Текст книги ""Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

– Становится всё страньше и страньше.

Тем временем, после нескольких жестов, второй кот отослал «охрану» и куда-то повёл нас. Экскурсовод (нет, серьезно, он успевал вставить пару комментариев по поводу обстановки, её происхождения и истории) представился, как Надень, чем вызвал нервный тик у моей воительницы.

И вот мы на пороге тронного зала, где нас уже встретили Чарли и… её более старшая версия.

– Здравствуй, Демон… я ждала твоего прихода, – хм, пророк, да? Что ж, это будет интересно…

– Ждала? – Мира с подозрением глянула в мою сторону. Ну сейчас-то что? В зоофилии я точно замечен не был.

– И почему я не удивлён, – Макаров закатил глаза, – признайся, Сеф, кошки тоже на тебя работают?

– Эээ? – как назло, это восклицание у нас с Королевой получилось синхронным… – что значит «тоже»?

– Что тут происходит? Венди? Почему ты связана? – в беседу включилась Чарли, выглядела она, кстати, не очень.

– Нууу… так получилось… – девочка шаркнула ножкой, я же всё сильнее проваливался в ощущение некоторой безуминки всего этого, словно попал на чаепитие к Шляпнику.

– Так, спокойствие, только спокойствие! – я поднял руки. – Теперь давайте ещё раз и с самого начала, а то, боюсь, мы окончательно запутаемся.

– Сначала, можно и сначала, – старшая кошка вздохнула, – примерно пять лет назад, мне было видение. Наш мир… наш народ был обречён. Уходящая магия или озлобленность людей – что-нибудь из этого поставило бы нас на грань вымирания.

– Но как же, Ваше Величество?! Разве могут эти людишки что-то противопоставить Вашей магической Мощи? – Надень недоумевал. Недоумевающий кот – это зрелище не для слабонервных – на «хи-хи» пробивает мгновенно.

– Нет никакой мощи. Всё это было просто иллюзией. Обманом, что наш род поддерживает уже очень давно. Мне не хватает Силы даже для того, чтобы сформировать второе крыло, – в подтверждении своих слов, Королева призвала крылья… ну, одно крыло. Хм, а если взглянуть на её энергетику? Так-так, запас сил действительно невелик, но причина такой инвалидности вовсе не в недостатке магии, а в странном энергетическом образовании на месте второго крыла.

– А как же тогда все эти «убийства не угодивших»? – спросила из-за моего плеча Женни.

– Это следствие моего дара. Я могу видеть будущее, в том числе и будущее отдельных людей. Далеко не всех и не всегда, но объявить казнь того, кто и так умрет в течении пары дней – нетрудно.

– Но зачем? – Лисанна недовольно нахмурила брови.

– Это очевидно. Иксиды – практически беззащитный вид. Пантерлили – это исключение, лишь подтверждающее правило, уникум. В то же время они – пусть небольшие, но всё таки «батарейки» маны, а значит – лакомая добыча для людей этого мира.

– Верно, – кивнула мне предводительница кошек. «Трофей» Гажила пытался поднять свою челюсть с пола – не каждый день узнаешь, что всё, во что ты верил – лишь искусный обман. Впрочем, остальные кошачьи были не лучше.

– Ну допустим, но мы несколько отклонились от первоначальной темы. Кстати, а зачем это всё нам говорить? – поинтересовался Дреяр.

– Я же говорила, что знаю будущее. И он знает, – кивок в мою сторону, – все дальнейшие варианты нашего существования так или иначе, связаны с его решениями.

– Сеф? – удивлённо и настороженно посмотрела на меня Мира, впрочем не она одна, несколько пар взглядов с ясно читаемыми опаской и изумлением обратились ко мне.

– Ммм, – с нечитаемым выражением лица гляжу на королеву иксидов. В мыслях уже успели пронестись десятки вариантов последствий этой подставы, самым вероятным из которых было появление у девушек, да и не только у них, мыслей о том, что я всеми ими манипулировал с момента знакомства. Не то чтобы это было совсем неправдой, но последствия подобных мыслей отдавали ароматом душевной боли, разочарования и пустоты. А ещё я внезапно понял, что мне неожиданно захотелось устроить маленький, но качественный геноцид одной, отдельно взятой расе котов-суицидников. Всё-таки одно дело почти безобидные вяки Хэппи и совсем другое вот такие подставы. Не ожидал такого фортеля от, вроде как, ответственной и заботящейся о своём народе правительницы. Разве что она углядела в своих «видениях» что-то, что пока недоступно мне и решила, что такой ход сейчас будет оправдан. Ну или у них действительно склонность к суициду на расовом уровне. – Я не владею пророческим даром, но в данный момент знать будущее не сложно. Да и вообще, почти всегда так, просчитать последствия той или иной ситуации достаточно легко, главное не забывать задействованных фактов. Собственно, именно поэтому я постоянно твержу Нацу о важности познания противника перед тем, как лезть в драку. На данный же момент я «вижу», как минимум, тринадцать веток развития событий, но основных две.

– Э… Например? – почему-то поёжившись, спросила Люси.

– Например, нынешняя ситуация. Из неё есть несколько «ветвей», но все они происходят из двух: Иксиды уходят с нами или иксиды остаются тут. Могу расписать каждый из тринадцати и чем они закончатся, но это долго да и бессмысленно.

– Ааа, зачем им уходить с нами? – не поняла Лисанна.

– Все просто, люди уже вступили в конфликт с котами и на практике увидели, что взглядом последние убивать не могут, физически слабы и особой опасности не представляют. А теперь, вопрос, что с ними сделают вчерашние горожане и землепашцы, вынужденные падать в грязь при одном их приближении ранее? А те, кто лишился близких из-за того, что кто-то когда-то косо посмотрел на летающего кошака и это увидела стража? Пинать упавшего колосса – это в природе человека, особенно, если этот колосс вел себя… не самым подобающим образом, находясь на вершине.

– Ну… и причём тут уход с нами? – всё ещё не понимала девушка.

– А при том, что останься они тут, и в местных бутиках очень скоро появятся популярные новинки – перчатки и шапки из кошачьей шкурки. Ты же не думаешь, что прибывшие сюда с визитом солдаты будут молчать о том, что увидели? Нет, есть, конечно, вариант, перебить их всех, тогда миф о силе иксидов только окрепнет и всё вернется на круги своя… на некоторое время. Вот только я таким заниматься не стану. В новом же мире у них будет шанс начать жизнь с чистого листа, прежнего положения у них, само собой, не будет, но спокойная жизнь вполне возможна. Учитывая ту живность что обитает на просторах Фиора, они даже особого удивления или интереса не вызовут, да и в ряде магических гильдий их вполне примут как равноправных членов, Хеппи тому яркий пример, – вот только после такой подставы, что-то мне не хочется помогать с осуществлением этого варианта. И вообще помогать. Видимо, что-то такое Королева почувствовала в своём непонятном даре и изменила риторику, точнее, поспешила уверить окружающих, что всё так и работает. Хм…

– Да, это один из вариантов развития событий. Правда, я именно знаю грядущее, а не рассчитываю его… правда… я в своих видениях тоже могу ошибаться и делать неверные выводы, но, – сказано это было слегка виноватым голосом. Действительно ошиблась и подставила невольно или всё-таки был тонкий расчёт? От существа, несколько десятков лет дурившего Королевство, что завоевало этот мир можно ждать чего угодно, да и предки этой киски тоже ведь народ дурили, так что это у них наследственное. Ладно, допустим, меня слегка заинтриговали, да и покопаться в этом даре было бы интересно. На каких принципах он работает? Подсознательный расчёт вероятностей типа моих способностей? Подключение к инфополю и, тем самым доказательство относительности такого понятия, как «время»? Хотя нет, последнее вряд ли, иначе бы не было такого косяка? Или там тоже свои ограничения? Меж тем, иксидка продолжила, – … я знаю, чем тебя можно заинтересовать, – м-да, лёгкая обречённость в эмоциях, действительно знает, – но это не единственный резон. Есть и куда более важная причина.

– Хм, почему-то мне кажется, что эти двое половину беседы ведут где-то ещё. Ничего не понимаю, – Нацу встряхнул головой.

– Аналогично, коллега, – подтвердил его выводы Грей.

– И что же это?

– Для объяснений мне нужно будет продолжить свой рассказ, – мягко намекнула повелительница кошек, что больше её перебивать всё-таки не стоит, – итак, я уже знала, что нашему виду грозит нешуточная опасность. И приняла очень непростое решение. Если спастись мы не сможем, то пусть спасутся хотя бы наши дети. Несколько лет ушло у артефакторов на создание защитных капсул и настройку переброски на Землю. Потом… потом мы осуществили перенос.

– Аааа… а как же миссия? И то, что мы оказались рядом с Драгонслеерами? – Чарли не могла поверить.

– Не было никакой миссии, что же касается места прибытия… скорее всего, вас действительно притянуло к Убийцам Драконов – их магия… ммм… имеет сильное… хм… сродство с мировыми энергиями, а потому порталы открывались неподалеку от них. Или от мест высокой концентрацией маны.

– Но… а как же те знания, что я получала?

– Знания? – не поняла Королева. Ну, или сделала вид, что не поняла.

– Видения, образы… информация об Эдоласе, в конце концов!

– Пророческий дар, – ответила королева, – он бывает у некоторых представителей нашего народа, просто тебе не хватило опыта правильно понять ту информацию, что ты получала, Чарли.

– И это всё?

– Да. Пока да.

– А если догадается?

– Без помощи – нет.

– Что ж, твоё право, но я бы тянуть не стал. Будет только хуже.

– Возможно, но пока я просто не имею на это права.

– Ты пытаешься убедить в этом меня или себя, королева?

– …

– Как хочешь. Что? – я повернулся к слегка припухшим феям.

– Ты чего-нибудь понял? – не менее припухший Пантерлили повернулся к Гажилу.

– Ага, Сефирот нашёл себе кошака, – заключил этот… этот… у меня нет для него определения. Цензурного.

– Ч-чего?

– Не думаю. Впрочем, некоторые деловые отношения возможно будут, – поспешил я успокоить начавших нервничать кошек, – ну а пока… думаю, вам уже нужно потихоньку начать собираться, а нам – возвращаться в Столицу и готовить перемещение.

На том мы и расстались. Приключения в Эдоласе можно было официально назвать завершенными, оставалась только скука и рутина: устроить сеанс чревовещания Фауста, где он, выступая с балкона, скажет свою прощальную речь и сакраментальное «я устал, я ухожу», совмещённое с представлением народу принца Джерара, наведаться к артефакторам Эдоласа с целью (захавать мозг) получить толику мудрости, поприсутсвовать на официальной коронации теперь уже короля Джерара, а потом вместе с означенным королем и главой кошатин засесть в Зале Анимы, совмещая её пробитие межмирового барьера с техниками перемещения котов и декристаллизацией энергоструктур самой же Анимы. Всё это прерывалось периодическими походами с девушками в город, борьбой (безуспешной) с раздолбайством Фей и попытками (столь же безуспешными) Гажила объяснить Пантерлили что он теперь «его кошак». Кончилось всё тем, что как-то в очередной раз смываясь от Железного, гвардеец чуть было не снёс правительницу своей расы, за что она быстренько приписала его «налаживать дружеские отношения с союзниками»… к Гажилу. Бедный ветеран попытался отбрыкиваться и мотивировал отказ тем, что служит Королевству Эдолас, а не «Вышлянду»… в итоге всё опять же кончилось тем, что Джерар (которого задолбали все эти разборки и постоянный шум) просто подтвердил приказ и ушёл дальше досыпать. В этот момент мне даже стало жаль иксида. Чуть-чуть. Но взять немного шерсти на анализ это мне не помешало, таки стоит изучить структуру этого весьма необычного иксида и, если получится, привить эти свойства тому же Хэппи.

Ночами нам с «боевым гаремом» удавалось оценить мягкость кровати в гостевых апартаментах дворца, что вызывало некоторые приступы зависти у гвардейцев-охранников и сильное смущение у Эдо вариантов девушек (Женни выглядела всё более задумчивой). Самой забавной была, пожалуй, реакция Эдо Эльзы – с одной стороны, она очень не хотела терять нас из поля зрения и всё ещё не особо доверяла, но с другой, от осознания того, что «другая она», да ещё и в группе из нескольких девиц проводила ночи в апартаментах некоего беловолосого типа и они там явно не в шахматы играли… о, от этих мыслей эдоласская воительница готова была провалиться от стыда под землю, а желание оказаться как можно дальше от «этих извращенцев» прямо таки читалось на её лице.

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, кончился и наш небольшой «отпуск». Все кондитерские в окрестностях были посещены (и не по одному разу. Кем, думаю, объяснять не нужно. Хотя ДВЕ Эльзы, воюющие за последний кусочек тортика – это то ещё зрелище), бары разграбл… эээ, уничт… хм… в общем, выпивки тоже не осталось, а вот портал домой уже был готов, собственно, сам портал много времени не занял, основная сложность была с приведением жителей Магнолии в изначальное состояние, включая улетучившуюся недвижимость и материалы. Оставалось только попрощаться и стартовать.

– Ну, вот, кажется, и всё? – Джерар с некоторой тоской смотрел на нас.

– Хэй, сделай лицо попроще, мы не говорим «прощай», лишь «до встречи». Ты всё ещё один из Фэйри Тэйл,а значит, если потребуется, мы всегда готовы будем встать рядом с тобой! – Нацу… хех, умеет же сказать.

– Значит, всё-таки уходишь?

– Сестрёнка, там мой мир, но… ты ведь разрешишь мне приходить к вам в гости?

– Хныыык, я бууудууу… шмыг, скучааать.

– Мужики… шмыг, не плачууут…, – всхлипнул Эльфман.

– Конечно, глупенькая! – я деликатно отвернулся, этот разговор явно не для моих ушей.

– Думаю, в течение недели смогу подвесить портал. Координаты есть, якоря тоже, а за энергией проблем не станет.

– Значит, где-то через месяц можно будет ожидать первых поставок? – дедок-«Ктулхист» довольно потёр руки.

– Где-то так, – наш разговор прервало появление мелкого, но очень шебутного стихийного бедствия.

– Ваше Величество, Ваше Величество! Вот затребованные Вами документы по… ой, я не вовремя?

– Коко, не позорь Его Величество перед гостями, – дед закатил глаза и забубнил себе под нос, – лучше бы она оставалась в лазарете.

– Что ж, кажется, мне уже пора – дел невпроворот, – Джерар грустно улыбнулся.

Ещё раз попрощавшись, мы шагнули в открывшийся за нашими спинами переход, здоровенный кристалл отбыл ещё часа четыре назад и сейчас должен был уже «разархивироваться» обратно в город. Шаг вперед, короткое ощущение полета сквозь Свет, всё также скованный Тьмой и… вот мы и дома. Город встретил нас моросящим дождем (сезон как никак), привычным шумом и недовольными выкриками.

– Моя лавка! Почему всё артефакты с ума посходили? Эти шабашники мне за это заплатят, – невысокий мужичок рвал волосы рядом с… хм, руинами лавки и поносил на чём свет стоит «криворуких вулканов, что не могут нормально зачаровать даже простейшие светляки». Примечательно, что он там был такой не один – большая часть артефактов в городе была сильно повреждена – переход туда-обратно через Аниму им на пользу явно не пошёл.

– Так, думаю, наши уже дома и ждут группу. Так что вперёд, во имя запасов пива в подвале гильдии!

– Мааастер… – Мира включила свой «сварливая жена» мод.

– Эээ, я хотел сказать, во имя Духа Фей, да! – под дружный смех мы отправились в «Замок Фей». Пребывающие в лёгком шоке иксиды (признаюсь, в этой сумятице мы о них чуть было не забыли) последовали за нами. Не все, разумеется, кое-кто уже отправился в Восточный Лес подыскивать местечко для временного лагеря. Хех, думаю, Полюшка будет очень рада таким сожителям, пусть и временным. Интересно, её «любовь» к ближнему на котов распространяется?

Встретили нас оглушающим рёвом и попытками завалить телами. Хм, что-то мне это напоминает… После столь громкого приветствия, последовал допрос с пристрастием, народ требовал чуть ли не поминутного отчёта обо всём происходящем, ну и сами кратко отчитались, на Земле, впрочем, ничего интересного не происходило – ребята сидели в лесу и особо не вылазили, когда материализовался город с жителями, они поспешили вернуться в гильдию. Горожане о том, что пребывали в виде кристалла добрых две недели ничего не помнили, впрочем, думаю, им будет о чём подумать, да и пропавшие из жизни две недели будут замечены весьма оперативно. Прикинув, куда дует ветер и кого могут обвинить крайним (а также взвалить все счета и штрафы за взорвавшиеся артефакты), Мастер строго настрого велел не распространяться о том, что мы знаем хоть что-то и все отрицать.

За сим, я поспешил откланяться и помчался проверять своё хозяйство, то, что лакримы на месте не будет – это не беда, сам её оставлял в Эдоласе, но там и без неё была масса ценных вещей. Да и у девочек были свои запасы, так что мы всей семьей рванули к нашему домику (за исключением Миры, которая осталась с Лисанной).

Спуск по пандусу, удар в неприметный камешек, навалиться плечом и дверь открылась, так, лаборатория, но это всё потом, вот он, сейф из лучшей оружейной стали, открыть замок, потянуть дверцу и… нет. Нет и ещё раз нет, боги и демоны, Великая Тьма, за что? В сейфе лежали осколки записывающего артефакта, как и его коллеги, аппарат для создания музыки не пережил двойного перехода через Аниму. Вой, в котором не осталось ничего человеческого, сотряс округу.

Глава 29. Об артефактах.

Чтобы всех отыскать, воедино созвать

И единою чёрною волей сковать…

Из инструкции ювелира.

После такой подставы результаты дальнейшей ревизии ничего, кроме печального выдоха не вызвали – итак, насосы приказали долго жить, запас артефактов, «одолженный» ещё у Жозе и нескольких мелких тёмных гильдий последовал за насосами, да чего там, «выжили» только простейшие светляки и посох Брейна, кажется, наличие души уберегло его энергосистему от фатальных повреждений, ну а светляки… они простые, как лом, там тупо нечему ломаться. Хорошие новости состояли в том, что с учётом моих знаний и скачанного из голов Эдо артефакторов, восстановить мелочёвку будет нетрудно, но вот «записыватель», увы, всё ещё не моего уровня вещь, точнее, уровня-то может и моего, в плане наложения чар, но вот самих плетений я не знаю и, тем паче, как подогнать их к плееру. Придётся тащиться к Ли, но сначала… ход моих мыслей прервал ещё один нечеловеческий вой… кажется, Эльза тоже добралась до своих запасов…

Немного позже.

– И как?

– Все, что было… – мрачно отозвалась Валькирия, – самые нужные вещи я, конечно, взяла с собой, но… полтора десятка комплектов, включая «Джаггернаута», – девушка тяжело вздохнула, придётся брать пару контрактов S-ранга и потом тащиться на ремонт к Мастеру Ли.

– Ну, контракты не обязательны, денег у нас вполне хватит.

– Откуда? После покупки комплекта оболь… кхм, парочки артефактов, у меня осталось миллиона три, а этот перграндец чисто за «посмотреть» артефакты такого класса меньше пяти не берёт.

– Эльза, мы живём вместе, ведём совместное хозяйство, подчёркиваю, совместное. Так что не нужно страдать фигнёй, денег у НАС более, чем достаточно.

– Сеф… – валькирия смутилась, – это как-то… ну…

– Хватит, считай, что это мой ультиматум и придурь.

– Ладно… спасибо.

– Вот так бы сразу, – приобнимаю аловолосую деву и чмокаю в щёку, – к тому же, мне тоже нужно навестить этого старого хрыча, кстати, а где все остальные?

– Гильдийские артефакты тоже вышли из строя, так что Мастер буквально выдернул Миру из дома и они вместе помчались наводить порядок, хотел было ещё и нас прихватить, но жуткие завывания из подвала на два голоса заставили его изменить решение.

– Хм, а откуда он про завывания на два голоса узнал?

– Кхм, – воительница опять порозовела, – мы были… очень громкими, а барьера заглушающего больше нет…

– Ааа, точно… Ну да ладно, старик поймёт – он так каждый раз воет, когда получает очередную кипу жалоб и счётов.

– Правда?

– Ага, как ты думаешь, кто учил меня заглушающему барьеру? Вот-вот. Ну да ладно, у нас ещё осталось кое-какое дело, – я почувствовал затаившихся Люси, Венди и Джувию.

– Хм… помнится, я кое-кому кое-что обещал… а обещания, нужно исполнять, ты ведь мне поможешь? – Эльза внимательно всмотрелась в моё лицо и серьёзно кивнула.

– Да , обещания – это святое, равно как и дисциплинарные взыскания, – после этих слов тихонько подслушивающее нас трио попыталось дать дёру, но… у Эльзы был слишком большой опыт по отлову пытающихся смыться согильдийцев. А от меня вообще ещё никто не уходил, так что буквально через пять минут все трое были отловлены, обездвижены и очень надёжно связаны, Венди просто изображала гусеницу. А вот девушки попались воительнице и упаковала она их… хм, нужно будет потом спросить, где Милли научилась ТАКОМУ методу связывания. М-да, тут уже мысли начинают идти не в сторону отшлепать, а… хотя и отшлепать в таком положении тоже можно и не только отшлепать… хм, сброс гормонов.

– Итак, девочки, вы обвиняетесь в саботировании приказов командования, нарушении воинской дисциплины и преступной небрежности по исполнению своих обязанностей! Есть ли вам что сказать в своё оправдание?

– Ммпфм гммм! – было мне ответом.

– Эээ, Сеф, а может стоит вынуть у них кляпы?

– Зачем? То, что они не могут что-то сказать, это исключительно их проблемы, шанс я даю всем, – особенно забавно было наблюдать за Джувией. Выбраться из верёвок она смогла бы за доли секунды, просто приняв водную ипостась, но вместо этого она стоически переживала своё «наказание». Пообещав с этими двумя разобраться вечером (всё-таки такая манера связывания слишком сильно сбивает с мысли) я переключился на Венди и таки отвесил ей законных шлепков по пятой точке, попутно объясняя, насколько глупо она поступила. Девочка вину признала и обещала так больше не делать. Звучало правдоподобно, но… терзают меня смутные сомнения. Закончив с экзекуцией, я отправился восстанавливать то, что можно было восстановить без особого напряжения и затрат, те же звукоизолирующие барьеры, например. Потом стоит всё-таки наведаться в гильдию и узнать подробные новости от Ур. Всё-таки исчезновение важного райцентра королевства на пару недель не могло остаться незамеченным, не думаю, что Совет стал бы это дело расследовать слишком активно, скорее бы они решили, что «этот засранец всё-таки доэксперементировался» и вздохнули спокойно, да и Уртир бы прикрыла и подстраховала свою мать, но подробности всё-таки стоит уточнить, а то мало ли…

Почти всю вторую половину ночи убил на восстановлении зачарования дома (первую потратил на выполнение обещания, данного Люси и Джувии, благо Венди отправилась спать (на животе), её кошка была занята с сородичами, Мира перенимала дела гильдии за время её отсутствия на посту зама Макарыча, а Эльза была вынуждена временно вернуться к должности коменданта общежития – там тоже было что восстанавливать и вводить в списки пострадавшего имущества. Так что мы неплохо поиграли со связыванием и наказанием провинившихся… эммм… хм… не важно). Починить удалось далеко не всё, но основные вещи типа обогрева, подачи воды и вентиляции всё-таки поправил.

Утром, после сытного завтрака, мы дружной командой ломанулись в сторону гильдии, где застали сонную Миру, сонно понукающую сонных фей. Пусть среди них не было полноценных артефакторов, но тот же Мастер кое-что в этом деле смыслил, да и Макс с Ур тоже соображение имели. Гилдартс был тих и печален – его услуги по оказанию помощи были отвергнуты (сразу же после того, как он, задумавшись, взорвал перезаряжаемую люстру.

– Всем привет, как оно?

– Ааа, ммм, Сеф, – Мира соблазнительно потянулась, – уже утро что ли? Хорошо, можно будет сделать пару заказов… – очередной зевок.

– Так, никаких заказов, спать!

– Но, мы тут ещё не закончили…

– Никуда теперь гильдия не убежит, времени хватит, а ты у меня одна, так что спать, а то отшлепаю! – Джувия с Люси одновременно залились обильным румянцем, а Венди рефлекторно потерла всё ещё саднящую пятую точку.

– Хммм, может ты и прав, – боевая официантка сонно потёрла глаза, – но нужно ещё составить смету и парочку договоров с этими господами – Мира кивнула в сторону двух нервно оглядывающихся субъектов, судя по характерным мозолям и ранкам на руках, а также классическим каскам – та самая строительная артель, чьими услугами Феи пользуются на регулярной основе.

– Ничего страшного, я разберусь, – улыбаюсь строителям, те почему-то нервно сглатывают, – иди, отдохни.

– Спасибо, Сеф, – меня коротко чмокнули в губы и удалились в сторону нашего дома. Так, с этим разобрались.

– Так в чём проблема, господа? Что-то не так с нашими обязательствами?

– Ну… эээ, видите ли, господин Сефирот, у нас сейчас масса заказов, подобное произошло по всему городу, людей просто не хватает…

– И что? – применил я универсального «убийцу споров».

– Ну мы… эээ, – «повторяются» – краем сознания отметил я, – в общем, мы сейчас не можем поставить всё, что вы заказали, у нас просто нет этого на складах!

– Вот как… это печально, – мужики побледнели.

– М-мы обязуемся поставить всё необходимое до конца следующей недели, да! И даже, как нашим, эээ, постоянным клиентам готовы сделать скидку в размере десяти процентов!

– И на работы и на материалы? – невинно уточняю.

– Да… – мужики стали совсем грустными.

– Что ж, думаю, тогда мы сможем подождать эти полторы недели.

– Отлично, с-спасибо за ваше понимание! – быстро откланявшись, парни испарились.

– Чего это они?

– Нормальные люди, знаешь ли, нервно относятся к существу, что обещает отшлепать саму Демоницу Мираджейн. Особенно если означенная Демоница внимает требованию и исполняет поручение под давлением такого аргумента, – сообщил мне знакомый голос из-за спины.

– Хм… звучит логично, рад тебя видеть, Ур, – поворачиваюсь к облокотившейся о стенку девушке. Выглядит она, как всегда весьма и весьма, правда, на этот раз на её лице видны лёгкие следы недосыпа.

– А уж как я рада. Наконец-то могу сдать всю эту смесь детского сада с приютом душевнобольных обратно его директору с заместителем.

– Хм, неужели было так сложно? Гилдартс не помогал что ли?

– А его вообще стоило прописать в ясельной группе, – тяжело вздохнула волшебница. – В своё время, от мелких было проблем куда меньше…

– Это тебе просто повезло, ну да ладно, что по новостям передают? – я провёл ледяную принцессу к кабинету Макарыча, по ходу подъёма, сидящий на стойке старик кивнул мне, значит всё в порядке – защита стоит и я в неё внесен.

– Совет чуть ли не кипятком от радости писал, когда узнал, что от твоего жилья осталось только пепелище. Даже то, что помимо этого исчез один из крупнейших городов Фиора их не сильно огорчило. Пока тебя не было, некоторые деятели даже предложили по-быстрому объявить тебя тёмным магом, в ходе экспериментов уничтожившим город и шустро реквизировать твои счета.

– О, и что же их остановило? – почему-то мне кажется, что авторами идеи были те старпёры, с чьих счетов в прошлом оплачивались мои услуги Совету.

– Уртир, – гордая родительница ухмыльнулась, – она просто «спросила потолок», на сколько попадет Совет, когда Сефирот вернётся и объявит, что всё это – клевета, оскорбление чести и достоинства и потребует виру. Например, поочерёдно вызовет на дуэль всех присутствующих. Или обратится с жалобой к Королю… Знаешь, про тебя уже анекдоты по стране ходить начинают.

– М-да? Не озвучишь?

– Ну, если что из последнего брать, то вот:

«– Сефирот, вы арестованы! – сказал Вестник Совета.

– По какому обвинению? – спросил Сефирот.

– Да какая разница – ты всё равно отмажешься, а нам надо создавать видимость деятельности…» – н-да, дожил, хотя, действительно забавно получилось.

– Хм, внушает. Ну а если слегка серьёзней?

– Да ничего не было, ну покрутился тут отряд из «Рыцарей Рун», зафиксировал, что вместо Магнолии обезмаженное пятно, отправил вестника да убрался восвояси.

– Как-то небрежно работают.

– Ну, знаешь ли, я на их месте тоже бы не горела желанием лезть в непонятную магическую фигню, оставшуюся от дома и города, где жил Богоизбранный маг Тьмы, в добавок имевший допуск к очень специфической литературе Совета.

– Резонно, – вынужден был признать я, – а как там сама Уртир и Мелди?

– Работают потихоньку, но мне, откровенно говоря, совсем не нравится то, где они работают. Аид – знатный параноик, если верить словам моей дочери, а не верить у меня причин нет. Я бы попросила тебя вообще их оттуда вытащить, желательно, попутно прикончив самого Аида.

– Это не так-то просто сделать. Дедок неимоверно силен, а уж в искусности плетения чар так и подавно, но… кое-какую страховку нашим девочкам я дать попробую. Вот что, давай продолжим этот разговор через пару дней. Скорее всего, тебе придётся прогуляться до Эры и передать небольшой гостинец.

– Хм, ладно… и ещё, с возвращением, Сеф, – Ур на мгновение прижалась ко мне и страстно, жадно поцеловала, после чего, просто развернулась и ушла, заманчиво покачивая бедрами. М-да… эту проблему нужно уже как-то решать.

К поездке к Ли мы готовились весьма вдумчиво, но, в то же время, оперативно – пока народ не спохватился. А ушлый кита… пардон, имперец, не взвинтил цены, пользуясь своим привилегированным статусом лучшего мастера артефактов. Вдумчивость заключалась в отборе и отбраковке тех вещей, починить которые был способен и я. Вообще, думаю, если как следует покопаться, то осилить правёж плетений на вещах моей валькирии у меня получится, благо принцип известен, а мастера Эдоласа на изменении и правке артефактов съели не одну стаю собак, о чём ярко свидетельствует модульное копьё Эдо Эльзы. Там вообще сам артефакт переделывает свои чары, пусть в ограниченном варианте и из готовых шаблонов. Но сам факт! Но посмотреть, как с этой задачей справляется земной мастер в любом случае стоит. Разумеется, просто так нас в дорогу не отпустили – Макарыч, уловив момент и, очевидно, прикинув мои навыки в торговле и просто общий склад характера, недолго думая, впарил мне оставшиеся артефакты, мастерства на починку которых у наших просто не было (а феи без магического бильярда долго не протянут… точнее, город, в котором оказались скучающие без своих «игрушек» феи).

Но вот баулы были собраны, тележки запряжены и мы, дружною толпою, двинулись в путь. Какой толпою? О, всё дело в том, что к нам присоединились Джувия и Люси, которым, если говорить откровенно, было просто нечем заняться. Недовольная таким положением вещей Мира только печально вздыхала, впрочем, у неё появилась её обожаемая младшая сестрёнка, так что особо огорчённой нашим отъездом девушка не выглядела – в их с сестрой распоряжение полностью отходил наш домик, ну, это если не считать периодических визитов Ур в мой холодильник… Хм, о чём это я? Точно, о своём «боевом гареме» (с дополнениями, хе-хе). Разглядывая весело перешучивающихся девушек, я вновь вернулся к размышлениям. Что уже некоторое время посещали мой разум. В Эдоласе было откровенно не до этого, но сейчас… так вот, возвращаясь к размышлениям. Любой здравомыслящий разумный (можно было бы сказать «человек», но ко мне этот термин применим весьма условно) рано или поздно начинает задумываться о будущем, причём, не о каких-то там проблемах на неделю-две вперед, а о несколько более дальней перспективе. Пусть сейчас мой любимый квартет (или всё-таки квинтет, если учитывать Уртир) ещё слишком молод, да и такие отношения для них внове, но… пройдёт год, два, ну три и инстинкты возьмут своё – любимые начнут задумываться о детях, это не тот уеб… неправильный мир, из которого я когда-то прибыл с их «чайлд фри», ювенальной юстицией, пропагандой пид… нездоровых отношений (хотя против лёгкой доли юри я никогда ничего не имел) и прочей мерзкой ересью, где такого могло бы не возникнуть. Нет, как я говорил раньше, этот мир по своей морали был где-то между средними веками и викторианской эпохой. Итак, мои девочки захотят иметь детей, смею надеяться, от меня. И будь я проклят, если возражаю против подобного хода вещей, но… есть одно очень паскудное «но». Подобный ход событий я ожидал давно, едва ли не с начала моих ухаживаний за прекрасными фейками, а потому, подошёл к этому вопросу со свойственной основательностью. И начал я со сбора данных, поскольку, некоторые вещи казались мне не просто странными, а ОЧЕНЬ странными. Сильные маги – звери редкие, это бесспорно, но всё-таки не настолько, чтобы было «полтора волшебника S-ранга на 100 квадратных километров». И волшебники эти разнополы и примерно одинаковой возрастной группы. Да, некоторые из них, безусловно, при встрече попытаются оторвать друг другу головы, не важно, из-за личных конфликтов или принадлежности к разным гильдиям, но ведь и остаются те, кто вполне может общаться между собой. А там дальше… взаимный интерес, пусть даже на почве магии, беседы, споры, в ряде случаев плавно перетекающие в поцелуи и общение в иной плоскости… но… почему, почему я никогда не слышал о каких-либо магических родах, династиях? Ну хотя бы одной? С учётом уровня доходов волшебников, начиная с A-ранга, даже особо не рискуя и не надрываясь, два таких мага смогут прокормить и пять детей! Так где?