называть чернью ходячую ядерную бомбу, как правило, с не самым простым характером идиотов нет) и обладает всеми положенными этому титулу правами, в том числе и касательно судебной системы. Поскольку я официально ручался за Хотея и выступал в качестве его защитника, то кое-какие привилегии перепадали и ему – уютная гостиница вместо сырой камеры, некоторый досуг, а главное, судебное разбирательство начнется не раньше, чем защищающаяся сторона сообщит о своей готовности. Помнится, был как-то случай, лет двести назад, где подозреваемый в мошенничестве виконт благополучно умер от старости, «подготавливаясь к защите» в своём имении. Разумеется, такое не прокатило, если бы обвинения звучали, как «преступление против короны», но Брейн банально не успел заявить о своих притязаниях, потому особых проблем не было.

В канцелярии меня встретил уже знакомый Жабыч, а иначе с чего бы его так перекосило? Фиорское земноводное в предельно вежливой форме сообщило адрес проживания пленного мага и поинтересовалось, когда мне будет удобно начать слушание, прикинув, что общая стратегия поведения у меня уже есть, а на инструктаж мага земли о том, что и как стоит говорить, коль его вызовут, мне хватит и пары часов, я предложил собраться послезавтра – Ангела тоже нужно проинструктировать, да и у Уртир уточнить расклады.

Из канцелярии я двинулся по указанному адресу. Муниципальная гостиница особым лоском похвастаться не могла, но была довольно неплохой, чистой, а запахи, долетающие в обеденный зал из кухни отвращения не вызывали. Простенько, но добротно, пожалуй, это будет наилучшим описанием резиденции, где содержался Ричард. Сама гостиница была окружена интересным барьером. Он свободно пропускал сквозь себя в любую сторону любого человека, но вот если его бы пересек кто-то с определенными параметрами, поднялась бы тревога. Интересный вариант на тему «домашнего ареста», стоит запомнить и поставить нечто похожее у себя дома – будет вместо дверного звонка – стандартные варианты этого устройства феи игнорируют в полном составе. А ещё можно повтыкать то плетение, через которое Мастер наблюдал за феями… да и поля, обязательно, минные поля и средства ПКО (Противо Кошачья Оборона)… эх, мечты-мечты. Приятные размышления оборвались посредством знакомого мелодичного голоса с мурлыкающими интонациями.

– Уолли-ня, да някуда он ня денятся! Пошли, возьмём что-нябудь поесть. И твоему брату-ня, заодно захватим.

– Да-да, сейчас…

– Пойдем, Миллианна, их не растащишь, мы уже второй день тут сидим, а это твоя тридцать восьмая попытка. Просто оставим им еды на столе, как проголодаются, сами съедят, – в голосе Симона звучала усталость. М-да, почувствуй себя то-ли главой детсада, то-ли директором дурдома, хотя, когда имеешь дело с магами, это ещё не худшие варианты.

Симон и Милли, сопровождаемые незабвенным картежником, спустились в зал, где, собственно мы и столкнулись нос к носу.

– Сефирот, ня! – с подобным боевым кличем девушка немного на мне повисела, а я получил возможность окунуться в чистые и светлые эмоции, всё-таки непосредственность Милли – это что-то. А вот Симону я явно не нравился, собственно, у нас были причины друг друга недолюбливать, ну да ладно, как говорится, мне с ним детей не крестить, – а синей летучей кисы с тобой нет? – хех, вот же кошатница.

– Я тоже рад тебя видеть, нет, с собой нет, зато у меня в доме поселилась белая летучая кошка, – девушка насторожила ушки, кстати, об ушках, – и моё предложение по поводу фамильяра все ещё в силе, – Симон попытался прожечь меня взглядом, Милли явно ушла в глубокие размышления и нешуточную борьбу интересов – пошляться по миру или настоящие кошачьи ушки, мир или ушки, ушки или мир? Наблюдать за ней было чертовски весело. Можно было, конечно, добавить к аргументам ещё и настоящий хвост, но это было бы не спортивно.

– Что ты тут делаешь?

– И тебе привет, Симон, как здоровье? Как жизнь? – улыбайтесь, это раздражает всех, хе-хе. Маг нервно дернул оставшимся глазом и принялся прожигать меня взглядом с удвоенной силой. Кстати, за время странствий народ подрос в плане магической силы. Милли и Сё, сейчас просто приветственно махнувший рукой, почти вышли на A-ранг, Симон же уже его достиг и на полученном, похоже останавливаться не намерен. Кажется, он тренируется, как одержимый, а с учётом его стихии, в один прекрасный момент может и допрыгаться. Впрочем, не мои проблемы, – возвращаясь же к твоему крайне вежливому вопросу, то именно я буду защищать Ричарда в суде Совета. А теперь, прошу меня простить – нужно ещё договориться с подзащитным о стратегии поведения, материалах и прочем, – и я спокойно пошел наверх, продолжая игнорировать неприязненные взгляды Заклинателя Тьмы.

В комнате Хотея, как нетрудно догадаться, сидел и Уолли, братья всё никак не могли наговориться, а уж счастья было… даже не хотелось портить такую идиллию, но куда деваться. Разбор полетов затянулся до глубокого вечера, что говорить, как отвечать, какой линии поведения придерживаться. Если будут заданы правильные вопросы и получены правильные ответы, то максимум, что грозило бывшему магу «Просящих» – обвинения в соучастии тёмным, что карается крупным денежным штрафом или исправительными работами сроком до года. Осталась сущая малость – позаботиться о нужных вопросах и свидетельских показаниях.

Шарик связи с Уртир занял положенное ему место на подставке в отдельной комнате. Короткое ожидание и вот изображение начинает проясняться, хм, кажется, на этот раз, я вырвал девушку прямо из ванной – влажные волосы, причём кое-где виднеется пена и тонкий халатик, Сейчас прилипающий к телу.

– Вот скажи, как у тебя получается звонить в самые неподходящие моменты? – девушка закинула ногу на ногу и поудобнее разместилась в своём кресле-троне.

– Понятия не имею, но твой вид мне определенно нравится.

– Вот как? Что-то не похоже, уж больно редко ты меня навещаешь, – хмыкнула волшебница, – но, думаю, ты вырвал меня из ванны не для того, чтобы просто сказать «привет» не так ли?

– Как всегда, проницательна. Я сейчас в Эре, подготавливаю Хотея к защите в вашем замечательном суде, хотелось бы скоординировать действия и составить список вопросов и ответов.

– Значит, тебе нужна Ангел, а не я? Эх, не везёт мне с личной жизнью, – притворно взгрустнула волшебница, – тут стараешься, выполняешь заказы, а в ответ только эти сережки и даже никакого спасибо…

– Ну, там ещё был рисунок, – пожимаю плечами, видя, как запнулась на слове «рисунок» Советница, – но давай обсудим наши отношения немного позже – времени не так, чтобы очень, а мне ещё нужно проинструктировать одну Заклинательницу Духов, да и к тебе у меня будет небольшая просьба.

– Что за просьба? – сразу сбросила игривый тон девушка.

– Так, кое-какая информация, нужно подтвердить или опровергнуть некоторые данные. Значит так…

Совещание с Уртир продлилось чуть ли не до утра, но свою задачу она поняла и обещала все достать уже ко дню суда, да и Серано мы на пару проинструктировали как нужно себя вести, девушка чуть ли не зазубрила наизусть, что и когда ей нужно говорить. Впрочем, запугивать красивых девушек не в моём стиле, да и метод кнута и пряника куда как эффективнее, чем только кнута. Стоило показать, что я не только «страшное чудовище», к счастью, как это сделать, я знал.

– Уртир, я хочу коё-что обсудить с Серано наедине, ты не могла бы?.. – не то чтобы я допускал мысль о том, что Уртир не сможет подслушать беседу происходящую в её собственной комнате, по её собственному переговорному шару, но передо мной стояла задача не сохранить всё в тайне от обворожительной ведьмы, а создать психологически комфортную обстановку для Серано, а там пусть Милковьч младшая хоть в замочную скважину подглядывает, главное чтобы Ангел этого не видела.

– Ну вот, дожила, уже из собственного кабинета выгоняют, – несмотря на бурчание, дочь ледяной принцессы покинула кабинет, оставив своего «агента» наедине с шаром. Последнюю это явно нервировало, даже, пожалуй пугало.

– Не нужно меня бояться, пока ты не попытаешься предать меня или навредить моему окружению, я не сделаю тебе ничего плохого, – м-да, начало так себе, пациент скорее мертв, чем жив и на контакт идти точно не стремится.

– В-вы что-то х-хотели от меня? – м-да, сильно боится. Пожалуй, с «накруткой» Уртир слегка переборщила или даже не слегка.

– Не совсем, я кое что хотел предложить тебе, – видя некоторое непонимание на её лице, я продолжил, стараясь соблюсти лучшие каноны жанра, – Желание. Я могу исполнить твоё сокровенное желание, – я старался сделать голос как можно мягче, успокоить девушку.

– И что же это? – хех, женское любопытство, как много от него бывает проблем, но и пользы немало, если правильно расставить акценты.

– У одной девочки, была любимая младшая сестрёнка, – Ангел вздрогнула, – но потом она потерялась. Девочка прилагала массу усилий, чтобы найти её, но всё было тщетно, не зная, где искать, она так и не нашла. Печальная история, не правда ли? Но у неё может быть продолжение, в котором девочка обратилась за помощью к Демону и тот рассказал ей, как найти утраченное. Уже интереснее? – в ответ Сорано судорожно кивнула, – «всё просто», ответил ей Демон, Духи могут помочь тебе, стоит лишь попросить. Не приказать, это не входит в их контракт, но попросить. Ведь младшая сестрёнка тоже маг Звёздных Духов, а духи могут общаться меж собой совершенно свободно, – теперь меняю тон на серьезный, – просто попроси передать их сообщение своим сородичам, чтобы те донесли его до владельца ключа. Укажи то, что знали бы только вы с сестрой и, я уверен, ответ пребудет скоро.