Текст книги ""Фантастика 2024-107". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Игорь Вереснев,Софи Анри,Sleepy Xoma,Дмитрий Лим,Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 148 (всего у книги 354 страниц)

– Обратились в пепел, – с небольшим промедлением ответил я.

– Где бумага?

Тут я немного растерялся, но все же, подумав, ответил:

– Сгорела вместе с эльфом. А что⁈

– Придется составлять акт погибели членов группы, и делать новый бланк, где тебе придется расписаться.

Гребанная бюрократия!

В этот момент к стойке подошел извозчик. Он и распорядитель о чем-то коротко пере шушукались и глянули на меня.

– Чего⁈ – мой вопрос показался неуместным.

– Они точно погибли?

– Вышел же я один.

– А свидетели есть⁈

Тут до меня дошло. Мне не верили. Ввиду моей маргинальной личности и вечного вранья, характеристика Александра Черного была прикрыта пеленой отрицательного образа.

Подумал, все взвесил и ответил:

– Два гнома. Точнее, грязная усатая гномиха…

– Арчи, – кивнул Виктор.

– И мужик, который оказался ее мужем… с кувалдой.

– Альберт, – сказал уже извозчик.

– Они живут в этом храме, и комната, в которой я оказался – принадлежит им. Еще была… Ари, эльфийка.

Вот тут, их глаза вылезли из орбит. Извозчик почти сразу откланялся и пошёл восвояси, а распорядитель долго время молчал, играясь скулами, словно о чем-то думал. Спустя некоторое время кивнул на дверь чуть поодаль от стойки и сказал:

– Передохни там, пока я закончу с бумагами. Там как раз твоя бешеная ждет. Соскучилась.

На этом и закончили. Гадая про себя о странных жестах мужчин, отворил дверь.

Красноглазая бестия чуть было не сбила меня с ног, в эмоциях радости прыгнув мне на шею.

– Боялась, боялась! – лепетала она, чем сильно меня удивила, а вот потом…

Она под стать собак – начала принюхиваться ко мне.

– Горел, что ли?

– Было дело, – я обошел ее и сел на стул, закидывая голову назад.

Следом почувствовал легкое касания по штанам, запрокинул голову обратно, и с удивлением посмотрел на демонессу, принюхивающуюся к моим…

– Не поняла⁈ – она резко вскочила и скорчила губы, – Это кто это там слюни свои оставил? Что за баба?

Твою ж…

Глава 11

Объясняться пришлось долго. История, конечно же, весьма и весьма не понравилась Виктории. Однако, по странным течениям мыслей в ее голове, она эту ситуацию отпустила. Лишь, напоследок возвращаясь к ней, пробормотала:

– Когда найду ее – все патлы вырву к чертям собачьим.

И следом, пришла моя череда рассказывать ей все, начиная от туннелей.

Историю она слушала внимательно, даже не перебивала. А в конце, когда я использовал свой навык, радостно защебетала слова восторга.

– Фактически ты – убил их, не касаясь никого. Понимаешь? Тебе ничего не будет! Не докажут!

– Понимаю, – с некоторой ноткой недовольства ответил ей, – Приятное чувство. Что даже пальцем не шевельнул!

– Это да… – улыбнулась она, а значит…

Ее взгляд упал на мое кольцо. Она приблизилась, попросила вытянуть руку и несколько раз постучала по кольцу.

Действий ее я не понял, но и не рискнул сразу спрашивать. Авось девка сосредоточена, пускай думает, не буду перебивать.

Но вскоре, она сама заговорила:

– Твое кольцо аккумулирует жизненную энергию врагов. Фактически, если ты убиваешь живое существо, то кольцо забирает его энергию. Также, если ты забираешь ману противника или союзника, мало ли, – она игриво улыбнулась, касаясь своих губ, – Какие у вас отношения. То кольцо тоже это аккумулирует.

– А для чего⁈

Она посмотрела на меня с ноткой сочувствия.

– Дурень! Уровень магический поднимать!

– И как, умная ты наша, – съязвил я, – Я это должен был знать⁈

Вот тут, была череда ее промаха. Но ответить она не успела. Ритмичное постукивание в дверь, сопровождалось Виктором.

Мужчина, без лишних слов – протянул мне лист бумаги со словами:

– Распишись за себя и за покойных. Получишь плату и бонус.

– Какой бонус? – я взял из его руки перо и чернила, но подпись не стал ставить, дожидаясь ответа.

– Зелье, – коротко буркнул он и вышел восвояси.

Оставив поведение распорядителя на задний план, уставился в бланк, переданный им.

Фактически – обычная формальность. Все то же самое, что и было в первом, в котором расписывались мы трое. Только последний пункт, дополнительный, несколько удивил меня.

– Уведомлен о возможном получении двадцати процентов от последнего дохода членов группы⁈ Любопытно…

– А также, о расследовании смерти членов группы. – подытожила Вика, выглянув из-за плеча, – Интересно. Как они будут проводить следствие⁈

– В твоей базе что-то есть подобное⁈

Она зависла на полминуты, и затем отрицательно помотала головой.

Подписи были поставлены, Виктория – попыталась поерничать насчет моего лечения, но я проигнорировал все это. Отправившись к стойке.

Виктор Васильевич долго отсчитывал денежные средства, аккуратно складываю купюру в стопочку. С каждым шелестом купюр шум в гильдии был все тише и тише. Пока стопка заметно не подросла.

– Сколько здесь⁈ – удивлённо пробормотал сам себе, на что ответа и не получил.

Сгреб все в охапку, прижал к груди и запихнул в карман. На что, получил замечание от демонессы.

Такое… сука! Очень нужно и как всегда вовремя, замечание.

– Положи в кольцо. Оно имеет опцию сумки, – с улыбкой на лице проворковала грудастая спутница.

Мои оскорбительные мысли она прочла. Улыбка – растворилась в секунды. Но слова в голове было не остановить. Девица приуныла.

Поняла, надеюсь, что меня ее мозговая активность, а точнее – особенности и возможности, которые я могу получить… в общем, она меня несколько раздражает своим «не вовремя» и «не все сразу».

Под удивительное исчезновение денег следил сам распорядитель. Обмолвился, мол, любопытный артефакт и где я его взял, но остался без ответа.

Мне было не до этого.

* * *

Наступил поздний вечер.

Я больше часа отлеживался в горячей ванне, судорожно соображая о словах про «расследование», и… пригубил уже третий бокал местного, полусладкого пойла. Конечно же, оно весьма и весьма отличалось от напитков, которые я выпивал дома, когда служба позволяла это, однако… пить можно было.

Демонесса, которая серьезно обиделась на меня за мои мысли, проводила время за своим «автоматом». Я то и дело слышал нецензурную брань и жёсткие удары ее когтистой рукой об корпус этой игрульки. Но увы и ах, никакой артефакт ей не выпадал. Судя по воплям.

«Интересно, она весь ящик может оприходовать?» – посетила меня мысль, когда всплыло событие час назад.

Демонесса, которая и заказала этот самый ящик из двенадцати бутылок, за которые мне пришлось платить, залпом опустошила первую бутыль, рьяно глянула на меня и уселась за свою коробку.

– Пускай, – я вытянул ногу, чтобы включить горячую воду, и расплылся в своих мыслях вновь.

На немного нетрезвую голову соображалка работала в нужную степь. А именно – пришло осознание, что мое тело чрезвычайно слабое.

Мне нужна была физическая активность. Мне нужна была стойкость воина, которой я обладал ранее, и нужно… нужно как-то разобраться в собственной магии. Из головы все никак не выходила сила дрыщастого эльфа, который меня, как котенка удерживал…

А еще, мне нужно было разобраться с этой самой энергии внутри кольца. Которое, плюс ко всему еще и рюкзаком может быть!

Не сразу понял, что меня так тревожило… думая о тщетном.

В комнате, на стуле, на котором сидела Вика, были мои штаны, в кармане которых – новый камушек. Это несколько ускорило процесс помывки.

Натянув на еле влажную кожу новенький халат, вышел из душной ванной комнаты в спальню.

Демонесса… очевидно, упрела, постоянно применяя физическую силу к игрушке.

Раздетая, в одних трусах и с винишком в руке, яростно что-то доказывала цифрам перед глазами. Мое появление стало некоторым триггером. Вся спесь перешла на меня:

– Ты что так долго, а⁈ – она вскочила со своего места, тряся сиськами, – Ты думаешь, что один помыться хочешь?

– Эм, – меня немного удивил такой наезд, – Постучала бы, да и сказала. Я бы вылез.

– Ага. – она усмехнулась, перейдя в движение.

Когда поравнялась со мной, посмотрела на меня своими соловьиными глазами, икнула и пробормотала:

– Ртом его какая-то куртизанка остроухая ублажала, знаете ли…

Оставив меня в полном замешательстве, демонесса прошмыгнула в ванную, громко хлопнув за собой дверью.

Стараясь не гадать о причине ее фразы, оглядел пустые бутылки, усмехнулся и сел на кровать, сдернув со стула брюки. Камушек, точно таких же размеров, как и прошлый, улегся в мою руку.

Загадка, которая была в нем, немного будоражила разум, как и способ его открыть.

Выругался про себя, вспомнив, что мне нужна демонесса для открытия камня. Но не решился ее беспокоить. Попытался, сначала сам…

Представлял себе многое. Как энергия льется по пальцам. Как синие струйки где-то из груди перетекают в камень. Все тщетно.

Вздохнул, собрался с мыслями, постучал в дверь ванной комнаты.

Стук повторялся вновь и вновь, но ответа так и не услышал. Стараясь выбросить из головы всякие пагубные мысли, с силой и скрежетом, распахнул дверь, сильно дернув за ручку.

Демонесса, несмотря на мое присутствие, молча игралась с водой, лежа в ванне.

Пены не было, так что голая, весьма красивая, и даже чертовски желанная девушка, всем своим видом манила меня.

Сбросив наваждение из головы, подошел и сел на край со словами:

– Помощь нужна. Мне камень без тебя никак не открыть.

Молчание длилось недолго. Демонесса несколько раз кашлянула, пытаясь обратить на себя внимание, но я был крепостью. Стеной. Между ее попытками как-то совратить мой разум и физическим желанием взрослого, по уму, человека.

Следом послышалось:

– А что, твоя эльфийка не смогла дать приток маны?

Меня осенило. Сразу же.

– Ревнуешь, что ли? – я удивленно повернул голову, глядя на румяные щечки, – Вик, боже… я даже не знаю, как тебе это еще раз объяснить. Я спал. Был покалечен. Без сил. Я вообще не в курсе, что там было. И уж точно бы не пошел на вещи, о которых ты говорила.

– Честно? – ее губы расплылись в улыбке, – Твое тело и сердце принадлежит мне?

– Оно принадлежит только мне. – холодно оборвал ее, – Что ты вообще ерундой страдаешь? А?

Она накуксилась. Надеясь не потерять возможность узнать секрет камня, продолжил:

– Так, поможешь, или нет⁈

В ее глазах заиграли игривые искорки, она чуть приподнялась, вытянула руки и прошептала:

– Помогу, иди ко мне!

Медленно приближаясь к поцелую, с помощью которого я в прошлый раз смог открыть камень, просчитался. Сильно.

Демонесса обхватила мою шею руками, и затащила в воду, прижимая к своей груди.

Бултыхнулся, нахлебался воды от неожиданности. Поднялся из воды на вытянутых руках. Выражение лица Виктории было странным. И лишь легкое, касание ее рук, и предмета в ее руках, смог все объяснить.

Она игралась со мной. Терла моим набухшим и крепким достоинством свое «желанное место». Игриво покусывая губы держа второй рукой меня за халат.

Не сказать, что я застыл, но и дергаться толком не мог. Все нутро желало продолжения. Абсолютно все.

Чуть закатив глаза, он начала медленно съезжать по стенке, насаживаясь и тихо постанывая. Она добилась своего.

18+ сцена – /reader/301558/2744217

* * *

Мана переполняла меня. Можно было сказать, что лилась из всех щелей, но это было бы слишком грубо. Демонесса, сидящая рядом на кровати, нежно поглаживая меня по руке и пуская свои колкие слова. По большей части о том, что секс между нами – это что-то особенное.

А потом, начала надоедать, то и дело проговаривая одну и ту же фразу:

– В первый раз…

Это оставляло некоторую неувязочку в моем мозгу, а также обязывало на многое. Что, было очень неуместно. Но и бежать от нее, не было смысла.

Зеленый камень, отбивая всяческие мысли из моей головы, начал растворяться в руке, осыпаясь на пол. После узнаваемой вспышки появилась самая настоящая – коробка.

– Что за хреномантия, – пробурчал я, пытаясь раскрыть плотно прижатую крышку.

Здесь, помогла моя озабоченная подруга, ловким движением пальцев, точнее, ногтей – вытягивая гвозди один за другим. Внутри коробки. На дне, устеленном соломой, лежал крупный сверток.

Достал, развернул, удивился в очередной раз за вечер. Вместе с предметом в моей руке – пришло знание.

Опять же – картинка, также самая, которую я получил вместе со свитком навыков. Только несколько иная.

На ней были буквы и сам предмет, будто бы одетый на другого человека. А следом…

Костюм, который можно было увидеть на аристократах. Белая рубашка, черный пиджак и приталенные, зауженные брюки с красными и золотистыми вставками, комплект ботинок, чистых, и, кажется, из кожи. Это одеяние на манекене – что-то обжигало огнем.

И, на нем, как это было написано в воздухе, не было и следа от пламени или чего-то обгоревшего.

Сразу же, послышался шёпот демонессы где-то поодаль меня.

– Жаропрочный костюм. Защищает от огня. Не знаю, насколько он полезен по местным меркам мира, но еще, немного гасит силу заклинаний.

Понимая примерно, о чем она говорит, попытался вылезти из этой картинки, но последовало продолжение ее слов.

В костюм прилетали какие-то шары разного цвета, даже стрелы, а ему было хоть бы хны. Пока…

Большое копье – не пробило его к чертовой бабушке.

«Ага, значит, прочность не такая уж сказочная.»

На этом моменте картина оборвалась, вернув меня во внешний мир. Где перед глазами я увидел лишь соски Вики. Почувствовав ее вес на себе.

* * *

Утренняя таверна встретила меня парочкой пьяных эльфов, одним, целым и невредимым орком, лицо которого мне показалось знакомым, и, странной парочкой у дальней стены, у окна.

Приветливо кивнув Валентине, приблизился к стойке и вывалил ей несколько десятков купюр со словами:

– Обещал, вернул.

Она оценивающе посмотрела на меня в новом костюме, улыбнулась и подколола:

– Какого аристократа обул, м? Или, ограбил? – она улыбнулась, глядя на мое поникшее лицо, и усугубила предположения, – Или же, убил и ограбил! Ух, Черный, я в тебе не сомневалась!

– Если бы это было так, я бы уж точно не жил в этой таверне. – парировал я.

Она согласилась со мной, поздравила с завершением нового задания, чем удивила меня и кивнула на пустующий стол со словами:

– Спутница-то появится? Или ты ночью выбил из нее все силы?

Неужели, здесь такая слышимость?

Она захохотала, сунула мне меню в руку со словами – жди Машу. Только ее своими пальчиками загребущими не трогай.

Оставив женщину без ответа. Молча сел, глядя на скромную бумагу с описанием утренних блюд на выбор, и принялся выжидать ее помощницу.

Ждать пришлось долго. Только когда я услышал знакомый голос, поднял голову вверх и с удивлением уставился в зеленые глаза, она сделала вполне понятный жест.

«Скажешь кому – убью!»

Ее палец весьма четко показал линию разреза у почти моей глотки. Я же, кивнул и ткнул пальцем в название блюда.

Миловидно улыбнулась, кивнула и через пятнадцать минут я наслаждался яичницей с салом и луком, размышляя над всем, что со мной произошло. В особенности об этой Ари, которую здесь звали Маша.

Какого черта здесь происходит. И что она здесь делает⁈

Завтрак был проглочен, помощница – испарилась, а я же, решил выйти на улицу и освежиться.

В связи со своей неуклюжестью, и отсутствием привычки щеголять в таких неудобных ботинках-туфлях, запнулся прямо на пороге и вывалился в открывшуюся было дверь.

Несколько мягкое на удивление приземление встретило меня вместе с вопиющим визгом. Мотнул головой, открыл глаза, уставился на свои руки, сдерживающие упругую грудь, а затем и на обладательницу подобных форм.

Женщина, весьма статная по всем меркам, но не такая зрелая, с лютой ненавистью в глазах испепеляла меня одной только мыслью.

– Извините, – только и успел пробормотать, когда чья-то крепкая и весьма жесткая рука, схватила меня за воротник и подняла.

Удар под дых – я выдержал, удар в нос – простил, но, когда перед лицом возникло чье-то колено в, очевидно, жестяном доспехе – отпрянул назад, смахивая с разбитого носа кровь – превращая ее в шар.

Противник – среагировать не успел, когда плотный шар красного цвета – ударил в нагрудный доспех – опрокинув его на задницу. Последующий шар – влетел ему точь-точь в забрало.

Я действовал сугубо защищаясь. Нападать не хотел. И это – пытался объяснить вышедшим из таверны вслед за мной – молодцам. Те, конечно же, не поверили.

Мужчине в доспехах помогли подняться. Он, скрипя от неудобства, выхватил из ножен меч, наставил его на меня и пробасил довольно странным, скрипучим голосом:

– Как ты посмел позариться на честь Екатерины Сергеевны, ты, челядь⁈

Я выставил перед собой руки, замахал ими и ответил:

– Это была случайность. И не более. Если надо, я могу перед ней извиниться, ибо это действительно вышло случайно!

– Скучности неслучайны, – затараторил рыцарь, – За тобой выбор места и времени!

– Ты, о чем⁈

– Меня зовут Иосиф! На правах защиты чести дочери известного купца, я вызываю тебя на дуэль!

Послышалось улюлюканье. Я посмотрел по сторонам и не сразу понял, что сию мое действие собрало толпу зевак. Мужик же, который вышел из таверны, по-дружески похлопал меня по плечу и сообщил:

– Ну, здесь уже ничего не подпишешь, бедолага…

Глава 12

Возмущенно озираясь по сторонам, попытался еще раз объясниться. Но, к сожалению, все было против меня. Я действительно выпал из двери, это подтвердил не один зевака, но никто не давал мне право так грязно пользоваться ситуацией.

Попытался было доказать обратное, что это лишь случайность, но… это же, ее мать, дворянка. С хорошей родословной. Дочка какого-то серьезного торговца.

Хоть, я вообще ничего не знал о существовании князей и прочих чинов, это не спасало меня от ответственности. Я был вынужден принять вызов личного слуги этой девушки.

Иначе – казнь на месте.

Тут к гадалке не ходи, выбор был очевиден.

– Принимаю твой вызов, – буркнул я, оборачиваясь на демонессу нарисовавшуюся за спиной.

Она лишь пожала плечами.

– Неправильно, – начал возбухать рыцарь, – Проговори как положено! Я – такой-то, такой-то, принимаю твой вызов, рыцарь Звезд и Луны. Иосиф.

– Я, Александр Черный, авантюрист гильдии Героев. Принимаю твой вызов, Иосиф. – я не стал произносить дебильное название его «места» или чего-то там.

– Что за название детское? – пробубнила демонесса за спиной. – Что-то помужественнее не придумать было?

Я полностью поддерживал ее, только вот это было не к месту. Рыцарь обозлился еще сильнее.

– Сроки выбираю я!

– Эй, – я сразу начал возмущаться, – Ты же сказал, что срок за мной⁈

– Не можешь свою простушку заткнуть и воспитать, значит, недостоин моего времени!

Он и сказать ничего не дал, когда заявил следующее.

– На подготовку тебе – неделя! – слушатели аж присвистнули от удивления, – Место – арена Гильдии Героев. Отсчет пошел!

«Неделя? Я думал, сейчас драться будем… о каком таком своем времени он говорит?»

Мне лишь оставалось смотреть вслед этой странной парочки. Появившейся из ниоткуда, и ушедшей в никуда. Но трудности на этом не закончились. Двоица мужиков, которые сидели в самом углу таверны, и вышедшие в момент, когда вся эта хреномантия началась… очень поддержали словами:

– Ну, Черный, вешайся. Он уровней на пятнадцать выше тебя. Да, Олеж?

Я, наконец, обратил внимание на эту странную парочку. Оказалось, два лысых близнеца с идеально блестящей башкой. Даже одевались одинаково до мелочей.

В глазах – рябило.

– Да, Серег. Прокачался бы хоть, а то так и будешь позориться со своим первым, – гоготнул второй.

– А толку? Его рыцарь все равно раком поставит. Да башку снесет.

– Давно пора.

Что-то мне не нравился их настрой. Подхватил под локоть демонессу и вытащил ее на улицу. Ворчал я долго. Вопросы о ее длинном языке отпали сразу, как только она начала говорить о прошедшей ночи. Мол, ночью, я не ворчал, что у нее такой длинный язык.

Попросил замолкнуть и поднял руку, завидев повозку с извозчиком. Спустя час, мы стояли у стойки распорядителя, где я выслушивал все, что только можно, касающееся моей неудачи.

– Меня терзает смутное сомнение, что твоя фамилия не Черный, а – Неудача. – в очередной раз он повторил одну и ту же фразу.

– Ага, – парировал я, – Так вы мне расскажите, как отказаться от дуэли?

– Никак, – он поправил очки на носу, и томно вздохнул, – Рыцари, они, конечно, те еще выскочки, но город и правительство на их стороне. Они охраняют тех, кто ввозит товары с других городов.

– Так, стоп. Ничего не понял. Так рыцари – это просто особый статус для охраны? Не какие-то славные воины, имеющие земли и крестьян?

– Не все, – улыбнулся Виктор, – Рыцари, по большей части – наемные воины с особыми качествами, талантами. А вот то, что они делают… костьми лягут, но спасут торговца, который перевозит нужные вещи на благо города, заслуживает уважения. Ты, тоже можешь им стать, если сможешь победить, в чем я сомневаюсь, и пойдешь к какому-нибудь рыцарю учеником. Многому научат, хотя ты и так знаешь… – он оборвал себя на полуслове, – Забыл. Ты же прибитый.

– Так себе статус, – я облокотился на стойку, выжидающе смотря на распорядителя, – может, подскажите тогда, как подкачаться за такой короткий срок?

Его глаза стали шире обычного. Он нервно усмехнулся и принялся всматриваться в бумаги на своем столе. Выбирая что-то особенное. Но увы и ах, ничего такого не было.

– Был бы ты хоть третьего уровня, – начал он, – Я бы тебе подкинул поездку в заброшенный город. Не факт, что ты бы смог там выжить, но поднять пяток магических уровней – вполне.

Меня немного смутило его предложение. Голова начала хаотично соображать, и ничего, кроме кольца, в котором души моих, типа умерших врагов – не приходило.

Возвращаемся к нашим баранам, как говорится.

Попросился в комнату «ожидания», в которой побывал вчера, и поволок за собой демонессу.

Дверь запер на засов, Вику посадил за стул и навис над ней грозной тушей. Долго думал, как ее разговорить, позабыв напрочь, что она читает мысли.

– Успокойся, я не могу в таком бурном потоке, – начала она, – не могу понять тебя!

– Вик, – я присел на корточки, – Скажи, как мне получить этот опыт из кольца? Что нужно сделать?

– А я почем знаю? – она деловито заложила ногу на ногу, покачивая ими, – Ты его владелец, а не я.

– Если бы оно разговаривало… – злобно пробасил, – В твоей полезности была бы поставлена жирная точка!

Эта фраза дала некий пинок в нужном направлении. Вика выдохнула, закрыла глаза и начала общаться со «своим миром». Изредка подглядывая за мной через полуоткрытое веко. Пришло ждать долго.

Ключевым моментом было то, что она, отчасти права. Как хранитель, я должен был знать об этом кольце все. Но в связи с событиями моего прошлого мира… мне было не до знаний.

Нужно было охранять кольцо и самому не сдохнуть, с чем я, собственно говоря, и не справился. Оставалось довольствоваться тем, что есть.

Хотя…

Если она знала, как активировать мощь кольца, то должна была знать про все его изюминки⁈

Моя догадка имела место быть. Когда это осознание пришло в головушку, демонесса отмерла. Ее восторженный взгляд не мог обещать что-то хорошее и простое.

Последующие действия лишь подтвердили это.

– Вставай, прошептала она, чуть приспустив лямку платья, – Сейчас маной напитывать тебя будем… я как раз за ночь ее – переела, – миловидно хохотнула, слезая со стула.

– Эй, не надо мне туда ничего вдувать! – воскликнул я, но в ответ было лишь: молчи, ты не так все понял.

Встал с колен, недовольно глядя на ее восторженные глаза, поднял голову к потолку, почувствовав, как брюки спустились до ботинок.

– Мы немного изменим поток… но по факту, ты получишь все тоже самое…

Последующие чавкающие звуки, немного притупили недовольство того, что мана, демон и интим – одно и тоже.

На самом пике кольцо на руке начало раскаляться, и превозмогая боль, излился под продолжительные хлюпающие звуки. Энергия, расплескавшаяся от кольца по всему телу, дали осознание чего-то сильного. Великого, что коснулось моего тела, и вслед за этим, начались изменения.

Демонесса только и успела, что отняться от меня, смахнув капли с губ, когда я рухнул на пол. Руки, ноги, голова, каждый миллиметр кожи пробивали искры, оставляя везде одно ощущение – горения.

Глядя сквозь пелену боли в глазах на собственные руки и эти, непонятные татуировки, отметил то, как они меняются… скелет, обрастал новыми мышцами. Новой силой. Новыми рисунками.

Этап поглощения силы – был окончен вместе с моим болезненным стоном. Приходил в себя чуть больше нескольких минут. И первое, что я увидел, это ноги демонессы над собой.

– Вика, отойди, – мой несколько загрубевший голос прозвучал как команда, которую она не смогла ослушаться.

Когда я встал, отряхиваясь от пыли и грязи пола, не смог не заметить, то, на сколько все поменялось.

Руки стали крепче, голос жестче, движения более грациозными, а сила… она так и хотела – вырваться из меня.

С некоторым удивлением оценил рисунки, которые полностью изменили свое значение. И, разрослись.

Правая рука – искусственно почернела, от кисти до локтя, а в местах, где краска, как бы ни закрыла участки кожи – были красные руны, не знакомые, да, но более отчетливые.

На пальцах символы перешли в странные капли с мелкой буквой внутри.

– Шея, – прошептала Вика, тыча пальцем в сторону моего горла, – У тебя там серп!

– И? – я искренне не понимал, в чем дело,

– Знак сторонника демонов, – в ее голосе были искренние нотки восхищения.

Под стать своему восхищению она бросилась мне на шею в попытке поцеловать.

– Нет-нет, Вик, – я деловито снял ее с себя, приметив силу и легкость в движении, – Не сейчас.

Как бы это грубо ни выглядело с моей стороны, я просто открыл засов, дверь, и вышел к стойке. Времени было мало.

* * *

Виктор Васильевич не мог скрыть своего удивленного взора, глядя на меня.

Он, еще раз попросил коснуться шара, только она сей раз, смешков со стороны не было.

Гадая про себя, у всех ли так происходит и протекает повышение уровня, коснулся шара, который в тот же час – лопнул. Разлетевшись на мелкие-мелкие осколки. Далее – были крики, восторженные «ах-вах» и прочее.

Я же – встрял на целый артефакт.

Но все же, удача была на моей стороне. Была вещь покрепче, только – менее гуманная, если сравнивать ее со стальным шаром. После того как осколки были собственноручно собранным мной, следуя жесту Виктора – перебрался за стойку и зашел в его подсобное помещение.

Здесь, меня встретила мрачно-темная комната, и подсвеченная свечами каменная стена с углублением посередине.

– Суй! – приказал распорядитель.

Хотелось было отшутиться в манере Виктории, но серьезность тембра голоса мужика, убрала все колкости на задний план. Пришлось снять пиджак, закатать рукав рубахи и просунуть руку в это отверстие.

Встретило оно меня – жутким холодом, словно рука была опущена в ледяное море, с последующим уколом в четырех местах.

Было дернулся, но локоть удержал Виктор, со словами:

– Не дергайся, больше крови оставишь! Нельзя этого допустить!

Камень, почти сразу же – изменил свой серый цвет на нежно синий. Переливаясь зеленым. Еще спустя пару секунд, он начал двигаться. Под стать тем каменным аркам, которые закрывали проход.

Перед моим лицом появилось некое подобие узкого окошечка, из которого вышла плитка.

После разрешения – достать руку, рассерженно ее потирал под возгласы распорядителя.

– Как это возможно⁈

Он повернул ко мне «скрижаль», на котором были выдолблены имена и значения. Словно, незримы скульптор, только что выдолбил это на плитке.

«Александр Черный. Раса: неизвестна. Уровень 11. Специальность: маг крови».

Как только я это прочитал – плитка рассыпалась в его руках, а следом, начали поступать вопросы, ответа на которые у меня не было.

* * *

До самого вечера я перелистывал большой журнал заданий для тех, кто выше десятого уровня, и попивал медовый напиток. Не забывая при этом закусывать.

Под стать моему времяпровождению, тем же занималась и демонесса, которая предпочла что-то более крепкое, причем еще – выпросила трубку с травянистым наполнением.

Ее кольца дыма, которые она выпускала, то и дело, бились об мою физиономию, чем я постоянно возмущался.

– Хватит, – наконец не выдержал я и достаточно громко рявкнул, привлекая к себе ненужное внимание.

Чуть опустил голову в плечи, и потише попросил:

– Вика, хватит. Эта вонь – невыносима!

Она лишь пафосно фыркнула и заявила:

– Это желание мужчины – невыносимо. А он все в свои бумажки пялится и пялится. Словно перед ним не сидит красавица.

Я мельком глянул на нее и парировал:

– Тебе бы не мешало наряд сменить. А то пованиваешь.

Попал не то чтобы в яблочко, но это точно заставило ее потушить уголек в трубке и замахать перед лицом руками. Я был отчасти прав, и, сугубо из благих побуждений, нужно было бы ей накупить платьев или – более скромной одежды. А то…

– Однообразие? – возмутила она, – Да как ты смеешь⁈

– Не ту мысль прочла и не уловила сути, – отмахнулся я, – Заработаю на следующем задании и обязательно тебе что-нибудь купим. Ты же, все же, девушка, а уже потом озабоченный демон.

Она как-то игриво сказала: да, и на этом – закончила свои попытки меня соблазнить, уткнувшись с головой во вторую книгу заданий.

Мне попадалась одна и та же хрень – зачистка подземелий, что меня никак не устраивало. А вот когда, уже под самый конец я увидел услышанное ранее слово – бронепоезд, решился. Что, да. Это то, что было нужно.

Распорядитель же упоминал слово «третий уровень и заброшенный город». Значит, с моим одиннадцатым я как раз без проблем там справлюсь. Только поможет ли это поднять мне уровень?

Надо бы хотя бы силы свои понять… раз такие глобальные изменения.

А заодно, наконец, уточнить, как проходит повышение уровня у остальных.

Только вот, здесь меня ждало неудача.

Распорядитель сначала заставил поставить роспись под заданием, а уже потом объяснил. Что город скелетов – мне не светит, ибо я слишком силен для этого уровня. А если я хочу его посетить – то, увы, и их, выбивать разрешение на посещение у чинуш. Задания такого мне никто не даст.

Ну и… я стал проблемным обладателем задания уровня десять. Суть которой состояла только в одном – найти и уничтожить суккуба.

На этом – описание окончилось. Никто не знал, как он или она выглядит, чем сильна и что может. Ибо никто из взявших задание – не возвращался оттуда. И никто не знает, живы они или нет. Узнать это – было вторичным заданием и бонусом.

А вот повышение уровня… эта штука оказалась совсем сложной. Такого, как у меня – еще нигде не было.

– Особенность балбеса, – ухмыльнулся он, – Кстати, я так и не отдал тебе бонус за храм. Только, пожалуй, бонус придется поменять на действительно полезную вещь. Все же, у меня на тебя большие надежды, Саша.

Ожидая распорядителя, я вернулся за свой столик, посмотрев на приунывшую демонессу.

Попытался было расспросить, но она не поддавалась на уговоры, лишь тяжело вздыхала.

Лишь когда распорядитель показался на горизонте, и кивнул головой в знак приглашения к стойке, она решила напомнить о себе. Вцепилась в руку, царапая кожу.