Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Небольшие островки безопасности были разбросаны по всему болоту. Но большинство из них были ловушками, окруженными непроходимыми топями. Трижды я видел Азами. Он пропадал во вспышке телепорта, стоило мне сфокусировать на нем взгляд. Все три раза он представал передо мной в разных образах: молодого олененка, взрослой самки и целой семьи. При последней нашей встрече я последовал в то место, откуда он вышел. Там оказался выход из зоны испытаний.

Город Маадир принес те же новости: никто не видел и ничего слышал о моих родителях. И я нырнул в пелену нового испытания.

Текущая локация: Дом сожалений.

Вокруг была вода, и я уже растерял половину запаса кислорода, когда понял, что вокруг нет ни единого островка суши. Я плыл и плыл вверх, пока не уткнулся в небольшой кусочек пространства с воздухом. Если бы меня спросили, как назвать это испытание, я бы сразу сказал – бескрайними водами.

Тут не было урона от давления воды, но кислород стабильно уходил. Пришлось заново осваивать технологию плавания дельфинчиком. Плыть надо было всегда вверх, но делать это было с каждым разом все сложнее. Эмоции сожаления давили на психику, вызывая сомнения. Зачем я гребу? Достоин ли я родителей? Ведь я убил так много людей. Покалечил жизнь Кирку. Разве я имею право на счастье?

Выплывая на островки сомнений, уходил во тьму камеры сенсорной депривации и полностью избавлялся от сожалений. Уже здесь я начал осознавать, насколько ужасный дар я приобретал. Но если такова цена счастья, я готов ее принять.

Тут не было врагов, людей, животных или растений. Тут вообще никого не было. Целых пять суток, не выходя из капсулы, я плыл и плыл, пока не вывалился у границы город Ижев.

Выход.

* * *

Клод по-прежнему пичкал меня огромными дозами витаминов. Он был обязан следить за показателями моей медкапсулы и корректировать курс физиотерапии, рациона и нагрузок на организм. Учитывая мою склонность к саморазрушению, удивительно, что я дожил до своих лет. Именно он помог мне преодолеть испытание и не сойти с ума.

– В организме человека десятки микроэлементов. Дефицит или избыток одного из них может свести человека с ума. Потеря ориентации в пространстве, приступы помутнения сознания, кратковременная потеря памяти – это лишь самые легкие версии возможных проблем.

– А почему нельзя их корректировать через медкапсулу?

– Так их вводят только в крайнем случае. С едой они усваиваются намного лучше. Физические упражнения стимулируют метаболизм, то есть силу и скорость усвоения. Поэтому я и заставляю тебя принимать витамины сразу после плавания.

– А нельзя их как-то запасти в организме? Или съесть зараз пачку? Меня скоро тошнить начнет от привкуса этой гадости во рту.

– Рибонз, ты ведь умный. Подумай, что будет, если в организме будет избыток микроэлементов.

– Обратный эффект. Чем сильнее нарушен баланс, тем сильнее будут проявляться симптомы: гиперактивность отдельных долей мозга, перепады настроения, вспышки гнева, жестокости, ненависти. То есть витаминами и рационом моего питания ты корректируешь отклонения в балансе микроэлементов.

Клод обратил внимание на то, как точно я цитировал возможные проблемы. А чего он хотел от ребенка, который всю жизнь сам заботился о всех своих болячках и травмах?

После этого разговора Клод старался дать мне объяснения проводимых процедур. А я старался как мог, подучивая новый материал по нейрофизиологии.

* * *

Вход.

Поиски в Ижеве не дали никакого результата. Я не расстраивался и уже через неделю отправился на новое испытание. Если родители не тут, значит, в другом месте. Если не в мире мертвых, значит, смогли выбраться в большой мир. В конце концов я смогу найти Смерть, которая даст точный ответ. А в том, что именно она меня ждала за дверями последнего испытания, я не сомневался.

Текущая локация: Дом разочарования.

Оставь надежду всяк сюда входящий. Голая пустыня безжизненного серого пепла, бледно-серый туман и скала, свисавшая с неба. О да! Источник разочарования находился наверху, и добраться до него было очень непросто. Три недели, три адские недели я карабкался по отвесной скале, впиваясь ногтями в камень. Этот кусок Гималаев висел вверх ногами и постоянно извивался. Карабкаться было невероятно сложно. В день я падал минимум пять раз. Потом, используя заклинание гравитационной трубы прямо с того места, куда упал, забирался обратно. Для отдыха приходилось выколачивать в скале небольшую камеру, в которой я оставлял свою тушку.

Первые пару дней я слепо пытался найти способ взобраться наверх только с помощью магии пространства. Но каждый раз попадал в места, из которых просто невозможно было выбраться обычными способами. Отвесные скалы, ровные участки без единого уступа, крошащийся камень и еще тысяча намеков на то, чтобы я забирался как самый обычный игрок. Урон холодом появился в конце первой недели, а к концу третьей перевалил за десять миллионов. Постоянно испытываемое разочарование иногда ввергало меня в состояние апатии. Я был так разочарован в себе, своей жизни и в своих поступках, что был готов броситься вниз. Но стоило мне шевельнуться, как концентрация мгновенно восстанавливалась, и я двигался дальше.

Интересно, как такое испытание проходили воины, не обладавшие сопротивлением или магией? Фемида смогла бы здесь пройти. Уже сейчас ее живучесть перевалила за три тысячи.

Новый город и старая история. Ни богов, ни знакомых, ни семьи. Лишь я и мое одиночество.

Текущая локация: Дом удивления.

Это место как нельзя лучше подходило под описание мира мертвых. Тут текла река Стикс, целиком состоявшая из душ. Туман рисовал такие страшные фигуры, что кровь стыла в жилах. Может, разработчики ошиблись, и это дом страха? Демоны, нежить, гигантские сороконожки, черепа, кости, жуткие твари сменяли друг друга в этом адском тумане. И на фоне всего этого прямо из-за спины раздался жуткий голос.

– Чем заплатишь за переправу, заблудшая душа?

Демон, Капалуд, 2941 уровень

Лодочник! Старый демон, лишившийся нижней половины тела, прирос к носу лодки. Его крылья были натянуты как паруса, а руки лежали на веслах.

– Кредитки принимаете?

Демон не отреагировал на шутку. Пришлось расспрашивать миролюбивого демона о том, что подойдет в качестве платы. Душу никто не предлагал. В ход шло все, начиная от обещаний и заканчивая любым предметом дороже одного медяка. Но учитывая, что тут вообще ничего не было, демону чаще всего предлагали услуги.

– Кусок мяса подойдет?

– Мясо! – Лодочник впился зубами в рысятину, а я ждал, пока он доест.

– Оплата принята. Можешь садиться в лодку.

Меня перевезли на небольшой безжизненный островок. На другой его стороне была точно такая же пристань, где меня ждал очередной демон. Сцена с оплатой мясом повторялась еще тридцать три раза. Каждый раз уровень лодочника возрастал на пятьсот, а его потребности увеличивались от раза к разу.

– Еще! Слишком маленькая плата!

Эту фразу я слышал на каждой пристани. Испытание можно было пройти, убив всех лодочников, но это заняло бы больше времени. И лишний риск мне был ни к чему. К тому же я почти не испытывал давления от эмоций удивления. Слишком часто я видел такие вещи, от которых у обычного человека волосы встанут дыбом. Даже это испытание не смогло меня удивить. А вот туман тут неподражаем!

Последний демон завел свою лодку в туман, и я вывалился из пелены к окраинам города Бесарак. Родителей тут не было, и я отправился дальше на поиски.

Текущая локация: Дом тревоги.

Высшая форма тревоги – ужас. Его я сполна познал в этом испытании.

Дело в том, что любому рабочему в космопорте прививали страх к огню и объясняли, как с ним бороться. Секунда работы движка плазменного двигателя могла мгновенно убить человека. Само пламя было едва видно из сопла, а вот жар плавил все вокруг. Бригадир заставил меня выучить все возможные виды огня, прежде чем разрешил отрабатывать долг.

У меня не было страха перед темнотой, пауками, высотой и прочими мелочами. Но я дико боялся неконтролируемого огня! Поэтому и развивал к нему сопротивление одним из первых. А сейчас вокруг все пылало, и ветер приносил волны раскаленного воздуха.

Почти весь Дом тревоги состоял из горящего леса. Постоянный урон огнем, крики животных, погибавших в пламени пожара. Раскаленный воздух, которым трудно дышать, ноги проваливались в грунт, падали обугленные деревья, даже волосы щелкали от перегрева.

Пока я двигался вглубь леса, дважды проваливался в котел тлевших торфяников. Будь на мне доспехи, спекся бы от жары. Приходилось использовать магию тьмы, разрушая все вокруг, а затем выбираться из-под обвалов.

Когда я провалился в третий раз, едва не погиб от схода лавины из пепла. Дело в том, что я проходил через овраг, когда нога провалилась, и я ушел на добрых три метра под землю. Потом меня начало заваливать пеплом, углями и землей со стен. Чем больше я использовал магию тьмы, тем больше на меня наваливалось. Под конец в овраг упало несколько деревьев, стоявших у самого края. Неожиданный удар по голове заставил меня испытать дикий ужас. Ветер смерти ударил во все стороны, а я чуть было не погиб от перерасхода жизненных сил.

После этого случая пришлось сделать остановку для борьбы с тревогой. Придя в себя после приступа ужаса, я выработал эмоциональный контроль над паникой и отправился дальше. С точки зрения психологии я мазохист, так как сознательно шел туда, где уровень боли и страданий лишь усиливался. Но, как говорится, хорошее лекарство непременно будет горьким. Чем сильнее мне давили на психику, тем сильнее я становился, тем выше моя сопротивляемость.

Одна из полян принесла неожиданный подарок. Естественный солнечный свет! Одинокий солнечный лучик пробивался сквозь дым и облака, освещая небольшой пятачок земли. Для Серых Земель это было чудом.

Вдоволь позагорав, я понял, как сильно соскучился по солнечному свету.

Выход.

* * *

Мне хотелось отдохнуть от всех испытаний. Набрав еды, взял подушку, одеяло и отправился на крышу санатория. Мой неприметный уголок был отличным местом для чтения книг.

Работа мозга, проблемы переходного периода, борьба со стрессом – войдя в инфосеть, я начал собирать книги по психологии. Затем создал новый банк знаний и скопировал в него информацию по кораблестроению из старого хранилища.

Я мог читать, используя только один поток сознания, либо читать несколько книг параллельно, но тогда качество усвоения материала сильно падало. В конце концов я стал читать по старинке: одна книга в одни руки. Чем больше я читал в состоянии объединенных потоков сознания, тем яснее для меня становился материал, описанный в книге: методы крепления балок, требования к качеству материалов, применяемые термосплавы, методы совмещения технологий разного поколения на одном корабле. Чем дольше я читал, тем больше понимал, как сильно мне нравится кораблестроение и как велик мой потенциал инженера-конструктора.

Сознание вышло на защищенный инфосервер через закрытый канал. Я выкупил компанию, предоставлявшую хостинг в инфопространстве ради повышения безопасности. Она продолжала оказывать те же услуги, в том же объеме и тем же клиентам. Но все мои чертежи уходили через сеть трансляторов на отдельный сервер с доступом для одного-единственного человека.

В моей голове формировалась идея огромного корабля-носителя, который выступал бы одновременно в роли станции и колонии. Сложность проекта зашкаливала даже для моего могучего разума, но я не сдавался и начал читать книги по проектированию. Это дало возможность понять, с какой стороны подходить к делу.

Я прервался, когда понял, что меня настойчиво терзает чувство неправильности океана. На самой границе видимости я видел черное пятно корабля. А может, острова. Суть в том, что это не галлюцинация, и все равно, что говорил по этому поводу Клод. Сделав пометку о времени и месторасположении корабля, снова углубился в книги. Мой первый проект требовал огромных, просто астрономических затрат!

Через двенадцать часов меня нашел Клод, поругав за то, что я пропустил три приема пищи и плавание. Я так ничего и не съел из принесенной еды, в желудке урчало. Голова болела от переизбытка информации, а поясницу, видимо, продуло.

Глава 5. Опрокидывая Олимп

Вход.

Отдых пошел на пользу уставшему разуму. Уже на второй день я смог достичь границы зоны испытаний. Небольшой городок пылал, а огонь в нем двигался подозрительно синхронно. Отдельные языки пламени перемещались по улицам, словно огромный пожар распространялся по своей воле. Стоило пустить по улицам города волну цунами, как огонь приобрел форму и взмыл в небо в образе крылатого демона.

Элементаль, Гейель – Плоть Огня, 19 941 уровень, Рейд-босс

Полоска здоровья была уменьшена на пять процентов. Когда демон взлетал, его ноги окунулись в воду по самую щиколотку. Но стоило ему пролететь над крышами горевших домов, как здоровье полностью восстановилось. Еще учась в Академии, я узнал, что у элементалей низкая регенерация, но они могут восстанавливать здоровье в родной стихии. И как мне победить такое существо, когда вокруг только огонь?

Всегда контролируй ситуацию.

Всегда имей преимущество перед противником.

Два постулата выживания, которые я соблюдал в любом бою. Я выкопал озеро, достаточно глубокое и большое, чтобы оно могло вместить в себя сорокаметрового элементаля. Затем наполнил его водой и заманил туда Гейеля. Гравитационный колодец работал в двух направлениях, и сейчас элементаль огня в этом убедился. Его тело вдавило в землю и прижало к самому дну. Вода начала кипеть, а здоровье элементаля опустилось только до восьмидесяти процентов.

Стоило мне сосредоточить зрение на пламени, которое вырывалось даже сквозь воду, как я понял, насколько плохи мои дела.

Пламя первородного огня.

Это пламя – основа жизни всех высших элементалей. Чем сильнее пламя, тем больший радиус единения элементаля со своей стихией.

Воздействие: соединяет здоровье владельца со всеми очагами огня в радиусе 399 метров (из 1994,7 метра).

А ведь я думал, что все будет просто. Даже озеро этому гаду приготовил. Полоска здоровья за последние пять минут не просела и на пять процентов, а озеро выкипело уже наполовину. Получалось, чем ниже его здоровье опускалось, тем большую область он охватывал. Значит, шансов победить обычным способом у меня не было. Хм, а если изменить баланс сил?

– Айсберг! Максимум!

Десять тысяч маны за базовый вариант заклинания. Десятикратное усиление силы урона и четырехкратное увеличение размера самого куска льда. Расплатой стало то, что от ста пятидесяти трех тысяч единиц общего запаса сил осталось только два процента.

Сел в позу для медитации и начал зло смеяться над бедным элементалем.

Скорость восстановление запаса сил + 813 %

Для удержания противника на дне озера мне нужно было лишь десять тысяч маны в минуту. А восполнял я шестьсот двадцать три тысячи. Другими словами, восстанавливал общий запас сил за пятнадцать секунд.

Через десять часов мучений, когда я морально выдохся от давящего на сознание ужаса, элементаль наконец-то помер. Все вокруг было завалено огромными глыбами льда, края вырытого озера обвалились. В лесу и неизвестном городке погас пожар. Под конец приходилось посылать волны цунами в лесной массив, дабы сбить скорость восстановления здоровья у этого элементаля-переростка. Чем больше радиус охвата его способности первородного огня, тем больше скорость восстановления здоровья. Как его вообще можно убить? Заблокировать способность? Убрать все очаги пожара в радиусе двух километров? Убить одни ударом?

Тиски ужаса разжались, и я побрел по пустому городу к источнику тревоги. После пожара и тяжелой схватки он выглядел пугающе. Темные окна домов, как пустые глазницы, смотрели прямо в душу, а тишина, прерываемая лишь треском ломающихся досок, забивала в усталый разум последний гвоздь. Было неприятно, но тревоги я больше не испытывал.

В центре пустого поселка начиналась пелена, которая вывела к очередному городу мертвых. Ерага была точной копией всех предшествующих городов и принесла точно такие же результаты поисков. Никто не видел и ничего слышал о моей семье. А ведь я прошел уже восемь из шестнадцати испытаний. Либо отец увел семью намного дальше, чем я предполагал, либо он попал в какое-то другое место. Я всеми силами отгонял последнюю мысль.

Выход.

* * *

Фемида пришла в гости. Когда я вылезал из своей капсулы, она беседовала с Клодом. Хм, видимо, он сливал ей всю информацию о моем психическом и физическом состоянии. Когда разговор был окончен, Фи наконец заметила, что медкапсула уже открыта, а я сижу у окна, наслаждаясь теплым ветерком.

– Как твое самочувствие? Клод сказал, что у тебя были зафиксированы отклонения в работе мозга: истощение, общая перегрузка. И три дня ты провел в клинике.

Ветер нежно ласкал чувствительную кожу, а нос щипало от примесей соли в воздухе.

– Проходя испытание гневом, я испытал состояние аффекта. Затем было омерзение, необоснованное отвращение и презрение. Знаешь, каково это, когда включается синестезия и ты чувствуешь отвратительный запах крови всей своей кожей? Когда от одного вида человека тебе хочется уничтожить все вокруг? А потом я познал полную апатию и едва не покончил с собой. Когда проходил испытание сожалением, едва не погиб от излишних самобичеваний. Казалось, что виновен во всем плохом, что происходит в мире. Затем было ошеломление увиденными картинами у реки Стикс и незабываемый ужас от пожара. Поверь на слово, происходи это в реальности, я бы стал седым еще год назад.

– Но ты едва не умер! Не торопись, второго шанса у тебя не будет!

– Все будет хорошо. Переживай за себя и Аккароне. Как там дела в большом мире?

Девушка шумно выдохнула и плюхнулась на мягкую кровать.

– Опуская все лишнее, можно сказать, что дела у нас плохи. Точнее, у Аки проблемы с игровыми альянсами. Те выставили за ее голову баснословную награду. Нас гоняют по всему Инферно. Последний месяц мы бродим по подземным пещерам большого мира. В мире нет игроков, кроме тебя, меня и Аккароне, которые могли бы спокойно качаться в таких условиях. Уровень выше 3500, урон аурой огня до двадцати пяти миллионов и такие чудо-мобы, от которых волосы дыбом стоят. – Фемида промолчала, а потом сказала: – Саджи… Выбирайся поскорее. Нам слишком тяжело жить такой жизнью.

Я знал и понимал Фемиду куда лучше, чем она думает.

– Ты хотела сказать, что без меня достигнуть твоей цели будет невозможно. Или сделать это будет невероятно сложно. Кстати, как там Айзек? Бедняга слушает все ваши девичьи разговоры сутками напролет. Как бы умом не повредился.

– Дурак! – Фи фыркнула в подушку. – с ним все в порядке. Он стал ценнейшим собеседником для Аки. Я узнала так много новых ругательств, проклятий и посылов, что могу заткнуть любого портового работника. Знаешь, они друг друга посылают, а я чувствую, что им комфортно от такого общения.

Фемида взрослела и начинала видеть грани истины.

– Аккароне намного взрослее, чем выглядит. В игре ее аватару не дашь и двадцати пяти. В реальности ее возраст далеко за сорок. Для нее общение на повышенных тонах является привычным. Возможно, это привычка со старой работы или нормы общения в ее семье. Суть в том, что, ругаясь с собеседником, она чувствует себя в зоне комфорта. А наш дорогой Айзек страдает от дефицита общения и внимания. Он будет троллить вас обоих до тех пор, пока не найдет себе занятие по душе.

– И ты считаешь это нормальным? Они же себе все нервы выжгут!

– В вашей троице Аккароне наиболее сильная личность. Ты идешь за ней, но преследуешь свои цели. Айзек… Даже не знаю, как сказать. У него платоническая любовь к тебе. Ты для него больше, чем игровой партнер. Ты достаточно умна, чтобы понимать все это.

Фемида ничего не сказала, но я уверен, что она была рада похвале.

– А что насчет тебя, Саджи?

– Я никому не дам собой манипулировать. Пока наши цели совпадают, мы движемся в одном направлении, идем на уступки и примиряемся с характером партнера.

Фемида улетела вечером того же дня. А я пошел отдыхать в свой уголок на крыше. Тут можно было читать хоть до посинения. Голова натужно гудела каждый раз, когда Клод приводил меня в чувство.

– Как ты меня вообще находишь? Я же не оставил никаких следов.

Медбрат улыбнулся и показал отметку на воротнике.

– Так же, как и всех других посетителей санатория. Другая одежда тут запрещена, а вся наша имеет GPS-чипы. Они также отслеживают состояние здоровья. Как только появляется сигнал тревоги, я тебя нахожу.

Стало быть, проблемы со здоровьем активируют вызов санитара. Главное, что подкожные чипы не используют. От них избавиться намного сложнее.

Я успел прочитать несколько книг по производству космических кораблей, их технологическим особенностям и методам снижения затрат. Оказывается, автоматизированное производство прямо на месте добычи могло сократить расходы до двух раз. Для корабля такого масштаба, как фронтир, в первую очередь требовалось огромное количество металла. Различные присадки для сплавов можно было доставлять на производство из других мест.

* * *

Вход.

Текущая локация: Дом страха.

Это место без преувеличения можно было назвать родиной всех ночных кошмаров. Мрак тут был материальный и заполнял все вокруг. Ожившие твари из ночных кошмаров пугали всеми возможными способами. Стоял себе, никого не трогал, как вдруг мне на плечо легла чья-то рука. Рефлекторно повернулся и едва не потерял голову в пасти какой-то твари.

Вдали виднелся какой-то непонятный слабо светящийся силуэт. Прошла минута, и он стал больше. А через десять минут я понял, что на меня бежал дух голодного демона.

Тьма не рассеивалась, как бы я ни старался усилить эффект от магического фонарика. Те же Серые Земли, только противники повсюду. Я успел пережить встречу со всеми ожившими кошмарами. Дважды эти твари забирались в мою камеру сенсорной депривации. В те моменты я понял, что такое цепенеть от ужаса.

Я лежал в воде, вокруг было так темно, что нельзя было увидеть собственную руку перед глазами. В моем разуме жила картина того, что я лежу в своей палате и нахожусь в полной безопасности. Сначала мне стало казаться, что на моей шее чьи-то руки с длинными холодными пальцами. С каждой секундой это чувство становилось все сильнее, а потом я понял, что на моей груди кто-то сидит.

Фонарик зажегся, осветив пару метров вокруг, и я увидел тварь, которая начала меня душить. Зомби с еще целыми глазами, но полностью сгнившей мускулатурой вдавливал мой кадык.

Получен урон:737 290 ед. (Игнорирование: 1 000 000 ед.)

38 498/38 498

Эта тварь целенаправленно била в то место, где было лишь частичное игнорирование урона. Начни она давить чуть ниже, и я был бы уже покойником. У адамова яблока сопротивление в два раза ниже, чем у других частей горла.

Ветер смерти убил зомби за одну секунду. Его тело рассыпалось в прах, а руки так и висели на моем горле. Этот урок я запомнил до конца испытаний. Теперь, погружаясь в камеру, всегда оставлял свет и держал один глаз открытым. ЭлДжей сторожил покой, а я подавлял приступы страха.

Чем дальше я продвигался, тем страшнее становились твари. Фонарь едва мог осветить пару метров, и двигаться в таких условиях я мог только пешком. Под конец испытания мир начал немного светлеть. Рано я обрадовался тому, что могу видеть все вокруг. Во-первых, видел я все в черно-белом свете. А во-вторых, передо мной было нечто, напоминавшее самый страшный кошмар человечества.

Чудовища, Ривз – Властитель Страха, 19 950 уровень

Слишком поздно я понял, что это не гора, а огромная тварь. Белые глаза без зрачков, треугольные зубы-пилы и сто метров роста. Стоило противнику меня заметить, как он издал боевой клич.

Получен урон:8 600 290 ед. (Игнорирование: 25 000 000 ед.)

38 498/38 498

От рева завибрировали все конечности. Сердце протяжно ухнуло, и теперь я встретился глазами с этой тварью. Она сидела в огромной яме, и только треть ее тела торчала над уровнем обрыва, на котором я стоял.

Страх перешел в оцепенение, когда я увидел, как огромная лапа тянется ко мне, затем поднимает за ноги и бросает к себе в рот.

–Скачок!

Но разве я мог так просто сдаться? Там, где моя голова должна была быть секунду назад, громко щелкнули огромные зубы. Как только тварь обратила на меня внимание, я метнул ей в глаз копье света. С такого расстояния невозможно увернуться. Чудовище взвыло, полетели камни, в чат посыпались сообщения о дебафах. Одной лапой тварь зажимала раненый глаз, второй старалась прибить меня.

Второе копье света попало в палец и не нанесло никакого урона. Вместо этого ее здоровье начало быстро восстанавливаться. И тут я заметил, что по мере восстановления здоровья монстра росло и освещение. Он генерировал ауру страха, из-за которой мир представал в черно-белых тонах.

После очередного крика я оглох, отчего стало еще страшнее. Выход был где-то внизу, у самых ног твари. В какой-то момент я осознал: враг просек, что одной рукой меня не поймать, и убрал руку от раненого глаза. Я даже понял, что сейчас он один раз ударит, чтобы отвлечь меня, а второй – чтобы добить.

После первого удара с помощью меча я вскарабкался на руку и запрыгнул в пасть опешившей твари. Если вы чего-то боитесь, то это надо делать в первую очередь. Я боялся быть убитым и съеденным, потому отправился в самое безопасное место – пасть.

Рыбий язык не помог монстру выкинуть меня наружу. А уж сжевать меня и подавно. Закрепив меч в гортани, стал убивать это жуткое создание всеми возможными способами. В желудок полетели копья света, а затем заклинание потухшего светила выжгло ему все внутренности. Это заклинание сначала притягивает к себе все мощной гравитационной волной, а затем взрывается.

Ривз погиб от разрыва внутренних органов.

Получен уровень: 2951 уровень.

Доступно к распределению: 5 очков характеристик.

Получен уровень: 2960 уровень.

Доступно к распределению: 45 очков характеристик.

Выбравшись из его туши, я начал карабкаться по стене ямы, в которой он сидел. Страх больше не давил на сознание, но опыт спусков в такие места у меня уже был. Причем не самый приятный.

Я приложился копчиком о землю, когда понял, что спуск закончился и я стою на границе города. Маврикан принес неожиданный сюрприз. Я встретил тут кузнеца с женой из моей родной деревни. Они тихо сидели на лавочке, перешептываясь друг с другом. Мне было стыдно с ними разговаривать. Уверен, это я виноват в их смерти».

* * *

Прошло полтора года с того момента, как Саджи напал на бога Леона. Миридия, читая газету с подробностями произошедшего, почувствовала, как мурашки побежали по спине. Саджи использовал оружие, о котором в большом мире ходили только слухи. Боги, конечно, знали о таких игрушках, но никто не представлял, что творила Миридия в подвалах своего главного храма после взрыва на Ференгаре. Ее последователи пропали не потому, что отказались от нее. Они свято верили в непогрешимость покровителя всех кудесников и артефакторов. Просто гномы пропадали сотнями. Правители быстро спохватились и нашли общий знаменатель в этой загадке. Не предъявляя никаких претензий, они просто отказались от веры в богиню. Всего за неделю от некогда большой паствы осталась всего пара тысяч.

Когда экс-богиня прочла заметки с описанием оружия Саджи, сердце ее екнуло. Она создала два уникальных парных клинка. Описание оружия Саджи сильно походило на то, что она сотворила. Потому Миридия сорвалась в срочный поход к своему старому Храму, где и отыскала мечи – Небо и Земля. Клинки хорошо сохранились. Точнее, они вообще никак не пострадали за две тысячи лет бездействия. А ковали их в эпицентре взрыва, прямо под тем местом, где появилось искусственное солнце.

Клинки были помещены в специальный контейнер и спрятаны в рюкзаке. Теперь их никто не мог забрать.

* * *

«За следующие полгода я побывал в Доме смирения и едва не погиб, когда очередное порождение тьмы внушало мне принять смерть. С каждым разом искушение росло. Но я вспоминал, что мне есть ради чего жить. И чем дальше я заходил, тем лучше понимал собственные ценности. Это был самый важный урок, преподнесенный мне Серыми Землями.

Когда кажется, что жизнь закончена, все близкие погибли и ты остался один, начинаешь осознавать, что ты можешь жить ради себя и своих целей. Но когда я смог полностью подавить навязываемые эмоции смирения, осознал, что со временем ты переходишь от жизни ради себя к жизни ради других. Их счастье кажется тебе важнее, чем собственное. Осознав это, я понял, как человек становится родителем.

Затем был Дом преданности, где демоны пытались сломить мою волю, навязывая идею служения, внушая, что сама суть моей жизни – это выполнение воли их хозяина.

В каждом испытании, подавив навязываемые эмоции, я осознавал нечто большее. То, что делало человека человеком. Что значили культура, воспитание, цивилизация, социальные нормы, течения в обществе. Чем дальше я заходил, тем лучше мог видеть саму суть людей, их поступков. То, что лежало в основе действий руководства колоний и государств. Если смотреть на все с точки зрения истины, можно увидеть все мотивы и какие из них преобладают.

А затем был Дом любви. Самое незабываемое и самое ужасное место во всех Серых Землях. Каждый раз я появлялся на поле с огромным деревом в центре. В домике на дереве были те, кого я любил… И они всегда пытались меня убить.

Стоило найти выход на следующий уровень испытания, спрятанный в одной из комнат, как меня перебрасывало на следующий этап. Мир становился ярче, эмоции красочнее, и все вокруг дерева приобретало все более резкие тона.

Первый раз был самым незабываемым. Я чуть не умер от счастья, когда увидел отца и маму с Рози на руках. Они вели себя так, словно мой приход был сам собой разумеющимся. Мама наложила еды в тарелку и предложила поесть. Отец пошел в чулан за какой-то заготовкой по дереву. Стоило мне взять ложку супа в рот, как в чат упало сообщение об отравлении. Я поднял голову и посмотрел в злые глаза матери. Даже сестренка смотрела на меня с гневом. А потом отец ударил по затылку табуреткой. Минут десять я лежал на полу, прикрывшись магическим куполом. Они делали все возможное, чтобы сломать щит, но были слишком слабы. Как вообще можно додуматься до такого испытания? Заставлять убивать всех тех, кого ты любишь?

Это было самым трудным испытанием из всех, которые мне довелось пройти. Еще со времен детдома я никому не доверял и никого не любил. Чем сильнее ты становишься, чем сильнее закрываешься от людей. И тем сильнее тебя могут ранить, когда ты кому-то доверишься. Любовь в любой форме – это в первую очередь доверие. И я открылся всего трем людям, которые никогда меня не предавали, – отец, мама и Фемида. Только им я мог доверять настолько, чтобы вести себя естественно в их присутствии. Со всеми другими людьми я всегда был настороже. Но так было только до этого испытания. Теперь я не доверял никому и в первую очередь видел в людях плохое. Доверие, а затем и любовь можно заслужить только поступками.