Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Игорь Вереснев,Софи Анри,Sleepy Xoma,Дмитрий Лим,Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 168 (всего у книги 354 страниц)

– Кто бы ты ни был, выходи с поднятыми руками!

Руки поднял, но лежа. Затупил. Когда встал на колени, затем поднялся, казалось, люди были рады увидеть вполне себе прилично одетого мужчину.

Правда, я был весь грязный и вымазанный, но на все вопросы отвечал четко. Представился, указывая на вагон, назвал свой номер, купе, и даже то, что лежало под сидушкой. Но пришлось постоять так с поднятыми руками минут десять, пока один из вояк – побежал проверять информацию.

И лишь когда он вернулся и объявил – да, он свой, ружья опустили.

«Почему они не подумали, что я просто мог быть там, в вагоне, но в роли нападавшего? Идиоты, а не вояки.»

– Капитан Скалов, – представился мужчина в синей форме с погонами на плечах, – Военная Администрация города Канды.

– Александр Черный, – я протянул ему руку в ответ, – Бывший авантюрист города Инска. Магический потенциал…

– Потенциал – потанцевал, – перебил меня он, – Неинтересно. Ответите, почему бывший?

– Так, в ваш город ехал, хотел сменить место жительства.

– Выбрали город покрупнее?

– Больше возможностей и смена образа жизни, – я пожал плечами в добродушном жесте.

– Вы можете рассказать, что здесь произошло?

Конечно, я мог. Правда, сделал это весьма по-своему. Многие факты, просто пропускал в своей речи. Не стал рассказывать, где и с кем чай пил, как выбрался и прочее. Упомянул некроманта, упомянул диких, рассказал, как все произошло и что за побоище здесь было.

На мое удивление, из сотни людей, которые путешествовали этим поездом, тела лишь восьмидесяти было найдено. Некоторые, правда, по кускам, но все же…

Получается, Саурон взял пленных? Для своего питания? Вот выродок-то…

Обратился к Алисе с вопросами, и та ответила, что да, пленные были. Правда, когда она начала расспрашивать про то, где мы и что мы, я погасил канал связи и вернулся всем вниманием к солдатам.

– Александр, дело вот в чем… мы прибыли небольшим личным составом на дежурных вагонетках, и если вы утверждаете, что в городе диких есть наши люди…

Я этого не утверждал, если быть честным.

Глава 23

Вояка чуть поправил свою фуражку и продолжил:

– Нам следует пробраться туда и вернуть их к своим семьям. Если есть шанс спасти хотя бы даже одного – мы должны это сделать!

– Сил не хватит, – я покачал головой, – Вы, не представляете, что там за существо контролирует город. До банального, мне даже бесследно не вытащить их оттуда. Сразу погоня начнется.

– Даже одного?

– Вы издеваетесь? – я развел руки в сторону, – Если среди пропавших двадцать человек, то вы предлагаете высвободить только одного? Это смешно, вы же за честь тут спрашиваете.

Как оказалось, им просто нужна была отметка и свидетель. И я на эту роль не подходил. Среди путешественников были обычные люди, а не маги. В меня бы просто не поверили, заверив, что я подкупной. А там были прям выдающиеся личности, с билетами и именами и прочей чепухой.

С одной стороны, было обидно, с другой… я не представлял, как мне найти и высвободить аж двадцать человек. А именно к этому и шло.

– Я, как высокопоставленный военный, предлагаю вам заключить городской контракт. Для вас же это – будет билетом на все в Канде.

– Я не смогу, – улыбнулся я, – Еще раз повторю, существо, которое держит город – мне не по силам. Как и его магия. Если он только узнает, а он узнает, что ворота только что покинуло двадцать человек, нас добьют в первой полусотне метров от города!

– Но я не прошу вытаскивать всех разом, если вы уж так хотите, можете выводить по одному человеку!

Этот идиот просто слушает мимо ушей. Я же ему говорил, что из города просто так не выйти. Но разговор закончился на иной ноте.

Вояки будут здесь еще с неделю, разбирая завалы вагонов. Следом приедет бригада «машинистов», которые смогут запустить поезд, дабы он все же добрался до конечной станции, от меня же требуется за это время что-то придумать.

Ага, твою мать, взял так и придумал!

* * *

Добрался в лагерь диких уже под утро. Перед воротами в кустах – достал из кольца ящик и положил его на землю, следом, вызвал Алису, которая была возмущена таким поступком. Пришлось соврать, а Маша все это подтвердила.

– У твоего нахождения на земле есть определенное время. Из-за вмешательства силы твоего второго хозяина мне сложно контролировать все это.

– Я бы могла нас довести гораздо раньше!

– Но увы, это не от меня зависит. Как только смог тебя вызвать так это и сделал. Как ты понимаешь, мне даже общаться с тобой было тяжело. Вот связь и обрывалась.

Сам наврал, сам поверил в это. Но, главное, что Алиса в это уверовала.

У ворот нас встретило с десяток людей в компании Саурона, который при виде пустой команды и ящика в моих руках, «ломался», выбирая правильные эмоции.

И все же, он выбрал сухо поинтересоваться, где вся армия, на что получил очень исчерпывающий ответ, и чуть ли не с силой вырвал у меня из рук заветный ящик.

Наградой было… ни…уя. Просто ничего.

– Спасибо, Черный, – это было все, что я услышал.

Алиса, было поплелась за ним как послушная собачонка, но я решил кое-что поправить. Приказал ей вернуться, глядя на спину алхимика. Тот, в свою очередь, вполоборота позвал ее, только вот она не послушалась.

Алхимик, правда, не стал идти на конфликт, хотя мне бы очень хотелось посмотреть, что он сделает и послушать, что скажет, но старикан, как ни в чем не бывало, двинулся по направлению к своей обители.

Я же, отдав приказ – свободна, двинулся по направлению паба, где меня дожидалась демонесса и ее компания.

Спустя каких-то двадцать минут, помимо того, что Вика тут же потащила меня в «уборную», где, сидя на коленях, напитывала меня маной, а затем, встала так, что, упираясь клинком личного производства в очень упругое место, я смог растопить силу камня и получить новый предмет. Правда, в кабинке это было крайне неудобно, но, когда она выпустила свои рожки, эффект был должным.

Хватаясь за них сзади, с такой силой путешествовал в мире похоти и страсти, что дверь по итогу мы открыли. И перед нами предстало удивленное лицо Оксаны, которая как-то ехидно посматривала на демонессу.

Неловко, но да ладно.

А вот уже за столом, где меня достаточно добротно откармливали разговор, зашел за эссенции.

После слов, что у меня их аж три штуки, три демонессы восторженно смотрели на меня в три пары глаз. Но это была лишь малая часть всего «общего».

– Нам нужно как-то спустить Вику в подземную канализацию, да так, чтобы связь с ней не потерялась, – официантка понурила плечи и говорила в стол.

– Так, а ваша бабка? Подняться не может?

На меня посмотрели, как на дурака.

– И? А если ее почувствует Саурон? Что дальше?

Такого я, конечно же, предвидеть не мог. Но и фактически, если Вика уйдет в канализацию под поселение, то связь оборвется. А это значит, нас будут искать. Оставался вариант номер три.

– Вырыть котлован или яму, и, пускай, они встретятся на одном уровне. Что с этой эссенцией нужно сделать?

– Приготовить.

– И как?

Конечно же, никто не знал. Но как я понял, сам процесс достаточно быстрый, и по итогу, нам нужно лишь найти нужный люк, где они смогут встретиться на «среднем» уровне. Правда, общение с бабкой через их головы стало чем-то сложным. Как сарафанное радио, они словно с одним мозгом на троих то и дело, говорили разные вещи, передавая информацию очень искаженно. Меня это не устраивало, но и я сам не мог уйти. Кто знает, что на мне висит.

Пришли к одному общему знаменателю – к вечеру, найти точку «встречи». К чему мы и вернулись после обеда.

* * *

Канализация пахла весьма убого по всем меркам. Не сказать, что в городе не было центрального водоснабжения, но у меня сложилось впечатление, что Саурон просто все сбрасывает в одно место, не задумываясь, что рано или поздно весь этот поток дерьма схлынет вверх и мы все захлебнемся.

Блуждая по тоннелям «подземки», мы не с первого раза, но нашли оговоренный участок, причем все втроем, встряли в одном проходе, где не без моей силы, но нам удалось пробиться сквозь заслон тряпок и барахла аж в два метра.

Правда, скорее всего, где-то после разрушения «обители» плакали гномы.

Сама старуха, как выражалась Вика, да и остальные, оказалась не старухой. Если не учитывать ее вульгарный наряд – вполне себе статная женщина лет сорока-сорока пяти. Подтянутое лицо, сиреневый макияж и весьма надменная морда.

Но когда Вика сказала, сколько ей лет, мне лишь оставалось удивляться, как существо в четыре века возрастом, могло так хорошо выглядеть.

Шутканул, не совсем удачно в адрес Вики.

– Так и ты же старая, получается…

Чуть было не получил оплеуху, но некая Тамара, так ее звали на самом деле, сразу остановила попытки драки. Пробормотала, чтобы я показал эссенции и лишь когда они легли на ее белоснежную ладонь, довольно улыбнулась. А когда мы двинулись за ней, резко развернулась и крикнула:

– За линию не заходите! Границы не будет!

Про какую границу она говорила, мы не сразу поняли. Но вот пропала старуха аж на час, если не больше, и по возвращении, глядя на то, как мы спорим, опять же, крикнула, зазывая наше внимание.

Проблемы начались почти сразу. Эссенции полудохлые, не в плане количества серы, а в плане маны. Их нужно заряжать, а на это может уйти больше двух дней.

Но факт оставался фактом. Вике можно было помочь и хоть и крупицу сил, но вернуть. А если Вика разберется, что на ней за «печать», она может помочь и двум своим новым подругам избавиться от нее. А это значит, мы уйдем отсюда, но вчетвером.

– А вы не хотите покинуть город? – удивился я, облокачиваясь на стену, – Что толку-то под землёй торчать?

За сегодняшний день, на меня, как на дурака посмотрели уже дважды, а это я ой как не любил.

– Здесь хранится демонический талмуд. Я – как хранитель, не могу его оставить на волю случая.

* * *

– Ты понимаешь, если мы выйдем за ворота, нас расстреляют? – Вика возмущалась одновременно с владелицей бара, – Ладно ты – покинешь это место, и Вика. Это одно, вдвоем проще. Но вам же еще живой человек нужен!

– Мне не один нужен, – я покачал головой, – А все двадцать. Только увы, у меня нету ни одной идеи, как найти здесь тех, кто покинул бронепоезд под страхом смерти.

– Это невозможно, – заверила нас Оксана. – Даже если вы сможете удалиться от города, Саурон все равно найдет вас по меткам. Ты только представь, с какой скоростью вам нужно двигаться, чтобы пересечь полпути, перед тем, как старик возьмется за поиски.

Ситуация складывалась патовая. Подземные туннели нас не выведут за город, даже если и есть путь, то увы, мы не успеем. Машин здесь нет, на которых бы этот процесс явно был быстрее, а платформа…

Я спрашивал про нее, но итог был один – она не такая быстрая. Да, несомненно, быстрее человеческого шага, но не бега уж точно.

– Правда, есть один умелец, который занимался постройкой платформы, но увы, он в местной тюрьме и работает на цепи.

– Как это работает на цепи?

– Саурон боится, что его можно потерять. Инженер, даже гений, если судить, по слухам.

Оказывается, большая часть местных технических «средств» были сделаны именно этим «мужчиной», если можно было судить по словам демонесс. Однако попасть к нему было уж очень непросто, и чтобы то сделать, придется добиться аудиенции с Сауроном.

На мое счастье, я смог это сделать всего через пару часов, когда страже у его дома-башни, передал некую идею.

Саурон в этот раз не впустил меня в свой дом. Да и когда вышел на улицу, как-то странно выглядел. Перевозбужденным, что ли, вполне в домашнем халате на старческое тело. Указал рукой на лавочку в десяти метрах от дверей и принялся слушать.

Попытался объясниться вполне прямолинейно. Мол, в моей голове очень много всего хранится, но из-за травмы большую часть не могу вспомнить. Конечно, на это он не повелся.

Пришлось напоминать про лампочку, которая оказалась источником света, которая работает от электричества и вполне себе долговечна, а также то, что память можно… подтолкнуть, общаясь с более развитым человеком.

– Конечно, я понимаю, что вы гений техники древних, – я улыбнулся вполне лучезарно, и старикан вроде принял мед на душу, – Но вы не хотите раскрывать секретов своих технологий. Но местные говорят, что есть еще один человек, который работает на вас.

– Он работает только по моим чертежам, – сощурился старик и посмотрел на охрану, – Но ты прав. Я не хочу тебе давать лишнюю информацию, вдруг ты шпион?

Врун он. Самый настоящий. Ничего не знает, как, оказывается, и держит собачку ученого на поводке. Но я пробил брешь в его недоверии заверив, что в голове достаточно информации. Только сделал это несколько иначе.

Чуть приоткрыл завесу своего «мира». Что ходят слухи, мол, я из племени диких. Что раньше магией вообще не владел и лишь после травмы в неизвестном храме – обрел свою мощь.

Правда – это было чистейшей воды балаболие, но эффект был должным. Саурон распорядился, чтобы меня отправили к камере некоего Николая Тегесла.

* * *

Путь в тюрьму состоял из многочисленных переходов вглубь странной каменной коробки. Со стороны, казалось, что в пятиэтажном здании квадратной формы не было ни дверей, ни окон. Но это лишь, казалось. На самом деле, проход был, но в углублении в земле.

К чему такие лабиринты внутри – я так и не понял, но когда попал в комнату к Николе, догадался только до того, что эта коробка, вся! И есть его камера.

А лабиринт, это, чтобы, если этот человек сможет слезть с цепи, не смог убежать.

Охрана, которая до последнего стояла, выжидая нашего разговора, была послана нахрен. Нечего им подслушивать.

Николай – был небольшим немощным стариком. Не стриженным, грязным и недовольным моим присутствием. Да и сам разговор начался не с самой доброй ноты.

Меня приняли за посыльного Саурона, и вполне нелестно встретили. От череды матерных слов я сделал вид, что закрываю уши, и только после этого, обладатель огромной комнаты с одной кроватью и столом, который был завален бумагами, остановился.

Подходя к стене, где было изображено на картине окно, я поскреб ее ногтем и заговорил:

– Раз ты успокоился, старик, давай начнем по-новому.

Он был иного мнения и вновь осыпал уймой ругательств. И, собака, не пытался даже остановиться.

– Я тебя, черт ты проклятый, на буй намажу и буду водить им по щекам этого выродка!

И все в том же духе. Несложно было догадаться, что он имел в виду. Но это я прервал косой, которая возникла в руке из ниоткуда. Это – стало не то чтобы ключом к общению, а поводом для восхищения.

– Как ты это сделал? – он встал с центра комнаты.

Тут я, наконец, увидел ту самую цепь. Он был прикован за одну ногу к цепи, которая уходила в отверстие в центре комнаты. И с каждым его шагом ко мне цепь противно скрипела, выползая звено за звеном из этой дыры.

Значит, под комнатой было еще что-то.

– Меня зовут Александр Черный, – я выставил перед собой руку и в секунду, спрятал косу в комнату. – Если ты до сих пор не понял, Никола, я не местный и уж поверь мне, находиться здесь, ой как не хочу.

– Тогда что тебе надо… маг?

– Маг, – кивнул я, – Редкий и поневоле здесь. Но скоро уйду.

Это воодушевило старика. Точнее, слово «уйду».

– Как ты это сделаешь? На всех жителях печать алхимика! Даже на мне!

– На мне ее нет, – я покачал головой, – И постараюсь ее снять с других, если ты поможешь.

Разговор сразу заладился в нужное русло. Старик многое рассказал про себя. Точнее, про место, откуда он родом. Некая страна под названием Курляндия, была богата на подобных ему ученых. Они состояли в некоем обществе, которая путешествовала по континенту с группой военных, дабы исследовать останки древней империи.

Мужик оказался весьма грамотным и интересным, даже предположил, что мое «незнание» и обрывание памяти – предмет наследия чего-то великого. Он не ошибался, но про попаданство и то, что бывшей владелец тела продал душу, а тело мне досталось случайно, я не стал говорить.

Но не мог не упомянуть про демонов. Точнее, про демонессу, которая является моей спутницей, и если я смогу вернуть ей силу, то она снимет печать. Хотя бы с себя.

Это не понравилось ему. Точнее, не понравилось упоминание демона. Но тут я успокоил.

– Она моя постельная рабыня. Навредить не может. Прикажу – сдохнет.

Не знаю, насколько мои слова были убедительными, но он поверил. А дальше, рассказал ему о том, как попал сюда, как попал на военных и что, собственно говоря, мне нужно. Как узнал о нем и что требуется.

– Была у древних некая машина, – начал он, возвращаясь в центр комнаты, – Называлась – паровой автобус. Чертежи я делал и у меня есть все, кроме самой системы подачи пара. Даже топливо.

– И где все это?

– За моей клеткой, разумеется. Когда этот выродок понимает, что ничего не получается, вызывает меня. Приходят два утырка, которые пинками меня подгоняют на полигон, приковывают за шею к тотему и даруют мне возможность творить…

– И что мне нужно для этого автобуса? Если я принесу деталь, он поедет? Сколько туда поместится людей?

– Поедет, куда денется. Скорость, правда, раза в три быстрее бега людского, но по местным меркам это уже неплохо.

– Так, а вместится сколько?

– Сто, может, сто двадцать человек.

Большего мне и не нужно было!

Оставалась лишь малая часть, такая… не многозначная, найти систему подачи пара. А это – весьма непростая задача. Нужно было достать три детали. И все они – есть в других племенах.

– Если я их достану, ты соберешь?

Он кивнул.

– А сделаешь так, что его смогу активировать только я? Чтобы Саурон принял работу, но думал, что еще чего-то не хватает? А я, допустим, по покрову ночи вывезу большую часть людей отсюда⁈

– Могу. Нужен ключ зажигания, и ты его получишь, но все это с условием…

– Что я вытащу тебя отсюда, верно?

– Верно. Поэтому думай. Нюансов моего ухода – много. Начиная оттого, что хоть кто-то должен быть в цепи.

Вот здесь сложностей особо не было. Только вот…

Глава 24

Мне оставалось договориться с Сауроном, чтобы получить путевку нахрен отсюда. А также группу сопровождения, ну или Алису, хотя бы. Нет, несомненно, я могу уйти и с ней в метке, но этому выродку это не понравится.

– Я составлю письмо некроманту, и с ним, думаю, он тебя выпустит. А ему так и передай, если это чмо ждет тебя снаружи, что этот аппарат будет в разы быстрее платформы, на которой они катаются. И магия не потребуется, лишь вода и огонь.

На этой доброй ноте мы и разошлись. Я тщательно пытался запомнить все эти переходы, но, казалось, никто, кроме охранника, который выводил меня отсюда, и еще одного за спиной, никто не знал, как уйти.

А это – стало монетой в копилку идей, как вызволить старикашку.

Во-первых, охранников можно было убить, а затем и поднять, чтобы они использовали свою память и ввели, и вывели меня отсюда, а также – одного оставить на цепи, чтобы не было подозрений насчет отсутствия старика. Он же сказал, что на цепи кто-то должен быть…

Пускай будет мертвец. Делов-то⁈

Но уговорить, точнее, договориться с некромантом оказалось чем-то поистине тяжелым.

Первое. Саму информацию об Икарусе, так называли автобус, он назвал чушью. Мол, мне все это послышалось, но, когда я заговорил о деталях, и что я могу их достать по «направлении», немного изменил свое мнение.

Второе. Ему не нравился сам факт того, что я собираюсь куда-то сваливать, а уж тем более что мне нужно сопровождение.

Правда, я поставил его перед фактом, что, вполне себе могу способно выйти, и пусть только кто-то помешает мне, я тех убью. А он – останется без своей еды. Вот тут вышло все двояко.

Мне пришлось сознаться, что я знаю о его силах, но, типа не осуждаю. Ну и тот факт, что я могу попортить его кормушку, и он замучается искать себе новых рабов.

Взял на понт, так скажем, но все же, свою линию прогнул. Про Алису все сказал довольно таки ясно – она мой раб, и я беру ее с собой, а также пятерку сопровождения. Тут он пытался торговаться, мол мне и Алисы хватит, но по его же словам, до поселения других диких, его союзников, весьма большое расстояние, и только на платформе придется добираться около шести-семи часов.

– Добро, – наконец кивнул он, глядя на полную луну, – Но, также постарайся взять народа с собой.

Этого я не сразу понял, а когда понял, согласился.

Однако это будет весьма проблематичным, но это уже мое дело, как говорится. Выкрасть из другого селения людей, которыми также кормятся. Бред, ну же… оказалось все не так многозначно. Подобной хренью эти алхимики занимаются на протяжении всего своего жизненного цикла.

– Так что, даже в моем городе много чужаков, которых я или команда привели сюда. Не считая новых, которых мы уводим с торговых повозок и поездов.

* * *

В путь направились на рассвете. Точнее, как только солнце встало, чтобы пройти по топи до платформы было в разы легче. Но вот тут был первый сюрприз.

С нами был отправлен мертвый орк, чье «трупничество» было старательно перебито дешевым одеколоном и легким макияжем. Выглядело это страшно, но спорить не стал. Все же подобны воин в разы сильнее этих дрыщей.

И по самим топям мы прошли с боем. Не знаю, по какой причине именно сегодня у русалок начался брачный период, и они воды прямо кишели им, но одного мы потеряли сразу. Благо, что орк отрывал их хвосты одной рукой, и больше никто не уходил к ним на пиршество.

А вот сама платформа была застелена палатками. Прям большим количеством.

Тут была тоже проблема. Гули, которые не успели уйти в склеп или под землю до периода солнце вставания, разложились прямо на ней. И пока я тыкал косой эти палатки, выпуская свет, пару раз прилетело стрелой, потом одного из дрыщей проткнули копьем, но результат был веселым.

Ну, как веселым? Мы убивали, хоть и нежить, но убивали. А у меня как-то странно кровью сердце обливалось, словно я собратьев долбил.

И тут же, вспомнил про свою жажду. Вот, все время от поезда она меня не мучила, а как только чувство жалости посетило, засосало под ложечкой. Невольно посмотрел на девушку в нашей компании, но сразу отбросил все мысли.

С ее худобой я просто убью ее.

Путь через поля на платформе, занял меньше времени, чем обещал Саурон, и уже спустя четыре часа мы подъехали к более значимым деревянным стенам, где нас встретили…

Те же дрыщи, но в профиль. Эльфы. Мать их.

Ворота, которые были вдвое больше ворот города некроманта, отворились с противным скрежетом, и навстречу нам вышли несколько иные эльфы, которых я ожидал увидеть. Темные. Сероватая кожа, черные глаза и весьма усталый вид. Всего их было человек шесть. Все женщины кроме одного. Там – хрен разберешься. Не говорила особо, а лицо скрывала мантия. Но как я понял, из этой «элитной» дружины, он или она был-была главной.

Нас осмотрели, приняли из рук свиток Саурона, и, раскрыв его, утвердительно кивнули.

Повели в город, который оказался более скудным, чем прошлый. Дома хлипкие, не из камня, а из дерева. В центре города не площадь и башня, а самая настоящая свалка. Только вот всякой всячины.

А владельцем города, была старуха. Тоже алхимик и тоже некромант.

Ибо когда она вышла нам навстречу, а за ее спиной стояло стадо ходячих, я не выдержал и вытащил косу, призывая Марию.

Странность была в том. Что ходячие днем спят. Они бессильны перед светом, но эти, выглядели как личи. Вполне себе… быстрые?

Когда нас окружили, и я, уже было, начал размахивать косой, старуха заговорила:

– Я, Анна Карелина. Вы находитесь в городе Ломоносов, и у нас не принято размахивать оружием. Маг.

Говорила она как-то странно, не очень внятно, но посыл я понял. Как только коса спряталась в кольцо, меня наградили восторженным взглядом, и мертвецы вернулись на свое место – за спину старухе.

А она оказалась весьма душкой и с душкой. У меня сложилось впечатление, что она по одной степени «вязкости» вместе с мертвецами. Ну а как потом сказали парочка темных эльфов – она уже мертвец. Правда, полуживой и весьма сильный.

Питалась эльфами и сам факт нахождение здесь темных – был для меня странным. Существо в мантии, имя которого они не называли, было в некотором роде – родственником этого некроманта. И сами они – здесь, не пища, а охрана.

– И какого черта вы здесь ожидаете, а не уходите?

– Мы враги всего живого, – сухо добавила Вероника, одна из первых «леди черных», кто сел ко мне за стол напротив некромантиши. – У нас выбора нет. Мы выполняем поручения старухи, имеем над головой кров и место, куда всегда можно вернуться. Задания смешные, доставляем людей и обычных эльфов, кого встречаем в полях.

Задание-заданию – рознь. Поинтересовался за «мантию», но мне ничего не ответили, и наконец, старуха, которая все это время буравила меня взглядом в скромной столовой соломенного дома, заговорила.

Опять же – представилась, заставила, словами, представиться меня и спросила за суть моего «прибытия». А затем – за мою расу.

– Я не могу просканировать тебя. Ты – не человек – это определенно, но и не алхимик. Что ты такое?

– Я авантюрист, бывший, – улыбнулся, – Вот и вся моя раса.

Но ответ ее не устроил. Для нее узнать мою сущность – было чем-то очень значимым. И когда я упомянул первородного, она расцвела. Сравнила меня по мощи с темными эльфами, сказала, мол, я и они очень похожи, и больше, курва, про расу ничего не сказала.

Как и сами темные эльфы, хотя в их глазах читалось восторженность.

«И как всегда, никто и ничего мне рассказать не может. Кто же я такой-то?»

Суть моего прибытия была оговорена, как, впрочем, и письмо, адресованное старухе, и полдень пришёл к своему завершению.

* * *

Не знаю, что там ей написал Саурон, или что пообещал, но сразу после обеда меня привели на свалку. Выдали примерное описание того, что и где находится, а я уже по памяти начал искать нужные технические вещества. На осмотр, конечно же.

Никто и не знал, что я смогу это выкрасть. Никто, кроме Саурона, которому пришлось описать кольцо, которое я не смогу снять.

Правда, он еще тогда, ночью, поинтересовался, что будет с ним, если меня убить, но ответ был крепким: попробуй, а потом скажешь, если выживешь.

Он этого проверять не стал, а моей особенностью украсть что-то бесследно, решил воспользоваться. Правда, помимо запчастей для автобуса, у меня был еще один список того, что нужно конкретно ему. И битые полдня я провел, роясь в вонючем мусоре.

Но здесь воистину было огромное количество всякой всячины. И я не ограничился одними лишь «покупками» по списку. А также, взял кое-что для себя.

Мой взгляд привлекла ручка, которая имела кнопку и полость внутри. Что-то в памяти подсказывало, что это оружие и весьма великое, но что это именно было, увы, не знал. Ну, ничего, если у меня все же когда-нибудь получится получить знания этого тела, я, пожалуй, буду только рад.

Самым проблемным было найти ту самую катушку зажигания. И как оказалось, ее я обнаружил только благодаря мусорщику, который, на удивление был очень похож на Николая. Тоже в своем роде ученый, только какой-то безумный. Начал тормошить внутрянку автомобиля «Москвич», который в свое время попал под Икарус, о котором упоминал Никола, и, в конечном итоге, небольшая «коробочка» перекочевала в мое кольцо, как только тот отвернулся.

Пришлось объяснить, куда я ее закинул и для чего.

– Вон за ту гору, – я махнул рукой в сторону захоронения металла.

Старик не оценил юмора и долго орал, что мол потратил столько сил, а я, малолетка такая, все испортил.

* * *

Вечер я провел все в этом же городе. Было весьма проблематично выйти отсюда в сумерки, ибо, как утверждали эльфы, за стенами после того, как скрывается солнце, блуждают мертвые. И вовсе не под контролем этой Анны Карелиной. Поговаривали, даже что среди них был некий местный писатель. Причем – негр.

Об этом цвете кожи я только слышал по рассказам наёмником еще тогда, в лохматый век моего мира, но чтобы здесь…

– Раньше, они собирали хлопок на полях, – продолжала рассказ одна из «темных», – Потом, пришли захватчики из дикого племени, перебили всех, получили новую венерическую болезнь и полконтинента долго лечилось.

– А как на эту болезнь повлияли захватчики? Я что-то не понял. Негры переносят что-то?

– А ты не знаешь? Черный? – удивилась мадам.

– Откуда мне знать? Я о них только сейчас услышал.

Рассказ, про обезьян и этих, чернокожих меня весьма удивил. Как и то, какими методами распространялась странная миру болезнь. Правда, лечение от нее так и не было найдено, но на наёмников теперь даже куртизанка косо посматривает.

Зато появилась некая личность в мировом содружестве, которая создала изделие номер два, из резины, а в простонародье – из латекса, которая, как утверждают эльфы – спасет от заболевания. И кстати, мы вернулись к эльфам.

Не к темным, а светлым. Никто из ныне присутствующих, не был настроен в мою сторону агрессивно, и что было самым странным, я не увидел за весь день ни одного радужного. Казалось, местные были самыми обычными. Когда-то воинами, купцами, но ни одного намека на их склонности к «брату». Это – радовало, но все равно навело на нужные вопросы.

Ответ был банальным.

Все радужные – испорчены столицей нашего государства, империи. И так во всех странах. Дикие эльфы, или же – племенные, настоящие воины и веруют в свой кодекс и корни. Нет этой всей грязи…

– А что случается с городскими? Почему они все размалеванные и… манерные?

– Не могу знать, Саша, – темная поставила на стол бокал с темным пенным, – Говорят, это слабости, баловство. Кому-то нравится, кому-то нет.

– Я не понимаю этого…

– Я рада, что ты не поощряешь их увлечения. А еще есть орки. Гниль на фоне всего мира. Странно, что у вас есть в компании такой. – она указала на мертвого орка, стоящего у двери, охраняющего меня.

– Он безобиден.

– Потому что мертвый? – улыбнулась она, – Всем бы оркам червей кормить…

Я не стал говорить о том, что являюсь, в некотором роде героем в племени зеленокожих, но суть ее недовольства по отношению к этой расе – понимал. А судя по ее рассказам, эта странная община – существовала везде, где только можно.

Они получали от города финансирование, нихрена не работало и только качало права.

Насчет последнего я еще сомневался, но насчет всего остального…

– Почему вы мне ничего не можете сказать про первородных? – я, наконец, задал самый волнующий меня вопрос.

Но глядя на недовольную мину, чуть приуныл. Ну, неужели мне никто не скажет⁈

Оказалось, все весьма просто. Про меня просто не знали. Нет, несомненно, легенды были. Легенды про древнюю расу, которая участвовала в войне с древними людьми, которые раньше – существовали здесь. И именно из-за людей, открылся разлом, о котором я уже слышал, а все первородные – канули в небытие и о них, увы, больше ни слуху ни духу.

Однако это все – только сказания. Ибо упоминается и по сей день, что среди наемников и некоторых высокопоставленных жителей континента есть представители этой расы.