Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

Пять минут спустя.

– …итого, содержимого одного арсенала будет как-то маловато, – Нацу пустым взглядом смотрел на мои сжатые кулаки, где-то неподалёку слышались мерные удары – Грей сосредоточенно бился головой о деревянный фальшборт кораблика. А Джувия… Джувия привыкла и просто не обращала внимания, уютно устроившись у меня на коленях. Лететь до точки сбора оставалось ещё час…

Час спустя, место встречи.

– Что это с ним? – Эдо Люси щелкнула пальцами перед носом Эдо Нацу. Реакции не последовало.

– Хм, полагаю, ушёл в себя и заблудился…

– Сефирот съел его мозг, – сдал меня кошак, – он так часто делает.

– Кажется, кому-то нужны тренировки – слишком много у него свободного времени, – задумчиво разглядываю Хэппи, а вообще да, поднатаскать его было бы неплохо, вон Пантерлили – суров настолько, что мог какое-то время держаться на равных с Гажилом. С другой стороны, ему, как я понял из разговоров, где-то под сорок – пик формы, армейская подготовка и прочее, нашему же глюку едва за три года перевалило и, по сути, он ещё ребёнок. Мой взгляд опять неправильно поняли и поспешили спрятаться за Нацу, уже поднявшегося на борт и начавшего потихоньку зеленеть.

– Так, шпаньё, что у вас там опять случилось? – а вот и Макарыч.

– Да ничего такого, Эдо Нацу попросил пояснить причины изъятия мной материальных ценностей с аванпоста королевской армии… ну я и объяснил.

– Всё с тобой ясно, – вздохнул старик, но резко прервался на половине выдоха, – минуточку. Это каких ещё «ценностей»?

– Да так, мелочевка всякая – доспехи, оружие, снаряжение…

– Всё, что не было прибито насмерть, – «разъяснил» Грей.

– Сеф, ты опять… ааа, что с тобой поделаешь, – Дреяр безнадёжно махнул рукой.

– И чего в этом такого, весьма хозяйственный подход, – от Эльзы я заслужил похвалу и легкий поцелуй. Всё-таки такой подход был очень близок её Внутреннему Зверю (в этот момент во внутренних мирах парочки наконец-то встретились два Хомяка и по-братски обнялись).

Перелет до столицы королевства занял сутки на полном ходу. Эдо Нацу, как и остальные местные фейки, поспешил вернуться в гильдию, хм, кажется, Макарыч был несколько разочарован такой… ммм… да чего там, откровенной трусостью Эдо волшебников, по мне же, вполне разумный подход – это фиорцы могут навалять целой армии местных чисто за счёт своей мощи, а вот на эдоласцев за глаза хватит одного-двух армейских отрядов, собственно, не будь это так и им бы не пришлось уходить в подполье и играть в догонялки с Охотницей. Хорошо хоть «суперводитель» показал, как и что делать в рубке управления, чтобы довести кораблик до нужного места, спасибо и на этом.

– Так, шпаньё, слушаем сюда, – Дреяр решил устроить небольшой «военный совет», – значит так, противостоять нам будет толпа рядовых солдат и небольшая группа элитных воинов. Эльза, Сефирот, на вас «Охотница», Гажил и Канна, – маг задумался, а Железный буквально прикипел к нему взглядом, – …ладно, на вас Пантерлили. Эльфман, Мира – в случае чего, вырубайте парня, управляющего другими артефактами. Мага со странным именем «Сахарок» возьмут на себя Нацу с Греем. Мы с Венди, Люси и Джувией останемся в качестве резерва на всякие неприятные неожиданности… и да, куда опять подевался Мистган? – хм, действительно… стоп, а когда я его вообще в последний раз видел? Немного покопавшись в воспоминаниях, прихожу к выводу, что маг мне на глаза не попадался после нашего приземления у гильдии в этом мире и небольшого междусобойчика с Эдо Эльзой.

– Вот же, опять смылся, засранец, – припечатала парня Канна. Так, куда мог потопать этот социопат? Блиин, надеюсь, он не собирается «реверсировать» Аниму для откачки остатков магии из этого мира уже сейчас? Чёрт, я должен попасть в этот зал раньше него и не допустить такого дебильного шага.

– Эээ… Сефирот, – голос Мастера звучал как-то странно.

– Ммм?

– Давай без смертоубийства, ладно? Всё-таки большая часть этих горе-вояк – обычные горожане и крестьяне, – что он, меня совсем демоном считает? А, ну да…

– Постараюсь, но гарантий дать не могу – если дело запахнет жареным, то буду использовать все доступные… ресурсы.

– Лучше всё-таки обойтись без этого, – с нажимом повторил Макаров. Я лишь кивнул, принимая его слова к сведению, – охохо, как же с вами тяжело…

Высадились мы примерно в часе ходьбы от города – окраинные дома можно было различить невооруженным взглядом. Почему не ближе? Ну, подлетать на угнанном корабле, чье описание уже должны были передать «по инстанциям» к самой столице, просто обязанной обладать чем-нибудь типа систем ПВО – не самая умная мысль, так что с грехом пополам приземлившись на почтенном расстоянии, мы шустренько высадились и потопали к городу. Задача была чрезвычайно проста – добраться до центральной площади, где стоял кусок кристалла (с учётом «разреженности» местного магического фона, лакрима фонила так, что засек её даже «деревянный» в этом плане Нацу, причём, за два часа до подлета к цели, а уж большой кристалл так и за все пять) и помешать его раскурочиванию, после чего вломиться во дворец, набить морду гвардии и вдумчиво побеседовать с Фаустом до его полного просветления. Дешево и сердито, ну и, как и все планы Фей, конкретно этот включал в себя большое количество мордобоя, вандализма и (я покосился на разминающих кулаки Нацу и Гажила) немотивированного насилия.

– Ну что шпаньё, все поняли? Тогда… приступаем! – дал команду «фас» старик.

– МОЧИИИ! – мужской коллектив фей, за исключением нас с Мастером, под дружный рев устремился в город, кордон городской стражи ребята снесли даже не заметив. Со звучным шлепком рука Макарова впечаталась в его лицо.

– И вот так каждый раз, – печально вздохнул дед, – эх… ну да ладно и вообще, они у нас целый город спёрли, так что если мы немного… – старик замялся, было видно что в это самое «немного» он не сильно верит, – пошумим в их, то всё будет по-честному.

Сефирот и Эльза. Столица.

– Как думаешь, где может быть… хм… другая я? – мы с девушкой быстрым шагом шли по уже «зачищенной» остальными группами улице.

– Так, с ходу, и не скажешь, скорее всего, минут пять назад была ещё в казармах или во дворце, но сейчас. Ну, тут, собственно, есть два варианта…

– И какие же? – Эльза проводила задумчивым взглядом закрытую кондитерскую, вот же сластёна, неужели она может думать о тортиках даже в такой момент? Хотя… почему бы и нет?

– Её могут сдёрнуть по приказу и отправить устранять беспорядки, вызванные нашим появлением, – впереди послышался звук взрыва, рев пламени, а нашим глазам предстал небольшой огненный «грибочек».

– Нацу опять увлёкся, – вздохнула валькирия, – хорошо хоть в этот раз не будет жалоб от Совета. А какой второй вариант?

– Это да… Второй? Ну, если учесть, что от начала «штурма» до выхода на центральную площадь прошло, от силы минут пять и силы местных нас даже не замедлили, не то, чтобы остановили… я бы на месте Фауста предпочёл стянуть всю гвардию в единый кулак и засесть во дворце при поддержке тамошней системы безопасности, при этом, желательно, разбив силы атакующих на маленькие группки, которые бы давил по очереди. Возможно, пожертвовал бы одним из капитанов, чтобы провести разведку боем и оценить тактику противника, с учётом подозрений на обострение отношений с кошками, с высокой вероятностью этим капитаном был бы Пантерлили… хотя нет, вряд ли, всё-таки стиль наших ребят прекрасно виден и так, достаточно выйти на стену дворца и взглянуть вниз. Попусту выкидывать элитного воина в таком случае было бы глупо, – я задумался, а действительно, как бы я поступил на месте короля Эдоласа? Простые части не котируются вообще, элитных солдат мало… хм, ловушки? Несомненно, но не только. В идеале, я бы постарался вдарить по самым слабым местам врага… которых он не знает. Тогда что? Генеральное сражение? Хм, его бы я стал избегать до конца. Но я – не Фауст, может быть он как раз решит поставить всё на один удар, блин, жаль что я не мог пообщаться с ним хотя бы пару дней, без психопрофиля противника слишком много вариантов…

– Сеф, да Сеф, блин! – оказывается, Эльза уже долгое время пыталась привлечь моё внимание.

– А? Прости, задумался. Ты что-то хотела?

– Ну, да, – воительница смутилась, – я тут подумала, что раз я так похожа на одного из капитанов гвардии, то почему бы этим не воспользоваться?

– Хм?

– Понимаешь, – смущение поднялось на пару пунктов, – мы могли бы проникнуть во дворец или даже к королю под видом пленника и конвоира и сделать всё тихо и почти мирно… – по мере высказывания предложения, аловолосая дева говорила всё тише, а мои глаза расширялись всё больше, честно говоря, не ожидал такого от Скарлетт, она девушка очень неглупая, это неоспоримо, но в бою предпочитает прямые методы. Всякие диверсии, обманы и хитрые планы куда ближе к Люси. Видя недоумение на моём лице, девушка окончательно смешалась, – а, забудь.

– Да нет же, отличный план! Просто я не думал, что ты предложишь нечто подобное, такое характерно больше для Люси.

– Эхе, я как-то одолжила у неё почитать пару книжек, – я припомнил блондинку и последнее пополнение в её литературной коллекции «Тактика малых групп», «История диверсионных отрядов», «Драться или смываться» под ред. К. Каина. В общем, весьма интересная подборочка.

– Понятно. Значит, ты хочешь меня связать, слегка помучить и доставить перед светлы очи господина Фауста, – блин, знаю, что сейчас не то время и место, но… не могу удержаться и не посмущать любимую девушку, – значит, игры со связыванием? – накрытие и попадание!

– Я… я-я не! Ииии, нет! – мне никогда не надоест смотреть на её залившееся румянцем лицо, а уж какие чувства… ммм.

– Ну что ты, в этом нет ничего плохого, правда, такие эксперименты лучше проводить в нашей спальне, – тихонько шепчу ей на ушко, после чего это самое ушко легонько прикусываю.

– Кьяяяяяя! – всё, «клиент» готов.

– Но вообще, идея хорошая, – я всё-таки взял себя в руки, сейчас действительно не время и не место, – правда, тебе придется несколько изменить доспех и манеру поведения.

– Порой у меня возникает иррациональное желание тебя задушить, – совершенно спокойным голосом известила девушка.

– Я тоже тебя люблю, солнышко, – ответом мне был тяжелый вздох.

Немного позже.

– Нежнее, дорогая, а вот этот ремешок нужно закрепить вот тут, а этот… мммпф! – меня заткнули, просто вставив кляп в рот и, готов поклясться, проделала это Эльза с немалым удовольствием.

– Вот так гораздо лучше, – девушка довольно улыбнулась, м-да, я очень дурно влияю на своих девочек. И мне это нравится.

Случайный наблюдатель мог бы заметить, как «Охотница на Фей», довольно ухмыляется, рассматривая слегка потрепанного и связанного на манер гусеницы парня, возмущённо мычащего и кидающего на воительницу многообещающие взгляды. Вообще, освободиться от верёвок будет секундным делом – благо мы специально их так вязали, чтобы придавать лишь видимость надежно упакованного индивида.

– Ну что, отправляемся?

– Мгмр!

– Да, я тоже тебя люблю, – счастливая девушка перекинула мою связанную тушку через плечо и устремилась ко дворцу. В эмоциях Скарлетт отчетливо проступало злорадство.

Немного позже.

– У меня важный пленник, его необходимо срочно доставить к королю!

– Есть, госпожа капитан! – меня подхватили двое молодцов и куда-то потащили, а вот отправившуюся было за мной Эльзу немного стопорнули – пришли доклады «с фронта», а поскольку на данный момент она была единственным командиром в зоне досягаемости, все эти доклады обрушились на бедную девушку. Странно, очень странно. Куда подевалась вся элита королевства? Неужели таки Фауст решился на генеральную битву? Довольно глупо с его стороны, хотя… если он не знает о нас и считает, что такая атака – это манёвр Эдо Фей, вложившихся в один удар… хм, опять не хватает данных и психопрофилей. Печалька. В любом случае, путь наш завершился через каких-то десяток минут и вот мы подошли к Тронному Залу. Опять странно, я предполагал, что меня поместят в тюрьму и пошлют за королём или главой штаба, видимо, приказ «Охотницы на Фей» имеет куда более высокие приоритеты, чем предполагалось и если она сказала «к королю», значит, народ тащит к королю. Охрана зала весьма цепко пробежалась по мне глазами, но более серьезных методов обыска не применила, эх, знал бы, что будет так, попытался бы протащить свою адамантиевую катану, а не ограничивался парой артефактных кинжалов, одолженной моей валькирей. Не особо надежное оружие, если учесть, что подпитывать их собственной маной я не могу, а внутренних накопителей у них почти что нет – так, капли, что может вместить непосредственно сам материал. Но вот формальный обыск был закончен и перед нами распахнулись врата тронного зала.

– Госпожа капитан? Но вы же… – план «по тихому» захвату монарха только что стремительно накрылся – рядом с троном стояла Эдо Эльза и что-то обсуждала с Фаустом, по другую сторону трона засел седой коротышка, подходящий под описание «Главы Штаба».

Глаза девушки начали расширяться, меня она явно узнала, а потому, нужно было действовать быстро. С лёгким треском «прочные» путы отлетают в стороны, а двум моим конвоирам прилетает по голове.

– Всем привет, – два тела (и кляп, а за него я вообще буду мстить и мстя моя, разумеется,будет страшна) падают на пол, – а что это вы тут делаете?

– Тыыы?! – от эдоласской воительницы повеяло чем-то очень сильно похожим на жажду крови.

– Я! – гордо признаюсь. Блин, как же стыдно, чувствую себя каким-то героем сёнена, что обязательно должен пару серий поболтать с противником и только потом начать махач… блииин, а ведь я действительно герой сёнена! Но что поделаешь, если сейчас из меня боевая единица чуть больше, чем никакая? Вот и приходится тянуть время, ожидая «подхода подкреплений». И чем там Эльза занимается, «успокаивает» что ли курьеров с новостями и прочий «обслуживающий персонал»?

– Ты что здесь делаешь?

– Ну, все наши уже веселятся в городе, а я существо мирное и положительное, дай, думаю, загляну к вам на чай… может получится договориться?

– И что же ты можешь предложить? – Фауст выглядел не особо заинтересованным, но всё-таки спросил.

– О, таки мы можем очень выгодно вести дела, – пусть я лишь тяну резину, но Внутренний Хомяк бы не простил упущенную, пусть и изначально весьма призрачную, возможность поиметь что-то интересное, – например, постоянные поставки кристаллов лакримы по весьма выгодному курсу…

– Удовлетвориться жалкими подачками? Нет, мне не нужна магия на время! Мне нужна вся магия, неограниченная и свободная! – моя Внутренняя Жаба (крутая магическая) одобрительно кивнула – подход короля ей однозначно нравился.

– Хм, а мы, часом, не родственники? Уж больно знакомые черты характера…

– Вряд ли. Это всё?

– Нет, ещё бы хотелось поинтересоваться, как вы собираетесь обеспечить запуск магических источников и блокировку поглощения свободной маны миром, – вот теперь правитель Эдоласа напрягся.

– Что ты имеешь в виду?

– Точно, вы же тут работаете только с артефактами, а не прямым управлением.

– Прямое управление… так ты с Земли? – теперь в глазах Фауста стоял очень хорошо знакомый блеск… у меня такой же, когда я вижу какой-нибудь интересный образец, который можно вскрыть и как следует изучить… эээ, что-то не нравится мне это.

– Да, – не стал отрицать очевидного, – а этот мир имеет неприятную тенденцию тянуть ману из любого источника и запасать в себе, вот мне и интересно, как вы решили эту проблему.

– Решили, – хмыкнул в усы Фауст, – но вот ты – весьма занятный… экземпляр. Капитан Рыцарь! Мне нужно тело этого вторженца. Живым брать желательно, но не обязательно.

– Есть! – в голосе, сверлившей меня всё время разговора с королем взглядом воительницы, слышалась свирепая радость и предвкушение.

– И почему все всегда заканчивается банальной дракой? – успел спросить я «незнакомый потолок», но вот дальше времени на разговоры мне уже никто давать не стал – девушка сорвалась с места и попыталась очень неизящно насадить меня на копьё, всё бы ничего – приём простейший и уйти от него труда не составляет… если скорость противника не превосходит твою на порядок.

«Какого черта? Когда она успела стать такой шустрой?» – думал я, уходя от очередного немудреного удара и пытаясь сократить расстояние – на близкой дистанции и её уровне мастерства копье будет больше помехой, чем помощью, а вот кинжалы как раз придутся «в тему». Нет, сама по себе скорость эдоласской воительницы не была запредельной, более того, я был быстрее… в нормальных условиях с использованием полного потенциала тела и магии, сейчас же приходилось сильно сдерживаться – иначе на напрягшейся энергетике «сорвёт заплатки» и тогда мне будет очень, очень плохо. Вторым минусом, как ни странно, была сама Эдо Эльза. Да, у неё была скорость «толстой» S-ки – «ближника», была сила, но вот с живучестью всё было куда печальнее – один пропущенный от меня удар даже в «пол силы» и её, в прямом смысле слова, размажет по стене – Симбионт и без всякой магии мог танками кидаться. Убивать же аловолосую мне чертовски не хотелось, да чего там, вряд ли бы я смог это сделать без «маски», а захватить и удержать в удушающем захвате… кхм, для начала, её нужно было поймать, что со скоростью дамы сделать было несколько проблематично.

Минут пять-десять мы так «протанцевали», странно, что никто не вызвал подкрепления (как позже выяснилось, таки вызвали, просто оно на полпути столкнулось с Эльзой с Земли и на этом кончилось), но развязка всё-таки наступила, причём, совсем не так как я хотел. В плане было дождаться, когда девушка устанет и потратит всю ману в артефактах, после чего аккуратно её вырубить и связать (и кляп бы пригодился), но, увы, я несколько переоценил крепость «заплаток» и в один далеко не прекрасный момент они начали трещать по швам. Чтобы не помереть от истощения из-за такой «неприятности», пришлось резко «глушить» энергетику и, следовательно, замедляться в надежде, что и Рыцарьер не сможет особо долго поддерживать взятый темп. Она и не смогла, вместо этого, буквально на несколько секунд воительница ускорилась ещё больше и мгновение спустя наконечник копья вышел у меня из спины. Пробито сердце, прекрасный удар, теперь перехватить копье и таки взять её в захват…

К сожалению, у неё было ещё несколько секунд ускорения и видя, что противник ещё шевелится, капитан гвардии устроила «контроль»: печень, обе почки, брюшная полость, в завершении, Эдо Эльза превратила своё копье в один из вариантов алебарды и снесла мне голову. Твою мааать, теперь предстоит столько гемора со сращиванием спинного мозга… Впрочем, мысли об этом у меня довольно быстро улетучились.

– М-да, ты немного увлеклась, впрочем, противник попался действительно сильным. Вот только странно, – король выглядел задумчивым.

– Ваше… уф… Величество? – Охотница тяжело дышала – такое ускорение ей далось очень нелегко. С легким шипением из её наручей и поножей выпали какие-то прозрачные бруски. Так она нацепила дополнительные ускоряющие артефакты? Хм, с учётом нашего прошлого столкновения, пожалуй, самый оптимальный выбор. Умная девочка.

– Я неоднократно наблюдал различные виды травм… при отрубании головы должен быть небольшой фонтанчик крови… но его нет, – а ведь правда, я рефлекторно удержал собственную кровь, но как? Ведь я же уже пытался оживить «Магию Крови» в Фиоре и ничего не помогало – местный магический фон просто давил любую связь… Ой, я дурааак!… М-да, воистину, прорывы совершают недоучки, которые просто не знают, что то, что они делают – невозможно. В то время, как видные учёные мужи об этом прекрасно знают… и не копают дальше в том направлении. Провёл опыты в мире, убедился, что способность не работает и это отложилось у меня. А то, что условия, мягко говоря, изменились, не учёл. Ну и кто теперь тебе злобный Буратино, а, Сеф?! Своеобразно самобичевание было прервано появлением Скарлетт. Валькирия увидела свою копию. Свою копию с окровавленной алебардой. Свою копию с окровавленной алебардой над моим обезглавленным телом. Мляяяять…

– Убью! – с неприятным звоном адамантиевый клинок столкнулся с подставленный в последний момент алебардой.

«Активация боевого режима. Анализ ситуации… Прогноз – через 0.14 секунды Эльза Скарлетт пробьёт блок и смертельно ранит свою копию. Задача – сохранение жизни Эльзы Найтуолкер. Выполнение…»

Резко дёрнувшаяся рука рыцаря Эдоласа, отбросила уже начавший смещаться для смертельного удара клинок, чтобы в следующий миг парировать новую атаку. Не смотря на полную концентрацию на задаче и практическое отсутствие сопротивления со стороны организма и сознания местной Эльзы, которая от нахлынувшего адреналина ещё даже не заметила, что удары отбивает не сама, спасать её было крайне сложно. Помогло то, что на её копье осталась моя кровь, а следовательно и клетки симбионта, однако, пока я доставил их до организма девушки, прошли долгих 5.34 секунды – вечность, если нужно удерживать яростный до безумия напор Титании, опираясь на ресурсы обычного человеческого тела.

К счастью, на помощь капитану гвардии пришёл начальник Штаба, продемонстрировавший, на что способны боевые алхимики этого мира – несколько глотков какого-то зелья и тело старика-коротышки преобразуется в нечто наиболее подходящее под описание мифического «Ктулху». Большой скоростью это тело не обладало, однако физическая сила и объём всё же заставили Скарлетт уменьшить напор на свою копию, что позволило мне экстренно восстановить у неё начавшие рваться мышечные волокна. К сожалению, надолго начальника Штаба не хватило, тем не менее, он продержался на целых 12.3 секунды дольше изначально прогнозируемого срока, благодаря проявившейся регенерации. После чего был окончательно отброшен изломанной куклой в конец зала, где и замер с множеством проникающих ранений.

Ситуация вновь вернулась к критической, в добавок, бой неумолимо отдалялся от тронного зала и изменить я это не мог без троекратного увеличения риска для жизни Найтуолкер. Бой шёл далеко не на равных и Титания, по всей видимости, совершенно не собиралась снижать темп. Кроме того, воительницы начали выяснять между собой отношении, что ещё сильнее осложнило мне работу, так как если земная Эльза была полна маны и имела физически более совершенное тело, то уроженка Эдоласа во время криков и проклятий срывала дыхание и тратила и так невеликие силы. В целом, они обе их тратили, но относительный процент потерь был очень разным.

«Анализ. Обработка. Результат: Земная Эльза находится в состоянии аффекта и близка к истерике, вероятность психического срыва и помешательства – 73 процента. Эдо Эльза заметила потерю контроля над телом, что вызвало истерику, усугубившийся шоком от личности противника, вероятность срыва 64 процента. У обеих затруднено адекватное восприятие реальности. Рекомендации…»

– Эльза, – сосредотачиваюсь на своих клетках внутри Валькирии, – спокойно, я жив и почти здоров, не нужно пытаться прикончить саму себя, – Скарлетт потрясённо остановилась на половине замаха.

– Сеф?… Или просто уловка?!

– Тебе напомнить восемь способов использования фруктового сиропа? – метод сработал, ярость мгновенно ушла, смытая волной стыда и стеснения. Увы, в полной мере оценить весь букет эмоций я сейчас не мог, – поговорим позже, но пожалуйста, постарайся без смертоубийства, у меня на неё есть некоторые планы. К тому же… она это ты… – за сим, я поспешил разорвать связь, за одно отпуская местную воительницу. Разумеется не полностью, готовясь в любой миг опять перехватить управление, но, к счастью, не потребовалось.

Убедившись, что остервенело убивать друг друга девушки более не стремятся, я наконец-то смог переключить часть внимания на собственное тело и выйти из боевого режима. Зарастить внутренние повреждения, починить «одежду», встать на ноги и подобрать собственную голову, на всё ушло около минуты. М-да, а полы стоит мыть почаще, или ковриков, хотя бы в прихожей постелить – все волосы измазаны в нанесённой кем-то уличной грязи и пыли. Стряхнув лишнее с шевелюры, я поместил свой котелок на законное место. Так, кто там у нас остался? Штабист потихоньку приходит в себя – боец из него в ближайшее время будет точно никакой, но жить будет… возможно. Фауст застыл на троне, весьма достоверно изображая статую.

– Ну что ж, уважаемый, пожалуй, пока милые дамы заняты друг другом, мы можем поговорить более… конструктивно.

– Как?… – сдавленно вытолкнул из себя король, судорожно сжимая подлокотники.

– Рубить меня напрасная трата сил, – сделав пару шагов, поднимаю с пола выпавшие во время боя кинжалы, – как и пытаться убить любым другим образом, – спрятав клинки в полах плаща, начинаю не торопясь приближаться к Фаусту. – Вам вообще очень не повезло, Ваше Величество. Так случилось, что я мало того что не человек, так ещё и фон вашего мира действует на мои силы крайне угнетающе.

– Первое я понял, сложно было не догадаться, а почему плохо второе? – благодаря моей «магии крови», старик не мог шевельнутся, не мог повысить голос сверх определённого уровня и даже не мог попытаться убежать, но всё равно старался говорить с позиции хозяина положения. Сильный человек, только враг.

– Потому, что в иной ситуации Эльза не смогла бы меня даже поцарапать и я бы до сих пор пребывал в добром и благодушном настроении. Теперь же вам придётся изрядно постараться, чтобы вернуть его мне и, пожалуй, начнём с конструкции и принципа работы Анимы.

– Думаешь я так просто всё расскажу?

– Разумеется, – встаю напротив трона и кладу руку на вспотевший от волнения лоб короля. – Ты расскажешь мне всё, в подробностях и с усердием, ведь других вариантов нет…

Некоторое время спустя. Тоже место.

– Хррра… хххх… тыы… – тяжело дышал скрючившийся на троне старик, с полубезумным взглядом.

– Незачем было пытаться сопротивляться, – никакой «Маски Демона» на мне не было, но интонация получалась и сама собой. Вообще разговаривать с Фаустом желания не было никакого, договориться мирно был шанс только в начале, теперь же его в любом случае придётся убивать. Ведь даже если сейчас он согласился на мои требования, коли я их выдвину, то в будущем, однозначно попытается предать – просто из чувства гордости и самосохранения. С другой стороны, если возвести на трон Джерара, то договориться с ним будет куда проще, единственная проблема – его социальные навыки… Мой взгляд наткнулся на начальника штаба, сейчас пребывающего без сознания. …но она решается толковой свитой. Единственная же причина почему я до сих пор говорил с королём, вместо того чтобы просто выпотрошить его знания, это необходимость в кратчайшие сроки разобраться с природой Анимы и делать это было лучше имея живого специалиста-консультанта, а не только голый массив знаний. Массив, к слову, я и так скачивал, в живом времени, задавая наводящие вопросы и сразу получая конкретные и развернутые ответы в памяти подопытного. Получалось вполне эффективно.

– Д-демон… – выплюнул кое-как оклемавшийся Фауст.

– Ты даже не представляешь насколько прав, – слегка улыбаюсь, – но времени мало, продолжим? Меня интересуют коды доступа и места расположения ваших особых видов вооружения, в частности одной игрушки исполненной в виде огромного металлического дракона, – красное от напряжения лицо старика побелело, – ну а потом перейдём к лучшим артефакторам королевства, их характерам и предпочтениям. Тем много, а времени совсем нет. Итак, коды…

Ещё немного позже.

Получив от Фауста наиболее важную сейчас информацию, я решил его всё же не убивать, ведь тронувшийся умом правитель, отправленный заботливым сыном на заслуженный отдых – это одно, а вот убитый злобными диверсантами, посадившими на престол свою марионетку – совсем другое. Мученики полезны только когда они умирали за твои интересы. Всё-таки хорошо что Эльза оказалась занята, будь она сейчас здесь и боюсь мне пришлось бы вести себя куда скромнее, не хочу показывать ей такого себя.

В результате, остальную часть памяти короля я поглотил обычным образом, тем более, он уже и сам был близок к потере рассудка – псионический экспресс-допрос через симбионта и «магию крови» то ещё удовольствие. Процесс выдался относительно простым – магии в его теле почти не было, сопротивление, соответственно, было минимально, правда, теперь обработка и усвоение материала займёт значительное время, но это уже не принципиально.

Закончив познавательную «беседу» с Фаустом, я двинулся к залу Анимы, теперь имея некоторое представление о её работе, я начал понимать, где «зарыта собака» с моим состоянием и как вернуть нормальную подпитку: проблема состояла в некоем «барьере» между мирами – данное препятствие как раз мешало свободному просачиванию маны Земли в Эдолас, а Анима, помимо «насоса маны» являла собой некий «бур», могущий на некоторое время этот барьер пробить, чтобы, собственно, задействовать уже сам насос. Мне такая здоровая «дырка» была без надобности, достаточно лишь небольшого отверстия проковырять и закрепить, через которое уже потянется ко мне живительный канал. Да и взглянуть своими глазами на плетение столь сложной вещи будет полезно.

В Зале Анимы я оказался не один – некая замотанная в подозрительного вида тряпье фигура уже что-то химичила на главном пульте управления. Это я вовремя зашел – восстановить всё то, что этот идиот собрался похерить будет очень непросто.

– А что это ты тут делаешь, Джерар? – парень вздрогнул и судорожно обернулся.

– А, это ты, Сефирот. Хочу остановить всё это безумие единственным возможным способом. Мой отец помешался на магии, пока она будет в этом мире, спокойной жизни нам не видать, – м-да, одиночку видно сразу – о том, как такое повлияет на жизнь всего общества он даже не задумался. Фаусту нужно было не давать ему по мозгам, а отхлестать по заднице и запереть в комнате с кучей наставников по праву, экономике и менеджменту, пардон, управлению. Или Эдо Джерар сам сбежал? Что-то в той истории было мутновато, эх, надо было глянуть ту часть памяти монарха, ну да ладно, придётся разбираться так, правда, настроение всё ещё не очень, так что кое-кому не повезло, хе-хе.

– И ты решил инвертировать Аниму и выкинуть остатки магии из этого мира? – знание канона тут не при чем, уж плетение-направление в насосе я узнать могу – сам создавал нечто похожее, пусть и не настолько искусное и масштабное.

– Да! Пусть лучше в этом мире совсем не будет магии, чем люди постоянно будут воевать и убивать друг друга за её крохи! – случай не просто тяжёлый, это клиника. Странно, в каноне вроде бы тут ещё Пантерлили был, хотя да, тут у Гажила желание обрести иксида уже почти переросло в манию, кажется, пока я шёл по галерее к залу Анимы, даже слышал что-то краем уха из серии «Стой, кошак, будь моим». Хм, после такого я бы на месте Пантерлили бы поднажал… чисто на всякий случай, ну да ладно, что-то я опять отвлёкся.