Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

– Как? – выдохнула Ангел, – Юкино тоже?… Но разве контракт не запрещает?

– Договор запрещает духам разглашать информацию о своих контракторах, но в нём нет ни строчки, запрещающей передавать через духов сообщения другим владельцам ключей.

– Но откуда вы узнали, что Юкино маг Звёздных Духов? Вы встречались? – сколько вопросов, да и страх подугас.

– Для начала, не «вы», а «ты» – когда симпатичные девушки начинают обращаться к тебе во множественном числе, становится грустно, я ещё не такой старый, хе-хе, что же касается моих знаний, твоя новая начальница уже давно пытается выяснить их источник, можешь спросить у неё, скажу только, что Духи Зодиака – не единственный вариант что-то узнать о владельцах Ключей. На этом, я откланяюсь – предстоит сделать ещё так много, а времени, как всегда, слишком мало. Да и у тебя сейчас найдется, чем заняться, не так ли?

– Д-да и… спасибо.

– Пока что не за что, Серано.

На этом мы и поспешили расстаться, дамам нужно было отоспаться (Уртир) и срочно связаться со своими Духами и попросить их об одолжении, что, с учётом прошлого отношения, будет не так-то просто (ну, тут понятно, о ком речь), чтобы послезавтра, пардон, уже завтра, хорошо сыграть свои роли на суде, у меня же были примерно сутки, которые я поспешил потратить на библиотеку Совета – накопился ряд вопросов, на которые было бы неплохо получить ответы, так что очки скорочтения на нос и вперед – грызть адамант магических наук.

Сам суд описывать смысла нет – ничего кардинально нового по сравнению с предыдущими процессами там не происходило: выслушали обвинения, начали разбирать по пунктам, призывали свидетельские показания от «внедренного агента Совета» (Правда лицо у Ричарда было, когда он увидел этого «агента»… в общем, моя коллекция интересных кадров вновь пополнилась). Потом было совещание «судей», также прошедшее без особых эксцессов, если не считать выступления одного рыжего коротышки с выпирающими клыками – это полуживотное призывало показательно казнить Хотея, дабы «дать укорот зарвавшемуся юнцу и показать, что Совет под его дудку плясать не будет», но остальные посчитали это излишним и очень невыгодным. Конечно, о снятии всех обвинений и оправдании мага Земли, как настаивал я, там даже речи не заходило, а вот о крупном денежном штрафе в пользу Совета господа маги думали очень крепко. В итоге, собрание огласило свой вердикт – 50 миллионов драгоценных, неплохо, сумма могла быть и вдвое больше, но пришлось делать недовольное лицо и тихонько ругаться сквозь зубы, а то вдруг Совет поймет, что изначально на штраф я и рассчитывал? Всё-таки там не дураки сидят. Моя кислая рожа изрядно приподняла всем настроение, Уртир даже позволила себе немного посмеяться в рукав (правда, она веселилась несколько по другому поводу, но мы ведь об этом не скажем, не так ли?). В итоге, все получили, что хотели: Совет неплохие деньги и уверенность, что в этот раз маг Сефирот сел в лужу, Ричард свободу и статус мага Фиора A-ранга – «S» получают только в гильдии и только по экзамену, ну а маг Сефирот получил преданного союзника, почти вышедшего на уровень Богоизбранного. От денег, предлагаемых, Хотеем, я отказался по нескольким причинам, во-первых и официально, он брат друга детства Эльзы, что уже делает его не чужим человеком, ну а во-вторых, и, как говорится, «на самом деле», один вариант, когда ты платишь за услугу, сводя отношения к наемник-наниматель, и совсем другой, когда эта услуга предоставляется бесплатно, просто потому, что «ты свой и вообще славный малый», с учётом нового мировоззрения мага, такой ход обеспечит мне действительно надежного союзника, что, в случае неприятностей, будет землю грызть (в случае с Ричардом, вполне возможно, что буквально), но из этих неприятностей вытащит. На мой взгляд, это куда выгоднее, чем десяток-другой миллионов драгоценных.

Вечер закончился в лучшем ресторане Эры, куда счастливый и любящий все живое маг Земли потащил всю честную компанию, к счастью по дороге мне удалось скрыться – шумных сборищ хватает и в гильдии, а тут, пусть ребята расслабятся, отдохнут и повеселятся. Бывший волшебник «Просящих» решил попутешествовать вместе с братом, вот пусть и обсудят маршруты и достопримечательности, меня же ожидает куда более приятная встреча с одной симпатичной ведьмочкой.

На следующее утро, немного исцарапанный, но однозначно довольный жизнью, я покинул Эру, унося с собой приятные воспоминание о прошедшей ночи и одну интересную папочку с описаниями ещё более интересных личностей. Впереди ждал многочасовой полет и визит к мастеру-артефактору, интересно, разобрался Ли в структуре адамантия или ещё нет?

Китаец, пардон, имперец… эээ, в смысле перграндец встретил меня не особо радушно.

– А ты не торопился, – артефактор пытался просверлить меня взглядом.

– Я тоже рад вас видеть, Мастер, добрался сразу же, как смог освободиться – всё-таки у меня есть множество обязательств…

– Хех, наслышан я, о твоих похождениях, впрочем, не важно. Надеюсь, ты готов к первому занятию и мне не придётся объяснять тебе элементарных вещей, как тем идиотам, что берут у меня уроки? – пожилой маг раздраженно махнул в сторону открытой террасы рядом с его мастерской, где сейчас занималось трое подростков лет по четырнадцать-пятнадцать, судя по дурному настроению наставника, дела у них шли не очень.

– Да, я изучил выданные вами книги.

– Что-то долго ты возился с первым томом, а ведь он самый простой, – китаец всё ещё был недоволен.

– Вы не поняли, Мастер, я изучил все выданные вами книги, – сохранять покерфейс, сохранять я сказал.

– Таки это не смешно, молодой человек, – имперец сбился на свою излюбленную манеру речи.

– Я быстро учусь, – пожимаю плечами.

– Ладно, посмотрим, эй, лоботрясы, на сегодня урок окончен, брысь отсюда и чтобы раньше, чем сможете зачаровать костяную пластину, я вас не видел! – ребята радостно побросали заготовки и чуть ли не бегом бросились из владений грозного артефактора.

– У Зереф их поиме… покарай, а убирать кто будет? Опять всё оставили на старого Ли, – бурча под нос довольно витиеватые ругательства, волшебник махнул каким-то жезлом и оставленные в беспорядке инструменты и заготовки стали сами собой раскладываться по полкам, сундукам и ларцам, часть предметов улетела в мастерскую, а часть сразу же отправилась в горн, судя по недовольному лицу Ли – на переплавку. Вообще, контраст между Ли-Мастером и Ли-наставником был впечатляющий. Забавный старик с нелепым акцентом, постоянно рассказывающей о своей Сонечке или Сарочке (или он сам периодически путается или их две? Надо будет как-нибудь спросить), никак не сочетался с сущим деспотом и тираном, в которого превращался маг во время обучения. Досталось и мне – для начала, артефактор прогнал меня по всей теории, что была в выданных им книгах. Допрос длился более часа, но всё-таки в конце Ли признал:

– Что ж, вроде бы действительно понимаешь, о чём идёт речь. Неплохо, теперь приступим к практике. Итак, задание первое. Вот тебе Малый Кристалл лакримы. Такие используются для освещения, пищалок и прочей мелкой ерунды. На данный момент заклинания в нём отсутствуют. Твоя задача – правильно зачаровать предмет, вложив в него простейший «Светляк». Итак, для начала, смотри как это делается, – перед Мастером развернулся голубоватый Рунный Круг, мои же глаза, уже переведённые на драконье зрение, но замаскированные мимикрирующим покровом симбионта (нечего дедушку пугать почём зря), уловили куда большее – переплетение потоков, очистку маны до «нейтральной» и общую конструкцию блоков, отвечающую за мощность и «ширину» подачи энергии. Меж тем, волшебник продолжил, – накладывать лучше всего через нейтральную структуру, конечно, в некоторых случаях приходится использовать стихиальный окрас, но это обычно связано со спецификой материала или конкретного заклинания, помещаемого в предмет, также ни в коем случае нельзя торопиться – любое резкое движение может вызвать порчу заготовки а то и полное её уничтожение посредством высвобождения вложенной энергии. Следующий момент, это преобразование нейтральной энергии в нужную, в данном случае, в Свет, посредством вот такого круга, – к имеющемуся голубому кругу добавился ещё один, теперь золотистого оттенка, – пусть артефакторы, как правило, не обладают большим резервом, но наша Сила самая «чистая» и её проще всего преобразовывать в любую другую, если ты внимательно читал, то должен был заметить таблицы преобразования в одном из томов, также, в этот круг помещается «рабочая часть» заклинания, – да было там такое, собственно, именно из учебников по артефакторике я и взял процесс «очистки маны», что помог мне создать свою проекцию, пусть и весьма ущербную, пока что, – тут работать нужно с предельной аккуратностью и НЕ СПЕШИТЬ! Стоит чуть недоглядеть и в нейтральную структуру может просочиться капля направленной-стихийной, что неизбежно повлечет цепную реакцию преобразования оставшейся нейтральной и резкий выброс. И хорошо, если это будет просто Свет – проморгаешься и всего делов, а вот такое же происшествие с Огнем кончается взрывом и потерей конечностей. Осознал? Хорошо, идем дальше, последним этапом в формировании накладываемого заклинания являются задание условий включения-отключения и способ подпитки, если она предполагается, – к имеющимся двум Рунным Кругам присоединился третий, теперь зеленого оттенка, – когда структура готова и сформирована, нужно правильно «вложить» её в предмет, спаяв в единое целое. Лакрима наиболее охотно принимает заклинания, фактически, сама под них подстраивается, но, тем не менее, нужно следить за целостностью рунных кругов и при малейшем дисбалансе подправлять и подпитывать заклинание, – круги накрыли небольшой кристалл и начали сжиматься, словно погружаясь в него, через минуту все было кончено, лакрима также лежала на столе и внешне ничем не отличалась от себя самой получасовой давности, но вот драконьи глаза сообщали, что внутри неё появилось плетение, на данный момент свёрнутое и не активное. Ли щелкнул пальцами и свежесобранный артефакт послушно активировался, «скастовав» «Светляк». Энергию он черпал из самого кристалла. – Теперь попробуй ты. Только помни – никакой спешки!

Под чутким руководством имперца и его вправлением моих огрехов, первый в жизни традиционный артефакт я создал минут за десять. Второй уже за пять, а на всё последующие тратил где-то по минуте – основной проблемой было именно преобразование своей собственной маны в нужную – Тьма, Смерть, Жизнь и Огонь, стихии весьма «свободолюбивые», даже Жизнь, так что выделить из них нейтральную составляющую, а потом еще и в Свет её преобразовать было тяжеловато, да и большие резервы энергии тут являлись скорее минусом, чем плюсом.

– Неплохо для первого раза, очень неплохо, потери, правда, чудовищные, но со временем и опытом это пройдёт. Да и силушки у тебя хватает, чтобы особо потерями не заморачиваться.

– Потери? – я удивился, вроде бы ничего такого не заметил.

– А, – махнул рукой Ли, – соотношение полученной нужной энергии на затраченную, Свет – это явно не твоё, после преобразования из нейтральной в эту стихию, в артефакт шла, от силы, десятая часть, всё остальное просто рассеивалось в воздухе.

– Хм, а я и не заметил, – работал-то под драконьим зрением и повышенный фон вокруг артефакта просто принял за перебор влитой силы.

– Бывает, ты таки не устал, нет? Отлично, теперь, внесём небольшие изменения, сменим спектр света, добавим пульсацию и звук, таким образом, это уже будет простейший артефакт составного типа…

Пять часов спустя.

– Пожалуй, на сегодня достаточно, я таки слегка притомился, – Ли вытер трудовой пот, пока что мы всё отрабатывали только на лакриме. Старый мастер учил меня преобразовывать различные виды энергии, добавлять новые элементы конструкций, а также показывал «простейшие» шаблоны, типа укрепления материала, уменьшения веса и придания предмету свойств хамелеона. Простейшими они были по его словам, на деле это были мозголомные конструкции, больше напоминающие полную электрическую схему какого-нибудь сложного вычислительного прибора, каким образом народ умудряется их накладывать на предметы без драконьего зрения и абсолютной памяти я не понимаю, сам смог «укрепить» лакриму только с восьмого раза, предыдущие попытки оканчивались небольшими взрывами или растеканием кристаллов в неприятные лужицы. Но видя, с какой легкостью старый имперец создаёт такие артефакты, буквально за секунду впечатывая нужный узор в заготовку, я понимал, что таки да, простейшие и не стоящие внимания. Единственная попытка перейти с лакримы на дерево окончилось кучкой праха и двадцатиминутной лекцией китаезы, что заклинание в заготовку нужно вкладывать, можно сказать, вплетать в структуру, растворять в ней, а не впихивать, подобно раскаленному пруту в задн… хм, пониже спины своего противника. Также пришлось слушать занимательный спич на тему «Сила есть, ума не надо» и что, я «такой же косорукий недоумок, как и то стадо баранов до тебя», ну а закончилась речь как раз заявлением, что Мастер «слегка притомился». После чего этот нехороший человек невозмутимо выставил мне счет за урок, заставивший мою Жабу нервно схватиться за сердце, впрочем, знания, что он мне дал, стоили каждого потраченного драгоценного.

Разобравшись с мирскими вопросами, мы перешли к «высокому».

– Господин Ли, а как поживает проект по чарам для клинка? – спросил я животрепещущий вопрос.

– Возникли… некоторые проблемы, но это моя головная боль – тебе ещё до них расти и расти, артефактор скривился, – но таки будьте уверены, молодой человек, я вас натаскаю, век мне Сарочкиной стряпни не видать! А пока, не хотите ли чего полезного прикупить? У старого Ли есть много полезных приспособлений на все случаи жизни, – о нет, он опять «включил еврея», а ведь может быть нормальным, серьезным магом, вот нафига ему придуриваться? Впрочем, Макарыч тоже любит быть милым добрым стариканом, и если Мастер Фей становится серьезным, значит, кто-то скоро огребет по полной… интересно, можно ли выделить зависимость уровня развития тараканов в голове от возраста волшебника? Хех, думаю, в каком-нибудь мире на этой теме можно было бы защитить не одну докторскую диссертацию. Ладно, оставим тараканы магов самим магам, а меня ещё мои девочки ждут, пора брать крылья в руки и вперед.

Ли. Просто скромный артефактор.

Стоило гостю покинуть террасу, как улыбка сошла с лица пожилого мага, оставив вместо себя выражение крайней задумчивости. Волшебник готов был поручиться, что сегодня этот парень сделал свой первый артефакт – повидавший не одну сотню учеников Мастер давно научился определять это. Но вот скорость обучения… Сефирот с первого раза осваивал любое показанное плетение, с момента демонстрации «светляка» до первого рабочего артефакта у ученика уходит обычно от недели до месяца, а уж за минуту их делают только подмастерья, что, в свое время, наштамповали эдак с полтысячи заготовок. А повторение одного из шаблонов? Он ведь показал их только чтобы сбить спесь с не в меру шустрого студента, а тот возьми и повтори. Ли считался весьма одаренным артефактором, но даже у него, в своё время, ушел почти год непрерывных занятий, чтобы выдать похожий результат. Конечно, ему тогда было всего десять и сил имелось куда меньше, чем у нынешнего его ученика, но… такая скорость всё равно была чем-то ненормальным. Да, есть проблемы с контролем силы и удержанием плетений, тому виной развитие Сефирота именно как боевика – собрать побольше, да жахнуть помощнее, но, если тенденция сохранится, то на уровень подмастерья он выйдет ко второму-третьему занятию. Звание Мастера за год? Имперец судорожно втянул воздух, где-то он уже слышал истории о появившемся ниоткуда волшебнике, что изучал магию с чудовищной скоростью и что-то подсказывало ему, что та история очень плохо кончилась. Пожалуй, стоит написать обо всем Макарову… и ещё парочке старых знакомых. Пусть до них посланец и будет добираться много месяцев, но… Пергранд должен знать.

Тихий мирный артефактор, на досуге подрабатывающий резидентом Пергранда в Фиоре отправился в свой кабинет, ему предстояло очень много бумажной работы.

Материальная проекция Сефирота. Спустя несколько часов после отбытия оригинала в Эру.

Так, теперь изменить направление потоков и… снова ерунда, казалось бы, что может быть проще, чем поддерживать материальную иллюзию, которой я, по сути, являюсь? Знай себе закачивай нейтральную ману и радуйся, но нет, внешняя энергия оказывается слишком «грубой», напрямую с Нирванских «насосов» не применишь, а души-фильтра нет… разве что… мой задумчивый взгляд упал на посох Брейна, нервно подергивающийся на столе.

– Хм, действительно, интересный вариант, – так, для начала, стоит его получше закрепить. Оу, ну зачем так орать, тебя что, режут что ли? Думаешь, что будут резать? Нет, не будут, зачем, когда существуют куда более совершенные методы исследования, расщепление, например? Блин, громко-то как, где-то тут был кляп… не надо кляпа? Так ты же орешь, мешаешь сосредоточиться, как мне тебя изучать в таких условиях? О, сам всё расскажешь? Ну ладно, давай, а я пока послушаю, но если что, кляп у меня под рукой.

Несложный трюк с изображением безумного учёного (с изображением ли? Ну-ну) вполне сработал и зревший в неизвестности посох окончательно дошёл до кондиции, к сожалению, рассказать он мог не так, чтобы очень много. Изначально, череп, что сейчас сидит на навершии, принадлежал ассистенту Брейна, в ту пору еще Глава Исследовательского Отдела Совета как раз занимался вопросами усиления собственной магии и ассистенту не повезло увидеть результаты работы, да-да, вариант с контролируемым безумиём второй личности, эдакой «тёмной стороной» искусственного происхождения, что своим состоянием потихоньку бы раскачивала резерв тела, при этом всё время находясь в состоянии сна при подавляющих печатях. В итоге, Брейн, особо не заморачиваясь, пустил слишком много узнавшего помощника на ингредиенты для второй своей работы по исследуемой проблеме, короче говоря, засунул душу мага в его же кость, но, в отличие от варианта Бикслоу или моих разработок, не стал замыкать энергетику в артефакте наглухо, а оставил несколько каналов для себя, в результате получился эдакий резонатор-усилитель с душой-накопителем, при пропускании заклинаний родственных с ним школ, добавляющий к ним собственной маны. Увы, на этом полезность посоха заканчивалась – ни колдовать собственноручно, ни выделять ману вне рабочего заклинания артефакт не мог – недоработки конструкции, да и не стал бы Брейн давать самостоятельность пленнику. Увы, для улучшения заклинания материальной астральной копии он не подходил, разве что вытащить какую-нибудь душу и попробовать превратить её в фильтр-насос, заточенный под меня. Эх, жаль, что иголка с плененной совой-переростком сгорела в пламени Эфириона, да и сейчас на тёмных не поохотишься – не то состояние, так, подозвать Книгу и оставить себе-оригиналу заметку, что в лаборатории неплохо бы иметь хотя бы парочку душ для экспериментов. В итоге, пришлось довольствоваться просто пересчетом и оптимизацией уже имеющейся матрицы заклинания, если всё получится, то в следующий раз копия будет иметь потолок A-ранга или даже слабого S-вика… если я-оригинал не взорвет её, не сумев нормально выделить нейтральную компоненту, кстати о взрывах, а ведь это может быть довольно эффективным оружием, допустим, постоянно выделять и держать вокруг себя энное количество сырой Силы, а потом, в случае необходимости, посылать туда небольшую искру-детонатор, в результат вместо банального фаербола получим хороший такой взрыв, главное, не забыть прописать ограничения по безопасности, чтобы самому не подорваться или не дать подорвать себя умнику, что просечет такую фишку, да и вариант с камикадзе можно попробовать осуществить, но тогда придётся пересчитывать оболочку копии в угоду её крепости в обмен на срок жизни, впрочем, пущенной в цель ракете «жизни» отмерено тоже не так, чтобы очень…

Примерно 30 часов спустя.

Что ж, общие концепции я изложил, теоретическую базу подвёл, а дальше пусть оригинал сам испытывает, у меня почти не осталось энергии, так, пара капель. Заниматься дальнейшими исследованиями откровенно лениво, пройтись, что ли, погулять по городу? Хотя нет, просто гулять неинтересно, имею я право расслабиться, в конце-то концов? Заодно, давненько я не проверял подземный ход к «Холмам Феи», вдруг с ним что-то случилось? Нет, наши девочки не должны остаться без коридора экстренной эвакуации и неважно, что они о нём не знают, хе-хе.

За работой, я как-то совсем забыл о времени, оказывается, сейчас было довольно раннее утро, птички пели, цветочки цвели (несмотря на то, что до начала «зимнего» сезона оставалось, от силы, с десяток дней), девчонки должны были вскоре стройными рядами отправиться в общую ванную, а прямо над ней, между прочим, был небольшой чердачный отнорок с шикарно проковырянной дыркой, открывающей глазу как раз таки означенные выше душевые и ванную. Было заметно, что дырочку ту ковыряли весьма старательно и аккуратно, рядом даже стояли инициалы авторов. Некие М.Д., Р.Л. и Я.О., хм, эти инициалы заставляют о многом задуматься, а заодно, теперь у меня есть официальный повод задать Макарычу пару скользких вопросов, хе-хе, держись Дреяр, пока не добуду полную карту подземелий, я с тебя не слезу. Правда, мысли о волшебном оке отошли на задний план, когда я увидел следующую картину, но позвольте сначала немного пояснить, дело в том, что ходов, напрямую соединяющих здание Холмов Феи с подземными переходами просто нет, поэтому приходится выходить на территории общаги рядом с бассейном и уже потом пользоваться скрытыми ходами в строении. И вот, выбираюсь я из хода, чтобы быстренько юркнуть в другой, как замечаю спину странной мелкой бабульки, у нас таких точно нет, да и попахивало от этой дамы как-то… странно, вроде бы есть она, а вроде бы и нет, но и мысли о подозрительной пенсионерке покинули мою голову, когда я увидел направляющуюся к общежитию Люси… да ладно, это же был просто прикол от мангаки… нет, вы что, серьезно? Черт, я просто обязан это заснять для будущего! Потомки не простят потери таких кадров. Так, что у меня есть? Бумага, магические карандаши, нет, это всё не то, о, кристалл лакримы с записью разговора о тёмных гильдиях, что проводила Мира прямо перед нашим с Мастером возвращением, Старикан потом как-то сунул мне его, мол пользуйся, а я, признаться, даже внимания не обратил за всей той кучей дел, что добрый дедушка на меня навалил, это помимо всего того головняка, в который я впрягся сам… но ладно, поразмышляю о несправедливости мира как-нибудь потом, а сейчас, нужно аккуратно вытащить кристалл из пространственного кармана и при этом не развеяться, так, ещё чуть-чуть ииии… есть! Есть записывающее устройство и в нём даже осталось место, фух.

Тем временем, Люси успела дойти до «смотрительницы общежития» и сейчас самозабвенно с ней спорила, намекая, что работа, вообще-то должна оплачиваться, дочь торговца и призрак-скупердяй друг друга стоили, перебранка затянулась минут на двадцать, но, в конечном итоге, опыт одержал верх над наследственностью и блондинку аккуратно развели на «слабо», ну а дальше началось то, чего я так давно ждал…

– …тогда переодевайся! – старушка жестом заправского фокусника достала из воздуха ну очччень интересный костюмчик, а уж в магическом спектре это был прямо-таки шедевр – материализованная мана, как она есть, хм, интересный способ исполнения, нужно будет записать схему… пока я судорожно чертил структуру строения в Книгу, события набирали оборот.

– Что это? – взгляд Люси наполнился вселенским подозрением.

– Просто переоденься и не задавай глупых вопросов!

– Это ведь костюм кошки, не так ли?! Сефирот! Я знаю, что это твои штучки! Вылезай! – я чуть не навернулся с верхушки крыльца, куда забрался для лучшего обзора, вот как при абсолютно ошибочных вводных она пришла к почти правильному результату? Не в том смысле, что «это мои штучки», но вот то, что я собирался провернуть нечто подобное… хм, м-да. Неужели, я настолько предсказуем? Немного подумав, пришел к выводу, что таки да, когда дело касается ушек, то просчитать меня становится несложной задачкой.

– Не знаю никаких Сефиротов! Ты будешь надевать этот костюм или сбежишь, поджав хвост?! – перешла в наступления боевая пенсионерка.

– Но не здесь же! – попыталась защититься Люси, к сожалению (для неё и к счастью для меня), у неё ничего не вышло. Старушка оказалась на диво шустрой для мертвеца, а навык переодевания брыкающихся девчонок был поднят у неё на недосягаемую прочим смертным высоту. Рефлекторно перехватил пролетавшие мимо меня трусики, нужно будет потом отдать…

– Не боись, тут за тобой все равно никто не наблюдает, – подтверждаю, больше никого нет, совсем никого, хе-хе. Быстро раздев Заклинательницу Духов, бабулька также быстро одела её в… ЭТО. Как я не захлебнулся слюной, не понимаю. Совсем мини-шортики с хвостиком, столь же мини-корсет и шикарнейшие черные ушки, на диво гармонично смотрящиеся на светлой макушке девушки.

– Стыдно-то как, – красная, как рак, девушка пыталась прикрыться руками в «кошчьих» перчатках.

– И пожалуйста, добавляй в конце каждой фразы «мяу», – я уже обожаю эту святую женщину! А вот Хартфилия, как никогда, близка у убийству. Возможно, с отягчающими…

Пока девушка подбирала слова для описания маршрута прогулки пенсионерки, та уже во всю выдавала ц.у., что же ей нужно найти. Итак, цель – некие «блестящие сокровища», увы, полностью поставить задачу дух смотрительницы не успел – выглянувшая в окно Эльза заставила бодрую бабульку спешно исчезнуть, к моему величайшему сожалению, исчезать той приспичило именно на крышу крыльца, как раз чётко туда, где уже занял стратегическую позицию – на небольшой пятачок, не просматриваемый как с земли, так и из окна валькирии. Ни я, ни она, не ожидали тут встретить кого либо ещё, а потому шок был обоюдным. Очухавшаяся пенсионерка бросила на меня многообещающий взгляд и провела большим пальцем по горлу в характерном жесте. Но, раз она соблюдает тишину, значит, не горит желанием сообщать округе о нарушителе и тем самым выдавать и себя, так что следуем заветам Великих Пингвинов – улыбаемся и машем.

Тем временем, Эльза пригласила Люси «на экскурсию» по общаге, стоило за девушками закрыться двери, как пенсионерка пошла в атаку.

– Мужчина на территории женского общежития! Да как у тебя хватило наглости сюда явиться! Ух, я щас тебе задам!

– Мадам, полегче, я всего лишь астральная копия, – уклоняться от атак бешеной бабульки, стоя на покатой крыше было довольно проблематично, – и вообще, это мои женщины и не какому-то духу запрещать мне за ними подсм… опекать.

– ЧТО?! Все население «Холмов»? А рожа не треснет?!

– Нет, не всё, а только самая привлекательная часть и нет, не треснет, – задохнувшийся возмущением призрак – это весело, – тревогу поднимать бесполезно – я исчезну раньше, чем кто-то прибежит, а вот ваша цель будет сорвана.

– Откуда ты знаешь? – сколько недовольства. Но хоть руками размахивать перестала.

– Я маг Жизни… и Смерти, так что от живого существа отличу вас даже в состоянии проекции, как подсказывает мой опыт (пусть и на примере всего одного Робауля), дух мага на земле может держать какое-то неоконченное дело, долг. Вряд ли вы будете отказываться от него из-за очередного посещения парнем женского общежития.

– Очередного? – интересно, а духи могут перерождаться в демонов типа «Пустых» из «Блича» под действием сильных негативных эмоций? Кажется, я имею все шансы это выяснить.

– Там над ванной заботливо проковырена дырка, даже подписи авторов есть…

– А ты об этом, эх, мало я Роба в своё время по голове била, ну да ничего, вечность впереди длиииинная, – смотрительница предвкушающе оскалилась. Мне уже жалко мужика. Если ты меня слышишь, прости, друг, честно, не хотел так подставлять, – но это не отменяет вопроса, что нам делать с тобой?

– Почему бы нам не сделать вид, что мы друг друга не видели?

– И ты поклянёшься больше не появляться в женском общежитии! – попробовала надавить дамочка.

– Мадам, я всегда выполняю данное слово, но только потому, что обещаю то, что выполнить в моих силах, – шутовски кланяюсь пенсионерке, – к тому же, я не молодая наивная девчонка и на слабо, угрозы и взывание к несуществующей совести не покупаюсь. А сейчас простите, я и так уже рискую пропустить самое интересное в грядущем представлении.

– Как хоть тебя зовут, охальник?

– А вам зачем?

– Должна же я знать, что выбивать на могильном камне? Такая выдающаяся наглость хоть и достойна восхищения, здоровья не прибавляет.

– Сефирот я, – видя изменившееся лицо бабульки, сразу продолжаю, – да-да, у меня был похожий план, но одеть в такие костюмчики я мечтаю всю женскую часть гильдии…

– Кхе… с каждым поколением феи всё отмороженнее… – не обращая больше внимания на духа, я приник к окну, высматривая свои цели. Эльза как раз закончила экскурсию по прихожей и гостиной общежития и уже вела Люси наверх, но перед этим…

– Ч-что ты делаешь? – Хартфилия разглядывала свою подругу, сейчас сменившую строгие штаны и блузку на купальник с ушками, призрак пыталась подобрать отпавшую челюсть, а я боролся с обильным слюновыделением, интересно, астральная копия может захлебнуться? Дышать-то нам вроде бы не требуется.

– Ну, я подумала… что это последний писк моды… – не очень уверенно ответила Эльза.

– Эмм, да…

– Как думаешь, – валькирия явно смутилась, – Сефу понравится? – Люси вновь сравнилась колером со свёклой и что-то невразумительно булькнула, я же спиной ощущал прожигающий взгляд духа.

– Извращенец, – послышалось шипение.

– Нет, извращенец – это когда мальчик с мальчиком, с собачкой, или трупиком, а я вполне здоров, – прожигающий взгляд сменился странным хрипом, – эй, с вами всё в порядке? – призрак держался за сердце и судорожно хватала воздух ртом.

– Ну и нравы пошли… – убедившись, что повторно отчаливать пенсионерка не собирается, я аккуратно открыл окно и просочился вслед за девушками на второй этаж, где Эльза уже во всю показывала комнаты прочих феек. Увы, тут наблюдать я не мог, в замочную скважину можно было или подсматривать или втыкать записывающий кристалл, выбрал я второй вариант, а потому пришлось довольствоваться только слухом.

– …это комната Леви, – голос Эльзы.

– Привет, Лю-чан, зашла нас проведать? – собственно, сама Леви.

– Ух, ты, сколько книг! Угу, вот решила заскочить в гости, – голос Люси звучал излишне жизнерадостно, переигрывает девочка.