Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Игорь Вереснев,Софи Анри,Sleepy Xoma,Дмитрий Лим,Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 154 (всего у книги 354 страниц)

Глава 22

Впрочем, ответ пришел сам собой.

Уже на выходе с арены, где нас ждала демонесса, к нашей троице подошел один из представителей слабого пола. Точнее, радужного пола.

Его несколько надменное лицо – уже априори раздражало. А мелодично-писклявый голос… тем более, такое… знакомое лицо.

– Поздравляю вас, Черный, с выходом в списки жертв.

– О чем это ты, ушастый? – я попытался было пройти мимо, но паренек преградил путь.

Голубые глаза с очень большими зрачками что-то пытались разглядеть во мне. Но ничего, кроме открытого неодобрения его предпочтений – он не увидел. А затем – просто обратился к Михаилу.

– Сколько у нас по правилам дается времени между боями?

Михаил нахмурил брови, посмотрел сначала на меня, а затем перевел взгляд на эльфа.

– Не меньше недели. Если это относится к только – поступившими в список. Да ты это и так прекрасно знаешь, Этик.

«Этик… Эдие»

– Тогда я бросаю тебе вызов. Александр Черный. – улыбнулся он, – В память, о моем покойном брате.

Тут меня осенило, кто это и почему мне его морда показалась знакомой.

– По правилам, – начал Михаил, – Ты не имеешь право это сделать сейчас. Как бы ты ни хотел этого.

Распорядитель, который несколько туманно посматривал на эльфа, кивнул в знак подтверждения. Только вот тому, была абсолютно начхать на то, что они думают. Факт оставался фактом, ему нужно было меня… как бы заблаговременно предупредить об этом.

– Теперь он знает о вызове и будет ждать его через неделю, – после короткой паузы заявил он.

– Фактически ты это должен сделать лично, – закончил за него Михаил, – А он через ту же неделю, может быть совершенно в другом месте. Тем более, вдруг, переедет, где ты его искать будешь?

Лицо эльфа нужно было видеть. Одновременно – осознание, разочарование.

– Я как раз, – начал я, поддерживая смысл сказанного Михаилом, – Собирался в ближайшее время съездить в отпуск куда-нибудь подальше. Жаль, что тебе придется бегать за мной, обнюхивая следы на земле. Или, ты любишь такое?

Эльф вообще не понял, что я его только сравнил с собакой, поэтому промолчал и просто пошел прочь. А вот распорядитель меня осадил. И сообщил мне весьма неприятные новости.

Во-первых, этот кадр – был настоящим воином. Как бы он ни выглядел при этом и, чтобы не говорил.

Во-вторых, весьма серьезным соперником с весьма внушительным, тридцать четвертым магическим уровнем.

В-третьих…

– Может, тебе действительно стоит уехать? – спросил Виктор Васильевич, когда мы подошли к демонессе, – Да, несомненно, ты смог победить Иосифа, но этот эльф, в разы сильнее его. Если судить по твоей тяжелой победе, с ним – шансов нет. И, за такой короткий промежуток времени, тебе не подкачаться.

Я это и без него понимал. Поймав на себе взгляд демонессы, попрощался, напоследок получив напутствие:

– Вечером – жду тебя в гильдии. Придет представитель арены. Будет вносить тебя в список и запишет твой рейтинг с учетом победы.

– И награду даст, – сказал Михаил после Виктора, – За первую победу по усиленным правилам.

Я не стал спрашивать ничего про усиленные правила. Но этот вопрос занес себе в «блокнот», чтобы потом об этом спросить.

А вот новости про эльфа – пришлись демонессе не по душе. Впрочем, я мечтал только об одном – отдохнуть. Сил было потрачено немерено.

* * *

Проснулся уже в полумраке позднего вечера с мыслями после увиденного сна. В голове была лишь одна фраза:

«Пока я сплю – противник становится сильнее».

На этой доброй ноте повернулся, чтобы уткнуться в сосок демонессы, которая… была, как всегда, в своем репертуаре.

Она не спала, нет. Просто каждый раз, как только я ложился спать, эта бестия за каким-то хреном проделывала одно и то же. Из раза в раз.

Прикусывая нижнюю губу, она ласково, провела ногтем по лицу:

– Соня… а что нужно настоящему мужчине после пробуждения?

Ответом был «кол», который она то и дело гладила.

Понятное дело, чем бы это могло закончиться, да и я, в целом был не против, но странный шум и последующий визг, который раздался из ванны, был «стоп» словом.

С легкой иронией на лице, отчебучил. Сделал то, что никогда сам первым – не делал. Коснулся языком, а потом губами соска, чуть оттянул его на себя и резко вскочил. Это недовольное лицо нужно было видеть. Вика резко села, попыталась было дотянуться до меня, но я успел увернуться.

Обиженно скрестила руки на груди, не забывая «выделить» их руками и что-то пробурчала.

Я же, всем вниманием был к ванной комнате. Дверь резко распахнулась и меня обдало паром. Не сразу понял в чем дело, а когда «смок» улетучился, пред моими глазами предстала настоящая баталия.

Не знаю, что Маша и Света между собой не поделили, но что одна, что вторая – переменчиво доминировали друг над другом, в попытках утопить оппонента. По крайней мере, так выглядело со стороны.

Хотя… здесь было отчего присвистнуть. Картина маслом: голые красотки, блестящая кожа, сиськи, интимные места и яростные лица. Самые, причудливые позы.

– Кхм, – притворно закряхтел я, почесывая на руке метку, куда в скором времени отправится Светлана.

Девки замерли, держа друг друга за волосы, а затем, начался вопль. В целом, истерила только Маша, в попытках прикрыть все, что только возможно. Но ее руки предательски соскальзывали с распаренной, влажной кожи.

Причем мне ее поведение было несколько непонятно. До этого, вроде как, она только и мечтала соблазнить меня, чтобы отделаться от ошейника. А вот Светлана…

Руки в боку, ноги на ширине плеч, довольная ухмылка и весьма внушающий вид.

Такое, я в своей жизни проходил. Не впечатлило.

– Или вы сейчас же заканчиваете заниматься своей голой хреномантией, или я вас загоню в метку прямо сейчас. Насколько я помню, только Маша умеет из воздуха создавать себе одежду. Будет неловко, если я вас выпущу в таком виде на улицу. В метке же вы одеться не можете⁈

Команда «стоп», «место», была понята с первого раза. Мария миловидно улыбнулась, схватила полотенце и укуталась, не забывая бортануть плечом бандитку, выходя из комнаты. А вот это недоразумение, понурив плечи, гордо зашагала босиком, выпячивая передо мной грудь.

«Нет, солнышко, со мной это не прокатит. Я помню, как ты пакостила, и уж в тебе – я уверен меньше, чем в остальных.»

На мое счастье, она не могла прочесть мои мысли, что было несколько странным.

Глядя на разруху в ванной комнате, лишь помотал башкой. Убираться здесь я не буду. Вызову работницу, на крайний случай.

Вика, было, попыталась затянуть меня в ванную, но не получилось.

– Вика, оставь свои попытки сесть на чл… ты поняла. – она сощурила глазки, но промолчала, – Не до этого. Силы есть, мана не нужна. Ты вроде тоже не особо голодная. Как ты там говорила, через тело ману жрешь? А сексом восполняешь мое тело? Так, какой процент там тебе перепадает из-за круговорота маны в организмах?

Ее личико недовольно вытянулось.

– Подводим итог, еда тебе и не так уж сильно нужна, я прав?

Ответом была тишина. На этом, пожалуй, мы и закончили.

Спускался на первый этаж в гордом одиночестве.

* * *

Валентина Ивановна, щедро дополняя мою чашку свежемолотым кофе, рассказывала свои байки, изредка косясь на меня, словно проверяя, понимаю я, о чем она говорит или нет.

Большую часть я понимал, ибо она была про социальную жизнь кого-то из ее знакомых. Поведение людей – есть поведение людей. Мало чем отличается в разных мирах. А вот когда пошли расспросы про арену, она, конечно, знатно удивилась.

Конечно, когда она меня увидела еще днем, то неимоверно обрадовалась. Все же, за все время, сколько я, или первый я здесь жил, успел «приесться». Об этом она не забывала упомянуть. А тут, все звезды сошлись на ее жалости ко мне. Казалось бы, неудачник, вечно в какой-то жопе находился, умом не блистал, проблемы сами находили меня.

– А этот рыцарь, ну просто… не справедливо это все как-то, – смахивая театральную слезу, говорила она, – Я было подумала, что все, конец Сашке нашему. А ты… ой, молодец!

Похвала ее мне была не нужна.

Разговор дошел до момента, которого она не знала. О вызове Этика, или как там его…

Опять же, она начала верещать о несправедливости, несколько раз упомянув его уровень. Хотя я его и сам знал, но закончила весьма на полезной вещице:

– Если ты все же решишься вернуться в город через неделю, – хотя, я не говорил, что собираюсь сбегать, – То у тебя не будет шансов. Если, конечно, ты не приоденешься как надо, да не получишь полезные навыки.

Это, впрочем, я и сам знал. Только она дополнила все это одной фразой:

– Кладбище. Тебе нужно пойти на старое кладбище прямо – за южной стеной! Там, как говорили некоторые постояльцы, очень серьезные противники – самые настоящие мертвецы. И они – возвращались оттуда с новыми предметами.

Вспоминая фразу после сна, поблагодарил за информацию, мысленно кликнул Викторию и вышел на улицу. Пора было навестить распорядителя, да и награду забрать за поединок.

Демонесса долго не шла, выкобенивалась разобиженная моей выходкой. Но, где справедливость? Почему я не могу издеваться над ней, как она надо мной?

Закончилось все тем, что через полчаса я трясся в карете, где сквозило со всех щелей. Все же, и в нашем славном городе, были холодные летние вечера.

Я же – скорее всего, скучал по подобной серости. Ностальгировал, так скажем.

Спустя определенный промежуток времени, «деревянная колымага» остановилась на оживленной улице, где, очевидно, была драка.

Вылезая из кареты, чуть было, не пропустил мимолётный удар пьяного, уже противника, который получил по морде от орка и решил «впечатлить» первого встречного. К его сожалению, мое колено ему под дых – выбило весь дух и настрой. Следом попался еще один противник, который решил, что авантюрист – лучшая цель, чтобы сбросить с себя стресс.

Или же, просто решил, что Черный – легкая цель.

Пробиваясь через орущую толпу, в которой изредка проскальзывали разбитые морды, вышел на небольшой пятачок как раз, на крыльце у входа в гильдию. Который, перегораживал несчастный по всем меркам и моему восприятию, орк.

Скрестил руки на груди, недовольно зыркнул на меня и прорычал в толпу:

– Следующий!

«Ого, так это он зазывает пьяниц подраться? Ссыкло. Трезвого бы противника выбрал.»

Желающих остаться без лица – не оказалось. Однако, судя по всему, мой выход он понял для себя иначе.

– Смелый авантюрист, – гоготнул он, почесывая свой ирокез, – Думаешь, победил на дуэли жалкого человека и все, всесильный?

Странно, вроде бы я его не трогал…

– Что молчишь?

– Ты чего здесь устраиваешь? – заголосила демонесса за спиной, но я поднял руку чуть выше плеча.

– Вик, помолчи.

Орк же воспринял все это, как возможность надо мной посмеяться.

– Сашеньку-то, девка защищает! Ах-ха-ха-ха.

Это было последнее, что он сказал на сегодняшний день.

Перед тем как отделать зеленокожего обморока, я и слова не сказал. Просто сократил эти три метра в секунду, ладонью ударил в нижнее ребро, решив – не убивать в кисть, а когда он… не понимая, что произошло, согнулся, коленом ударил в челюсть, держа его за выпирающий, желтый клык.

Кстати, он остался у меня в руке. Отбросил эту мерзость в толпу и со спокойным лицом открыл дверь.

В гильдии было пусто. Ожидаемо, ведь весь сброд отдыхал за пределами этого заведения. Распорядитель же, даже не удивился мне, лишь спросил:

– Глухотага вынес, что ли?

– Ага. Отправил в легкий нокаут. Может, когда проснется, поймет, что нехрен лезть на всех подряд. А клык…

Не успел договорить, Виктор начал разглагольствовать, что так с орками нельзя. Особенно – ломать им зубы. Я лишь криво усмехнулся, принял информацию, что из-за этого будут последствия, и вернулся к тому, зачем пришел.

– Я хотел бы получить награду за поединок и получить новое задание.

Старик покачал головой, что-то пробубнил про мою неосторожность, нацепил очки и начал рыться за своей стойкой.

Спустя несколько минут, ничего не найдя, ушел в свою каморку, откуда, уже, вернулся с синим камнем.

– Держи, подарок от владельца арены. И, кстати, сегодня – ты опоздал.

– Мне никто не говорил о точном времени, – парировал я, принимая подарок из рук.

Однако, вскрывать при нем не стал. Оставил на сладкое. Тем более что, судя по всему, мне придется… демонесса довольно хмыкнула за спиной, но промолчала.

Старик недоумевающе посмотрел на нас, но ничего спрашивать не стал, вывалил на стол свитки, и спросил:

– Как в прошлый раз, что-то определенное?

Я кивнул со словами:

– Мне нужно на кладбище за южной стеной. Поговаривают, там противники серьезные, да и камни можно получить.

– Готовишься к бою с Этиком фон Гай?

– Да.

Дальше, началась «бумажная работенка». Мы битый час раскладывали с Викой свитки, то и дело, обмениваясь чем-то схожим. Но все было не то.

Любое упоминание о южной стене – заканчивалось заданием в городе, а не вне его. И поглядывая на оставшуюся скромную кучку, начал про себя гадать, попадется ли задание вообще.

К сожалению, ни одного задания я так и не нашел. Можно было, конечно, выйти через север или восток, но, чтобы преодолеть такое расстояние пешком… да еще и с возможными противниками…

В общем, недовольный вечером, вернулся в таверну, где завел Вику в номер, а сам спустился на первый этаж. Опять же.

Только в этот раз, хлестал виноградный напиток, стараясь не реагировать на скандалы вокруг. Не сказать, что я запивал горе, но легкое чувство расстройства было.

Гадал про себя, как же попасть за стену без задания. И догадка пришла слишком поздно, когда обратил внимание на женщину, весьма молодую по моим меркам, вошедшую в таверну.

Волкова меня и не увидела, точнее, и не догадалась бы, что я сидел среди пьянчужек. С гордо поднятой головой и кучей каких-то бумажных пакетов с причудливыми ручками, коротко кивнула своему…

Охраннику?

Я только сейчас заприметил его. Интересно, а давно он вообще рядом с ней?

Серьезный мужчина в каком-то весьма дорогом костюме и странной винтовкой за плечом оценивающе посмотрел на «нас всех», коротко кивнул Волковой и сел за самый дальний столик. Выжидал, что ли, там?

«Если я обращусь к Волковой, она сможет меня вытащить за стену?»

С этой идеей я допил свой бокал, огибая столы, взял за стойкой еще одну бутыль и медленно поплелся вверх.

Замер, спустя какое-то время около двери Маргариты и уже, когда, решился постучать, понял, что дверь открылась сама. Точнее, она не была закрыта и хватило лишь касания, чтобы бесшумно отворить ее.

«Негоже не запираться в таком месте…» – подумал про себя, вспоминая, что хотел переместиться в более просторные покои в ближайшем будущем. – «Займусь после „юга“, как вернусь обратно», – решил про себя и вошел в комнату.

В комнате было светло, но женщину я так и не нашел. Что было странным.

А вообще, правильно ли я думаю о ней как… боже, что только выпившему не приходит на ум. Если была замужем, то уже не девушка, верно? Даже если, молодая…

– Не о том думаю… – пробубнил под нос, оглядывая все пространство.

Но ничего, кроме разбросанной на полу одежды – не обнаружил. Примерно прикидывая, что за дверь была в углу, приблизился к ней. Оттуда – доносился шум воды и, кажется, пение.

Удивился, но, собрал себя в «кулак», ритмично постучал. Пение закончилось.

Дверь отворилась, и раньше, чем я успел сообразить, цепкая ручонка с красными ногтями – втянула меня в ванную. Не знаю, каким хреном она догадалась, что это именно я, но дальше, были лишь поцелуи лежа на мокром полу.

– Видела тебя, ждала, так и знала, что придешь, – шептала она, обхватив мою талию ногами, резкими движения растягивая штаны.

А когда ухватилась за «кол» руками, уже было не до слов. Лишь стоны.

Глава 23

Фактически… Маргарита оказалась слишком горячей штучкой. Практически весьма голосистой и весьма страстной.

Выспаться мне не удалось, но, впрочем, энергии во мне было хоть отбавляй.

Обессиленный, я завалился спать прямо у нее, а вот просыпался, с превеликим удовольствием. А кому будет плохо просыпаться, слыша не звоны противного будильника, а весьма многообещающие причмокивания?

– Ты понимаешь, что тебя там ждет?

Конечно, я все понимал, но такое доброе и бодрое утро… отбивало всякое желание думать о чем-либо.

Волкова, то и дело сползая обратно под одеяло, издевательски не давала мне закончить. На самом пике вновь поднималась вверх, проводя языком по торсу и задавала один и тот же вопрос.

Наконец, не выдержав еще одного подобного издевательства, схватил ее голову, и весьма грубо вернул ее туда, где она была. Это было… очень приятно. А радостный стон и более яростная работа ртом…

Слушая, хлюпающие звуки, сжимая пальцы на ногах от удовольствия, мысленно просил ее не останавливаться. Впрочем, она и не собиралась.

Спустя полчаса, после обоюдной кульминации, мы весьма миловидно завтракали в ее номере. Завтрак, причем, принес тот самый охранник с весьма причудливой винтовкой. О ней же я хотел расспросить Волкову чуть позже, но, все же, позабыл. Не тем был занят.

– Сути не меняет, – продолжила она начавшийся было разговор, чуть ранее, – Я могу договориться с местным дворянином, чтобы ты, доставил, типа груз за территорию. Конечно же, тебе ничего с собой нести не придётся.

– И он в это поверит?

– Ну, – она поставила ногу на стол, раскрывая передо мной все свои прелести, – Мне все равно нужно съездить в Псков. Завершить несколько сделок и со спокойной душой вернуться сюда. Фактически груз я передам, но это – даст тебе повод выйти за южную стену. Только учти, я буду очень волноваться…

– Не пропаду. Кстати, что у тебя там за сделки, если не секрет?

Она весьма вульгарно потянулась к своему «сокровищу», углубилась и поманила меня пальчиком.

– А вот заставь меня рассказать…

Приглашать дважды не пришлось. Только место «действия» немного изменилось. Мы перекочевали из комнаты в ванную, где Маргарита, облокотившись руками на стену, прижавшись к мокрому кафелю лицом, оттопырив попку громко и громко кричала.

И с нереальной физической усталостью я попытался было открыть новый камень. Увы, этой энергии мне не хватило. Оставалось лишь гадать, как пересилить этот барьер.

* * *

В моей комнате меня встретили с весьма ожидаемым осуждением. Виктория – напрочь отказалась со мной здороваться, а вот Мария и Светлана, казалась, стали обо мне чуть более высшего мнения. Конечно же, тоже были недовольны.

Светлану я еще мог понять, а вот Марию с ее переменами…

В общем и целом, у меня появилась возможность выйти за стену, о чем я и начал рассказывать Вике. Только вот последующая сцена ревности меня позабавила. Впрочем, и заставила о многом задуматься.

– То есть, находиться между ног у какой-то там богатой вдовы тебе нормально, а как окунуться в страсть и питание маной со своей спутницей, так это ты только дразнишься?

Я, конечно, весьма удивился, но спустил начинающийся было конфликт, на корню.

Сделал это, конечно, весьма грубо. Но смог пояснить одной короткой фразой.

– Это было для дела.

– Переспать с вдовой, чтобы выбраться за стены?

– Именно.

Пускай думает так, как хочет. Мне – все равно.

Вроде бы показал себя не с лучшей стороны, но ответ демонессу устроил. Конечно, не обошлось без некоторых домоганий. Но, ограничившись лишь одним поцелуем, ринулся переодеваться.

Мне нужно было успеть получить путеводный лист на вокзале, ибо охранник Марго уже был отправлен подписывать все нужное, как и договариваться.

На все, про все у меня было полдня.

* * *

Приветливый распорядитель не смог меня порадовать заданием за стену. Конечно, забрести в гильдию героев было запасным планом, мало ли, у Марго не получилось бы договориться, но все же, я был слегка расстроен.

На выходе наткнулся на Этика, который надменным взглядом одарил мою спину, а может, не только нее. А дальше, меня ждала машина, в которой сидела демонесса, о чем-то яростно споря с водителем.

Женщина-водитель, весьма выдающейся внешности «пышки», то и дело переходила на весьма нецензурную брань, когда у нее заканчивались доводы. Я лишь, мог судить о теме их спора только сугубо из обрывков фраз, которые услышал.

– …были самыми красивыми в природе! – демонесса яростно жестикулировала.

– Ага. Щас, твою мать! Вульгарные, напыщенные, рогатые! Фу… любовь фетишиста!

«Это они о разнице между людьми и демонами?»

Тут, Виктория решила и меня завлечь в разговор.

– Саша, вот скажи мне, кого приятнее иметь, демонессу типа… – она обвела грудь руками, блеснув глазами, – Или человеческую девушку, которую…

«Ты смотри, поаккуратнее со своими жестами. Вроде никому не нужно знать, что ты демон, или совсем позабыла?»

Оказалось, позабыла. Но водитель не видела этого жеста.

– Демонов в жизни не видел, не могу знать, – слабо улыбнулся, поворачивая голову к окну.

О чем там они дальше спорили, я не слушал. Глядел на улицу во время движения автомобиля, то и дело, замечая в толпе ненавистных мне орков. Казалось, всего пару дней назад, заметить их среди людей и других существ на улице – было прям событием.

Но, что могло измениться? Почему эти зеленокожие твари теперь так свободно гуляют? Вспоминая мое попаданство сюда и слова офицеров…

«Они в красной книге, как вымирающий вид идиотов. У них свои закрытые общины и места, которые охраняют полицейские. Тогда, какого черта их в городе так много? Выпустили обезьян погулять?»

Этот вопрос я и задал пышке, которая просто задолбалась спорить с демонессой, показала ей неприличный жест и уткнулась в баранку.

– Толком ничего не знаю, – ответила она, не оборачиваясь назад, – Слух прошёлся, что несколько таверн подожгли. А правительство города решило дать им убежище по городу. Вот их так и много.

– А не проще было бы их всех собрать в одном месте?

– Чтобы их сразу разом сожгли ненавистники?

Я улыбнулся, но не стал отвечать так, как хотел. А то мало ли, доложит на меня…

– Нет. Чтобы потом было проще собрать и вернуть в привычную область обитания.

– В зоопарк, что ли? – хохотнула она, и здесь я хохотнул тоже, – Нет. Уже давно идет борьба за их права. Как там… ЖЗИЗ!

– Это еще что такое? – я чуть вытянулся вперед, гадая, прослушал я что-то или нет.

– Так это же, движение в обществе меньшинств, которое правительство покрывает. Точнее, массовое общественное движение орков, против расовой дискриминации.

– И⁈ Как расшифровывается эта аббревиатура?

– Жизни зеленокожих имеют значение!

«Хрень какая-то…»

Спустя полчаса все той же, бесполезной болтовни, мы встряли на перекрестке, где какой-то старикан в странном, розовом костюме, врезался на своем коне с большим рогом, в повозку с дерьмом.

– Искорка, твою же ж…

Что-то в этом имени было знакомым. Только вот что?

Пока образовавшийся затор и, кхм, разгребали и регулировали, прошло еще больше получаса. В конечном итоге, матерясь про себя, пулей летел по лестницам и переходам, чтобы найти чертов кабинет.

К моему несчастью, вокзал состоял из трех зданий. Непосредственно сам перрон с примыкающим одноэтажным зданием. А также, двумя офисами с более… большим количеством этажей и кучей кабинетов.

Зачем здесь сделали столько кабинетов – знал лишь один бог.

Зная лишь одну фамилию, было крайне сложно определиться с нужным местом. Даже встречные лишь пожимали плечами, когда я расспрашивал о некоем Бычкове.

В скором времени судьба переманила свое видение насчет меня, и одарила меня нужным кабинетом в совершенно другом здании городского вокзала. Подсказала это мне уборщица, которая выметала листья у третьего здания, где я еще не пробегал. И там уже, на мою радость, она не ошиблась.

Постучался в дверь цвета детской неожиданности и на громкое:

– Кто там долбится⁈

Зашел.

Прокуренное помещение, где, казалось, чистого кислорода не было вообще, встретило меня недовольным обладателем этого самого кабинета. Не знаю, закашлялся он оттого, что я впустил чистый воздух сюда, или из-за объёмов того, сколько он курит, но это выглядело так, словно он был чем-то болен.

Чуть ли не задыхался. Я даже словил себя на мысли, что ему следует оказать какую-то помощь, но вскоре, сухонький старичок, в бежевом костюме не по его размеру, с нереально большим монокуляром в правом глазу, зализанными седыми волосами и длинными усами, заговорил:

– Что надо, Черный?

«О, меня знают?»

Я не стал спрашивать, откуда мы знакомы и перешел сразу к делу.

– Мне нужно получить путеводный лист, чтобы выйти через южные врата.

– Ага, знаю. – кивнул он, продолжая на меня пялиться.

– Ну и…

– Я тебе его не дам. – он скрестил руки на груди, облокотившись на спинку стула.

– С чего это⁈ – я даже голос не повышал, когда он начал просить меня не кричать на него.

Странный, в общем, тип. Очень.

– Чтобы ты угробил себя за стеной, а мне потом, все объяснять своей дочурке?

Твою мать, это он еще о чем⁈

– Варвара, между прочим, уже месяц, как потеряла тебя из виду. Была недавно на арене, волновалась, чтобы тебя не прибило. А ты, сукин ты сын, ушел в объятиях какой-то девицы⁈

Вот тут кое-что открылось. Нет, никакого видения не было. Воспоминаний или еще чего-то. Мне, в целом стала понятна ситуация.

Я попытался было объяснить, что ничего не помню, и это, кстати, он и так знал. Хрен знает откуда. Вот только этот вариант его никак не устраивал. Пришлось, немного приструнить дяденьку.

– Уважаемый, я еще раз повторяю, – глубоко вдохнул и выдохнул, – Я ничего не помню. У меня травма…

– Срал я на нее! В общем – вали нахрен отсюда. Ничего ты не получишь!

– Ты не имеешь право отказать мне. – холодно сказал я, касаясь кольца.

– А то что, утыро… – последнее, что он успел сказать, перед тем, как острие клинка уперлось ему в глотку.

Нет, я не собирался ему угрожать или что-то еще, просто ситуация была – непробиваемой. Он, как ответственный отец – волновался за свою дочь, которую мое тело – когда-то там бросило. Причины – мне неинтересны, ждать и разбираться с этим я не собирался. А вот выйти на кладбище, где у меня будет шанс прокачаться, получить силы, уровень и артефакты – было превыше каких-то там… любовных дел.

Старичок запаниковал. Выставил перед собой руки и после команды – отдай лист, медленно потянулся к столу. Спустя несколько секунд я стал обладателем билета за стену. А также, стал обладателем тысячи проклятий сквозь спешно запертую дверь. Дослушивать оскорбления, кстати, я не стал. Как и вышибать дверь, чтобы кое-кому оторвать уж слишком длинный язык.

* * *

В седьмом часу вечера, я в компании демонессы суккуба и отмороженного огненного мага стоял в полукилометре от защитной зоны города. Время, конечно, было выбрано не самое лучшее. Все же, освещения луны было более чем достаточно, но вот само кладбище на опушке, выглядело уж слишком жутковатым.

Но и иначе было никак.

– Мертвецы просыпаются только по ночам, – прокомментировала не так давно, Светлана, после вопиющего вопроса Марии.

Она, между прочим, тряслась как осенний лист. Только от одного вида места, куда мы направлялись.

Под звуки воя, дай бог, волков, мы весьма быстро преодолели это, казалось бы, большое расстояние, и я, заскрипел решетчатой дверью, вступил на опасную территорию. Только вот, опасностью здесь и не пахло.

В самом начале этого злачного места. Все выглядело очень даже прилично. Ухоженные могилки, свежие цветы где-то, даже свежевыкрашенные оградки. В общем… цивилизация?

Но чем дальше мы углублялись в кладбище, которое оказалось уж и не таким маленьким, тем обстановка становилась более паршивой.

Ухоженность пропадала с каждым шагом, настроение и некоторая тонкая струнка где-то в глубине души – натягивалась. А вой и чувство опасности, только усиливалось.

Спустя каких-то пять минут, мы встретили первый, мохнатый источник этого самого воя.

– Псина, – прошипел я, театрально сжимая нос.

Только вот, это была не псина. Я бы назвал его человеком-волком, или же…

Существо имело полностью человеческое тело, и волчью голову. Было оголено по торс, имело мохнатые плечи. Такой – эдакий недооборотень. Светлана же пояснила, кто был перед нами:

– Перевертыш. Не опасен для нас. Скорее всего, из племен диких.

Услышав про диких, я припомнил ту малую информацию, которую мне рассказывали в городе. Впрочем, перевертыш, слез с крыши небольшого склепа и медленно направился к нам. Никакой опасности, как оказалось, он не представлял. Светлана не обманула.

И говорил себе, почти естественно по-человечески. Только вот, рот его двигался слишком уж странно.

– Кто такие? Что забыли здесь?

– Авантюрист я, а это…

– Кто они я и так вижу. И кто ты такой – тоже. Зачем пожаловали сюда? Качаться? – он протянул мне руку.

– А ты, я вижу, и так все знаешь. – с некоторым омерзением на лице, все же, пожал ее.

Начал чихать. Перевертыш этого не понял.

– Меня зовут Алексей Панин, а тебя как?

– Саша Черный, – пробасил сквозь очередной чих. – Я так понимаю, ты тоже здесь для прокачки?

Он кивнул в ответ и сразу же, навострил уши. Выглядело это до ужаса смешно. Особенно когда, он начал принюхиваться к воздуху, а затем пал на землю. Вынюхивал что-то.

Я не удержался.

Посвистел.

Мой юмор был оценен только демонессой. Но Панин лишь недовольно зыркнул на меня, поводил носом по ветру и указал рукой куда-то вперед, перед собой. Всматриваясь в темноту, я смог различить лишь парочку силуэтов в двадцати метрах от нас. А вот перевертыш, кажется, хорошо видел в темноте.

– Ходячие, – сказал он, сжимая кулаки, – Убить можно просто – лишь обезглавив или повредив мозг. Не восстанавливаются. Но, если они уже здесь, значит, рядом есть существо посильнее.

– Как ты это понял? – спросил я, все так же всматриваясь вперед.

– Золотое правило, – он как-то странно поежился и шагнул вперед, – Сначала, появляются пешки, потом уже…

Договорить он не успел. Перед его лицом сверкнуло что-то блестящее.

Его волосатая голова слетела с плеч. Мария зашипела, демонесса напряглась, а Светлана, создала в руках огонь. Что-то еле слышно прошептав.

Я среагировал следующим образом. Машинально демонессу и девок попросил встать за спину, а сам обнажил клинок.

– Мы тоже драться умеем, – заворчала Света.

– С такой скоростью, с которой этому любителю быть собакой снесли голову, боюсь, вы ничего не успеете.

Я был прав. Только с реакцией у меня было лучше, чем у Панина.

Вспышка серебряного цвета появилась ровно в тот момент, как и дуновение ветра с правой стороны. Только вот я успел сделать шаг назад, грубо толкая спиной свой «гарем», и выставить клинок.

Тот, звонко принял что-то металлическое. Вспышка, а следом и ветер, появился с другой стороны и тут я тоже успел все сделать так, как положено.

Фигура, которая появилась в десятках метрах от нас, захохотала. Весьма по-женски. В руках, она то и дело крутила тол и клинок, то ли что-то похожее. С нами не разговаривала. А вот подоспевшие с обеих сторон мычащие, медленно двигающиеся, но все же, враги, начали издавать какие-то утробные звуки.