Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Игорь Вереснев,Софи Анри,Sleepy Xoma,Дмитрий Лим,Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 166 (всего у книги 354 страниц)

Спрашивать обо всем я не стал.

Сел спереди, посадил рядом Вику и Алису.

– Командуй своими сама, – холодно пробормотал я, глядя на старика в остроконечной шляпе.

Впрочем, дальше – обошлось без каких-либо сложностей. Платформа после сигнала Алисы медленно тронулась, и равнину мы пересекли за двадцать минут, и уже, у самой кромке леса она остановилась. Дальше – мы пошли пешком.

* * *

Кажется, идти через болотистую местность стало моим кредом, ибо здесь мне пришлось долго и упорно ругаться, то и дело принимая руку Алисы, чтобы вылезти из очередной трясины. Но вот когда полкилометра болот было преодолено, мы вышли к высокому деревянному забору, освещенному почти через каждые три метра.

Забор был выполнен из толстого бруса с какой-то странной обработкой… он вонял… тухлятиной.

Заметив мое замешательство, Алиса тут же пояснила:

– Мертвечиной обмазываем забор, чтобы гули и прочая нежить даже не приближалась.

– Она их как-то отталкивает, что ли?

– Собственный запах? Нет, – она, наконец, улыбнулась, – Смесь порошка алхимики с их… раствором, весьма сильная вещь. Заставляет рецепторы нежити чувствовать великую опасность. Поэтому почти все племена – защищены от нападения мертвецов. Что очень облегчает нашу жизнь.

Поверил ей на слово.

Глава 19

Врата, сделанные из огромных деревянных брусков, отворились ровно в тот момент, когда Алиса подняла руку. Правда, следом, вышла бригада местных военных, все тех же дрыщавых юнцов, которые только при виде своего «генерала», или как там ее – пали ниц.

– Ну и нрав у местных, – улыбнулся я, поворачиваясь к Вике.

А вот она же… прям расцвела. Ну, немудрено. Демон же – у них извечно так.

Тем временем после короткой команды, воины встали и начали обходить нас стороной.

– Прикажи им не трогать нас, – сухо повторил я команду, которую говорил у бронепоезда, – Не хочу никого калечить.

Та, что-то коротко крикнула, и худые ищейки успокоились. Но все же косились на меня и Марию.

Но дальше, мы вошли в… нет, курва, это было не поселение, а мать его – город. Правда, небольшой, но под стать тому, в котором я «жил». Дома были повыше и менее… скомпонованы. Словно состояли из каких-то плит. Имели одну-единственную дверь, и четыре, а где-то и пять этажей.

– Что у вас за дома? – спросил я, как только мы углубились в город по асфальтированной дорожке, – Из чего они?

– Панельные дома. – коротко ответила она и уловив мой недоумевающий взгляд, продолжила объяснения, – Хрущевка. У нас они так раньше назывались. Делаются из бетонированных-армированных панелей. Но ты же городской, из высшего общества выродков. Не знаешь свои корни и не знаешь, что это такое.

А, собственно говоря, откуда мне было это знать. Но на этом чудеса не заканчивались. Впрочем, Алиса все доступно объясняла. Правда, из нашей троицы, самым сообразительным оказался я. Вика – иномирянка, ну, как и я, правда, демон и курица. А Маша – вообще, суккуб, со своим монастырем и впрочем никогда в городе не жила, сколько себя помнит.

Однако, она не так давно упоминала о том, что мало что помнит о детстве, но судя по ее восторженным глазам, в подобных местах она не была. Ну, или не помнит.

Нам навстречу выехала голубая машина, под стать тем, какие я видел в Инске. Но отличалась она… прям в корне. Я бы назвал ее шикарной, на мой вкус. Правда, она сильно дымила, чихала и как я понимал со своей точки зрения – глохла, то бишь – останавливалась.

Водитель, кстати, был под стать «нашим». Кепка, усы под носом, легкий акцент и масса отборного мата. Было, любопытно, в общем.

– Это машина наших предков, – пояснила Алиса, застыв около недовольного «чебурека», как она сама его назвала, – ВАЗ двадцать один девяносто девять. У нас таких немного сохранилось, но в племени «Невы», есть аппараты поинтереснее.

Что такое «ВАЗ», я, конечно же, не знал, но и спрашивать не стал. Дальше, я с некоторым любопытством смотрел на свет из-под земли. Странные лучи вырывались из какой-то небольшой коробки, подсвечивая желто черным цветом небольшой трехэтажный дом. По типу той же «Хрущевки», только менее «толстой». Словно это была башня…

– Там – живет наш правитель. Алхимик Саурон.

Мне почему-то, казалось, что она называла несколько иное имя. Или не называла? Или у меня что-то с памятью проясняется?

– Очень выдающаяся личность. Помогает народу уже многие десятилетия. Воспитывал меня, когда меня выгнали из города за связь моих родителей.

– Да-да, – перебил ее я, – Это ты точно рассказывала. А он кто? Маг? Или этой самой алхимией занимается?

Нет, я, конечно, представлял, кто они такие, но с учетом всего… а чем черт не шутит? Может он ученый, который оживляет все забытые «технологии»?

Оказалось, я был прав. С короткого ликбеза я узнал, что он как раз таки и был ученым, у которого был целый багаж знаний. Он знал, как починить топливную систему автомобиля, он знал, как работать с электричеством, знал, как его добывать и сам, проектировал великие шагающие замки.

Впрочем, кроме причудливого освещения и домов, я не встретил ничего необычного. Но и мнение о «диких» сильно поменялось. Меня не могло не удивить ее верование в истоки.

По ее словам, казалось, что никто из ныне живущих не знает всей правды. Также… мне хватило титанов в стенах… это было чем-то жутким.

Саурон, кстати, оказался весьма… горбатым, сутулым дядькой. Седой, без бороды, а на башке плешь, которую еле прикрывала скромная, короткая шапочка. Только вот, тут начали сюрпризы.

Первое, он с ходу понял, что мы ни черта не пленники, и мигом вызвал более крепких парней. Второе – парни обосрались, только от того, когда я проломил череп ближайшему, и создал вокруг себя иглы из крови, которые злобно покачивались в воздухе, намекая на скорую смерть.

И только после того, как я показал свою силу, ситуация несколько изменилась. Все вдруг стали такие доброжелательные…

– Меня зовут Саурон Саркисян, – мужчина вышел к нам, расталкивая «бойцов» в стороны. – Вы не обессудьте за такой прием. Просто редко у нас появляются гости из ближнего «зарубежья», да не в роли пленников, а в роли гостей.

Я промолчал, не реагирую на протянутую руку. Правда и старик тут же удивил, пытаясь «прилечь» перед нами своими сладкими речами. Извинениями, я бы сказал, правда, не прямыми.

– Понимаю ваше недоверие, но и вы поймите нас. В наше время нужно держать ухо востро. Появились гули, черт их знает откуда, много аристократов и авантюристов, которые беснуются на наших землях, а тут вы, юный маг.

– И? Что я?

– Как вы околдовали Алису? – улыбнулся он, показывая на себе, мол, ошейник.

– Она на нас напала – я решил защитить себя и своих, – я мимолетно оглянул суккуба и демонессу, – Своих воинов.

– Они больше похоже на рабынь для плотских утех, – улыбнулся он, но уловив мой взгляд уже извинился. – Извиняюсь.

У меня сложилось впечатление, что мужик, точнее, старик, играет на публику. Ему глубоко насрать, кто мы такие и что мы такое. А особенно на собственные слова. Если он захочет – он тут же поднимет весь город и просто забьет нас толпой.

Но этого он не делает, в нем есть интерес, и он прощупывает почву. Впрочем, пускай. Мне тоже интересно, что он такое и какого черта они вообще здесь «сидят». Что там за история между дикими и горожанами.

– Если вы желаете – мы можем отпустить вас, правда, это будет не так легко для вас самих же.

– Это еще почему?

– А как отреагируют ваши, когда из всех выживших окажутся только вы, юный авантюрист, устроивший переворот в родном городе, а рядом с ним представитель демонизации – суккуб, и непонятный мне человек темной расы?

«Это он про меня, или про Вику?»

Благо не спросил. Не сразу сообразил, что меня он уже назвал. А значит…

– Много знаете про меня?

– Достаточно, чтобы представлять, на что вы способны. Драться с вами я могу, но не хочу. Жаль честный народ, который погибнет от вашей руки. Поэтому – предлагаю второй вариант – поживите у нас, пока все не уляжется. Возможно, получите ответы на свои вопросы, возможно, научитесь чему-нибудь новому. А также, мне потребуется плата за ваше проживание здесь.

Меня устраивали оба варианта, но все же – зацепили что-то во втором…

– Меня устраивает любой исход. Можем, даже решить все силой.

Это были сугубо понты. Но и я должен был почувствовать почву допустимого. Показать, что мне начхать, что он такое и кто такое. Алхимик – ученый – барон или кто там еще.

– Думаю, Черный, – старик улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, – Тебе будет очень интересно узнать про свои корни.

Этим, пожалуй, он меня и зацепил.

* * *

Местные люди и вправду сильно отличались от городских. Нет, пожалуй, не по внешнему виду, а по численности именно «людей». Не было орков, не было эльфов, хотя, как мне показалось, я увидел… так скажем, бывших родственников с сероватой кожей и острыми ушами. Здесь не было постоянной стражи, все было на эдакой доверительной форме самоуправления.

Хотя это было ожидаемо. Люди понимали, что если они и отсюда вылетят, то дальше все – смерть. Тем более что забытый город, как его назвал Алхимик, расположен в центре трясины, которая кишит нежитью и болотными тварями.

Сам старикан оказался пронырой. Не сказать, что в нем чувствовалась какая-то сильная энергия, или же – магия, но что-то же он мог? Верно?

А вот Алиса… очередной маг в моем стойле. Правда, более покорная, но и я ошибок, как было со Светланой – больше не совершу. Ой, кстати, о ней.

Все дело в том, что алхимик прознал про навык только узрев «некую» энергию, и было, попытался предложить помощь – освободить ее. Но увы, он оказался не совсем прав.

Мне пришлось минут пятнадцать объяснять только то, как я его получил, что он слушал с интересом, а затем и как это все действует. Так что его предложение – позариться на ее невинность была встречена пунцовыми щеками Алисы и смехом Маши.

Она же, и выдала всю базу, что этот метод нихрена не работает.

– Тогда, пожалуй, я здесь бессилен. Но ты же понимаешь, Черный, что я не могу ее отдать?

– Так же, как и ты, понимаешь, что без меня она тупо не выживет. Так что придется искать компромисс. Увы, я не могу от нее отказаться. Только если…

– Что? – мы остановились возле его дома, – Что если?

– Можно просто ее убить. Тогда навык аннулируется.

Только… ох как мне не понравилась его ухмылка. И когда я вошел в парадную, он так называл место с лестницей по этажам, я понял, отчего она.

С его слов и со слов Алисы, которая заметно приуныла, в его обитель никогда никто не пускался, и я, курва, понимал почему!

На каждом этаже стоял орк. Но… мать вашу, не живой! Совсем не живой! Мертвые, кто-то без какой-нибудь части, кто-то, чуть ли без половины головы. Но они слушались, они видели нас, они скалились, но ничего не предпринимали.

Уже, будучи, поднявшись на верхний этаж, где старик под манеру своей специализации, открывал дверь из костей, я наконец, «родил», вопрос.

– Сарумян, вы – некромант?

– Не Сарумян, а Саурон, – хмыкнул он, – А что?

– Вам бы в кострах гореть, – без улыбки сказал я.

Уж кто-то, а некроманты – были врагами всего живого. И демонов, кстати, тоже. Уж в моем мире – они бед принесли наравне со стадами орков, которые разносили все вокруг. Правда, делали все это более специфично, мерзко и… глупо.

Их мания найти вечную жизнь выбила из них всю человечность. Правда, глядя на этого старика, я бы не сказал, что он «фанатик» бессмертия. Но это лишь на первый вид. Уж как-то я сомневался, что в этом худеньком старичке нет злобы и алчности.

Практика показывала только одно – они – зло. Правда, не самое великое. И вполне себе – смертны. У них есть сердце, которое бьется, и, если его вырвать, увы, старичок помрет.

– Мне кажется, – некромант резко разогнулся и тут я почуял его ауру.

Она действительно была слишком сильной. Слишком могучей и все эти старческие повадки – лишь отвлекающий маневр. Но мне он был по силам. В запасе – перерождение и сила первородного. И также – он человек, а значит, в нем есть кровь.

– Ты имеешь не самое лучшее представление о некромантии, Черный, хотя сам пользуешься возрождением и управляешь мертвецами. Пожалуй, мы начали с тобой не с того листа.

Однако, хоть это было сказано с угрозой, он улыбнулся, и отворив дверь, пригласил вовнутрь со словами:

– Суккуба и Алису – прячь в свою метку.

«Ого. Этого я не говорил. Неужели, осведомлен?»

– Темного человека – позволяю взять с собой. Тем более что она действительно твой раб, хоть и скрывает свою сущность.

– С чего вы решили? – улыбнулся я.

– Я вижу, как тонкая красная нить связи тянется к ней от твоего кольца. Еще я вижу – что она любит тебя и готова на все ради тебя. Как и ты. Но, впрочем, это не мое дело. Выполняй условия и иди за мной. Нам много предстоит обсудить. И решить, кто и в каком цинковом гробу выйдет отсюда.

Вот это, уже было очевидной угрозой. Но… ничего, ты не представляешь, на что я способен.

* * *

Опасаться, впрочем, не пришлось. Да, он показал свою «мощь», на правах хозяина дома, да и поселения в целом, но это был лишь короткий миг, ибо дальше, он выступил в роли учителя. Занятно, между прочим.

Из неосвещенного коридора сразу после двери из костей он сопроводил меня на небольшую кухонку. Весьма занимательную. Набрал из крана воды в какой-то прозрачный чайничек, и на мое удивление, поставил его не на огонь, и на платформу с проводом. Нажал наподобие рычага-кнопки, и стекляшка изнутри засветилась синим, а вода начала разогреваться.

Но что это – не стал спрашивать. Рассматривал кухню. Весьма скромную, но уютную.

По размерам, примерно, метров шесть в длину и три в ширину. В самом дальнем углу был угловой диван, хлипкий на вид, около него круглый стол из коричневого дерева.

– Стол-пенал, – улыбнулся он, на что-то наживая внутри стола, и тут же – раздвигая его.

Вот это было весьма занимательно. А следом старик поставил сковороду на какую-то странную коробку. Белую, с ручками. Только вот и у нее не было огня.

Понимая, что я ничего не понимаю, и все это в диковинку, он все же, по-хозяйски похвастался своими новшествами.

– Это плиты Лысьва. Электрическая. Разогревает спирали внутри конфорок до нужной температуры. Поэтому мне не нужен огонь, да и мои… – он посмотрел куда-то через стену, – Мои дети боятся огня. Все в этом городе держится на электричестве. Это – технология давно забытая всеми нами.

И дальше, пошло новое пояснение. В целом, я уже примерно понимал, что такое электричество, для чего оно нужно, и как оно производится. Но некоторые его термины были для меня… как до лампочки.

О, до лампочки? Откуда я знаю это выражение?'

Впрочем, это был мой следующий вопрос. Вот тут лицо старика осунулось, он сощурился, глядя, словно сквозь меня и спросил:

– У тебя не было амнезии? Случайно?

– А что⁈

– Откуда ты знаешь это название?

– Сам не знаю, – виновато пожал плечами, – Пришло из воспоминаний. Там еще было про инертный газ внутри колбы и вольфрамовая нить.

Эта информация, казалось, заставила на сей раз удивиться старика. Он выскочил пулей с кухни, зашуршал в темноте в коридоре и вернулся ко мне с блокнотом. И с весьма странной ручкой.

Оранжевая, с синей «шляпкой», которая не требовала чернил. Я было подумал, что он будет писать кровью, но нет, она писала синими чернилами.

– Повтори все, что ты сказал, – его глаза были полны безумия, когда он смотрел на меня, – Пожалуйста!

Ну, что же… пришлось повторить. Он, было, переспросил еще раз про вольфрамовую нить, но я понятия не имел, что-то такое. Про металл, правда, подобный слышал, но, чтобы нить…

А следом, рассказал, что ввиду травмы, черепно-мозговой – потерял очень много воспоминаний. И по ощущениям – как заново родился. Это весьма его заинтересовало, но на этом пошли дальнейшие расспросы. Словно он ожидал, что я ему могу еще рассказать.

И тут до меня дошло.

Никакой он нахер не владелец знаний или ученый. Разве что – самую малость. Он собирал старые свитки или книги, где находил информацию о забытых технологиях, или как он сам выражался – технологии предков, где выписывал информацию и пытался в точности повторить все то, про что читал. Что-то удавалось, что-то нет.

Вот и правильно говорят: знания – сила. Только теперь я очень засомневался, что это он город возвел и восстановил. Даже собирая знания о технологиях, невозможно вот так, за несколько десятков лет перевернуть технический прогресс. Я помню эту башню… помню.

Это, пожалуй, и стало точкой отправки о недоверии к нему. И я оказался прав. Таких тварей в своей жизни, я еще не видел. И мэр в сумме с эльфийским радужным обществом – ничто, по сравнению с ним.

А вот само племя диких оказалось не таким уж проблемным обществом. Это обычные люди – изгнанные за свои грехи или грехи отцов из городов, которых подбирали воины и тащили в свою общину. Которой нужны были свежие руки и ясный мозг, в который можно было вливать все говно, которое только приходило на ум.

И эти бедолаги просто хавали все это. Не понимая, что променяли одного диктатора, на нового, просто тот играл на их слабостях более гуманно и грамотно.

Глава 20

Я пил какой-то древний чай «Ява», который на вкус оказался редкостным дерьмом. Правда, старик смаковал так, что я просто из принципа и некоего уважения к «наследию» допил это пойло.

Получил легкий эффект головокружения, с чего решил, мол, меня отравили, но при странной фразе: это просто эффект чефира; успокоился.

В целом, отпустило через полчаса.

Тем временем из другой, более высокой белой коробки, некромант достал странные булочки, из-за запаха которых я просто не рискнул пробовать на «зубок», а вот он опять же – праздновал.

– Если не секрет, сколько этой еде лет? – я мимолетом оглядел шкафчики с посудой в причудливом синем узоре.

– Больше пяти веков.

– И не испортилось? – вот тут я сразу понял, почему мне так дурно стало.

– До что готовилось в нашей старой стране, не испортится, – сухо ответил он, хотя по его глазам было видно, как ему поперек горла встал сухой как камень, зеленоватый кусок заварного крема.

Ух, что-то мне дурно стало уже от его зеленого лица. Улыбнулся, но не стал комментировать.

Тут, когда старику стало легче, он перестал выделываться «древностью», пошел рассказ об истоках.

Лет так шестьсот назад, а, может, и пятьсот, если судить по «заварной булочке», на месте континента была одна, великая держава и полсотни мелких. Название державы, правда было сомнительным. Какой-то там союз.

Все вокруг боялись этой страны, все пресмыкались и прочее, все республики жили в золоте и кефире. Но пришел злой дядя с усами из страны Пендостан и каким-то ядерным вооружением, отчего открылся разлом внутри планеты. Полезли злые существа, магию которых было не перебить, и начался настоящий апокалипсис.

Правда… он в своем рассказе как-то прошел мимо стен, как строилось общество и так далее, хотя я это уже слышал и вернулся к главному. К божественным коробкам – артефактам. Мол, это некое дарование богов, которые перестали гневаться на всех нас.

По мне, так… бред это все, но он слишком сильно в это верил.

– А откуда тогда все это? – я рукой обвел технику на кухне, – Где вы берете знания?

Когда он показал пальцем на свой лоб, я покачал головой. Мол, старик, мне-то не звезди. Но жест был понятен, он понурил плечи и все же рассказал:

– Что-то передается из поколения в поколение, что-то находится в старых, подземных городах, что-то дает само божество.

Ну, насчет божества я не сомневался, все те же «камни», «свитки», «шкатулки», да и сам автомат в моем кольце – тонко намекали на силу всевышних, а вот про подземелья и подземные города мне стало интересно.

Да и рассказывал он очень красочно. Тут я начал задавать вопросы про расы, и тут же – присвистнул.

– Как это раньше никого подобных не было?

– Ну… магия была, но и проявлялась она не так сильно, как сейчас. Все же, технологии заменили наши корни. А когда появился разлом и все вокруг было уничтожено, а выжившие спрятались в катакомбах, то… ну, сам понимаешь. Век заточения под землей – сблизил людей с природой. А когда они вышли, уже были все эти сказочные твари.

– Поэтому в твоем «городе» нет ни одного представителя другой расы?

– Да. Дикие – исконные жители планеты. И они презирают остальное.

Я не стал ему рассказывать про то, что спас целую общину орков, и даже стою у них в почете, а то кто знает, что его в лоб клюнет. Также при слове о «расах», он странно вскинул руку вверх. Что это означало – я не стал расспрашивать.

– И как люди прижились?

– Ну, как видишь. Наступая себе на горло. Правда, именно люди спасли большую часть всего этого сброда от нового мира и новых опасностей. И лишь самые древние представители, по большей части эльфы: светлые-темные, да демоны с драконами – знают, откуда они пришли и для чего. Мне довелось общаться лишь с представителем великого рода Ктулху.

– Это еще что такое? – его названия и термины были для меня…

Ну, как ребенку двух лет рассказывать, что такое астрономия и математика.

– Великий водный бог. Пространственный бог. Во времена наших предках поклонялись ему. Юные девицы поклонялись его щупальцам, сношаясь с тентаклями, чтобы породить ему армию, а юнцы вступали в его морские войска.

– Любопытно, – хмыкнул я, – И что он тебе рассказал?

– Мне – ничего. Но тонко намекнул, что все они – не отсюда, и никогда здесь не жили. И виной тому – разлом, который открыл портал и принял в себя жителей другой умирающей планеты.

И тут появился еще и я. Попаданец из другого мира. Все сходится, правда… звучит как-то слишком глобально. Пятьсот лет на полное перестроение общества? А почему бы и нет…

– Сколько тебе на самом деле лет?

– Сто пять, – грустно улыбнулся он, – По меркам некромантов, которых я знаю – я еще юн. Слишком. Но моих знаний – хватит, чтобы построить еще один такой город и подарить ему жизнь.

– Давай честно, – я скрестил руки на груди, чуть наклонив голову, глядя на этого старого проныру, – Тебе же наплевать на них всех? Верно?

– Это… – он было хотел сказать «не так», но мы-то понимали правду. – Не совсем, правда.

– Однако. Тебе нравится, что тебя считают наследником древних. И, судя по всему, если такие же, как ты у власти в таких маленьких городах, то никакого наследия и нет. Да, вы несете память и почтения забытым технологиям, но делаете это так…

Я замолк, пытаясь подобрать правильные слова.

– Выставляете себя богами. Хотя сами – лишь подсмотрели что-то у друг друга. Где-то что-то нашли. А в город за стены не ходите, потому что там есть такие же по характеру люди, как и вы. Правда, их больше и они хитрее.

Он ничего не ответил. Лишь сжал бледноватые губы и почесал легкий намек на усы под носом.

* * *

Спать в его доме я отказался. Во-первых, меня смущали звуки за стеной на кухне, а там, очевидно, кто-то скребся, да, причем, и не один, ну и во-вторых… я и сам в некотором роде некромант. С учетом его способностей я не хотел проснуться от удушения трупа.

Поэтому я спал в скромной квартирке Алисы. Точнее, временно туда переехал.

Фактически планировка была весьма скудной. Длинный коридор как в любой таверне, который приводил не к окну, а в зал. Три комнаты, кухня, и ванная с туалетом в какими-то обшарпанными однотонными фресками.

Хотя назывались они иначе – обои. Смешно, но не акцентировал на этом внимание. А вот кровать… была в разы ужаснее, чем моя, родная, в таверне Валентины Ивановны…

Матрас с жесткими пружинами, ужасно скрипучий и отвратно пахнущий. Спального мешка тоже не нашлось, а на холодном полу, уложенным паркетом, уж тем более спать не хотелось.

Уткнулся, так сказать, в стену, и без особого энтузиазма захрапел. Ночь прошла без происшествий, а вот утро – удивило.

Я только успел разлепить глаза под шумы на улице, когда метка с Машей – начала разогреваться. Не понимая всего «происходящего», выпустил ее, и тут уж понял. Алиса – смогла самостоятельно выбраться, но, курва, как?

Метнувшись в одних трусах к окну, откуда доносился шум, с легкой степенью охреневания вглядывался в спины людей.

Сотня, нет… две сотни мужчин и женщин в одном одеянии: майка и трусы, под какой-то странный ритм доносившийся из большого динамика по центру улицы, занимались строевой зарядкой. Такой хрени – я в жизни не видел.

Нет, конечно, что такое зарядка – я прекрасно знал, и для чего она – тоже. Но вот все эти движения влево-вправо, руки вверх-вниз… ничего хорошего не давали. Лишь растягивали позвоночник, что и так было опасно для воина.

А под эту странную музыку… они, что, поднимали некие чакры? Улучшали свое состояние? В общем, смотреть на все это мне просто наскучило, и узнав среди этих людей Алису, я ментально ее позвал. Посмотрим, может ли она нарушить мой «приказ».

И, курва. Для нее это было чертовски сложно! Она то и дело прорывалась вернуться обратно, оглядываясь на людей, которые что-то кричали ей вслед. Но моя сила приказа взяла вверх, и когда обиженная девица поднялась в квартиру, я услышал море негатива в свой адрес.

– Какого черта ты творишь?

– Хозяин, – улыбнулся я.

Она, конечно, с желанием сопротивления, попыталась, было, не проговорить это, но увы, не ее день.

– Хозяин, – сквозь зубы пробормотала она, – Почему вы выдернули меня с утренней разминки?

– А какого черта ты самостоятельно покинула пристанище? Я давал разрешение?

– Сила нашего господина более великая, чем ваша! – она сощурилась и все же произнесла, – Хозяин.

Я покачал головой и приказал ей одеваться. Уж что-то мне все это начинало не нравиться. Как это так получается, какой-то хрен с горы, который решил поиграть в «бога» и господина всего древнего, может прерывать действие моего навыка.

Маша, между прочим, была не меньше поражена всем этим. Только вот предположения были действительно странными. Мол, во всех их частичка силы этого старика, крестражи, как она их назвала, и душа, увы, не может идти вразрез какому-то Черному Сашке.

Правда, имя и фамилию она произнесла с какой-то издевкой, но я не обращал на это внимания.

* * *

Утро не заладилось почти сразу.

Помимо того, что мне попытались высказать кто-то из местных, что я не имел права нарушать утренний обряд города, после чего я узнал, что численность города как в Инске, и подобные акции идиотизма проводятся во всех частях забытого города. Ну и то, что все же, в этом городе было свое общество недовольных.

О чем я узнал в местном пабе, куда пришел без какой-либо цели.

Паб мало чем отличался от «города со стенами», такой же контингент, но более сдержанный в своих желаниях, ну и если не считать местный орнамент. В целом, такая же «пивная» помойка.

И вот здесь, как бы сказал этот долбанный Саурон, я и Вика встретили темных людей. Или же – людей с темным даром.

Демонессу среди людей Вика узнала сразу. Очень удивила своим охреневшим лицом, и чуть ли не с мольбой в голосе напросилась из-за стола к официантке. Я, сначала, ничего не понял. Но когда та ее привела, и Оксана, так ее звали, показала свои рожки, я чуть было не присвистнул.

Девка оказалась самым настоящим демоном.

Разговор пошел на лад почти сразу. Ко мне Оксана отнеслась с почтением. Ведь в ее глазах человек, который спасает и скрывает демона – это герой.

«Что-то я зачастил с героизмом… то орки, а теперь, эти, рогатые…»

– Так вот кто постоянно старается попасть в талмуд, – спустя полчаса разговоров с нами, заявила официантка, – Старейшина Анна больше недели ломала рога на эту тему. Ведь все местные демоны есть в нашем списке. И мало у кого есть силы на то, чтобы пронизывать сквозь листы древней защиты.

Я не стал спрашивать, о какой защите шла речь, но понял, что Вика у меня – сильная баба. Хотя я и до перерождения в этот странный мир знал это. А еще, что по всем местным меркам…

– Великая! – улыбалась Оксана, – Только старейшина может читать талмуд, а тут ты… – она с такой искренностью в глазах смотрела на мою…

Как там говорил я охране? Рабыню для плотских утех?

Словно бога увидела перед собой. Это же, насколько здесь все хреново для других рас? Совсем без сил, да?

– Была бы великой, могла бы колдовать, – сухо парировала Вика, залпом опрокидывая в себя пенный напиток.

С грохотом поставила его на стол, подождала, пока я повторю за ней, и протягивая бокалы своему «собрату», пробормотала:

– Еще.

Оксана птичкой порхнула к стойке, о чем-то переговорила с барменом девушкой, и та, как я заметил, мелькнув ярким цветом глаз, присоединилась к нам. Вот тут, в моей компании, стало еще на одного демона больше.

А когда Вика сказала, что мы изредка спим, и что я первородный, чтобы это не значило, у меня появился свой фанатский клуб.

С одной стороны, прикольно, но то, что было дальше…

* * *

Квасили мы до вечера. Примерно в восьмом часу к нам присоединился кто-то из личного состава алхимика, отчего девчонки начали нести пургу про какой-то солод и древний огненный. Старикан чуть похож на Сарумяна, или… как там его? Ушел от нас, в тысячный раз пожав мне руку и поблагодарив за «лампочку», и мы вернулись к проблеме…

Давнишней проблеме.

– Мы давно выжидаем человека, способного собрать всех вместе, и прихлопнуть этого выродка. – тихо прошептала Вика номер два.

– А смысл? – я выпучил глаза от такого откровения, и покосился на свою Вику, – А ты чего молчишь?

В ответ та лишь икнула.

– Он порабощает людей. Глушит их чувства, притупляет их магию и пьет их жизнь, продлевая свою. Ты знаешь, почему он называет нас черными людьми?

Я призадумался.

– Потому что он не знает, что вы демоны?

Вика два покачала головой.

– Нет, конечно, это тоже. Но не все так безоблачно. С нас он берет больше жизненной энергии, а мы, как ты знаешь, живем дольше всех существ на земле!

– Не считая драконов. – поправил ее я.

– Ну… да. А так как в нас просто море этой жизни, он и говорит, что в нормальном человеке столько ее не должно быть. А значит, мы – часть темного мира.

– А почему не светлого?

– А свет у нас это только он…

Я одного только не понимал. А почему…

– Скажи мне, Оксана. А какого черта вы тогда здесь, в городе? Почему не уйдете? Почему не прихлопнете его? Позволяете, как ты говоришь, пить вас?

Вот тут все было крайне сложно. Даже для моего понимания и восприятия. Демонесса лишь показала на родинку, на ключице, чуть оголив плечо, и то же самое сделала вторая.

Получается, на них в некотором роде была метка. Как в моем случае – ошейник. То есть, он типа рабовладелец как я, но в более крупных масштабах. Еще и мертвых контролирует… это же сколько в нем сил⁈

– Покинуть город, сами – мы не имеем права. Нам просто не дан такой приказ. Да, мы вольны думать как хотим, в этом у нас ограничений нет, но мы не можем на физическом уровне его ослушаться. Как бы нехотели. А все эти сраные зарядки – это подпитка для него.