Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

Глава 19

Максимилиан

Дверь за Каспером Даргеро давно закрылась, а я по-прежнему сидел, глядя перед собой и пытаясь понять, почему я его отпустил. В том, что давний дружок ведёт свою игру, у меня не осталось ни малейших сомнений. Я достаточно хорошо изучил потомка Конрада Даргеро, чтобы понять: он что-то скрывает, что-то важное для него. А так как Каспера всегда интересовал только он сам, то, следовательно, магистр задумал нечто важное для себя. И я уверен, что его дочь – уж не знаю, вымышленная или реальная – не имеет к этому ни малейшего отношения. Скорее всего, это была ширма, которую Каспер использовал для того, чтобы скрыть свои истинные намерения.

А вот настоятельница Ирманской обители, эта хитрая старая змея, она наверняка в теме и прекрасно осведомлена о планах мятежного огненного мага. Более того, она ему помогает! А это значит, что у неё во всём происходящем есть свой интерес, потому как мне категорически не верится в то, что старуха помогает Касперу просто по доброте душевной. Надо было мне стереть Ирманский монастырь с лица земли ещё тогда, когда он только начал негласно вмешиваться в политику, предоставляя убежище не только попавшим в беду аристократкам, но и тем, кого не слишком устраивала действующая власть. То есть – моя власть.

Я совсем было собрался встать и вызвать Кевина, чтобы он оформил приказ, лишающий Ирманский монастырь статуса независимого анклава, как вдруг почувствовал, что ноги не слушаются меня. Это было так странно и непривычно, что я сначала даже не встревожился, а, скорее, просто удивился. Но недоумение очень быстро сменилось сначала злостью, а потом почти паникой.

Опираясь на подлокотники, я попробовал подняться на ноги, но тело скрутило такой болью, что меня буквально швырнуло обратно в кресло. Да что же это происходит такое, не понимаю?! Проклясть меня никто не мог – я бы почувствовал. К тому же кроме Каспера Даргеро тут никого и не было, а он стоял достаточно далеко от меня, к тому же я следил за ним и точно могу сказать, что он этого не делал.

Спокойно, Максимилиан, спокойно…. Проклятье – это ещё не приговор… Нужно просто хорошо подумать, и решение непременно отыщется. Так… Ещё раз медленно, вдумываясь в каждую деталь, в каждую мелочь, вспомнить события последних дней. Если меня так скрутило, то, значит, проклятье свежее, отсроченные действуют иначе, медленнее, аккуратнее. Да и нет в империи таких специалистов, которые мало того, что смогли бы сплести сложное проклятье, но ещё и сумели бы набросить его на меня так, чтобы я ничего не заметил.

Каспера отметаем, точнее, оставляем как маловероятный вариант. Где я был до этого? Франгайский лес и этот до отвращения высокомерный красавчик, защитник сестрицы. Ему-то сил совершенно точно хватило бы, но, во-первых, я бы почувствовал неладное намного раньше, а во-вторых, ему проще было попытаться просто убить меня, не усложняя себе жизнь.

Потом я отправился в Ирму, где наткнулся на убитого дежурного, а потом имел пренеприятнейшую беседу с настоятельницей. При одном воспоминании о монахине во мне вспыхнула было привычная ярость, но внезапно опала, как сдувшийся потешный шар, какими простолюдины развлекают своих детей на праздники. Этого мне только не хватало!

Я судорожно, чувствуя, как по спине течёт капля ледяного пота, попытался призвать огненную плеть, но вместо хищного искрящегося хлыста получил его жалкое подобие. Но самым страшным было не это, а то, что я вдруг перестал чувствовать свою вторую половину. Она исчезла, словно её никогда и не было, и вот этого я вынести уже не мог.

Эта тварь, прикидывающаяся дочерью Безмолвной, умудрилась бросить на меня проклятье, пользуясь тем, что я был сосредоточен на других моментах. Она смогла заговорить мне зубы и под шумок что-то со мной сделала. Больше просто некому! Но неужели она решила, что мне не хватит ума сопоставить факты и понять, кто виноват в том, что со мной происходит?

Если это так, то она намного глупее, чем я предполагал. Осталось понять, как мне добраться до обители и как заставить старуху исправить то, что она натворила. Можно, конечно, сделать вид, что я согласен на её условия, но ровно до того момента, как я снова почувствую силу. И на этот раз я не буду столь снисходителен!

Что она там хотела? Чтобы я попытался изгнать Тревора или встал рядом с теми, кто противостоит ему? Бред, конечно, но для вида я могу и согласиться. Скажу, что обдумал её слова, осознал, как был неправ, и теперь, так сказать, готов искупить свою вину. Говорить проникновенно я умею, она наверняка поверит и снимет проклятье, ну а там уж каждый получит по заслугам.

Осталось понять, как мне в таком состоянии добраться до Ирманской обители. Ведь мало доползти до портального зала, нужно ещё там добраться до монастыря. А в таком состоянии, как сейчас, я не то что по снегу, я по ровной дороге не дошёл бы туда. Впрочем, принято считать, что рядом с местом наложения проклятье отступает, словно прячется. Это никем не доказано, но теория такая существует, так что не исключено, что в снегах Ирманской пустоши мне станет легче, и я смогу добрести до купола, а там уж докричусь до старухи.

Я попробовал пошевелиться и с невероятным облегчением почувствовал, что мышцы перестали напоминать верёвки, а снова стали похожи на что-то приличное. Магия, правда, по-прежнему не отзывалась, а во рту ощущался металлический привкус крови, но встать я смог. Решив не экспериментировать, я сделал несколько шагов и, тяжело ступая, вышел в коридор.

– Я подвернул ногу, пол был мокрый, – сухо сказал я вскочившему со своего места Кевину, – помоги мне дойти до портального зала, а прислугу, допустившую подобное, в подвал. Ясно?

– Слушаюсь, ваше величество, – по невозмутимому лицу секретаря невозможно было понять, что он думает, ведь как раз Кевин прекрасно знал, что никакого мокрого пола в зале не было. А впрочем, не наплевать ли мне на то, что он думает?

Опираясь на сохраняющего нейтральное выражение лица секретаря, я добрался до портального зала, чувствуя себя так, словно пробежал как минимум ступенек триста вверх по лестнице с максимальной дополнительной нагрузкой или провёл на тренировочной площадке бой с десятком сильных противников одновременно. Сердце заполошно колотилось, спина была мокрой от пота, перед глазами плавали разноцветные круги.

Дежурный в портальном зале, вытянувшийся в струнку при моём появлении, старательно делал вид, что ничего странного не происходит, и еле ковыляющий император, поддерживаемый секретарём – это вполне себе заурядное явление.

– Ирманская пустошь, – буркнул я, понимая, что сосредоточиться и самостоятельно набрать комбинацию цифр и букв мне не даст мерзкий звон в ушах и никуда не девшиеся мошки, прыгающие перед глазами. – Будешь болтать – сгною в подвале.

Дежурный поклонился и шустро набрал на панели нужную комбинацию цифр. К счастью, у него хватило ума не спрашивать, почему я не могу пройти сам, воспользовавшись своими способностями. Если бы он хотя бы заикнулся на эту тему, я убил бы его даже в таком плачевном состоянии.

– Дальше я сам, – сказал я, отталкивая Кевина и на подгибающихся ногах подходя к переливающейся синим рамке. – Появится Даргеро, пусть ждёт.

Что ответил Кевин и ответил ли вообще что-то, я уже не услышал, так как вышел из портала уже в Ирме. Ну… как вышел… Скорее, вывалился, уткнувшись носом прямо в сугроб. Какое-то время я просто лежал, понимая, что на какой-то – надеюсь, непродолжительный – срок нужно смириться с этим омерзительным чувством беспомощности.

Прислушавшись к себе, я попытался пошевелить ногами и понял, что у меня получилось. Причём даже боль была какой-то приглушённой, словно смазанной. Значит, не врали теоретики, говорившие о том, что поблизости от того, кто наложил проклятье, оно слабеет. Точнее, не само оно, это было бы слишком хорошо и просто, а его симптомы, проявление. И, следовательно, я был прав, определив, что виновата во всём настоятельница здешней обители. Раз мне полегчало в Ирме, то выводы напрашиваются сами собой: проклятье – дело рук этой хитрой старой змеи. И она никуда не денется: ей придётся всё исправить, уж об этом я позабочусь.

Но так как шансы увидеть настоятельницу, лёжа в сугробе возле портала, были нулевыми, мне пришлось заставить себя встать. К счастью, боль была уже не такой сильной, и я вполне сносно мог передвигаться. Метель слегка утихла, и я всмотрелся в белую пелену, стараясь отыскать переливающийся защитный купол и понимая, что его нет.

Неужели настоятельница настолько повредилась умом, что сняла защиту с монастыря, несмотря на бродящих вокруг снежных монстров, способных незаметно для себя растоптать будку дежурного и даже не заметить этой досадной помехи?

Я ковылял вперёд, всматриваясь в мельтешение снежных хлопьев и понимая, что всё намного хуже, чем я думал. Судя по всему, на монастырь было совершено нападение, и купол просто разбили. Я даже думать не хочу о том, какой силой должны были обладать нападающие, чтобы справиться со столь мощной защитой.

Но чем ближе я подходил, тем больше убеждался в том, что мои предположения верны: купола нет, от ограды остались лишь неопрятные кучи ломаного камня, а само здание наполовину разрушено.

В принципе мне было глубоко наплевать на то, что произошло с обителью. Меня волновало только то, что настоятельница могла покинуть эти места, и тогда снять проклятье будет просто-напросто некому! Но, с другой стороны, боль ведь ослабла, значит, виновник моих бед где-то рядом. Может быть, монахини не ушли, а просто спрятались в каком-нибудь подвале в надежде пересидеть нападение?

Занятый этими тревожными мыслями, я добрался до границы, но, как ни странно, не почувствовал даже тени мощной защитной магии. И пусть я потратил на путь от портала до обители не час, как раньше, а почти три, но я справился и смог дойти, не рухнув на снег.

Перебравшись через каменные обломки, я с трудом подавил стон и направился к уцелевшей части монастыря. Если тут и остался кто-то живой, он наверняка прячется от ветра и снега именно там.

В окнах было темно, и само здание напоминало приготовившегося к прыжку, припавшего на согнутые лапы зверя. И я вдруг совершенно неожиданно понял, что никуда отсюда не уйду, что вот это непонятно как уцелевшее здание и станет моей могилой. Тряхнув головой, я решительно отогнал эти нелепые мысли, наверняка вызванные тем, что совсем недавно тут гремела настоящая магическая битва.

Внимательно оглядевшись вокруг, я убедился в том, что, сколько бы народу тут ни было недавно, сейчас здесь никого нет. Только холод, снег и тишина… как в могиле. Бесшумный и все силы его, почему в голову лезут эти нелепые мысли о смерти?!

Я медленно прошёл через двор, глядя на уже засыпанные снегом фигуры людей и каких-то гораздо более крупных существ, может быть, тех же снежных великанов. Останавливаться и смотреть я не собирался: во-первых, мне это совершенно не было интересно, а во-вторых, я не мог позволить себе понапрасну тратить силы. Их и без того было до отчаяния мало.

Двери в обитель, как ни странно, уцелели и едва слышно поскрипывали на ветру, вызывая в сердце глухую тоску и заставляя его сжиматься от предчувствия непоправимого.

Я перешагнул через порог и с огромным облегчением опустился на массивную скамью, уцелевшую во время штурма, а в том, что это был именно он, сомневаться не приходилось. Или я об этом уже думал? А может, даже говорил… Но кому я мог это говорить? Ведь в могиле не может быть никого кроме меня… Нет… При чём тут могила? Я жив и даже смог дойти до нужного мне места… А то, что в голове туман, то и дело отзывающийся пульсирующей болью, так это от усталости. Я просто устал. Бесшумный и все силы его, как же я, оказывается, устал!

– Максимилиан?

Полный изумления знакомый голос заставил меня разлепить ставшие просто неподъёмными веки. Неподалёку от меня стоял Каспер Даргеро, выглядевший не намного лучше, чем я: осунувшийся, с тёмными кругами вокруг глаз, небритый… И это было очень странно, потому что я ведь видел его несколько часов назад, он приходил ко мне и приносил письмо от Тревора. Не мог же он так измениться на то короткое время, что я его не видел. Или мог? А может, прошло уже не несколько часов, а несколько дней? Почему я ничего не помню?

– Что ты здесь делаешь?

Нет, это точно Каспер, его голос я узнаю из миллиона других, потому что… а почему, собственно? Потому что… Потому что… Нет, не помню…

– Мне нужна настоятельница, – немеющими губами проговорил я, – позови её.

– Её здесь нет, Максимилиан.

В голосе Каспера я услышал откровенную издёвку: он наверняка знал, где прячется старуха… Старуха… Мне нужна какая-то старуха… Но я не помню, зачем… А Каспер знает. Знает и смеётся надо мной! Но я этого так не оставлю! Никто не смеет так поступать с императором, даже те, кто… Звон в ушах стал таким громким, что я не слышал, что ответил мне Каспер, лишь видел, как шевелятся его губы.

А потом вдруг всё исчезло: и туман, и звон в ушах, и слабость. На какое-то мгновение я почувствовал себя снова сильным и свободным, но потом тело пронзила вспышка боли, и единственное, на что меня хватило, это увидеть рукоять кинжала, торчащую из моей груди.

Глава 20

Каспер

Я смотрел на Максимилиана и ничего не чувствовал, то есть вот совершенно ничего! Словно это не моя рука только что метнула кинжал в грудь моего друга детства, который по стечению обстоятельств являлся ещё и всемогущим Императором. И вот тот, чьё имя приводило подавляющее большинство людей в состояние, близкое к панике, стоял напротив меня и с искренним недоумением смотрел на инкрустированную опалами и лунными камнями рукоять, торчавшую из его груди, а я молчал и, не двигаясь с места, пытался отыскать в душе хоть какие-то эмоции.

– Каспер? – повторил Максимилиан, подняв на меня внезапно ставший ясным, без малейшей тени безумия, взгляд.

И вот тут я испугался, до холодного пота, до металлического привкуса во рту и заполошно колотящегося сердца. Почему я не подумал о том, что на Максимилиане может стоять какая-то особая защита? С чего я взял, что кинжал, пусть и не совсем простой, в состоянии причинить ему вред? Это же Максимилиан, у которого просчитано всё на двадцать шагов вперёд. Или это я привык так о нём думать? Не предусмотрел же он последствий договора с Тревором… Может, не так он умён и хитёр, как я всегда считал?

– Этого не может быть, кровь должна была меня защитить… Как же я не догадался… – прошептал Максимилиан, закрывая глаза и падая на пол, засыпанный снегом, обломками мебели и кусками льда.

Кровь… Мало ли кто чего должен был сделать… Не Максимилиану говорить о каких-то обязанностях или о долге. Он предал свой мир и получил по заслугам. Да! Именно так и нужно будет всем говорить, когда станет известно, чья рука оборвала жизнь Императора. Нет, даже не так. Правильно будет говорить: чья рука покарала предателя и отступника, пожертвовавшего всем ради своей личной выгоды. Да, так будет лучше, людишки любят такую высокопарную чушь, так что пусть наслаждаются. Пусть все знают, что это именно я наказал Максимилиана, пусть помнят, кто освободил их от гнёта безумного тирана.

Хорошо бы, если бы где-нибудь неподалёку легла бы ещё и сестрица Элизабет… Это было бы вообще чудесно. Ну вот не испытываю я к родственничкам никаких тёплых чувств. Поэтому чем их меньше, тем мне лучше. Да, я не собираюсь занимать трон, у меня теперь совершенно иные цели, но зато я смогу посадить на него ту, которой по силам будет править империей, тем более что и опыт уже есть. А она в свою очередь всегда будет помнить, кому обязана своим возвращением в империю и кто отомстил за неё. Это можно очень красиво обставить, так, что менестрели ещё несколько веков будут прославлять имя Каспера Даргеро. Не думаю, что императрица Элизабет станет очень горевать о Максимилиане, а вот о Лиз… Так что хорошо, что сестрица сюда не сунулась: её смерти бывшая и будущая императрица могла бы мне и не простить. Хотя можно было бы сделать вид, что это Максимилиан сначала пришиб сестрицу, а потом уже я, преисполненный горя и возмущения, прервал его жизненный путь. С другой стороны, Элла, которая сейчас является носителем духа императрицы, обладает не до конца понятными способностями, так что риск был бы слишком велик. Нельзя недооценивать эту девочку с такими странными и порой пугающими тёмно-синими глазами. Ладно, будем считать, что сестрице повезло. Пока, во всяком случае.

А вот что теперь делать с Максимилианом? Бросить его тут? Как я вообще собрался информировать хоть кого-то о том, что император мёртв? Порталы тут не работают по одной простой причине: вокруг нет ни капли магии в её привычном понимании. Нет, что-то есть, в воздухе чувствуются потоки, но как ими пользоваться – с этим надо разбираться. И располагаю ли я достаточным для этого временем – большой вопрос, на который пока нет ответа.

– Я говорила, что он не предусмотрел твоего появления, Каспер, и в этом была его ошибка.

Не могу сказать, что я подпрыгнул от неожиданности, услышав за спиной знакомый негромкий голос матушки Неллины. Наверное, подсознательно я был готов к её появлению, поэтому даже не вздрогнул.

– Только в этом?

Я медленно повернулся и внимательно посмотрел на настоятельницу загадочной Ирманской обители.

– Нет, не только, – она смотрела на меня, стоя в дверях и не делая ни шага вперёд, – по количеству допущенных ошибок Максимилиан мог бы дать фору любому. Но этот просчёт оказался для него действительно непоправимым. Дело в том, что убить его мог только тот, в ком течёт та же или похожая кровь. Лиз далеко, к тому же он никогда не подпустил бы её так близко. Твой амулет надёжно спасал тебя все эти годы, так как малейшее подозрение со стороны Максимилиана привело бы к твоей быстрой и достаточно мучительной смерти. Почему ты убил его, Каспер?

– Он привёл в наш мир Тревора, разве этого недостаточно? Посмотри вокруг, – я широким жестом обвёл разрушенный холл монастыря, – неужели ты готова была бы простить всё это?

– Неплохая попытка, – кивнула монахиня, по-прежнему пристально всматриваясь в меня, – но эти речи ты можешь оставить для Совета или тех, кто знает тебя хуже, чем я.

– Я пожалел его, матушка Неллина, – я опустил глаза, чтобы она не заметила вспыхнувшего во мне раздражения, – в письме, которое я передал Максимилиану, было проклятье. И оно начало разрушать личность императора, он стал непредсказуем и опасен.

– Разумеется, так оно и было. Ведь мы оба знаем, что до этого момента император всегда был исключительно мил и очарователен, как пушистый котёнок, – согласилась со мной монахиня, даже не попытавшись скрыть насмешку, – попробуй ещё, Каспер.

– Что ты хочешь?

Я решил, что в дальнейшем разговоре нет ни малейшего смысла, так как перебрасываться загадочными, полными неясных намёков фразами можно бесконечно долго.

– Почему ты его убил, Каспер? – повторила свой вопрос настоятельница переставшей существовать могущественной Ирманской обители. Хотя что-то подсказывало мне, что разрушение здания монастыря ещё не говорит о том, что сама обитель исчезла. Уверен, что матушка Неллина предусмотрела всё, и такое развитие событий в том числе.

– Он не нужен, – я вдруг понял, что не хочу больше притворяться, во всяком случае, не здесь и не сейчас. С настоятельницей надо играть в открытую, тем более что из слов нынешнего командора Ла-Тредина я понял, что странный остров заинтересован в том, чтобы Ирманский монастырь продолжил своё существование. Значит, и мне с ними ссориться не с руки.

– Кому?

– Никому не нужен, – чуть более резко, чем планировал, ответил я и тут же постарался сгладить тон мягкой улыбкой, – Максимилиан стал не просто лишним, матушка Неллина, он стал ещё более непредсказуемым и потому ещё более опасным, и ты это знаешь не хуже меня, не так ли. Он никогда не рискнул бы противостоять Тревору, он, скорее, преподнёс бы ему империю на блюдечке в обмен на благополучное существование в каком-нибудь ином мире.

– Не исключено, – не стала спорить монахиня, – но империя не может оставаться без правителя. Кого же ты видишь на этом месте, Каспер? Себя?

А вот тут я задумался, так как от ответа зависело не просто многое, от него зависело всё. Моё будущее, моё благополучие, моя жизнь, в конце концов. Открыть карты? А надо ли? Не получу ли я дополнительного могущественного врага? Или Неллину и тех, кто стоит за ней, устроит моя кандидатура в качестве нового командора Ла-Тредина? Не для того ли настоятельница и отправила меня туда, пожертвовав Хигеном? Сейчас я почему-то даже не сомневался: она прекрасно знала, что для бывшего воина путь в Ла-Тредин – это дорога в один конец.

– Нет, – я ответил монахине прямым взглядом, решив довериться интуиции, которая говорила, что лучше сейчас не врать даже в мелочах, – у меня изменились планы. Не скрою, когда я узнал правду о своём происхождении, такая мысль у меня возникла. Но потом я решил, что…

– Что ты не хочешь быть крестьянином, – с непонятной усмешкой проговорила настоятельница, – и не смотри на меня так, Каспер. Это я когда-то очень давно привела такой пример в разговоре с тем, кого мы с тобой оба знаем. Да, мы знакомы с командором, причём очень давно, но я бы не советовала тебе стараться что-нибудь узнать об этом. Есть вещи, которые лучше оставить в покое для собственного благополучия, поверь мне. Ты решил стать новым командором Ла-Тредина, и я не возражаю. Когда-нибудь, если ты всё же получишь ключ от крепости, которой нет, ты многое узнаешь, но не сейчас.

– Почему?

– Потому что если ребёнку, который только вчера изучил азы грамоты, предложить прочесть книгу с заклинаниями, ничего не получится. Во всяком случае, ничего хорошего. Для любого знания есть своё время.

– Я понял, что ты имеешь в виду, – кивнул я и неожиданно для себя самого спросил, – скажи, а что было бы, если бы я решил тебе солгать по поводу своих планов?

– Ничего не было бы, – монахиня поправила капюшон плаща, – просто новый командор Ла-Тредина не мог бы в будущем рассчитывать на лояльность ордена дочерей Безмолвной.

– А я, стало быть, могу?

– Не знаю, – её голос был абсолютно равнодушным, – ты пока не стал командором, Каспер. Поэтому не жди от меня ответа. Я не стану спрашивать у тебя, какую цену назвал нынешний командор, мне это не интересно, но орден не станет вмешиваться. Мы не будем тебе помогать, но и мешать не станем. Это твоя цель, твоя цена и твои проблемы, Каспер.

– И ты не спросишь о Хигене? – не удержался я от вопроса, но если я рассчитывал смутить монахиню, то просчитался: она никак не отреагировала на мой вопрос, словно его и не было.

– Что ты будешь делать с телом императора?

– Я?

– Ну не я же, – она мельком посмотрела на меня, – ты убил его, ты этим и занимайся.

– Я хотел бы, чтобы трон заняла императрица Элизабет, – решительно проговорил я в спину собравшейся уходить женщины, – не моя сестрица Лиз, а та императрица, которая была матерью Максимилиана и которая сейчас живёт в теле моей дочери.

А вот на этот раз мне, похоже, удалось её если не удивить, то хотя бы заинтересовать, так как матушка Неллина медленно повернулась и даже сделала небольшой шаг в мою сторону.

– Вот как? – она склонила голову набок. – Неожиданно. Почему вдруг такое решение?

– Если бы я планировал оставаться возле трона, я остановил бы свой выбор на сестрице, – обдумывая каждое слово, ответил я, – но у меня иные планы. Поэтому я предпочёл бы видеть на троне империи равного по силе союзника.

– Я передам Элизабет твои слова, – кивнул монахиня, – выбирать свой путь будет только она сама, я приму любое её решение и всегда поддержу его.

– Это, конечно, замечательно, но что мне делать с телом Максимилиана? Я не могу заниматься им, мне надо передать Тревору ответ императора, пусть даже ныне покойного. Я взялся за поручение и должен его завершить. К тому же там, на Севере, остались Минни и Сеол. Ты, кстати, не знаешь, что с ними? Они живы?

– Откуда я могу это знать? – пожала плечами настоятельница. – Но ты прав, тебе нужно передать Тревору ответ. Однако дело в том, что он покинул Север и во главе своей армии продвигается в сторону империи. И он движется гораздо быстрее, чем мы могли предположить.

– Как мне найти его?

– Не знаю, – монахиня внимательно на меня посмотрела, – я действительно не знаю, Каспер. Но мне кажется, ты можешь подождать его в том месте, куда он обязательно придёт.

– Ты имеешь в виду Франгай?

Я почему-то сразу понял, о каком месте говорит матушка Неллина. Действительно, мимо Франгайского леса Тревор никак не пройдёт: в этом месте слишком много силы, которую он постарается выпить. Но неужели он рассчитывает на то, что Древний добровольно уступит ему свою территорию? Или он сначала двинется в сторону империи? Как бы это разузнать?

– Он давно ушёл отсюда? Я потерял счёт времени, – признался я, – порой мне кажется, что я только что наблюдал, как рухнул защитный купол, – тут я заметил, как настоятельница вздрогнула и на её лицо набежала тень, – но через минуту мне кажется, что прошло уже много времени. День, два, неделя… Я потерялся во времени, ну или оно теперь течёт здесь очень странно.

– И то, и другое, – не слишком понятно ответила монахиня, – мир, из которого вытягивают магию, начинает вести себя непредсказуемо. Я могу лишь сказать, что пройдёт ещё немного времени, и эта часть мира застынет, словно погружённая в глубокий сон, неизбежно переходящий в смерть. Ты можешь оставить тело Максимилиана здесь: с ним ничего не произойдёт, даже если он пролежит достаточно долго. А ты попробуй пройти по следу Тревора, Каспер. И сделай то, что должен…

– Что ты имеешь в виду?

– А это ты решишь сам, – проговорила настоятельница и словно растаяла в воздухе. Как она это сделала в месте, где не осталось магии, я так и не понял. Немного постоял, глубоко вздохнул и вышел из развалин, чтобы пойти за войском Тревора. На лежащее в снегу тело Максимилиана я даже не посмотрел.